神君，又尊作中元君。圣阙之主，神族领袖，司掌万灵，三甸之上至高无上的存在。
他的神使状如青羽飞针，常称碧落使。此物可以天上星辰为锚点落于任一星野之中，常常用来替他在三洲五海间传话。
碧落凡降则如神君亲临。
苍厘不知道碧落使什么时候来的，但他不久前刚在塔顶天宫中被神君的视线隔空扫过，还没缓过来，此番乍然听见神君声音，毕竟不适。
如今已是凌晨时分，苍厘、牧真与牧芸生并三名天雍元老，以及这枚高悬半空的碧落使在主府内阁围作一圈儿，神色各异地看着圈中心束手就擒的牧怀谷。
苍厘觉得自己一个外人杵在这里很显眼。奈何牧芸生有要牧真留下旁听的意思，他这根避雷针只能若无其事跟着留下。
留下归留下，这等场合苍厘可不想随意发言。他也不好一起逼视罪魁祸首，索性便将对面三个元老挨个儿看过去。
牧长骢，他认得，先前送牧开兰去沙雅的大管事。牧应堂，他也认得，此次负责接应西凉使者的大管事。还有一个没见过的，目光犀利，态度冷蔑，听牧真说叫做牧丘翟，是牧雨煌的父亲。
有其父必有其女。
有其母必有其子。
牧芸生思量片刻，仰颌朝向碧落使，神色落落，目光不迫。
“君上当知，赛中七日，使者往往会集中于后几日离塔。此次塔开三天后再无人出，我等便已猜到塔中有异。而后悲剧发生，我于葛园布下禳魇阵，视察伤员时，听闻族中小辈呓语，当即与他解梦，问出真相。”
牧芸生转向地上被缚的牧怀谷。
“总管大人说说吧。连着之前齐家少主陨毙，圣灵子鬼市遇袭，以及西凉使者团遭毒之事，一并与在场诸位解释清楚。”
牧怀谷见她一件一件罗列得清楚，再看这专审自己的架势，知道大势已去，无法辩驳，只喟然叹道：“没错，家主所说的这些事，皆是由我授意而成。”
如此承认所有之后，他面色甚至未变。
“那玄英果丢失一事……”牧真忍不住道。
“是意外。”牧怀谷耐心道，“虽由小女所起，但此事于我无益，当真全无打算。”
牧真没接话，但看神情确是有点不信的。
见牧怀谷有问必答却不欲多言的样子，牧芸生又道：“总管还有什么想说吗？”
牧怀谷看着她，满目莫辨之意：“我这么做，都是奉了圣阙上人旨意行事。”
“此言何意，总管尽可畅所欲言。”神君朗朗道，“如有差池，本君自当执法从严，还理于你。”
牧怀谷犹豫半晌，供出了幕后黑手——他不小心看见面孔的南昭仙子。
南昭仙子是南极甸主的小女儿。其人灵姿秀质，很得神君喜爱。南极甸主乃是神君族兄，族中大智者。虽未列入五先驱，但在灭神战役中坐镇大后方，亦献出卓绝功劳。故而战后受封南部丹洲，称南察君。
牧怀谷接着道，“南昭仙子秘密会见于我，道东寰夫人在南甸一系的操持下即将失势，而东部祖洲的新一任掌管者正是仙子。”
南昭仙子胜券在握，表示东极甸主是父亲与她允诺之位。经过暗中考察，她不喜欢现任家主牧芸生的行事风格，更欣赏他牧怀谷的，所以要给牧怀谷一个表忠心的机会，即取牧芸生而代之。她不管过程，只看结果。若牧怀谷当真能搞定牧芸生，那么她即位后将全力支持他的家主位业。
有了南昭仙子的保证，牧怀谷手笔果然越做越大。他逐渐觉得亲女义子都是自己的好棋子，怎么能用怎么行。
其时西凉以罗舍为首，藐视东陆，不服从天雍管理，自成一派。为了镇压罗舍之势，牧怀谷首先推举聪慧康宜的长女牧开兰与沙雅联姻。
待牧开兰立稳脚跟，沙雅便能成为天雍的内应点。再与蒲昌、焉耆、且弥等三城友好建交，形成东西包抄之势。时机成熟时便能联合围剿罗舍，令沙雅当权西凉，重立西凉之律，肃整祖洲之气。
“而后不久，仙子授我万古塔转化秘法。可我知其一，不达其二，属实惭愧。当初仙子只说转化者能够取得塔的绝对控制权，从而轻松通关取胜。对于死伤之事，半分未曾提及。”
凿凿之言尽于此，牧怀谷摇了摇头，再无话可说。
神君却是笑了。
“不可能。”碧落使于半空浅沉微浮，散落辉光，“你所见之人绝非南昭。”
否决得这般笃定，倒不是太出乎苍厘预料。他听牧怀谷坐那儿破釜沉舟似的，把什么该说不该说的一股脑儿都说了时，一度还想自己今天能不能竖着走出这阁子。结果可好，神君为了避免一刀削平天雍枢机团，当场给人口供全盘推翻。
“要么是你说谎，要么是你错看。予以中元之名担保，南昭仙子一直待在南部丹洲。许久之前她已立誓永望南海，至今未曾踏足圣阙半步，更不会亲至祖洲与你会面。”
苍厘一愣，忽有些琢磨不透神君究竟何意。难道他真的突破了因果之限，所以敢这么样地胡乱起誓作保？
虽则他所言之事，并无问题。
灭神一役后，作为主战场的西部流洲覆灭。洲上原住民分迁其余三洲，而龙丘一族于虚空之境造圣阙，独立众生之上。此后陆上三洲为阙下三甸所辖，各自分离，互不相通，唯圣阙之中设有抵达三洲的通道。
苍厘这厢兀自揣摩，那头神君已同牧芸生授意：
“此事是为内部之患，无论天雍，抑或圣阙。毕竟万古塔轴乃神族不传之秘，泄此机要者必有诡计。待此间事毕，予定彻查圣阙，追溯源头，还祖洲公道。而你这总管，内阋外逆，专命独断，害人无数，性质恶劣。当处杀刑。”
牧怀谷满面诧异：“君上，这明明是……”
“牧氏接旨。”碧落使冷冰冰拂落一盏清水，“此饮名安乐，服后无异状，如与梦中猝亡。”
牧怀谷眼里恐惧恁迭，又漏出一点奇异的释然。
“天地昭昭，君恩浩荡。”他手足束缚稍松，匍匐行了大礼。望着面前的杯盏，他知道是要自己当场喝下去的意思。
牧怀谷握住安乐水，最后看向的人是牧芸生。
“芸儿。”他叫她小名，“原本大哥去了，我以为会是自己继位。没想到母亲偏偏选了你。虽然我的地位自此一落千丈，但后来我也是明白的。人喜欢选择与自己相似的人。所以那三个孩子中，我选了当初与我地位处境甚至性格都很相似的阿昊作帮手。那些事纵由他所行，背后却少不了我安排。我去了后，你也不要为难他。好吗？”
牧芸生原本就答应牧山昊留他一命。此刻也便点头。
“二哥，安心去吧。族中事宜，我会处理好的。”
“芸儿向来机敏。我哪次不会安心呢。”
这一刻他们褪去了自身职责，仿佛只是兄妹间寻常交谈。
牧怀谷点头，一口饮尽毒水。他仍是跪着的，面上急剧失色，瞳孔逐渐四散，肢体随之僵冷。却不能瞑目。眼角犹自滑下一行浊泪。
“总管因塔之事心力交瘁，几处奔忙，忧心忧虑导致旧疾复发，终积劳成害，猝然长逝。”牧芸生道，“讣告便这么宣吧。”
神君状似满意：“下一名总管，仙子可要好好挑选。”
“君上放心，我心中有计较，绝不会再出现此次之事。”
“好。”
三元老上来，扯白布将牧怀谷盖了，又合力将尸体搬至角落。
神君看着他们行动，轻声与牧芸生嘱咐：
“这次出的事太重，诸家精英死伤过甚，牧家不好摆平，所以要提圣阙出面安抚大家。不过怎么对外宣告，仙子心里应该有数。”
牧芸生思索半晌，答道：
“参加试炼的使者中混入别有用心的上古遗族奸细，妄图生乱，败坏圣典。无论齐家少主，还是塔中使者，皆系奸细所害。此事甚恶，天怨人怒，神君感时而降捉得此奸，打作残废并引渡回天上审判，很快将还诸家公道。神君亦怜诸家之艰，故此凡有伤亡者，皆可得良田百亩，金珠千斛，并视受害程度，获赠圣阙奇珍秘藏。此后不日举办新赛事，规格等同万古塔，最高名额亦有四名。念在各家使者皆需休养，比赛形式会更便宜，举办时间也缩短至五日。获胜者与塔中胜者一并登天梯。”
神君不由赞叹，“仙子向来堪当大事。如此一来予竟挑不出错。”
一人一针在那边商量着对外说辞，声音虽低，却没有避开在场几人。苍厘凝神，一字不落地听了。牧真却一直盯着抬到角落的尸体，眼色黯然，意有遐思。看在苍厘眼里，那是心气郁结，异常失落。
苍厘大体明白牧真感受。牧怀谷到底在他年少落难之时真心相待。即便这种“真心”难量，不知是真想要他好还是不好。
但苍厘什么都没说，只等牧真自己开口。
【原来舅舅真的疼爱牧山昊，至死都在挂念他。可惜牧山昊薄情寡义，是真的想至他于死地。】牧真满脸复杂。
苍厘收神，想了想，道：【那可未必。总管虽是罪臣，毕竟有功，家主念在旧情，无论如何都不会对他亲眷下死手，取他一个已经够了。但他临刑前那些特意叮嘱，反而扎下心头刺，让人记住了牧山昊。这八成是故意的，大概他知道自己的死和牧山昊脱不了干系，不管牧山昊倒戈自愿与否。相反，正确的做法是，他一口都没有提及其他家人，比如他的好女儿牧尔蓉。】
牧真：……
苍厘见他神情，不由好笑：【别多想，老狐狸和小狐狸相互利用罢了。表面互许惠利，还认了父子。其实想的都是如何将对方盘剥殆尽，然后落井下石斩草除根咯。】
牧真正要辩驳，不想身后有声音道：“圣灵子算是正式出关了？”
牧真未想神君忽然跑来慰问自己。这位刚刚赐死一人，如今语气又十分和蔼关照，令他措手不及，只能据礼回道，“出关了。”
“甚好，再过不久便能在圣阙见到你了。听说此次平乱，你亦有大功。予心甚慰，总算听到一些好事。”
“君上过奖。”牧真垂眸，掩去面上凌乱之色。
碧落使并不为难，略略一转，又道：“苍使君便是此次唯一得徽的使者？”
“是，多谢君上挂念。”苍厘也没想到这东西还会主动同自己说话。便与牧真一般态度，貌似恭敬地敷衍了事。
神君抚问完毕，回去同牧芸生道：“后生可畏，人才难得。圣灵子自不必说，苍使君予也十分满意。难怪仙子一定要携他同参秘会。”
牧芸生微笑以应，眼中看不出其他想法。
