“沈墨得病？”
巫医站在院子里整理着晒干后的药材。
阿古勒端着茶碗坐在井边，仰头饮尽后将空碗放在地上：“这事来得蹊跷，许跟沈常安有关。他如今什么都不愿跟我说，便只好来麻烦你了。”
巫医放下手里药材，转过身道：“若真是沈谋士所为，我们贸然去查，不怕乱了他的计谋？”
阿古勒神色凝重：“我怕他，是想与沈家同归于尽。”
巫医：“……”
两人正说着，忽听特使府外传来动静。
宫里来的公公推开虚掩的大门，随即往门外招呼了声，便见不少侍卫抬了七八个红木箱子进来。
“小心着点儿。”公公掐着嗓子道，“弄坏了可赔不起，这都是皇后娘娘赏赐的珍品。”
公公转过身，这才看到坐在院子里的阿古勒，急忙堆着笑脸小步走到跟前，拱手道：“朔大人，奴才不知，您竟是也在特使府。”
阿古勒心中转了一圈，见公公面生，便道：“啊，听闻沈特使近些时日颇受皇后照顾，便想过来问问，能否帮我也引荐一二。”
公公眉眼含笑：“奴才懂，如今这文武百官，还有谁不想与沈家攀关系。”
阿古勒又装起了愚钝，动作笨拙地从怀里摸出两枚银锭塞给公公：“您瞧，我一个西麟来的，对朝堂实在不懂。可否问公公，那沈墨沈大人，当真病得不轻？”
公公眼睛滴溜地看了圈周围，见没什么人靠近，便对阿古勒小声道：“自是病得不轻。大人也知道如今朝局，若沈墨没几日可活，那这之后白捡的便宜，不是沈武便是沈常安拿了。朔大人要想今后有条好路，便趁早讨好，将来也有大人的一杯羹分。这不，连皇后都知道要拉拢谁。”
公公倒是个实在人，选谁能活命说的也是当下局势的实话。
不一会儿，沈常安着一身官服进来，笑着与几位前来祝贺的官员寒暄。
阿古勒侧身瞧了瞧，似都是些从前跟在沈武身后的权臣。
特使府陡然变得热闹起来，直至送礼恭贺的人都走了，沈常安才一副如释重负的模样。
回首时，正好瞧见坐在院子里玩狼的阿古勒，只瞧了一眼，便转头去堆积红木箱子的大堂里。
阿古勒站起身跟着走了进去，见沈常安竟真的在欣赏箱子中的金银珠宝。
不屑道：“你何时也成了贪图富贵之人？”
沈常安将手中握着的几条珠串丢回箱子：“我本就是贪图富贵之人。”
阿古勒嗤了声，走到其身侧，随手抓了几块玉石起来翻看：“我瞧着不像。”
沈常安：“……”
阿古勒：“你欣赏的并非钱财富贵，而是获得这些东西后，沈武气急败坏的模样。”
他把手里的玉石扔回去，不在意是否动作粗暴会将其摔碎。
“皇后支持你，她手底下的势力也会跟着支持你，如此一来，你便有了和沈武一较高下的实力。沈墨病重，江山终究要给沈家后人继位，你去争抢倒也不是不行。可如此作为不怕适得其反？老皇帝到底还未咽气，他的儿子们都没闹出争权的动静，而你们却已经斗得尽人皆知。”
沈常安伸手要再拿些宝贝上来欣赏，却被阿古勒捉住手腕，强迫他与其对视。
阿古勒：“你倒是聪明，用争权的方式强迫沈武与你争斗，让百官皆知他沈武从来都不是什么好人。可如此一来，你沈常安的名声也不会好。伤敌一千自损八百，这么损的法子，亏你想得出来？”
沈常安冷着脸：“朔大人说笑了，将来谁能继位皆由我父亲说了算，如何是我想争就能争得到的？不过，既然他沈武能当储君，我自然也能。”
他看了眼阿古勒握着他的手：“提醒一句领主，若我能坐上那位置，伽兰和西麟也就不必打仗了。与你，与百姓皆是好事。若方便，能否让领主为我手书一封，点名了只要我坐上高位，西麟便绝不会开战。”
阿古勒有些听不懂了，他把人拉近，居高临下地瞧着：“沈常安，你到底要做什么？要手书，沈武怕是今夜就会派人来特使府杀你。”
沈常安目光狠厉：“那你就替我杀了他，让我父亲无人可选，只能选我。”
言毕，将被握的手抽回，继续欣赏箱子里的珠宝。
阿古勒还要再问，忽听特使府外又来了位侍卫，进门后对沈四交代了几句，示意沈墨要沈常安回定南候府，有事询问。
沈常安放下珠宝，抖了抖衣摆跟着侍卫走了。
阿古勒面色难看：“阿珂。”
阿珂从大堂外进来：“朔大人。”
一句朔大人，阿古勒便明白了。
看来，沈武已经对沈常安出手，如今的一言一行，皆在敌人的眼皮子底下。*
时隔几日，二皇子丧事结束，崇宗帝终到了油尽灯枯的时候。
文武百官在陛下的寝宫外跪了一地，殿内点了长寿灯，寝殿正中跪着不少诵经的圣僧，以及皇子公主。
崇宗帝侧头，眼睛里布着一层白霜。
床边立着个穿暗纹黑袍，头戴蛇冠的御医，虽是御医，却邪得很，眼底青黑一片，满身的血腥气。
沈常安跪在寝殿外看得真切，那便是替崇宗帝炼制长生不老药的人，不知沈武从哪个歪门邪道的深山里寻来的。
听闻此人常年与五毒相伴，有个别名叫毒老，应是江湖人士。
不知用了什么法子，临到死前，已知沈墨乃是叛臣，却仍愿意深信。
崇宗帝手抖地伸向御医，不断地舔着嘴唇，催促御医给他一碗长生不老药。
“陛下莫急。”
御医拿起煮沸的药盅，端着金碗将红色的汤药倒出来。气味刺鼻难闻，不禁让床边跪着的皇后妃嫔们都皱起了眉。
明明已是油尽灯枯之际，可见到御医手里的药，崇宗帝竟是又提起了些精气神。不等曹公公帮忙，手抖地将金碗端过来，着急地仰头饮尽。
沈常安抬起头看，只见喝完药的陛下竟还舔着碗边，生怕浪费了残留的药渣。
许是皇后妃嫔们见怪了如此，一个个都神情平淡没有惊讶质疑。
崇宗帝喝完药，那死气沉沉的模样总算缓过些劲来，看东西时眼睛有了些许清明。
从殿内直至殿外，跪满了人。
他侧头看向他的皇子公主们。
这么些年，他的皇子频繁夭折胎死腹中，能平安活着的只有四个儿子。可偏偏，四个儿子走了三个，如今能继承皇位的，只剩那不争气的四皇子崇淼。往外看。
大臣们虽跪着，却早已是冷脸无情。想来，待他死后由谁登帝，众人心中早已有了人选。
沈墨挺直脊背，提醒道：“陛下，该宣立储君了。”
声音不大，却能让在场的所有人都听见。而看似提醒的一句话，在如今听来，却满是威胁。
寝殿之外，保护的侍卫们都撤了，沈墨手里的半块虎符，几乎执掌了整个皇宫。至于另外半块，想必也已经落入了沈家人之手。
伽兰，终究是要变天了。
崇宗帝的眼神微微一沉，他看着四皇子崇淼许久，随即将目光落在了皇孙崇永文的身上。
崇永文低垂着头，因着母妃身份低微，他的存在从没有人在意。
崇宗帝动了动嘴皮，正要开口，忽听寝殿外响起一阵唏嘘惊叹。
恍惚间他看见沈常安从百官间站起来，一身官服齐整，看似礼数周全，却又无视毫无规矩，好似个要谋反的叛臣。
“陛下。”沈常安顿了顿，说道，“伽兰百姓忍了你这么些年，也该结束了。”
沈常安抬眸：“贪腐、暴政、徇私舞弊、官官相护，你治理的伽兰，百姓民不聊生，怨天尤人。如此，怎能让陛下的子嗣们继承帝位？”
崇宗帝满是皱纹的双眼透着愤怒，一口气顶到心口，气得说不出话来。
他指着沈常安，手抖得厉害：“你，要谋逆……”
沈常安冷言冷语地打断道：“陛下生为一国之君，不懂志国之道只求长生，为长生药杀死无数孩童，年已过耄却还想着招来十几岁的少女为你绵延子嗣。简直荒唐至极！”
最后几个字，铿锵有力，几乎贯彻了整个寝殿内外。
跪在沈常安身侧的阿古勒直起脊背，他无法阻拦沈常安。
此刻站起来谩骂将死的老皇帝，即便这皇帝真是个人人唾弃之主，将来百年之后，沈常安也仍会被后世之人说成谋逆叛臣。
沈常安继续骂道：“陛下如此，太子如此，皇子们皆是如此。”
“沈常安！”四皇子愤怒地站起来，他指着沈常安的鼻子骂，“你此言何意？难道你想谋反？”
沈常安冷哼一声：“谋反？闻言昌闻大人，一心为国为民，甚至愿倾尽家财救济百姓。他扶持太子，忠心为国，可最终却落得个谋反的罪名。既是如此，我沈常安骂与不骂又有何区别？从我当上西麟特使那一日起，你们不是早就给我定了叛臣之罪？”
他转而看向呼吸不畅的崇宗帝：“陛下，臣以为，伽兰下一任帝位，应当由我父亲沈墨接替。”
此言一出，不光是皇子公主们跪不住，皇后、崇永文，乃至阿古勒都纷纷心下反感。
皇后急火攻心，猛地站起来，冲着沈常安厉声道：“沈常安！你答应过本宫的话可还记得？”
沈常安笑了下：“先前是先前，现在是现在，你何时见我说话算话？”
阿古勒：“……”
皇后似是被激怒，情急下再也顾不得什么不该说：“混账！你说要帮本宫扶持永文，为何要临时倒戈？莫不是你也与沈墨一样，不过是个表面君子的小人！”
事到如今，也不必装君臣之礼，一旁的沈墨沉着脸道：“皇后，陛下寝殿，还望注意言辞。”
皇后恼怒，一双柳眉倒竖，她大声道：“沈墨！那龙椅，凭你也配？你指使沈武诓骗我儿，杀了明儿又杀了太子！还有御医！”
皇后疯魔地指向站在陛下身侧的御医：“你给陛下的长生药里都掺了什么？众人皆知！”
跪在皇后身侧的崇永文虽惊叹沈常安的临时倒戈，可眼看皇后情急下口不择言，便试图想把皇后拉回来。
“皇奶奶……”
“滚开！”
皇后浑身发颤，一双眼满是愤怒。她居高临下，面目狰狞地对崇永文道：“本宫就不该相信他沈常安！本宫真是愚蠢，沈墨的儿子凭什么相帮？本宫竟愚蠢地将全部身家都赌在了你这个废物身上！”
“皇奶奶……”崇永文吓得后退，见皇后要来捉他，踉跄着爬到阿古勒身侧，“朔师傅，救我……”
皇后绷着张脸。
不过是面对她便让崇永文吓得如同鼠窜，这样的一个人，她究竟是着了什么魔，想要靠他来推翻沈墨！
“胆小如鼠，毫无君王之勇，你比你的父亲还不如！”皇后指着崇永文，“你拉着朔羽又有什么用？他一个西麟来的官，若等沈墨登帝，不过也是死路一条！自身都难保，如何能保得了你？”
崇永文吓得发抖，身为男儿竟是不争气地哭了起来。
“皇奶奶……我害怕……”
阿古勒揽臂，将崇永文护在身后。
“皇后。”看了半天戏的沈武终是忍不住出声道，“何苦为难一个什么都不懂的孩童？皇后终究是我沈家人，若父亲登上帝位，定不会亏待你的。”
说罢，唇角微扬，宣示着即将到来的胜利。
【作者有话说】
今天更晚了，抱歉！
崇宗帝：“别打了，你们别打了。我还没死呢各位。”
谢谢青花鱼8515890小可爱送的鱼粮！
