九月十四日，星期日。
早早醒来的冴子，走出房间，向楼下走去。一个人待在房间里，看不到高取惠——她死了。这个残酷的事实，强烈地萦绕在脑海中，让她无比惆怅。
昨天，班主任古山老师在从医务室护送冴子回公寓的路上曾说：“我会尽量动员一位同学早点搬到315室去住。”虽然对于换房间的同学来说，这是一件麻烦事，但是讲心里话，听到老师这样说，冴子确实安心了许多。一个人住在那个房间，实在有点害怕。冴子很是感谢宗像千代的细心安排。
一楼大厅里，没有一个人影。
冴子看了一眼墙上的钟——刚过六点。她信步向公寓大门走去。
换好鞋，推门。门没有锁。看来有人起得更早，也许是宿管员吧。外面很冷。
现在已是九月中旬，虽然中午的时候还残留着夏天的闷热，但是，这个季节的清晨，即使是在城市中，也会感到寒意袭人。站在树木环抱的校园之中，这种感觉更加明显，清冽的寒意不禁使人想到瑟瑟的晚秋。
从半袖衬衫露出来的胳膊，起满了鸡皮疙瘩。冴子没想起返回房间去取一件长袖上衣，而是恍惚地径直向花园走去。
在洒满朝阳的玫瑰园中，冴子走到一张白色的长椅旁坐了下来。小路两侧，西式洋楼遥遥相望。目光沿着古旧的红砖墙，向上看去——铜锈色陡峭的山字形屋脊，切断了布满卷积云的天空。
冴子的心，就像陷在浓浓的迷雾中，时而清醒，时而混沌。砖红色的建筑和淡蓝色的天空，形成鲜明的对比。冴子久久地凝视着，凝视着。终于，迷雾渐渐消散，意识随之慢慢清醒，冴子想起了昨天晚上做了一夜的梦。
梦——是的。（红色……）被染成鲜红色的噩梦……
什么时候开始做这种梦的呢？冴子自己心里很清楚。
初中一年级的春天——甚至还清晰地记得是五月二十日那天。那一天，冴子第一次见到了从自己身体里，一个女人的肉体中流出来的红色的血。这大概就是噩梦的诱因。
尽管有这方面的常识，但冴子还是受到了很大的刺激。毋庸置疑，初潮那红色的血液，那种颜色所特有的不祥之兆，在她的脑海中定格成一幅变异的图像。转眼之间，自己的世界，全部被那种颜色（为什么？红色……）所覆盖、所笼罩、所压迫、所束缚，无边无际、无尽无休……
那之后。
冴子每天晚上，都会做各种各样千奇百怪的梦。虽然梦见的人和风景千差万别，但都拥有同一个主题——“红色”。
红色。千真万确，就是从她身体里流出来的那种——血红。梦的开始一般都是一些平常的场景，然而，不久就统统演变成噩梦，最后一定都是被一股暗示血的“恶毒的红色”的狂流所吞没。在噩梦中，冴子的分身都会在极端困惑和恐怖之中尖叫不已。
红色的噩梦会随着例假的结束而慢慢淡去。血红的颜色，也会暂时偃旗息鼓。然而，当下次例假来临的时候，噩梦便会卷土重来。
梦，还会随着冴子对“血”的感觉程度而改变频率。例假期间，冴子的心情异常紧张不安。因此，有时即使在大白天清醒的时候，稍有些诱因，也会使冴子陷入“白日梦”的状态。例如，在打预防针看到胳膊上的血在流动时，或者在生物实验课解剖青蛙时……
有一次，朋友找冴子去看电影《闪灵》的重映。本来冴子并不感兴趣，可还是被朋友连拉带拽地拖去了。后来发生什么事了呢？
电影开映后不久，男主人公登场。舞台是一所深山里的旅馆。在走廊里，他看到了一个令人恐怖的双胞胎少女幻影。然后，从电梯门的对面，大量红色的鲜血像洪水一样奔流而来。
一看到这个镜头，冴子就感到荧幕上的画面仿佛一下冲进了自己的眼中，顿时失去了清醒的知觉，宛如自己正茫然若失地彷徨在一个被红色所浸透的世界里。后来，当自己清醒过来的时候，发现在电影院的大厅里，一起来的朋友正使劲摇晃着自己的肩膀。
（……圣诞……夜……）
问了朋友，冴子才知道，原来电影看到一半，自己突然惊叫起来，然后“腾”的一下站起，向外面走去。朋友很担心，紧跟着走了出来，然后看见冴子“扑通”一下坐到电影院大厅的地板上，神情恍惚地呆视着半空。和她说话也没有一点反应。朋友差点就叫救护车了。
（……圣善……夜……）
为什么？究竟为什么自己会出现这个状态？冴子无从知晓。她曾经想问问妈妈，可最终还是没有开口。冴子担心和妈妈说后，一方面会让妈妈担心，另一方面更担心自己说不定会被妈妈带到医院去看精神科。所以，她一直没有开口。
就这样，冴子对每月一次的例假一直很恐惧。与其说是害怕那期间来访的噩梦，不如说是对于隐藏在自己身体内部的某种东西感到恐惧不安。在自己的内心深处，好像栖息着一种莫名的东西，而且是一种可怕的东西……
因此，冴子觉得自己就是一个最大的谜团：究竟我是什么？我的身体里到底栖息着什么？
这种疑惑，终于在今年夏天随着宗像千代的出现，正式成为一个待解的谜题。
现在，冴子确实感到，从初潮开始到现在，自己和之前的自己、过去的自己之间，存在着某种奇妙的断层。
幼儿时期的记忆异常模糊，这也许是正常的，但渐渐长大后，本应记事的小学时期的记忆为何依然遥不可及？那时的自己究竟在想些什么？有什么感受？那一切简直就像是过去梦中发生的事情一样，虚无缥缈，难以捉摸。
那时的自己和现在一样，身体不怎么好。老实内向，不爱与人说话……总是畏首畏尾，长着大大的眼睛，扎着长长的小辫，但脑海中这个少女的轮廓，为什么那么模糊不清？为什么会觉得和现在的自己没有连续性？
一定是过去发生过什么事情，冴子想到。
（到底发生过什么事呢？）
（……万暗……中……）
（什么呢……）
难道要追溯到十二年前，造成父母和姐姐一起死亡的那次“事故”吗？冴子想。可是，那次事故的记忆，她无论怎么回想都没有一丝的印象。仿佛那一切都被笼罩在内心深处的那种无边无际的黑暗所掩埋、所窒息。就是这样一种感觉。
（……光华……射……）
一阵冷风吹过，身后的丛林中发出瑟瑟的声响。白色的玫瑰花瓣随风曼舞，飘落在栗色的头发上。
“冷……”
冴子终于有了正常人的感觉，从长椅上站起。飘浮在空中的云，流速越来越快。
她快步离开花园。
起了一身鸡皮疙瘩，身体在微微地颤抖。因为寒冷，再加上害怕，冴子觉得很恐怖。
自己身边突然发生的死亡事件——死去少女的哥哥说是他杀——谜一样的“魔女”字眼。传说中三十五年前发生的事件……
可是与这些相比，冴子觉得最恐怖的，当然还是隐藏在自己身体内部的那种莫名的东西。那种从自己内心最深处传来，伴随着红色（鲜红……）的血，用语言无法形容的阵阵耳语和无休无止的忐忑不安。
冴子很恐惧，在自己的身体内蠢蠢蠕动着莫名的，却可以隐隐预感到的、疯狂的红色魔影。
周末，外出的人意想不到的少。
虽然大部分学生的家都不在相里市，可是她们不上街的最大理由却是，如同学们一起结伴去市内游玩时，必须穿制服啦，不能进咖啡馆啦之类的规定太多了。另外，对于一个小城市的人来说，名校“圣真”的学生们的一举一动，人们都会十分关注。因此，很多学生都因为被当地居民举报而被学校处罚过。
虽然同一个屋檐下住着很多年轻的女孩，然而，星期日的公寓里，依然是静悄悄的，空气依旧凝滞、沉重。
食堂、大厅、自习室、茶歇室、校园内的花园里，虽然到处都可以看到消磨假日时光的少女，但是，无论从哪一处传来的说话声，都是悄悄的耳语。在公寓内不准大声喧哗，这是《校规集》中的规定。这样的规定，再加上这栋建筑本来特有的一种阴郁氛围，完全剥夺了少女们自由奔放的天性。冴子不禁这样想。
冴子天生就是与奔放这类词无缘的少女，对于公寓里飘荡的这种不自然的寂静，本该习以为常，一个人独处也不应该感到痛苦。
可是，现在却不同了。寂静和孤独、恐惧，再加上萦绕在心头的恐怖想象，越来越使她心神不宁。
即使在房间里，也没有什么可做的事。电视，每栋公寓只有一台，放在茶歇室。
没有读完的书也没有心情打开，想到应该写作业和准备下周二的数学考试，可是无论如何也提不起一点精神来。
明天是九月十五日，是敬老日，学校依然放假。如果这种状态依然持续到明天的话，那可坏事了。不过，不管怎么说，总比去上原老师的课要好。
这个时候，如果有个可以尽情聊天的人……唉，这也只能是想想而已了。
现在，高取惠不在了。在班里，能够和自己说说话的也只有城崎绫以及围绕在她身边的那一帮人了。可是，自从前天发生原老师那件事情之后，她们——特别是城崎绫，都在有意地疏远自己。
（她们，都在玩“模拟游戏”呢。）
对！她们对高取惠都有一种敌视般的成见。可那是为什么呢？自己一点儿也不知道。对了，也许这就是原因所在，当她们看出自己和高取惠的关系渐渐亲密时，就立刻翻脸了，对自己的态度马上冷淡了下来。是的，一定是这样的。
（为什么？为什么大家都戴着大小姐的面具呢？）
那么，对于高取惠的死，她们又是怎样想的呢？
昨天，校长公布事件之后，她们的表情……虽然在晚餐的餐桌上看到了关绿和桑原加乃，但那时冴子根本没有时间好好观察她们的表情。因为她正在头脑中整理和高取惠的哥哥高取俊记见面时的对话。
守口委津子——（她怎么样？）
现在能够和自己说话的对象，除了她恐怕再没有别人了。
冴子看了一眼时钟，马上就到正午了——虽然到了午餐时间，可是她却一点食欲也没有。
等午餐过后，就去找守口委津子——冴子想到。今天是这个月的第二个星期日——图书室的开馆日，午后，她一定会去那里。一起去图书室，总比一个人待在公寓里好。冴子躺在床上，闭上了眼睛。
来例假的第三天，她已经渐渐习惯小腹处隐隐的疼痛了。然而，对于摇晃在疼痛之中的那个红色魔影的恐惧，不但无法抑制，反而更加强烈。
（怎么才能从这种状态中解脱出来？怎么才能够找到真正的自己？）
（——真正的自己？）
在眼睑后面缓缓流淌的黑暗之中——有一种若隐若现的红色（为什么？红色……）。在那红色背后，到底隐藏着什么？冴子刚想去搜索，不禁心头一震。
难道，真正的自己，就隐藏在那里……
……圣诞……
冴子想起了昨天自己在医务室清醒过来之前的噩梦。从红色冰层下面凝视着自己的那双眼睛——犹如狂风怒号般发疯的眼神……长着那样恐怖眼睛的人是谁？我为什么不认识？（不认识！）可是，那样大大的瞳孔——（是我！）那鼻子，那嘴……（真正的自己……）
……快乐……
冴子惊慌地睁开眼。
（不，我不想知道。）
她努力让自己什么也不要想，什么也不去想。无论想到什么，都会带来烦恼，与其那样，还不如什么都不知道的好——对，什么都不知道最好，这样最快乐。
冴子一边暗暗告诫着自己，一边又闭上了眼睛。什么也不要想，什么也……
什么也不去想，就这样一直睡过去好吗？就这样睡到傍晚……
“不行！”
冴子就这样一边闭着眼睛，一边嘟囔着。
现在睡觉的话，晚上就睡不着了。如果晚上睡不着的话，自己一个人待在这个房间里，就更受不了，受不了。
（不能睡，不能睡……）
突然，昨天见到的高取俊记的脸庞浮上脑海。
面对妹妹突然死亡这种意外的沉重打击，他不仅没有号啕大哭，反而是一边强忍着悲痛，一边对事件存在的疑点进行冷静的分析，侃侃而谈……
现在，他在干什么呢？
不知为何，冴子的心怦怦直跳。这种心跳，和刚才臆想自己谜团时的悸动正好相反，是一种不可思议的怦然心动——
不知不觉中，冴子脸颊发热，心慌意乱。
（讨厌。我这是，怎么了？）
他说要去调查，从学校传说中的那个事件开始。
“如果有什么消息，告诉我一声可以吗？”当时，她为什么说了这样一句话？
即使高取惠是被人杀死的，即使三十五年前魔女被烧死的事件也是真的，可是这与自己又有什么关系呢？不想知道更多详细的情况，这才应该是自己的真实想法啊。现在的自己应该集中精力只关心自己的事啊。然而，为什么？
冴子坐起身，生气地摇着头。惺忪的睡眼有些睁不开，好像还是睡眠不足。昨天晚上，做了一宿的噩梦。
冴子从床上起来，想去洗把脸。就在此时，敲门声响了起来。
“谁呀？”
“可以进去吗？”一个女生的声音。
“你是——哪一位？”
“我是堀江千秋。”
“堀江千秋……”
冴子一边回想着堀江千秋的容貌，一边向门口走去。堀江千秋——
冴子依稀记得，虽然到校第一天就被介绍过，可是在穿着同样衣服（……面具？）的一群少女之中，冴子对她的印象非常淡薄。勉强说起来的话，就是感觉她比其他少女显得更加成熟，有大人样，如果往坏的方面说的话，就是感觉到她有一些世故。也许是因为她经常露出冷笑吧，或者，也是因为她的刘海又长又有弹性，稍一侧头，就会遮住一只眼睛。
刚一打开门，堀江千秋就“噌”的一下从冴子的身旁穿过去，径直走进屋内，右手提着一只黑色手提箱。
“是古山老师让我来的。古山老师去找班长——绫大小姐商量，她说高取惠出了那样的事，不应该把你一个人丢在这里，看看有谁能搬过来陪你一起住。经过商量，最后决定让我过来。”
堀江千秋把手提箱刚一放到里侧那张床上，马上“腾”的一下转过身来，对冴子说道：
“这个，就是高取惠用过的床？”
“嗯。是的。”
“我和宿管员说过啦，只换一个床单。”堀江千秋环视着房间。
“她的东西，还要在这里放一段时间吗？”
“下周她哥哥会来取。”
“哥哥？啊啊，昨天他来这里了吧？”
堀江千秋丰润的嘴唇，紧紧地抿了一下。“怎么样？帅不帅？”
“什么呀……”
根本没想到她能说出这样的台词，冴子一惊，马上把视线移开了。
“哈哈！”堀江千秋轻轻地笑了起来，“原来是这样啊！”
“什么，什么意思？”
“不要那么害羞嘛。听说悲伤的男人，是相当有魅力的。”
“不是那样……”
“别当真嘛，只是和你开个玩笑。”堀江千秋一边走近冴子，一边说道，“从今天开始我们就是室友了，让我们好好相处吧。请多关照。”
（她这样，和大家在一起时的感觉一点也不一样……）
“等高取惠的东西拿走后，我再把东西搬过来。那时，你得帮忙啊。”
堀江千秋直直地凝视着冴子正在点头的脸。她的眼睛细长，水润……
“你的脸色怎么还是这么苍白啊。”堀江千秋说道，“而且，你的眼神怎么总是那么畏畏缩缩的。本来是又大又漂亮的眼睛，这样反倒显得不自然哟。那你还怎么勾住男朋友的心？”
冴子略显愤怒地斜视着她。堀江千秋又轻声地笑了起来。
“哈哈，这个，这个表情好看。略带愠色的脸，可爱！漂亮！”
“不许嘲笑我！”
“现在说的可不是玩笑啦。”
堀江千秋伸手捋起冴子的头发。冴子吓得一惊，急忙把身子往里退去。尴尬的堀江千秋只好用那只手往上拢了拢自己的刘海，一边说道：
“你最好还是小心点。
“你是那种容易被误解，容易被欺负的人。因此，看到你就忍不住替你着急，替你焦虑。
“——不过，你这种类型，我很喜欢。”
冴子很讨厌堀江千秋那种仿佛可以看透别人心思的神情，和她说话，总感觉埋藏在自己心头的秘密，都被她一层一层地剥开了。
这个一定是她的“本来面目”——即使不是，也接近她的本来面目。
（……因为戴着“面具”。）
正像高取惠说的那样。她们只要是很多人聚在一起，就会戴上相似的面具，然后，共同演绎着同一个“世界”。一旦从集体中离开……
结果，打算下午和守口委津子一起去图书室的想法只能作罢，因为堀江千秋邀请冴子去外面散步。虽然有些不情愿，但是拒绝别人的强烈邀请，也不是冴子的性格。
别人也经常说她没有主见，冴子自己也这样认为。至于原因，自己很清楚。
（是懦弱……）
懦弱，就是对自己的想法、自己的行为，缺少自信。我的想法正确吗？我的行为会不会伤害到别人——冴子总要想这么多。于是，这样的性格，常常使自己吃亏，甚至受到伤害……
冴子跟在堀江千秋的后面，一起来到室外。
清晨的寒意已悄然退去。此刻晴空万里，在午后骄阳的照射下，披在半袖衬衫外面的对襟毛衣格外地毛茸茸、暖洋洋。
冴子和堀江千秋几乎是一样的打扮，黑褐色的短裙、白色半袖衬衫、灰色对襟毛衣。这些都是学校统一分发的制服。
穿过花园，拐入洋楼后面。在繁盛茂密的榉树林中，有一条小路。顺着小路走了一会儿，左手边有一栋小小的建筑。
“你知道那个是什么吗？”
走在前面的堀江千秋停下脚步，站在冴子的旁边问道。
“啊……”冴子想起了第一天晚上高取惠说的话，“那个就是禁闭室？”
“是的。”堀江千秋耸了一下肩膀，“通称‘单身牢房’。很可怕的建筑吧？”
确实，外观看起来很可怕。就像高取惠说的那样，那栋建筑宛如老旧的泥灰墙仓库，黄泥墙壁上到处都是涂层剥落的痕迹，而且还长满了青苔。窗户只有一个，孤零零的在高高的位置上。
“里面虽然有床和书桌，但除了课本以外，什么都不能带进去。也不允许去上课，从外面上锁，一天之内，一步也不能离开。严重处分的话，有时会被连续关两三天。那种痛苦，实在很难忍受。”
“堀江，你——受过这种处分吗？”
“有几次。”堀江千秋一边说着，一边竖起三根手指。
“只要是这里的学生，在毕业之前，谁都会被关上一两次的。即使是轻微违反校规，只要老师认为有必要给予禁闭处分，就会被关到这里。有时仅仅是在走廊里跑动，也会被关禁闭。”
“就因为那么点儿事？”
“是。你不注意的话，可能很快就会被关禁闭。因为前天那件事，你让原老姑婆相当没面子，她一定怀恨在心啦。那个老姑婆！你得和校长说说，看看能不能照顾你一下。”
冴子刚想说点什么，还未来得及张口，堀江千秋就冷笑起来。“开玩笑啦。怎么看你都不像那种会被老师关禁闭的类型。而且，关你禁闭，还不知道会出现什么严重的后果呢。原老师，不敢得罪你啦。”
顺着林间小路，她俩并肩而行。小路向着与教学楼相反的方向延伸而去。这是一段缓缓的下坡路。
“再往前走一点，有一个小池塘。”
听堀江千秋这么一说，冴子又想起了高取惠曾说过的话。
“我听高取惠说过。”
“啊——是吗？”堀江千秋瞬间紧张的表情，背叛了她漫不经心的语气，“她怎么说的？”
“她说自己心情不好的时候，经常一个人去那里。上个星期五，她回来得很晚，我问她去哪儿了，她就说去那儿啦。”
“星期五……”堀江千秋一边喃喃自语，一边稍稍加快了脚步，一副忧心忡忡的样子。
“嗯——堀江。”冴子终于下定决心，鼓起勇气问道，“为什么大家都认为高取惠不好呢？”
“不好？你为什么这么想？她这样和你说的？”
“虽然她没有明说，可是从城崎绫啦，还有大家的表情上可以看出来。一提到高取惠，大家都立刻一种疏远冷淡的感觉……究竟她哪里不好呢？”
“说到不好，其实我倒没有觉得她有哪里不好。从某些方面来说，她还是我喜欢的类型呢。”
“可是……”
“到了。”
树林突然中断，视野一下子开阔了起来。
在榉树林的四面环绕下，一片游泳池大小的椭圆形池塘出现在眼前，水面呈深绿色。偶尔，池塘中的鱼，或者水虫的游动，会在水面激起一圈圈涟漪。
堀江千秋走到池边，单手叉在腰间，默默地注视着水面，片刻后转向冴子。
“和泉啊，她——高取惠是怎么死的，你知道吗？”
“不知道。我——为什么问这个？”
“随便问问。”
“有什么线索吗？”
“我？”堀江千秋把头发狠狠地往上拢了拢，“我怎么会有呢。我和她不怎么说话，即便和她说过些话，但别人自杀的真实原因我怎么可能知道。对吧？”
“她，为什么是魔女？”
“魔女？啊——我也听桑原加乃说过。好像是她自己那么说的吧。”
“是吗？”
“啊，是啊。”
堀江千秋坐到了池塘边的长椅上。冴子慢慢向她走近。“听说，她是在传说中的‘打不开门’的那个房间浴室里浇上煤油，点着火柴自焚的。这和这个校园里一直流传的那个传说中的魔女是一模一样啊！”
“你——”堀江千秋的脸颊微微地抽搐，“你怎么会知道这些？”
“昨天从高取惠哥哥那里听说的。他还说，高取惠不是自杀，是被人杀死的。”
堀江千秋用一种惊异的眼神，看着坐在旁边的冴子。
“不要胡说八道。她是被别人杀死的？别人这么说，你就相信了？”
“不想相信。不过，总觉得……”
“荒谬！无聊！在这个学校，怎么会发生那种事？”
堀江千秋站起身来，再一次把目光投向绿色的水面。“刚才的话，最好不要到处嚷嚷。如果传到原老师耳朵里，这可是扰乱学校风纪的言行，单凭这一点，你就该进单身牢房了。”
吃完晚饭后，冴子冲了个澡，就马上钻进了被窝。
堀江千秋在食堂见到城崎绫她们后，和她们一起去了茶歇室。果然，堀江千秋和大家在一起时，与和泉冴子相处时判若两人。文静端庄（面具……），和大家一样的举止……
虽然她们也邀冴子一起去，可冴子根本没有这个心情。冴子对她们刻意营造出来的“世界”有一种强烈的厌恶感。而且，从她们看自己的眼神中，冴子感到一种非常冰冷的东西……
刚刚七点，冴子就困得睁不开眼了。可是，脑海中又有一部分意识奇妙地清醒着。（高取惠的死、魔女的传说、宗像家、这个学校、城崎绫小团伙。）各种思绪（红色……）融汇成几个旋涡（在我身体里……）相互交织，正揪扯着冴子那颗疲惫的心（鲜红……）。
快睡吧，冴子想。
至少要等堀江千秋回来吧。不，今天已经不想再和任何人说话了。虽然对她有点失礼，但还是把灯调暗，就这样一觉睡到天亮吧。
在虎视眈眈的黑暗最深处，那种红色的东西又开始蠢蠢欲动了，而且越来越近，越来越近。冴子渐渐进入了梦乡。
……圣诞……
……快乐……
……圣诞……
……快乐……
……胸口有一种轻微的压迫感。
起初，她不明白到底发生了什么事。
房间的床上，仰面朝天的自己。好像有一种什么东西，压在自己身上……
自己在睡觉。是的——可是？
意识开始清醒，在眼睛还没有睁开之前，冴子感到脸颊上有一股温热的气息在流动。然后，干燥的嘴唇被压住，一种暖暖的、柔柔的感觉——
（哎？什么？）
冴子惊恐地睁开眼睛，看到的是一张白皙的脸颊。对方的头发垂落在自己的脖子上，撩拨得身上直发痒。
（堀江千秋？）
压在自己胸前的，原来是坐在床上的堀江千秋的上半身。
（干什么？那样……）
她挣扎着想要抬起手，却发觉手腕已经被堀江千秋的两只手压住了。冴子拼命地翻转身体，想逃脱出来，可是，堀江千秋的身体却异常沉重，非常有力。
紧闭的嘴唇上，一个温乎乎的东西在来回爬行——突然，那个东西撬开冴子的嘴唇，缠住了冴子的舌头。
（不要！）
冴子想拼命地摇头，叫喊。可是，反抗的力气从被压住的手腕处和被戏弄的舌尖处渐渐松懈下来。
不久，堀江千秋松开冴子渐渐失去反抗的左手腕处，右手从她的身体上向下滑去，像玩弄白色棉质睡衣般，从肩头滑到胸部，从胸部滑到腰部，再从腰部重新返回到胸部。
“嘿嘿！”堀江千秋的口中滑出了笑声。她一边用手掌缓缓地揉捏着冴子的身子，一边抬起脸离开了冴子的嘴唇。透明的唾液，向下垂成细丝。
“好可爱哟！哇，真是极品。”
“不要！啊啊——”
堀江千秋竖起左肘，把脸颊靠在上面，黑色的瞳孔里洋溢着湿润的光芒，她凑到冴子的耳边轻声说道：
“别那样皱着眉头。那会毁了你漂亮的脸蛋……”
冴子趁机用力举起获得自由的左手。
“不要！不要这样！”
她身体向旁一滚，从堀江千秋的手臂中挤了出来。由于用力过猛，冴子一下子从床上跌到了地上。
手撑着灰色的地毯，冴子坐了起来。什么都没来得及想，泪水已夺眶而出。
“你这样……太过分了！”
冴子站了起来，狠狠地瞪着堀江千秋。堀江千秋却若无其事地回到自己床上，整理着弄乱的浅蓝色睡袍，右手轻轻地向上拢着头发。
（这个人……）
在冴子怒视的目光下，她“扑哧”一声笑了出来。
“好像吓着你了。”她淡淡地说道，“是第一次接吻吗？”
“嗡”的一下，血涌向头顶，冴子稍一迟疑，连拖鞋也没穿，立即转身向屋外跑去。
不知道自己要跑向哪里，也不知道自己是如何跑来的，清醒过来的时候，冴子发现自己蜷缩在黑暗走廊的拐角里。
她感到浑身火辣辣的。血，在全身奔涌，心跳加速。是自己仓皇跑出来的原因，还是？不仅如此吧。
她两手轻轻捂在胸前。刚才被别人的手掌抚摸过的地方，热得发痛。冴子呆立在黑暗之中，紧紧地咬着下唇。
正像堀江千秋说的那样，接吻，对她来说真的是第一次。现在口中还残留着她舌头的感觉。冴子使劲地摇着头，努力想甩掉这种感觉。
冴子还没和男性交往过。对于恋爱，一点儿经验也没有。可是尽管如此，作为一名普通少女，冴子也对恋爱抱有甜蜜的梦想。对于自己的初吻和初吻对象，也曾经有过少女般浪漫的幻想。可是……
用手背擦拭着流出来的眼泪，她不禁想起了自己深深爱恋的位于荻洼的和泉家。
总是这样待在这里可不行，必须回房间去。虽然讨厌和堀江千秋见面，但也没有别的办法。经过刚才那样的奋力抵抗，她应该再不会做那种事了吧。
冴子有气无力地走着。
这是什么地方？左侧有一个拐角——这么说，这是东侧，主楼和一号公寓楼连接的地方……
返回长长的走廊，冴子想确认一下房间号，便在左手边的一个门前停下了脚步。
门上写着“校长室”。
（姨母的房间……）
冴子看到从门锁的钥匙孔中有光线透出，姨母在里面？
把刚才的事情告诉姨母，让她帮自己换一个房间？不，不行！那样的事情绝不能说。可是，就这样一直和堀江千秋住在一个房间……
（到底该怎么办才好呢？）
“喂，是爸爸吗？是我。这么晚了打扰您，非常抱歉！”
恰在这时，房间里传来了宗像千代的声音。冴子吓得一激灵，然后，下意识地竖起了耳朵。
“那之后，警察局的田崎局长来过电话——是的。他说，对于这次事件的处理方式，有一两位刑警提出了不同意见。不过，他说不用担心，他会想办法处理好的。另外，幸运的是，死去学生的家长目前还没有提出什么异议，这就……”
（什么？这……是什么意思？）
冴子的脑海里，一下子想起昨天高取俊记说过的话。
（是不是受到了某种外在的压力……）
原来确实如他说的，高取惠的死，果然有许多可疑之处。为了保护学校的名誉，姨母，还有外公都在插手此事……
“——是！那个——暂时还不清楚。不过，那样的事一定不能让它发生……是，也许还会有什么意想不到的……我会看情况处理的——嗯？是的，确实是那样。冴子啊，她刚开始很害怕，现在看样子好像没什么问题了……我想应该没什么事，不管怎么说那都是过去的事了，而且可以肯定，她本人已经不记得任何事了……”
（什么？姨母在说什么呢？我——到底怎么了？）
冴子用手使劲地揉着眼睛。突然——
……圣诞……
脑海深处，有什么东西“腾”的一下动了起来。不是自己的意志，是一种没有形状的东西，它一边向外吐着红色的细丝，一边慢慢地把自己的心一层一层地包裹起来。
“是！明白了。谢谢，十分感谢您的帮助。我打算在这里住上一段时间，请您代我向省警察厅的濑川警官问好——好的。再见……”
至此，声音消失了。
……圣诞……
冴子呆呆地站在原地，一动不动地伫立着。不知过了多久，先是听觉，然后是视觉，渐渐地都淹没在一片红色的迷雾之中——随后，那一直贴在眼睑处的手也无力地垂落下来，与此同时，冴子梦游般地迈开了脚步。
……快乐……
冴子的眼睛直勾勾地盯着黑暗走廊的深处。眼睛虽然睁得大大的，却像玻璃球一样空洞无神，而那飘忽的步伐更像一个梦游病患者。
此刻，冴子的全部感官和意识，都隐退到从心底涌上的那股红色幻觉深处。充斥在她世界的只有鲜艳到恶毒的红色水滴、红色浪花、红色狂潮……
（……平安……夜……）
（……圣善……夜……）
（……万暗……中……）
（……光华……射……）
冴子的两手软绵绵地下垂着，脸像玩偶娃娃一样，没有任何表情。她在走廊里茫然地走着。
冴子还没有回来。
堀江千秋想起冴子跑出房间时的悲伤表情，越来越不安。
刚才好像做得太过了。她不会去她姨母——校长那里告状吧。她反抗得那样剧烈，真是没想到。
（用错了方式？大概。）
如果要接近冴子，继续用那种矫揉造作的“大小姐”演技，可能会适得其反。所以，为了达到目的，不惜完全暴露自己的本来面目。可是……
看着旁边乱糟糟的床铺，堀江千秋咋舌不已。
之所以那么做，一半是想戏弄她。另外，不可否认，自己确实很喜欢冴子。不知为什么，就是感觉她有一种不可思议的谜一样的魅力。特别是在她那纤细懦弱的身体里，似乎隐藏着一种没有表露出来的东西。本以为那种东西和自己体内隐蔽的东西是一样的。可是没想到……
（她回来后，我先得向她道歉。）
堀江千秋从床上站起来，来到窗边。
今晚异常闷热。已是九月中旬，气温倒不是很高，可潮湿的空气让肌肤感觉很不爽快。可能要下雨了吧。
堀江千秋推开白色的窗，把头伸出窗外。虽然外面湿气很重，但有丝丝凉风袭来，心情舒畅了很多。
去外面乘乘凉吧，堀江千秋想到。只待一会儿，二三十分钟——已经过了熄灯的时间，冴子也该回来了吧。她回来时，自己还是不在房间为好。堀江千秋觉得伪装是件麻烦事，而且考虑到今后的相处，今天晚上最好不要再刺激她了。
堀江千秋披着长长的睡袍，走出了房间。
公寓的大门已经上锁了。这栋楼的北侧有一个紧急出口，从那里出去吧。一年级时，晚上熄灯后，她从那里出去过几次。闷热夏天的夜晚，实在无法入睡，会一个人出去乘凉。
（去年的夏天……）
那个时候，是自己心情最低落的时候。
父亲是一家大型服装工厂的首席设计师，英俊潇洒，温文尔雅。念小学时，父亲是堀江千秋最引以为傲的人……
和年轻女模特的暧昧关系、吵吵嚷嚷的夫妻对话。怀疑、发现（背叛……）、丑陋的辩解。
“你这个色鬼！”
妈妈暴怒的骂声。“你这张死脸，我再也不想看见你！”
然而，堀江千秋却偶然发现，在横滨经营一家知名精品店的妈妈与一个在她店里打工、梦想成为服装设计师的大学生睡到了一起。那天，由于感冒，堀江千秋没有上下午的课，提前离开了学校。可是刚一到家，就看到了腥臊的一幕——一对男女正在床上喘息……
堀江千秋是独生女，归母亲抚养。
母亲和父亲离婚一年后，又和一个比她年轻的男人结了婚。之后，堀江千秋便被他们当作多余的累赘，初中毕业后就被母亲送进了这所“圣真”名校，体面地被“隔离”了出来。
（去年夏天……）
那时候，自己讨厌这个学校的一切，对自己的全部生活——自己周边的一切，讨厌到无法忍耐。
初中时，千秋就不是大人们所说的那种“好孩子”。她厌恶学习，在老师们戴着有色眼镜的眼神中，她就是一个“问题学生”。特别是当父母的不和被大家知道后，她更是自暴自弃，甚至还沾染了很多不良习气。对于这样的她来说，进入“圣真”后的生活，除了痛苦，还能有什么呢？
发型被斥责，说话方式被斥责，甚至连表情、举止都被一一斥责。由于不知道是违反校规的，出去散心的她走进了一家咖啡馆，结果被人举报，关了三天禁闭。（刚来学校还不到一个月。）还有很多，因为一丁点儿小事而受过的处罚数不胜数。
被校规和处罚紧紧束缚，校园生活和公寓生活没有丝毫乐趣。
她好多次都想逃走，不上学了，想回横滨的家——可是，那样做的话，最受伤害的一定还是自己。回到家，一定还是被当作累赘，过得还是会很辛苦。
或者逃出这里，去东京，然后自己一个人开始独立生活？正当她认真考虑这个问题的时候，（去年的秋天……）一个刚转学来的女生被安排到自己的房间。她就是——城崎绫。
堀江千秋顺着走廊往左拐，看到走廊尽头有一扇标有“紧急出口”的门。
她拿掉挂在门把手中央的锁，来到楼外。一个与古旧红砖墙极不协调的金属楼梯，呈螺旋形从地面盘旋而上。
她轻轻地走下楼梯。
穿着拖鞋，站在花园里。风轻轻地吹过，带来一股湿润的树木的气息。
（城崎绫……）
堀江千秋第一次见到这样的美少女。她就像一流的玩偶大师精心创作的一个高级作品，然后被注入了灵魂和生命……简直太完美了。堀江千秋这样想到。自己一直不敢相信，这样一个完美的、倾国倾城的美少女竟然和自己同住一个房间，一起呼吸同样的空气。
听说，她父亲是一位国际知名的建筑师，因有一个大项目需要去美国长住一段时间，所以城崎绫才来到了这个学校。
城崎绫是家里的幺女，她父亲对她很是溺爱，以至于担心他不在家这段时间，女儿会不会被谁给骗了。他异常担心，甚至连妻子都不相信，想带女儿一起去美国。可犹豫再三，最后考虑到女儿的教育问题，才没有带她一起走。
于是，城崎绫的父亲把她送到了这所学校。她父亲最大的愿望就是女儿不要接触到同龄人的不良习气，要女儿接受“严格的管教”。虽说这种想法和堀江千秋的情况正好相反，但是，城崎绫也是为了被“隔离”起来才被送进这个学校的。
这样的隐情是城崎绫后来亲口对堀江千秋说的。听到这些，堀江千秋一方面对城崎绫父亲的自私表示愤慨，另一方面也赞赏他的判断和决定。
站在她父亲的立场来看，绝对不能让那些满街游手好闲的男人接近自己的女儿，绝对不能让女儿和他们交往。
