夏油杰和狗卷荆离开日本后的第一个春天，五条悟从咒术高专毕业，正式继承了五条家家主之位。
同时也宣告了咒术界高层对五条悟的压制失败，属于他们的独裁时代结束了。
五条悟观看了封存在总监部档案室里的审问录像。审问者得了高层的授意，一直试图把他牵扯进那次事件中去，但无论审问者如何引诱如何威逼、反反复复地询问这件事和五条悟有没有关系，那两人都会不带任何犹疑地回答：“没有。”
这是事实。
如果不是夏油杰为了保险起见在行动中发了一条信息给他，他根本对两人的动向一无所知。
从最开始他们就想保护他。
身为最强，五条悟从来扮演的就是保护他人的角色。
后辈们依赖他，统治者们一边恐惧他一边又要利用他，他不会倒下，像一堵坚不可摧的高墙。
但他的朋友们似乎并不这样看待他。
硝子曾经笑着说他是个千疮百孔而不自知的心理病患，在夏油杰看来他是个迟钝的情感白痴，在荆的眼中他是个缺爱的孤独小孩。
他们都以各自的方式守护着他。当察觉到这一点时，五条悟的心情是很复杂的。
有一瞬间，他想直接宰了高层那群臭老头。
但五条悟最终没有那样做，因为远在欧洲的夏油杰和狗卷荆让他看到了新的可能性。不必流血、不必杀人也能实现的新愿景，出现在了他的眼前。
所以他耐心地等待着，等待朋友们兑现诺言回到日本的那一天。
只是不知为什么，收到夏油杰说要回来的信息后，他忽然产生了一种类似于近乡情怯的微妙忸怩感，第二天就领了个委托从东京跑路了。
站在银雪覆盖的村落门口时，五条悟才猛然意识到，这里就是记忆中曾被夏油杰屠杀过的那个小村子。
“呜哇……”五条悟忍不住搓了搓身上起的鸡皮疙瘩，小声嘀咕道，“有点讨厌啊……”
这种仿佛世界线收束一样的感觉。
身边的伊地知已经开始向五条悟汇报这次委托的情况。他比五条悟晚一年毕业，因为实力不足以成为咒术师，而被五条悟赶鸭子上架去做了辅助监督。
“从秋天开始，‘窗’曾两次上报这座村庄存在疑似咒灵引起的非自然死亡现象，但由于村庄内没有明确发现咒灵的身影，再加上人手不足的原因，一直没有得到处理。”
“从秋天开始？”五条悟不满地皱起眉，“拖得太久了吧。”
“其实……也是因为最近一个月村庄的情况已经相当安定了。”伊地知推了推眼镜，“上报的‘窗’在报告中提出了一种可能性，说村庄里很有可能存在不属于咒术师体系的术式持有者。”
“是吗？”五条悟一下子来劲了，饶有兴致地摸了摸下巴，“要是找到了好苗子的话就顺手带回高专去吧~~”
伊地知本来想说这是招生办的工作，但看到五条悟这么兴奋，还是把话憋了回去。
正要进村时，五条悟接了个电话，是硝子打来的。
“五条君，你逃跑了吗~~~”
“没有！我只是在正常工作而已！”
“今天可是夏油君和狗卷君回国的日子诶，你真的不回来吗？”
“喂喂、你是要我半途丢下工作回去吗？”
“原来如此，五条君是个有责任感的好孩子呢~”硝子故意膈应了五条悟一句，忍着笑说道，“那晚上和狗卷君单独‘约会’的机会就由我收下了哦。”
“……哈？”五条悟愣了一下，而后爆发出不可置信的质问声，“单独约会是怎么回事，你给我解释清楚啊硝子！”
硝子似乎很满意五条悟的反应，语调轻快地回答：“他们两人要分头行动哦，狗卷君先来总监部，夏油君来东京之前要先去别的地方，似乎是要去接什么人。”
“……”
五条悟的直觉开始运作了，他飞快地将刚才接收到的信息整合，得到一个惊人的猜想。
“伊地知君，走！！”
他挂了电话，提溜起伊地知就往村子里冲。
“五条先生？！”
六眼的机能让五条悟能够快速发现携带咒力的目标，他在村子里找了一圈，很快就锁定了其中一户人家。
然后……一脚踹翻了房门。
“杰——！！”
“呜哇有奇怪的大叔来了！！”
“夏油大人！！”
两个小女孩飞速躲到了她们最信任的人身后去，双手交握紧紧贴在一起。
“你可真是……待会儿记得把门修好啊。”一身浅灰色风衣的黑发男人无奈地笑了笑，“悟。”
五条悟望着他，呆了一下。
世界线的的确确改变了，一切都和遗留在潜意识里的旧时记忆不同。
出现在眼前的并非身着袈裟眼神冰冷的教祖，而是一个成熟稳重、衣着讲究且体面的男人，眉眼显得温柔而平和。
夏油杰比起高专时期变了一些，但没有改变太多。身高似乎长了两公分，过肩的黑发一丝不苟地扎成丸子头，看上去很清爽。
五条悟没头没尾地冒出一句：“你没换发型啊？”
“是啊。”夏油杰很清楚他为什么这样问，但也只是如常解释道，“因为现在经常需要去到一些正式场合，所以没有继续把头发留长，会定期修剪到能扎起来的长度。”
“悟，你是不是紧绷过头了？”
五条悟咕哝道：“没有啊，我就是随便问问。”
“……你没怎么变呢。”
“你不也是吗？你这个童颜混账。”夏油杰笑了一下，“果然还是墨镜比较酷哦。”
五条悟得意起来：“哼哼、我也这么觉得。”
他瞥到夏油杰风衣的领口，上面别着咒互联的徽章。
“那边还好吗？”五条悟像以往一样一把揽住夏油杰的肩膀啪啪拍几下，调笑地问，“事业搞得怎么样了啊夏油兄——”
“还行吧。”夏油杰语气淡然，神色却很自信，“也算是进了核心领导层了。”
“诶~~~~”五条悟欠扁地说，“那也就一般般嘛——”
“你找揍吗？”
“略——！！”
两人自然而然地斗起嘴来，这副“和谐友爱”的画面让一旁的伊地知感动不已，仿佛又重新回到了学生时代。
前辈们都没有变，真是太好了。他在心里由衷地这样觉得。
夏油杰没有和荆一起去总监部，而是先来到这座村庄，就是为了把菜菜子和美美子接走。现在目的达到了，便和五条悟与伊地知一同踏上返回东京的路。
取回了前世记忆的他并没有忘记曾经的“家人们”，尤其是年幼时还没有自保能力的菜菜子和美美子。在离开日本之前，他找到了姐妹俩，并且送给菜菜子一部可以拍照的手机，教会她利用术式保护自己和双生姐妹。
两年间，夏油杰一直和姐妹俩保持联系，并在村庄里出现咒灵之际帮她们策划了一场“表演”，让她们成为了保护村民的英雄。
这就是“窗”汇报说村子只发生了两起事件后就安定下来的原因。
如今，夏油杰兑现了两年前给姐妹俩的承诺，回到这里接走她们，送她们去欧洲的咒术学校就读。
这是夏油杰在荆的影响下，主动做出的第二个改变。
比起破坏，他选择了守护。
“我的童年过得并不快乐，用不好术式，也得不到父母的理解，那时的痛苦一直延展到后来的许多年。”夏油杰主动谈起了曾经不愿触及的童年，“所以我不希望她们也留下那样糟糕的记忆，抱着阴影度过一生。”
所以这次他没有杀村民们，而是让这对双生姐妹成为村子的英雄。
其中也蕴含着夏油杰本人对咒术师们未来的期望。
五条悟似乎明白了什么，偏过脸向夏油杰看去：“这就是你想追寻的‘意义’？”
夏油杰微微颔首。
“我很感谢荆君。”他说，“他帮我找回了本心。”
听到夏油杰提起荆的名字，五条悟的双唇微微动了一下，但最终还是什么也没问出口。
……
同一时刻，咒术总监部大楼。
总是躲在屏风后“指点江山”的咒术界高层们难得出来露了个脸，却是等在楼下大门口，整整齐齐地列成一队等候从西方而来的贵客。
然而老头子们的脸色都不是很好，尤其是站在最前方的勘解由小路秀臣。
他们已经提前知道了咒互联派来日本洽谈的干部是谁。被他们亲自下令逐出日本咒术界的两名学生如今成了能与他们平起平坐的人，作为东道主的他们不得不亲自前来迎接，这种屈辱感几乎让好面子的高层们难以忍受。
“秀臣先生，您打算怎么办？”其中一人低声问道，“让五条家的小鬼插手高层决策已经让我们元气大伤了，要是让咒互联这样的外部力量横插一脚的话，总监部的统治力恐怕会被进一步削弱……”
“哼。”秀臣握紧了拐杖，冷声道，“我当然不会让他们那么轻易就得逞。”
“不过该尽的地主之谊还是会尽的，也算是给那两个小鬼面子了。”
汽车的刹车声打断了两人的对话。
一辆黑色的轿车在大楼门口不远处停下。自动门打开后，一条被黑色西装裤包裹的修长的右腿迈出了门外。
空气瞬间安静下来，在场的人都不由自主地屏住了呼吸。
荆从容地下车，一身笔挺的黑色西装，领口别着咒互联的银色徽章，深黑的皮制choker藏在白色衬衫的衣领之下若隐若现。
他抬手整理了一下领带，随手扣上车门，弯起眼眸笑意轻浅。
“各位，好久不见。”荆客气地自我介绍道，“我是国际咒术师互助协会的副会长，狗卷荆。接下来的日子里还请各位多多指教。”
