沈常安被牵着一路进城，穿过周边环绕的商贩街，里面就是富饶的内城。
西麟城地处高原之间的盆地，说来也怪，外头是冰天雪地的草原，之后是干涸的沙漠，可唯独这两者之间的主城却是个四季如春的地方。
难怪到了冬季，仍然能从主城不断运送粮草至西境。
当初伽兰要求西麟上缴贡品的清单里，就有一部分粮草供应。
草原能壮大与伽兰反抗，也是这个原因。
可如今阿古勒却敢带他一个伽兰人进来，是真觉得他无用？还是真当他是自己人？
想来应当是前者，如今这副身体，即使知道了也做不了什么。
骆驼走得缓慢，骑起来不如上了马鞍的战马舒服，时间一长，身体便坐不住。
沈常安扶着驼峰，半个身体吃力地往前倾斜。尤其是刚刚拆了夹板的右腿，屈膝过久便隐隐作痛。
阿古勒回首，正好看见他面色难看地摁着右腿：“怎么了？坐个骆驼还能坐出病来？”
沈常安坐直了，望着远处几乎与云层相连的雪山，答非所问：“西麟城地势偏低，多有灌木和雪山上下来的山泉。冬夏两季倒也罢了，若是到了春秋雨季，不怕得湿寒之症？”
阿古勒嗤了声：“你一个出不了远门的人，对这些事倒是懂得不少？”
沈常安回头看他：“看兵书时有幸读到过。前人中曾有一战，便是借了湿寒梅雨之势，让敌军陷入粮草霉变和瘟疫横行的境地。”
阿古勒勒停骆驼，伸手捉住沈常安的瘸腿，在其骨骼重生的地方轻按。
沈常安坐在骆驼上无法动弹，只能由着阿古勒这般无视旁人的触碰。
他别过脸，转而将注意力放到其他事情上。
西麟城中有不少装扮漂亮的姑娘，平时的着装多为纱裙和银饰，喜欢梳多股花鞭，头戴银帽，走路时丁零当啷的煞是好听。
条件稍差些的姑娘们身上背着竹篓，往日的工作便是上山挖采野味。条件好些的则为商贩，织布、修银，贩卖各类手工制品。再往上一些的足不出户，与伽兰的大家闺秀们相似。
城中养殖粮草，草原则用来畜牧，如此这般运作，当真是实力雄厚易守难攻。
这里的屋瓦建筑与外围的泥沙房子不同，内城中的房屋多用大块打磨后的山石而建。屋顶呈半圆状，高低错落。每家每户都有院落，院中多喜欢种一些芭蕉树或树干光溜的高植修饰，而供人行走的道路则是铺着鹅卵石，偶尔也能看到少许的劣质山流水和碎晶矿。
整座城大体望去，像是一座被精雕玉琢的宫殿。
如果当年伽兰没有对附属国连年上涨赋税，没有将西麟子民当成随时皆可去死的奴隶而引来战争。这里，还真是一块让人向往的净土。
阿古勒帮沈常安按了一会儿伤腿，看到街道上有赌石摊子便过去挑拣起来。
看到块模样不错的，拿起来颠了颠，又嫌弃地将其放回原处。
如此反复几次，挑拣起来的又都是些摊子里的佳品，那卖石头的摊主便有些坐不住了。
“这位爷，不知是想要些什么货色？”
阿古勒随手拿起一块，草草端详一番后甩手丢还给摊贩：“你这儿的货不行，皮厚肉嫩裂纹多，太次。”
摊贩赶忙接住，将吃饭的家伙小心放回原位。
听阿古勒的话便知道今儿个来的是位贵客，见人没看上要走，急忙嬉笑着上前拉人。
“别，别，爷，您想要好货说一声便是。”
西麟城的生意多是往外做的，城中摆摊无非是放个牌匾。尤其是玉石生意，能来谈的那要的货量绝不会少。要不是连年征战又与伽兰顽抗，主城大肆封闭管制严苛，这生意还能做得更远。
摊贩很有眼色，知道阿古勒不好说话，便转而将一块质地上佳的平安扣塞给坐在骆驼上的沈常安。
“二位爷，要不然这样，不如给小的留个地方，明日定带些好货登门拜访。”
阿古勒思虑片刻，随即从怀里掏出袋银子，颠了颠，甩手赏给摊贩：“明日不行，后日午时送来。”
摊贩收了钱没打开来看，只看了眼钱袋子上的绣花便知道该怎么做。
阿古勒带着沈常安离开，绕开街道一路往上，其间经过片梯田，与几位劳作的农人打了个招呼。
他等了半天也不见沈常安发问，便道：“你怎么不问，那摊贩只看了眼荷包就知道该把货送去哪里？”
沈常安叹了声：“你能当多年的西麟前锋，自是有些名气。西麟城就这么大，换身衣服罢了，又不是瞎子。”
他淡淡道：“这里的商贩精明得很，你一个新首赶在这时候回来谈玉石生意，傻子也知道你说的好货是什么。”
说话间，通往高处居所的街道上，五六个穿着兽类皮毛的小孩儿兴奋地向他们跑来。
“阿古勒！”
为首的是个扎着羊角辫的女娃，穿着一身红色兽皮裙，手里握着把用树枝做成的小弓。
小丫头跑得比其余几个男孩儿要快，丁点大的身高爆发力却很强，她激动地冲向阿古勒，纵身一跃，整个人都挂在了阿古勒身上。
“阿古勒！”
“阿古勒！”
紧跟其后的小屁孩儿们在阶梯上跑得踉跄，好不容易跑到阿古勒跟前，还丢脸地摔了一跤。
几个孩子约莫五六岁年纪，男孩儿们还没长个儿，看起来比女娃娃要小上许多。
阿古勒单手将孩子抱起，见那摔地上的男孩儿要哭，便沉着声道：“站起来，别丢西麟男儿的脸。”
摔倒的男孩儿硬是把眼泪憋回去，爬起来拍了拍摔脏的裤腿，奶声奶气地佯装英雄好汉：“我没哭！”
阿古勒腾出一只手拍他的头：“去，告诉你阿妈，我回来了。”
男孩儿点点头，转身撒丫子往来路又跑了回去。
被抱着的女孩儿叫恰诺，这名字在草原里代表着凶猛的狼。模样倒是生得粉雕玉琢，与阿古勒一样有双好看的紫瞳，只是颜色要更深一些。
恰诺抱着阿古勒脖子，看坐在骆驼上的沈常安生得好，不客气地质问道：“他是谁？”
阿古勒笑了笑，却没答。
沈常安不怎么喜欢小孩儿，冷着张脸，看起来不好相处。
恰诺生气地看向阿古勒：“阿爸，他是谁？”
沈常安闻声问道：“她是你女儿？”
阿古勒挑眉，想到因为萨娜的事沈常安和他闹了一路，便顺口道：“我少不更事时生的。”
沈常安变得沉默，眉头皱得好似他做了什么天大的恶事。
阿古勒：“沈常安，玉石贩之事你一看便知，这种事反倒像个稚儿？”
沈常安：“……”
阿古勒单手抱着孩子，单手牵住骆驼皮绳：“恰诺是我侄女，他的父亲曾是我的战将。要不是伽兰那狗皇帝，恰诺也不至于记在我名下。”
与伽兰对战前，西麟算是半个伽兰的练兵场，只是同为兵将却有着不同的待遇。与他国交战时，西麟军无论好坏都只能当冲锋小兵，也因此最容易死伤。阿古勒的父亲，便是在这个时候战死的沙场。
在西麟所谓的将军首领，无论多骁勇善战，在伽兰军看来都不过是随时可弃的马前卒。西麟恨伽兰也是情理之中。
不过眼前的这个小丫头，按年龄算，其父亲应该是在西麟叛变之后去世的。
沈常安动了动嘴皮：“你最该骂的不是伽兰圣上，而是与伽兰一样视你们为蝼蚁的领主。敌人虐待，再糟都比不过自己人效仿。”
“哦？”阿古勒拽着皮绳的手一滞，转头问他：“我也是你的敌人，若是此时有个伽兰人效仿我，你是更恨他还是更恨我？”
沈常安没想到阿古勒会这么问，而这个问题怎么听都像个陷阱。
见人不答，阿古勒又装模作样地去问抱着的恰诺：“我的狼崽，你说呢？”
恰诺听不懂两人说什么，只是抱着阿古勒脖子，恼怒地瞪着沈常安：“阿爸，我不喜欢他。”
阿古勒笑问：“为什么？”
“他帮伽兰人说话，不是好人。”说着，还拉开自制的小弓，对着沈常安射了一发空箭。
“阿爸，你赶他走，恰诺讨厌他。”
沈常安勾唇，一双眉眼里深沉地看不出心思。
他拍了拍毛皮袖子上沾染的灰尘，对孩子道：“阿古勒不会听你的，你在他心里，远不如我重要。”
阿古勒：“……”
恰诺气坏了，转而抱紧阿古勒：“阿爸！是他重要还是我重要？”
阿古勒拍了下恰诺：“别胡闹。”
恰诺一双眼顿时红了。
沈常安拿出阿古勒买的木雕挑拨：“阿古勒会给我买礼物，他如果重视你，怎么不给你买？”
“沈常安。”阿古勒万万没想到沈常安会对个孩子耍泼皮。
沈常安收起木雕，心道这阿古勒的刁钻问题算是蒙混过关了。
恰诺抽了抽鼻子，挣扎着从阿古勒身上跳下来，几个踏步跑到阶梯上，愤恨道：“我要去告诉阿妈，你是个奸细，你欺负我！”
恰诺转身，正好撞上出来迎接的阿妈，兴冲冲展开双臂抱紧女人的腿。
“阿妈！”
沈常安抬眼看去，被孩子叫作阿妈的女人生得实在漂亮。一袭白色纱裙，头戴繁重银帽，眉眼与阿古勒很像，但又不似阿古勒那般凶悍。皮肤雪白，鼻梁高挺，笑起来时红唇轻启，贝齿洁白。
女人浑身都散发着让人亲近的柔和。眉眼眨动时，好似长睫上沾着勾人心魄的光。
沈常安愣了愣，他从没见过这么漂亮的女人。年过四十，却仍旧像个少女般纯净。
阿古勒冲着女人招了招手：“阿妈。”
女人眼中含泪，心疼地看着儿子：“累不累？回来怎么也不让人提前说一声？”
阿古勒笑得像个孩子，个头高怕母亲碰不着，便矮着半个身子让母亲抚脸。
阿古勒：“有些事要办，过几日就走。”
母亲寒暄了几句，随即看向阿古勒身后的沈常安：“这位是？”
沈常安从骆驼上下来，拱手朝着阿古勒母亲拜了个君子之礼。
传闻阿古勒有位美人母亲，生得倾国倾城，好似天女下凡。
想当年西麟还是伽兰附属国时，圣上便有意要招这位美人入室。
甚至为得美人青睐，三次私访西麟，还因此成了坊间谈及的佳话，搅得人人都想见一见这位美人芳容。
可惜美人早已心有所属，为防止圣上下令逼婚，年纪轻轻就与心属之人成亲生子。
想不到，当年声名远扬的朔夫人，今日在这儿能有幸一睹芳容。
只是，这朔夫人生的慈眉善目温和有礼，怎么偏的会生出阿古勒这样的混账？
阿古勒毫不避讳地牵过沈常安手腕：“阿妈，这是沈常安，如今是我军队的谋士。”
沈常安的事朔夫人知道一些，尤其是常安公子的名声，早在两国交战前就已经家喻户晓。
她皱着好看的眉宇，即使不高兴也仍然面容和善。
朔夫人：“常安公子，你是伽兰人？”
沈常安：“是。”
朔夫人看了眼儿子牵着人的手：“阿古勒，你去帮我看看，饲妇们的酒水准备好了没。”
言闭，又对沈常安道：“劳烦常安公子，我有几句话想与你谈说。”
朔夫人面露沉色，转身进了将军府。
躲在夫人身后的恰诺趁机对沈常安做鬼脸。而后“哼”了一声，赶忙跟上率先进府邸的朔夫人。
“阿妈，别让这个人进来。他是奸细，是坏人！”
阿古勒拍了拍沈常安肩膀，警告道：“我阿妈是个善良的女人，跟她说话多注意你的态度。”
沈常安没吭声，沉着脸跟随朔夫人进了祠堂。
阿古勒的家不大，都是些父辈留下来的产业，之后两国交战也没有多余的闲钱修建老宅。虽父亲是位将军，但素日里很是节俭，家里的吃穿用度看不出是官宦人家，只是相比较外围的百姓要富裕些罢了。
祠堂里被打扫得很干净，祖辈的牌位整齐地罗放在供台上。
阿古勒的父亲被放在正中，牌位前架着一把寒气逼人的战刀，刀上刻着伽兰国的官印，是当年西麟为了伽兰而战的证明。
朔夫人为亡夫点上燃香，许久才对站在身后的沈常安说道：“我可以帮你离开西麟，阿古勒那边你不必与其知会。”
沈常安只觉得一股寒气直逼脊柱。
朔夫人转过身与他对视：“你心术不正，绝不会全心全意地帮阿古勒谋划。从哪儿来回哪儿去，西麟不是你该待的地方。”
沈常安沉默片刻，随即笑道：“朔夫人好眼力，可我何去何从，您说了不算。”
阿古勒害他变得残疾，害他在伽兰名声扫地有家回不得，还将他一个堂堂七尺男儿当成娼妓一般。他若是不把这笔账要回来，又如何对得起常安公子之名。
