时间：2050年6月21日星期二，格林尼治时间07:08:13
琪琪教完了工程学班级的课，留下学生们自学。她来到田野上，找到耕种班级，教他们如何分辨一枚坚果荚子是否成熟。通过足盘，她听到雏仔圈那儿传来大声吵嚷。零高斯已经年迈，又要照顾蛋，又要控制住一大群雏仔，实在力不从心。琪琪离开耕种班，冲向雏仔圈。
“眼神糟，眼神糟，斑点覆膜眼神糟！”一帮身上没斑点的雏仔用足盘敲出奚落的高音，堵着食槽，不让三个斑点雏仔吃东西。
“让你看看谁才糟！”说罢，一个斑点雏仔冲向欺凌者，滑到一个男性雏仔顶面上，用一块尖锐的星壳岩一下下地狠戳。零高斯忙着照顾一个刚从蛋里孵出来的小雏仔，只能从蛋圈朝他们大吼。
琪琪劳累过度，满腹郁闷，加上怒火升腾，伸出一条操作肢，对着打成一团的雏仔们一扫，把他们全都扫落下来，滑过星壳。
“够了！”琪琪厉声道，大眼瞙上的深红色眼睛闪烁着怒火，“你们不准打架，乖乖吃饭。”雏仔们挨了刚才那一下，有几个还抽抽搭搭，但都听话地聚到食槽周围，开始吃转中餐。零高斯终于从蛋圈赶来，把新孵出的雏仔推到食槽前。
“我真拿他们一点办法都没有。”零高斯疲倦地说，“每过一转，他们就打得更厉害一点。我一直跟他们说，要团结合作，可他们就是不听。”
“等到幼仔长大些，能帮忙了，或许就会好一点。”说罢，琪琪去工程班看了看情况，接着回到田野上。耕种班的幼仔正在吵架。
“别摘那个，笨蛋。”一个斑点幼仔对另一个没斑点的说。
“干吗不行？我看着很熟了嘛。”
“这个里面有地蛞蝓的蛋。”
“你怎么知道？”
“这还不容易。”斑点说，“看看这个的颜色，再看看旁边那个好果子的颜色，不就知道了？”
“我看颜色都一样。”没斑点的回答。
“那是因为你只有‘普通’眼睛。”斑点骄傲地伸出四只粉红色的眼睛，“我们斑点覆膜有‘特殊’眼睛，能看到你们这些没斑点的看不到的东西。所以我们才与众不同。”
“叫你与众不同!”没斑点的举起用来摘下高株植物果子的钩矛。
“够了！”琪琪在远处吼道，“你们这些幼仔，怎么跟一帮子雏仔一样！”
时间：2050年6月21日星期二，格林尼治时间07:12:02
霍曼转移忙着处理卷轴文件，几只眼睛忽然发现天空中有颗星星急速接近。她放松卷轴，任由它们卷起，移向控制甲板。星星越来越大。等霍曼转移到达控制甲板，已经能辨认出星星前部的黄白色斑点。这是最后一艘大型探索飞船“阿卜杜·恩克米·法鲁克号”。现在，仍然留在星际空间的，只剩几艘侦察飞船。
“东极空间站呼叫‘阿卜杜号’!”霍曼转移说。空间站与飞船之间仍有三十公里距离，通信信号来回，会造成将近两麦斯转的延迟。等待期间，“阿卜杜号”关掉了飞船上的旋量曲速引擎。于是，在空间站看来，面前的这颗亮星忽然后退，退回了太空当中；而实际上，飞船仍然待在蛋星周围的轨道上，位置并未变动。
“星际探索飞船‘阿卜杜号’搜寻眼船长，按照命令向基地汇报。我们从武仙座X-1出发前，已经把两艘侦察飞船的最后坐标位置给了远巡者船长和切钢者上将，他们仍在继续搜寻。蛋星情况如何？我们全都十分担心。”
“糟透了。”霍曼转移道，“我们沦落到只能依靠一名戏子的程度。已经过去了两打大数转，她什么事都没做成。等你一到，我就召开全体大会。”
东极空间站的碗形主会议室挤挤挨挨。空间站另一间大些的集会厅也挤满了忧心忡忡的太空人，注视着主会议室的视频链接。
“摧毁蛋星文明的灾难性星震，已经过去了两打大数转。”霍曼转移说道，“我已经尽我所能。但是，由于蛋星表面支持不足，状况仍然没有丝毫起色。蛋星表面唯一的工程师流逝了，我们没来得及救他。我们目前只能依靠一名艺人当老师，培训新工程师。”
“考虑到现实情况，她做得很不错。”悬崖网络接着说道，“问题是，没有了机器人，也没有了其他节省劳动力的机器，蛋星表面的每个人都得付出大量时间，才能养活自己。我们已经尽可能给了他们建议。只恨空间站和蛋星之间有两格莱斯转的时间延迟，拖后了进度。”
“还需要多久，他们才能让重力弹弓正常工作？”有人问。
“这全看琪琪能不能掌握蛋星的局势，让班级顺利继续学习下去。”悬崖网络说，“要是她能做到，也选出了重力工程班中最有能力的几个学生，不给他们派活，让他们继续上课，我们很快就能有几个合格的工程师了。接下来，我们可以派他们去东极和西极检查重力弹弓，把损毁情况汇报给我们。如果损毁不算严重，那么，再过一打或者两打大数转，我们就能培训出更有能力的工程师，修复弹弓，同时修复给弹弓供能的能源厂，让弹弓运转起来。”
“这可是好几代人的时间！”霍曼转移大叫起来，“你从前可没跟我说过！我们等不了这么久！”
“我跟你说过，可你不肯听。”悬崖网络道，“我们别无选择，只能等待。需要等几代人，就等几代人。”
“可是我们一直在变老啊！没有回春治疗，没等他们完工，我们就全死了！”霍曼转移说，“你一定得想办法造些回春机器。”
“你忘了，我们是在太空，手边只有太空站和太空船里现有的材料。我已经让手下的工程师研究过这个问题了。我们可以利用飞船不重要的部分，重制金属，制造回春转化酶的机器，这不难。但是，真要制造转化酶，还需要一种稀有的金属同位素。我们搜遍了整个舰队，找到的同位素只够两台机器使用，每台机器需要三打大数转时间，才能造出够一个人用的转化酶。综上，只有两个人，能通过回春的办法，一直活下去。”
“这么说，其余人都得死！”霍曼转移叫道，“要是太空里只剩下两个人，修好重力弹弓还有什么意义？”
“我们不能让太空分部锐减到只剩两个人。”悬崖网络道，“地面奇拉已经失去所有的卷轴，也就失落了所有的技术。我们必须保持太空分部现有的全部力量。既然不能用回春机器让老奇拉变年轻，我们就得用老办法，造出新的幼仔来。我听说，习惯以后，这办法还挺不错的。”
观众当中响起了几阵笑声。不过，笑声很快被霍曼转移的足盘声压了下去。
“我不懂你想说什么。”她说。
“我建议，挑选出某些人员，让医生们停掉他们的避孕药。你还不明白吗？”他的眼柄指着碗形会议室扫了一圈，“我们可以把蛋圈设在这儿，设在碗底，雏仔圈设在碗壁上，托管学校设在碗口边沿。”
最后，会议做出决定：继续建造两台回春机器。因为，既然目前空间站和太空船已经变成了太空殖民地，维持殖民地的延续性就非常重要了。经过激烈辩论，霍曼转移和悬崖网络被选为回春机器使用者。其余奇拉每人分配到一个蛋的定额——空间站顶多只能承受人口增加一倍。所以，在选定自己的“生蛋伴侣”前，大多数奇拉会花费许多大数转时间，郑重地斟酌考虑。
时间：2050年6月21日星期二，格林尼治时间07:15:16
快笔头，抄写员之一，把琪琪叫到了通信设备旁。
琪琪来到飞行器边。“我还在抄录备用制能机的维修手册章节。”快笔头对她说，“几麦斯转前，他们插进来一条消息，要我叫你来。”
隔着四百零六公里的距离，快笔头一边听，一边用整洁的字迹在卷轴上记录下维修手册这一章节的最后几个字。琪琪在一旁等候。接着，快笔头激活了视频链接。几张图表出现在屏幕上。他继续抄写，速度很快，因为视频链接极端耗电。一抄完，他马上把链接从视频转为音频。等了一会儿，悬崖网络的声音传来。
“我们的新太空议会做出决定。”悬崖网络说，“时候已到，你得去西极接受回春治疗。我知道，你很可能在想：零高斯才是应该接受治疗的人，因为她年纪更大。问题是，回春治疗的机器人只修复了一台转化酶机器，如果这次让零高斯去了，你就得等上三十六个大数转才能回春。到那时，你的年纪已经将近九十大数转，没等回春，或许就流逝了。我们认为，不能失去你。你是唯一一个同时拥有冲劲、决心、乐观和魅力的人。唯有你，才能让蛋星表面的幼仔专注于我们共同的目标；唯有你，才能让蛋星各个部落团结一心。议会对此进行了表决。表决结果是二百八十八票赞成，一票反对。这一票是谁投的，不用说你也知道。你要安排好事项，尽早出发去西极，接受回春治疗。等你回来，你要把回春机器人和转化酶机器一起带来。机器人很有用，可以修复光神天堂的制能机，说不定还能修复其他设备。”
琪琪确认消息收到，把通信链接交还给快笔头。听写再度开始，快笔头继续抄写。
回春治疗需要琪琪离开半个大数转的时间。所以，几转以后，琪琪才做好安排。一名叫库仑力的工程师学生从飞行器上拆下了通信设备和一块蓄能块，好让学生们的课程不至于中断。
听说自己没被选中回春，零高斯松了口气。她只想跟雏仔小家伙们在一起。现在已经有了新的成年奇拉照料大些的雏仔，管理托管学校班级，她只需要专心孵蛋，给雏仔们讲讲星震之前的故事就行了。
飞行器载着琪琪，沿着旧时的大道朝西极急速飞去。路上经过了一大群肉用悄悄。斑顶面看守着这群悄悄，给畜牧班上课。这个班的学生，每一个身上都带着斑点，至少有一只粉红色眼睛。她正教给学生们书上没有的知识，比如如何用特殊的粉红色眼睛查看动物，检查它们是否受伤；如何用特别的方式接近动物，好让它们把你当作朋友。
斑顶面注视着飞行器经过，长久以来的忧虑又纠缠住了她的脑结。他们一直在谈论如何修复那些重力机器；每过一转，他们就离目标更近一点。等到修复真的完成，太空人就会下来，重新带回法律。有了法律就有条子，有了条子就有鞭子。斑顶面不想让太空人下来，她更喜欢现在的状态。
时间：2050年6月21日星期二，格林尼治时间07:15:32
八十转后，琪琪完成了回春治疗，带着回春机器人和转化酶机器，驾驶飞行器归来。她滑翔到内眼学院附近，找了一处降落地。附近没人，于是琪琪出了飞行器，找了个螺栓，把飞行器系好。这时，她听到星壳里传来沙沙的滑行声，一转眼，看见一群迷你宠物迅猛兽正慢慢靠近。这些动物很陌生，她一只也不认识。她的储物囊中还有些食物，于是她取了出来，召唤那些动物，形成卷须，准备抚摸它们。
这群迅猛兽发现了食物，滑行变成了冲刺。它们的嗉囊张开，尖牙弹出，准备撕咬，发出饿慌的吼声，朝琪琪冲来。琪琪赶忙把食物抛到一边，吸引它们的注意力，趁机冲回飞行器。飞行器上的机器人无动于衷地看着琪琪迅速流上来，砰地关上磁力护板，一只操作肢还在不停地往下滴落体液——她用操作肢挡开扑来的小兽，受了伤。
受了伤、受了惊吓的琪琪心中十分忧虑。她不在的时候，肯定发生了什么事情。她升起飞行器，飞过懊恼的迅猛兽群，慢慢地沿着街道滑翔。内眼学院院中的植物，从前茂盛葱郁，现在却一片萧条，无人照料，果子和荚子被摘得一干二净。她飞到学院中央一所封闭的房子前，发现大门紧闭，外面还堆着石头，就连接近大门都困难。推拉窗也紧闭着，开口处还封着许多板条。墙顶上装着临时拼凑的线圈，线圈中不时闪现弯曲纹饰——是太空中的游离原子，撞上了这儿的超强磁场，死亡时发出的螺旋火花。
一扇封上的推拉窗移开了一条狭缝，一只眼球探了出来。接着，窗户推开，快笔头从板条缝中探出半条眼柄，拼命朝飞行器挥舞。琪琪让飞行器越过围墙，停在封闭的宅院内。八个她从前的学生上前迎接。其中三位是她指定的班级负责人：抄写员快笔头、电磁工程师库仑力和重力工程师牛顿-爱因斯坦。她走之前，高级班里还有三打学生，现在却只剩五人。
“太可怕了。”库仑力说，“你刚走，零高斯就流逝了。之后，事态便开始恶化。”
“应该说，”快笔头纠正，“我们举行零高斯屠宰仪式的时候，事态还挺稳定。我们把她的肉分掉，大部分分给了雏仔——因为她最爱他们。分发仪式完毕之后，事态才开始恶化。斑顶面让我关掉通信设备。”
“为什么？”琪琪问。
“她说，我们不该听天上的声音。”库仑力插嘴，“接着她还想摧毁通信器，我赶紧告诉她拆卸可能会受到电击，还是让我来。我只把能源断开，从城中心商店里弄了几个零件砸碎，接着藏起了通信器。”
“她还告诉学生们，不必再上课了。”快笔头接着说，“大部分学生都兴高采烈，停课玩游戏去了。只有几个学生来找我，问我能不能自学。本来一共有八个学生，三个在战斗中被杀了。”
“战斗？！”
“很可怕。”库仑力说，“没人干活后，只过了几转，食物就不够吃了。几个没斑点的想杀一头肉用悄悄，跟斑点们打了起来。”
“战斗结束后，大部分没斑点的都被赶到了东边。”快笔头接着说，“走之前，他们摘走了所有的果子，还想办法弄到了几群肉用悄悄。我们起先想跟他们一起走，后来转念一想，我们的首要职责是保护蛋星的未来。于是我们转身回来，回到库仑力藏起通信器的地方。只要我们不出现，斑顶面和其余的斑点覆膜们就不来搅扰。”
“不过，他们明显对我们没好感。”库仑力说，“所以我们开始加固这所宅院。你觉得我的磁力障怎么样？”
“你是说墙顶上那些线圈吗？”琪琪问。
“对。还是雏仔的时候，我就开始收集超导线。这些超导线终于派上了大用场。给线圈充能耗尽了我们全部的能源；不过，这个屏障能挡住斑点，还能挡住迅猛兽。”
“我刚降落，就被一群迅猛兽袭击了。”琪琪说。
“现在外头有很多野生动物。”快笔头说，“从前的宠物，现在都得靠自己找食了。我还注意到，现在的迅猛兽和悠游兽的幼仔，个头大过了它们的长辈。这种返祖现象说明：混种迷你的体型，肯定只是暂时性的。”
“斑顶面现在在哪儿？”琪琪问道，“我飞过来的时候，一个人都没看到。”
“她知道你很快会回来。”快笔头回答，“我猜她不敢对上你的眼球。所以，一打转数之前，她跟其他斑点覆膜一同离开了。他们向北去了，还带走了肉用悄悄。”
“我们得启动通信器。”琪琪说，“我得把这些告诉太空人。”
“他们已经知道了。”库仑力说，“我们加固这所宅院后，我就重设了通信器。牛顿-爱因斯坦正在跟他们通话。我想，他应该是在接受工程师悬崖网络的指令。”
“跟我来，我带你去。”快笔头带着他们穿过迷宫似的墙壁和通道，“别走那儿。”他用眼柄指了指看起来像是主通道的路，然后左转，进了一间像是储藏处的小室，爬上几袋干坚果。
“为什么？”琪琪问。
库仑力没回答，从裂开的袋子里捡了个沉重的坚果，沿着走廊滚去。白炽闪光亮起，坚果迅速变成紫热的等离子体。
“这是悬崖网络的建议。”库仑力说，“当然，用在坚果这样的小东西身上，效果特别显著。不过，哪怕是大块头奇拉，进来了也会变成晚餐。”
两人在迷宫中穿行，好不容易来到内院，看到牛顿-爱因斯坦正对着通信器说话。
“对，她刚到。”牛顿-爱因斯坦说，“我会把指令转达给她。”
琪琪很想听听悬崖网络那熟悉的声音，但牛顿-爱因斯坦显然已经结束谈话，不愿再等待两格莱斯转。
“您好，琪琪老师。”牛顿的眼球死死地盯着她新身体上的眼膜，“回春对您很合适。我随时都愿意接受您的授课。”
琪琪很懊恼。很久以前，她曾经不得不跟某些年轻的适龄男性交配。他们长得太快，竟然变得如此厚脸皮。
“太空人有什么指令？”她没接他的话茬儿，转而问道。
“悬崖网络认为我已经有足够资质，可以评估蛋星重力弹弓的受损状况了。他建议我们从西极的重力弹弓开始，因为它们离震中最远。我们现在就出发？”他凑近来，一只眼柄朝她伸来。
“我们要带上库仑力。”琪琪显示出领导的权威。
“为什么？”牛顿-爱因斯坦问，“他对重力工程一无所知。再说他得待在这儿，照管制能机。”
“我带了机器人来，它会照管。”琪琪解释，“你忘了，重力弹弓需要能源厂。你检查重力弹弓，库仑力呢，可以找找有没有供能的办法。”
“听您的就是。”不能跟琪琪两人单独上路，牛顿-爱因斯坦明显十分失望。
“带我去宅院其他地方转转，然后我们就上路。”琪琪说着，打算沿着一条尘土与硬岩石相间的通道移动，快笔头赶紧拦住她的去路。
“这条通道的陷阱我们没激活。”快笔头说，“不过我们还是得告诉你，这座迷宫当中，凡是遇到这种尘土和岩石相间的地方，万一踏进尘土，会怎么样。”
“再受到电击？”琪琪问。
“比电击更可怕。”快笔头回答。他来到墙边。墙上挂着一幅画，他以特别的手势按下画的一部分，激活了陷阱。
“小心。”库仑力警告。
“哪怕眼睛藏在眼膜底下，我们也能熟练越过。”快笔头说。话虽如此，他的眼睛也没敢缩回去，而是快速移动到地板上有条纹相间处，足盘形成大波浪，没碰尘土部分，直接踩在硬岩石上。安全到达后，他转过身，让一枚坚果滚进尘土部分。尘土部分中央星壳里埋藏的管子立即炸开，把某个沉重的物体迸上了天，带着一根纤细坚韧的纤维。物体落回地面，正好落在爆炸管子的一边，带着纤维，深深嵌进了星壳。打击之下，地上砸出的洞口闪出亮光。
琪琪看看星壳上两个由坚韧纤维相连的洞，随即又望向快笔头。
“宅院到处都是这种瘤牛障碍。”快笔头说，“但只有外侧的陷阱一直开着。就算沉重的高速物体没能毁掉你的脑结，纤维也会困得你无法动弹，直到我们放你走为止。”
快笔头关闭障碍。琪琪试着用足盘形成大波浪，穿过这条通道。代表误触的训练监控器只响了一次。
离开前，琪琪驾着飞行器升到高空，四处张望。远远的北边散布着大群牲畜，但近处没有威胁。库仑力很喜欢飞行，牛顿-爱因斯坦却把十二只眼球都缩回了苍白的眼膜底下。
琪琪让快笔头负责宅院安全，带着牛顿-爱因斯坦和库仑力出发去了西极。飞行器在距离星壳不远的空中滑翔。离白岩城不远处有一座重力弹弓，琪琪还是托管学校学生的时候去参观过。
接近重力弹弓所在地时，库仑力请琪琪停一停。“这条路附近有条主输能线经过。就在一米左右的后方，输能线刚刚跟大道汇合。我想，这条输能线肯定是从那边山丘脚下的能源厂延伸过来的。”他的眼柄点了点北方。
“既然来了，我们就看一看。”琪琪说着，驾驶飞行器向北飞去，升高到数厘米处，越过废弃的住家和办公室，朝远处的人工隆起飞去。
出人意料，能源厂居然大部分完好。星震发生时，西极山脉脚下的星壳在混乱中冲来撞去，到了能源厂所在的位置时，大部分破坏力量竟然刚好互相抵消。有了这个发现，琪琪异常高兴。她回到飞行器，从食物存放处取来一袋气泡酒，三人分享，同时等待西极空间站回应——三人在蛋星表面旅行时，悬崖网络也沿着轨道来到了西极空间站，以缩短通信延迟的时间。
“听到大部分能源设备看起来完好，我很高兴。”悬崖网络道，“你们要做的第一件事，就是把飞行器电路跟控制端连接。但愿星震发生时，安全监测器及时关闭了能源元件，没让它们彻底损毁。希望你们能找到些完好的能源元件。先别激活，告诉我仪表盘都有什么显示，以及你们打算做什么。我们这儿没有地面能源专家，但我们飞船的能源厂工程师或许能给你们些建议。”
这一转接下来的时间大部分都花在把飞行器运进能源厂，激活控制端。仪表盘有几盏明亮的蓝热灯闪烁，表明元件故障；但大部分都是凉爽的红色灯，显示出“准备就绪”。
“四个能源井的压力读数高于最小值，”库仑力报告，“另外两个读数为零。想必是外壳有损坏，因为压力罩连接器上没有裂缝。我打算激活二号能源井，让液流通过多向适配器，流到二号制能机引擎，看会有什么结果。”
上头没有反对意见。于是库仑力按下控制端的“激活”键，二号能源井的压力罩打开，富中子的高压流体从蛋星深处喷出，流到多向适配器。阀门稳固，多向适配器上的压力读数开始升高。接着，他激活了另一个按钮，让液体冲向制能机引擎。低沉的隆隆震动声在星壳中响起，渐渐变成稳定的嗡嗡声。
“我们有电了！”库伦力叫道，“我们上道了！”
琪琪用通信链接把好消息传给上头，接着切换连接控制端的线路，让能源进入飞行器的蓄能块。一直处于放能状态的蓄能块开始充能。
三人又喝掉了两袋白岩城气泡酒，还在飞行器后部有靠垫的狭窄空间内亲热一番，弄得筋疲力尽。休息了整整一转后方才离开能源厂，沿着从能源厂延伸出的输能线方向，飞往几米外的重力弹弓。
飞行器升高，在半埋在星壳中的巨大圆环上空盘旋。“弹弓看起来挺好的。”牛顿-爱因斯坦说。
“能源切断后，这些管子里的超致密流体也会消失吧？”库仑力问。
“不会，”牛顿-爱因斯坦回答，“这些流体其实是单极稳定黑洞尘。流体具有强大的磁力，而管子则使用高温超导体制成。所以，哪怕没有能源，这些管子也能把黑洞尘困在里面。”
飞行器降落在弹弓控制室外，三人进了控制室。
“运气真好！”库仑力看了看角落里的大型电闸，上面亮着灯，“从能源厂延伸过来的电路完好无损，我们有电了！我们激活控制端，检查一下弹弓的状态。”他合上跳开的电闸，控制端的灯亮了起来。控制板亮起一片深红色，只在角落里有一点闪烁的蓝色，代表故障。
牛顿-爱因斯坦滑到控制端前，阅读闪烁的蓝热灯上方的铭文。接着，他的眼柄波动彻底停了下来。
琪琪担心地流到他身边。
“怎么了？”她问。
“有泄漏。超致密尘全没了。”
三人出了控制室，沿着弹弓绕转了一圈，找到了泄漏点。靠近底座的星壳上，有一个漏斗形的孔洞。这是喷射而出的黑洞尘坠入蛋星深处，将表面的星壳也带下去了。
“星震发生时，弹弓肯定正在运行。”牛顿-爱因斯坦说，“当时，黑洞尘正以高速环绕弹弓的圈环，所以才全部射进了孔洞里。要是弹弓处于静止状态，我们只会损失一圈的黑洞尘。那样的话，我们还能修补漏洞，利用剩余的黑洞尘让弹弓继续运行。”
“嗯，西极还有另外三个弹弓，”琪琪说，“咱们去看看。”
“但愿它们附近的能源厂还能工作。”库仑力说，“我们没法指望从这家能源厂延伸出去的长途互联电路同样完好无损。”
下一个弹弓根本不需要下来检查。这里的星壳裂了大口，把巨大的圈环折断成了两个半圆。两转后，牛顿-爱因斯坦向西极空间站汇报：“西极所有的弹弓都无法运行。我们再去东极试试运气。”
从东极向上头汇报的，是琪琪。库仑力和牛顿-爱因斯坦已经彻底泄了气，无力汇报。
“跟我们预计的一样，这儿的机器比西极损毁得更厉害，连一口能上压的能源井都没有。我们得自己学着制造单极稳定黑洞尘，修补好西极的弹弓，再往里面填充。这工程恐怕需要好些大数转——因为你们得一五一十地把操作办法念给我们听。不过，我们会继续努力的。”
三人耐心等待回复。回复他们的是已经回到东极空间站的悬崖网络：“抱歉，我想需要的时间恐怕会比几个大数转更久。单极稳定黑洞尘已经没人使用，早在二十几代人之前，我们就不制造黑洞尘了。所以，我们这儿没有保存这种过时资料。蛋星图书馆里的记录已经全部抹消，我们只能从人类那儿索取资料。而资料传送需要好些分钟，甚至一个小时；人类那儿传来的资料，也只是笼统的知识。我跟其他的工程师只能想办法研究具体的操作方法，看如何建造机器，产出并稳定的黑洞尘。研究完后，我们还得在这儿做模型测试。一切就绪后，才能把方法念给你们听。所以，这一切需要大量的时间。”
库仑力和牛顿-爱因斯坦灰心丧气，琪琪却努力在足盘里加上快活的音调：“那你就别愣着啦，快去跟人类联系。他们不管做什么，都得花掉无穷无尽的时间。对了，跟他们联系的时候，记得问他们要一份叫作‘欧洲黑暗时代’(1)的历史胶囊。我得学学他们那儿的有识之士如何在无知和野蛮的包围下，留住知识的孤岛。这些办法，我对付这儿问题的时候，说不定能用上。还有，你们那儿有人会魔术吗？”
三人回到光神天堂的迷宫。全息内存水晶中的资料从人类的控制端一点一点地传到了东极空间站。空间站里的人们研究这些资料，做完测试，接着再把资料传送到蛋星表面。库仑力死去的时候，他已经想办法建了好几台真空通信设备。年轻的抄写员们——因为字迹娟秀，被挑选出来担任这一荣耀职位的学生——抄录下从太空传来的资料。一份份手册和教材传到机器建造者手中。他们利用有限的工具和资源，想法子造出手册和教材中描述的机器，学着操作。在频繁出现的长时间未接收到太空发来的资料时，百无聊赖的抄写员们就在卷轴边缘以及技术图表内部，绘制精美繁复的插图。
琪琪的大部分时间都花在飞行上。她驾着飞行器，搜集食物、招募人手。渐渐地，周围的部落将她称为闪光的“青春与知识之神”“蛋星之母”。她能飞过天空，还能跟星星说话。她永远美丽，永生不死。
琪琪会驾着飞行器，高高飞过天空，在每个部落头顶盘旋，直到部落里的每一个人都看到她。接着，她会滑翔到低处，靠近部落为她竖起的长方形石制大祭坛，悬浮在空中。祭坛上堆满了部落进献的食物，她的侍从把食物装进飞行器的一侧开口处，而“青春与知识之神”则从另一侧开口滑出，停在几乎看不见的透明平台上。这样，她就好像飘浮在空中，浑身布满鲜艳的闪光花纹——她在顶面装了一只小型的离子发生器，制造出这样的效果。
琪琪会让部落的雏仔和幼仔出来见她。接着，她会“凭空”变出送给小家伙们的礼物：教育玩具、特别好吃的点心（里面满是重要的微量元素），还有入门读物。在幼仔成年之际，他们会得到特别优待——乘坐飞行器回到光神天堂的迷宫圣殿，接受测试。只有极少数能被选中留下。其余的人则满怀对所见之物的敬畏之情，回到自己的部落。每过三打大数转，琪琪会把自己关进迷宫神圣中心的一间特殊房间里。过半个大数转，她会再度以青春之态出现。
时间：2050年6月21日星期二，格林尼治时间08:26:37
最后的三艘侦察飞船一同从深空返回。远巡者向太空委员会报告道：“找到的时候，他们已经接近核心地带。那儿有很多中子星，有些还存在生命。不过，没有任何一颗中子星生命的发展程度高于蛮荒阶段。通常，中子星上的生活太轻松舒适，没有竞争，也就没必要发展智力。看来，我们应该感谢人类，在许久之前，就引发了我们心中的好奇。”
“蛋星情况如何？”切钢者问霍曼转移。
“糟透了。”她回答，“星震之后，已经过了人类时间整整一小时，蛋星上的情况还在持续变糟。我已经受够了。我受够了不停地做决定，受够了不停地奋斗前进。我受够了不停地活着。”
“或许，你该提早接受回春。”切钢者上将建议。
“不，我也受够了回春。我要辞职。你来接受回春治疗吧，然后接手我的工作。我要去照顾蛋。”她从覆膜上扯下十二角的星星，递给切钢者，前往了碗形主会议室——也就是如今的雏仔圈和托管学校。
时间：2050年6月21日星期二，格林尼治时间09:31:11
经过一代又一代的使用，尽管地面和太空中的工程师已尽了最大努力，老飞行器还是没法再飞了。部落只能自行前往迷宫圣殿，呈上食物奉献。周围的部落也增加了，很多选择留在迷宫圣殿附近，用食物交换节省劳力的机器。最远处的部落慢慢开始遗忘，远离了“青春与知识之神”的影响，重返蛮荒。
在特殊的日子里，琪琪仍然会飞上天空。不过，现在她只能升到迷宫圣殿顶上。她的侍从们想办法制造了一个小小的模型重力弹弓，依靠弹弓的斥重力场，琪琪才能上升。这个模型用的是致密核子流体，因为他们仍然没弄懂该如何制造单极稳定黑洞尘。
一转又一转，就这么过去了。
(1)原指欧洲历史上，从西罗马帝国灭亡到文艺复兴开始的一段经济、文化、社会衰落时期。从19世纪开始，学者们逐渐了解那段时期的成就，对这段时期黑暗腐朽的传统看法提出了挑战。现在，黑暗时代这个说法在学术界已很少使用，则取而代之的是中世纪前期。
