阿古勒看着狼牙出神，眼前这枚不似他那枚光滑，像是放了太久没有触碰，表层都干裂了。
不过上面的刀痕他倒是认得，这东西做不了假。
找了这么些年，连点踪迹都没瞧见，如今偏挑这种时候送来，未免也太巧了。
送来的人是为了什么？为了让他分神，好没精力帮沈常安？还是此人一直都在事件中看着他？
看来无论原因是前者还是后者，结果都不好。
如果当真与此次夺权有关，便是说，那人与沈武等人有所关联。还是被沈武绑了？好以此来威胁西麟让步？
他头疼地将东西收回袖袋。
眼下唯一的好处，是他用了朔羽的身份，对方只知他是领主派来的官。如此一来，若真的碰面，也方便探探真假。
门外一阵急促的脚步声。
阿古勒：“什么事？”
来的是沈四：“朔大人，孙茂孙大人求见。”
阿古勒看了眼怀里的沈常安，动作尽可能轻地把人放平，等下了床，拉过被褥替沈常安盖严实。
这几日因着闻言昌一事让沈常安旧疾复发，朝廷的事还是少知道得好，免得操劳。
盖完被子，阿古勒才开门出去。
“看好了，别对他多话。”阿古勒叮嘱道。*
沈常安一连休息了好几日。
时而看看菜谱，时而躺在椅子上看云。朝中无事，倒也乐得清闲败给沈武并不意外，可如此简单的陷阱他却还能上钩，究竟什么时候开始变得这般愚钝？
若他能早一些预料到，或许还能保两位大人一条活路。
可若是不利用墨仁顺，阿古勒直接拒绝，只怕此刻的矛盾会变得更糟。至少如今，还能保一个孙茂。
沈常安靠着躺椅，闭目养神。
不一会儿，听到沈四买菜回来的动静。
沈四找了张矮凳蹲在井边清洗，嘴里碎念，可惜声音太轻，听不清。
沈常安睁眼看了会儿，问：“阿古勒还在提刑司府？”
沈四抿嘴点头。
院子里的两只狼嗅到了菜篮里的肉腥气，一个个窜到沈四身侧企图抢肉。
沈四抬手推开，两匹狼便左右夹击，往沈四身上拱。
如今的狼崽体型已经不小，这一撞，直接把沈四撞了个踉跄摔坐地上。
“哎哟，沈大人，你倒是管管。”
“过来。”沈常安严厉地叫了声。
狼崽子委屈极了，低着头慢悠悠地走到沈常安的躺椅附近趴着，只是眼睛仍滴溜地盯着沈四篮里的菜。
沈常安垂下手，捏着狼颈子搓了几下，见小家伙安分了，才又问：“如今的朝堂如何？”
沈四坐回矮凳，摘着菜叶，头也不抬道：“挺好的。”
“好？”沈常安奇了，“你且说说，如何好？”
闻言昌一走，太子身边的贤臣只剩孙茂，沈武又提了不少新官上来，孙茂在朝堂的日子定是不好过。加上沈墨要拿二皇子的虎符，这朝堂怕是比酒楼还热闹。
沈四背对着沈常安：“就挺好。反正，什么事也没有。”
沈常安微微蹙眉，沈四什么也不告诉他，看来是阿古勒刻意叮嘱过。
他笑了下，便只好套话：“也是，阿古勒这几日忙着让暗卫在外头与人打架，太子手底下新提的几个官，肯定安分。”
沈四听得脊柱一僵，急忙回头小声问：“大人您知道了？”
沈常安：“……”
“领主真不够意思，既然都跟大人说了，还做什么让我别多嘴。”沈四用力摘着手里的菜，“哎，你都不知道，领主这几日可忙了。为了保护孙大人，什么下三滥手段都使了。我看再下去，就差把那些官员的家人抓了，直接用武力镇压沈墨势力。”
沈常安头疼地扶了扶额。
原只是猜测，这回倒是确定了。
阿古勒这是觉得文路走不了，所以只能走武。
让暗卫私下里威胁教训不听话的官，这法子倒是暂且能镇得住那些刚上任的新官，也能适当地给沈武打压，但不是长久之计。可眼下，的确没有比这更好的方法来保护孙茂。
太子这条路的确走不通，但若是还能有一丝希望，总得试试。
沈常安问：“冠生新采买的果子，可有送去墨府？”
墨仁顺因污蔑朝廷命官一罪而死，官爵收回，府邸和钱财也都充公。这几日墨府的人，应该都在忙着举家搬迁。
事情由他而起，总得给些补偿。
沈四把洗完的菜放到篮子里：“大早上就去了，这会儿应该已经送完了。”
沈常安：“四皇子没派人跟着冠生？”
沈四摆摆手：“自从三皇子下台，四皇子便整日浑浑噩噩，哪里还管这些小事。”
沈常安手指轻点躺椅扶手，随后起身：“我去趟棋馆。”
沈四碍于阿古勒叮嘱，连忙跟着站起来：“我跟大人一块儿去！”
沈常安拍了拍衣摆上沾染到的狼毛：“替我去趟沈府，告知沈武，我在棋馆等他。”
沈四一听，心惊道：“叫谁？沈武？”
沈常安负手而立：“他吃了我这么多棋子，我总得吃些回来。”
春季雨水多难免潮湿，好不容易等到晴空万里，人在外头都觉得有了精气神。
沈常安坐在棋馆的二楼雅座，自己与自己下棋。
棋盘上摆满了棋子，黑白子势均力敌，无论走哪一步，皆能打个平手。
他看着棋盘布局不禁觉得无趣，手里捏着枚黑子把玩，侧头看向窗外景色。
满城鲜花怒放，倒是为这死气沉沉的伽兰添了些许生气。
“难得你会主动约我下棋。”
一声略显低沉的嗓音自雅间外响起。
沈常安收回目光，看向坐到对面的沈武：“难得你会应约。”
沈武一身水色便服，看似精瘦，实则是个练家子。
他与沈常安的生母不同，所以样貌也完全不同。
一个如雪如雨，看似温文尔雅风度翩翩，实则心如寒铁也如蛇蝎。一个如风如云，看似温柔和煦，实则满腹算计，睚眦必报。硬说两个人哪里看起来像兄弟，大概就只剩那一双修长且骨节分明的手。
沈武低头看了眼棋局，于是捏起一枚白子，往看似快被黑子吃死的地方落下。
这一子落得实在是妙，竟是将白子绝处逢生，还连吃了两枚黑子。
他收起被吃掉的黑棋，笑道：“同一种计谋，看起来无懈可击，可一旦用多了，总能让人看出破绽乘虚而入。下棋，你从未赢过我，谋略也是如此。”
沈常安将手中黑子落到沈武先前下的地方，随即反手吃回沈武两枚白子。
沈武微微蹙眉。
沈常安：“有时候看似小胜一局，但却是我早已下好的陷阱。说起来，这还是跟兄长学的。以为自己走了一步妙棋，可实际上，却是步入陷阱。”
沈武先是一愣，而后笑道：“这地方可用不了请君入瓮之计，这里，到处都是我的人。”
沈常安无奈：“兄长是觉得，我如今还有提刀的本事？”
沈武挑眉，随后便与沈常安就着眼下棋局下了快半个时辰。直到沈常安的黑子被吃走不少，他才将手中捏着的白子扔回棋盒。
“你输了。”
沈常安感叹着收棋：“兄长的棋艺果真是登峰造极，怕是我再练三年也未必比得过。”
沈武看着多年未见的沈常安。
个头倒是长了不少，可这副病弱的模样却是依旧未变。
自打沈常安从西麟回来，他俩还是头一回如此长时间的接触。以往要么匆匆一别，要么相见如陌路。
“说吧，叫我来是想让我放过谁？我猜，应该是孙茂。”他笑了下，“还是提刑司朔羽？”
沈常安抓了一把凌乱的黑子放进旗盒：“兄长说笑了，孙大人与我非亲非故，我何必要为他求情？至于提刑司朔羽，这个人如今比我有本事，兄长手底下的官，都快被他折腾得焦头烂额。若要说到求情，也应是兄长向我求情才是。”
他把棋盘清理干净，而后将一盒黑子递给沈武：“你赢了，下一局你先走。”
两人交换棋子，沈武将黑子直接落在了沈常安面前。
沈常安勾了勾唇，随即也在沈武面前落了白子：“太子不是个聪明的储君，在他手里折了个闻言昌，不算太意外。”
“呵，是吗？”沈武显然不信。
沈常安鬓边的两侧长发，被窗外吹入的暖风卷起几缕：“太子手里糟糕的官实在太多，真要查起来，一抓一个准。反观，父亲和兄长手底下的官倒是当得不错。哎呀，我费尽心思，都找不出一个错处。想来不是藏得太好，因是父亲和兄长管制有方。”
沈武倒也不怕直言：“他们自是有做得不好的地方，可朝中糟糕的官员实在太多，相比之下，便显得他们贤德了。”
沈常安：“兄长过谦了。不过，错了便是错了，又何谈相比之下？”
沈武拿黑子的手随之一顿：“这究竟是在下棋，还是在谈论朝政？”
言闭，顺手吃了沈常安一枚白子。
沈常安眉头紧锁，看起来是对下一步棋该放哪儿觉得头疼。
他用手指轻敲棋盒边缘：“自是在下棋。”他顿了顿，又道：“顺道，谈一谈朝政。”
沈常安看着棋盘局面，无奈地将手中白子扔回棋盒。沈武的棋从开局便下得势如破竹，如此强势，他哪里有赢得机会？
两局棋两局败，他的确赢不过沈武。
沈常安：“这棋还真是难下，若从头到尾都是兄长的棋，我连半个子都赢不了。”沈常安抬眸，笑看沈武，“可若是兄长送我一子，谁输谁赢，就不一定了。”
沈武嗤笑：“难不成还要我让你？”
沈常安拿过早已凉透的茶盏饮了一口：“兄长的棋，不是早就已经让我了？”
沈武垂着眉眼：“你到底想说什么？”
见沈常安笑而不答，他没好气地站起来，看样子是准备要走。
沈常安：“多年未见，兄长竟是不如年少时沉得住气。”
沈武回首瞧他。
沈常安放下茶盏，随之正色：“墨仁顺看似投靠父亲，实则乃是中立。父亲手握大权，太子与其势均力敌。站在这样两个人之间，他究竟该如何自保？”
沈武心下一咯噔，面色也变得难看。
沈常安继续说道：“我思来想去，都觉得他这样的一个人，能留在朝中也是个人才。”目光与沈武对视，“总得留些两方把柄，才能在夜里睡得安稳，不是吗？”
沈武：“……”
沈常安：“今早，为了安抚墨仁顺的家人，我送了些果子去墨府。巧了，我的人才刚进去，转眼就拿了那么厚一沓子的罪证出来。”
说着，还抬手比了下。
“墨仁顺身为使臣常年待在礼部，明面儿上又是父亲挚友，这礼部上下对他自是恭敬客气。”
沈常安抬手续了杯茶：“父亲和兄长对手下官员管制有方，但到底也有做错事的时候。你说，若是将朝中官员的罪证散布出去，陛下会如何想？太子又会如何考量？”
闻言昌“污蔑”朝廷命官，亏就亏在拿不出实证。至于墨仁顺，他虽有证据，却没能来得及交出去就死了。
买官、科举换答卷，这记录的官员名单里，绝大多数都是沈墨和沈武手底下的官。
包庇，作弊，官官相护已是常态，可怎的这些人最终全去了沈墨的手里？
那么大一份名单，若是让陛下和太子瞧见了，怎会不心生疑虑？
沈武一张脸变得铁青：“几份伪造的名单，你以为陛下会信？太子会看？何况私下里动手脚的人，可不止我一个。”
沈常安笑道：“陛下和太子信不信不重要，重要的是，认为闻言昌冤死的百姓会信，被夺了答卷替换官位的人会信。”
他将茶盏端起放于唇边轻吹：“想来如今伽兰城的街道，已经贴满了罪臣铁证，若是留兄长在外，怕是我的人，不方便‘污蔑’朝廷命官。”
“兄长有句话说得很对，今日棋局我用的正是请君入瓮之计。你吃我两枚黑子，可你猜，此次名单公布，你的手底下，又会被贬多少官？”
沈武嘴唇紧抿，一双满是算计的眉眼好似那吃人毒蛇。
他看着沈常安许久，而后笑道：“多年未见，长本事了。”
沈常安放下茶盏：“与兄长比，还是差了些火候。”
言闭，他重新捏起白子，用力落在沈武的胜局之中。
【作者有话说】小剧场四皇子崇淼：“你们斗，你们斗，我摆烂了。”
三皇子崇纣：“四弟，能不能有点志气？”
四皇子崇淼：“我能有个勾八志气！就我这智商斗得过谁？”
