星翔者很高兴，这次任务成功了。他的三只眼睛盯着自己的第一副官。
“宣布这一转休息，亮星，”他低语道，“该刺破浆液袋子了！”
亮星船长还来不及把这道命令叩击出去，舰桥上的船员已经听到了上将的电子耳语声。很快，星翔者就听到整艘飞船上回荡着压低了的拍击声。他卷须一挥，止住亮星，示意她暂时别叩击甲板。两人用足盘仔细倾听，听到了数个足盘发出沙沙声，正急不可待地赶往娱乐区——浆液袋子就储存在娱乐区。星翔者的眼柄波动模式带上了恼火的抽搐。见此，亮星心有所料，及时抬起敏感的足盘边缘，正好避开震动整个透明船壳的咆哮。
“急什么！”上将的足盘传出足以止住迅猛兽的怒吼，“先检查！湿眼球检查！”
整艘飞船立即陷入震惊与沉默。船壳中唯一的声响，只有待机的惯性驱动引擎发出的阵阵轻震。
“看看这地方！”星翔者在舰桥一边移动，一边叩击，足盘丢出垃圾碎片和灰尘，卷须啪啪掸过下级官员没戴正的徽章——这些徽章没跟当地垂直方向完全水平。
“这儿可是舰桥，连这地方都像悠游兽窝那么脏乱，我还怎么指望其余船员保持飞船的整洁？”他滑上甲板上的一处显示屏，继续爆发，“哪个小壳脑袋的悄悄小崽，竟敢在屏幕上滴落浆液？辣得我足盘疼！你们给我好好清洁这块屏幕，好好打扫整艘飞船！一直到我随便去哪儿都能放下一只湿眼球，不会难受地眨眼为止！”
他气冲冲地回到自己的舱房，重重地关上滑动门。他等了几麦斯转，接着把注意力集中到船壳里传来的震动上。那是亮星和其他官员把命令传到飞船各处。各处传来压低的呢喃声，接着又传来拖地的响动。船员终于开始了拖延了很久的全船大扫除。
星翔者形成一条卷须，伸进体侧的囊袋，取出一把磁钥匙。他将钥匙插入储物柜侧边的狭缝，滑开柜门，拉出一小袋“西极倍浓”，这是蛋星上最好的浆液。他带着浆液袋，拖着疲惫的身体来到休息垫上，从指挥者的紧绷姿态放松下来，在装饰精美的柔软靠垫上摊开身体，变成薄薄一片。接着，他把浆液袋放进饮水囊中，囊袋肌肉用力挤破浆液袋，让刺激性的液体慢慢透过饮水囊后部的薄膜。喝罢，他拍松操作垫，形成小小的支撑操作肢，将操作肢放在操作垫之下。放好后，他形成一根卷须，从体侧的抓握括约肌中摘下自己上将的标志——一颗十二角的星星。他让星星靠近饮水囊，往上吐了些浆液，再把星星递到支撑操作肢上。操作肢取来一块用熟了的软布，仔仔细细地擦拭星星，为它抛光。为了打发时间，他打开了全息视频，观赏最后一节《琪琪讽刺剧》。琪琪的全盛期已经过去，不过，她仍然是全息视频中最性感的女性。
时间：2050年6月21日星期二，格林尼治时间06:55:07
“肯定是奇拉修好了引导火箭。”阿玛丽塔在防护罐中说道。隔着呼吸面罩，她的声音听起来有点不一样，“火箭没有彻底失效，而且引力潮汐越来越弱了。”
阿玛丽塔的面孔位于皮埃尔面前多画面屏幕的左上角。皮埃尔的视线从她的面孔上转开，望向仅存的外部摄像机传来的画面。
“一秒钟前，我发现火箭的后部有些动静。原先引擎所在的位置，这会儿已经有了某个明亮闪光的构造。”
阿玛丽塔激活自己防护罐中的微型工程控制端，让摄像机镜头拉近，放大、聚焦引导火箭的后部。火箭后部的星阵，此时一秒钟会颤动五次。渐渐地，脱轨的平准星体回到了正确的位置上，再次跟其余星体的行动协调一致。奇拉修复的火箭制造出看不见的空间翘曲，跟其余几枚引导火箭喷出的明亮火焰形成鲜明对照。
很快，防护罐中的人类不再受到残余潮汐力的拉扯，耳中也没有了保护四肢不受潮汐力伤害的超声波束。
“我想，现在可以放心出来了。”皮埃尔望着防护罐内多画面屏幕上的五张脸说。
“圣子怎么办？”珍问道。
皮埃尔看了看珍的面孔旁边的画面。圣子仍然闭着眼睛，缓慢地呼吸。
“我建议，让她继续睡觉。”王医生说道。他的面孔位于屏幕下方，“我来照管她，防止她的呼吸面罩出问题。”
“最后一个出罐子的是倒霉蛋！”阿卜杜打开了防护罐的放水程序。
“等等！”阿玛丽塔出声阻止，“我先出去检查一下，以防有其他故障。内部压力监测器读数还算稳定，但船舱里可能会有泄漏或薄弱部分。”她用自己的控制端取消了阿卜杜的放水命令，让自己的防护罐开始放水。
“去各处敲打船壁之前，先穿上宇航服。”皮埃尔提醒道。
“当然。”阿玛丽塔打开舱门，留神细听。没有异常的响声。于是，她探身出了空防护罐，进入主甲板区，水獭似的流畅滑上通道，来到宇航服储存柜。
(1)有嚼劲的硬面包圈，发酵面团经沸水煮过方才烘烤。这里指巨型惯性驱动引擎，后文有具体的描写。
(2)在这儿是货币单位，约等于一百四十四分之一星。
(3)作者未明确指出何为奇拉-大数。根据上文比特-大数的构成，十二奇拉-大数，应指需要十二名奇拉工作一个大数转（一百四十四转），或一个大数（一百四十四名）奇拉工作十二转的工作量。
(4)人类DNA双螺旋结构的发现者。这位奇拉人类学教授起这个名字，大概是在向人类致敬。
