然后转身，脱掉白绢衬衣。
现在，覆盖她身体的只剩下模仿外国女性泳装所制成的内裤。
自己是看不见背部的，只能感觉到丰满的乳房兴奋地略呈红色，而且微微波动着，绢枝多少也为背上大蛇丸的出现感到害羞，这样一来，使得大蛇丸看来像在蠢动。
原本寂静的会场，此时充满惊讶的声音，绢枝心想此次的女王非她莫属，有谁能比得上她呢？想到这里，她就扬起眉毛看着五位评审委员。
也对那位与最上久并肩，并借她火柴，此时又目不转睛望着自己的年轻人露出微笑。
①北大，北海道大学的简称。
②蒲鉾（かまぼこ），一种食物，通常盛放在“蒲鉾板”上。
③横纲，日本相扑选手的最高级别。
三种禁忌的咒语大会在盛况中结束，如大家所猜测的，野村绢枝获得女性的最高荣誉。
评审完毕之后，开始余兴节目，会员裸体跑出庭园，在瀑布下冲水或是树下乘凉。
『怎样，想不想再看大蛇丸？』对大会奇异的气氛尚感兴奋的研三，听了最上久的话后说：
『不管怎样，能再次谒见女王是我的荣幸。』像呓语似的毫无气力地回答。
『我介绍你认识是没关系，只是她出手很快，你要懂得保护自己，不然就危险了。还有她常常会说些奇怪的事，你说「是」就可以了，我想她的前身是那个样子，头脑难免怪怪的。』最上久一本正经地说，或许他曾经亲身经历过吧，研三这么想。
绢枝穿着洋装在院子里的大樟树下，四周都是人，全都带着照像机，像是新闻记者。
『不行，已经结束了，我不要拍照，要看的话明年再来。』当两人靠近时，绢枝急忙挥手。
最上久拼命地推开人群，想对绢枝说话。
『怎么了？你好像不知所措的样子。』『是啊，你来得正好，快帮我赶走他们。』『你只要露出上半身，再大声骂几句，有谁不害怕的离开？』『我才不要那样做，不然就上了对方的当。』『现在是民主时代，如果你肯脱光衣服让他们照相，那就功德无量了。』『怎么可以这样，讨厌。』绢枝扬起眉毛，十分生气的样子。
『对不起，请问你纹身的动机何在？』一个记者抓住机会询问，不幸遭到猛烈打击。 .
『就是因为受到像你这样讨厌、厚脸皮的男人的欺骗。』四周立刻出现一片笑声，那个记者满脸通红而且非常生气地离开，其余的记者见状后也纷纷离去。
『绢枝小姐，我来介绍一位崇拜你的人，是我今天意外遇到的，他叫松下研三，是我中学时代的老朋友，现在服务于东大医学院研究室，他有事请教你。』绢枝吃惊地发着呆。
『啊！就是你吗？』·『哦，你认识啊！真厉害喔！』『其实没什么，只是刚才向他借火柴而已。』『真的吗？我不相信。』『你在胡说什么嘛！』然后，向研三点头微笑。
『我刚才从我先生那儿听到你的事情，你也是来脱衣服的吗？』脱衣服，这话中有严重的讽刺意味，研三知道这是针对早川博士说的。
『哦，不是那样的。』『啊！真是对不起，医生总是让我想起那样的事，我们到那里慢慢说吧！』绢枝似乎想牵研三的手。
久未发言的最上久终于说话了。
『松下先生，回去的时候喝一杯吧！』新闻记者们大概放弃了，没跟踪来。
『你对我这样的女人吃惊吗？』两人坐在树下的长凳上，绢枝像个淘气的小鬼，睁大眼睛笑。
『唉呀！才不会呢！刚才听到最上久先生说大蛇丸纹身的美丽女人可能会夺魁，我就在想会不会是你？』『你一定看不起我这种女人吧！』『怎么会呢，早川先生时常告诉我，纹身是一种艺术，我一直不了解；但是今天看到你的纹身，终於明白了，你何必自卑呢？应该大大方方让新闻记者拍照，刊登在报纸上。』『我最讨厌新闻记者，他们只认为我是很稀奇的斑马或是蛇女郎。』『也许吧！他们多半较冷酷无情的。』『真的是那样。』『不过也辛苦你了，美丽的东西得来不易啊！』『其实，女人是不该做这种事的。』绢枝叹了一口气。
『我大概是生来就喜欢纹身吧！父亲是位纹身师，有人告诉我小时候的事，不论如何爱哭，一旦看到父母的纹身就会停止哭泣，最后忍不住坚持请求父亲为我纹身，那的确是痛苦的经验，你虽是医生却不见得能体会，前后花了三年的时间才纹身完毕，我也一变为成熟的女人，这是最值得高兴的事。』稻泽义雄来到两人身边，他告诉绢枝，早川博士想见她。
『请你等一下。』绢枝走了五六步后，又走回来。
『在这地方实在没办法好好说话。』研三像被迷住似的，挺直腰说：
『只要你先生允许，我们一定有机会再好好谈的。』『没问题，我先生一定会邀请你的，后天晚上有空吗？』第二天晚上，松下研三一人独自拜访色班酒馆，开门的是绢枝自己，她带路到二楼酒吧，那里除了穿中国式衣服的女人和白衣侍者外，没有一个客人。
『这地方是？』『是我经营的店，为了躲避警察，所以没挂招牌，刚好今天休息，警铃是不会响的，我从门内部上了锁，也不会有人来，你请坐啊！要不要喝酒？』绢枝凝视着研三，研三左顾右盼，似乎害怕绢枝有所企图。
『先生不在吗？』『他有急事，一大早就搭快车到名古屋去了，他叫我向你问好。』『哦！那只有我们两个人，我还是，下回再来好了。』『笨蛋！你要回去，回去好了！』绢枝生气地转过脸，美丽的脸颊上有着两三条泪痕。
研三心想，这个女人可能随时脱下衣服，继而大声吵闹，于是他非常慌张，不知如何是好？
『你到底怎么了？』『笨蛋！笨蛋！笨蛋！』绢枝投入研三的怀抱，大声地哭泣。
『你要女人说出那个吗……要我受到耻辱吗……』『隔壁的房间是……』研一二头脑乱纷纷的，他喘着气，心正在燃烧。
『那是用来打麻将、玩纸牌和轮盘赌用的，现在没人在啊！对了，那儿比较安静。』绢枝立刻站起来开门，这间房间大概有八张榻榻米大，中间有一张小桌子，靠墙壁的是豪华的沙发。
一入房间，绢枝把手移到背后关门。
『请你放心，谁都不会来的。』女人比男人有更多的社会经验，研三认为自己有如即将被蛇吞下的青蛙。
『虽然你是医生，但是还没碰触过有纹身的女人的肌肤吧！』人面兽心似的绢枝露出谜样的微笑，尽其所能的挑逗眼前这个男人。
『我好像冷血动物一样，全身冰冷，最适合在夏天触摸，可以的话你摸摸看……』绢枝一丝不挂地躺在沙发上，裸体极为多彩，细长的眼睛涌出几行眼泪，但她没意思去擦拭。
『你生气了吗？』绢枝小声地回答：
『不……女人是最悲哀的，竟然做这种不成体统的事，我只是不想输给男人，可是我毕竟是个女人。』『我今天晚上也很快乐，我第一次了解纹身的神秘艺术，有名的纹身师果然不同凡响，能细心地利用人体微妙的运动对背上刺纹的影响来纹身。』『当然罗！不然如何忍耐每天发烧三十几度呢！是我自己喜欢没错，当白色的肌肤纹上墨时，我既想哭又想笑，多奇妙的感觉啊！一旦做了以后，就变得大胆无比，已经无法消失了，挣扎也没有用，如果半途而废是丢脸的事，我可不愿意……我想这种心情就好像第一次认识男人一样。』『嗯！可能喔！』『你能了解吗？我想这次你能真正了解吧！若是不拥抱对方就无法真正了解纹身的美丽。我知道让你很为难，和我这样有两个名字的女人……』『你不要这么自卑，凡事没有绝对的，只看自己怎么想，你的纹身又是如此美丽，有的人因为讨厌而轻视它，社会中的确存有这种偏见，如果你介意它，就会孤立自己，并默默忍受痛苦。其实我是很能接受纹身的，相信只要有勇气就可以打破偏见。』『谢谢，会这样讲的只有你……不轻视我们这种女人也只有你一个。』『你后侮吗？我是指纹身。』『我不后侮，只是不喜欢这种图案，实在不应该任人决定，倘若能纹羽衣或是乙姬公主、静御前①的名字，该有多好，现在想来真是遗憾。』『你说不吉利……是不是因为它会施法术？』『不，你知道三禁忌的事吧！所谓三禁忌就是蛇吞青蛙，青蛙吞蛞蝓，蛞蝓溶化蛇。』『好像猜拳一样，可是为什麽……』『大蛇丸是使用大蛇妖术的人所有，有个故事是这样的，大蛇丸与使用大蟾蜍的自雷也，骑在大蛞蝓上的纲手公主，三人在户隐山中斗法。我父亲看到这幅画后，就在哥哥的背上纹自雷也，妹妹背上纹纲手公主，我则纹上大蛇丸。』『结果呢？』『哥哥和妹妹都死于战争，我虽然活到现在，但自觉不久于人世。唉！自雷也和纲手公主都敌不过战争，只有大蛇丸平安长寿。』『我想这是迷信。』『你如果站在纹身者的立场就不会认为是迷信了，虽然我不想活这么久；但是没有关系……只要能做自己想做的事，人生苦短又有何妨！人的一生不是哭，就是笑，有不见天日的时候，也有重见光明的时候。』『不，人生并不是这样……』『不要安慰我，如果我现在死掉的话，早川先生不知会多高兴！要是没立杀人罪，恐怕他会立刻杀死我。』绢枝翻了一个身，开始大哭起来，左边肩膀上昂首的大蛇丸似乎在缓缓移动着。
的确，绢枝和大蛇流着相同的血液，研三几乎无法分辨蛇和女人。自古流传下来的蛇性淫荡，就是这个样子吗？但是他不知道要如何逃避这种恐怖的魅力，而且情不自禁地把自己的嘴唇压在大蛇丸的唇上，并在女王面前发誓永不变心。
一小时后，研三与绢枝分手，他十分心安地走向有乐町火车站，无视周遭的一切，脑中尽是粉红色的肌肤和急促的呼吸声，那是一幅生动的彩色图画。
突然有人在后轻拍他的肩膀，间头一看，是穿着白衣并露苦笑的早川博士。
『啊！老师。』『什么老师？你怎么搞的？像是被狐狸附身一般……要小心一点，最近东京时常出现狐狸之类的东西。』似乎数小时前和绢枝的情事被他看透似的，研三觉得很尴尬。
『你去过上次的大会吗？』『是……太拥挤了。所以没向你打招呼，真是对不起。』『没关系，那种事……来，陪我暍咖啡，你不忙吧！』博士带研三到附近的咖啡厅去，博士一面喝咖啡，一面高谈阔论，话题全是纹身——像是非吐出胸中郁闷不快不可。
『虽然把那个女人劝到会场，却无法拍到照片。』博士叹了一口气。
『你说那个女人是谁？』『唉呀！你都没认真听我说话，就是大蛇丸纹身的野村绢枝嘛！』『哦，是她吗？我以为老师有照片，她并不是最近才纹身的，已经有六七年了。』『不，那个女人纹身的那段时间，我因为军队的公事出差到中国东北，回来的时候，雕安一家已经不知搬到那里去了。这次是隔了好几年才见面的，虽然有些交情，可是她不愿意拍照。』『是不是吓到她了？您是不是又热切地向她要皮，这样她会起反感的。』『哼！』博士冷冷地笑着。
『应该不会才对，从精神分析学的立场来看，纹身是一种慢性自杀，自己在潜意识里会有罪恶感，只好以肉体所受的痛苦来代替自责的念头。自古以来，殉道者、犯罪者和单身的人这种意识特别明显强烈，所以把纹身人皮留给后世，这种要求是可以满足内心欲望的。』『是这样吗？理论也许没错，若是她因为涉及迷信而害怕，又有什么用呢？绢枝曾说过，纹上自雷也、纲手公主的哥哥和妹妹都死了，下一个就是自己了。』『纲手公主？』博士的脸色出现了难以形容的恐怖表情。
『谁有纲手公主的纹身？』『就是绢枝双胞胎妹妹珠枝啊！老师不知道吗？』博士摇摇头。
『那会有这种事……不可能的，我不相信。』『为什么？』『她们两个是双胞胎，我见过好几次，时常会认错人，所以我劝绢枝纹不一样的图案，这样只看手腕就可以了，其实我只不过是说笑而已，但珠枝真的纹纲手公主吗……雕安大概疯了吧！』『我怎么都听不懂呢？』『你不知道吗？纹身有纹身的禁忌，譬如纹不动明王会发疯，若纹蛇卷身的话，则腋下看不到的地方要切开，否则蛇会紧缠身体，晚上就会睡不着觉，三年之内会死亡，这种事虽然迷信，却也流传下来，这就是三禁忌中的一个。』『三禁忌？』『蛇、青蛙、蛞蝓，大蟾蜍是自雷也所有，蛇是大蛇丸所有，纲手公主则是骑乘在蛞蝓上，一个人的身体若是纹上蛇、青蛙和蛞蝓，三者就会互相争斗，人就会死亡，因有这种禁忌，即使拜托纹身师做也无法如愿。』『但是三人分开……』『松下先生，你想一想，如果纹在完全陌生的人身上还有话说，三者竟纹在有血统的兄妹身上，而且是自己的孩子……雕安，作为有名的纹身师……』博士的话很乱，又不时地耸动肩膀，似乎在回忆往事，凝视着漆黑的窗外。
『如果是真的，雕安恐怕是诅咒孩子，把他对他们母亲的愤怒报复在孩子身上。』『母亲？』博士没回答这个问题，他叹了一口气，说出更恐怖的话：
『假使那两个人真的死了，绢枝也不会活太久，我的希望快达成了，说不定她是幸福的，因为三个人都活着的话，一定会互相残杀。』这些话一点都不像从冷静的科学博士口中说出来的，研三不由得颤栗起来。绢枝相信这种迷信尚无话可说，可是连早川博士都……这三禁忌是多么可怕啊？
然而这种恐怖预言是没错的，原是妖术世界中的事，不久就要展现在眼前，想要解开这个谜，就不能不从三禁忌的咒语图案中着手了。
①羽衣，室町时代剧作家世阿弥（ぜあみ，1363年 - 1443年）创作的能剧《羽衣》中的仙女。乙姬公主，事迹见日本古典和歌集《御伽草子》，是位龙宫公主。静御前，战国时期名将源义经的爱妾。
被附身的女人那里躲着一个女人，一个女人躲在东京的角落里。
似乎是被遗忘的女人，傍晚五六点钟时从住处走出，直到隔天早上才回来，好像怕见阳光似的，躲在阳光的影子下，直到晚上才又恢复生气。
虽没有任何迁居证明，旅馆主人也不坚持质问身分。
她就是这样的女人，即使从这里消失也不为人所知，反正老板的脸上写着，按时付房租的就是好客人。
战后东京夜里，充斥着烟花女，她只是普通的一个，如果战争不发生，这个女人的命运也是一样的。
旅馆主人对这个女人可说是一无所知，其实她的身上全是美丽的刺青；但都是不吉利的烙印。
她自己不知道刺青是一种怎样的诅咒。
之所以会纹身，完全是因为年轻的缘故，她的哥哥、姊姊、父亲、母亲全身都纹满了优美的刺纹，到家中拜访的客人，不分男女没有一个拥有洁白的肌肤，有人说在残废者的世界中，五官完整的人反而被认为是残废者，因为这样，她对自己的白色肌肤感到羞耻，姊姊对她的态度也相当冷酷，尤其姊姊纹身以后，更对自己未纹身的肌肤生气不已。
『纹身是相当痛苦的，像你这样懦弱的人，那里耐得住？』听别人这么一说，她气得哭了出来，于是她坚持要父亲为她纹身。
『我以为只有你例外，蝌蚪虽有尾巴，但不会变成鱼的。』终于父亲在她背部刺青了，她咬牙忍着痛。
自从她刺青后，家中相继发生不幸事件，警察到家中没收工具和素描画，一旦纹身师的身分暴露后，那儿便无法再住下去了。
从此他们不断改变住处，父亲酒量又日益增加，工作量越来越少，使得生活陷入困境，当她的刺纹快完成时，父亲却因心脏麻痹而死亡。
接下来的便是一连串流浪的生涯，全身都有刺青的女人如何嫁个好先生呢？姊姊在横滨当妓女，她则漂泊于东京、名古屋和广岛各地，过着出卖灵肉的生活，就这样过了好几年。
战争结束的当时，她本在广岛，幸好与客人出远门，才逃过原子弹的灾难。
战争结束后她很想回到东京，可是没有可居住的家和可口的食物，纵然归心似箭也难以如愿。战后半年，她终于回到东京，可是东京已变成废墟瓦砾，更成了犯罪者的温床。
废墟是不会产生奇迹的，她为了生存不得不又开始同样的生活。
然而，这种生活也无法长久持续下去，非常意外地，一个男人出现在她面前。这是段初恋，赌注般的恋情，她可以为他而牺牲生命，甚至死在他手中亦无妨。
令人鼻酸的纹身杀人事件已迫在眉睫，她作梦也没想到自己竟在此次事件中扮演重要角色。这个女人的假名是林澄代——父亲为她所取的名字则是野村珠枝。
凝视着由工作室改成的实验室中的加压鐤①，最上久不禁叹了口气，为了制造胺基酸和葡萄糖，特别借钱买来这些设备，钱还未还清，又在东京粮食紧缺的情况下，可说客观条件非常恶劣。
但他并不悲观。材料有麦糠、脱脂大豆和腐烂的腌鱼等，这些材料不是时时都买得到，所以闲着的时间很多。不过，若是下一次可以买到材料的话，就可以弥补这次的失败。
理论是了解的，浓硫酸加热加压后，蛋白质就会分解成胺基酸，淀粉则会分解成糖。
加压鐤的外壳漆上蓝色涂料，使他想起刺青的事。
为什么会有人喜欢野蛮的风俗习惯呢——他觉得真是不可思议，忍受疼痛来自傲自夸，实是太愚蠢的事！
自己是不得已才去参加那次大会，真可说是一群痴人的集合啊！
其实有什么好值得虚荣的呢！就好像决斗时受伤的大学生，或是挂有勋章的日本军人，都是虚荣心作祟……所有的女人对他来说，都不过是一种器官的扩大物而已，至于有没有纹身都一样。
——女人就是道具，为了达到目的的道具。
他小声的说着。
明天和河畑京子约好去东京剧场看戏，那个女人是道具，这个女人也是道具，通通都是为了达成目的的道具。
他自己也在想，没有一个男人像他这样轻视女人，而女人主动地追求男人更是不可思议的事情。
离开加压鐤后，看见窗外的庭园里，有条小蛇正旁若无人地爬过去。
绢枝的纹身是大蛇丸——恐怖的图案，这个女人的心理令他难以了解。
虽然如此，现在的社会仍然有许多男人被这样的纹身所迷，譬如哥哥、早川博士，或许经理稻泽也是，还有松下研三也说不定。
这些人的狂态在他看来，相当可笑，这一女四男未来的命运又是如何呢？想到这点，最上久的心情有了奇妙的变化。
八月二十七日早上，研三在大学研究室收到一封信。
信封上的文字看来十分笨拙，翻到后面却令他大吃一惊，是野村绢枝寄来的。
研三急忙把信放到皮包里，趁着暑假没人上课，躲在教室的角落拆信。
信封里有六张照片，分别是二女一男，全是正面与背面的纹身相片。
『自雷也、纲手公主、大蛇丸。』研三小声地说，然后把信打开。
——『我思慕的研三先生』最初的这行字使得研三脸孔登时火热起来，文章的语法很乱、错字也乡，但内容却令人相当吃惊。
死亡的阴影依旧笼罩着绢枝——我不久就会被杀，可怕的死神已逐渐逼近，不管如何，希望你能来救可怜的我，除你以外，没人可以来救我。那天晚上你说想要我的相片，现在已来不及拍了，这些虽是旧相片，不过希望你会喜欢，哥哥和妹妹的相片也请你保存。
『这是被害妄想症。』研三注视这六张相片。
这是数年前拍摄的，已经有变色的痕迹，像是从相簿中剥下来的。
男人纹的是自雷也，照片背面则是女人笔迹所写的野村常太郎。
两个女人长得的确很相似，果然是双胞胎姊妹。绢枝也说过，的确，穿上衣服的话确是很难辨别。研三一张张仔细地看，他对纲手公主的纹身最感吃惊。
这个女人非常喜欢纹身，可能比绢枝更热中——他这么认为。
男人还有话说，女人既然喜欢纹身，为什么不喜欢让陌生人看到，夏天还要穿有袖衣服以免被看到纹身。一般人纹到手肘为止，但这个女人至肘下部分，全纹上美丽的鲤鱼图案，左膝盖下则纹了一只挥鳌的螃蟹。
骑在大蛞蝓上的纲手公主纹身并不逊于自雷也和大蛇丸，不过，色彩之明暗、浓淡感颇为强烈，也许是光线的关系。
相片放在皮包里后，回到研究室来，年轻的女办事员也正好带着笑脸进来。
『松下先生，电话。』『谁打来的？』『是一个年轻的女人。』说完她就笑着走出去，真是爱笑的女人。研三的心里有一种不祥感。
『喂！我是松下研三。』听筒传来女人娇柔的声音。
『研三先生，我是绢枝。』『你是绢枝小姐吗？』研三慌张地看着四周。
『信和相片收到没？』『我收到了，谢谢！』『你在说什么嘛？』像是在埋怨，却又马上改变说话的口气。
『好好保存，万一我发生危险的话。』『怎么又说那个，要振作点！』『但是……』绢枝不知为何欲言又止。
『在电话里没办法详细说，明天早上可以来吗？出事了，我感到好害怕，到时候再慢慢告诉你，希望你能帮忙，明天早上九点钟，可以吧？』『但是……』『没关系，那个人不会来的，女佣人也不在，只有我一个人……你不必担心。在下北泽火车站搭车，北口下车，然后沿着市场一直走到商店街，走到街头时再向左转，最后在朝日洗澡堂向右转就到了。』『没关系吗？』『你在说什么？拜托，我的一生……』电话突然挂断，研三的耳中仍留着女人的余声，他有一种不祥的预感，虽然如此，他还是挂上沾满汗水的听筒。
那天对电话感到恐怖的不只研三一人。下午两点钟的时候，中野的最上组办公室，最上竹藏也因接到一通电话而脸色大变。
『哦……这样吗？真谢谢你。』『砰』的一声，挂断电话，竹藏发呆似地说不出话来。
他起初脸上是毫无表情的；但很快就有了变化。
『杀……要我杀人！』他发出恐怖的话，站起来大步走出房间；不久，又好像想到什么事似的，从书桌的抽屉中拿出蓝色的二等车票，将它撕碎丢入字纸篓。然后，从上锁的抽屉里拿出黑亮亮的手枪，『喀』的一声，查看一下弹夹，就放入口袋中走出董事长办公室。
隔壁办公室的稻泽义雄，像个玩具箱的弹簧偶一般站了起来。
『你要出去吗？』『嗯！』『会不会再回来？』『我打算不回来了。』『那么我送你到车站。』『或许我会搭晚一班车，你不必送了，我一个人走比较方便。』『那么，三友大厦的投票怎么办？』『三友大厦？』竹藏想不起来稻泽所指何事。
『啊！那个！随便啦！没关系的。』也不给他任何指示，竹藏就从办公室出去了。稻泽一直看着他的背影发呆，站着不动。
『稻泽先生，老板今天是不是有什么不对劲？』一个办事员来到他身边说道。
『的确是……大概是天气太热吧！』『老板对工作那么认真，却好像被狐狸精附了身似的。』办事员喃喃自语地回到自己的座位上，被稻泽喊住了。
『江滕先生，你有莱卡照相机吗？』『有！』『美国天然色底片，在黑夜里拍起来效果如何？』『要多少钱？』『那种相机外行人也可以拍吗？夜晚时室内……』『晚上的话，只用照相机大概有问题。底片的感光度很低，若用闪光灯颜色还是洗不出来，一定要送到美国去洗才行。』『有没有问题啊？』『什么问题？』『在寄送的中途会不会遗失？』『啊！这点没问题，但你打算拍什么？裸体照吗？』『不！没有，只是问一下而已。』稻泽不再讲话，开始打开文件。
当晚近八点，在下北泽的朝日澡堂中，发生了一件事。
澡堂因燃料不足而缩短营业时间，快要打烊时，女浴室十分拥挤。一个过去没见过，穿麻叶花样浴衣的女孩进来时，并没有特别引人注意；但当这女人一脱下衣服，众人的视线一下子全都集中在这有色彩的女人裸体上。
这若是在闹区还说得过去，但在这山区的澡堂中出现如此好的纹身女子，真是一件罕有的事。
这女人并没有害羞的表情，在拥挤的人潮中大家让出一条路，她大步地走着，在供水池中舀起水，旁若无人地洗起澡来。
『那个人是谁？』『这附近也有那样的女人吗？』『一定不是良家妇女……』在更衣室，飘荡着这样的低语。
『那个人是女贼，有前科的。』『她身上刺的是什么花样？恐怖，像那样大的刺纹连男人也少见。』小声谈话的有妇女也有学生，都在浴池内外议论着。这个女人的举止正如女王般大胆，她背上蠢动的大蛇，将蛇头高高抬起对着周围的人吐着红信，被温水泡红的大蛇似乎正在嘲笑那些畏畏缩缩的景况，一直盯着不放。
『妈妈，那个人为什么穿着衣服洗澡呢？』对这个天真孩子的质问，没有一个人发笑，只有害怕且充满好奇的眼光，不是从正面，而是从旁边或侧面注视着这女人身上的刺青。
约过了二十分钟，绢枝从浴缸出来，站在镜前照着自己的背并不住地回头看，然后慢慢地穿上衣服。绢枝活生生的刺青被人家看到，这是最后一次。从此以后，在绢枝活着的时候看到此大蛇丸的人，只有那个恐怖的杀人魔而已。
当晚约九点，研三在家中，与哥哥搜查一课长松下英一郎下着将棋。
棋盘旁的威士忌已喝掉半瓶，由研三的脸色和盘上的棋子判断，二个人都醉了。
『研三，最近学校那边如何？』看起来似乎棋的形势较有利，英一郎的眼光便从棋盘离开，问研三。
『每天都一样，十年如一日，都是这样过的。』『嗯！我想也是，既然你也学法医学，是否也偏向现实主义来了呢？』『现实主义吗……是，我走了。』『你的马到这来会给我的兵吃掉，谢谢你，我吃了。我是问你对侦探小说已经研究得可以毕业了吗？』『侦探小说……好！将！』『唉！那一步我一点也不怕。我做了十几年的搜查课长，都是处理杀人事件；但却都没碰过像侦探小说中的情节。我这样接你这招如何？』『过去也许没碰过……但将来的事，你又不是神，如何能预知？』『将来也不会发生，这就是我的现实主义。你看车就这样来，你这下子可输了。』研三看着棋盘叹息，却突然大笑起来。
『什么事那么好笑？』『哥哥对下棋这方面，看来也不太像是现实主义。这个车将错了，这地方有我的马守着。』『我看！我看！』看出究竟的英一郎，也同样地发出笑声。
『嗯！果然是啊！到底什么时候你的马竟跑到这儿来了？』『若我没喝酒的话，你前几步怎么走我都会记得，怎么会在不让你的情形下，你我平手呢。』『哈！这盘算平手好了。』英一郎笑着将棋收入盒中。
『今天很闷，好像是个难以入睡的夜晚。』『是啊！讨厌的夜晚，心中总觉得会发生什么事似的。
『不要吓我，至少像这样的夜晚也让我好好地休息一下吧！成天案件、案件的奔波，真让人受不了。』『被称为「鬼松」②的哥哥，有时候竟也喜欢休息！』『到了民主时代，就是在地狱，鬼也会罢工。』两兄弟如此地谈笑着。在侦探小说会出现的事件过去没碰过，以后可能也不会碰到，这一直是松下课长的主张。自称热中侦探小说的研三，很遗憾至今还没有可以反驳哥哥主张的材料。
但就在今夜，二人下棋的时候，在大东京的一隅，发生了所有侦探小说中也无法比拟的怪异杀人事件。而松下搜查课长也想不到他弟弟研三，一个五尺六寸高、二十二贯重③的柔道三段高手，这个现实主义者竟然会成为这出惨剧的发现者。
确实是个令人难以入睡的夜，一点风也没有，窗口的风铃也毫无声息。在遥远的地方传来高昂的火车笛音，像是女人将死的悲鸣，划破阒寂的长夜。
①鐤（dǐng），金属制的鼎状物。
②鬼松，可能是戏称，当指松下英一郎破案能力近乎鬼神。
③五尺六寸高、二十二贯重，约合一百七十公分高、八十三公斤重。贯，重量单位，1贯约为3.75公斤。
没有躯干的尸体八月二十八日的早晨，是个天空连一块云都没有的晴朗日子，松下研三在下北泽车站下车，仰视天空，眼中还残留着宿醉的影子。
火车站前排列着在战后随处可见的简陋摊贩，有大蒜臭味的人们以很奇怪的眼光看着研三的脸孔，他马上就脸红了。大概是因为一大早去找有刺青的女人——野村绢枝，而感到良心不安吧！
第一次到这儿，觉得这儿的路奇怪而又复杂。虽未见战祸的痕迹；但稍走偏一点，就可通到令人想不到的地方去，以为是走离了电车的轨道，在那还是隐约可见的。
觉得自己还没完全醒——研三笑自己，并对自己说『镇静下来』，然后在住宅的旁边划根火柴点了根烟。
清晨的住宅区没有路人，经历战火后的市区毫无生气，街上看起来好像刚拍摄完电影的人工外景。
那儿有一个人摇晃着脚步，左顾右盼地向研三走来。
看到此人的面部，研三的脸顿时僵硬起来，急忙躲起来，等对方走过去。
那是稻泽义雄，还好他似乎没看到研三。
喜爱打扮的他，为何好像睡醒后没梳理一般，头发蓬乱不已，双眼充血通红，脸色如槁木死灰一般。他好像带了个小小的包袱，神经质地从左手换到右手，又从右手换到左手，口中喃喃自语不知讲些什么，看起来有点恐怖。
『不得了了……出大事了！』经过研三身旁时，他如此嘟哝着，莫名的不安掠过研三心中：稻泽义雄怎么会这么早去拜访人家？真是不可思议。
这个像猪一般的男人，是否与绢枝一起过夜？大概不会吧！
大概是暑热的关系，研三感到呼吸困难。他用绉绉的手帕拭去额头的汗水，向着稻泽义雄过来的方向走去。
好不容易才找到挂着『野村寓』牌子的房子，是那种战前公司课长或专科学校教授们，存了点钱盖来作自己房子的小住宅；虽是那样，但依目前为了十五坪以下的建筑而吵闹的住宅情况而言，实在是好得太过分了。
绢枝的住宅在这当中算是很好的，面对马路的是种满花草的围墙，混凝土的高墙与隔壁和背后的房子隔开，占地在一百坪以上。
研三按了下电铃没人回答，又按了两三次也没听到房中有任何声音。
大概是坏了吧！研三推一推门，但是从里面拴着打不开，不过旁边木制的通道门，却一点都没阻碍，很快地被推开了。
庭院里是菜地。不管食物取得如何困难，像绢枝那样的女人居然会自己种菜真是不可思议。院中的蕃茄、南瓜随意地伸出枝叶，大概收获的情形也很靠不住。
研三走过铺石子的通道，站在大门前。木板门还关着，好像里面的人都没有醒。
研三再按电铃，依旧没有回音。
『怎么搞的？』研三小声地说，一种莫名的不安渐渐浮上来，对稻泽义雄的嫉妒，更平添一份不知名的恐怖。
顺着此建筑绕到后面，有一块木板门像大门牙被拔掉似的开着，研三走近一步把头伸入住宅中。
『野村小姐！』本来是想叫绢枝小姐，但喉头一鲠却又叫不出来。
逐渐习惯了住宅中微暗的光线后，映入研三眼帘的是满屋狼藉的景象。
那个六张榻榻米大的房间，看来好像是绢枝的寝室，衣橱已被撬开，衣服散乱一地。有条红色带子从衣橱的把手一直拖到榻榻米上，因光线的关系看起来好像一只大蛇在游动。比这更让研三吃惊的是，他眼前两三公尺的榻榻米上染着一块如牡丹花形的血痕。
有人抓住研三的肩，研三的脸皱起来，好像遇到杀人犯一般颤栗不已。
很意外的，那是早川博士。纯白的麻质西装烫得笔挺整齐，没有一丝污点，头戴草帽，手持藤杖，态度十分优闲。
『你是松下先生？先生，你对刺青夫人仍是如此痴心？』『先生，现在不是讲这种话的时候，事情不得了了！』研三拉着博士的手腕，指了指榻榻米上的血痕。博士脸上的笑意尽失，已经点燃的『和平』牌香烟，也掉落在地上。
『松下先生，来！』博士叫着，脱掉鞋后将脚踏入住宅中，又慌张的回头看。
『不要破坏指纹，也不要碰到任何东西。』他以一种锐利的口吻警告研三。
八张榻榻米大的房间有一间、六张榻榻米大的房间有两间、四张半榻榻米大的也有两间，大部份的是三张杨榻米大，这就是住宅的隔间方式，两人到处搜查。所有的房间都被弄得乱七八糟，好像没有人在的感觉。血迹从二人进入的房间开始，一直沿着中央的廊下到厨房。
若再仔细搜查，也许会注意到其他事情，不过对此时的两人而言却一点用处也没有，因为研三十分焦躁，早川博士亦惴惴不安。
研三将眼睛闭上，重重地叹了口气，那一瞬间似乎传来了女子的泣声。
『松下先生，你有没有听到声音？』『有！但……到底是什么？』『水吧！水龙头开着水一直流的样子。』确实不错，是廊下的尽头传来的声音；走近一看，好像是间浴室，褐色坚固的门紧闭着，挡住了二人的路。
松下研三将手用手帕包起来，虽然没有锁匙孔，但门却打不开。
『谁？……是不是有人在里面？』博士不讲话，默默地跪在廊下。门有一点点裂痕，宽约一毫米、长约两三厘米，简直是不算裂痕的裂痕。
博士突然回头看。
『太残忍了！』他小声说，并指着裂痕给研三看。
研三凑过来看裂缝，由于太细了无法看见浴室的全部，但却看见在白色磁砖的地板上，有个像石榴般的女子手腕切口在那里。
若是换了别人，也许会吓昏过去；但研三却有特殊的能耐——他是医生，又从军多年，已看惯了战亡的人，对尸体并不感到害怕。然而，在此时此地发现这种尸体，也给人很大的冲击。
『松下先生，打电话给警察局，这里应该有电话。』研三听到博士的话才猛然惊醒，急忙赶到大门旁的电话机那儿。
『喂！警视厅吗？请帮我接搜查一课长，请课长听电话……大哥！我是研三，有重大事情。』『怎么这么慌张，发生什么事了？』哥哥的语气强而有力，研三听到他的声音。如同获得神的援救一般。
『强盗杀人啦！』『杀人吗？』搜查课长的声音变了，但马上又接着问。
『地点在那里？』『北泽四丁目叫野村绢枝的女人家里。』『死者是谁？』『不知道，无法靠近现场，只能从缝中看见洗澡间内尸体的切口，门从里面反锁着。』『是谁发现的？』『我和早川博士，他是东亚医大的……有名的刺青研究家……木板门开着，榻塌米上都是血，衣服散乱不堪，好像还没有人发现的样子。』『我马上赶去，待在那儿等我。』课长挂断电话。巨大的身驱从椅子飞起，指挥众多的部下，跑下警视厅台阶的哥哥的身姿像幻影一样地浮现在研三的眼前。研三想到这儿，便有一股强烈的安全感，不过一想到自己与绢枝的关系——这是无论如何都需要隐瞒的——，不禁又再度陷入一片混沌的漩涡中。
博士振作起来，又回到原来的地方，脸色苍白毫无血气。
『松下先生，你为什么到这儿来？』博士问。
『没什么特别的理由，我和她是在上次刺青选美会时，由最上先生介绍认识的。我想问她为什么刺青和听听她的身世，她说下次再打电话给我。』『那电话是什么时候打的？』『昨天早上，打到研究室。』『有关她的身世，就对你这个初次见面的人说，那女人真是多情啊！』博士好似看透了研三的心。
『那个女的确是绢枝吗？』『……』『那通电话，你怎么知道打去的是绢枝？』研三无法回答，博士欲探究他的心，眼睛一直盯着他看。
『我真不了解，那个女人突然打电话叫你和我来，几乎是在同一个时间。是不是叫我们一起来会诊刺青？』平常最会挖苦人的博士，又马上出现了他的本性。
『你在警视厅的哥哥赶过来，不论多快也得三四十分钟。』『警视厅位于世田谷①。』『不如利用等的时间到外面去，解剖室和坟场的气氛都十分阴郁。』研三哪里会反对，走入璀璨的阳光下，好像又重现生机。
博士十分担心，垂着头将双手放在背后，在庭院中踱步。
『松下先生，依我想……』博士一直看着浴室外面的窗户说。
『你说什么……』『这窗外装有铁窗，窗户从内部上锁，玻璃完好如初，门是从内部关起来，这到底是怎么一回事啊！』『密室杀人！』『密室杀人，完全犯罪。这是所有侦探小说作家和现实的犯罪者的理想境界，简直是个难以实现的梦。』『那么……』『那种方法……这案件比你过去所看的侦探小说中的密室杀人案更神秘，若是单纯的杀人案那还好——但有如此智力的恶魔绝不会那么轻易放手……』话突然中断，博士的藤杖指着浴室旁的干土上。
『这是什么？』黑色的玻璃碎片，裂成四五块，将它全部拼起来约有明信片那么大，黑黑的有点光泽，好像是相片的底片。
『依尘埃来判断，并不是很旧的，我想大概是昨天才丢的，谁把这种东西……』突然，电话声划破沉寂的空气。
『电话……』博士走了两三步，又好像想到什么事，停下来。
『松下先生你去接，不知道是谁打来的，不要告诉他这里的事，要注意对方的真实身分。』研三慌张地进入房子，拿起电话。
『喂！绢枝吧！』很低的、粗粗的男人的声音。
『绢枝小姐出去了，请问你是哪位？』对方并不回答研三的问题，马上挂掉电话。
这个直呼绢枝名字的男子到底是谁？研三脑中疑团一片。
不久，附近的警官汗流浃背地赶来，可能是警视厅联络他来的。
警官擦着汗，用坏疑的眼光看着他们二人。
『你们是谁？为什么到这儿来？怎么不马上通知警察？』他以官僚的口吻质问。
