两小时前。
林菘拿着叶曌送的杂志离开餐厅包厢, 回到局里。
换上警服，去开干部早会。
“公安部部长周仁最近多次下发指示，部内需要严格整顿。大家上下肃清, 绝不做不该做的事......”
林菘垂下睫羽, 遮掩了眼底深重的讽刺与恨。
早会终于结束，她坐回办公室，些许烦郁地扯了下领带。
“除了成年海獭, 小海獭也会抓吗？”
“有过。”
包厢商谈结束已久，沈忍冬的回答却仍回荡在脑海中, 将她的心脏反复碾破刺穿, 有狂烈厉风在窟窿里呼啸。
她捧在手心的小宝, 是不是也曾被捕捉到那样炼狱般的仓库牢笼里, 成为人类贪婪交易中的牺牲品......
心头泣血, 林菘呼吸紧促, 闭上通红的眼睛。
不自觉想起数年前的那些事。
......
一直以来, 人类在海洋滥捕的恶行有增无减。
海獭深受其害, 因此都非常反感和抵触人类气息。
而作为有化人形天赋的海獭, 林菘自小便被同族厌弃，甚至是集体攻击。
独獭终是难抵兽群。
某次致伤严重，她奄奄一息地逃上岸。
濒死之际, 有位住在岸边的陌生女人将她捡回了家。
陌生女人终日戴着一副雪白的面具，说话嗓音泛哑, 许是喉咙生病了。
她很温柔, 完全不是同族海獭口中罪孽滔天的人类那般凶恶。
她的房子小而温馨，清香四溢。
她细致地为海獭处理伤口, 上药换药。
动作间，总是温声轻语地说话, 也不管一只海獭是否能听懂。
后来，还给海獭取名为“小菘”。
半年过去，林菘彻底恢复健康，被女人完全放归大海。
但她每天晚上都会带着漂亮的贝壳去岸边等待，想要再见到女人。
女人无意间发现后，便每晚都过来见她。
揉揉她，收下漂亮的贝壳。
日子这般安宁地过了一阵。
某天，例行检查她的身体时，女人有些惊讶地说：
“你怀孕了。”
林菘抬爪揉揉自己的毛茸肚子，整只陷入迷茫。
和谁怀的？
她并没有接触别的海獭，所以只会是和这个女人。
——野生獭獭不明白什么是生殖隔离，她只是纯粹为这个可能性感到高兴，并且欣悦地认定女人就是小宝她妈。
而女人亦认认真真照顾了她长达一年的孕期，一直到她们的小宝诞下。
此后，她从每晚带着漂亮贝壳独自来岸边，变成每晚带着小宝和漂亮贝壳来岸边见女人，一人两獭和乐融融。
生活本该这样继续安宁和睦地过下去。
直到那天晚上，两名胸口有绿鸟标志的黑衣人闯进女人的院落，要将她带走。
“李小姐，请跟我们走。”
林菘抱着小宝前往女人家，恰巧撞见那一幕。
她心头一惊，将小宝藏在旁边草丛里，就想要冲上前去阻拦。
女人远远瞥见她，泛哑的嗓音竭力喊道：
“小菘别管我，快带小宝走......”
黑衣人往女人后颈精准一劈，女人便被迫晕过去了。
林菘看得瞳孔骤缩，一瞬怒极。
情绪鼓噪在胸口，连同脉搏一起喧嚣，迸得全身发麻泛热。
强烈的意念翻涌之际，她莫名其妙地一瞬化作人形。
胡乱朝那群黑衣人冲过去，想要夺回女人。
但使用得尚不熟练的手脚，怎敌过人类冰冷的武器。
并不算激烈的争斗中，女人的面具无意被摘下。
林菘看见那张白皙的面容上布满疑似过敏的可怖疮疹，于是连具体模样都看不出。
唯有鼻尖一枚玫红小痣，隐约美得惊心动魄。
后来女人被带走，而她浑身浴血地躺在房子门口，满是伤痕。
“刚刚那只海獭化人形了？”
“你眼花了吧？闭嘴赶紧走，别出岔子。”
人类的声音远去。
而被搁在草丛里的小宝拼命爬过来，蜷成一团害怕地窝在她怀里，嘤嘤哭泣。
林菘艰难地抚摸獭宝，感觉自己应该要死了——
她不知道该怎样才能化回兽形，身上汩汩流血的伤口也难以处理。
拖着这具破破烂烂的人形身体，她无法捕食，也再回不去大海了。
海獭族内向来友好团结，尤其在人类滥捕导致数量锐减之下，都颇为珍惜幼兽。
因此同族虽然不接纳满身人类气息的她，但还是会接纳小宝。
林菘走投无路，在临死前将小宝送到同族手中。
“乖乖和姨姨们生活，妈妈以后再来看你。”
她不舍地看着小宝，撒下谎言，决定寻个地方安静地死去。
......
林菘的命比自己想象中的硬。
一路上胡乱敷贴的药草似乎有用，眼看秋天过去，她竟还没死。
伤口渐愈，身体也在某天莫名突然化回了兽形。
但命也比想象中的苦。
眼看伤势初步恢复，林菘正欲去找女儿，却被“碧鸟”组织捉走了。
兜兜转转在“碧鸟”苟活数月，她听到工作人员议论纷纷，说李家唯一的李小姐因病去世。
林菘瞬间想起“碧鸟”黑衣人来岸边抓走女人时，喊的便是“李小姐”。
——孩子还小，却两个妈妈都没了。
那天，她身处暗无天日的牢笼里，哭得悲痛欲绝。
莫名带得整个仓库的兽们都开始哀嚎起来。
那些坏人恶事做尽，竟还讲究迷信，觉得野兽共嚎是不祥的征兆。
于是临时决定将宰杀的时间延后三天。
两日后，沈忍冬趁乱将整艘船的海生动物放归大海，她得以回到海洋里。
费劲寻到原来的海域，海獭数量再度锐减。
仅剩的几个同族说：
“你的孩子独自离开了。”
林菘如遭雷击，心脏仿佛被利刃万剐，汩汩泣血。
——那么一只懵懂胆小的海獭宝宝，怎么可能独自上岸？
显然是被人类抓走的委婉说法。
那天，林菘如行尸走肉一般回到了女人的小屋。
女人爱干净，小屋里总是整洁清香，但现在却落满了厚厚的灰埃，呛得她咳嗽半晌。
打开房间衣柜，第一层抽屉里珍藏着数枚漂亮的贝壳。
温馨的记忆清晰如昨，然而小宝她妈和小宝都不在了......
报复“碧鸟”似乎成为林菘唯一的出路。
她一路浴血生长，从一只一无所有的海獭成为普通警察，随后屡屡立功，升至S市公安总局动物支队队长。
又为调查周仁，主动调任B市公安总局动物大队队长。
苍茫十年过去，她那天真又可怜的小宝始终不见踪迹，极可能是真的被抓走贩卖了。
而已经去世多年的李小姐，对她而言也不曾褪色。
午夜梦回间，频频忆起鼻尖上那颗玫红的小痣。
......
林菘回过神来。
她摸了摸脸颊，指尖沾染了冰凉的泪水。
胡乱擦拭完，她花费片刻努力平稳呼吸，目光无意扫过桌面叶曌送的杂志。
可爱鲜艳的封面，与她冷调的桌面风格着实格格不入。
“第十五页，林警官有空时一定要看。
林菘眉梢微敛，翻到第十五页。
【寻獭启事】
【本海獭于十年前丢失心爱的妈妈獭一只......妈妈獭若看到此则寻獭启事，请拨打绒竹工作室电话，与想你的獭宝联络。】
短短几行字猝不及防地跃入视野，令林菘顷刻忘了如何呼吸，心跳惊急如雷。
绒竹工作室。
白知晚订婚宴隔桌。
拿牡蛎往石头上砸的小姑娘。
......
思绪纷涌，她颤抖着手，想要立即拨打工作室电话。
一向淡定肃冷的林警官连手机都握不稳，指尖沁出的薄汗顷刻濡湿屏幕。
“林警官，接到报警，与冬广场有人强迫浣熊表演说人话......”
门倏然被叩响，有警员快速报告。
林菘手头动作一顿。
急促喘息间，她泛红的眼眸里有犹豫翻涌，咬紧了唇。
最终不舍地放下手机，利落拭去下巴悬缀着的泪珠，深呼吸一下：
“我带队出警。”
-
......
“小宝，你不乖。”
冷清的声音轻响在耳畔，小海獭的心脏随之一颤。
女人身姿飒爽，挺直地站在自己面前，一身肃正的警服令獭害怕。
可、可是......
某种强烈的预感里，小海獭恍然抬起头，撞进一双深邃的眼眸，进而看见那张成熟的、和自己几分相似的面容。
“......妈、妈妈？！”
她的唇瓣颤抖起来。
汹涌的酸麻如潮，从脊柱一路往上窜出，冲得鼻尖陡酸。
小海獭感觉自己的视线瞬间被泪雾模糊。
十年前，妈妈浑身是血，独自上岸离开。
说会来看她，却再也没有回来。
日复一日的孤独等待里，想要去岸上寻找妈妈的信念愈渐浓烈，她竟突破原本微薄的天赋，悟道化作人形，独自上了岸。
一路在人类社会跌跌撞撞，食不果腹、居无定所，被抓进海洋馆，又费力逃脱......
长得越大，小海獭明白的事情便越多，于是心中某个可能性愈发强烈——
她嘴上高高兴兴地和姐姐兽们说自己要找妈妈，也一定会找到妈妈，心里却隐隐知道妈妈很可能早已经离世了。
就和十年前，那位人类妈妈倒在她们面前一样。
但她不愿意接受。
夜里独自擦干眼泪，白天还是倔强地到处找妈妈。
“呜......”
找妈妈多年，小海獭早已经是只成熟的宝宝獭了。
她不想在大庭广众下哭泣，于是憋了又憋，忍了又忍，只喉间溢出一点细碎的哽咽。
却在妈妈俯身把她紧紧抱进怀里，如十几年前那般摸摸头时，突然控制不住地放声大哭。
“妈妈......呜呜呜哇......”
过去的所有恐惧、饥饿、疼痛和辛酸都全部消融在这个怀抱里，小船归港的一瞬，她精疲力尽、也终于得以彻底放松。
裴小能猫站在旁边愣愣地看着。
小海獭情绪浓烈的泣声传进她的耳朵，令她莫名也泪流满面，喉头涩堵。
似是一场强烈的感同身受，又似一瞬浓如迷雾的怅惘。
满心皆空，茫然失措。
像刹那间突然独自从世界抽离，只余彻骨的落寞。
她跌跌撞撞地在人类社会挣扎，从一只苹果都买不起的小熊猫，成为绒竹工作室的姐姐兽，救济动物、创办《小动物生存指南》，将小动物们的快乐兽生视为己任。
金璨、罗汴、乌姝、古月、小海獭......
一路走来，她如愿地、欣慰地看着大家逐一获得幸福，并衷心为此欢喜。
午夜梦回，迷迷糊糊地想起来这些，她都会骄傲地扬起毛茸脑袋。
可是，眼看所有的、所有的船只都已归港，她小熊猫却仍是深海中一叶茫然漂泊的孤舟。
漫漫寻不到来路，更遑论归途。
思绪纷涌，面前母女重逢的场景在裴绒的泪眼中逐渐变成婆娑朦胧的重影。
胸口激荡的疼痛里，忽然有画面跃上心头——
宁静的卧房，安然的夜。
女人坐在她的床边，正用温柔的嗓音念着睡前故事。
“从前，池塘里有一只走失的小蝌蚪。她甩着长长的尾巴，到处找妈妈。”
“她问路过的乌龟，‘请问你是我的妈妈嘛？’”
“乌龟摇摇头。”
“她问飘荡的水草，‘请问你是我的妈妈嘛？’”
“水草不说话。”
......
她身旁的人类幼崽听哭了，忍不住伤心地呜咽道：“小蝌蚪找不到妈妈，好可怜。”
她也揪心地轻嘤起来。
女人柔声哄道：“绒宝羽宝别急，故事还没念完呢。”
“......后来，小蝌蚪游到荷叶边，看到了一只大青蛙。她问，‘请问你是我的妈妈嘛？’”
“大青蛙抱住她说，‘宝宝，妈妈也找你很久了。’”
“小蝌蚪终于找到了妈妈，母女蛙永远幸福快乐地生活下去。”
圆满的结局令人类幼崽终于止住了哭，她这只小熊猫幼崽亦心满意足地舔舔被泪水沾湿的绒毛。
人类幼崽吸了吸鼻子，糯糯地问：“那我们以后，也会找不到妈妈嘛？”
“不会。”
女人开口，语气含着柔软又坚定的笑意：
“无论何时，只要你们回头，就会发现妈妈始终在你们身后。”
床头灯被轻轻按灭了。
女人俯身，揉揉她的毛茸脑袋，落下晚安吻。
......
裴绒倏然从记忆片段里回神。
“无论何时，只要你们回头，就会发现妈妈始终在你们身后。”
此时此刻，这句话在她的耳畔回荡，余音悠长，蕴着浓郁的宿命气息。
心脏霎时跳得极快，鼓噪得耳膜似乎都在跟着突突跃动。
她呼吸发紧，蓦然回首，往身后看去——
人潮汹涌。
叶曌似有所觉地抬起了头，眉眼温柔地朝她望来。
