霁州位于北境偏北，临近关山一脉，大片草原连着山脉，地形辽阔，气候凉爽，虽然开年曾受战乱侵扰，可如今已是仲夏，民生多少恢复，也算是一派欣欣向荣的，倒正依了霁州的名字——雨过天晴。
这里曾经是乐王纪廿的封地，改朝换代后划给了敬王纪含，百姓们虽然会在茶余饭后谈论这王朝变换的故事杂谈，但也不会真的特别上心，可这位敬王不一样，纪含曾经便以平民身份与百姓交好，此番归来大家也格外拥戴，更有一件叫人上心的事情，便是他此次进京归来，带回了一个漂亮人。
西北人大多豪爽，纪含又与他们兄弟相称，于是在看到谢霖的时候，一些大方的姑娘小伙便直接莽了上去，询问纪含这是哪里来的客人，会留在这里多久，今晚要不要一起吃酒。
彼时谢霖还在病中，身体尚未完全恢复，纪含便全笑着推拒了，说等谢霖身体好些了再与大家相聚，来日方长。
回到房中，谢霖正躺在床上休息，帮他擦身的小孩见纪含进了门，收起毛巾立在一旁，双手绞在一起，看着十分局促。
“辛苦你了。”纪含眉眼含笑，说道。
小孩没有说话，只是一个劲地摇头，他脸长得很嫩，眼睛又大又亮，瞳仁漆黑，倒像是小狗地眼睛，只是此时紧张地转动着。纪含看他局促，只好接过他手里的毛巾，说道：“你先下去休息吧。”
小孩点点头，飞快退下了，他身形小小，只可惜走路间腿脚仿佛有些问题，走路一瘸一拐的。
纪含转头望向谢霖，男人正紧紧地闭着眼，看起来睡得并不安稳。
他终于带谢霖离开了京城。
在知道纪渊决意要将谢霖流放时，他便开始计划这一切，可毕竟一切仓促，他来不及与谢霖一一讲明，只有在城外告别时简单提了一下。就在押解队伍终于到了他的势力范围之内后，纪含便开始了自己的计划，先是派人扮作好心人将假死药溶在水中，再找个大夫误诊，最后火化时偷梁换柱。糊弄三个解差不难，真正困难的是应付之后纪渊的调查，他实在抓了太多的人，彼时纪含还被困在京中，远程控制排演实在太过困难，好在最后一切都顺利结束，纪渊没有发现什么疏漏，他也成功离京。离京后，他追上谢霖，带着人一起去拜访了曾经认识的江湖大夫，谢霖的身体已是强弩之末，可纪含却不信是药石罔顾，草原人才济济，或许京城治不了的病，这风灵草俊的地方可以。
遍求之下，还真有神医开口，只是一番医治之下，最终下了死命令：再不能像往常一样过重思虑，不然伤及心肺，再怎么样也救不回来。
纪含求问谢霖寿数，大夫却不肯开口。
不肯开口也是好事，纪含这样想着，起码没了个定好的死期，他希望这样的说法可以让谢霖燃气更多生的希望。
历时月余，终于带着谢霖回到了霁州。
接连不停的舟车劳顿，让谢霖又有些低烧，于是清醒的时候并不太多。纪含将手轻轻搭在谢霖额间，将几丝拨乱的头发理顺，满是心疼的叹了口气。
除了谢霖，另有一件事情让他记在心头，便是刚刚出门去的小孩。
纪含与阿福不过一面之缘，前朝他曾有一次回京去见谢霖，那时阿福便一直缩在角落，看起来唯唯诺诺，没给他留下什么印象，后来先是有人来报说有一个瘸子一直跟着流放的队伍，时不时会请求解差允许照顾一下谢霖，那并不是纪含安排的人，却看起来并无恶意，于是纪含先叫人观察着，直到后来救下谢霖后，被谢霖央求找找阿福，才知道那个瘸子就是阿福。
只是瘸子的形象和谢霖讲述的不太一样，谢霖说阿福是个没心没肺，永远小秘密的小孩，可瘸子却总是畏缩在墙角，时刻保持紧绷的状态。
好在主仆相见，纪含庆幸自己没找错人。
一路上，阿福像是回归了从前那个角色，总是贴身照顾着谢霖，把自己当成下人，不与主人一起吃喝，只有在谢霖醒着的时候会放松些，别的时候，尤其在纪含面前，都十分紧张，甚至连答话都不敢。
纪含不知他为什么这么怕自己，明明自己也没有对他做过什么，可大家如今聚在一起都多少有些不愿明说的往事，他尊重阿福的心思，没有追问。
就这样在霁州休养了一段时间，谢霖的低烧也消退了，人也清醒起来，可以主动出门去，他难得神清气爽，霁州城边便是草原，想着要出去走走。
虽是夏日，西北也总是有风，刚吹了一会，便听到有人喊他：“大人！”
谢霖回头，看到兴奋的阿福。
小孩穿了一身草原服饰，大概是入乡随俗，纪含给他置办的，阿福大约是难得看他醒来，还走出门来，急急忙忙就要扑上来，只是走得越快，他腿脚的毛病越明显，整个人看起来有些滑稽。
不过阿福也不在意，只是高兴地扑上来，堪堪在谢霖面前停下了脚步，看来是想扑着拥抱，却忍住了。
谢霖温和地笑着，将小孩揽进怀里。
两人虽在流放路上就有见面，可如今这样全无压力地相会，还是第一次。
谢霖感受到小孩温热的身体，紧紧地勒着他的腰，头埋在他肩膀里，两人抱了一会，阿福肩膀一耸一耸的，居然是在谢霖怀里哭了。
“大人……”哭声嗡嗡，又隔着衣料，听不明白。
谢霖知他辛苦，更知他委屈，将手搭在他后脑，轻轻地安抚着。
“都结束了，都过去了。”
阿福就这样哭了一会，像是意识到什么一样忽然跳开，从谢霖怀抱里挣脱出来，可整个人还啜泣着，眼眶鼻子都红红的，用手捂着脸，瓮声说道：“我我我弄脏您的衣裳了。”
谢霖失笑，只说没事，又将人揽进怀里，一直安抚着人哭完，两人才放开。
纪含刚来时就看到这样一幅画面，主仆两个手牵着手，都红着眼眶，依依不舍地望着对方。
他出声打趣道：“你们这是做什么。”
一听纪含的声音，阿福就跳到谢霖身后，也不知在躲着什么，纪含也不恼，只是笑着上前，问候了两句谢霖的身体，感叹道：“你终于醒了。”
一路上醒醒睡睡昏昏，确实很少见到他这样清爽的样子。
谢霖低头微笑，想出言道谢，却先被纪含伸手捂住了嘴。
“闭嘴，什么也别说，今晚说好了要与大家相聚，你可要准备准备。”
于是千言万语也说不出来了，谢霖只好答道：
“好。”
在霁州的生活与京城全不一样，谢霖没有在京城以外的地方呆过这么久，可此番逃离却那么彻底，像是过往种种不论善恶，全抛掷脑后。
煦风碧日，近草远山，霁州城不大，又临边境，人烟稀少，留在这里的居民多是长久以来一直扎根的原住民，还有不少是与关外匈奴通婚的家庭，大方豪迈的性格使得谢霖在短短时间内认识了许多新的朋友，他时常去城外草原散心，纪含知道他在城里呆着闷，干脆领他和阿福一起到草原的帐子里住。
于是谢霖白日里便总在草原上晒太阳，满身晒得懒懒的。
“会无聊吗？”纪含拿着羊奶走来，他看谢霖又是这样在草地上坐了一天，出声问道。谢霖摇摇头。
“阿福呢？”
纪含带了两碗羊奶，可谢霖嫌羊奶腥膻，倒是阿福喜欢，他给人送来，却又不见小孩踪影。
谢霖不知阿福跑去哪里，纪含想分一碗羊奶给他，不出所料，又被拒绝了。
他只好先将碗搁起，央着谢霖去找一找阿福。
“你怎么自己不去？”谢霖笑问。
“我要是去找他，他定要躲到晚上才回来。”纪含无奈。
谢霖大约知道阿福有些怕纪含，于是只是笑笑，但也不愿起身寻找，只是坐着，纪含看着他沉静地沐浴阳光，心中那股担忧又涌上来了。
“不无聊吗？”他又问。
谢霖还是摇头。
纪含没见过有人可以这样坐一天，什么也不干，他担心谢霖心中仍无求生之意，于是只是这样不动，也不社交，除了有人来与他攀谈，他从不会主动寻求些什么。
“为什么……一直这样坐着呢？”
谢霖皱了皱眉，约是思考的样子：“可能是因为累吧。”
纵然逃离了京城，可往事几乎耗干了他所有的力气，使他现在只能坐在这里，一动不动。
不过这样也好，那些过分鲜明的爱恨都不再有了，只剩下疲惫，算是再简单不过的情绪。
纪含轻轻“嗯”了一声，说道：“那就再休息几天吧，几天都可以。”
几天都可以，就这样坐着，晒晒太阳，或许某天就又想起站起来，做些什么。
这样完全无所事事的修养大约持续了小半个月，谢霖每天只是坐在帐边，有人来找他说话，他也毫不抗拒，没人搭理他，他就那样望着远草劲风，烈日蓝天。
一直到互市开启，他才像惊醒一场大梦，站起身来。
互市本是方便匈奴与中原交易交好，更是边境百姓谋生交往的一个主要场所，霁州城是互市交易的一个重要场地，可因为年初中原与匈奴交战，双方关闭边境，本以为会这样封闭一段日子，短则三五年，长则遥遥无期，霁州城中许多匈奴人与汉人结合的家庭，全因战争支离破碎，谢霖虽尽可能闭耳塞听，却也多少知道一些。
可没想到，居然这么快就开了互市。
皇榜下发的那天，谢霖正好看到了疾驰而来的信使，一匹红棕烈马将草原踏起尘云，手携令牌便冲进了霁州城。原本在草原上放牧劳作的人们全都蜂拥跟随进城，众人脸上的期待吸引了谢霖，使他也站了起来，正好纪含前来接他，两人一起进了城，便看到了宣榜时刻。
只说互市开启，人群中便一片欢呼，能看到喜极而泣者众，大家都互相抱着笑着，急急忙忙就开始商议互市的相关细节。
就连纪含都面带微笑，可只有谢霖笑不出来。
不是因为开启互市不好，只是他更知道在这一张皇榜背后意味着什么，两国年初刚刚交战，匈奴还差点拿到火药的研制方法，本就是岌岌可危的关系，若真想开启互市，势必需要朝廷与匈奴仔细商讨，才能找到最为合适的办法。
他担心纪渊犯了糊涂，却又觉不该，朝中老臣那么多，怎么会允许他做这种愚蠢的决定。
可谢霖的担心并没持续很久，又过了没两天，便看到朝中军队入城，驻扎在城边草原，纪含打听之下才知道，当今圣上体察边境百姓离散之苦，更知互市重要，于是率先向匈奴求和，请求开启互市，可虽然先低了头，在商讨条件之上却从未嘴软，更是派兵前来戍守边营。
听得这样的消息，谢霖一时哑然，看他没有反应，纪含居然还有些担心。
“我不该再说这些来扰乱你的。”
他以为谢霖不愿再听到纪渊的消息，自己这样多嘴只会给谢霖带来困扰，可这些天他见谢霖十分关心互市的消息，于是在知道之后还是与他说了。
谢霖这才晃神，笑着摇了摇头：“没什么，不是你的问题，我只是……”
言及此，他又不知该说些什么，或许是身份变化，此时自己只是一个平民百姓，真实地从这个视角感受到了纪渊朝政的益处，令他有些失神。
再或许，只是自己忽然意识到，纪渊如今真的成为了一个皇帝，一个可以为百姓带来生机的皇帝。
那天之后，谢霖不再终日发呆，像是终于清醒过来一样，开始与身边人一起参与互市相关的事情，帮他们算账采买，也算是找到了自己的活计。
互市一直持续到深秋，谢霖望着边境城门关闭，望着心满意足的众人，望着远处一轮火红夕阳渐渐落下，转身回了敬王府，纪含正拉着阿福剪纸。
两人关系过了这么久，也算是多少亲近了些，虽然阿福还是会有些拘谨，但笑容终究是多了。
谢霖笑着走上前去，看他们将红纸剪成碎屑，再从碎屑中捞出一个四不像的花样。
“我们再练一练，等过年的时候，就可以自己剪窗花啦！”纪含笑的很开心，他总是偶尔会露出些小儿情态。
谢霖笑着点头，却还是下定决心，对他们说道：“等过完年，我想出去走走。”
