“那么，有话就快说吧。你想问什么？”
早苗张开了嘴。得问些什么！问什么都行！不问不行！
“嗯，那个，就是说……我会怎么样？我不知道……到底会有什么样的感觉？”
依田点了点头。
“这种生物会使人生发生戏剧性的变化，可以消除所有的痛苦，让我们充分享受人生。真是一切都改变了。人生，对于以前的我来说就是牢笼。痛失爱妻的记忆，冻结了我的感情。”
依田十分平静地诉说着。
“不过，现在已经不一样了。看到的，听到的，一切都让我感到新鲜。我能够彻底地感受这个世界的美好了。或许你会联想到麻药所造成的恍惚感吧，其实是截然不同的。这才应该是人类与生俱来的感觉。将我束缚住的，是以前的意识。而巴西脑线虫……天使，将我从中解放出来了。”
早苗不由自主地咽了口口水。
“依田，在研讨屋里，你不是也看见了吗？感染者将会走上怎样的末路……”
“是啊。当时确实十分震惊。”
依田用几乎就是漠不关心的口吻嘟囔道。
“可是，人终有一死。仅仅是活得长一点，也并不能成为人生目的，是不是？重要的是现在，是当下。哪怕只有一瞬间，若能将意识推至巅峰状态，也就应该无怨无悔了。难道不是吗？仅仅为了达到如此至高境界，有些人将一生都奉献给了神秘团体性质的严酷修行。现在，我终于从以前的痛苦中解放出来了，有生以来第一次真正获得了内心的安宁。所以我一定要让你也体会到这样的感觉，我是想拯救你啊……”
依田的理性，已经完全乱套了。他亲眼看到过进入第四阶段的人的样子，却依然拒绝认清自身的命运。不，也并非如此。应该是巴西脑线虫，将他在意识到自身命运后所感到的恐惧，统统转变为快感了。
依田的内心，原本就有一个致命的弱点。自从在那场飞来横祸中痛失爱妻之后，他的内心就成了毫无生气的空洞，而支撑着他的只有理性。而所谓的理性，又是如何能轻而易举地就被扭曲的，早苗早就领教过——与蜷川教授对话时，也是如此。
依田像是仍想要说服早苗，开始滔滔不绝、长篇大论了起来。他已经不会明白，对一个正常人来说，这种事儿在感觉层面上就是无论如何也不能接受的。
依田朝早苗跨近了一步。
不行。还没爆炸。还得想办法再拖住依田一会儿。于是早苗便急促地说了起来。
“你说的这些，我已经明白了。真是一件妙不可言的好事，是吧……可是，就这么着，到底会怎样呢？我是说，要了解人生的真谛，要花多长时间呢？还有，不论多么高妙的境地，要是仅仅昙花一现，一下子就结束了，不是也没多大意思吗？……就是说，我想知道大概要花多长时间啊。感染后……要过多久才会有此美妙的感觉？还有，之后还剩下多长的时间。”
依田的脸上掠过了一片失望的阴影。其实早苗自己也知道这番话说得可谓是颠三倒四，毫无头绪。还没爆炸！怎么还不爆炸呢？
“这个嘛，也是因人而异的吧。蜷川教授的情况你也是知道的吧，控制得当的话，就可能保持一年以上。”
早苗装出聆听的样子，十分机械地不时回应着，心里却一直在等待着。她自己也觉得，由于极度紧张，脸上的肌肉越来越僵硬了。
不是已经过了快五分钟了吗？怎么还不爆炸呢？
这时，她的后背掠过了一阵凉意。该不是严重误算了吧？要过几小时才会爆炸？或是搞不好永远都达不到爆炸的状态？
依田像是要挡住早苗的退路似的，仍站在书房门口。想要逃走，连万分之一的机会都没有。
“来吧。相信我。没什么可害怕的。只要把这个喝掉就行了。”
早苗抬头一看，只见依田的脸上带着鼓励的笑容，递来了一杯牛奶。
温热的牛奶中，浮游着无数的“美杜莎的脑袋”吧。那个鲜明的场景在早苗的脑海中又浮现了出来。
可是，已经无法再用话语来拖延时间了。依田相信他已经完全解释清楚了，想必不会再听她说些什么了。
进退维谷。
只剩下最后的手段了。在依田行使暴力之前，自己也应该先发制人地做出最后的抵抗吧。譬如说将盛有牛奶的杯子朝他脸上扔去，然后孤注一掷地逃到屋外……可是，自己的手脚却像是铅质的假肢一般，沉重、冰凉。仿佛自己的身体背叛了自己的意志，已经举手投降了。这样的话，还怎么抗争呢？
早苗伸出右手，去接依田递来的牛奶。阵阵痉挛从肩膀处传来，无论她怎么抑制也不管用，故而手指尖不停地颤抖着。
依田的脸上依旧微笑盈盈。可正要将牛奶递给她时，他的表情突然在瞬间变得极为严峻，并死死地盯着早苗的手。
早苗也将视线投向了自己伸出的那只手。
本该因紧张而变得苍白的手掌，竟是红彤彤的。一望便知，这是接触了低温容器的结果。
依田像是猛然醒悟似的朝冰箱望去，随即又将严厉的目光瞥向了早苗。
糟糕！这下完蛋了。早苗看着依田大步走向冰箱，只觉得像是个梦中的场景，毫无真实感可言。这或许是她想在即将发生的事态里完全关闭自我意识的缘故吧。现在，她连自杀的勇气都没有了。接下来，就乖乖地喝下依田给的牛奶，然后……
突然，响起了吱嘎作响的金属声。
当早苗刚刚明白过来，伴随着震耳欲聋的爆炸声，冰箱门弹了出来。正当其冲的依田，当即晕倒在地。
泥灰碎片“啪啦啪啦”地从天花板上掉落下来。回过神来时，早苗发觉自己正坐在地板上呢。鼓膜震破了吗？耳朵不太好使了。不过除此之外，似乎哪儿都没有受伤。
依田倒在了离早苗数米远的地方。刹那间早苗担心他是否已经死了，不过很快就看到他的身体在蠢蠢欲动。
早苗竭尽全力站起身来，几乎下意识拾起落在脚边的小包后，她就跑出了房间。然后套上无带平底鞋，踉踉跄跄地出了玄关。
十一楼的住户似乎全都不在家，发出了如此巨大的响声，却没有一人跑到走廊上来。
按下按钮后，电梯很快就上来了。进入电梯，她检查了一下映在玻璃上的自己的面容。没事儿，没什么可叫人怀疑的地方。
早苗出了电梯，穿过一楼的门厅时，才发现外面已聚满了人。
虽说耳鸣还是很厉害，倒也勉强听得到有个男人在喊：
“煤气爆炸啦！”
早苗转过身，朝着与正面玄关相反方向的后门走去。在停车场里绕了一圈后，她来到了大楼旁侧，见有四五十人指指点点地正抬头仰望着。依田书房的窗玻璃全都被震飞了，也没有谁想进入大楼。
已经有人打过119了吧。早苗正要尽可能不引人注目地离开现场。
就在此时，依田从窗户里探出了头来。
人群中立刻爆发了一阵骚动。依田的头部似乎还流着血，他俯视着地面，与人群后的早苗四目相接。早苗心中的恐惧又复苏了，与此同时，却也稍稍感到放心了。因为，尽管看不清他的表情，可依田似乎也没受到足以致命的重伤。
依田从窗内探出了身子，身体剧烈摇晃着。早苗屏住了呼吸，人群中响起了尖叫声。他似乎得了脑震荡。
然而，千钧一发之际，依田抓住窗框，又重新站稳了。看热闹的人群中响起了掌声。可不知为何，他却一直保持着那样的姿势。难道他意识不清了吗？
早苗紧握双拳。她明白依田为什么不打算改变那种极不自然的姿势。真正的原因是：在他失去平衡的瞬间，心中自然而然地产生了恐惧，但毫无疑问，这种恐惧又被巴西脑线虫立刻转变成了无法抗拒的快感。
依田像是已经沉湎于异样的陶醉之中了。他努力地朝空中探出身子，并抬头仰望着天空。
此时此刻，他的耳边响起“天使的呢喃”了吧。
就在早苗屏息静气地望着他时，依田那保持着微妙平衡的身体，开始慢慢地倾斜了。
早苗不由自主地用双手蒙住了自己的眼睛。人群中立刻响起了一片惊呼，如同汹涌的涛声一般冲击着她的耳膜。
随即，便是重物撞击地面所发出的沉闷的响声。这响声听在早苗的耳朵里，就如同自己的身体被摔得粉碎一般。
暴风雨般的喧嚣声中，早苗缓缓离去。
她完全没有自己正在行走的感觉。
心中也并未涌起悲伤。那儿所有的，只是深不见底的丧失之痛。
继高梨之后，自己又失去了一个无可取代的人。
又一个人，永远地……
