独石口前, 江明旭站在烽火台上静静凝望着远处已然枯败的山林，在这里向北看去，视线已经可以穿过几道绵延的山川, 看见更北方的草原了。
已经入秋，雨水南去, 不论是燕山还是北境的广袤草原，皆已浓绿褪尽，一派枯萎之态。
瑰丽的秋色将林野染透, 枝叶一片金红, 好似由鲜血浇筑。
他来到这里并非为了谢樽, 桑鸿羽还未将谢樽被俘的消息传入古北口关时，他就已经集结大军整装待发了。
刚刚听到谢樽被俘，所领军队全军覆没的消息时，江明旭浑身冰凉, 被巨大的哀恸包围。
今年在齐王府里带了半余年，在他眼下嬉笑成长的少年们, 从春天走到秋天, 时至今日只余下了二三而已。
其余所有……皆已血洒燕山。
他们都是些尚未及冠的孩子，原本应该有数年的时间成长, 成长到可以振翅高飞，驰骋四方, 结果……雏鹰刚刚离巢展翅, 便皆已折翼。
江明旭不知道自己之后又要花费多少时间，来消解这场战争带来的痛苦，但他现在不能沉溺其中。
在这冀北的风沙之中, 死亡从未止歇，它为这片土地烙下了无法磨灭的漆黑刻痕, 这刻痕月月年年、深入骨髓。
但没有人会为此停驻，活下来的人背负着故友的遗志不断前进，最终回首过去，待到酒过三巡，借着醉意叹一句人生亦逝，譬如朝露转瞬晞。
这便已经是最好的结局了。
江明旭在烽火台上没站多久，身后就有人上前禀报：
“将军，左右二翼已集结完毕，分列关外。”
“嗯。”江明旭点了点头，深吸一口气，“今日且先好好休息，明日一早出发。”
其实江明旭一开始命谢樽带人来到这片山林，就仅仅是让谢樽作为先遣队出发而已，只希望谢樽能洞察必兰真的动向，尽力拖住必兰真。
只是他没想到，谢樽居然会和必兰真正面交战，还落得这样惨烈的结果。
从他得到必兰真转战的消息时，就注定了待到时机成熟，他也会带着古北附近的大军集结围杀必兰真。
而在数日前谢樽刚刚离开古北口时，他便已经接到赵磬从松亭关发来的命令。
赵磬下令，让他整合两万古北关军队，前来围杀必兰真，此番必兰真踏入了虞朝领地，又后援不足。
和江明旭的看法一样，赵磬认为这是个斩杀必兰真的好机会。
赵磬令江明旭先行，届时若难以攻破围杀，便只需将其围困，静待赵磬到来即可。
如今赵磬已然平定了松亭关的战事，只留下麾下一员大将清扫战场，防备已然溃散的北境军队反扑。
如此一来，赵磬带兵西进，很快就能到达古北关，而到了古北，离这独石口也就不远了。
他们后援充足，而必兰真身侧军队不过寥寥，补给线又拉得太长，只要他们能够稳住，就算不能大破必兰真，也能将其围困致死。
但如果这样，如果走到围困这步……谢樽又该怎么办？
江明旭攥紧拳头，手臂上青筋暴起。
他做不到看着谢樽落在必兰真手上而无动于衷，必兰真的那些手段，江明旭光是想想，就感觉浑身的血液已经冻结。
所以他会尽全力一击必杀，速战速决，把谢樽给救出来。
两万兵马如今被他分为三路，呈合围之势向必兰真逼近，另外还有一支队伍已然深入北境，截取必兰真往这边输送的辎重和粮草。
而另一边，谢樽昏昏沉沉中，感觉自己身上的绳索被解了开来，随后有人上前为他看了身上已然结痂的伤口。
谢樽身上与血痂融合的衣服被撕下时，即使已经在连日的折磨下失去了知觉，也忍不住抽搐几下，痛出了一身冷汗。
正在自愈的伤痕被强行破开，覆上了烈性的草药，谢樽痛得眼前一黑，彻底晕了过去。
再次醒来时，谢樽已经被挪到了帐中，虽然浑身痛得散了架似的，却能感觉到身上回暖，逐渐有了知觉。
他动了动手指，发现自己的手被铁链拷住，另一头不知道连在了那里。
感受到腕上已经被捂得温暖的镣铐，谢樽忍不住有气无力地嗤笑一声。
就他现在这幅半死不活的样子，动弹一下都无比艰难，更别说逃跑了，必兰真还真是看得起他。
谢樽垂着眼眸躺了片刻，便有个额上贴着黑色羽毛，身形佝偻，皮肤黢黑松弛的老人走了进来，他粗暴地为谢樽检查了一番，又往石臼中扔进了几株草药将其捣了开来。
酸苦的气味弥漫开来，熏得人双眼干涩发疼。
当那紫黑发红的草药泥被掏出来敷在伤口上时，谢樽感觉自己又死了一次。
虽然这药看上去十分邪门，但效果却是意外得好，山间隐隐传来号角声时，谢樽就勉勉强强能走动一二了。
这几天那巫医老者也没闲着，每天都准时来为他换药。
除此之外，他还会还用一种散发着淡淡松香味的黑泥，在他身上画了一些乱七八糟的图腾。
谢樽分辨了许久，也只看出其中似乎有兰氏的乌鸦图腾。
待到伤痕敷好，巫医退了出去，谢樽沉默地将自己身上破破烂烂的衣服拉了起来，然后抬头看向了必兰真，眼神冰凉死寂。
他已经好几天没见过必兰真了，从他躺进这个帐子起，必兰真就像忘了他一样，再也没有出现过，直到今天。
“不如猜猜这是什么？”必兰真对上了他的视线，笑着晃了晃手里的羊皮卷。
这种制式的羊皮卷，不需要猜也能知道必然是舆图。
谢樽淡淡地移开了视线，然后又躺了回去。
然而他闭上了眼睛，却不能堵上耳朵，必兰真的声音不断灌入耳中，带着难言的蛊惑，好像来自林野自然的默默低语。
“江明旭带了两万人呢，就为了救你，如此大动干戈，啧。”
初时听到必兰真的话，谢樽第一时间想到的是在这崎岖的山间，人数很难形成压倒性优势，反而可能会导致机动性下降，军队被割裂划散，各个击破。
但随着必兰真的话语，谢樽很快就没心思想这些了，他连日来被拉扯道脆弱如悬丝心弦再次绷紧，心绪被搅成一团乱麻。
他眼皮颤动，咬紧牙关，只觉得满嘴苦涩。
“不过你也别急着高兴，我可有一份大礼要送给他们，你很快就能知道了。”
“说来，你这一条性命，值得用那么多人来换吗？”
都是因为他，如果不是他的失误，不是他考虑不周，刚愎自用，就不会死那么多人。
谢樽终日焦躁不安，无法入睡，甚至失去了对时间的感知。
不知过了多久，一天，或是三天四天，他被人用黑布蒙上双眼，然后被架着带到了一处山崖上。
那道黑布解开，谢樽眨眨被乍来的风吹得干涩的双眼，随后向下看去，霎时僵立原地。
他看着下方山林崖间凿出的石台和上面的器械，只觉浑身血液冻结。
他曾经在工部呆过一段时日，大虞军备器械图谱他都曾看过，因此一眼就认出了那些东西，那是改良过的轻便弩车，可以拆卸运输，上面的疾风弩也已然安装完毕。
而在另一些更大的石台上，还有着几架简易的投石车。
必兰真怎么会有这些东西？
这些都是虞朝军械库中的重要储藏，怎么会落到必兰真手上？
只是一瞬间，谢樽便感到自己脑中气血上涌。
长安城中有人投敌。
这种疾风弩，只有长安的军械库中有！
“我为江明旭准备的礼物，你觉得如何？”必兰真笑了笑，然后手一挥，让跟在他身边的侍从将谢樽绑在了一旁的木桩上。
那侍从将谢樽绑好，又往他嘴里塞了颗药丸，谢樽无力反抗，只能被迫将其咽下。
“最迟明日，江明旭就会带兵路过这里，你且在这儿好好看着吧。”
接下来发生的事，是谢樽一生都不愿意去回忆的噩梦。
在午夜时分，谢樽就听见吹起的山风中，传来极轻的甲胄摩擦之声，他想要大喊，告诉下面的人这里早有埋伏，被下了药的咽喉却发不出半点声音。
粗重的呼吸声只是一瞬间便被山风卷走，什么也没有剩下。
他只能听着山林之中传来鹰隼的尖鸣声，看着那些投石车上的草料球瞬间燃起，如同裹着岩浆一般的巨石，向着山下投掷而去。
火球投出，紧随其后的是攻城巨弩射出时撕裂夜风的声音，粗重的弩箭射向石崖，穿透数人后在石壁上留下一个个龟裂的大洞。
谢樽感受到脚下传来的震颤，双目圆睁，死死盯着那片如地狱般，腾起橙红火光的巨大丘壑。
他看不见下面的情形，却能听见其间恐怖的嘶吼和哀嚎声。
周围的空气被瞬间抽尽，胸腔中一阵阵紧缩窒息的疼痛，泪水不知不觉中爬了满脸。
都是他的错，都是他的错，都是他的错……
就在谢樽魔怔似的盯着那条丘壑时，绑在他手腕上的麻绳忽然一松，谢樽腿一软跪坐在地上，双眼依旧死死盯着前方。
直到落入了一个带着夜露气息的冰冷怀抱后，他才后知后觉地有了些许反应。
他好像沉在渊底，与那道耳畔的呼喊声隔着无尽的黑沉深水。
“醒醒……”
“喂，醒醒，醒醒，还能动弹吗？”
“将军，他好像快不行了……”
“你这说得什么话，赶紧把他架起来……”
听到这道声音，谢樽浑身一震，才像是灵魂归位了一般，重新拥有了对外界的感知。
他双眼血红，好像砍不到架着自己的桑鸿羽一般，猛地起身扑向江明旭，死死揪住了江明旭的衣角。
谢樽想要说话，喉咙却好像一滩烂泥一般粘滞在一起，发不出半点声音。
他也不知道自己是怎么做到的，他只是好像忘却一切般不停地说着话，鲜血从唇角滴落也恍若未绝，终于没，几个破碎嘶哑的音节响起：
“快走，快走……必兰真没走，就在这，他就在这……”
桑鸿羽一个箭步上前将他扶了起来，忧心仲仲地轻轻抚着他的背脊。
“别担心，必兰真不在这，将军也早就知道这里有埋伏，我们早有准备，玄焰军潜伏半里之外，很快就能将这里的伏兵包夹……”
“不……”
谢樽才堪堪吐出一个音节，不远处的黑暗中便忽然传来几声轻笑，随后，四周火光骤起。
“诸位，我可是已经等你们很久了。”
