“你还是说清楚吧。”弘司说，“要是我猜错了就不好了……”
詹姆斯握紧了拳头，像金刚一般猛地附身凑到弘司的面前，“好，”他朝着弘司的脸上啐了一口，“我直接告诉你：别碰我的未婚妻，不然我会揍到你下半辈子只能吃流食度日。”
弘司动了一下，将右腿分开与肩同宽，不着痕迹地摆出了柔术的基础起式。现在他有些后悔自己只上过初级班了。
“据我所知，”他回应道，“这种事应该让女人自己来选择，现在是二十一世纪。”
“要是你没听懂我的话，小日本！”詹姆斯咆哮着，“我可以把它文在你的黄皮上，你的脏手最好离——”话没说完，他就试图揍弘司一拳，几乎是无缝衔接，不过还不够完美。弘司并不擅长打人，但他擅长躲避，他的上半身灵活地倾斜到一侧，让詹姆斯扑了个空。
“懦夫！”詹姆斯恼怒地叫道。
“垃圾！”弘司也不示弱。
周围的学生自然也看到了，在MIT校园打架几乎闻所未闻，所以大多数人都绕路躲开。尽管有很多人晚上会坐在显示器前，拿着虚拟武器在电子迷宫里横冲直撞、血腥地屠杀对手，但对于现实中的暴力行为他们通常是抵触的。没有躲开的人也保持了距离，似乎在詹姆斯和弘司周围围成了一个竞技场。
詹姆斯继续挥拳，这次他更用力了，弘司不禁出了一身冷汗。眨眼间，詹姆斯的拳头就擦过了他的肩膀，打到了他的下巴。尽管只是轻微的擦伤，但疼痛像闪电一样刺穿了弘司，这让他意识到，如果这场不平等的战斗不尽快结束，等待他的将是什么。
就在这时，走过来一位身材精瘦、头发发白的教授。走近了他们才发现，他竟然比詹姆斯·迈克尔·贝内特三世还要高出一个头。长得与詹姆斯的父亲颇为相似，当然弘司并不知道这一点。
“我能问一下这里怎么回事吗？”教授打断了他们。
詹姆斯停在了原地，和弘司互相看了一眼，然后一起看向教授，只好停战。
不，这只是暂时的。詹姆斯向后退了一步，放开了拳头，活动了一下双臂。“好吧，加藤，”他说，“今天算你侥幸。但别以为这就算完了，我还有很多方法对付你。”
弘司没有说话，只是盯着他的对手，他被这个亿万富翁的儿子野兽般的怒气吓到了。夏洛特怎么会嫁给这样的家伙？她到底看上了他什么？
“你知道的，”詹姆斯带着狞笑继续说，“人生无处不相逢，我们还会再见的。下次见！”说完便转身走了。
但詹姆斯·迈克尔·贝内特三世错了，他们在MIT“相逢”过了，但自此之后，他和弘司再也不会见面。
一整个星期天夏洛特都待在家里，蜷缩在她最喜欢的沙发上，凝视着天空发呆。她听见电话铃声响起，却没有理会。她就那么坐着，蜷起双腿，双臂抱膝，努力不去想前一天晚上的事：她是怎么忘乎所以、完全失控，和弘司融为一体的。她从来没经历过这样的事，这让她恐惧，所以只好逃离。
幸好她的肚子咕咕叫起来，中断了她的发呆。她走进厨房，为自己煮咖啡、烤面包。她手里握着杯子，凝视着窗外明媚的阳光，树叶被照得闪闪发光。一切看起来都那么平和，充满了生命力。
奇怪的是，她并不担心詹姆斯知道之后的反应。他似乎与这一切无关，这是她和弘司之间的事。又或者，这只是她自己的事？
她开始焦躁地在公寓里踱步，看着电脑，仿佛从来不认识这东西，而旁边的书架仿佛是个害虫窝。尽管并没有心情，她还是决定开始写论文，她跟自己说，这能分散注意力。
事实的确如此。她一头扎进书堆，研究那些发生在几十万年前的事，陷入一种忘我的状态。当詹姆斯的车停到门前时，她没有反应；当他按响门铃时，她也没有应答。
到了星期一，她还是待在家里没出门。她不能就这样若无其事地跑到学校里，当作一切都和以前一样。她谁都不想见，也不想和人说话。那种美国式的笑容和热情会让她更加神经紧张。她的内心饱受煎熬，哪怕是一句正常的笑嘻嘻的“嗨”或者“太好了”，都能引得她放声尖叫起来。
星期六晚上仿佛是另外一个人的回忆。到底是什么动力驱使着她找到弘司、向他投怀送抱？现在他们的友谊被彻底摧毁了，无法挽回。
她坐在电脑前，却无法集中精力。她望向墙上的时钟，想着假如没有发生那件事，她现在会在哪里，会做什么。
电话响了，这次她接了起来。是布兰达，问她星期六是否安全到了家以及周末过得如何。夏洛特含糊地说了些话，好让布兰达明白她现在不想谈关于周末的事。
“我想问你一件事。”于是布兰达转移了话题，“关于托马斯的……我是说，威克沙姆博士。”
夏洛特扬起了眉毛，托马斯？“怎么了？”
“他昨天打给我，说想约我出去。所以我想问问你这个人怎么样？”
她并没有问“该不该和他约会”。布兰达不是那种需要征求别人意见来做决定的人，她很清楚自己的想法。
威克沙姆人怎么样？他为人正派，尽职尽责，相当可靠。之所以一直是单身，是因为作为古人类学家，时常要外出做野外调查。他讲课很有趣，课堂氛围很好，但同时对教学又十分严谨，很重视他的专业和他的学生。而且他很廉洁，夏洛特甚至没办法想象会有人尝试贿赂他。
夏洛特突然痛苦地意识到，威克沙姆拥有的品质，都是詹姆斯不具备的。
“嗯，威克沙姆挺好的。”她忍着想要哭出来的冲动说道，“布兰达，他非常不错。”
直到回到公寓，弘司才开始颤抖。他瘫在转椅上至少一刻钟，浑身是汗。他这辈子从未遇到过如此有针对性的攻击……不，是如此坚决的毁灭欲！当然，他可以不断告诉自己詹姆斯是个白痴，是空心脑袋的原始人、狂妄自大的土财主——但这并没有改变自己目前很危险的事实，只要有机会，詹姆斯肯定会对他出手。
并且，詹姆斯知道他的钱能保护他，所以会更加肆无忌惮。就算他动手了，也不会有任何麻烦，因为他很有钱，负担得起最好的律师，而且不怕被罚款。
弘司盯着他的床，从星期天早上开始，他无数次回想他和夏洛特一起度过的那个深夜。他本来想了解——真正地了解——她是如何看待詹姆斯的。她声称自己爱他，但这可能只是她的错觉。她早晚会发现自己错了，而他会一直等他，最后他们还是会在一起的。只要这么想，他就安心很多。凭着这个信念，他会一直坚持下去。
弘司意识到身体渐渐平静了，颤抖不那么厉害了。他深吸一口气，然后开始担心詹姆斯是否会拿夏洛特出气，或许应该给她打个电话提个醒。这么想着，他便从口袋里掏出了手机。
电话自然再一次转到了语音信箱。这代表了无数种可能，可能只是她不想和他说话。无所谓。他留了一条语音，把她最爱的人做的事说了一遍，一直说到计时结束。
但如果最坏的情况真的发生了，这条留言对她又有什么帮助？或者他应该直接去找她、保护她？转念一想，他又担心就算去了也于事无补。或许他应该报警，但警察又能拿这个城市的顶级富二代怎么办？局面相当棘手。
他突然想起了一个名字，在他和夏洛特重逢的那个晚上她提到过的，她的朋友布兰达，姓什么来着……对，吉拉姆，布兰达·吉拉姆！她们在德里就认识了，后来在波士顿重逢，和他一样。她父亲是哈佛的教授，教医学的。找到她的地址应该很容易。
弘司打开电脑，等待系统启动时，他感到很口渴，像是被烤干了一样，于是一跃而起，下楼去大厅的自动售货机买了一罐冰镇苹果汽水。拉开拉环的时候，他的手依旧在颤抖，看来还是没有完全缓过来。
花了不到五分钟的时间，他就找到了约翰·吉拉姆教授位于剑桥市的地址和电话。他打电话过去，介绍说自己是夏洛特·玛尔露的儿时朋友。幸运的是，接电话的正是吉拉姆太太，她知道这个名字。为了避免给夏洛特惹上不必要的麻烦，他有所保留地讲了事情的经过，让吉拉姆太太以为，詹姆斯完全是为了谣言而大发雷霆。她答应会立即通知女儿，可惜布兰达周末就已经搬出去了，不过她知道该怎么做。
打完电话后，弘司发了一会儿呆，要是参加了学校里所有武术课程就好了。哪怕能有一点胜算，他都会毫不犹豫地和詹姆斯较量一番，把他揍得魂飞魄散。他的眼神落到邮件提醒上，是鲍尔斯教授的邮件。他迅速点开，却又怔住了：他的申请被拒绝了。不只是拟议的扩展部分，而是整个项目。鲍尔斯的邮件里写道，评审委员会认为他的项目不值得资助，对此他很抱歉。
弘司几乎喘不过气来。是詹姆斯！他临走之前威胁他什么来着？“我还有很多方法对付你”，这句话在弘司耳边回荡。
毫无疑问，肯定是詹姆斯·贝内特在背后搞的鬼。他父亲是波士顿所有大学最主要的赞助人之一。詹姆斯这样的人，只要他愿意，就可以为所欲为。对他来说，破坏某个无关紧要的外国学生的项目提案简直是小菜一碟。
弘司又读了一遍邮件，不愿接受自己看到的内容。他感到愤怒在心中升起，一种疯狂的、血淋淋的愤怒，让他几乎精神崩溃。好，詹姆斯·迈克尔·贝内特三世，想宣战是吗？那就来吧。他，加藤弘司，不会退缩。他会战斗到只剩最后一滴血，他会——
等等！弘司突然笑了出来，他差点儿忘了，他用不着再指望他们的钱。他跳起来，拿出《宇宙的巨人》笔记本，翻开它。那张三百万美元的支票！有了它，就算没有大学资助他一样负担得起试验！
拿着拉斯穆森的支票时，他突然看清了整件事，突然的清醒就像闪电一样击中他，照亮混沌中的一切。他现在明白了这些事情发生的用意，明白了命运运转的方式，以及自己在其中的作用。
星期天早上就是至关重要的一个节点。假如事情按他预想的发展，那么他和夏洛特现在应该在一起了，他会非常幸福，以至于忘记了他的理想。他会安于为拉斯穆森发明一些这样那样的小装置，过上富足的生活，在夏洛特身边幸福地过完一生。但命运对他另有安排。夏洛特会属于他，但要付出代价才行。
他一直想不通，为什么夏洛特选择了詹姆斯而不是自己。现在他明白了，原因很老套，因为他有钱。夏洛特同样出身于富裕的家庭，她习惯了“人以群分”的观念，从来没想过要去质疑。詹姆斯很富有，是一个很好的对象。这对她来说就够了，足以使她相信自己爱的就是他。
他现在想通了。只有当他完成了所有计划，实现他的理想，创造出一个不再有贫富之分、人人富有的世界，他才能赢得夏洛特。想到这个计划，绝不是为了把它写在积满灰尘的旧笔记本上发霉的。命运希望他能够实现它，如果他不愿意，命运之手就会加以干预，迫使他去完成。
他要走的路已经明确了，最好是沿着这条路继续走下去，不要偏离轨道。项目初稿非常保守，只是试探性的一步，第二次提案也没能扩展太多，就算自掏腰包完成了试验，也仍然是浪费时间。
不。既然开始了，就必须走下去。他拿起手机，给拉斯穆森打了个电话。
“我有一个项目，”他告诉拉斯穆森，“但是比我们周六谈过的要高几个层次。我需要些帮助才能实现它。”
“有什么字面上我能读的东西吗？”拉斯穆森问。
“基本已经写好了。”他撒了个谎，因为到目前为止，他的项目计划只有一百页用日语手写的幼稚涂鸦。
“好的。我还在波士顿，住在公园广场酒店。或许明天吃早餐的时候可以见个面？七点钟？”
“七点钟，没问题。”弘司确认道。他还有十八个小时把东西梳理出来。
这一次，詹姆斯没有再被拒之门外。当夏洛特过来开门时，他一把把门拉开挤了进去，把她推进屋里。是的，他很愤怒，不过现在已经控制住了。控制力对他来说很重要，控制意味着制定规则——他的朋友们都忠诚地相信，他才是制定规则的那个人，别人说了都不算，即使是他的妻子也不例外。夏洛特·玛尔露是时候学会这一点了。
“有传言说你和那个小日本睡了，”进到房间里之后，他吼了起来，“那个你所谓的儿时朋友！”
“是吗？”她不为所动，“谣言已经传开了？”
“对。我想听你亲口说说，到底是怎么回事？”
夏洛特冷静地看着他，“我不知道你竟然这么在乎忠诚。”
“什么？”詹姆斯简直不敢相信自己的耳朵，“那还用说吗！你到底是怎么想的！我会不在乎我未来的妻子是否和别人上床吗？”
“我不是那个意思，”她说着，转身走去了衣橱，“我说的是你的所作所为。”她拉开柜门，他的衣服就挂在那里。她拿出了一件他的衬衫，摸了摸，然后举到他面前，“你和教育学研讨课上认识的小威诺娜鬼混的时候就穿了这件衣服，在她的车上，因为你觉得她不值得你花酒店的钱。”她把衬衫扔给他，又拿起下一件，“上周四，你穿着这件衣服去勾搭了艺术史专业的特里·米勒。嗯……差一点就得手了，是吧？”
詹姆斯接过衣服，原地愣住了。见鬼，她是怎么知道的？她看见了？还是她雇了侦探监视他？
不，她不可能知道的。星期四，他和特里在灌木丛里独处，不可能有人看见。应该都是她的猜测，她一定是在虚张声势。
“什么？”现在他得咬死不认，“你在说什么？都是传言啊！”
“詹姆斯！你我都心知肚明。‘你不可能睡遍全世界每一个姑娘……但不能因为这样就不去尝试。’这不是你的座右铭吗？”她的声音听起来出奇的平静，就好像在讲别人的事情一样。她从衣柜里又拿出一条他最喜欢的裤子，“你带我去八号云之后两天，就搞上了一个那里的服务生，就是给我们服务的那个金发女孩，腰很细，名叫金伯利·沃茨。你……等等……你和你父亲办公室里的每个秘书都睡过，其中有两个还是在你认识我之后才被雇用的。”说完，她把裤子扔给他，“还要我继续讲下去吗？”
詹姆斯目瞪口呆，“你是怎么知道的？”
“我就是知道。”
“听着……”该死。他现在唯一能做的就是拼命挽回了，如果她想听实话，那他就坦白，“好吧，我承认，我有的时候的确挺渣。但是不影响任何事。这只是…… 一种习惯，从认识你之前就有了。当然，只要我们订了婚，我就会完全收心。”
夏洛特轻轻地摇了摇头，有些心不在焉。“不，”她说，“我不会和你订婚了。”
波士顿公园广场酒店的早餐餐厅此时还没什么人。粗壮的柱子支撑着拱形天花板，枝形吊灯的光线与外面清晨的灰蓝色交织在一起，厚厚的地毯掩盖了所有脚步声。
拉斯穆森选了一个靠窗的僻静角落，旁边摆着一盆绿色植物。他的早餐是一壶茶和一盘水果沙拉。他问弘司想吃什么，但弘司只是从包里掏出项目计划，递给拉斯穆森。“您还是先看看这个吧。”
“在我看的时候，你可以吃点儿东西。”拉斯穆森说。
“我现在一口都吃不下。”
“这里的煎饼做得不错，你务必得尝尝看。”
弘司还是摇头，拉斯穆森只得耸了耸肩，“好吧，起码我劝过你了。”他靠向椅背，打开文件夹，读了起来。
弘司在一旁默默观察。起初，这位投资人还偶尔会呷一口茶，或者吃一片水果，但很快他就把叉子和杯子放在一边，全神贯注，越往下读，眉头就皱得越紧。
终于，他抬起了头，左右看了一下，确定周围没人后，开口说：“这个……我不知道用什么词形容了，跨时代？如果你的构思真的可行的话，那么这将是一个转折点，一个千年难遇的项目，我能想到可以与之相提并论的大概只有人类取火了。你可以靠它改变整个世界！”
没错，弘司想着，这正是我的目的。“我想尝试一下，”他说道，“但我需要您的帮助。您已经看到了所需工具的清单。”
“嗯。”拉斯穆森把文件夹放到桌上，伸手拿餐巾擦了擦嘴。“我知道有个人会疯狂地支持这样的事。”沉思了一会儿之后他又说，“你可能得亲自去找他，当面跟他解释一下你的构想。”
“没问题。”弘司说。
“他住得很远。”
“那也没问题。”
“好吧。”拉斯穆森从外套口袋里掏出手机，“那你什么时候可以启程？”
弘司耸耸肩，“需要的话，现在就可以。”
夏洛特在宿舍楼下的门铃上寻找着弘司的名字，这让她想起当年在东京第一次去他家，她也是这样无奈地站在门铃前。啊，找到了。她按了写着“加藤”的门铃。
没人应答。她在想什么呢？这个时候，他当然应该是在学校搞研究。她拿出笔记本和钢笔，打算给他留张字条。
正当她把笔记本按在砖墙上时，有人经过，是一个高高瘦瘦的男生，长了一张墨西哥特色的脸。他本来是匆匆经过的，但下一刻她听到他停了下来。
“夏洛特·玛尔露？”他问道。
她转过身来，“什么事？”
他睁大了眼睛，好像看到了什么了不得的事，“你不是碰巧过来找加藤弘司吧？”
“是的。”她承认，“你知道他在哪里吗？”
他半天没说话，看起来有些泄气似的。“这不是真的吧……”他嘟囔着，然后叹了口气，说道，“你刚好错过了，一个小时左右之前他刚走。”
夏洛特拿起笔记本，“对，我正想给他留张字条放到信箱里。你知道他什么时候回来吗？”
他摇了摇头。“他不回来了。那个浑蛋搬出去了，特别急，就在今天早上。我住他隔壁，我们是朋友……至少在我看来。他把钥匙和一张支票塞给我…… 一笔不小的数目，让我通过物业管理处帮他处理后续的事。他说，他必须走，要去实现他的理想什么的。”他向她伸出了右手，“顺便说一句，我叫罗德尼。”
她心不在焉地和他握了手，接着问：“那他有说要去哪里吗？”
罗德尼表情有些为难，“没说。”
她在车里坐了很长时间，却没有发动车子。昨晚的一幕幕像电影一样闪过她的脑海：詹姆斯一遍又一遍地叫喊、哭诉、恳求，最后甚至咒骂她。他终于离开之后，布兰达过来了，告诉她，弘司打给了她母亲，说詹姆斯在MIT校园里堵他，要揍他，所以他担心詹姆斯会对夏洛特不利。
她不愿相信这一切，于是在詹姆斯下一次打来电话的时候向他求证。他立即承认了，不仅如此，他甚至为此自豪，说一个男人必须为自己爱的女人而战之类的。夏洛特一句话也没说就挂断了电话，拔掉了电话线。
整个晚上，同样的念头又开始在她的脑海里翻来覆去，就像磨盘一样。也许她应该再给弘司一个机会，但万一最后没结果呢？她被他吸引住了，同时却又害怕被他吸引。这一定与她母亲有关，因为她看到了母亲的婚姻并不幸福。可是，她也不想一个人孤零零的。
她就这样翻来覆去想了一整夜。
今天早上，她终于决定要和弘司好好聊聊，看他是什么想法。但她没打通他的电话，所以就开着车过来了。
私司如此坚信的“命运”，如今又在哪里，会如何把他们带到一起？毫无疑问，弘司是一个浪漫的人，但命运……或许只是巧合吧。有时是让人高兴的巧合，有时是让人难过的巧合，就这么简单而已。比如，只差了一个小时，他们就错过了彼此，这是一个让人难过的巧合。
夏洛特俯身转动钥匙点着了火。实际上，或许这样更好。她和弘司不会有什么未来的，甚至还不如和詹姆斯在一起。所以，留下一段美好的回忆就够了。
她发动汽车，开车走了。
起初，弘司只能看到大片的云，云层之下隐约有陆地的影子；之后出现了蜿蜒的海岸、岛屿、奔流的入海口；再之后是一幢幢令人难以置信的摩天大楼，在空中俯瞰下去就像是一些奇怪的晶体结构；最后，飞机降落在独占一整个岛屿的机场上。他从客舱的窗户望出去，这里是新加坡。
他推着放了两个手提箱的推车走出海关，正如之前约好的，他看到有人举着写了他名字的牌子。那个人又高又壮，像个摔跤手，自我介绍的时候，严肃的脸又令人生畏。
“我叫古忠。”男人的英语很流利，带一点轻微的口音，“我是顾先生的私人助理。您是想先到酒店休息，还是马上和顾先生谈一谈呢？”
尽管弘司刚刚经历了二十五个小时的长途飞行，但他还是想立马和拉瑞·顾聊一聊。拉斯穆森讲起这位神秘的亿万富翁时说，他已经81岁了，让医生困惑不解的是，按照各项体检数据，他其实早就该过世了。“要是方便的话，我想马上和顾先生谈谈。”
古忠面无表情地点了点头。“这也是顾先生希望的，我现在就带您去他的办公室。”他伸手指了指似乎是出口的方向，“请您移步跟我上车。”
一辆加长的豪华轿车，带有深色的窗户，就像电影里演的一样。弘司本来以为会由古忠来开车，但车里已经有一个司机等着。司机为他们打开车门，把弘司的行李收到后备厢，然后就出发了。
他们离开机场，穿过一条六排车道的大桥，驶向摩天大楼建筑群所在的方向。一路上交通很顺畅，除了他们，似乎只有出租车、货车和公共汽车。古忠认真地询问了他一路的飞行。弘司回答说还好，并感谢了他。然后古忠打了个电话，在剩下的车程里一直用语速飞快的粤语责骂电话对面的人，弘司一个字也听不懂。
两旁出现了玻璃和钢铁构成的摩天大楼森林，豪华轿车驶向其中一座，开进弘司见过的最豪华的地下停车场。电梯已经等在那里了，门开着。“请。”古忠说道。
他们下了车，走进电梯，眨眼就升了上去。
从电梯出来，是很多个灯火通明的房间，由深黑色大理石制成的隔板和铬合金制成的圆柱隔开。他们一路走过，经过的男女都向他们鞠躬致意。走廊尽头是一道很高的双开门，连大象都进得去。
“顾先生的办公室到了。”古忠说着，将一张门卡举到读卡器前刷了一下。“我就在这里等您。”大门无声地打开。
弘司站在门口往里看，这里根本不像办公室，更像一座大教堂。光线太暗，天花板太高。对面的一整面墙都是玻璃，市中心的夜景尽收眼底。窗户前有一张深色书桌，擦得锃亮，上面几乎空无一物，看上去简直有网球场那么大。
而在桌子的后面，一个光头、白胡须的干瘪男人坐在装饰着金红色皮革的巨大扶手椅上，看上去年事已高，貌不惊人，散发出来的气场却充斥着整个房间。
“你好，加藤先生。”他轻声说，声音听起来像是从一根绷直的电线里发出来的，“请进。”
弘司深吸了一口气，跨过了门槛，门在他身后关上了。
