一下午都在下雪，邦汀一家三口坐在客厅听着、等待着。邦汀和妻子不太明白自己在等什么，黛西则是在等乔·钱德勒。
四点钟左右，门外传来一阵熟悉的声音。
邦汀太太急忙走向通道，一打开大门，她就低声说：
“我们什么都没告诉黛西，年轻女孩守不住秘密的。”
钱德勒理解地点点头，他看起来非常疲劳，脸冻得发青。
黛西看见他打扮成这副模样，觉得很好笑，惊呼一声就开心地迎了上去。
“钱德勒先生，从没见过你打扮成这样子，看起来真可怕呀！”
父亲也被她的话逗乐了，邦汀之前一整个下午都很沉默。
“用不了十分钟，我就可以恢复原来的样子。”年轻人苦笑着说。
男主人和女主人都用期待的眼神看着他，两人都能猜出一个结论：钱德勒没有完成任务，没有获取任何有用的线索。他们虽然愉快地喝着茶，但这个小小的聚会中始终萦绕着紧张不安的气氛。
邦汀的嘴唇微启，要他不开口问真是困难，乔向来都会主动地告诉他许多内情，现在却让他的心这样悬着，真令人无法忍受。好不容易机会来了，正好钱德勒要起身离开，邦汀趁机跟着他走入大厅。他低声问道：
“乔，案子到底是在哪里发生的？”
“普林洛斯山，”对方简短地答道，“再过几分钟您就知道了，今天的晚报会刊登的。”
“我猜还没逮到人吧。”
钱德勒摇摇头说：
“没有，我想警方的方向又弄错了，现在也只能尽力而为。不知道邦汀太太有没有告诉您，我向酒吧服务生打听一个人，这个人在酒吧快打烊时就在店里。从她的叙述看，这个怪异的绅士只是个人畜无害的疯子，他因为服务生不饮酒就给了服务生一块金币。”说完钱德勒苦笑了一下。
邦汀觉得很有趣。
“在酒吧做事却滴酒不沾，真是奇怪！”他说。
“她是酒馆老板的外甥女。”
钱德勒说着走到了门口，说了声“再见”。
邦汀回到起居室时，黛西已经拿了餐盘下楼。
“她人呢？”邦汀紧张地问。
“刚刚拿餐盘下楼了。”
他走到厨房楼梯口，大叫：
“黛西，黛西，你在下面吗？”
“在，爸爸！”下面传来她高兴的声音。
“快离开冷冰冰的厨房吧！”他转身回到妻子身旁，“艾伦，房客在吗？都没有听见他的动静。现在请仔细听我说，我不希望黛西和房客待在一起。”
“斯鲁思先生今天似乎不太舒服，”邦汀太太平静地说，“这时候我不会让她接触房客的，她甚至都没见过他！我不可能在此时让她去招待房客。”
尽管刚才邦汀说话的口气让她有点又惊讶又生气，但她已经习惯一个人保守这可怕的秘密，并不会因为邦汀说了几句不中听的话，或是因为邦汀看起来不太舒服，就怀疑丈夫也察觉到了这件事。每当她想到警察进入屋子搜查的情景，就会忍不住发抖，她总认为警方有超常的侦探能力，到时自然会知道她隐藏的秘密。
邦汀坐着，盯着火炉一言不发。黛西察觉了父亲的变化。
“爸爸，怎么了，您不舒服吗？”女孩不止一次地问。
他总是抬头回答：
“噢，女儿啊，我很好，只是觉得很冷，前所未有地冷。”
八点钟左右，外面传来熟悉的叫卖声。
“复仇者卷土重来！”
“又一起命案！新闻快报！”
高亢的叫卖声穿透冰冷纯净的空气，像炸弹一样落在这平静的屋子里。
邦汀和妻子依然沉默，黛西却因为兴奋而双颊泛红，眼睛发亮。
“爸！艾伦！听见了吗？”她像孩子一样拍起手来，“要是钱德勒在就好了，他一定会很震惊。”
“黛西，不要这样！”邦汀皱着眉头起身，“这些事接二连三地发生，实在让人胆战心惊，真希望能立刻离开伦敦，走得越远越好。”
“跑到最北边去吗？”黛西笑着问，“爸！你为什么不去买份报纸看看？”
“要啊！我正要去。”
他慢慢走出房间，在大厅逗留了一会儿，然后戴上了帽子，戴上外套，打开大门，沿着小道走出庭院，走向街对面的报童。
最靠近家的报童只有《太阳报》，报纸晚版的大部分内容在早版已经刊登过，尽管有点舍不得，他还是付了一便士买了一份内容大多都已看过的报纸，反正现在也没事可做。
他站在路灯下翻阅报纸。可能是天气寒冷吧，他低头看标题时，感觉自己在颤抖。这是邦汀最爱读的晚报，他发现其中刊登了许多与复仇者有关的新消息。
首先是一个跨页的大标题，简单描述复仇者犯下的第九桩谋杀案，此外还提到他选择的犯案新地点，也就是伦敦市民所熟知的一座孤耸高地——普林洛斯山。邦汀读着：
第九名被害人的尸体是如何被发现的，警方对此有相当的保留，但我们相信警方已掌握一些重要的线索，其中之一就是本报在今早抢先披露的。（见下页）
邦汀翻到了下一页，看到了复仇者鞋印的复制图，他在早报上已经看过了。
看到这页，他突然一惊。这个鞋印占了不少版面，嫌犯在现场留下的痕迹，已一而再、再而三地被追查出来。
实际上，邦汀每天在家做的工作就只有清洁靴子、鞋子。今天稍早，他已看过排列在家的鞋子，首先是妻子的工作靴，接着是他自己修补多次的两双鞋，然后是斯鲁思先生坚固而昂贵的纽扣靴，稍晚又增加了一双可爱的高跟鞋，这是黛西为了伦敦之旅而买的。这女孩不听艾伦的话，老是穿着这双细跟的高跟鞋。另一双较不时髦的鞋子她只穿过一次，那也是因为细跟鞋在她和钱德勒去警察局参观的那天弄湿了。
他穿过马路慢慢回家。想到妻子少不了的冷嘲热讽和黛西迫不及待的探问，他一时之间竟然觉得无法忍受。所以他不由得放慢了脚步，想将那难过的时刻向后拖延。
刚才他靠着的街灯并不在他家的正对面，而是在略微偏右的地方，所以过了马路，他继续沿着人行道走到家门口，这里有道隔离人行道和小庭院的矮墙，他听到矮墙另一边传来奇怪的脚步声。
要是平常，邦汀肯定冲向前去把里面的人赶出来。在天气尚未转寒的时候，他们夫妇俩经常有些小麻烦，就是总有流浪汉前来寻找栖身之处。但他今天只是站在外面侧耳倾听，心中充满了疑虑与忧惧。
难道这地方已被人盯梢了？他认为这很有可能。邦汀和妻子一样，总认为警方有超自然的侦查能力，尤其是自从他参观过警察局之后。
令邦汀诧异的是，那突然出现在昏暗灯光下的竟然是他的房客。
他松了一口气。
房客肯定是弯着身子走出来的，因为他高大的身躯始终隐藏得很好，直到他走出矮墙，踏上通往前门的小径，他的身高才显出来。房客手提着棕色的纸包，脚下的新靴子吱吱作响，在石砌小道上发出清脆的声音。
还站在门外的邦汀立刻明白了刚才房客在矮墙那边做什么。斯鲁思先生显然外出买了双新靴子回来，并在进入庭院之后换上了新鞋，而报纸里包的正是那双换下来的旧靴子。
他一直等着，直到确定斯鲁思先生进了屋，并上楼回了房间。他这才走上石砌小道，用钥匙开了门，在大厅慢吞吞地挂好外套和帽子，直到听见了妻子叫他的声音，他才进了起居室，将报纸丢在桌上，闷闷不乐地说：
“报纸来了！自己看吧，没有什么好看的。”
说完，他摸索着走到炉火边。艾伦被他吓了一大跳：
“怎么啦？生病了吗！昨晚着凉了！”
“我告诉过你我着凉了，”他喃喃地说，“昨晚还好好的，早上搭巴士去玛格丽特家，可能屋里很暖，一出门吹了冷风就着凉了。这种天气真是可怕，真怀疑钱德勒怎么能忍受那种在任何天气中都得出门的生活。”
邦汀随意地说着，一心只想摆脱报上所刊载的一切，而报纸此刻正无人理会地摆在桌上。
“常在外面跑就不会觉得冷了，”妻子半试探地说，“邦汀，要是你不舒服，为什么还在外面待这么久？我还以为你跑到哪儿去了！你刚才真的只是在买报纸？”
“我在路灯下看了一会儿。”他带着抱歉的口气说。
“真傻啊！”
“大概吧！”他温和地承认。
黛西拿起报纸看了看，说：“上面讲的东西不多。”她颇为失望，“几乎没写什么。不过待会儿钱德勒就要来了，他可以多告诉我们一些消息。”
“年轻女孩不要知道那么多谋杀案的事，”继母严厉地说，“乔不会喜欢你对这种事情问东问西的。黛西，如果我是你，就什么都不要说；而且我希望他今天不要来，今天我已经看他看够了。”
“他今天不会来太久的。”黛西嘴唇发抖地说。
“亲爱的，我可以告诉你一件令你震惊的事……”邦汀太太凝视着她。
“嗯？”黛西不服地问，“什么事情，艾伦？”
“乔今天已经来过了，他早就知道这事的来龙去脉，但是他特别要求别让你知道。”
“不！”黛西屈辱地大叫道。
“我没骗你！”继母无情地说，“不信你可以问问你父亲。”
“不要老谈这事。”邦汀沉重地说。
“换成我是乔，”邦汀太太继续乘势追击地说，“我和朋友闲聊的时候才不会提这种可怕的事。但每次他来，你父亲老是问他这些事。”她严肃地看着丈夫，“黛西，你也是一样问东问西，问这问那的，有时他都快烦死了，好奇心不要这么强，懂吗？”
可能是因为邦汀太太的训诫，钱德勒晚上来的时候，他们很少提及复仇者的话题。
邦汀自始至终提都没提，黛西只说了一个字，就只一个字。乔·钱德勒认为那是他一生中最开心的夜晚，因为整晚只有他与黛西在聊天，其他两人则一直沉默。
黛西谈到与玛格丽特姨妈相处的事，她描述了那段沉闷无聊的时光，以及姨妈要她做的那些奇奇怪怪的工作，比如在衬着法兰绒的大盆子里清洗客厅里的所有瓷器，还有她是多么小心翼翼，生怕把器皿碰出擦痕。接着又提到玛格丽特姨妈跟她讲这个雇主家的趣闻。
有一则故事钱德勒觉得非常有趣，那是玛格丽特姨妈受骗上当的事。那天她一下车，就有个人靠过来，假装发病倒在门阶上，好心的姨妈坚持请他进大厅，还招待他吃喝了一顿，但等这人走后，她才发现主人最好的手杖被偷了，上面还镶着精致的玳瑁贝壳。玛格丽特姨妈把这人行骗的事告诉女主人，女主人气得七窍生烟，差点被气得发病。
“这种人很多，”钱德勒笑着说，“尤其是一些恶徒和流浪汉！”
接着他也说了一则亲身经历的故事，这故事中的骗子特别聪明，但终究还是被他逮捕归案，他很以自己在这桩案子中的表现为荣，这案件在他的侦探生涯中留下重要的一笔，连邦汀太太也听得津津有味。
钱德勒还坐在那儿说话时，斯鲁思先生的铃响了，有好一会儿，大家都没反应，邦汀以询问的目光看着妻子：
“你听见了吗？”他说，“艾伦，我想是房客摇铃了。”
她不是很乐意地起身上楼。
“我摇了铃，”斯鲁思先生软弱无力地说，“想告诉您不用准备晚餐了。邦汀太太，我只要一杯牛奶加一块糖，其他都不要。我觉得非常、非常地不舒服。”他脸色很差，“邦汀太太，你丈夫要拿回报纸吧！”
邦汀太太愣着看他，丝毫没察觉到自己出神了：
“不用了，先生，邦汀不需要了，他看完了。”突然她又冷冷地加了一句：“先生，他又有另一份报纸了，您大概听见外面的叫卖声了吧，要不要我再带份报纸上来？”
斯鲁思先生摇头。
“不用了，”他抱怨道，“我很后悔要了这份报纸，内容空洞，没有阅读价值，早在几年前我就不读报了，真后悔今天自己破了戒。”
这似乎在暗示着他不想再聊了，然后房客在这位房东太太面前做了一件前所未有的事——他走到火炉边，刻意转身背对着她。
邦汀太太依照要求下楼带了牛奶和糖上来。此时房客和往常一样坐在桌子旁看书。
邦汀太太回到客厅，他们正高兴地交谈着，但她似乎没注意到只有黛西和钱德勒在开心地聊着。黛西突然问：
“艾伦，房客还好吧？”
“当然，他当然很好。”她生硬地说。
“他整天一个人坐在楼上，肯定很闷。”黛西说。
继母仍然沉默。
“他一整天都在干些什么？”黛西继续再问。
“刚才在看《圣经》。”邦汀太太简短地答道。
“噢，我从来不看那个。绅士会看《圣经》，这倒是挺有趣的。”
乔听笑着插嘴道，其他两人却绷着脸。
“没什么好笑的！”邦汀太太厉声道，“拿《圣经》开玩笑，这很失态！”
可怜的乔突然觉得气氛很凝重，这是他头一回见邦汀太太这么生气地跟他说话。于是他谦和地说：
“对不起，我知道我不应该笑，但您听黛西说话的语气多逗，而且从你们的谈话判断，您的房客一定是个怪人。”
“我见过更怪的。”
她很快地回答，然后就离开房间，大家被这一下弄得摸不着头脑。
