宁洛上香后便睡下了。
两夜未眠的他，再不睡就真要昏厥了。
花香扰梦境，一梦醒时天已暮色。
宁洛不敢相信自己竟从白天睡到了黑夜。尽管如此，脑袋还是昏沉，不由得又继续睡下。
待他再醒来时，耳畔鸟鸣清脆。
他翻身下床，给殷武神上了炷香后，推门而出。
清晨的阳光最是舒服时。
今日天气极好，仰头便是蓝天白云。
忽听折扇声，遂望去，只见明诚摇扇而来：“宁公子，好早。”
睡足了觉，宁洛也比前一日精神头要足，于是俯首作揖把礼数给补上：“明大公子。”
而那折扇一合，抬起宁洛手肘。
抬眼，又见明诚那双柔情眼眸：“宁公子不必多礼。你是我弟弟的友人，便也是我的友人，日后，直呼我名即可。”
宁洛笑道：“那公子日后也唤我宁洛即可。”
“宁洛。”
宁洛眯眼笑着应道：“明……明兄。”
直呼其名还是觉得奇怪，憋了一会儿只能说出这么个称呼来，惹得明诚抚扇轻笑。
“也好也好，我应是长你几岁，这么叫也无错。”
见明诚没觉得被冒犯，宁洛暗暗松了口气。这位大公子还真是挺和蔼可亲的。
忽然云姨急急忙忙跑来，叫唤道：“哎哟，大公子也在呢！正好啊，老爷夫人想要见见宁公子呢！”
宁洛心一提，猛然想起昨天来时一直没得空去见见府上老爷和夫人，真是有失敬意！
明诚道：“知道了，我等会儿带宁洛过去便是。”
云姨应声，然后又匆匆离开了。
她好像一直都很忙，但又不知道在忙些什么。
明诚回头看他，问道：“还需要准备些什么？我在此等你。”
宁洛笑道：“想来应是没有什么了。”
明诚轻笑，好心提醒道：“那我替公子束发吧。”
宁洛一怔，顿感无地自容——这哪是没什么可准备的呀！连最基本的仪容仪表都没整理好，若不是明诚提醒，可就是不敬中的大不敬了！
对镜而坐，明诚执金梳为他梳头，闲来问道：“昨夜睡得可好？”
宁洛答道：“嗯，许久没睡得这般舒服了。”
明诚又道：“昨日傍晚来找过你，想邀你一同用膳，却见你熟睡，没忍心叫醒你，于是又叫厨房备了点心等你醒来。不曾想竟是直接一觉睡到天亮。”
宁洛不好意思的笑了笑，说道：“实在是太困了，完全没感觉到饿……半夜醒来还是觉得困倦，就又给睡下去了。”
明诚含笑：“哦？为何半夜梦醒？”
宁洛回忆道：“闻着花香……浓烈扑鼻，便醒来了。”
明诚疑惑：“花香？”
宁洛道：“对，桂花香。院中只几株桂花树，不曾想竟会这般香。”
话才说完，宁洛便意识到不对。
现下是春天，不该是桂花花季。
那昨夜突如其来的花香又是怎么回事？
宁洛百思不得其解，不自觉皱起眉。
明诚则轻笑，道：“曾有古卷，称曾有人梦中被狗咬，醒来后被咬处依然隐隐作痛。若宁洛梦中游走桂花间，梦醒时也会有花香残留。”
宁洛抬眸，透过铜镜望向明诚，疑惑道：“我并未说话，明兄怎知我心中疑惑？”
明诚则是轻笑：“你眉头轻蹙，眸带疑惑，一猜便知。”
宁洛轻笑：“明兄有心了。”
金梳顺发而下，携耳鬓发丝缠绕，束了个尽显温婉和蔼的发型。
宁洛笑道：“我本以为明兄会为我束个高辫呢。”
明诚满意的看着镜中的宁洛，就像在打量自己的完美之作：“城中男子多爱束高辫，却不适合性格柔和之人，如此这般，甚好。”
宁洛望着镜中的自己，确实如明诚所说，披散下头发倒是显得人柔和许多。这样的造型确实适合性格柔和之人，若是落在明宇头上，怕是要头与身体格格不入了。
明府大堂，吵嚷争执不断。
明老爷：“此事凶险，但若不管，城中便人人可危！”
明夫人：“那就派官差去！城中又不是没官了，偏要我儿出头！”
明宇：“娘，相信我，儿子一定带功而返，必不让您忧心！”
明诚与宁洛同入大堂，争执才得以暂时停歇。
明诚介绍道：：“爹，娘，这位是将山县来的宁洛公子。”
宁洛作揖道：“昨日到访，一直未能来给老爷夫人请安，是宁某的不是……”
明老爷立即摆手道：“无事无事！这些都是小事！来了，就好生住着，想什么时候走呢就什么时候走，当做自己家便好！”
宁洛没想到明老爷竟如此好说话，难怪教出来的儿子也这般好性子。
夫人刚刚还愁容满面，见到宁洛后却又变得笑眯眯的，和蔼可亲：“对，当做自己家便好。有什么事情，吩咐下人去做就好！”
明宇却显得不乐意了：“娘，能不能先不说旁的，先说许不许我去吧。”
夫人立即变了脸：“啧，客人在，等会儿再说！”
怕惹明宇不悦，宁洛连忙说道：“无妨无妨，原是我打扰了各位，若有急事商讨，我可以回避！”
明老爷叹了口气，道：“也不是什么见不得人的事。是西城外的慕卿山，最近频发怪事。有人说是小鬼作怪，也有人说是女鬼抓人，没个准话。衙门也派人去查过，结果回来的人三日内都不同程度的变作痴呆、疯癫，更有甚者，直接暴毙街头。
宁洛一惊，心想：“这与将山县前些年发生的怪事一样，突然某日就有人变得疯癫、痴呆，甚至是暴毙街头。自那以后人们才开始以偏激的方式进行祭祀，效果倒是好了许多。我本以为只是将山县有这等怪事，没想到别处也……”
明宇突然厉声道：“都是些吓唬人的传闻罢了！哪有这么玄乎！我此生最不信鬼神，定是有奸人在装神弄鬼！”
夫人又急眼了：“你少说两句！倘若你回来时真的非痴即癫，可叫我如何是好！”
明宇却振振有词道：“怎会！鬼怪根本近不了我的身！对了，中元那夜，我也在山中见了你们口中的鬼，却未与我交锋就被吓得魂飞魄散，成了粉末！如此，此事我去查最合适！”
宁洛眉头紧蹙，心想：“中元夜那次，还不确定到底是不是殷武神显灵。就这样武断，恐怕是要出事。”
夫人气得说不出话，明诚见状立即说道：“娘，尚且息怒。依我看，此事确实由明宇前去最合适。”
宁洛完全没想到明诚会出此言，于是立即问道：“为何？”
明诚道：“明宇年幼时曾高烧三日不退，后来来了位道士，用朱砂在明宇额间画了朵芙蓉，说是有辟邪护身之效。明宇三岁那年，府中遭猫妖入侵，猫妖将府中上下都窜了一个遍，却唯独没有进明宇的房。再加上方才明宇所说的中元夜之事，我推断，邪祟确实不敢轻易近他的身。”
明宇立即附和道：“说得极好！娘，你就许我去吧！此事除了我，没人能做！”
明夫人听罢，火气更盛，指着明宇道鼻子破口大骂：“你你你！你是纯粹想害死我儿吧！你！你心肠……！”
话未说完，即刻被明老爷打断了：“住嘴！真是岂有此理……！我们明家，在永和城为官。吃的是百姓米，收的是朝廷禄，为民除害，为朝廷效力乃本职工作。如今有邪祟作乱，百姓苦不堪言，我等官员若是一退再退，那，谁来维护永和城安宁？！”
明夫人被他喝住，一时间愣在原地。
明老爷又道：“我儿慷慨，勇敢，从小习武骁勇善战，又心系永和城百姓。如今无人敢入山，只有我明府小儿毛遂自荐！是好事，是我明府荣耀！大义面前，怎可妇人之仁！明宇，为父准你去！”
明夫人好像很难得被明老爷凶一次，闻言后开口第一句便是：“你、你、你竟当着外人的面吼我？？”
明老爷目光闪烁，显然是有些慌了，但在小辈面前，他不能失了面子，腰杆还是挺得板直：“不是，夫人，那个……”
明夫人气急败坏，直接甩袖愤然离场，只甩下句话道：“好好好！走走走！我不听了！你们爱走就走吧！若是死了我就当没你这个儿子！”
明老爷是个老官员，对城中百姓关爱有加，出了这样的事情心中绝对是放不下的。虽然心有担忧，但为了百姓，他必须将儿子推出去。
明宇动作麻利，很快就穿戴好战甲，佩戴好利剑，翻身上马准备出发。
明老爷忙着哄夫人，抽不出身，只有明诚与宁洛得空来送送。
然而，临行前宁洛却说：“明公子，带我一起去吧。”
明宇诧异：“你一个文弱书生，跟我去作甚？！”
明诚也道：“宁洛，明宇此番是去查案缉凶，你手无寸铁，跟去作甚？”
宁洛却道：“我虽不懂武艺，但书读得多，若是路上遇到什么阵法，还能帮着破解。”
其实不然，宁洛并未读过关于玄学的书，只是单纯想要弄清楚事情原尾，好解将山县多年怪事之谜。
其次，他也抱有一丝侥幸。若是再遇昨夜之事，再祈祷神明降临会不会有用？若是有用，反而能救百姓于水火，也能保明宇平安归来。
明宇不信，但震惊：“你还会这个？”
没办法，为了能说服明宇同行，他只能继续扯谎：“是了，否则你瞧我为何中元独自夜行，却毫发无伤？”
明宇听罢，态度没有之前那般强硬了。
明诚却道：“邪祟害人，不用阵法也可达目的。你没有宝物护身，又文弱，若真遇上邪祟，该如何自保？”
宁洛笑道：“放心，明宇会保护好我的。”
这一句话，同时震了两个人的心。
被高高捧起的明宇自信的拍了拍胸脯：“说得好！明诚你放心，我一定把宁洛平安给你带回来。”
明诚却是生出些无奈。见两人如此坚定，只得叹气：“罢了，说不过你们……不过，千万要小心，若是发现不对，立即折返。”
明宇将宁洛拉上马，然后自信满满的对明诚说道：“安心好了，有我在，必然全胜而归！”
西城外，慕卿山。
高林耸立，枝繁叶茂，即使天气再好，那阳光也只稀稀拉拉的落在土路上。
上山的土地已被来往行人踩出一条路，看来在生怪事之前，这座山并不冷清。
鬼怪喜爱逗留在无人、清冷潮湿之地。这里既然会有行人，那鬼怪应该不是主动留在这的。
像是有什么人看中了这的阴冷潮湿，特意设法将鬼怪聚集于此。
头顶树木枝繁叶茂，遮天蔽日，若是要在此修诡道，也是个不错的选择。
明宇骑着马，带宁洛抵达山脚，远远望去，除了阴暗些，其它没有什么异常。
明宇道：“我记得回来的官兵说过，这山晴空白日会生迷雾，乱人方位。我却怎么没看出来？”
宁洛道：“恐怕不进山是看不出什么的。”
于是明宇缓了速度，驭马进山。
没走多远，眼前的光便越发暗了，抬头望去，那树枝错综复杂的揉杂在一块儿，将天空遮蔽得严严实实，一点光都透不进来。
随着光暗，眼前竟也蒙上薄雾。明宇立即从怀里掏出一只火折子，轻轻一吹，周围便亮堂了许多。
明宇皱眉：“还真是起雾了。”
宁洛道：“恐怕不是起雾，而是我们进入了能掀起迷雾的阵法。”
明宇不解：“你在说什么？”
宁洛又道：“我以前在古卷中读到过，新诏国时期，有西域戎马来犯，西域有一巫师，会以陶罐设法阵召迷雾，以此困住敌军，再一网打尽。西域靠此打下不少国土，本以为可以称霸天下之时，却被一将军给破了此法。”
“不过古籍中并没有细说破解之法，只说了‘罐破，阵破，法破，败局皆可破’。”
明宇皱眉道：“这一路来哪见到有罐子？”
宁洛思索道：“或许有，只是藏起来了。周围阴暗，藏东西最为合适。”
听宁洛这么一说，明宇便举着火折子四处照了照。本可以是照得更亮的，奈何迷雾越来越浓，可见度变得越来越低。
宁洛说道：“明公子，雾太浓了，我们得下马去找。”
明宇应声答应，便麻溜的翻身下马，然后又扶着宁洛下来。
他从怀中又掏出一个火折子给宁洛，并说道：“我们分头去找。”
宁洛听罢连忙道：“不可，雾太浓，分头行动必会走散。”
明宇问道：“那该如何是好？”
宁洛伸出手，道：“牵手吧，这样即使雾再浓也不会走散的。”
明宇看着那手面露难色：“你在说什么胡话？两个男子牵手叫什么事啊！”
宁洛却是一脸的疑惑：“牵手就不会走散了，不是吗？”
明宇却是一脸的嫌弃：“去你的！要牵你自己牵去！”
明宇甩手转身往迷雾深处去，宁洛见状连忙追上去，却不料脚下一绊，摔了一跤。
抬眼时，明宇已经消失在那迷雾之中。
宁洛心头一紧，连忙喊道：“明公子！明公子你在吗？！”没有回应。
恐怕这迷雾是会吃人，一旦走散，便再难找回。
看来想要再与明宇会和，就必须得破了这迷雾阵才行！
宁洛爬起身，举着火折子往脚下一照，看见方才将他绊倒的是一树根。
宁洛想着，藏罐子的地方应是不会是立在空地的，否则雾中的人一来二去将罐子撞到了，破就轻易被破了。
大概率是埋在树根底下，或是倚靠树而立着。
于是，他顺着树根的方向一路寻去，至一巨树下才止步。
宁洛仰头望去，那树望不见顶，树干极粗，上面画有一棋盘。
棋盘分两界，一天一地，天为神，地为人，名为“修仙棋”，乃古代西域特色棋种，以人能修仙成神为背景创设的棋。
双方各执六枚棋，人方分巫师棋、少年棋、女子棋、罪人棋、兽棋和国王棋。人方要在复杂的规则和棋盘中将神方棋子淘汰，取而代之。
若神方棋子将人方棋子淘汰，便是神方获胜。
宁洛看着那盘棋，深深叹了口气：“纵使我知道这是什么棋，也不会下呀……”
不过这棋出现在此实在太古怪，若能破此局，说不定也能将这迷雾阵给一同破了。姑且一试吧。
宁洛抬手捏起最底下的女子棋，忽然地动山摇，那树缓缓下沉，沉至宁洛面前，使他不必再去踮脚够棋盘。
宁洛心想：“这树还挺人性化……不过，该下哪？”
忽然微风拂来，似有一只手将宁洛执棋之手裹覆，引他将手中棋子落下。
宁洛心头一颤，望着那脱手而立的棋子，心中诧异万分：“刚才……我怎就鬼使神差的将棋下下了？”
不由得他多思，神方棋忽然自己动了起来。
霎时，耳畔响起一个声音：“兽棋，上三步。”
是谁？宁洛分明感觉不到周围有人的气息，那说话的是谁？
而那声音轻快，似个少年，气息沉稳又似历经沧桑。怪的是，分明是凭空之声，却温柔得令他安心。
