次日，南梁北镜一座名为赤甸的边城城中据说最富盛名的酒楼被整个包下，方圆百里之内重重戒严。自清晨天将明时起，酒楼中的大师傅便开始带着助手学徒开了工，拿出看家的十八般本领，为公主宴请三国使者悉心准备美食。美酒佳肴，与酒楼外森冷肃杀的护卫格成两个截然不同的世界。
华灯初上，容萧的马车缓缓停在酒楼门前，门童上前来送上脚踏凳，容萧一身华服下车来，殷乙在身边扮作侍女，人参娃娃打扮得像个年画娃娃，蹦蹦跳跳走在前头。进了酒楼大门，迎面是个古朴的影壁，掌柜带着人立在一旁恭迎。转过影壁，迎面是个天井，两旁栽种了庇荫的大树，正前方是酒楼大厅，门前花绾身着男式的锦袍，发束高冠负手而立，远远看去，英气逼人。身旁一侧恭立着宗典和一名护卫，远远就躬身颔首行礼。
几乎已经蹦到面前的人参娃娃猛地刹住脚，折身跑回容萧身边，抬手拉住她，低语道：“那个公主故意穿得和姑姑一样，不过我瞧姑姑更好看。”
容萧微笑。模样身形，她便是再进化一百年，恐怕也赶不上花绾，而外壳里头，她就只有一堆肉块，对面那个人，却是真正的心细如发、心窍万千，此刻一身藏蓝的锦袍，袍角袖边暗金纹游走，冠上明玉高洁雅致，恍若天上明月，明明就在眼前，偏偏如此高不可攀。
——以前她一直认为，这位梁国公主实在得上天眷顾，如今看来，真正得了上天眷顾的，恐怕是她容萧才对，否则的话，她又哪里来的本事，能与这样的天之骄子站在如此咫尺距离，还让对方的眼睛自从她进入视野，便一刻也没有移转开去。
那句话，实在是她的肺腑之言：换了时空，她不是如今的容萧，恐怕就不会得她一眼盼顾……
“长公主殿下金安。”花绾展开笑容迎上来，抬手作了个男子的礼，却不会有任何怪异之感。
容萧兀自暗叹，上前回礼：“公主殿下。”
日前废弃古城边半途中断的会面，此刻被当做一阵风吹散，容萧不在意，花绾似乎也并不打算揭起话题，更没有要因此当面表示歉意的意图，就好像，这件事根本就不曾发生过。嘴里说着极其场面、客套的话，花绾侧身，将容萧让进了厅里。宗典朝着殷乙颔首，并肩走在一步之后。
楼中布置似乎因为这次晚宴特意调整过，就在正厅迎着花园辟出一处，设了桌椅，又用雅致的屏风围住一侧，既清静，又空阔，让人恍如置身幽静清宁的所在，全然不像是经营餐饮的商家。花绾陪着容萧进去时，引院中水建成的鱼池边，已有了一人身影，听到脚步回头来，面上淡淡一抹笑容：“长公主殿下。”
容萧顿住脚步，眉头蹙了蹙，身旁花绾已经开口：“殿下与国师大人也认识吧？此次国师大人是以特使身份前来，花绾心中实在感激魏国陛下厚爱……”
说话间，有侍从报齐国使者到，花绾和宗典遂暂辞出去迎接。两人身影刚刚消失在视线里，皇甫已迈步踱到容萧身前，视而不见人参娃娃一脸戒备，笑盈盈的看着容萧：“殿下见到我，似乎不大乐意。”
的确是不大乐意。
容萧面无表情地回视：“国师大人多心了，我只是有些诧异贵国会遣了你来做特使。国师一向闲云野鹤般，原来也是心系国事、为民操劳。”
皇甫笑容不减，不过可以压低了声音：“我可是自请而来，怕你搅不过那小公主吃了亏。怎么这样不识好人心？”
“好人？”容萧嘴角一咧，“恐怕是眼看着齐国要降，特地跑来抢好处的吧？”
皇甫挑眉：“在下可是交了投名状的，容姑娘这样信不过我，可实在让人心里发凉。”
容萧不再理会，径直走到桌边，找了个离主位最远的位置坐下，殷乙颔首侍立在她身后，人参娃娃则爬上旁边的椅子，给容萧倒了杯水，又给自己倒上一杯，捧在手里小口小口地喝得眯眼。皇甫看得好笑，叹着气坐在另一边。
“此次东齐请和，”他拿过人参娃娃倒给容萧的茶水，就着人参娃娃冒火却又不敢招惹的眼光浅浅抿了一口，“你打算如何？给了那小公主面子，大伙儿握手言和了事？”容萧看他一眼，他立刻一副了然若心地点头，“也是，若是言了和，此前的种种可都白费了苦工。不过，你若是打着和和美美做成一家子的主意，我劝你还是另择他路的好。”
“总有试一试。”容萧道，“你别挡了道就好。”
皇甫哈哈一笑：“放心，没到我挡道的时候。”
话音才落，花绾陪着齐国特使走了进来，隔了一段就道：“殿下说了什么，让国师这样开心？”
皇甫起身：“长公主给在下说了个秦国百姓间流传的笑话而已。在下魏国皇甫晋，见过顺亲王。”
同时起身的容萧抬眼看向走在花绾身边的齐国特使。这位顺亲王，乍一看去，倒是如同戏文里头的曹操，面皮白净、目露凶光，十足的奸臣模样，开口之后，声线细高，又好似尖酸刻薄的账房先生，不过看他神态气度，倒更像是花绾的属从，陪着小心、谨卑慎微，未免容易让人瞧轻了。不过，如今的容萧早已知道，越是这样外观的人，恐怕越是心机如海，难以对付。反倒是那位被齐国皇帝当作弃子砍了、曾暗调刺客入秦刺杀秦帝的齐国辽东侯更好打交道——可惜了。
各自见礼入座，主位被空了下来。花绾坐在容萧对面，左边皇甫，右边顺亲王，面上总是一点若有若无的笑容，亲和但疏冷，与她此前常常做出的一副娇憨女儿媚态截然不同，时时流露出几分久居上位的凛然，却比妩媚示弱时，愈发令人移不开视线。皇甫自然毫不掩饰目中的赞赏，那位顺亲王也是几乎要神魂颠倒，只是等到各人带来的属从摈退在屏风之外后，皇甫姿态不改，顺亲王表面看来似乎没变化，眼里的xx却消逝无踪，就仿佛瞬间分割成了截然不同的两人而存在于一个躯壳之内。
酒菜上桌，闲话少时，肚子里都有了底，于是花绾做为东主，启了话题：“长公主不爱绕圈子，今日咱们就不必打那些虚招，顺亲王说明意图，长公主和国师大人斟酌，诸位看如何？”
容萧不语，皇甫一笑，顺亲王随即开口，两三句之后，指责秦国入侵的言辞开始激烈，之乎者也、引经据典、文采昭然。容萧仍旧不习惯这样的文辞，渐渐听得皱眉，眼角余光里，皇甫趁空丢来一个取笑的眼神，看来极其刺眼。她垂目，端起面前的杯子凑到嘴边，任由神思飘远。
顺亲王又怎会看不出她竟然在这样的境况下走了神，愤怒之余，又忌惮，怒而不敢言，勉强将话草草结尾，咳了一声：“长公主，秦齐两国自古是友善领邦，如今贵国挑起战事，与国计民生无益。齐人向来不爱征战，但若是贵国一意孤行，不愿罢战取和，为保家园，我国定然集举国之力相抗，届时贵国恐怕也不能独善其身。”
花绾眼底分明有精芒一闪，面上神色却没有变化。
皇甫却呵呵笑起来：“好一个独善其身。俗语道战事如祸水，却不知顺亲王三言两语之间，是打算将这祸水引往何处啊？”
顺亲王陪着笑：“只怕用不着谁来引了……”
容萧听着他们言语来往，忽然觉得无比烦躁。她肚子里装的墨水、她脑袋里的构造，全然不是生来玩这些东西的。她不想同他们比心机比城府，也不想计较，她不够他们聪明、没有他们的才华，不过只是凭借着一点冲动刚勇，凭借着身后庞大强硬的力量，才与他们同桌谋论。花绾说她不爱绕圈子，其实不过是因为她绕不来圈子，所以选择了最省力气，恐怕也是最没有定数的直路来走。
也许会碰撞得头破血流，也许永远走不到终点，但也有可能事半功倍。最关键的，不必将时间浪费在你来我往的心理战中。
——而她如今的实力，给了她不用绕弯子的挺直腰背。
于是，当话头被花绾极富技巧、极不起眼地引过来时，她微微向后，将身体靠合在椅背上，垂敛了目光，没有起伏地平声道：“秦国我能做得了主，你们呢？”
