弹射飞船的驾驶员打开惯性驱动，让飞船脱离极地轨道，随即关闭。他算准了脱离轨道的推力，让飞船的近拱点靠近东极。接近极地上方的强磁场时，细长的弹射飞船展开了粗短的超导翅膀。驾驶员让张开翅膀的飞船保持倾斜的角度，飞过滑溜溜的磁场线，将飞船的动量通过东极磁场传递给蛋星。接着，飞船从极地轨道切换到赤道轨道。此时，弹射飞船的速度没有变化，因为跟磁场的接触不会造成任何速度损失。一番操作后，他们靠近了太空喷泉那细细的金属柱，距离只有一百米。高塔似的太空喷泉已经修到了五十公里的高度，远远高于弹射飞船的飞行轨迹线。转弯的时候，星翔者让自己保持头下脚上的状态：眼前景致绝妙，能看见长长的细柱里上上下下的施工升降梯。
时间：2050年6月21日星期二，格林尼治时间06:52:20
年轻工人不大自在。换作平常，他压根儿不会介意跟两个眼膜丰满的女性一同挤在升降机里。升降机要花一杜斯转才能下到地面，在升降机里跟异性挤挤挨挨，相互搔痒，这一杜斯转很容易打发。可惜，这一回，两位女性中的一位是他这一组的组长，另一位是他这一班的班头。自从进入网络建筑公司实习，这是他头一次上太空喷泉工作。他很想给上级留个好印象，以便今后多给他安排喷泉塔高处的活儿。
两位上级在聊工作。他的足盘能听到，却不敢吱声，只觉得眼睛无处安放，既不敢让视线落在上级的眼膜上，也不敢落在顶面上。他的六只眼睛盯着三角形升降机的三个角，看着三对迅速移动的超导圈环流飞快地从洞里上升。另外六只眼睛则转向太空，望向遥远的地平线。地平线上能看到斑点和线段，那是朝西通往光神天堂的城市和道路。
一百米外，一个光点绕着塔转了一圈，朝远处飞去。很可能是弹射飞船，目的地是弹射圈。升降梯在六十公里的平台停下。这座平台目前空空荡荡，只有六对环流，还有围绕环流的磁力转向器。另外三对上升环流刚刚送来这一轮上班的工人，他们一直等在平台上，等候下班的工人通报交班须知。
“留几只眼睛，注意三号上升流的转向器。转向器已经开始发热，顶层说他们那儿的‘推出废环’数量太多了。”下了班的工人报告，“我已经告诉底下，让人拿备用品上来。”
“备用品就在我手里。”准备上班的工人指指宽敞工作囊袋里的大盒子，“不用多久，我就能修好。你们去‘迅猛攀登’玩得开心！”
“肯定开心。一打转数后见。”
“重蛋”对推出废环并不陌生。他在顶层平台干的就是这个活儿。每当六条上升环流升到顶层，就会接受某种转向器的扫描。一旦发现环流当中某个圈环扭曲或过热，这个圈环就会被推到一旁，进入废环箱，接着“嘭”地撞上磁力阻挡器。可不能让废环进入磁力转向器，不然麻烦就大了。重蛋的任务，是把进入废环箱的圈环钩出来，而且速度一定要快，必须赶在下一个废环进入废环箱之前。否则，两个废环会重重撞上，然后扭曲。而且，阻挡器当中的磁场极强，若是让操作肢长时间停留在里面，会烧坏皮肤。这工作既热又吵，但重蛋喜欢。他钩出的废环，每一个的价值都超过他一整转的工钱。圈环由单极稳定金属构成——这是蛋星上唯一一种处于自由落体状态不会爆炸的物质。在刚刚结束的一打转数轮班中，重蛋估摸自己替网络建筑公司省下了一大笔钱，足够支付重蛋整整一个大数转的工资。而且，在他手上，前后废环一次都没有撞上过。
升降梯到达喷泉塔底层，下了班的工人们纷纷移出升降梯，朝下降通道流去。重蛋停了下来，感受东极山顶的星壳。星壳里传来强有力的嗡嗡震动，这是永不停歇的环流，在长长的环形通道内不断加速。通道设在东极山脚下，无数个圈环组成的环流从这儿射上高空，仿佛金属喷泉。
重蛋流进下降通道车。这一次，他格外留心，设法挤在非上级的女性身边。这位女性名为闪亮足盘。山隘间，通道车沿着管道飞速冲下，半封闭的超导管道将强大的磁场阻挡在外。一路上，重蛋和闪亮足盘相谈甚欢。到了迅猛攀登郊外，通道车刹车，停了下来。重蛋和闪亮足盘下了车，朝最近的浆吧移去。浆吧内设有几个铺着靠垫的私密小间，有几对奇拉在浆吧服务生的钱囊里丢下几颗星星，直接冲着私密小间而去。
离转宴还有几麦斯转的时间。重蛋和闪亮足盘轮流请客，买了几袋花瓣-荚子植物制成的发酵浆水。喝到第三袋时，重蛋最喜欢的全息视频节目《琪琪秀》开始了，主角是蛋星上最性感的女性艺人。周围的男性奇拉高声叫喊，有节奏地重重敲击星壳，女性则开起了有关琪琪眼膜形状的玩笑。
“要是她把十二只眼睛都放在身体的同一侧，她的足盘就该离开星壳悬空啦。”闪亮足盘嘟哝道。周围响起了笑声。
“我的眼球们说，你也有同样的问题。”重蛋接口，勇敢地迈出了第一步。闻言，闪亮足盘的十二只眼睛都转了过来，望着他，一只接一只地对他挤眼。这是琪琪著名的波浪媚眼，闪亮足盘学得相当不错。重蛋的眼柄都僵直了。
“像这样吗？”说着，她靠了过来，把重量压在他身上，肉感的眼膜摩擦他的顶面边缘，“幸好有你撑着我，不然我可能会整个儿翻过来，擦伤皮肤呢。”
两位的友好关系于是更近一步，她甚至允许他伸进她的传统囊袋，抚摸她的部落图腾。可惜图腾并不熟悉，说明她并非重蛋的旁支部落家族成员。她倒是愿意租一个靠垫小间，进一步深化关系，但重蛋却仍然对本家部落和旁支保有强烈的忠诚心。由他而来的蛋，必须产在他所属部落的蛋圈里。外头大街上不属于任何部落的流浪雏仔已经够多了。
于是，重蛋不情不愿地告别了闪亮足盘。她找了另一名男性，跟他共进转宴去了。重蛋心下沮丧，放下几颗星星，弄了一个全息视频私密小间，继续观赏《琪琪秀》。
琪琪是他的本家部落成员。在某次部落大会上，他还亲眼见过她。当然，她身边围满了崇拜者。从他具备性别意识、了解男女不同开始，他就一直梦想着让琪琪产下他的蛋。他知道这个梦太荒唐，绝不可能实现，但他还是忍不住要做这种梦。
《琪琪秀》也结束了。重蛋用自动回放功能，又从头看了一遍，同时将转宴食物倒进囊袋，看也没看，尝也没尝。下了班的工人，大部分都会休好几转的假；可重蛋却又回到了山顶，向网络建筑公司的排班员报到——总会有些工人，因为太懒惰，或者喝了太多的发酵浆水，没法按时回来上班。他很幸运，有个顶层的岗位刚好空缺。他迫不及待地一口应承下来。在他喜欢的事情当中，唯一能胜过做琪琪白日梦的，就是在塔上工作。在塔上工作时，哪怕一丝一毫的闪失，都意味着死亡。他喜欢这种跟性快感相似的刺激。
重蛋喜欢工作。他常常琢磨：要是身为人类，不得不让一生的三分之一在无意识中度过，会有何种感觉？他听说，哪怕身处险境，人类也会不由自主地入睡。接着，他记了起来，很久以前，全息视频曾经播放过新闻，说人类正处于某种危机当中。不知那些人当中，有没有人睡着。
时间：2050年6月21日星期二，格林尼治时间06:53:21
阿玛丽塔用肌肉力量抵抗向外拉扯的强大残余潮汐引力，沿着通道梯级，慢慢从科学甲板爬回中央甲板。她每一步都格外小心，让手和脚之间保持牢固的三点抓握，以抵抗脱离正确轨道的平准星体的引力。这股引力一会儿把她往梯级上拉，一会儿把她往梯级下拉。路过圣子的防护罐时，她朝里面看了一眼，圣子闭着眼睛，四肢软软地垂挂在水中。她正在熟睡。
“看来，连续奋力工作三十六小时，哪怕她这样的超人也够呛。”阿玛丽塔喃喃道。她抓住通信控制端旁边的把手。皮埃尔正在控制端前，被安全带绑在椅子上。
“要是‘屠龙号’有推动力就好了。”她对皮埃尔说。
“要想抢在潮汐把我们撕碎之前挣脱中子星的引力，推进的速度得比光速还快才成……”说到这儿，皮埃尔脑中忽然灵光一现。在狭义相对论中，超光速旅行就等于时间旅行。而据他所知，奇拉已经掌握了超光速旅行的技术。皮埃尔转向控制端。
“天师，”他说，“你们已经掌握了超光速旅行技术，有没有掌握时间旅行技术呢？”
“有。”天师回答，“两分钟前，就在你们的事故刚刚发生之后，有个时间学博士，掌握了时间通信技术。”
“那就给过去发条消息，让人引开那颗陨星！”皮埃尔说。
“很不幸，我们的时间机器发往过去的消息，最早只能发到这台机器第一次开机之时。”
“那么，我们没希望了。”皮埃尔的身体在控制椅上抽搐，“船壳顶多只能再撑两分钟。”
(1)两万零七百三十六分之一转，约等于人类世界的四秒。
(2)认为时间有最小单位，可以分成一份一份（即一个个量子）的假说。
(3)一千七百二十八分之一转，约等于人类的一分钟。
(4)指人类。
