我和七美待在长椅上。
“你认为呢？”
七美望着池面问我。
“不晓得。”
“伊普西隆真的与DDST有关吗？”
“不清楚，但他们确实在K2上花了大把钞票。”
“概估多少？”
“这个嘛，几亿或几十亿吧……”
“至少能肯定那绝非单纯的游戏机。”
“没错。”
我感觉脑袋一片空白。原以为倚靠的是道墙，抬头才发现是巨怪的脚。
“他们到底在克莱因纪念医院进行何种实验？”
“或许……”
“嗯？”
“或许是K1吧。”
“K1……”
“五年前，DDST于克莱因纪念医院测试K1。”
“利用受刑病患？”
“对，然后以失败告终。”
“怎么说？”
“他们居然不得不藉火灾掩盖真相。”
“害死四名患者，究竟想掩盖什么？”
“好比，他们真正的死因。”
七美瞪大双眼。
“你是指，凶手是K1？”
我摇摇头，“不知道。”
“等一下，‘克莱因壶’不是供玩家体验虚拟实境的装置？”
“对啊。”
“那不就和电影院差不多？听过电影院害死观众吗？”
“举例来讲，有部非常惊悚的电影上映。”
“…………”
“心脏不好的人看见太过恐怖的画面，可能突然病发。‘克莱因壶’内一切与真实无异，那种震撼力一般电影是比不上的。”
“突然病发……”
我脑海中浮现丰浦利也苍白的脸孔。他在K2里惨遭拷打，膝盖受到烙刑。
“我还以为必死无疑。”
他曾心有余悸地说。
梨纱必定经历相同的对待，且就发生在《大脑病变》测试开始的第五天，她的第二次游戏过程中。如此断定，是因我那时接获映一出车祸的通知，随即便被带离研究所。
伊普西隆方面不希望我目睹梨纱的惨状，于是支开我。隔天甚至利用K2让我与梨纱见面，只为制造梨纱失踪与K2无关的假象。
可恶……我气得紧咬嘴唇。
“‘克莱因壶’究竟是怎样的装置？”
“…………”
七美抓着我的手。“CIA为何要研发这种装置？”
“‘克莱因壶’的真正用途，已在我身上得到印证。”
“咦？”
“我和你不是起过两次口角？”
“…………”
“昨天我以为曾到二子及梨纱的公寓。先前也一样，我自认与梨纱搭电车回家，并在车站道别。所以，当你说梨纱没回住处时，我认定你撒谎。由于全是亲身经历，对所见所感，当然深信不疑。”
七美不住摇头，反驳道：
“但欺骗你对DDST或CIA有什么好处？何必费这么大工夫？”
“对象是我，或许没多大好处。”
“…………”
“欺骗我，顶多只是引起你我的争执，不过换成重要人物呢？”
“重要人物？”
“举个极端的例子，若美国总统在不知情的状况下被送进K2，后果将如何？”
“不可能……”
“难以置信吧？‘克莱因壶’能改造人脑，编织虚假的记忆。”
“就像洗脑装置？”
“‘克莱因壶’正是洗脑装置，我、梨纱及丰浦利也都是白老鼠。”
“好过分……”
“K1的实验手法想必更激烈，所以成为社会问题，引发骚动。于是，如姬田所推测，他们学乖，打着伊普西隆公司的招牌当幌子，将实验地点移到日本。不仅降低风险，且只要声称是最新型的游戏机器，哄我这样的笨蛋上钩简直轻而易举。”
“…………”
这便是百濑伸夫不断在游戏中提出警告的理由。
“在无法挽回前快逃。”
此刻，我终于明白他的用意。
“接下来怎么办？”
七美握住我的右手，感觉柔软冰凉。
“我要揭穿他们的恶行。”
“太危险了。”
我凝视着七美道：
“没其他选择，毕竟只有我能潜入伊普西隆内部。”
“我不希望连你都……”
七美欲言又止，我明白她的意思。
我瞥向手表，将近八点半，去伊普西隆办公室报到前还有一个半小时。
“我有一点想不透。”
七美握着我的手开口。
“哪一点？”
“那辆箱型车。”
“唔……”
“你昨天不是搭箱型车去研究所吗？”
“对。”
“为何箱型车没出现？你不可能是在壶里搭上箱型车，因为抵达沟口车站前，你一直和我在一起。”
没错，当务之急是找出研究所的确切位址。
“车子会不会是从单行道另一头离开？”
“另一头？”
“对，倒车后退，从反方向驶出。”
“不太可能。你提过那条路很窄，车子无法并行，自然也没办法会车。假如倒车时，后方来车可不妙。何况，若车子后退，我定会察觉。”
“不过，还有其他合理的假设吗？”
“记得梶谷曾说，他们早采取因应对策。”
“因应对策？”
“嗯，诱使我到品川医院那天，他告诉我，这是敌对的游戏开发公司设下的陷阱，目的是查出伊普西隆研究所的位置。”
“嗯。”
“我质疑敌方为何不趁箱型车前往研究所时尾随，他透露已有完全阻绝跟踪的防备措施。”
“完全阻绝？”
“我也不太懂。有什么办法能甩掉追车？”
“不，不是甩掉追车，而是打一开始就避免被跟踪。我在单行道出口枯等，根本没瞧见箱型车的影子。”
“啊，确实如此。”
“从办公室到单行道出口间似乎没岔路，但或许有条隐密小径。至少，车子驶上高速公路这点是无庸置疑的吧？”
我望着七美说道：
“不不，你也上了当。梨纱以硬币刮除涂漆偷看车外，是发生在壶里的事。”
“噢，没错。”
“换句话说，那是他们故意安排的情节。”
“这代表，车子根本没开上高速公路？啊，脑袋被弄得糊里糊涂，直接拷问司机最快，但要对方吐出真相恐怕不容易。”
“…………”
我愕然望向七美。
“怎么？”
“拷问司机……”
“我乱讲的。”七美笑道：“这件事快把我搞疯，我随口说说而已……”
“不，你点到关键……对，就是司机。”
“什么意思？”
七美握紧我的手。
“我从未见过司机。”
“…………”
“不管在办公室或研究所，我都没看过疑似司机的人物。”
七美双眉紧蹙。“这又是何种情形？”
“每次搭上箱型车，驾驶座总是空无一人。等后座门一拉，前头随即传来关门声，接着便发动引擎。抵达后恰好相反，待完全停妥，梶谷听到外头有人敲门才打开车门。下车时，司机往往已不在。”
“这是避免你们瞧见司机的脸吧。”
“不，总觉得没那么单纯。”
“没那么单纯？”
我点点头。此时，我隐约参透梶谷口中所谓的“因应对策”。
“我遇过两次梶谷开车的状况，理由皆是司机的时间无法配合。其中之一，就是梨纱刮开车窗涂漆那次，换句话说，那是发生在壶内的事。由梶谷负责开车，是为制造机会，让梨纱确认车子行走在高速公路上。”
“…………”
“但另一次不同，是现实中的突发状况。当时为何是梶谷开车？其中有着非这么做不可的理由。”
“怎样的理由？”
“那就是，只有他能开车。意即，不是司机无法配合，而是司机从一开始就不存在。”
“…………”
七美皱起眉头问：
“什么意思？”
“我若没猜错，不管在单行道出口等多久都是徒劳，因为箱型车压根没离开车库。”
