沈武猛地反应过来，一双如同地狱般的血眼满是惊颤。
他被摆了一道，竟是被这个次次都输给他的沈常安摆了一道！
他看向已经没有气息的父亲，片刻，陡然疯笑起来。
沈武笑得身形发颤，笑得眼泪顺势而下。许久，他才渐渐停下，单手拄刀，驮着脊背喘息。
“皇后可知情？”
他没有抬头，只是维持着看父亲尸首的姿态询问。
被侍卫压着的皇后满眼震惊，到此刻为止，她已全然不懂沈常安究竟要做什么。
甚至在沈墨死的那一刻，她的第一反应也是，沈武继位，她定是连活到老死都不可能了。与其如此，倒不如同归于尽。
沈武缓慢地站直身体，身上血渍有一些已经干涸，变得暗红发沉，满是血腥气。
“出息了，当真是出息了。”
沈武沉声道：“你故意串通御医放出父亲病重，命不久矣的消息，而后让御医去告知皇后。因二皇子的死，父亲与皇后反目，御医将消息告知皇后，便能从中获得奖赏，合情合理。也能因此让我以为，只是御医想拿赏钱，而非他人故意煽动。”
“之后，皇后知道父亲即将病死，便知晓一任储君必定是我沈武。皇后恨透了我，自是不愿看我坐上高位。于是，她眼下唯一能拉拢的，便只有一直以来要与我抗衡的你。”
沈武缓了口气，抬起眉眼看向沈常安：“而你，正好能借此机会，试探皇后。”
“如果皇后没有去寻你，那便代表皇后不再参与争斗。毕竟父亲继位，她也能安享晚年，那么你也就没了今日能与我抗衡的后盾。可偏偏，我算计崇明，皇后恨透了我，即便江山易主也绝不愿拱手让给我。皇后去找你，是必然。”
他垂着眉眼，看向手中满是鲜血的刀刃：“皇后要与我和父亲斗，仅剩的依靠便只有太子唯一的儿子，崇永文。”
“你算到了我会对崇永文下手，于是，你便主动来找父亲，上交皇后给你的沈家私兵令表忠心。可谁能想到，那认令不认人的死侍，其实早在一开始就已经被你下了更改令，认人不认令。”
沈武逐步走向沈常安站立的地方，一字一句说得缓慢清晰：“你与父亲要储君之位，而后与我水火不容，极力相争，便是为了让我与父亲的注意力，全都转移到你的身上。挡在崇永文那个废物面前当活靶……”
“呵呵呵……”沈武短笑一阵，“为了这么个废物，当活靶……当活靶！！！”
最后几个字，沈武几近嘶吼。
他举刀快速劈向沈常安。
沈常安下意识还击，却因久卧病榻体力大不如前，哪里还是沈武的对手。
两人你来我往斗了不过十招，沈常安便败下阵来，踉跄着被沈武拽住头发，用刀抵上了脖子。
沈武立于沈常安身后。
沈常安因被拽着头发，不得不仰着头。
刀刃与喉结紧贴，只要稍稍用力，就能将他也变成一具尸体。
沈常安咽了下，尽可能让自己镇定。
他想，如果此刻陷入困境的人是阿古勒，一定有一万种方法可以挣脱并反击。
沈常安：“你杀了皇室那么多人，杀了父亲，还要杀我，如此凶残暴戾，外头的那些官员，怕是不会再效忠你了。”
沈常安的呼吸时轻时重，一双手紧攀着沈武拿刀的手：“这才是我设今日之局的真正目的。”
他道：“能让我想到此计，还得多谢兄长。若非兄长收买孙茂，我也不会想到，朝臣不过是无奈下才只能选择父亲。”
沈武的刀往上抬了抬，沈常安闷痛，不得不将下巴再次抬高。
有温热的血淌下来，落到颈子里，将衣襟染了一片。
沈常安没有停止，他继续说道：“如此，想要将你拽下深渊也就变得容易了。”
在这世上，沈武最在乎的就是与他比较，尤其是在父亲心中的较量，这便是沈武最想要的。
故而，越是在乎便越是极端。
让一直信任的父亲，在关键时刻选择他，便成了沈武的大忌。必定会让其心神大乱，冲动下难以思考。
沈武是个极为冷静且聪明的人，但再聪明的人也一定有软肋。一旦变得浮躁不理智，许多事便会随之变得“愚蠢”。
沈常安：“崇宗帝荒唐，其膝下的几个儿子同样荒唐。多年来朝臣不满，也因此逐渐投靠了权势越来越大的父亲。可这是，介于他们不满崇宗帝和储君的前提下。”
他笑了下：“我算到了你会在情急下弑父，便算到了如何让你输得一败涂地。”
“我把所有人都排除在外，就是为了让朝臣对你失望，让伽兰权势再也不愿投靠我沈家。”
沈常安的唇角勾着，享受着赢了沈武后的愉悦：“一个为了权势，连自己父亲都能杀的人，如何会将亲情之外的满朝文武放在眼里？即便你坐上帝位，也不过是个暴君，下一个崇宗帝罢了。”
“如此，即便西麟领主杀了你，百姓也不会有怨言。”
“如今我是死还是活，你沈武都赢不了。”沈常安扒着沈武的手用足了力气，指关节都变成了白色。
“我把另外半块虎符交给了朔羽，此刻我们在殿内耗了这么久，外头应当已经全是我的人。”
沈武听得双目血红，这么多年来，这是他第一次输给沈常安，且输得一败涂地，再无翻身之日。
他咬着牙，拿刀的手微微发颤。
面前的这个人，他嫉妒，嫉妒父亲明明将燕家当作棋子，却最终在大火中将奄奄一息的沈常安救出来。
嫉妒沈常安年少成名，也嫉妒沈常安可以跟着燕烁公到处游走学做生意。他更嫉妒，沈常安作为次子，竟能获得公主的青睐。
明明他什么都做到了最好，什么都比沈常安强，可世人的眼睛，却从来只会放在沈常安的身上。
燕家是踏脚石。可即便如此，沈常安的母亲，一介平民，却能与他的母亲平起平坐。
而到了最后，本以为最能依靠的父亲，竟还是在无奈下选择了沈常安！
“很好，伽兰朝堂不会再信任我沈家。可即便你今日帮了崇永文，他们也不会感激你。西麟能保你多久？帝王无情，你应当比谁都清楚。仅靠一枚没用的狼牙，他能留恋你多久？”
“美人、夫人、妾室，这些人会源源不断地爬上领主床榻。而你，一个命不久矣的男人，不过是一时新鲜罢了。”
“你帮西麟，帮崇永文，却唯独不帮沈家。沈常安，为了做好伽兰的臣子，你还真是大义灭亲啊。”
沈武的声音近在耳侧，言语缓慢却极具压迫力。
沈常安缓慢地闭上眼。
就在沈武要一刀斩下其头颅时，陡然听寝殿外响起一道叫喊。
“沈武，此刻殿外已被我提刑司朔羽包围，你的禁卫军统领已投降。你若还有点良知，便将门打开。”
沈武阴沉地嗤了声，对守在门后的带刀侍卫使了个眼色。
两名侍卫将门打开，刺鼻的血腥气顿时从殿内翻涌至殿外。
阿古勒站得笔直，手中提着一把西麟战刀，面对殿内的遍地尸骸，微微蹙眉。
身侧领兵的阿珂作势要冲进去，却见阿古勒抬手阻拦。
沈武挟持了沈常安，这是做好了要同归于尽的准备！
沈武在沈常安耳侧轻声道：“看来，你在领主的心中的确有几分分量，他的下属竟没有直接进来屠了我。有意思，难道他以为，只要不杀我，我就会给你生的机会？”
言毕，他对阿古勒道：“让开条路，只要能让我出去，我自会放了沈常安。”
沈常安深吸口气，随即咬紧牙关，沉默不语。
他理应在此刻对阿古勒大喊，让其直接动手。可他说不出口，就像他无法对父亲下手一样，只能绕一个大圈，逼得沈武弑父。
他想，如果阿古勒能不管不顾地冲进来，杀了殿内还活着的所有人，也是个不错的结果。
见殿外众人不退，沈武怒吼：“滚开！让你们退开一条路，都聋了吗！”
阿珂握紧手中战刀，欲要上前，却被阿古勒再次拦下。
“给他让路。”阿古勒声音低沉，一双紫瞳烧着火气。
众人只好向两侧退开，为沈武让了一条出路。
沈武示意侍卫跟上，当看到皇后时，他犹豫了，随即眼神示意侍卫将皇后放了。
他挟持着沈常安，一路从寝殿退至城墙之上。
阿古勒带着人紧跟其后，见沈武上了城墙，急忙派了几个轻功好的人去城墙底下候着。
城墙上原本的侍卫已经换成了沈常安的人，所有人拿刀对着挟持沈常安的沈武。
人进一步众人便退一步。
两人身前是为数不多还愿意效忠沈武的侍卫。可惜两方兵力悬殊，若没有沈常安作为人质，早就败了。
沈武的后背贴着城墙，城墙下是伽兰城的主街道，已经有不少百姓聚集在了街道上围观。
众人对着城墙上的人指指点点，人群躁动。
沈常安的发冠掉了，被沈武拽着的长发凌乱地散落着。
沈常安：“你带我来这里做什么？”
沈武答得好似当真在欣赏风景：“既是要死，总要挑个好地方。老东西的寝殿实在太脏，我如何能受得了？怎么？你喜欢死的时候，与那些肮脏的尸体待在一块儿？”
沈常安笑道：“那倒是，总要走得体面些。”
沈武用力拽了下沈常安的头发。
沈常安吃痛，只好将头再次抬起。
刀刃抵在脖子上，甚至能感觉到刀刃上沾染的滑腻血迹顺着衣襟落下。
沈常安学起了阿古勒的花腔：“既是觉得脏，为何不将杀我的刀也换一柄干净的？”
沈武乐了：“当然，你若觉得太脏，也可以选择咬舌自尽。”
沈常安：“……”
言毕，沈武竟真的欣赏起了城墙下风景。
微风拂过，杨柳轻晃，街道两侧的楼宇瓦舍炊烟袅袅。雨季快要过去，房屋四周到处都是花团锦簇。
多么漂亮的人间烟火，即便是朝政如此动荡，也仍然能让人浮躁的心静下来。
沈武忽然说道：“幼时初登城墙，正是元宵佳节，那晚，我与你拿了一盏父亲为我们亲手做的灯笼。可惜，我跑得太急，不幸将手中的灯烧毁。”
沈常安沉默不语，不懂沈武怎么突然与他说起小时候的事。
沈武：“所有人都羡慕我们，也羡慕你手中的灯。那时我便想，若是将你从这城墙上推下去，然后拿走灯笼，众人的视线，父亲的视线，是否就只会注意到我一个人的身上？”
沈常安：“……”
沈武：“可我下不了手，只因你说，愿将手中的灯笼赠予我。”
沈常安面色微沉，听着沈武的话，忆起了两人年幼时的模样。
他规劝道：“松手吧，你若现在松手，还能回去看一眼大母。”
沈武笑得肩膀抖动：“看一眼？然后告诉母亲，我败给了一个最不该败的人，或是告诉母亲，我亲手弑父？”
沈常安没再吭声。
沈武笑完，眼神随之变得狠厉：“你的好计谋，如今已不会再有人愿意臣服于我。沈常安，这都是拜你所赐。”
他道：“我自小就恨透了你。我恨他们有眼无珠，明明我什么都比你好，却始终只把目光放在你的身上。”
沈武抓着刀柄的手微微颤抖：“沈常安啊沈常安，你究竟，为什么要是我弟弟？”
“若我们只是君臣，那该多好……”
沈武撤了抵在沈常安脖子上的刀，而后一把将沈常安推开。
沈常安面色惨白，踉跄着站稳后急忙回头。
只见沈武爬上墙头，展开双臂。深吸一口气，享受着伽兰的烟火气。
随即，径直地往下倒去。
“兄长！”
沈常安来不及思考，他急忙伸手去抓，用力地拽住沈武手腕，堪堪将其拉住。
沈武抬首，此刻的沈常安竟真的露出了焦急的神情，他已经许久没看到这样的常安了。
城楼赠灯，或许常安从未改变。
“常安，你若能登帝，那便一定要守好伽兰，莫要让伽兰输给别人。”
说罢，他用力甩开沈常安抓他的手：“我不会给你这个，让我愧疚的机会……”
有风拂过，将城墙上的旗帜吹得呼响。
城墙下，一声重物落地的闷响，将激起的尘土四散飞扬，可最终还是归于了平静。
【作者有话说】
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