应璋做了决定, 第二日清晨便轻装上路。
凡间有三川四海，长极一国便占尽三川。应璋带着姜照缩地成寸，不消半日便靠近长极边境。
长极河运发达,走水路进入边陲远比陆路要轻易，故而二人改头换面登上了一艘载客的福船。
本以为一路该相安无事，登了船才知这是艘贼船。
“都别动——！”
藏匿在暗处的贼匪突然暴起,三两下便制住了一众船夫，连带着一船的老弱妇孺晕的晕倒的倒,各个愁容满面。
好在他们只谋财不害命，一个个逮着人搜刮钱财，却一时也没有动手打杀。
“这回算你们运气不好。”贼匪中一名魁梧男子环臂道，“如今这世道都过得不容易,老子只要你们的钱，乖乖把东西都交了，自然就保住命，都听懂了吗？”
一干人质只敢拼命点头,没人敢回话。
本和应璋在角落里好好呆着却莫名其妙遇上劫船的姜照传音道：“他是这些海寇的首领吧？咱们要动手吗？”
应璋面色不变,回道：“水路凶险,无辜者众，静观其变。”
意思是不伤及性命就先不管，于是姜照老老实实又往应璋那缩了缩。
负责搜查的海寇很快搜到了姜照这边，正当姜照思考该交点什么出去的时候,这具身体灵敏的六感让他察觉到有一只手探向他腰间的——
姜照眼疾手快，一把抓住了小贼试图偷他玉佩的手，还没扭过头,便听到身后骤然炸开孩童的哭声！
与此同时，应璋当机立断揽过姜照反手护在身后,贼匪们听到动静怒目横视，全船人惊恐的目光投向姜照所在，一切在分秒内发生。
孩童哭叫不绝于耳，一个衣衫褴褛的妇人慌忙搂过稚儿，嘴里不住地讨饶。
海寇首领快步靠近，那妇人看他手中提着的锃亮银刀更是恐惧得只会搂着孩子发抖。
姜照探出头来，见状有些犹疑，传音道：“宿主……我觉得这母子俩说不定是因为没有钱，为了保命，小孩子才偷我东西的。”
不止这对母子，纵观全船人，不少人都蓬头垢面，身上估计都没几分细软，仿佛是逃难来的。
应璋却抬手将他摁回去，“刀剑无眼，不要靠近。”
姜照嘀咕：“哦，知道了。”
然而海寇们才不管这对母子苦衷为何，交不出东西就得认命，就在众匪磨刀霍霍之时，那首领却望着这对母子，叹道：“罢了，下个渡口把这两人丢下去。”
诸人或震惊或疑惧的神情一览无余，众匪纵然无奈，却只能把刀收回去。
妇人搂着稚童千恩万谢，不论如何，性命是保住了，毕竟不是谁都能好命遇到个不杀人的海寇。
见船上有不满的骚乱，众匪又亮刀震慑，这才把怨声暂时压了下去。
贼匪们拎着财宝回船舱里分赃，待首领的人影消失了，人们才敢交头接耳。
“造孽哟，外头死了那么多人，好不容易逃出来了，竟转头又把身家赔了！”
“住嘴吧！咱们盛国那是战火连天，有今餐没明日的，反观长极还算安稳，你是要命还是要钱啊？”
“……可我逃出来前卜了卦，说是长极连年大旱，加上皇室昏庸，很快内乱将起，到那时咱们又该何去何从！”
“你这臭算命的，别忽悠人了，总之我可不想死，你若怕了，便待会跟那母子俩一块下船去！”
“……”
他们的窃窃私语自然瞒不过修士的耳目。
不止这对逃难来的，听了一耳朵的姜照才知道长极以外的国家已经乱到什么地步了。
不知为何，近年来凡间天灾人祸数不胜数，赋税渐重，百姓怨声载道，一些国家无可奈何，只能将矛盾通过战争转移，一场燃烧凡间的战火就此连绵开来。
而长极占地辽阔、国力强盛，可谓人杰地灵，战火一时倒也烧不到它这儿来，所以不少人逃出自己的国家，沿着水路北上，希图得到长极的庇护。
姜照看了眼缩成一团的母子俩，移开视线，叹道：“难怪……那这首领还挺有良心。”
他还没感慨多久，船很快便靠岸。船舱里走出两个提刀海寇，凶神恶煞地盯着那母子俩，二话不说便将二人连拖带踹地丢下船。
全船人目睹经过，更是大气都不敢出，剩下的路段连交流声都隐去了，人人都当起了鹌鹑。
而船上发生的“插曲”只是这段路程的起点。
不知为何，若长极国外当真战火连天，长极理当会加强对进城者的盘查以减少难民挤占国内百姓的生存空间，然而姜照和应璋一路下来堪称顺利，几乎没受到什么阻碍。
直到他们路过边陲的一个小村庄，目睹着一大片成海的旱田，破旧的矮屋、皲裂的土地和瘦弱的人民，令姜照意识到，船上那个算卦人，或许算到了平生最准的一卦。
姜照蹙眉道：“宿主，不是说长极有真龙气运护佑吗？按理来说，有这种气运傍身，一个国家不会出现这样的天灾……”
他话还没说完，一个身着灰麻衣的少年大叫着从远处跑来。
“不好了！不好了！爹——娘！”
灰衣少年一嚷嚷，不少行人都驻足望去。
他停在一座简单的茅草房外，一对夫妇闻声便互相搀扶着从屋子里走出来，姜照定睛看去，只见这夫妇二人脸颊凹陷，瘦骨嶙峋，浑身衣物都打着大大小小的补丁，那少年停在他们面前，原本素旧朴实的灰衣都显得有几分光鲜亮丽。
“别慌，发生什么事儿了？”揽着妻子的中年人温声道。
那少年慌乱道：“打过来了！西边的肃王打过来了！据说东北那边的藩王也在起兵！官府还说从今日开始要加税，而且两日后还会派人来统计到年纪的男丁数，过阵子都得拉去当兵！”
他这话一出，几乎全村的人都冒出头来，七嘴八舌地抱怨道：
“什么？天老爷，这日子还过不过了！”
“咱们家因这大旱压根没多少存粮剩了，这下能逃到哪儿去啊！”
更有甚者已经有人情绪崩溃瘫坐在地上放声哭泣。
“我上有老下有小，我去当兵他们怎么办啊！这天杀的官老爷！”
也有人揣揣不安：“不是说别的地儿也在打仗吗？万一他们趁咱们官家和肃王打仗的时候打进来怎么办？”
齐全了。姜照心想。
天灾人祸，竟同时出现在受真龙气运保佑的大国之中。
若非修士插手因果轮回，这种乱子怎可能——
不对劲！
姜照没意识到自己喊出了声。
站在他身边的应璋却仿佛心有灵犀：“是不对。”
姜照侧头，正色道：“宿主，我怀疑最近人间的灾祸，应该和修士有关。”
冥冥之中好似有一双无形的手将他们引至长极。
“若猜测属实，能搅动一国气运的人，或许与花娘子要寻的人有关。”应璋冷静道，“修界中人还没胆大妄为到修覆灭一国的道。”
除非这人想突破的时候被死劫所劈——
对，就是能蛮横不讲理直接把修士劈死的雷劫。
姜照支着下巴，思索道：“攻略上有说，真龙气运不是随随便便就能破坏的，但若是成功了，便是可以覆灭一国的导火索。可是这与千万生灵有关的罪业，越是修为高深的修士，按理来说越不敢触这霉头，否则突破的时候，保准会孽力回馈，仙途尽毁的啊。”
世界规则——抑或说天道，不容许这种伤天害理的事。
但如果，是能让魇族之母受人所辖的，没有底线与原则的，与般若有关的，能避开天道的人……
应璋道：“几百年前的洞虚，最后出现于长极……以魇族之母的通天手段，不可能查不出此人的下落。”
姜照眼睛一亮，拍手道：“所以这人很可能根本没离开过长极！而且他和般若认识，置换命格这种损阴德的事儿般若居然都能不被天道惩治，说不定花娘子要找的这个人还真有一套偷瞒天眼的法子！加上他想破坏真龙气运，不埋线个几百年哪能成功——不对，这人居然还真的成功了？那他现在一定不止洞虚期，说不定……”
他越说，越觉得事态不妙。
姜照不由拧眉道：“我感觉这个人说不准已经快飞升了。”
村庄里，已经有人开始收拾行囊准备离开，也有人麻木着脸继续生活。
姜照望着这些来来往往的民众，有些于心不忍。
法则说过要保护好人，可是他如今尚不知猜测是真是假，就算要解决掉这祸害，短期内他和宿主也不能做到。
但这些鲜活的生命，是真的随时可能死去。
然而姜照这点子消沉的情绪还没散发出来，应璋突然一把抓住他的手臂，道：“我们走。”
“什么？”姜照懵了下，人还未反应过来，便被应璋带着缩地千里，直奔帝京！
“外忧内患，正是此人收割真龙气运的最好时机。”应璋戾声道，“而帝王所在，便是一国气运之根基！”
在他话音落下的那一刻。
尸横遍野的长极王都，如一幅鲜血染就的画，沿着城门一路铺开，沉默地矗立在二人眼前。
姜照站定，喃喃：“晚了。”
