兽兽角逐的游戏俨然已经进入白热化阶段。
金璨、念秋、古月以及裴小熊猫来到了决赛圈。
其实裴小熊猫感觉哪里不大对劲。
如果是和水逐、白霜等兽一起进入决赛圈, 她或许会高傲地扬扬毛茸脑袋，认为自己毕竟实力如此。
可和一些平日便不太靠谱的小兽们战至最后……
“今天的山竹不甜么？”
叶清羽坐在她身边，温声细语地问。
裴小熊猫回过神来, 继续吃人类为她剥的山竹。
“甜的。”
清甜可口的果肉汁水浸润味蕾, 裴小熊猫惬意地动了动耳朵。
算了，没必要多想。
这显然是公平的、全凭实力的竞争，而百兽之王肯定是她小熊猫的。
许是换毛期已经差不多结束了, 女人红棕色的长卷发最近柔顺不少，漂亮润泽, 毛茸茸地簇拥颈侧, 占据叶清羽的余光。
一晃一荡, 勾得人心痒。
叶清羽喉咙微动, 非常努力才把精神重新集中在饭菜上。
-
春日愈盛, 天气越来越和暖, 甚至有些热。
这热意鼓噪进小动物们的心头, 难免与发情期搅弄在一起。
白霜又请了两天假。
中午, 有一只米黄色的毛团飞落工位, 在“有鸟没我、有我没鸟”的大字标语前抖抖翅膀，脑袋往毛茸茸的身子里埋。
须臾，她再度抬头, 喙间衔着一根漂亮的羽毛，米黄色里晕染些许明亮的水蓝。
她衔着这根羽毛在桌面转圈跳跳, 黑眼珠溜圆, 几分兴奋。
“啾啾啾。”
“啾……”
片刻，她渐渐整只蔫耷下来。
那女人不会再出现, 温柔地接下她求偶的羽毛了。
羽毛被随意放置在桌上，念秋抖抖翅膀, 往窗外飞出去。
春风拂过，轻羽落地。
……
裴小熊猫正在后院玩人类新买的摇摇木马。
人类没说是给谁买的，只今天早上把它带来放在草坪，说这里缺一只可爱的木马。
裴小熊猫第一眼就很喜欢。
这木马不仅外观可爱，还比昨天被风雨弄坏的那只坐着舒服。
裴小熊猫两爪握着把柄，前后懒洋洋地摇晃，晃得毛茸软耳朵轻动，不小心整只睡着。
与此同时，午睡醒来的叶清羽走进工作区。
有一缕惹眼的米黄色飘落脚边，她步子一顿，低头看去，发现是一根小鸟羽毛。
呼吸微滞，心跳陡然加速几分。
她视若不见，快步经过。
却又忍不住驻足。
那么漂亮的羽毛，对小鸟应该有珍贵的意义吧。
万一大家没注意到，可能就会被踩脏了。
叶清羽深呼吸一口，花十几秒做心理建设。
随即折返回来，一鼓作气地俯身将羽毛捡起。
没有碰毛绒绒的部分，只轻拈根部，而后迅速放在了念秋的桌上。
做完这些，手脚都有点发软，脊背亦生寒意。
还是太怕鸟类了。
她看了眼空荡荡的工作区，又看了眼窗外明媚的太阳。
转身下楼，来到小院前的紫檀木秋千处。
秋千不大，恰能容一人坐。
她半躺，眼眸阖起，阳光在眼皮上投映一片温红。
发凉的手脚晒得暖了些。
人类在前院摇秋千，小熊猫在后院晃木马，懒洋洋的频率竟完全一致。
就在这时，院落大门忽然传来响动。
叶清羽睁开眼，便见漂亮健硕的黑豹从门口进来。
阳光下，那黑色毛发间的豹纹清晰惹眼。
不过，比那更吸引叶清羽注意力的是——
黑豹头顶正坐着一只软趴趴的米黄毛团，发出困倦的“啾叽”声。
而下一秒看见叶清羽，米黄的毛团瞬间凝固。
完了，我那马上就要到手的百兽之王！
念秋精神绷紧，扇扇翅膀，准备赶紧飞走——
人类温润的声音响起：“你羽毛掉了，我刚给你放桌上了。”
念秋顿时想起那根用来求偶的宝贝羽毛。
她正赶着逃呢，没空多聊。
“谢谢啊，我急着先飞了，下次再……”
米黄毛团边起飞边说。
等等——？
下一秒，毛团整只僵住，半空坠机，直愣愣栽落下来。
乌姝反应很快，当即抬爪迈步，头顶接住了鸟。
“……”
一人一豹一鸟在前院面面相觑。
-
“啧，躺进前三了啊。”
古月看完【只掉毛不掉马（决赛版）】群消息，扬起眉来。
美滋滋打开电脑，继续玩植物大战僵尸。
最近为了掩护自己，她都不种植食人花了。每天只种向日葵和土豆，一整个岁月静好。
没想到玩了一会儿，又有喜报传来——
【金璨（已掉马版）：呜。】
【大家（已掉马版）：？】
说起来，在金璨掉马这件事上，人类也很迷茫。
当时叶清羽在工位认认真真摸鱼，看到叶曌女士发来消息：【宝贝下班给我打个电话吧，有事要咨询你。】
难得看到叶曌女士如此正经严肃地发消息，叶清羽担心是急事。
左右无事，她干脆起身去娱乐区，给叶曌打电话。
电话很快被接通。
叶曌女士语气有些认真：
“宝贝，我有个朋友，她有个比自己小八岁的好友，莫名其妙开始给她买豪宅豪车，还说要当她的小狗……我想帮她咨询一下，看你们做小狗的到底都是怎么想的。”
“小狗？”叶清羽微怔。
她和裴总之间只是误会一场，没想到叶女士自己竟然来真的啊。
“有个朋友”经典句式都用上了。
“怎么回事啊。”她好奇道。
叶曌语气定神闲地说：“我不知道啊，朋友没和我透露太多。”
叶清羽有些好笑。
之前亲妈各种误会打趣她，这下不由反揶揄回去：“怎么还不敢承认啦？”
叶曌默了两秒，负隅顽抗，“我那朋友真的搞不懂现在的年轻人，你就站在小狗的角度，随便说点。”
叶清羽失笑，顺着她的话答：“我没做过小狗，不清楚也不了解。但从大众角度来看，‘小狗’非常重要的品质是诚实坦率，所以……”
“哒哒哒——”
一旁忽有小动物爪爪触地轻跑的声响。
叶清羽正打着电话，循声偏头看去，眸光微怔。
只见一只金毛犬敛着尾巴，狗狗眼湿漉漉的：“我的确就是小狗，我认还不行嘛！”
叶清羽：“……？”
时间倒退回几分钟前。
金璨正在娱乐区的专属狗窝里咬着心爱玩具，忽然听见门口传来响动，整只警惕地顿住。
听脚步声，好像是叶清羽来了。
幸而她在屏风后面，人类看不见。
想了想，金璨决定趴在窝里不动，静待人类离开。
但是人类竟然发现了她——
“小狗？”人类喊。
金璨的耳朵立即支棱起来，大气不敢出。
怎么回事，人类怎么会知道这里有只小狗？
难道，叶清羽已经发现她是金毛犬了。
“怎么回事？”
人类又说，好像在疑惑她怎么还不从屏风后出来。
“怎么还不敢承认啦？”
很快，人类继续说着，语气颇为笃定。
金璨整颗心揪紧。
完了，人类真的知道了！
她最近分明将自己的马甲捂得天衣无缝，到底哪里出了岔子！
她、她该出去承认自己是小狗了吗？
“小狗非常重要的品质是诚实坦率……”叶清羽还在说。
那每一个字敲击在心头，金璨的狗狗眼逐渐湿漉漉的。
人类是说她不够诚实坦率吗。
难道以前主人就是因此抛弃她。
可是，她分明没有对前主人撒过谎。
金璨喉间呜咽一声，急急地跑出去，仰头对人类说：“我的确就是小狗，我认还不行嘛！”
人类朝她看来，手里拿着电话，目露惊讶。
“……”金毛犬眼睛睁圆。
糟糕，误会大了！
-
短短几天，整个绒竹工作室几近全军覆没，只剩两只小兽仍未淘汰出局——
裴小熊猫和古月。
行百里者半九十，离百兽之王越近，越该沉得住气。
但身为准百兽之王，裴小熊猫有些飘飘然，颐指气使地要求人类每天给她多剥两颗山竹。
而古月晚上去隔壁找大鹅，踌躇满志地说：“待我功成名就，过来夹你可好。”
鹅递递给她一个冷漠的眼神。
人类都说“待我功成名就，回来娶你可好”，这鹈鹕怎么满脑子只有夹不夹的？
实在太不灵光。
想着，她冷笑一声：“不好。”
古月可怜巴巴地张了张喙。
“就算不让夹，你也是我心中最好的鹅。”
“是大鹅中的大鹅！”她振翅高呼。
“……”鹅动了动脑袋，冷声说，“你刚说什么？”
古月顿了顿，莫名嗅到一种危险气息。
难道还不让夸了？
“说、说你大鹅中的大鹅……”古月小声重复。
“什么大鹅。”
天鹅笑得更冷，“我分明是天鹅！”
原来这鹈鹕天天说喜欢她，竟连她的物种都还没分清。
下一秒，古月被叨得哇啦哇啦叫着逃出了隔壁院落。
……
一早上班，古月又挂了伤。
她的右臂包扎了几层纱布，看起来十分可怜。
“那大鹅怎么这么狠？都认识挺久了，还把你叨成这样。”
念秋惊呼。
古月抬起左手挠挠下巴，小声嘀咕：“那个，我昨天才发现她其实不是大鹅，是天鹅。”
“……”工作室静默一瞬。
“该。”
“活该。”
“没叨你左翅，她喙下留情了。”
大家评价。
“咔哒”一声，人类推门而入。
小兽们顿时不再聊古月的感情问题，免得这位百兽之王（待定版）暴露破绽。
和大家打过招呼，叶清羽在工位坐下，手里拿着一张图纸。
后院的木马是她买给裴小熊猫的，用于暂时替代坏掉的那只。
但她总觉得木马细节设计不够好，毕竟是专为人类小孩设计，并不贴合小动物。
世界上应该有一只专为裴小熊猫设计的摇摇木马。
叶清羽一上午对着图纸修修改改，午饭后都没去房间睡觉，坐在工位上琢磨细节。
终于修至满意。
最后检查了一遍，叶清羽捂唇打哈欠，眼眸浸润困倦的潮意。
她看了眼时间，只有二十分钟就到上班时间了。
干脆趴下小憩一会儿。
这浅浅一睡，梦境竟深重悠长。
起先有一团红棕色的小熊猫窝在她身上，毛茸脑袋枕着肩头，柔软的绒毛轻蹭她的耳朵。
小熊猫软趴趴地命令：“叶小树，要荡秋千。”
叶清羽听话地抱着她轻荡，小熊猫身后的大尾巴也跟着节奏在空中晃悠，漂亮的环纹在阳光下格外分明。
然而下一秒画面转换，温馨不再。
有一群凶神恶煞的鸟类黑压压地飞过来，气势汹汹，要将她怀里的小熊猫叼走。
“不要。”
叶清羽心头揪紧，将小熊猫牢牢抱在怀里，转过身去，不惜用自己的背部承受那群恶鸟的猛啄。
痛感在骨肉里蔓延，她被啄得东倒西歪，仍不肯放手。
可大鸟的体型和数量都远非她所能独自应对。
渐渐地，她伤痕累累，力气尽失，怀里的小熊猫都抱不稳了。
最后狼狈地摔坐在地上，怀抱空空荡荡。
而小熊猫被鸟群叼走，可可怜怜地晃在空中，无助地嘤嘤哭着：
“叶小树——”
叶清羽骤然惊醒。
心下空落，余光明灭。
她迷蒙地循着晃动光影往右看去，便见一只鹈鹕朝她张开粉色大喙，正要用嘴夹她的身体！
叶清羽瞳孔顿缩。
心头生出一种难以言喻的惊惧。
我的小熊猫，小熊猫被鸟抓走了……
她呼吸紧促，焦急惶恐得眼前阵阵发黑，下一秒猛地从工位起身，径直冲到老板办公室。
门忽然被闯开，站在办公桌边的裴小熊猫吓得整只颤了下。
两手微动，还没来得及高举投降，人类身上清幽的花香袭来——
裴小熊猫感觉自己整只被抱得很紧。
湿润滚烫的泪水很快将她颈窝濡湿。
她头脑空白几秒，后知后觉——叶清羽哭了。
叶清羽怎么哭了……
是午睡做噩梦了吗？
裴小熊猫心头揪紧，抬手回抱人类，温柔安抚。
“没事了。”
“没事了……”
人类的身体仍不住轻轻颤抖，裴小熊猫感觉自己的心也被牵带得随之颤动。
……要不让人类摸摸她吧。
叶清羽那么喜欢她小熊猫，如果能亲手揉揉，肯定会很快停止流泪，幸福起来。
在这一瞬间，百兽之王的称号对好胜的小熊猫而言无足轻重。
叶清羽埋在裴绒颈间，熟悉的竹叶香味经由女人温热的体温、有力的脉搏溢散，变得愈加清甜可口。
悄无声息浸透呼吸，抚慰熨帖她整颗颤抖的心。
惊惧的梦境、醒来看到鸟喙的惶恐，似乎都得以在怀里这个人、这只小兽具体而安稳的存在中化作乌有。
她喘息渐轻，眨了眨眼，睫毛濡湿。
终于稍微平静下来。
下一秒，怀里忽然一空。
紧接着又传来温热的重量——
她低头看去，猝不及防地见到漂亮老板变成了一只小熊猫，在她怀中摊成一团懒洋洋的毛茸饼！
“别哭了，准你摸摸我。”
裴小熊猫仰躺在她臂弯，大方露出柔软的毛茸肚肚。
脑袋微扬，一副惬意等待摸摸的样子。
叶清羽瞳孔震动。
方才流过泪，她的目光似被泪水濯洗，愈发澄明。
于是格外地清晰看见裴小熊猫那可爱精致得过分的小脸，那翩翩蝴蝶般的毛茸大耳朵，肚子上那爱心形状的雪白绒毛，以及九节环纹均匀的漂亮大尾巴。
心头狠狠颤抖了下。
哪怕已经在梦里、在幻想中演练过很多次，但到了真正见到裴小熊猫的这一瞬，她还是承受不过来。
怎、怎么、怎么能这么可爱……？
细细麻麻的痒意从胸口钻出，迅速烧至全身，叶清羽紧抿唇瓣，一时连话都不会说。
见人类直愣愣看着自己，迟迟不摸，裴小熊猫心头渐紧。
有她这样一只小熊猫在怀里躺平任摸，叶清羽竟然无动于衷？
想着，裴小熊猫的毛茸大耳朵蔫耷下来，眼神湿润脆弱：
“你不是说最喜欢小熊猫了么？”
