连着几日，沈常安都在府邸里置办，偌大的院子杂草丛生，连水井都是脏的。
朝廷只派了一名帮着照顾的下人，人手实在不够，便只收拾了前院和两间能住人的屋子。
下人是个半大的孩子，十五六年纪，精瘦精瘦，像是成天没吃过饱饭。孩子本名叫狗四，沈常安叫不惯，便将其的姓改成了沈。
人倒是实诚，没那么多弯弯绕绕。
宅子里没有专门饲养家禽的地方，沈常安便想着出去买些木板，拿回来让沈四盖一间狼窝。
他绕道去了几条人相对少一些的大街，走了一阵，总算找着家做木工的。
到底是皇城，即便是人少的街道，商贩、店铺，乍一眼瞧过去仍是琳琅满目，繁花似锦。
皇城中多住着达官显贵，时不时有华贵轿辇，香车骏马经过。
如此繁华盛景，谁能想到，边境百姓已经苦不堪言。
来时，坐着墨仁顺的马车经过几处专门耕种的城池。百姓家中男丁稀少，有百亩良田却供不起一家子衣食住行。
沈常安粗略算过，伽兰打仗的将士，即使兵败，也用不了那么多军资。钱和粮食都去哪儿了？不用猜也知道。
“我家老爷说了，你这果子不新鲜，让我出来换一车。”
街道右侧，几个家仆拖着一车霉烂水果，站在商贩的摊子前目光凶煞。
摊贩穿得朴素，与这皇城中人格格不入。
他越过家仆看了眼水果，车中霉烂的程度，显然已经放了十天以上。
商贩哀求道：“各位爷，我这做的小本生意，东西售出哪有隔了这么多日退回的道理？要不，我送各位爷一篮果子？都是今早刚摘的，新鲜得很。”
“什么意思？一篮果子就想摆平？打发叫花子？”
家仆嚣张跋扈，伸手搭在商贩肩上，稍稍用力，疼得商贩面色煞白。
“昨日才从你这儿买的果子，烂成这样还不能退？我看你这摊子是不想要了！”
商贩很是憋屈：“不是，几位爷。贵府昨日是买了水果，可就几个丫鬟买了两篮子罢了。您这一车烂果子……”
家仆恼怒，反手一巴掌将商贩打翻在地。
摊里的果子滚得到处都是，摔坏了不少。
吵嚷声太大，引得四周围了一圈看热闹的人，交头接耳地说家仆横行霸道，却也实在没人敢上前帮忙。
家仆浑身戾气，抬脚踩在商贩的摊子上：“我告诉你，要不是看在你是小本生意才来照顾生意，就你这一车次货，放到烂透了也卖不出去。爷儿几个照顾你生意是心好，别不识抬举！”
商贩敢怒不敢言，嘴角被打得全是血，踉跄着爬不起来。
有好心妇人帮着把商贩扶起来，好言劝道：“小子，咱认个错这事儿就算了，几个果子，犯不着把命搭上。”
商贩抹了把嘴，想反驳可又无可奈何。
临时摊贩，不像周围商铺有衙门管着，就算报官，也没人受理。何况这嚣张跋扈的家仆来头不小，即使受理，稍稍给些银两也就打发了，最终苦的还得是无权无势的穷苦人。
几名家仆不等商贩开口，直接将一车新鲜水果自顾自地换走。
沈常安站在木工的店里瞧着。
这才刚来，便见到光天化日强取豪夺。看百姓态度，像是早已见怪不怪。
身侧帮着削木屑的店家唉声叹气，隔着有些距离也不怕说响了被听见。
“连年税收，我们这些开店做生意的实在太难。可若是不开店，改成流动摊贩，成天遇见的就是这些糟心事儿。”
沈常安问：“如今的税收一个月多少？”
店家比了个数。
沈常安略微有些吃惊：“五两？”
店家摇头哀叹：“真是造孽呦。除去店铺租金、成本，咱们也还算能混个温饱。怕就怕遇到这些显贵，银子挣不到不说，人来了还得倒贴钱。可也实在是没办法。若是出城去，别说生意不好做，饭都要吃不饱喽。”
沈常安没吭声。
这样的事从前也见过不少，只是近几年打仗，便越发的变本加厉。
店家小心地看了眼店外，对沈常安小声道：“说句不好听的，如今的伽兰，还真不如西麟。我听闻，西麟百姓没那么多要人命的规矩，重要的是百姓安居乐业不愁吃穿。哎……”
正说着，忽听街道外响起道中气十足的声音。
沈常安回头看去，竟是换了便服的四皇子崇淼。
这人虽身穿便服，可一身行头却仍富贵，光是腰间别着的玉佩便知价格不菲。
身后跟着两名同样换了便服的侍卫，腰侧别着皇室官刀，明眼人一眼就知道来头不小，也不知这便服究竟为何要换。
有百姓认出来是崇淼，都知道四皇子平易近人最会为百姓讨公道，便纷纷上前，状告那几个家仆对商贩强抢云云。
崇淼听闻百姓抱怨，顿时黑着一张脸看向那几个抢果子的家仆。
崇淼：“你们是哪个府上的？如此目无王法！”
几个家仆吓得连忙下跪，拱手喊冤：“四殿下，不是小的不讲理，实在是这商贩太缺德！重金买的果子，隔天就烂了一车，不过是来换些新鲜的罢了。总不能让我们花了钱还买些烂果子回去，平白遭顿责罚。”
商贩气得要骂人。
可不等商贩开口，四皇子便冷笑一声反驳道：“你这果子烂成这样，说昨日买的，是觉得本皇子像个傻子，不懂分辨？”
“不不不！”家仆连连摆手，“小的不是这意思！”
见情况不妙，家仆互相使眼色，赶忙改口道：“四殿下，想来定是小的记错了。昨日来买的商贩，不是这一家。”
崇淼示意身边侍卫。
侍卫拱手，随即用未出鞘的官刀点了点家仆肩膀。
家仆吓得浑身冒汗，连连磕头认错。
崇淼沉声提醒：“砸坏了人的摊子……”
“赔！赔！小的这就赔！”
家仆赶忙拿出袋银子，手抖地放到商贩车上。
围观百姓纷纷叫好，等几名家仆走了，更是将四皇子一通夸赞。
打磨完木板的店家也跟着赞叹：“若将来四皇子能登上帝位，咱们百姓可就有福喽。”
沈常安笑道：“是吗？”
店家收了沈常安的银子，将几块打磨好的木板捆好了递过去。
“那当然！如今皇城里，知道咱们百姓疾苦的就只剩四皇子了。”
沈常安没吭声，拿了木板便走。
四皇子若真为百姓，刚才就该询问家仆出处，顺藤摸瓜找到目无王法的主子定罪。又或是将当街打人的家仆关押起来，才是真正地为民申冤。
只是让人赔了些银子，最后轻描淡写不痛不痒地责骂几句就把人放了。
他笑着摇了摇头。
沈常安离开街道，默不作声地跟着商贩。
商贩拿了银子，心情大好，俨然没想过即将要面对什么后果。
沈常安一路跟随，直至跟进条巷子里。
果然，才刚进去，便听到商贩传来几声叫骂。
他在巷子口等了一会儿，没多久，先前叫嚣的几个家仆便夺了给商贩的银子，满脸不屑地从巷子里出来。
家仆见到巷子外有人，原还想叫嚣几句，让沈常安闭嘴。
不想还未开口，便见沈常安腰间别着块可进出皇宫的令牌，顿时识趣地跑了。
沈常安抱着木板走进去，一眼便瞧见被打得满脸是血的商贩。
男人靠坐墙角，目光空洞，想到无力反抗，便懊恼地捶打墙壁。
沈常安：“如今是狗咬狗的皇城，你来这儿做生意却没有靠山，本就是自寻死路。”
商贩恼怒抬头，见到沈常安别着块官家令牌，顿时愤恨道：“你们官官相护，没一个好东西！”
沈常安低垂着眉眼，在商贩身前蹲下。
他道：“我若是你，便在那一车果子里下些砒霜，而后好言赔罪，将果子送去那群家仆所在的府邸。”
商贩听得一惊，下意识左右看了看，确定周围没有其他人。
他压低声音：“你让我毒杀朝廷命官？不要命了！”
沈常安满脸的无所谓：“你不杀他们，他们就会杀你。你今日虽得了贵人相助，可这皇城，却是往后都不能待了。贵人今日明面儿帮你是因为百姓哀求，但你到底是得罪了权贵，官官相护，你这生意如何还能做得成？”
商贩吓得面色煞白：“可是，可是杀人……”
沈常安拍了拍商贩肩膀：“你可知，为何百姓皆怕权贵？因为他们杀人时，从不会有所顾虑。”
言闭，他站起来，抱着木板往巷子外走了出去。
“想清楚了就来找我，保你衣食无忧。”*
沈常安回到特使府，才刚进门，便瞧见沈四站在院子里，不停地给他使眼色。
他把手里抱着的木板递给沈四，没进大堂，便知道里面站着的是谁。
“兄长今日倒是好雅兴。”
沈常安跨步进去，拿过桌上茶水给自己倒了一杯。
沈武转过身来，长发齐整，一身束腰华服，锦缎暗绣，身姿挺拔。腰间别着佩剑，未出鞘便觉得寒光四射。
与沈常安相比，沈武浑身都带着股武将的精气神。说出去怕是很难让人相信，这便是伽兰几场战事中，出谋划策的谋士。
沈武淡淡道：“不怕我在茶水里下毒？”
沈常安将茶水饮尽：“除非你想让伽兰灭国。”
沈武笑了一阵：“真以为自己是西麟特使？”
“不然呢？”沈常安抬眸对视。
沈武转过身，佯装参观这荒凉的特使府邸：“不错，总算是活着回来了。”
沈常安：“……”
沈武：“母亲很想念你，让你得空了回家一趟。”
说着，他转过身又道：“不过我想，父亲应该不会让你进门。”
沈常安阴恻恻地瞧着他：“你到底想说什么？”
沈武的手指划过桌面，嫌弃地吹了下沾染到的灰尘：“想来问问你，为什么要帮西麟。你在大殿上说的话我一句也不信。华硕死了，阿古勒不愿意帮你救人，你应该极为痛恨才对。亲手扶持起来的王，最终不由你掌控，若是换成从前的沈常安，早就动手了。”
沈常安目露阴狠：“华硕自请去西麟和亲，是你的主意。”
沈武好似一副被夸赞的模样：“我告诉她，你还活着，就活在西麟的军营里。那傻丫头便不管不顾地去了，到死都不知道，那是我给你布的局。”
“可惜啊，漏算一步。”他靠近沈常安，“到底是什么，让你最后倒戈，不惜代价地帮西麟脱困？”
沈常安恶狠狠地瞧着他。
沈武很失望：“真是低估了你。”
沈常安：“……”
沈武转身要走，临到门口时忽然想起来：“哦，对了。你的那些药我帮你看了，都是些吊命的玩意儿，看来是真活不长了。”
【作者有话说】
沈武，一个比沈常安更疯的人。
这个时期一两银子差不多等于600R。
