“嗯，就来。”
苍厘口中应着，听得门外一阵切切，那女子又笑道，“不知郎君可否见过我家少主？方才奴婢去唤门，房中静得一点声都没有。”
“没见过。”苍厘淡然脱口，转见牧真瞪着自己，便道，“可去附近悬崖的空心树中找找，他说不定在那里睡了。”
门外女子有点讶然，“多谢郎君，奴婢告退了。”
直至门外再听不到动静，苍厘才同牧真唇语示意：“你们侍女走路都不出声吗？”
“当然不能出声，你……”牧真眉心蹙了几蹙，看似隐忍不发，又着实委屈，“手，拿开。”
苍厘收手：“我不是故意的，你也不是故意的。两相抵消，不必解释了。”
牧真揽住襟口，对着他欲言又止，脸色愈黑，终是一言未发，拂袖而去。
苍厘自个儿复盘一遍，觉得保持距离的情况下，剩下那十来道棋谱可以都这么过了。
他倒是没想过牧真如此好用，能在比赛之外也派上许多用场。
不由决定好好观察一下，争取做到才物尽其用，用则当其时。
苍厘独自用过早膳，同侍女下至半山临花阁。甫一推门，只闻鸟语啁啾。阁心的游花丛里不知藏了何几燕雀。阁间水风正酣，吹得檀木架上几件成衣长袖飘然。
两扇屏风后，牧真背向而坐，正面一水磨铜镜，闭眼着人修容。他额辫全散，发丝潮润，尚滴着水珠，旁有犀角炉对着他，熏出的薄雾透着一股子沁肺冷香。
不愧是牧家捧在心尖尖上的圣灵子，衣食住行，每一样都讲究到极点。
苍厘想到昔日罗舍也曾有这番光景，王公们恶意戳出来唬人的指甲尖上都是肆意铺张。
只有缈姬不同。
她是万般珠光千种宝气折出的一刃月弧。
锦绣不能夺其色，刀锋未敢折其芒。
牧真也是有如此气焰之人。他单单坐在那里，便将身边一切昂贵之物比了下去。多稀罕的玩意儿用在他身上，都是恰得其分，理所应当。
苍厘瞥一眼镜台上成堆的珠宝，只道没一个时辰这人决计好不了。他回头指了件冷露色窄袖袍，任侍女将自己收拾一新，很快半仰在美人靠上晒起了太阳。
潜川的太阳是银色的。透过仲春的烟水涤荡而下，有浣纱的温柔。
苍厘眯着眼，觉得那光如浪拍在脸上，生生将睡意催了出来。恍然不知几许间，太阳没了。苍厘睁眼，看到一个金光闪闪的牧真冷眼瞧着自己。
月上曲领，星束玄服，好一尊将入神龛的净琉璃美人。
牧真分明宁静的眉目底下波潮暗涌，极表处浮着一层嫌隙。见苍厘睡眼朦胧的模样，下颌一扬，声音却轻几许，“师父今日有事出城。”
掉头就走。
这意思是一起赴宴了。
苍厘揉着微麻的颈子缓步跟上，共人起云车送到了归垣峰椒圃外。听闻这圃中有一眼天生泉，行宴之所敲山榭正落在泉涧之上，冰莹玉润，熠熠夺目。
远远望去，水岸廊中已有人影交错，只人声寥寥，皆给丝竹之声盖过。
苍厘不远不近随着牧真绕了几道桥弯，将至厅前，咕噜噜一个花球凌空飞来，打在了牧真足边。
有玄裳少女拂帘而出，杏眼微张，柳眉斜挑，将牧真上下打量一遭，唇角抿得愈紧，“好个歪打正着。圣灵子正巧撞上我这球儿，不如弯弯腰、搭把手？”
这立威的牛气劲儿，可快要冲到天上去了。
苍厘可没想到，牧家还有人敢这么同牧真说话。再看前头牧真也是一愣，默默站定，却是动也不动。
“怎么，才刚出关，便要同自家人摆谱？就算七年不见，也不必这么生疏吧。”
那少女一步步落在末阶上，仍要仰脸逼视。夹枪带棒的语气，气定神闲的态度，打定了为难人的主意。
但看这要起冲突的架势，明显是有人授意。她声音不大不小，也不至于跳蚤动静。厅中众人却只顾各自行事，鲜有目光着于此处，这般刻意唯能以“故意”二字诠释。
谁都知道，这球不能捡，也不能不捡。捡了虽能弭事，却等于示弱，多少让人低看一眼。不捡未必能压她气焰，反会让她捏着鼻子倒打一耙，损了颜面。
两人正自僵持，苍厘已到近前。他照直朝前走，一个没留心，一脚把球踢进了泉池。
少女不干了，当即给他拦下：“这是谁家客人，这么没礼貌。”
“桂宫客人，有事么？”
“……”少女支起眼来，恍然大悟，“你就是那个西凉使者？”
“算是吧。”苍厘一副没睡醒的样子，“小姐还有事么？没事我进去了。”
“这就是西凉的登门礼节。”少女愕然不已，“横冲直撞了主人家，一句赔礼都没有？”
“这就是东陆的待客之道。”苍厘随声应和，“在西凉，这么蛮缠是要烧成汤给客人赔罪的。”
少女指尖一抽，直握成拳，“别废话，球是你踢的，到底捡不捡？”
“……什么球。”苍厘奇怪道，“小姐还有多少理由不让人进？”
少女四下一瞟，果不见了池中花球，出口的声音都尖锐不少：“你到底……”
“打住吧。”牧真一脸冷漠，“刚才我就想问了——你也是牧家人？”
那少女被他一问，花容瞬间失色，整个人不由抖了起来，想说什么又说不出，生吞了一整条鱼骨般辗转难以下咽。
“好了，都进来，总堆在门口招什么风。”厅中传来一记无情嘲讽。
牧真闻声，率先拾级而上。少女回过神来，紧随其旁，分毫不肯相让。苍厘就搭在两人身后，将厅中形势看了个大概。
厅堂正央有一云石匾额，上书“敲山”二字。匾额下头坐着一罗衣女子，正垂手抚弄虎颈。那九尺长的焰尾巨虎如一条大猫般乖顺地踞在她足边，耳朵一动一动很是舒惬。周围簇拥着几名女郎，琼琚琳琅，皆是出挑丽色，也竟比不过那女子抬一抬指尖的风姿。
苍厘见着赤虎起，便知眼前人是“天雍之主”牧芸生。
有道是：东屏赤霄仙，驭下尾火虎，筝动九重天。
牧家是祖洲最古老的世族之一，掌史司天，又称星祝世家。牧氏先祖曾佐神君制定星文历法，圣阙天官亦多出自牧氏。赤霄仙子牧芸生，则是牧家第一位女家主。
据说她手上一柄裂云筝，削雷霆为骨，扯风雨为弦。筝起时，万籁俱寂，声感河汉之间。
脚下那火焰长虎，则是星宿暴乱时被她镇伏的东方凶灵，又受她气息吸引，自甘落为座下豪宠。
牧真上前行礼时，百无聊赖的赤虎忽地有了反应。收了尾巴正欲扑起，被牧芸生一脚挡击腹部，又乖乖趴了回去。珊瑚珠子似的虎瞳仍不住往牧真身上瞟，亮得如同两丛瑰火。
牧真眼观鼻鼻观心，道了声“见过家主”，再无他话。
牧芸生瞧着他那样，默然一刻，只笑了笑，“可算回来了。”抬手同人吩咐，“开宴。”
众人便随她脚步，往廊台上的菱花桌子涌去。
苍厘跟扫一眼，数了八副碗筷，知道天雍府人数众多，这该是家主私宴。又闻一声虎啸，回头看，牧真已给那老虎扑住脚尖，昵着膝蹭了起来。
周遭侍奉的家仆纷纷露出笑意，唯有几名落座之人面色各异。尤其是方才厅外遇见那少女，眼睛几乎勾在了牧真身上。虽极力忍着，眉间已然一片惨淡，脸上更兼羞怒交集。
她左首一名气质温文的少年正倾身而去，试图安抚。再左位的男孩却坐得安稳，一身与世隔绝的气息，老道入静般定定。
苍厘懒得猜，干脆同牧真传音：【今天这些都是谁？】
牧真头次受他心声，微微一怔，转朝桌边望了一眼，眉头轻皱：【不认识。】
不知是真不认识，还是在说气话。
苍厘顺着想，眼前这三个，或许是牧真闭关期间，牧芸生未雨绸缪备下的家主继任者。
毕竟连她自己都没把握，牧真能否解了诅咒，再度出山。
她确没道理将全部希望放在一只摔碎的凤凰蛋上。纵然那蛋里装着的，是自己唯一的至亲血脉。
这母子俩的关系耐人寻味。牧真十岁前的日记中，还常常提及牧芸生。十岁之后的字里行间，则无牧芸生半分音讯。
七年后的重逢，若在毫不知情的外人看来，他们之间不过是寻常的长晚辈抑或上下级。
苍厘看着桌面给各色碗碟盆罐逐一铺满，香气糅杂又晕散开来，再看牧真仍在一旁逗老虎玩儿，没有上桌的意思。
他就觉得今天这人绝对不是来吃饭的。
