“……”完颜昼沉默地打量着陆景凌, 半晌没才道，“你当真那么恨他们？为什么？”
“说来话长，王上恐怕没什么耐心听下去。”陆景凌淡声说着, 那双黑色的眼眸依然没有多少其他情绪，好像口中的一切与他无关。
完颜昼并未揭过此事, 他从前从未问过陆景凌这些，如今却起了兴趣：“本王最不缺的就是时间。”
他真的很好奇陆景凌为什么会变成这副模样。
当年在虞朝做质子时，他曾去过怀王在高阳山的清音山庄, 目睹过陆景凌最意气风发的时刻。
那时的怀王正是少年时, 比尚且年幼的昭元太子陆景渊还要声名显赫。
他是诸皇子中最出色的一个, 风流不羁，博学多才，又喜探幽集饮，在士林之中闻名遐迩。他几乎集合了所有名士该有的特质, 如石上泉，松下风, 如今却变成了这副模样。
“既然如此……便请王上静听。”
上京城外, 谢樽倚靠在软榻上看着众人扎营，眉目间再无半点宫门前的燥郁与怒火, 如玉的棋子在他手中往复翻转，当做了一个把玩的摆件。
半个月前, 完颜昼几乎是一见面时便戳破了他的心思, 并且毫不拐弯抹角地告诉他两国之间，必有一战。
这样的结论来得太快，却完全在意料之中。他借这次意外之旅作出的所有挣扎都不过是无用之功, 他早有预料，似乎从一开始, 他就为了抚慰自己染血的灵魂而来，
一切终将回到正轨，既然如此……
“沉玉。”谢樽轻声唤道，“传信给星辰，让他返回武威，点鹰扬卫五十。”
“两年时间，我要北境三十六部全境舆图，每一座山，每一条河，每一条道路，每一个营垒……我皆要知晓，不可遗漏分毫。”
“再让他传信回京告诉秦王，一切皆如他所言。”
既然要争，那就就让他拭目以待，这天下究竟鹿死谁手吧。
“对了。”谢樽将棋子扔回了棋篓，发出了“叮”地一声轻响，眸光渐冷，“若路上有人截杀，一个不留。”
既然所有人都装傻，那便装傻到底吧，他是来北境出使的，可不是来坐牢的。即使他的一举一动尽在监视之中，但他们若是胆敢出现，就别怪他手下无情了。
“是。”
谢樽并没有在城外呆上多久，营地还未扎好，完颜昼便派了人将谢樽一行人毕恭毕敬地请进了城中的府衙。
“这儿原本是刚建成的公主府，如今用作使节驿馆给侯爷赔罪，绝对敞亮。”来人额间冒汗，尽全力赔着笑，
“王上有言，先前是他思虑不周，唐突了侯爷，明日定设宴赔罪，还请侯爷不要计较。”
谢樽垂眸将人看得冷汗直冒，然后微微颔首，率先跨入了府邸，将此人扔在了身后。
“侯爷的意思是，明日宴会之前，不要再来打扰。”沉玉好心解释了一句，想了想还是给了这个倒霉蛋两颗金珠，然后招呼着众人将绵延了半里地的东西全都抬进了府里。
这些行李实在太多，陆景渊和谢淳生怕谢樽受了半点委屈，出发前大到床榻屏风，小到挂帘帐的金钩，都让流波清点清楚带上了车队，保证谢樽在这里的时日和在长安时一样舒服。
虽然谢樽觉得这排场有些过了，但他的反抗显然无效。
“此处饮食太过粗糙，即使挑拣了最好的米粮也只是如此，只好委屈侯爷一段时间了。”流波端了简单的米粥焦饼和咸菜放在了谢樽面前，“侯爷先垫垫，膳房已经在处理着了。”
他们此行自然是带了府里用惯的厨子，只是初来乍到，这府中要打理的事太多，他们也没从虞朝带太多吃食，一时间没办法及时恢复到之前的水准。
“无妨，都一样。”谢樽将米粥两三口吃了个干净，喉咙居然麻麻痒痒的有几分难受。
虽然这些粮食的谷壳已经处理过了，但仍是远远比不上长安权贵府库中的精粮。
谢樽看着碗底的余浆，头痛地扶了扶额。他才在长安呆了几个月而已，就已经被养得娇气至此，想当初他在武威时，和这差不多的东西也吃得津津有味，陆景渊需要为此负一半的责任。
他默默把碗放了回去，挥手让流波下去了。
即使过了几年，他还是不太习惯流波的存在，对方的能力毋庸置疑，但把他当瓷器似的供着的行为始终让他敬谢不敏。
或许是因为宫门前那一出闹剧，完颜昼一时消停了不少，至少在宴会到来之前，谢樽府门前再也没有不速之客前来打扰，着实让他安静地休息了些时候，也足以让他安排好一切事宜。
虽然此行万分曲折，但不可否认，他是持节出使北境，来“代天巡狩，惠泽苍生”的，不能躺着什么也不干。
这次随车队远赴北境的百人之中，通晓农耕、工造、医药、纺织者皆有，都是实打实擢选出来的英才，不是拿来充数的庸人。
这些人都等着谢樽的号令，毕竟一直以来，北境与虞朝的关系摇摆不定，说是友邦可以，说是敌国也可以，他们不懂政事，如今的形势他们也不敢妄加论断。所以这授学究竟该怎么授，都是学问。
“四年前定国公出使北境，签了二十年的通商契约，自那以后两国再未兵戎相见，我觉着诸位不必如此紧张。”
“这一路过来见了不少衣不蔽体，食不果腹的孩子，你们如何想我不知道，但我多少有些于心不忍。”
“我不否认他们可怜，但卧榻之侧岂容他人鼾睡？北境狼子野心，待到他们南下征伐之时你们负得起责任吗？陛下当真糊涂！”
“况且这些蛮夷时常撕毁契约，那玩意儿在他们眼里跟张茅房里的草纸也没什么区别。”
“你！简直粗鄙不堪！”
“就你知礼清高不藏私，你到底哪边的？不过你爱教就教去吧，北境有你为师，不出一年田里寸草不生，也算是虞朝的福气。”
谢樽坐在上首，看着好好的厅堂里吵得跟菜市场似的，不由抽了抽嘴角。
年少时他喜爱机巧，曾被谢淳送进工部求学过一段时间，因此堂下众人他有一半都认得，不得不说诸位先辈还是和从前一样……童心未泯。
“好了，诸位的意见我都已明晰，不必再争。”谢樽声音不大，却瞬间让堂内安静了下来。
他环视一圈，将众人的神情尽收眼底，这事确实难办，陆擎洲给他出了天大一个难题。
“我朝历来居中土，泽众邦，此行若是出尔反尔，言行不一，必定国威难重，人心尽失，又如何协和万民，统御万邦？”
“诸君既随使团至此，便已身负重任，不可推脱。”
“但北境侵我汉土，杀我生民亦是事实，恐怕日后不免再战，还请诸位行事仔细斟酌。”
谢樽声音不急不缓，淡淡下了定论：“一切以战事为首，有关则禁，无关则缓，若有不明之处，尽可问询。”
他曾想过是否要在这些人中挑选一二，让他们想办法打入十六部内部，探听出些许隐秘的消息，但看着这些一根筋的医者工匠，又觉得恐怕会弄巧成拙。
算了，这些本不是他们该做的事。
谢樽发了话，众人你看看我我看看你，最终觉得也没什么好说的了，便只好对着意见不同者吹胡子瞪眼，然后偃旗息鼓地拜别了谢樽，但等他们一跨出院子，谢樽又隐隐听到了院外喧天的争吵声。
“果然是老当益壮……”谢樽说着，端起半凉的茶一口悠悠饮下。
“我真不知道你是怎么想的。”柳清尘落在了最后，等到众人都已离开，他才大步走到了谢樽身边，眉目间隐有愠色。
“若你像我一样是个无名的医者，自然可以想救谁救谁，想做什么做什么，或南或北全凭喜好，但你早就不是了，这是你自己选的路，慈不掌兵，情不立事，究竟有没有人教过你？”
“这些年在北境的见闻我都告诉你了，北境人勇武好战，又有乌兰图雅煽风点火，快要按捺不住了，你……”
柳清尘看着谢樽低垂的眼眸，又把话给咽了回去，他烦躁地偏过头，低声问道：
“你究竟想干什么？”
堂内一片寂静，只有错金的莲花铜炉幽幽冒出紫烟，散发着檀香静谧微苦的气息，谢樽抬手让沉玉把门关上，为柳清尘添上了一杯茶。
“你说，究竟要如何才能天下太平呢？”谢樽开口问道。
“治乱轮换，荣枯有数，古往今来，太平年稀世难得，不求长久，当下为先，况且……”柳清尘脱口而出，并未犹豫。
这个问题世间所有人都曾思考过，众生皆苦，他们究竟如何活下去？如何求太平？
他看着他，目光中似有怜悯：“况且你所求还并非一隅之安……是因为你有一半北境血脉吗？”
“谢樽，贪者尽失。”
谢樽轻轻摇头，他与柳清尘对视，目光平静到令人胆寒，那双眸子如同冰雕，寒冷纯净，却没有丝毫生气。
“世事如棋……那我问你，棋盘之上，如何止戈？”
“……”柳清尘沉默了片刻才缓缓道，“一方得胜。”
“对，也不对。”谢樽再次摇头，“纵然一方得胜，可旧局开新局，局局如一，兵戈永无止休。”
“……”
“那要如何？”
谢樽看了他半晌，最终叹息一声。如果是柳清尘，那告诉他也无妨吧？这世间除了陆景渊，他只在柳清尘面前少有秘密。
对方是他十五岁失忆之后遇到的第一个，也是唯一一个朋友。
“好吧，我说了你可别告诉别人。”
玉质的棋盘摆上桌案，十九横十九竖，与寻常无异，谢樽打开棋篓，自中心天元起，一颗一颗由内向外，将色彩斑斓的琉璃棋子摆了上去。
琉璃棋子圆润无棱角，其中似有七彩，七色交融，却无一色泯灭。
“很简单。”谢樽一颗颗放着，直到一百八十一颗琉璃棋子放完，他终于打开了另一个棋篓。
修长白皙的手指执子落下，棋盘上赫然又是一颗琉璃棋。
“只要这棋盘上只余下一种棋子即可。”谢樽与柳清尘目光相接，眉眼轻轻弯起，其中似有星河倒灌。
“山川南北，异而同归，如此……天地为一，铸剑为犁。”
这就是他和陆景渊找到的路，一条与扩张征服的皇道，同途殊归的路。
“所以南北爱之如一不是分内之事吗？无道者无助，我可不想下次踏进上京的时候被当做虚伪小人，人人喊打，最后所有努力付诸东流。”
至于下一次踏入上京是什么时候，谢樽没说，但柳清尘已经明白了他的意思。
“……”柳清尘微微启唇，被震得半晌说不出话来。
若是此言从别人口中吐出，他恐怕会毫不犹豫地嘲讽一句杀人放火却硬扯遮羞布的伪君子，但看着谢樽，他却说不出这样的话来，而且……他甚至无法反驳。
确实，只要合二为一，他们之间的争斗便可以渐渐止息。
“你可真是自信。”柳清尘额头阵阵抽动，“我不得不提醒你，现在是敌强我弱，恐怕被北境合二为一的可能性更大些。”
“那也可以，殊途同归嘛。”谢樽摊了摊手，“况且入侵汉土的外族，总有一天会被同化为汉土的一部分不是吗？虞朝的南方诸郡，千年前亦为外族。”
“是这个道理，但……”柳清尘感觉自己脑袋里嗡嗡直响，“但北境入侵，你知道会死多少人吗？”
看着柳清尘难以言喻的表情，谢樽噗地笑了出来：“总归比你清楚，放心吧。”
大争之世将至，在此之前，他们会做出充足的准备。
