“沈特使，如此好天气，怎的也不下来松松筋骨？莫不是在西麟待久了，瞧不上我们伽兰的骑射？”
几位世家子弟骑着马凑在一块儿，也不知是不是受了沈武挑唆，一个个地嘲讽沈常安只看不猎。
其中一位武将之子，年少时常与沈常安比试，从来没赢过。如今逮着机会，嘲讽也好，想赢一次也罢，横竖是要沈常安下来比武。
“哎，各位有所不知，如今的常安公子已成了领主男宠，这马背颠簸，他怎能受得住？”
说罢，一群人便跟着哈哈大笑。
几位嘲讽的人当中，有不少常流连烟花巷柳之地，床笫之事一个个门儿清。
“我看这西麟领主不过是觉得腻了，真要喜欢，又何必把人送回来？这是打着西麟官员的旗帜，明着要我伽兰难堪。”说话的人抬首，眼神戏谑地瞧着沈常安，“常安公子，您又何必端着架子为西麟争脸面？输了就输了，反正领主也已将你当作‘弃妇’。”
“哈哈哈！”
台子下，笑声一片。
沈常安眼神宛如冰刃，端着茶盏饮了半盏，才道：“几位公子，劝一句，有些话还是不说得好，免得得罪了不该得罪的人，影响了各自仕途事小，影响了长辈官位就麻烦了。”
台下的几位满脸不屑，如今沈墨都不认这个儿子，沈常安一个西麟特使，还是领主玩儿腻了丢回来的废物，没人会放在眼里。
沈常安放下茶盏，坐得脊柱笔直：“我如何会去西麟，这事怕是还得问家兄。若非我应了去西麟一事，如今坐在这儿，被各位谩骂的便是另有其人了。说到底，我是替家兄代罪，诸位这般辱骂，不怕得罪了家父和兄长？”
领头的武将之子冷哼一声：“沈常安，你的脸皮够厚的，沈家都不愿认你，你又何必强攀关系？”
沈常安笑了一阵，微微伏身，看向台下几位：“即便不谈家室，诸位这般大声宣扬平日作风，不怕被他人笑话？瞧着今日来的官员家眷有不少书香门第，大家闺秀都看着呢，诸位这是要毁了各自名声？沈某倒是不介意奉陪。”
那武将之子还要反驳，却被身侧之人拽了下胳膊，眼神示意后边台子上躲在屏风后的大家千金们，一个个地都在往这儿瞧。
沈常安坐直了，看了眼午后天气，阴沉沉的，许是傍晚会下雨。
“诸位，我如今乃是西麟官员，言的是两国和平。今日诸位挑唆西麟对伽兰心怀不轨一事，沈某定会如实禀告。”他拿起茶壶往茶盏里续了一盏，“想来，不等领主下令，陛下也会做出决断。总不能让几颗老鼠屎，坏了一锅好粥不是？”
“沈常安！”那武将之子大声道，“你少拿陛下和领主来压我。说你是娼妓又如何？当日你被领主从边境带走，说你在其身下百般迎合模样的人，可不就是领主？”
沈常安一双眼冷冽如刀，微微抬眸，好似毒蛇。
他笑了下：“诸位，弓箭无眼，我又常年未练骑射没什么准头，怕是去了猎场容易失手，打不中猎物反倒容易打在畜生身上，届时惊了畜生的马匹，害得其落马，缺胳膊少腿就不好了。”
那武将之子倒也不恼：“沈常安，光动动嘴皮子有什么用，下来比比不就……”
“嗖！”
话还未完，一柄利箭朝着武将之子射了过来。
武将之子连忙后仰着避开，可还是被箭尖射断了几缕头发。
人受惊，身下的马也跟着乱了阵脚。几位世家子弟急着牵拉缰绳，一时间乱作一团。
沈常安侧目看去，那射箭之人乃是孙茂，身为文官不善武艺，边上站着位专教骑射的师傅，看起来当真像是不小心失手才乱了准头。
孙茂拿着弓箭与几位子弟拱手：“抱歉，孙某头一回练箭，殊不知这弓箭这般难上手。原是想猎畜生的，不知怎的去了别处，惊扰了诸位。”
说着，还指了指猎场中被困在圈内几只用来练手的野兔。
沈常安一语双关：“孙大人好箭法，倒是也没偏几许。”
孙茂笑着朝沈常安拱手，两人玩儿起了文字：“沈特使说笑了，孙茂的技艺谈不上好，若是足够准，定是一发命中小畜生，又怎会失手？”
一群武将之子总算让马安定下来。
他们恼怒地看着孙茂和沈常安一唱一和，可又偏偏无法反驳。毕竟这时候骂回去，便是自个儿认了这小畜生的名头。
“不练了，我上了年纪不适合骑猎，与你们年轻人比不了。”
孙茂丢了弓箭交还给师傅，几个踏步上了台子，在沈常安的矮桌旁坐下：“还是跟文官说说诗词歌赋来得有意思。”
这是明摆着要帮沈常安解围。
孙茂乃是太子麾下的官，虽说太子如今失势，可到底还没到废的时候。
几位武将之子见状只好懊恼离开。
人一走，孙茂便道：“太子今日怕是躲不过这一劫，不过，二皇子也讨不着什么好处。陛下如今对沈墨父子有忌惮，即便要废太子，那东宫之位也轮不到崇明。”
沈常安替孙茂倒了盏茶：“眼下的几位皇子中，二皇子的确更胜一筹，可与沈墨比还是差了些。再往下的皇子尚且年幼，且皆是在陛下年迈时诞下，身体不济，时常病魔缠身，无人能提上来抗衡沈家。”
不是非要选太子，而是实在无人可选。
若沈墨当真是位好官，他即便当个奸臣相助又何妨？可天下人深知，沈墨坐上那高位，来日也不过是第二个崇宗帝。
眼下局势，横竖都是死局。
孙茂似是想起什么，将饮一半的茶盏放下，从怀中摸出张叠好的旧纸递给沈常安：“这是你托我查的燕烁公一案。当年有所联系的人都死了，实在找不出线索。不过，这也是此案最奇的地方，若燕烁公真的通敌叛国，不至于连敌国联络之人也一并被处死。沈墨权势再大，大不到他国子民身上。其中，定有蹊跷。”
沈常安接过旧纸放进衣襟：“多谢。”
孙茂想了想，又问：“朔大人为何还不来？早前说是去见一位故人，去去便回，怎的都这个时辰了还不来？”
沈常安浑身一僵，再拿茶盏时手心一抖，茶水洒了一桌子。
孙茂顺势要帮沈常安擦拭。
沈常安抬手阻拦：“不必，一时失手。”
他佯装冷静，随口问道：“太子与二皇子出去狩猎，可有人跟随？”
孙茂：“倒是几名侍卫，二皇子即便要动手，也不该在这种时候。”
沈常安：“……”
若是阿古勒在，倒是能跟着太子一块儿出去，有什么事也能搭把手。
正说着，便见猎场外一名侍卫骑着马匹疾驰回来。
侍卫面色惨白，踉跄着跑到陛下所在的台子前，翻身下马，扑通一声跪在地上。
“陛下！二皇子，二皇子出事了！”
陛下听闻，惊得急忙站起身，手抖地指着侍卫：“你，你说什么？”
侍卫满头是汗：“二皇子被毒蛇咬了，怕是，怕是不行了……”
“明儿，我的明儿！”
沈湘皇后受不了刺激，叫了两声二皇子的名字，便后仰着晕了过去。
陛下手抖得厉害：“快！宣太医！”*
事发突然，一行人回不了皇宫，只得在猎场的行宫医治。
二皇子被毒蛇咬伤，面色铁青嘴唇发黑，一双眼迷离翻白，气若游丝。看样子，当真是不行了。
可被抬回来的却不止二皇子一人，太子也同样受了蛇毒。
官员在门外等得焦急。
只见一盆盆的血水端出来，却不见太医报平安。
崇宗帝疲累地坐在外间，手托着头，好似也要跟着去了。
曹公公在一旁帮着顺气，却是不见好转。
听闻，太子与二皇子误入蛇窝，二皇子被毒蛇咬伤，太子救弟心切，直接帮其吸出毒血，这才也中了毒。
“好好的，这猎场里怎会有蛇窝？”
“早前就让人清理过，不该有蛇才是。”
众官员在门外轻声谈论，只觉得这毒蛇出现得实在蹊跷。
可如今说什么也无用。
二皇子中毒太深，如今放血也无力回天。至于太子，虽毒性不深，可即便治好了，将来也是整日躺床上的命。
太医洗净了手从二皇子的屋里出来。
官员围着询问，却只见太医唉声叹气连连摇头。
太医不好与官员多说，越过众人，去向崇宗帝禀报。
众人面面相觑，不敢多言。
不一会儿，为太子医治的太医也出来了，相比较二皇子，太子的情况要好些。
太医在众官员间看了一圈，而后穿过众人走到沈常安面前，拱手道：“沈特使，太子有话要与沈特使交代。”
众官员将目光全数投向沈常安，一个个拧着眉宇各怀鬼胎。
沈常安侧目看了眼沈武和父亲，随即收回目光，往太子的屋走了进去。
床榻上，太子褪了骑射服，长发披散，眼睑下青黑一片，嘴唇苍白，尽显病态。
崇衍：“你来了……”
沈常安走到床边，而后跪下。
崇衍侧头瞧着沈常安，长叹一声，缓慢说道：“那日你来东宫骂我，却未能将我骂醒，可有怨恨？”
沈常安直言：“有。”
崇衍无奈：“闻言昌一死，沈武为我提了不少官，直到此时我才想明白，自己错得有多离谱。”
“沈墨要谋反，可我又想，你沈常安到底是沈墨之子，若是连沈武也信不得，我又如何能信你？”
“西麟战胜后便即刻收兵，之后又派了个朔羽过来，这显然是要从朝政中击溃我伽兰，从而获得民心……”崇衍叹息。
“沈常安，我知你认为我愚钝，可你若是我，又该如何抉择？沈武是与我从小一起长大的挚友，而你，却是与敌国站在同一阵线的特使，我该信谁？你若是我，又会信谁？”
沈常安：“……”
崇衍的眼角有眼泪滑落，他哽咽道：“伽兰早就败了，我又何尝看不出来……可祖宗基业，如何能毁于我手……我实在是，难以抉择。”
“沈常安，你为何偏偏，要投了西麟……”
沈常安垂着头，双拳紧握。
崇衍无力的从怀里摸出块虎符和传位令，颤抖地将东西一并递到沈常安面前。
沈常安看得一惊，猛地抬眸。
崇衍吃力道：“崇明今日必死。这是出发前，父皇告诉我的……”
沈常安只觉得一股寒意直冲天灵，陛下为保太子，竟对自己的儿子下毒手！
他不禁觉得头晕目眩，有那么片刻，好似看到了曾经被父亲抛弃的自己。
沈常安迟迟不接，胸口憋闷难耐，一口气许久都未能上来。
崇衍似是看出了他在想什么：“可我终究不是沈武，我做不到帝王之术那般狠绝。崇明刚出生时，我还过抱过他，读书写字，都是我亲自教导。看着崇明向我求救，我实在……狠不下心……”
“我知道自己并非帝王之才，我学不了父皇，也学不了沈墨，所以注定会走进死胡同。”
沈常安的一双眼红了，视野也随之变得模糊。
若此刻的太子是他兄长，想来即便沈武要反，他也一定不会阻拦。
崇衍将虎符和传位令交到沈常安手里：“我这一生没做过什么好事，如今也算是为了从前的恶赎罪。”
“这是崇明交予我的，现在我将其交给你……”
“伽兰绝不能给西麟，但也绝不能交给沈墨。”
“沈常安，若将来真的无人能坐上那高位，我只能劳烦你……替我重振伽兰。”
【作者有话说】
本来这章的剧情没有这么多的，但是写着写着就这样了。（抱住狗头）
阿古勒追妻下一章哈，不急不急。
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