可能是午餐比平常送晚了点儿，斯鲁思先生胃口很好，他吃蒸鳎鱼的速度，比楼下吃烤猪排的房东太太还要快。
“希望您现在好点儿了，先生。”邦汀太太收餐盘时勉强自己说道。
但斯鲁思像发牢骚似地答道：
“我并不觉得今天感觉好了点儿，邦汀太太，我累了，非常累。躺在床上的时候，好像总是听见各种声音，太多哭闹声了，我希望马里波恩街不要变成喧嚷的大街。”
“噢，不，先生，我想不会这样的，这里向来很安静。”
她顿了一下，尽量不去暗示那些嘈杂声是怎么来的。
“我觉得您应该是感冒了，”她突然说，“如果是我的话，下午就不会出去，我会留在屋子里，外面的粗人太多了……”
或许她平淡的语气中流露出的警告和恳求的意味被这位房客抓到了，斯鲁思先生抬头看了看她，深灰色的眼睛显出不安的眼神。
“抱歉，麻烦您了，邦汀太太，我想我会听您的劝告，安安静静地待在家里。只要有《圣经》在手，我就永远不会觉得无事可做。”
“不怕眼睛不舒服吗？先生。”邦汀太太小心地说，她不知怎么的，开始感觉好了点儿。相比坐在楼下挂念斯鲁思先生的情况，不如上楼和他聊聊，她在这楼上舒服了一些，内心的恐惧和身体的不适似乎都被驱逐了出去。当她和斯鲁思先生共处的时候，他是这样地彬彬有礼，又那么优雅。
斯鲁思先生是个多么可怜、善良又孤独的人！这样的人连一只苍蝇也不会伤害，何况是个人呢？她必须承认斯鲁思先生是个怪人，她当了多年的女仆，也见过不少这样的怪人，但怪人里总是女的比男的多。
邦汀太太是个非常敏感却通情达理的女人，她以前从未因为任何事纠结很久。她服侍过许多家庭，她明白人类高尚、善良、单纯的人性中依然可能潜藏着异常的东西。所以如果她现在恐慌或者歇斯底里的话，那就太不幸了。
她以一种尖锐、欣喜，就像斯鲁思先生刚搬来那会儿的语调说：
“先生，大概半小时后我会再上来收拾，希望您待在家里好好休息。外面的天气又闷又糟糕！如果您要买些什么，就让我或邦汀代您去吧！”
大概下午四点钟左右，前门的门铃响了。
黛西已经洗好了盘子，她确实帮继母省了不少工夫。现在三个人正坐在那儿聊天，黛西搞笑地讲着老姨妈吹毛求疵的做事方式，两个人被黛西逗得很开心。
“谁啊？”邦汀说，“钱德勒肯定不会这么早。”
“我去开，”艾伦说着，忙从椅子上站起来，“可不能让陌生人进来。”
她自言自语地走进走廊：
“线索，会有什么线索？”
等她打开门一看，是乔，她松了口气：
“乔，怎么这么早？没料到是你啊！欢迎，欢迎，请进吧！”
乔走了进来，他年轻而英俊的脸上写满了疲倦。
“我想邦汀先生可能想知道——”
他兴奋地大声道，邦汀太太赶紧制止了他，她不想让楼上的斯鲁思先生听见年轻的钱德勒要说的话。
“不要这么大声说话。”她的声音有点尖。“房客今天不舒服，他感冒了，”她赶忙补充道，“过去两三天，他都没法出门。”
她为自己的大胆，还有自己的虚伪感到吃惊，刚才那可是她这辈子第一次如此大胆又刻意地撒谎。就像许多其他女人一样，在她们的判断中，掩藏真相和说出谎言是有天壤之别的。
但钱德勒没有特别留意她的话。“黛西小姐来了吗？”他降低了音量说。
邦汀太太点点头。乔进了屋，看到邦汀父女正坐在里面。
“乔，”邦汀开口问道，“你正好可以跟我们说说那条神秘线索的消息，我想你不可能告诉我们已经抓到凶手了吧？”
“目前还没这样的好消息，”乔郁闷地说，“如果抓到他，我现在应该就不在这里了。但苏格兰场终于要公布凶手的特征，而且他们找到了他的凶器。”
邦汀兴奋地喊道：
“不会吧？你在开玩笑！那是个什么东西？他们确定是他的？”
“呃，还不能确定，但似乎是的。”
邦汀太太已经悄悄溜进屋内，关上了房门。她背靠门，看着眼前这些人，没有一个人想到她。她感谢上帝，不用参与讨论就能了解一切。
“听听这个！”乔·钱德勒狂喜地大喊，“这消息还没有向社会公布，但我们今早八点就拿到了，动作很快，是吧！”他读道：
悬赏通告：男性，约二十八岁，身材瘦长，身高约五英尺八英寸；肤色偏黑，不蓄胡子；身穿黑色斜纹外套，戴硬檐帽，内有白色高领衬衣，系着领带；带着报纸包裹，外表斯文。
邦汀太太走向前，她长长地舒了一口气。
“就是这家伙！”乔带着胜利的口吻说。“现在，黛西小姐，”他用开玩笑的口吻对她说，但是他坦率、雀跃的声音中有点颤抖，“如果你认识这样斯文的年轻人符合刚才的描述，到警察局告诉我们就可以领到五百镑奖金。”
“五百镑！”黛西和父亲异口同声地叫道。
“是啊！这是昨天市长提出的悬赏，只有社会人士可以领，我们警方的人不能领，可惜啊。毕竟一切麻烦都是我们在承担。”
“能把悬赏通告给我吗？我想亲眼看看。”邦汀说。
钱德勒把通告递了过去。
过了一会儿，邦汀看了看，递回给了他：
“描述得很清楚，不是吗？”
“是啊，符合这种描述的年轻人大概有几百——不！几千，”钱德勒讽刺地说，“就像早上我的一个朋友说的，在这之后，恐怕没人敢拿着报纸包裹出门了，至于外表斯文恐怕也不是什么好事了……”
黛西开心地笑了，她非常欣赏钱德勒先生的幽默。
邦汀突然问：
“为什么看到他的人不试着逮住他？”
邦汀太太低声地插嘴道：
“是啊！乔，这事有些奇怪，对吧？”
乔·钱德勒咳了一声：
“嗯，是这样子。没有人真的看到事件的经过。这些描述是综合了两位自认见到凶手的人的叙述。您看，谋杀案发生在凌晨两点钟，这个时候街上鲜有人在，尤其是有浓雾的夜晚。有个女人说她看见一个年轻人从案发现场离开，另一个人时间上晚了点，说复仇者从她身边走过。这案子的负责人主要是根据这两人的描述，再综合之前案子其他人的叙述，让我们做了这个悬赏通告。”
“那这个复仇者也可能与通告描述的完全不同呢？”邦汀失望地慢慢说道。
“嗯，当然有可能！不过，我想这些描述与他非常吻合。”钱德勒说，但语气里有些犹豫。
“乔，你刚才说找到了凶器？”邦汀委婉地问。
邦汀很高兴艾伦让他们继续聊，事实上，她自己对这话题也很感兴趣，还朝他们凑近了点。
“对，他们认为找到了他作案用的凶器，”钱德勒说，“今早，他们在发现尸体的长巷周围方圆一百码内搜索，结果找到了一把很特别的刀——‘利如锋刃，尖如匕首’，负责人就是这么形容的。这刀子给了他很多灵感，我的意思是要比人们对凶手的描述给的灵感多。所以现在我们又有了新差事。凡是卖这种刀的店，我们都得上门问问。”
“为什么？”黛西问。
“问问是否有人看到有谁曾把玩这样的刀、那把刀又是谁的之类的。但是，邦汀先生，”钱德勒忽然一本正经地说，“这条消息明天才会见报，所以您千万不要出去告诉任何人，您知道，我们不想打草惊蛇。如果他知道有人找到了刀，他就会更小心，我们可不想这样。如果有店家说一个月前曾卖过这种刀，而且又知道客人去了哪里，那……那……”
“那接下来会怎样？”邦汀太太靠得更近了。
“那报纸就不会登这则消息。只有商店也没有任何线索的情况下，我们才会登这则消息。届时，我们就得从私人渠道找看见凶手带着这把刀的人。赏金可是五百镑！”
“噢，我真想看看这把刀！”黛西激动地合掌说道。
“你真是个残忍的姑娘！”她的继母激动地叫了起来。
大家都讶异地看着邦汀太太。
“别这样，别这样，艾伦！”邦汀用责备的口吻说。
艾伦不高兴地说：
“这个念头真可怕！通过出卖别人来换取奖金。”
黛西觉得被冒犯了：
“我当然会很想看看，”她争辩道，“我并没有提奖金，那是钱德勒先生说的，我只是说想看看刀。”
钱德勒缓缓地说：
“嗯，你总有一天会看到的。”
说着，他脑中闪过一个绝妙的点子。
“噢！你干吗这么说？”黛西问。
“等他们抓到他后，我带你到我们在苏格兰场的‘黑色博物馆’去，到时候你就会看到了，黛西小姐。这座博物馆收藏着各种作案工具。所以我说，一旦用这把刀子将复仇者定罪，这把刀子就会被放在这博物馆里，你到时候就可以看到啦！”
“黑色博物馆，在你们那里设博物馆干什么？”黛西好奇地问，“我以为只有大英博物馆。”
邦汀和钱德勒，甚至连邦汀太太听了都大笑起来。
“真是个傻姑娘！”她的父亲笑着说，“伦敦到处都是博物馆。问问艾伦，我们谈恋爱时就常去那些地方，尤其在天气不好的时候，我们去的次数更多。”
“但我们这间博物馆可是最让黛西小姐感兴趣的，”钱德勒热切地插进来说，“这是一间‘恐怖之屋’！”
“乔，为什么你以前从来没提过这个地方，”邦汀兴奋地问，“那里真的收集了各种与犯罪有关的东西吗？像是谋杀用的刀？”
“刀？”乔大声道，暗自高兴自己成了话题的焦点。黛西那双蓝色的眸子落在他身上，连邦汀太太也期待地看着他。“不止是刀，邦汀先生，还有小瓶装的毒药，那是真正用来杀人的毒药。”
黛西问：“你随时都可以去那里？”
她之前从来不知道作为伦敦警队的警探到底有多少出人意料的特权。
“噢，我想我应该可以，”乔微笑着说，“反正我可以带个朋友进去。”
他意味深长地看着黛西，黛西也期盼地看着他。
但是艾伦恐怕不会让她和钱德勒出去，艾伦太一本正经，到了让人生气的地步。邦汀先生怎么说……
“你说得是真的，乔？”
“是，当然是！”
“嗯，那如果这个要求不过分，我想有一天也去参观一下这个博物馆。我可不想等到复仇者落网才去，”说着，他望了艾伦一眼，“不管你同不同意，反正我不残忍，只不过是对这些东西好奇，我一向对这些非常好奇；我有段时间还非常嫉妒‘巴罕谜案’里的那位仆人呢。”
黛西再次和钱德勒目光交汇，两人的表情包含了许多意思。钱德勒似乎在说：“你父亲也想去这样的地方？挺有意思，如果他真的想去，我也没办法，只好让他同行，当然最好只有我们两个人。”而黛西的表情、眼神也饱含言语，虽然可能乔从表情里读出的意思不如她读懂他的多，黛西的表情在说：“是挺麻烦的，但如果父亲真想去，就让他去吧！还是会很有趣的。”
“那么，邦汀先生，您看后天怎么样？我大约两点半左右叫您，然后带您和黛西小姐去苏格兰场，大概不会花太久。我们可以坐巴士去，一路到西敏寺桥，”他看了女主人一眼，“您要跟我们一起去吗，邦汀太太？那可真是个有趣的地方。”
但这位女主人坚决地摇摇头：
“那会让我不舒服，去看那种剥夺可怜人生命的毒药瓶，还有那些刀！”
她苍白的脸上露出了真正恐惧的神情。邦汀先生赶忙说：
“好了！好了！各忙各的吧，我总是这么说的。艾伦这次不去了，留在家照顾小猫吧！对不起，我的意思是说照顾房客。”
“我不会拿斯鲁思先生开玩笑，”邦汀太太沉着脸说，“但是，乔，我还是要谢谢你的好意，给邦汀和黛西这么稀罕的款待。”
她说这话时语含讽刺，但其他们三个人都没有注意到。
