这一日，端云夫人的精神格外好。
她甚至不觉得心口和头有任何的疼痛，一大早，她就表示自己要再去云溪山见她的阿宁。
此日依旧是寒冬，落雪纷纷，不是个好日子。
楚季旸和崇景本想拒绝，可是华宁却将他们叫了出来，表示端云夫人早已经油尽灯枯，已经走到了生命的尽头，再用药石吊着也无用。
今日不过是回光返照，满足她的心愿吧。
楚季旸和崇景顿时红了眼眶。
可是到端云夫人的面前，他们却又装作没事。
“是吧，神医也说没关系，只要我多穿点就行吧！”端云夫人笑得慈爱。
“正是大雪，我突然想起曾经冬日的时候，阿宁经常跑来找我，她手上拿着暖炉，身上围着雪白的貂球衣，头上绑着红色的发带，像个雪团子。”
她突然想起了什么一般，吩咐侍女拿出了两条鲜红的发带。
“不如你们系上吧，等到了雪地里，我就可以一眼就看到你们了。”
崇景微微侧过了眼睛，不让端云夫人看清自己眼中的红色。
楚季旸此刻却是难得面露微笑。
“好。”
楚季旸还有一段时间才及冠，可不知为何，端云夫人在给崇景束发绑上红色发带后，却心血来潮，说同样的发带，不如干脆帮楚季旸也一起束发好了，显得两个人更加般配。
慈爱的母亲，兴致勃勃地帮着两个儿子束冠束发，红色的发带鲜艳如血，显得两个人的容颜愈发出色。
她的眼中满是骄傲。
“其实我和阿宁从来没有后悔过，因为我们生出了两个像你们这么优秀的孩子，阿宁在另外一个世界，也肯定一直都是这么想的。”
楚季旸和崇景一人披着一件雪貂绒，洁白如雪，红色发带垂下，白红交映，她恍惚间似乎看到了当初的阿宁。
如今，她可有两个阿宁了。
青碑石板，端云夫人亲自为她的阿宁拂去墓碑上的雪。
她像个孩子一般一时兴起，居然在墓碑前堆了几个小人。
“这是阿宁，这是我，这是景儿，这是季儿。”
她笑得像个少女，脸色白得像是这纯净无瑕的雪。
最终，她坐在墓碑前铺的厚厚毛毯之上，轻轻地讲述着，她和阿宁年少时的时光。
仿佛间回到了20年前，她们还是那个无忧无虑的少女。
直到讲到两个人分离，她才如梦初醒一般看向了楚季旸和崇景。
红色的发带在雪中极其亮眼，衬托着两个人姿态不凡。
她握住两个人的手，将二人的手交叠在一起：
“你们一定要好好的，幸福地在一起一辈子。”
“不要伤心，阿母不过是有点累，阿宁一个人在那边太寂寞了，我也想她了，我再不去，该老到她不认识我了。”
“阿宁……”
端云夫人的声音，慢慢地消散在了这漫山风雪之中。
她的头靠在了青色的墓碑之上，安宁，平静，就像是睡着了一般。
那一瞬间，泪水从楚季旸眼中汹涌而出。
他头一回如此脆弱，像是瞬间被抽去了全部的力量。
他身体踉跄，差点倒地，还好被一旁的崇景扶住。
他死死抓住崇景的肩膀，像是抓住了最后一根救命稻草，他将靠在崇景的肩头，任由泪水汹涌。
泪水滴落在崇景的衣间，颈上。
他的声音带着沙哑，脆弱：
“绥之，我再也没有母亲了。”
从此，他在这世间，再没有母亲了。
再也没有如此温柔看着他，把他当孩子的母亲了。
他这一生，除了母亲，无人把他当成孩子疼过。
除了母亲，没有任何亲人扶持他爱过他，一直站在他身后，直到支撑他长成王者。
可如今，她也走了。
崇景紧紧地抱住楚季旸，给了他最后的倚靠。
“君从，你还有我，我会一直在你身边。”
“是啊，还好有你。”
——所以，不要离开我。
最终，楚季旸和崇景久久地跪在墓碑之前，送着挚母的最后一程。
二人的身上飘满了白色的雪花，雪花在脸上融化，滴滴落下。
第二日，楚国国丧。
楚季旸封其母端云夫人为慈安太后，举国镇哀。
但是他并没有带着太后的遗体遗柩归国，而是将她葬在了端云夫人的故乡郝京，与她生前挚友闲宁太后同葬一处。
大崇天子默认此事，甚至于大部分葬礼的安排都是郝京安排的，整个郝京城甚至三日缟素，以悼念太后这位生前挚友。
端云夫人安葬之后，楚季旸和崇景便辞别崇阳，准备回楚国。
崇阳再三挽留崇景，最终他还是以国事重要为由离开了。
何云和墨良也随之同行归去。
不过，华宁小姑娘却是在大众兴致勃勃地当着一个名头不大事情也不多的小女官，每天忙前忙后的，似乎找到了人生乐趣。
她本来就不是楚国的官员，所以二人并没有勉强她回去，而是让她待在那里。
而华宁如今的那位挚友，居然也是楚季旸和崇景的熟人。
穆挽晴，当初春花宴后，找二人求助的少女。
利用权势带走，或者是将女子一个贵女收为麾下是不现实的，楚季旸沉思片刻，便询问是否在意名节，给她提了一个建议。
果真，穆挽晴回去之后便称失足落水，几日之后都不得好，医者一诊断，伤了肚子，怕是对于今后子嗣有碍。
结果，她那个一心想要娶美人的未婚夫，死活不退婚的世家纨绔，立马就和她退了婚。
美人虽好，可是占着正妻的名额，连个嫡子都给他生不出来，那娶回家有什么用？
不过，婚虽然是退了，但是她这样的名声却传了出去，原本对她有意的少年郎居然没一人敢上门提亲。她父母更是恨铁不成钢，觉得白白培养了一个世家嫡女，没办法为家族争取分毫利益。
穆挽晴至此彻底明白家族冷酷，世家无情，一怒之下，便带着自己的侍女上了郝京。
而在郝京，恰逢天子招收女官，管一小部分比较精细的器具绣坊，本来就属于不像粮米一般重要的行业，所以世家也颇为认可，甚至纷纷推荐自家贵女前去获得一二功名。
穆挽晴凭借着她的才学和算术能力成功脱颖而出，成为女官。
而她也逐渐找到了人生的目标和方向，而这时，父母却还在想通过她巴结郝京权贵，但已经来不及了。
她的人生已经彻底地改变了，所以对于提点他的楚季旸和崇景，感念万分。
二人听闻她的事情也是感叹她的际遇，不过二人却觉得她的命运改变，纯粹是穆挽晴胆大并且愿意赌，她能不顾在意世俗名节，不顾世俗偏见站出来，并且勇敢地前来郝京这一点，就已经比无数人强太多了。
基于这个关系，所以她对于和楚季旸和崇景有渊源的华宁也是分外照顾。
所以说，乱世多机会。
不过，没想到山主的改革倒是极其胆大，楚国境内或许也可以出一些女子的专门学校，衣坊，刺绣，陶瓷工艺等等。
后来，楚国也逐渐地对女子参政参事放宽了些，当然，这都是后话了。
——
等他们归楚时，恰逢大崇和楚国的联军已经打到了汉国的家门口，汉国根本无力抵抗，稍微的攻破了两三座城池之后，汉王便举手投降。
不出乎意料的是，似乎那场大火之后就疯疯癫癫的汉国世子孙肃突然之间清醒了过来，他坚决不降，甚至试图去联合孟国和宋国抵抗。
唇亡齿寒，汉国被消灭，谁还能抵挡得住大崇和楚国的联合呢？
可终究没有足够的利益，两国的联军又太过迅猛，他们根本不敢去惹大崇和楚国，拒绝了他。
最终，联军迅速的直取洛安。
汉王举手称臣，献上王印投降，以求苟活。
可孙肃却联合自己的死忠部队，在洛安殊死抵抗。
最终，他的部下死忠，死尽最后一人而败。
可即便如此，他亦不肯降，举剑自刎而亡，死于乱军血泊之中。
临死之前，他依旧看着汉王宫当初起火的方向，攥紧了手中一缕青丝。
“对不起，我来陪你了……”
可惜的是，他没想到的是，在他死的这一日，在汉国彻底消亡的这一日，大崇和楚国也正式宣布了崇景死而复生的消息。
宣布了是楚鹤代替了他们的王后殉国，死在了汉王宫的大火里的真相。
楚季旸亲自写了一封祭谋臣书，洋洋洒洒，文采斐然，用词悲壮，热烈地歌颂着楚鹤至楚天山之后，为楚国所做的一切功绩。
包括出使汉国，灭韩，主掌汉国政权，整规与楚国。
包括他年少多才，风流俊逸，工于心术，楚天山佼佼者。
包括他最后做的那一件以身殉国，替代崇景解决了大崇和楚国危机的桃代李僵之事。
光最后一项，便是悲壮大义，无人可及，让天下权臣子民痛哭。
观其一生，多才多艺，才智无双，却英年早逝，更让人叹息。
楚季旸的这一篇祭稿之中，没有一句说楚鹤负面之事，唯一一句也是攻于心计，一心大义，不近人情。
最终，楚王和王后，亲自为其收回汉宫灰烬，立衣冠冢，亲自为其举行丧事葬礼，封忠义侯。
这篇祭谋臣书也至此传颂整个天下，四国谋士，权臣，皆以他为榜样。
而理所当然，这篇楚王亲自书写之文，也会随着史书流传千古。
当后人评价或者是谈起名臣，必将有他一席之地。
楚鹤用一死，真正完成了他名垂青史，第一谋臣的梦想。
——
那处起火的汉国宫殿，被汉王封禁了起来，楚季旸和崇景亲自去找线索，可是却始终一无所获，太干净了，似乎仅剩的尸骨早已经被焚烧得干干净净，或者说已经被其他人给收掉了。
但正是因为如此，二人却觉得，或许楚鹤真有一线生机。
但是无论如何，楚鹤即便活着，他也绝对不会再出现了，他已经完成了他的理想，死亡是最好的归宿。
——
至此，汉国的领土也被大崇和楚国瓜分。
四国并立，弱小一些的宋国和孟国也是瑟瑟发抖，但是好在大崇和楚国似乎并没有要打他们的意思，所以他们也接受了无数谋臣异士的教导，开始大刀阔斧地改革，以富国强兵让二国不敢轻易地攻打他们。
当然，为了吸引这些人才，他们要付出的代价自然是更大的。
为了让国家强盛，人口不流失，他们要出的政策必定是极好的。
所以虽然隐隐约约天下似乎并不太平，但其实此刻的四个国家都在拼命的治国，拼命的让自己的国家更加富裕，以迎接即将而来或者是马上会来的最终乱世。
