半年后。
承安侯府。
“世子, 您的信。”
小厮朝书房中恭敬喊道。
江敛看一眼送信的人，回头看向在自己书房练字的五皇子，“殿下——”
“你去吧。”沈无憾自觉地笑着说，“我只是兴起来来看看你, 并不是想霸占你今天所有时间。“
江敛行了礼, 退出书房。
看着江敛离开的背影, 沈无憾有些挫败的捏捏鼻梁。
这江敛，真是油盐不进的主。
不过想到江敛教自己的那些东西，沈无憾又打起精神来。
江敛之才，不可小觑，学一点就是一点收获。
书房外, 江敛望一眼自己的书房, 眸光晦暗不明。
小厮恭敬地奉上书信, 低声道：“是玄州来信。”
玄州？
江敛微微挑眉，想到之前吵着要去玄州吃毛鸡蛋臭豆腐的沈无霁，不自觉勾起了唇。
——展信安。
——我已经到安州啦，市集上没有你说的那些奇奇怪怪的东西！你又骗我！
——不过虽然没吃上毛豆腐，但我吃到了脆甜的大枣子还有水滋滋的板栗, 比京城里好吃多了, 我让大林捎了点回去，就是不知道能不能放到回京的时候, 如果没坏, 你记得尝尝味道。
——安州这里好多茶树, 我闻了, 又香又醒神, 你肯定也喜欢，但好像得用这边的山泉水才能泡出那种滋味, 要不下次你也来安州喝茶？
——祁大哥太过分了，天天打击我身高，不过快了！我快把他的回马枪学到手了！马上就可以打着三木镖局的招牌出去寻/欢作乐然后花他的钱了嘿嘿嘿嘿。
——之前没觉得天沈有多大，真走起来才知道是我见识少了，半年的功夫才堪堪走了三分之一。不过前面的关卡打通了后面应该会轻松很多，马上三木镖局就要开遍整个天沈，我说的！
——再等一个月，你要是想给我写信就可以直接找京城的三木镖局啦，不然每次都是我一个人碎碎念，很无聊的哎。
——好啦，门外的老罗又在催我交信了，这一次就先写这么多，下一个目的地云州！你说那里有会变色的菌子，我一定要去看看。
——季吾生。
“这小子……”
看到最后，江敛忍不住笑了声，无奈道，“那些菌子可是有毒的，真吃了我可救不了你。”
小厮还在旁边候着。
江敛瞧向他：“这次就说，漂亮的东西都是有毒的，小心吃了菌子去奈何桥摘花。”
小厮：……？
他一头雾水地应下，然后麻溜出门去传信了。
江敛将信贴身放好，再进书房后，沈无憾很有眼力见的站起身称时候不早得走了。
“殿下慢走。”江敛颔首，半点没有外出送客的态势。
沈无憾只能遗憾离开。
待沈无憾走后，江敛重新拿出自安州传来的信，按照自己的密语重新将信誊写一遍，放进旁边的槐安诗集中。
自三皇子葬身火海至今，已有半年之久，江敛这里的诗集只攒下了三封信，几乎是两个多月才能收到一封。
江敛看着诗集，脑中不受控制地开始勾勒沈无霁现在的模样。
十几岁的孩子几乎一天一个样，上一世沈无霁的生命停留在14岁，这一世的沈无霁已经15岁了。
想到这里，江敛叹了声。
只可惜前段日子太忙，他不能出京，没能赶上沈无霁在外的十五岁生辰。
据说沈无霁又长高了，还黑了一圈，皮肤粗糙成泡多久牛奶浴都消不下去的程度了。
沈无霁在信中提到这件事的时候，还很是得意。
不过林二后来传的信毫不犹豫戳破了这个谎言。
他表示沈无霁天天躺在太阳底下想晒黑，结果怎么晒都只能黑到从班州回来的那个地步，气得他天天在山上骑马狂奔，然后把自己摔倒了。
林二这封信纯属告状。
江敛看过笑过，只传话叮嘱沈无霁照顾好自己，其余一概没提。
再后来，沈无霁就到了气候温和的通州，没有晒人的大太阳，他也就没再做过把自己晒黑的傻事了。
想着想着，江敛手中毛笔滴下的墨又毁了一张宣纸。
他回神，安静地收拾好残局，开始处理沈周如传来的暗信。
班州、通州、玄州、云州、康州、文州、江州、京城……
待沈无霁将三木镖局开遍全天沈回到京城的时候，时间又过了半年。
这半年里，沈无霁既是三木镖局的镖师，也是云肆的跑腿小厮，还是穿行在明悟商行和青寺商行里的账房学徒。
托沈周如这些年都是将沈无霁藏在宫中的福，哪怕是外放的官员都没有见过沈无霁，只要稍作打扮，他就可以在各个地方来去自由。
十五岁的生辰礼沈无霁没有收到，反倒是江敛十七岁时，沈无霁托人送回去了一只兔子。
兔子带信连笼子一起送到江敛手边。
沈无霁在信上写明这是自己从狼群窝里亲手借出来的兔子，务必要江敛好好地养大，要是缺胳膊断腿的，他就要飞奔着回来找江敛的麻烦。
初见兔子，江敛很是嫌弃，一边遣人去找最适合兔子吃的食物，一边拎起兔子耳朵往笼子里扔。
但时间久了，兔子只往江敛身边腻歪，只要离了笼子，就一遍又一遍的往江敛身上蹦跶。
蹦跶就算了，要是江敛不在，兔子就往后山山林里钻，每天都要找兔子。
江敛烦不胜防，捏着鼻子在沈无霁十六岁时，给他送去写满未来一年安排的长纸条作为谢礼。
沈无霁对此：……
下次再给江敛寻只只往他床上蹦跶的猫！！！！
而在沈无霁十六岁生辰当天，像是诅咒一样，沈周如病倒了。
病来如山倒，病去如抽丝。
而当人病入绝境的时候，就开始求神拜佛信鬼神。
“沈周如开始吃柳国公寻来的进贡的丹药了。”
林三站在沈无霁身边小声说。
沈无霁已经对沈周如无感，闻言只疑惑道：“已经病到脑子发昏的地步了？”
历史上多少帝王是开始吃丹药后彻底癫狂的，沈周如是一点都不记得啊。
林三：“世子说……太子给沈周如下毒了，那种三五年才能生效的慢性毒药，现在毒发，怕是慢慢要病入膏亡没有治疗可能性了，再等个三五年会死。”
沈无霁：？
他眸光暗了暗，“这倒是皇兄能做出来的事情，五皇弟呢？”
林三：“沈周如重病后开始放权，太子根基更稳，五皇子和柳国公没抢到先机，所以柳国公才给沈周如上丹药，要趁他回光返照的时候争一争。”
说到这里，林三顿了顿，又道：“世子现在是五皇子的伴读，似是受了些牵连，他已经筹办计划从承安侯府里搬出来了。”
“世子十七岁，也有资格立府别居了。”沈无霁皱眉，“但这样一来，承安侯府就彻底为江岳和江继所有。”
林三点头：“是啊，五皇子自身难保。现在外界看来他信任世子，与世子是一条战线，如果五皇子倒了，世子还不知道要何去何从。”
沈无霁与江敛亲密，知道江敛手中有不少底牌，不甚担心江敛无法自保。
但落在其余人眼中，从江敛搬出承安侯府开始，大家就认定他在侯府中已经落败，现在还有世子之位不过是因为皇帝先前立世子的圣旨在。
但现在皇帝病倒，太子揽权，江岳手握大军有上达天听、先斩后奏的权利，二人联手，堪称神挡杀神佛挡杀佛。
看到现在的局势，大家好像才品过味来，江岳是沈周如的亲信，江岳才代表沈周如的意思。
而江敛……江敛和江岳对立。
沈周如重用江岳又如何能重用江敛？所以江敛终归是个弃子，江敛所辅佐的，也是个弃子。
不仅是外人，连沈无憾都有这种感觉了。
江敛刚将给沈无霁传话的人送走，沈无憾便找上门来。
沈无憾立在府门口，遥遥看着站在走廊赏池水的江敛，“世子，方便聊一下吗？”
江敛并不意外他会找上门来，闻声回头，颔首示意沈无憾进来。
两人一前一后进入书房。
还不待站稳，江敛便转身望向他，平和道：“殿下因何事到访？”
沈无憾舔了舔下嘴唇，轻声道：“世子……有听到外界的谣言吗？”
江敛挑眉，“谣言？谣言有何可听的。”
“就是——他们说你与我，都是弃子。”
江敛问：“殿下来找臣之前，有寻过柳国公吗？”
沈无憾一怔，犹豫片刻道：“寻过。”
江敛笑道：“那柳国公如何说的？”
“他说……”沈无憾犹豫道，眼睛一闭，和盘托出，“他说世子与我们并非一条心，既非一条心，那就不存在与世子同是弃子的说法。”
“说的很对。”
江敛赞道，“臣与殿下非一条心，同样的，承安侯与太子也非一条心，殿下可明白？”
沈无憾：……？
他懵懵懂懂地看着江敛。
江敛叹道：“臣是陛下指给您的，承安侯是陛下指给太子的。重要的非臣和承安侯，而是您与太子。在一开始陛下就应该和您说过，臣非善哉，您驾驭臣是有挑战性的，不过在一开始，太子就放弃了这个挑战。”
沈无憾张张嘴，有些震惊也有些懊恼。
震惊于江敛居然完全猜中了沈周如和他的心思，懊恼是他在江敛面前完全是一张白纸，一戳就破毫无底牌。
见沈无憾的表情，江敛只笑，笑得平静，“殿下无需害怕，该臣做的，臣不会懈怠分毫。但烦请殿下提醒一下柳国公，承安侯是陛下的人，他必不可能看着柳国公带道士如此祸害陛下，而承安侯也代表着陛下的决定。”
闻言，沈无憾顿感一阵后怕，惊道：“你为何不提醒——”
“此事事发前，殿下有曾与臣商议吗？”江敛不轻不重一句话怼了回去。
沈无憾张张嘴，没话说了。
他急道：“那现在该如何？”
江敛摇摇头，不急不缓道：“既然做了，就一不做，二不休。陛下病重，承安侯身居高位，必然引来多方不满，他疲于应付多方哪还有时间应对您和柳国公呢。”
沈无憾怔了怔，“你——”
他有些哑然，他只是胆小，不是傻，自然听出来江敛要利用他们对付江岳的意思。
江敛笑容坦然，“方法在这里，用不用就看殿下如何想的了。”
沈无憾鼓足勇气来，满心纠结走。
江敛望着他离开的背影，浅浅勾唇。
既然想要他站队，那就得付出相对的诚意，除了让他甘愿奉上自己的沈无霁，没人能让他无条件帮忙。
沈无憾和柳国公如何商议，江敛不管，提笔一封信送至远在班州的沈无霁手上。
原本的计划是沈无霁去通州投奔乌兴旺然后从军，不过南皇边界原本被沈无霁和林家四兄弟联手镇压下去的小部落又开始作乱。
这是一个天赐的行军锻炼机会，沈无霁马不停蹄便冲去了。
待沈无霁收到信时，天沈已经有几个地方因皇权旁落开始出现暴动，顺理成章该承安侯领兵去镇压了。
江敛来信，叮嘱沈无霁避开暴动的地方。
沈无霁也看到了江敛接下来的安排，一边心惊江敛的胆大，一边头疼好像已经无人能制止江敛的过分胆大了。
听到沈无霁的担忧，林家四兄弟非常不给面子的捂嘴嘲笑。
林大笑憨憨道：“慈不掌兵义不掌财，就算世子不点破，等那柳国公想通后也会做的。”
沈无霁斜他一眼：“你不该站我这边吗？”
林大挠挠头，“属下是觉得，善良是好事儿，但碰到那种阴险小人可能就没办法了，不过有世子兜底，咱们也不拍主子被骗了。”
沈无霁：？
他怒吼：“找打是不是！”
一行五人吵吵闹闹地越过班州边界，进入在南皇领地与南皇剿匪军碰头。
这是第二次合作，除了新换的领头将军外，其余千人大军对林家四兄弟十分信任，大家快速开始再一波镇压。
南皇宗室上下一条线，不存在什么夺嫡内乱。
大军出行多是为了镇压丛林荒原中贼心不死的小部落，正好适合沈无霁练兵。
但天沈就不同了，外有大齐、南皇两大国虎视眈眈，内有连绵不断的山匪流民起义、蠢蠢欲动的宗室亲王。
面对打不灭压不完的流民，沈周如烦不胜烦，更烦的是那些打着清君侧名义说江岳和太子联手迫害帝王、谬权篡位的起义军。
宣政殿。
江岳跪在下首，用自己波澜不惊的神色向沈周如说明自己身正不怕影子歪。
沈周如头疼欲裂，接过孙云海递来的又一颗丹药，咽下，烦躁道：“是朕之前放权太急，倒是把你推成了靶子。”
江岳眉峰未动，平静道：“臣未行不轨之事，无愧于心。”
“朕自然是信你的。”沈周如叹了声，摆摆手道，“起来吧，朕低头看你，头晕得很。”
江岳抬眸，见沈周如又捻起一枚丹药准备吃下，皱眉劝道：“陛下，这丹药怕是伤身，还是少吃——”
“行了。”
沈周如不悦地打断他的话，“太医院和心悟大师都说此物无害，朕病了后一直不见好，只有这丹药能让朕撑着处理政事，若你说不行，不如寻个比这丹药更有用的东西来。”
江岳张张嘴，无声叹了下。
自沈周如开始服用丹药后，江岳几乎隔天都要劝一道，他越劝沈周如越烦。只怕再劝下去，君臣就要离心了。
江岳沉默退下。
孙云海送他离开。
宫殿外。
江岳回头看孙云海，低声道：“公公，那丹药果真有效？”
孙云海笑了笑：“有没有效自然是陛下说得算，不过服用这丹药后，陛下身体确实精壮了不少，奴才只盼宫中多几位皇子公主才好。”
江岳；“……孙公公，莫要胡言。”
孙云海只笑，没再说话。
江岳皱着眉离开。
待孙云海送走江岳进入宣政殿，沈周如已经走下龙椅在殿中踱步，未回头地问：“承安侯问了你什么？”
孙云海垂眸低首：“侯爷只是关心陛下的身体健康。”
沈周如声音冷不丁的，“是问你丹药的事情吧。”
“这……”孙云海犹豫般说，“侯爷对丹药有挺大的成见，但也是关心陛下。”
沈周如冷笑一声，又转身回龙椅上坐下，闭目养神。
孙云海以为沈周如要休息，正待上前伺候，又听沈周如道：“上个月朕未得空上朝，朝中怕是太子的一言堂了吧。”
闻言，孙云海腰弓得更低，劝慰般道：“太子、五皇子还有承安侯不过都是为陛下分担琐事，让陛下不至于过度操劳罢了。”
“呵……”
沈周如冷笑一声，没说话想。
宣政殿缓缓安静下来，安静得让早就习以为常的孙云海都觉得有些窒息。
午后。
沈周如在宣政殿的自言自语一字不差地传到江敛耳边。
小厮笑着说：“陛下怕是已经心生狭隘了。”
江敛手指轻轻敲击桌面，闻言微微摇头，“还不够。”
小厮疑惑，不过他知道主子自有成算，侯立在旁不多言语。
江敛计划着再给沈周如加把火的时候，沈无霁带着南皇镇压军深入大山部落巢穴。
南皇边界山多、林多，如果不是土生土长的部落人根本分不清楚山林中的条条岔路。
如今分在他们面前的有四条路，林大、林二、林三各领走五百余人分道追击，沈无霁则和林四去往最后一条路。
而再往里深入，又是数条岔路口，但按之前得到的地图来看，这些岔路最后会形成圆环将大山部落层层裹住，所以想要将他们一网打尽，就必须每条路都安排上人手。
沈无霁和林四对视一眼，当即决定兵分两路，
大山部落被杀得只剩两百余人四处逃窜，但他们聪明又狡诈，只要活着就是扒在人身上大口吸血的跳蚤，令人烦不胜烦。
南皇这次是秉着另可错杀不可放过的目的，要将这个部落的人一网打尽。
兵分两路，追击逃军。
沈无霁带走了三百人，一路往山林深处行军，行到遍布山洞的山崖时，沈无霁拔/出长剑，领着一部分人一步一探地进入一个幽深的山洞。
山洞中弥漫着潮湿的气息，微弱的光线让他们的视线受到了极大的阻碍，不时能听见洞中水珠砸到地上发出的空洞回荡声。
沈无霁屏气凝神，往洞中走了大概十余步，忽地听到了几道微弱的啜泣声。
“你们有听到什么声音吗？”
沈无霁压低声音问身边的士兵。
“好像有谁在哭？”
大家几乎是同一反应放缓了动作，洞中的声响便清楚起来，是啜泣声。
沈无霁反手握紧匕首，朝众人示意，突然加快速度往洞中探去。
转过一个拐角，前方探路的士兵突然喊道：“队长！这里有好几个孩子！穿着好像是天沈的衣饰。”
天沈衣饰？
沈无霁陡然想到大山部落拐卖孩子养成部落人的习俗，顿时皱起眉，快步走到呼唤的士兵身边。
果然，大概七个孩子穿着破布烂衣缩在已经被潮得发霉的稻草上，瑟瑟发抖地看着他们。
这拐角后方就是山洞的死路，约莫不到十岁的孩子缩在这里，彰示着大山部落的恶行。
望着孩子们包着泪的眼睛和浑身淤青、泥泞，沈无霁生了恻隐之心，问道：“你们是天沈的孩子吗？”
孩子们下意识望向他，呆呆地没说话。
沈无霁皱起眉，上前几步，想要查看孩子的身体状况。
就在他分心观察其中一个孩子看不见舌头的嘴巴时，一道寒光射进了沈无霁的眼中。
士兵顿时大喊：“队长！小心！！！”
沈无霁下意识侧过身，但依旧没躲过那道要命的寒光，左腹被巴掌大的匕首刺了个对穿。
“队长！”
“杀————”
刺中沈无霁的小孩发出低沉沉的吼声，其余几个瑟瑟发抖的孩子全变了神色，脸上只剩嗜血的色彩。
是侏儒杀手！
沈无霁咬紧牙关将刺入小腹的匕首拔/出来，反手用匕首挡住侏儒下手凌厉的攻击。
他们被打得措手不及，山洞本就狭小，成年人的身体和长剑完全施展不开，更别提能力最强的沈无霁已经被重伤，躲过一半的攻击都算勉强。
待守在外面的人发现不对劲时，沈无霁等人已经伤了大半，甚至有十来人未反应过来以至于直接丢了性命。
打到最后，侏儒杀手活了一个人快速逃出山洞，沈无霁狂奔紧随其后，无视了不断往外涌血的伤口，拉弓——搭箭——
“刷——！”
侏儒杀手倒地。
沈无霁也扛不住伤口的撕裂，单膝重重砸地跪在一片血泊中，唇无血色，身体发颤。
