陆观道自己哄自己，睡着了。
雨还在下，浇灭了大火。
斐守岁用妖力熄去篝火。小庙空荡荡，独有两个大人望着还有火星子的树。
谢义山看一眼小孩：“小娃娃这是赖上你了。”
“嗯。”
斐守岁应了声，他拿出折扇一扇，在小庙门口幻出一个隔绝的屏障。
“有我这个除妖的在，你还需做这些？”谢义山躺在草堆最外头，吊儿郎当，“是怕客栈老板娘追来？”
“出门在外慎重点总是好的。”
老妖怪也不客气地躺在两人中间。
小庙漏水，就在三人头顶上有个小小水洼。水滴一点一点落在里面，溅起水珠子，沾湿额头碎发。
手背抹去雨水，斐径缘问：“这下子是走官道还是抄近路？”
谢义山窸窸窣窣地翻身：“官道吧。”
“好。”
……
次日清晨。
因昨夜大雨，今早的天还是灰蒙蒙的，像是没有化开的黑夜。
小庙在山腰处能依稀见着山下的稻田。山下是秋收后裸露出一块块的黄土地，偶有一两个农户走过高地，随后又慢慢地融入雾气之中。
小孩子起得早，他站在烧黑的古树旁，闻着早晨清新的草木味。
一堆木炭里头，他辨别不出哪个是池钗花。
陆观道不知池钗花早死了，他的心里空落落，一早上什么也没说，就蹲在庙门口，原来池钗花的位置，去看树与小路。
庙里，谢义山在草堆上睡得死沉，打着鼾。
同样早起的斐守岁一晚上没有好好休息。左边是个天打雷劈喊不醒的谢家伯茶，右边的小孩睡到半夜就抱着他的胳膊，死死地不松开。他是起来也不成，不起就只能数一数小庙积灰的铜制铃铛。
这般闹腾到天亮。
斐守岁看一眼不说话的小孩，他坐在门槛上递去一张烧饼。
陆观道转头看着他。
两人一时无言。
斐守岁只能晃一晃干粮：“等会儿要赶路，吃点。”
“不饿，”陆观道低下头拉住斐守岁的衣角，小小的一只，“雨……是什么时候停的？”
斐守岁去看天，天空飘去一片绵云。
“你睡着后不久。”
陆观道突然抬头，一双眼睛有了光：“要是一直下雨，是不是就不会着火了？”
“不，着火与下雨没关系。”
斐守岁拉开陆观道的手，把烧饼塞给他，又说起无情话：“下不下雨，她都是要着火的。”
陆观道呆呆地哽住了，他眨眨眼，泪水如春潮倒灌。
“唔……”
斐守岁心里头已经知道接下来该发生什么。老妖怪等着陆观道哇哇大哭，却只见小孩低下头，没有哭声，仅是眼泪，一滴一滴像是昨夜屋檐下的水滴落。
陆观道吸了吸鼻涕，重重地垂着脑袋，泪水不自觉从他的眼眶里流出来，在鼻尖汇聚。
他问：“难道眼睁睁看她着火吗？”
老妖怪想起幻境里神与陆观道的对话，他叹出一气，不知怎么用通俗易懂的话，去劝一劝这天上来渡劫的仙。
“有这么多人，你一个个是拦不过去的。”
小孩子抬起头，鼻尖的泪珠顺着动作流下。他的眼睛哭肿了，眼尾都泛着微红。
“可是……”
“可是什么？”斐守岁伸手，指腹抹去小孩眼尾的泪珠，“众生皆苦，不如视其如刍狗。”
“……听不懂。”
斐守岁笑了笑，他拍拍陆观道的肩：“就是说，大家都有各自的苦，你一个人是救不了这么多人的，只能一视同仁，干脆都不救了。”
“可你和他，”小孩手一指，“不是在救人吗？”
斐守岁一滞，脸上仍带着亲近。也只有他自己知道，他的这些举动算不上什么救人于水火，而只是自私自利的自救。既是自救，他便也将自己放在了刍狗之间。
听他轻笑一声：“是谢伯茶在救人，我不能算进去。”
“为什么？”小孩捏着烧饼，注意力已经转移到这个复杂的问题上。
“没有为什么。”
斐守岁站起身。
此刻，金乌的光穿过厚重的云层。
秋日开始刮起刺骨的冷风。是昨夜的大雨，带来了一场秋寒。风吹鼓着两人的衣衫，试图吹散小路尽头的大雾。
斐守岁掖着衣袖，笑道：“天越来越冷了。”
“唔。”
陆观道也跟着起身，他仰首看天，眼睛里露出斐守岁读不懂的意思。
正是沉默，谢家伯茶醒了。
那厮伸了个懒腰，仿佛没睡醒般坐在杂草堆上，他见着庙门口的一大一小。
开口就是：“斐兄，小娃娃，早啊！”
斐守岁转身，应答道：“该起程了。”
“这才几时啊，”谢义山摸着后脖，虚眯眼睛打量两人，他笑说，“我怎么觉着小娃娃长高了？”
“嗯？”
斐守岁低头去看。
谢义山坐在原地，用手在空中瞎比画：“我记得客栈见到时候才到你腰那儿吧，现在看看比腰高了起码半个头。”
“是吗。”
老妖怪没将小孩当成凡人看待，他以为那神仙就是这样着急长大的。说不准再过个几天，陆观道就能到他肩膀。保不齐过了这个年，陆观道能与他同高了。
想到过年，斐守岁脸色暗淡了很多。他竟妄想能与个来路不明的小孩一同守岁。
当初离开死人窟，遇着的第一个生人给了老妖怪一个蹩脚的姓。至今难忘生人那张苍老的脸，是个刚刚丧子的耄耋老妪。
老妇人说斐守岁是他死去的儿子复生，便收留下什么都不懂的他，唤了斐姓。奈何老妇人土音浓重，斐守岁也一直将姓念错了。
后来没过几年，老妇人死了。斐守岁给她下葬，给她做坟，唯一拿走的是老妇人为他取的名。
守岁。
姓却一直改不过来，只好作罢将错就错。
本就是老妇人盼望着有人能与她团圆。
斐守岁想到这处，下了决心。他已孤身百余年，宁愿再孤独下去，也决绝不能是个他看不透的孩子与他守岁。更何况，还是个与上苍有关的仙。他是罪孽深重的妖，能早些与这样的孽缘散了，也免了生出多余的情意，斩不断还丝连。
从老妇人死后，斐守岁见过太多所谓的门不当户不对。自是不愿成为戏中人，让人去看笑话。
他摸了摸陆观道的脑袋，淡然语气：“吃得多，长个子也是应该的。”
陆观道眨巴眨巴眼。
“多吃点，就能长得和你一样高吗？”
“哈哈哈哈！”
谢义山中气十足的笑传到陆观道耳朵里，见他用碗中雨水洗了脸，咬一口烧饼，走到陆观道面前。
蹲下时，小孩的目光一点点地移动到他身上。
他笑道：“小娃娃多吃些，吃得白白胖胖的！不然你看看你自己，真是太瘦了，一刮风就能把你吹跑咯。”
陆观道像是忘了刚才的对话，他沉浸在吃得多能长高的话里头，一口一口地吞下烧饼。
一旁斐守岁插不进去话，独自一人收拾行李。
不花多少工夫，三人别了小庙。
临走前，谢义山拿出一把长香，点香在断臂的佛陀下，说是既借宿一宿，便是要还礼的。
还不忘关上小庙破旧的大门。
远远地走了，陆观道回首时依然能看到门后慈悲的佛。
没了池钗花，三人走上翻越山峦的官道。官道上铺了大小不一的石板，并不宽大，可供一辆马车行过。
并排赶路，越过两县之间的关口。虽说是关隘，但也仅仅一个半圆拱门，石头垒成。
一路上谢义山说了许多的趣事，都是关于海棠镇的。
说那海棠花的花期明明是在三、四月，可海棠镇的海棠能一气开到年末。一丛接着一丛地开，不停歇的。
镇子里的人也说不上是什么原因，这事就一下在附近的州县传开了。
镇子的名字“海棠”，也因此而来。
眼下是深秋，路边的梧桐树没有声息般落着叶子，偶尔一两片掉在陆观道头上，他傻傻的不得知。
走去十天，翻过好几座山头。
三人都知道快到海棠镇了。
打眼看去，路边的梧桐树换成了海棠。海棠树密密麻麻地种在稻田两侧。
秋风呻.吟似地飘到斐守岁身边，仿佛在迎接外来的客人。
斐守岁紧了紧衣领，与谢义山说：“再不走快些，我们又要露宿街头了。”
“不急不急，”谢义山拉着陆观道的手，一大一小荡着手臂，“我打听过了，海棠镇外有个阿紫客栈，整宿整宿的开，我们就算夜半三更去也不妨事。”
“真有这样做生意的？”
“一路而来，小娃娃都信我了，斐兄你还不信？”说着，谢义山一把抱起陆观道。
小孩子大喊一声，因视野变高，他不惊反笑。
老妖怪无语，只能跟在前头两个一惊一乍的人身后赶路。
走进稻田的小径。
田边种了海棠。
海棠淡粉的花瓣落在撤了水的河渠里，可惜无人葬花，只能干干地枯萎，变成烂泥。
斐守岁踱步注意海棠花，目前为止，他并没有察觉同类的存在。
海棠花贴在风里头。风飞起来，它们也就一起在空中扑腾翅膀。
傍晚雾气渐浓，微微湿润的行囊沾上一两片海棠花，随着旅者一同远行。
谢家伯茶跑了好久才跑累，他与陆观道站在田野的另一边朝斐守岁招手。
“斐兄，快点！”声音穿透鸽灰色的余晖，落在斐守岁耳边。
“来了。”
斐守岁掸了掸肩头，摸到一朵海棠，他垂眸将花儿丢在路旁。既然没有他能感知到的妖，自是不必担忧。他快走几步，就见着陆观道朝他跑过来。
“小猢狲，你跑回去做什么！”
陆观道扭头：“花！”
“啊？”谢伯茶看一眼四周，平平无奇的海棠罢了。
斐守岁看到陆观道朝他跑过来。
天色灰沉沉的，连着下了几场秋雨，三人都换上厚实的衣裳。
谢义山还是一身棕褐色。而斐守岁偏着青绿，书生模样背一个箱笼。只有陆观道穿得浅粉，宛如田埂里跑出来的海棠花妖。
陆观道这几日吃得饱穿得暖，脸色也渐渐有了红润。斐守岁有时闲着无趣，还会在小孩脸上抹一些润肤的药膏，当作养一个娃娃。不过本就是好看的人儿，要是精心将养着，自是连花都比不上的。
老妖怪笑了，若此地真有花妖，也得看看陆观道的模样，在自惭形秽。
小孩不知斐守岁在打量他。他撒开了跑，一脚踩在泥坑里，惹得身后的谢义山嘲笑。
泥水污了裤脚，陆观道很是窘迫地放慢脚步，悻悻然走到斐守岁身边。
他挠了挠头：“脏了……”
“无妨。”
陆观道仰头看他：“这里好多花儿。”
“是。”
“我能摘一些吗？”
斐守岁停下脚，他看到陆观道可怜兮兮地看着他。他蹲下.身朝陆观道笑笑，目光看向雾气里炊烟袅袅的农家。
“这是别人的花，你要摘也不应该问我。”
“啊……”陆观道扭头看身旁的海棠树，“她们这样落着，不摘有些可惜。”
“那就等到了客栈，休息一晚上再来问，如何？”斐守岁哄着陆观道，“不要急，花总是开着的。”
