“萧钰, 你觉得这世界上，小动物可能变成人么？”
从小到大，人们大多接受着科学教育, 由此逐渐形成的观念便和呼吸一般自然地融入生活, 指引、推动却也束缚着思想。
就像在听到这句问话之前，萧钰从未怀疑过小动物可能变成人。
安静地思忖片刻，她说：
“说不定可以。姐姐怎么看？”
叶曌深呼吸了一下。
她闭上眼, 脑海中浮现今晚看见的画面——
化妆室中，身姿矫健的黑豹瞬间化作了黑发女人。
而这位黑发女人就是今晚订婚宴的主角之一, 同时还是裴绒工作室的成员。
究竟是她思女心切, 产生离奇的幻觉。
还是……某个令她心颤的真相早已近在身边？
叶曌睫羽微动, 缓缓睁开眼：
“你知道么？我在叶家掌权之前, 曾经只是一个普通的小兽医。”
萧钰注视她的背影：“含糊知道大概。”
叶曌低笑了声：“那你应该不知道, 我一共有两个宝贝女儿。”
“……”
萧钰心口一皱：“嗯, 的确不知。”
晚风从湖面泛来, 携着浓郁的潮意。
叶曌眨了下被风浸湿的眼眸, 平静地开口：
“出生时, 我被取名为宁引娣。”
“我还算聪慧，自小展现出天赋。但即便神童名声广传城镇，宁家也从不让我进祠堂、上族谱。”
“后来因为喜欢动物, 我在作为伴读留学时私自改学兽医，回来后因此和宁家决裂。”
“决裂当日, 我给自己更名为叶曌。”
说到这里, 叶曌略作停顿，笑了下：
“那天傍晚, 确是日月当空。”
“后来，我应聘进入一家大型动物园工作, 成为园内唯一的兽医……”
那个年代，人们对动物的认知匮乏。
主要只是觉得新鲜，没有多少真切的爱护。
即便是大型动物园，管理依旧混乱糟糕，对动物不甚上心。
兽医位置亦长期空缺，好不容易才招进叶曌。
工作几个月来，动物园对待动物的种种行径让叶曌逐渐失望，几度想要离开。
可一旦离开，这家动物园没了兽医，那些生病中的动物就会直接被动物园放弃了。
叶曌最终选择暂时留下，边尽己所能地救治动物，边寻找出路。
不久，由于人手不够，动物园要求她兼任饲养员，负责诊疗室旁的小熊猫园区。
成为饲养员的当天，园区里一只怀孕的小熊猫恰好分娩。
这是叶曌第一次独自给小动物接生。
她临时上阵，在简陋的环境里全力助小熊猫分娩。
一只、两只……
第三只怎么也出不来。
那天半夜，满室浓郁的血水味中，叶曌紧张得脊背都是冷汗，眼睛亦熬至通红。
整整三个小时后，才终于接到了第三只崽。
粉粉嫩嫩的，毛发短而稀疏，整只近乎透明。
软趴趴地躺在叶曌的手心里，像一只小鼠。
比起嘤嘤乱叫的前两只，这只明显生来羸弱，连叫声都发不出来。
动静亦细微，随时要夭折的模样。
两只爪爪却勉强抱住了叶曌的指尖。
手指被抱住的那一瞬，叶曌心尖倏地发颤，不自觉轻弯了一下唇。
三只小熊猫崽崽窝在怀里，虚弱的妈妈逐一舔过。
爱怜地舔完大崽，又仔细舔二崽，等舔到那只弱小的幺女时，她倏地一顿。
竟像整只受惊一般，后爪一蹬，把幺女猛地踹开了。
小熊猫崽崽被这般一踹，差点滚摔在地，幸而叶曌眼疾手快地上前接住了。
事发太过突然，她定睛一看，却见羸弱的小熊猫幼崽身上溢出鲜血，已经没了动静。
这是努力了大半夜才接出的小生命。
她一时忘记要眨干涩的眼，低头静默看着一动不动的小崽，感到一种钻心的疼痛。
“以当时的卫生和医疗条件，这只小熊猫崽极大概率活不下去。动物园不愿承担治疗成本，让我直接把她拿去埋了。”
“是我舍不得放弃，申请自费治疗她。”
“我直接在诊疗室支着小床住下，彻夜照顾她。她在小窝里状态时好时坏，几度濒临夭折。”
“有一次，我甚至都以为她死了，捧着她哭了好久，却忽然被她颤巍巍地抱住了手指。”
“……二十天后，她第一次发出微弱的‘嘤嘤’叫声，那是我学兽医以来最高兴的时刻。”
小熊猫崽崽竟在生死边缘坚强地挺过来了。
她渐渐长出一些柔软的毛毛，整只灰乎乎的，爪心却是粉色。
平日最喜欢抱着叶曌的手指，在女人手心惬意地蹭来动去。一会儿不见人就嘤嘤哭，颇为黏饲养员。
可惜好景不长。
动物园经营不善，游客流量越来越少，急于寻找卖点。
某天，园长忽然想起那只小熊猫幼崽，遂派人去诊疗室检查。得知幼崽存活，他决定大肆宣扬这只小熊猫的顽强生命力，作为吸引游客的噱头。
园长要求立即将幼崽放回小熊猫园区进行展示。
叶曌的强烈反对遭到拒绝和打压。
作为领单薄工资的兽医，那是叶曌第一次深刻意识到没有权力的无力。
迫不得已，可怜的小熊猫崽崽尚未完全恢复，便走出诊疗室，回到户外园区生活。
就如出生第一天，被妈妈嫌弃地一爪踹开那般——
园区里的所有同类都莫名排斥她，对她表现出不低的警惕和攻击性。
叶曌心头担忧，大部分时间眼不错珠地仔细看顾她，不让她受到欺负。
然而作为兽医，总有顾不上的时候。
那天被紧急召去别的园区治疗，叶曌将小熊猫崽崽单独放在透明展示柜里，又递进玩具，才仔细锁上门。
完成治疗后，她立即匆匆忙忙赶回小熊猫园区。
却见透明展示柜的门不知被谁打开了，而小熊猫崽崽正趴在户外草丛里。
应是被同类胡乱咬伤，身体四处都渗着鲜红的血。
园长看得“啧”了声：
“怎么这么脆弱。赶紧把这小东西拿走！”
“明天上面来咱们动物园视察，那大领导还是六十岁大寿生日，可千万别出岔子，冲撞了老人家！”
叶曌默不作声地走过去，将小熊猫崽崽小心地抱起来。
小崽嗅到熟悉的味道，受伤浴血的爪爪抱着她的手指，脆弱地嘤嘤叫。
叶曌回过头，朝园长微微笑，眸色幽深。
“好。”
第二天，诊疗所里。
叶曌在前来视察的大领导面前，一手抱着浑身暗红血迹的小熊猫崽，一手指着旁边栏中还未治疗的小动物，也是那般对园长微微笑：
“园长，这只、这只、这只都有治疗成本。是全部像以前那样处理，干脆直接拖去后山埋掉么？”
大领导是一个头发花白，但精神烁矍的老妪。
闻言，她眯起了眼：“什么情况？”
……
黑心动物园长期经营不善，恶劣行径颇多。
被彻查之后，直接强制关停了。
动物们暂时滞留在园内，等待归置。
据说关园当日，园长不甘心地在园里转悠，被突然闯出的大黑熊一点一点撕咬着吃掉，场面凄惨，无人施援。
而叶曌听到这个消息时，正身陷奔波。
彼时小熊猫只算是野生动物，濒危等级尚未评估，也还未纳入保护动物范畴。
作为拥有兽医从业资格证的人，叶曌有一定可能成功办理小熊猫崽的饲养许可证。
叶曌携着兽医从业资格证，以及一系列办理饲养许可证需要的资料，前往当地林业局。
被反复问话、考察，饱受工作人员的刁难。
那些人摆明了想拿好处。
情况陷入僵滞之际，先前去动物园视察的大领导恰巧经过。
她是林业局局长。
局长舒展花白的眉，笑得慈祥：“小医生，我记得你。是个心善的。”
那是叶曌第二次感受到权力的重要性。
因为局长一挥手，年轻的叶曌就合法抱着她的小熊猫崽崽回家了。
“我给她取名为‘绒’。”
“她在动物园被欺负啃咬得浑身是伤，毛毛都秃了。而‘绒’是旺盛的毛发，也意味着蓬勃的生命力。我希望她能早日恢复成一只健康活泼、毛绒绒的小熊猫。”
接下来的日子变得平静而温馨。
叶曌开了家小型宠物医院。
每当她工作，绒宝就窝在旁边，自己乖乖地抱着毛茸大尾巴玩。
等她忙完了，绒宝才整只黏人地趴在她怀里蹭蹭，嘤声撒娇，不肯下去。
“绒宝特别聪明，能听懂人话，乖巧懂事。”
“可能自小在园区被孤立，她对别的小动物都很护食。但即便是吃自己最爱的苹果，她都会剩下最大的那块，想留给我吃。”
“甚至作为天性胆小的小熊猫，在顾客暴躁时，她会整只直立在我面前、高举两爪试图朝对方扑过去，只为保护我。”
想起艰辛岁月里，那些和绒宝互相陪伴的过往，叶曌眉眼温柔，唇角轻轻勾起弧度。
“不过，她莫名生长得极为缓慢，比普通小熊猫慢很多。一岁半的时候，她身上毛发都还是灰黄色，整只小小的。”
叶曌医术了得，名声渐渐传开。
当时城镇上养得起宠物的大多是有钱人，出手亦阔绰。
于是，家里生活虽算不上多么优渥，但至少进入安稳的温饱阶段了。
有了房子，有了存款。
“在她两岁半时，我生了小羽。”
“这一人一兽从小几乎形影不离。”
幸福的日子总是过得飞快。
一家三口住在并不宽敞但十足温馨的房子里，其乐融融。
人类幼崽迅速成长，从襁褓中嗷嗷待哺、到跟着小熊猫满地乱爬，后来跌跌撞撞地追着小熊猫跑。
与此同时，小熊猫也终于逐渐上色，变成一团红棕色的毛茸茸。
小短腿走路一颠一颠的，看起来猫猫祟祟，可爱极了。
只是，爪爪渐渐锋锐，绒宝开始拆家了。
不仅自己拆得欢快，还带着刚摆脱纸尿裤的羽宝一起拆。
两只半夜三更窸窸窣窣，不得消停。
叶曌时常半夜在客厅抓现行。
她一只手拎着羽师傅的睡衣领口，一只手揪住绒师傅的毛茸后颈，将两只一起提溜在空中，让她们好好欣赏自己的拆家杰作。
“虽然不得不教育，但我其实并不生气。”
“她们活蹦乱跳、满身旺盛的生命力，让我感到很安心和满足。”
“那时候，我做着自己喜欢的工作，养着两个可爱的宝贝女儿。感觉幸福不过如此，没什么可追求的了。”
说到这里，叶曌轻轻笑了起来。
“我们仨就这样亲昵地一起生活了十五年。”
话音散落在风中，她停顿下来，似沉浸在回忆里。
过了片刻，声音低得近乎呢喃：
“……在小羽十五岁的时候，绒绒离开了。”
-
热烈的掌声中，订婚仪式圆满结束。
裴绒对着视频通话挥手，“你们好好休息吧。”
金璨在线观看了豹豹订婚的大半程，心满意足地挥爪：“好，拜拜。”
仪式落幕，宴席便开始热热闹闹地上菜。
绒竹工作室这桌较为特别。除了人类食谱里的菜，还摆了几大盘高级生肉、生海鲜和蔬菜。
小海獭从包里取出宝贝石头，仔细放在桌上。随即迫不及待地拿了一枚牡蛎，往石头上敲敲。
“咚咚咚——”
觥筹交错的晚宴上，这声响并不会引人注意。
但林菘耳尖敏锐地微动，不自觉偏头看去，随即眸光一凝。
只见小姑娘两手使力，砸破了牡蛎壳。随即取出其中软肉，迫不及待一口吃掉了。
“……”
林警官面色依旧冷肃淡然，心里却生出揉揉脸的冲动。
她抬手，慢条斯理地正了下衣领。
眸光上移，隐隐看见那小姑娘的侧脸，莫名觉得眼熟。
……
“豹豹来了！”
叶清羽抬眼，便见那边乌姝和白知晚相携而来，画面赏心悦目。
某只豹方才在台上肆意亲吻未婚妻，现在面对目光炯炯的娘家人，倒是后知后觉地感到窘迫起来了。
她之前在小动物们面前豪言壮语，表达对坏女人的不屑一顾。
结果转头就被女人吃得死死的，乖乖地半步踏入婚姻殿堂。
简直是一豹还一报。
幸而大家虽然在微信群里打满问号，现在却并没有出言调侃，只眼眸晶亮地送上祝福。
白知晚指尖捏着红酒杯，朝众人兽笑得温柔：
“由衷感谢大家这些年对小姝的接纳和照顾。”
她出于真挚的谢意，心甘情愿地将杯中酒液一饮而尽。
在豹豹如此重要的日子，作为在场的姐姐兽，裴小能猫岂有不站出来的道理。
“酒在哪里？”她歪了下脑袋。
叶清羽心脏漏跳一拍，莫名涌上某种预感。
“可以么？”她轻轻捏了下小熊猫的手。
裴小能猫红唇轻勾，豪情万丈：“当然。”
白知晚递来半杯葡萄酒。
裴小能猫潇洒地一饮而尽，在场小兽们都一起鼓掌欢呼。
叶清羽弯起眼眸，也跟着鼓掌。
无妨，小熊猫高兴就好。
更何况裴小能猫喝完后，头顶都没有冒出毛茸大耳朵。
似乎酒量见长。
对此，裴小能猫也颇为自得。
她脸颊漫上绮丽的绯红，轻扬起下巴：“下次这种事，也……也让我小熊猫来。”
大家围坐圆桌，畅吃欢谈尽兴。
心中颇有些感怀，古月突然站起来，掌心朝下地伸出手：
“希望我们工作室的全体人兽都能幸福！”
“好！”
“一定！”
“啪。”
“嘭。”
大家都跟着站起来，亲昵地围聚成一圈，纷纷将手清脆地拍上去，叠在一起……
“啪。”
最顶端搭上来一只毛茸茸的小熊猫爪。
叶清羽瞳孔骤缩。
她连忙偏头看去，便见漂亮老板已经俨然化作了一整只软绵绵的小熊猫。
众兽皆惊：“绒姐怎么化兽形了！”
裴小能猫毛茸大耳朵微缩，舔了下犬齿尖尖，颇为无辜地歪脑袋：
“唔？”
幸而今晚是订婚宴，一对新人引全场瞩目，没人注意她们这边。
叶清羽眼疾手快地拿起身后的外套，展开盖在毛茸老板身上，将醉醺醺的小熊猫整只掩着抱起。
“你们吃，我先带裴总走了。”
叶清羽小心地抱着可疑的、鼓鼓囊囊的外套，穿过热闹的宴席往外走。
中途，外套奇妙地轻动，缝隙中倏地探出了半个可爱的毛茸脑袋。
“嘤。”
叶清羽眉心一跳，在引起宾客注意前，手忙脚乱地将毛茸脑袋重新按回去。
小兽不高兴，闷闷不乐地在衣服里啃了一口人类指尖。
“乖，马上就好了。”
叶清羽低低地哄。
这自言自语鬼鬼祟祟的模样，惹来保安姐姐警惕的注视。
叶清羽朝她礼貌微笑。
出了大厅，步入苍翠的夜色，叶清羽终于松了口气。
大家都在宴席，外面似乎没有人。
叶清羽又往停车场方向走了好一会儿，才小心地抬起外套，将毛茸老板露出脑袋来。
醉酒的小熊猫方才被闷半天，一时蠢蠢欲动。
“叶小树。”她含糊地喊，随意舒展了下毛茸大尾巴。
轻甩间，身上盖着的外套被扫下去了。
“在呢。”
叶清羽单手搂着小熊猫，俯身拾起外套，却感觉怀里猝不及防地一空，是小兽一咕噜跃了出去。
“裴总！”
她心头一惊，再抬头看时，便见她家小熊猫已经扒在一旁树干上了。
艰难抬起毛茸爪爪往上爬，裴小能猫高高扬起大尾巴，声音绵软地嘀咕：
“叶小树……那是什么果？我要摘给你吃。”
叶清羽抬头望去，便见树上结满了青黄色的李子。
一旁挂着告示牌：请科学摘果。
是正常能吃的果，她心头微松。
“爪下小心一点。”
这小熊猫正兀自醉着，叶清羽担心她爪滑，会从树上掉下来。
可又不愿打扰小熊猫兴致，她便在下面紧紧盯着，随时准备伸手接住小兽。
反正树并不高，她有把握。
眼见小熊猫已经摇摇晃晃地爬到了一根有果的树枝上，整只在风中一悠一荡，像随时要栽倒，叶清羽的心高高悬起。
全神贯注之际，忽然听耳畔传来声音：
“宝贝。”
叶清羽浑身一颤，偏头便对上叶女士的眼睛。
叶曌随口问道：“你怎么在这儿？晚宴结束了么。”
叶清羽呼吸发紧：“我……”
此时此刻，叶曌的正上方。
醉眼迷蒙的小熊猫已经抬爪摸到了李子。
好心的小熊猫决定先替叶小树尝尝这果甜不甜，她迫不及待张嘴，一口咬住饱满的李子——
一股浓郁的酸涩在舌尖顷刻迸开，刺激得醉酒的小熊猫浑身发麻。
爪爪一软，整只就直直往下坠去。
树上倏然发出“窸窣”响动，叶曌抬起头。
路灯光线被葳蕤的枝叶遮挡，她只隐约看见一团黑影掉下来。
叶曌瞳孔骤缩，下意识伸手接住。
“嘤。”
接了满怀的毛茸茸。
