南郡府衙
日色渐薄, 橙红的暮色之下，一辆溅满污泥的马车停在了府衙门前，一个面色苍白眼下青黑, 一副寡淡书生模样的青年匆匆下了马车。
府门前，管家一脸焦急的迎上前：“大人, 那位已然等着了。”
“嗯，守好府门，不论何人, 皆谢客不见。”谢应澜大步跨入府衙, 直直往正堂走去, 没时间管自己一身狼狈。
府衙正堂中燃了檀香，香味幽淡，陆景渊静静坐在堂中，面前是一盘胜负已分的棋局。
谢应澜进来时, 只见陆景渊正将棋子一颗颗收入木质的棋罐中，瓷烧的棋子撞击在一起, 发出清脆的撞击声。
他上前作揖, 小声唤了一句殿下。
“这南郡郡守之位，于你而言确实还是勉强了些。”陆景渊面无表情, 将棋子尽数收好后才出声道，“还是改不了从前身居低位时事必躬亲的毛病。”
“能者居之, 若是担不得这等重任, 换人也无妨。”
陆景渊的声音很淡，并没有什么起伏，却如山压, 谢应澜听着心中一紧，脸色发白。
是他疏忽, 收到夷陵险情便乱了阵脚，又觉得其余地区也算稳中有序，便直接去了夷陵，未曾预料到还有这么多变故。
而以他对陆景渊的崇敬，让他光是想到陆景渊可能会失望，便让他不可避免的地生出些许恐慌。
就在谢应澜讷讷开口前，陆景渊又叹息一声，上前将仍在躬身的谢应澜虚扶了起来。
“不过上任以来做得还算不错，来日方长，不足之处循序渐进便好。”
谢应澜心情一抑一扬，如荡云间，只感觉心头阵阵发麻。
在谢应澜站直的瞬间，陆景渊便收回手坐了回去，看向谢应澜的眼神冷淡而疏离。
“时间紧迫，长话短说。”
几个时辰过去，待赵泽风来到南郡府衙大门前时，已是明月高悬。
从芦浦离开后，他又赶去了清岚附近其他几个村镇简单察看了一番，瘟疫虽有，但尚未快速蔓延，虽说那清岚县令不是个东西，封锁也非出于什么深明大义，但从结果上来看，尚可。
赵泽风一脸疲惫地下了马，将缰绳递到了迎上来的马夫手中。
连日骑马，纵然是他也有些吃不消了，大腿内侧一阵刺痛麻痒，想来已经破皮出血，脊背也是一片僵硬酸痛。
府衙大门并未关闭，管家得了命令，早早地便守在了门口，一见到赵泽风立即就派人前去告知谢应澜了，赵泽风还未迈入府衙大门，谢应澜便已经迎了出来。
“下官参见侯爷。”谢应澜上前行礼道。
“谢大人还真是大忙人。”赵泽风大步走在前面，衣袂带风，一派嚣张潇洒的模样，只是在转弯时，动作有些不自然的僵硬。
“本侯还想着今日到了这府衙，不知还要等上几日才能见到谢大人真容。”
“侯爷说笑。”谢应澜不卑不亢，声音清润，“下官一收到消息，便昼夜不息立即赶回，怎敢怠慢侯爷分毫？”
“倒也不必与本侯说这些虚头巴脑的东西。”赵泽风跨入正堂，直接坐上了主位，调整了一个舒服的姿势，斜睨着谢应澜道，“这清岚起了瘟疫，你可知晓。”
“竟有此事？”谢应澜闻言立即面露惊讶，疲惫的眉间聚起肉眼可见地担忧，语气有些焦急，不复之前的平静，“下官失职，此前并不知晓，敢问如今清岚如何？”
赵泽风仔细打量着他，眼见并无什么端倪，又想着那清岚县令那般模样，也是不会将瘟疫之事上报的，便没再揪着这件事不放，转问道：
“届时会有人与你叙述。”赵泽风淡淡道。
“那你说说，朝廷的文书下来已逾一月，你都干了点什么事？”
谢应澜一时没有说话，面上带着肉眼可见的难色，赵泽风见了，觉得糟心得紧：
“让你说你就说，有什么可顾虑的？”
“是，那下官便直言不讳了。”谢应澜松了口气，放松了些，“南郡各地盘踞的世家纵在定国公的连年打压下元气大伤，但仍有余毒未除。”
“侯爷应知，瘟疫一事在南郡尚未四处蔓延，荆汉一带的天灾仍是以水涝为主，许是下官资历尚浅，这治水政令实施并不顺利，大多官员阳奉阴违，横征暴敛。”
“如此一来，下官不亲力亲为，便难以推进，赈灾布施下官尚可勉力，但修堤疏浚等事宜有人阻挠，实在难以行之有效。”
赵泽风坐在上首，垂眸沉思。
谢应澜所言也算言之有理，虞朝地方是什么德行，他这些年作为皇帝手中最锋利的刀刃四处行走时也算是见识到了，谢应澜在南郡并无什么势力可傍身，谢这个姓氏在荆州也不管用，能做到这种地步也算可以了，毕竟不是人人都是谢淳。
这也是荆州由他来赈灾督查的原因，以辰王陆景潇的手腕，还镇不住这里。
“好了。”赵泽风开口打断道，“这有什么不可说的？怕我包庇那些世族，与他们同气连枝？”
赵泽风看着谢应澜，眼见对方脸上逐渐带上了尴尬，微微眯起了眼。
倒是他忘了，谢应澜虽姓谢，却不是陈留谢家出身，也与如今的定国公谢淳一脉并无血缘，算来是庶族出身，对他们这些世家子弟，多少还是带有些偏见吧。
“算了。”他没什么解释的欲望。
也不知道谢淳看上这人什么了，举荐到南郡郡守这个位置上，行事作风实在是中规中矩，并无什么特别之处。
“你可记清楚了那些难啃的硬骨头在哪？”赵泽风问道。
啃不下来的骨头，那打断了便好，他别的不会，这些年来，削人脑袋这事倒是熟练。
垂眸揉着手腕的赵泽风未曾注意到谢应澜眸中一闪而逝的亮光，他缓声道：
“那些渣滓自由我去肃清，至于赈灾之事便由你全权负责，各地的赈灾安抚不可遗漏一丝一毫，至于瘟疫……所有上报的疫区需尽全力救治，若是再出现清岚那般情况，休怪本侯将你的脑袋挂上城楼，以谢天下人。”
如今荆汉一带最严重的并非是瘟疫，而是暴雨带来的涝灾，千顷良田损毁，屋舍垮塌，还有无数人失踪，就此家破人亡。
赵泽风带着一身风尘跟着府衙里的侍从离开打算好好休息一夜后，谢应澜才缓缓坐下，揉了揉眉心缓解头痛。
“大人。”管家沏好热茶端了上来，目光有些担忧。
自家大人不像武安侯那等大人物，有武功傍身，折转几日还能生龙活虎，这一月折腾下来，憔悴得让人看着揪心。
谢应澜并未放松，皱眉吩咐道：“让他们警觉着些，武安侯把那人清理出去后，余下空缺的官位缓缓接手即可，切莫急于求成露了马脚。”
“是。”眼见月渐高悬，管家犹豫了片刻又道，“大人，天色已晚，早些歇息吧。”
“不必，如今南郡风雨如晦，我如何安寝，这些呈上的急件不可积压，需尽快寻得解决之法。”
“可是大人……”
谢应澜打断道：“不必多言，天资不足便唯有勤勉，才能堪堪在此占有一席之地。”
他还有太多需要学习的事务，若是日后还是事事皆要殿下安排提点，他便也可以辞官回乡了，无用之人不必留下。
直至中夜，南郡府衙中的灯烛才一盏盏熄灭，府衙上下归于沉寂。
这边短暂地安宁下来，清岚城中却是家家哭号，满城阴云。
谢樽仅仅两日未回清岚，清岚上下的瘟疫就已经急速扩散开来，满城居民，居然十之三四皆已染病。
而如今他知晓了情况，也不在像之前那样处处受到掣肘，但是……除了维持治安，调配物资，将城中可能传播病害的虫鼠清扫一空外，他也并未帮上什么实质性的忙。
城中依然封锁，大夫们依旧马不停蹄地治疗着每一个染了瘟疫的病人。
一切都有条不紊，安排的清楚明白，但情况也是依然难以阻止地滑向深渊。
今日他才得知，李大夫也染上了瘟疫，身体每况愈下。芦浦总共六百二十七人，至今死者已至二百六十四人，几乎家家户户都有人离世。
清岚城里也不容乐观，死者也已突破一百。
百姓之间已有传闻，当今圣上德行有亏，才会致使民间疫鬼横行。
为什么呢，谢樽坐在清岚县衙的屋顶之上，仰头望着闪烁着繁星的天幕，努力将自己从连日无力的疲惫感中拽出来，不断在心底问自己。
这些日子，他一直用尽全力去治疗瘟疫，希望以治愈这种方法来遏制其蔓延。每一点物资的分配，每一处屋棚的清理，他都监督到位。
但是结果显而易见，止不住，也治不好。
既然如此，他便必须去思考其他破局之法了。
也不得不……想到一些其他问题。
这场不同寻常的瘟疫究竟从何而来？芦浦又有何特殊之处，使瘟疫率先在此肆虐？又为什么……即使有柳清尘在也拿它毫无办法？
瘟疫来源难以寻找，原先他们以为是虫鼠所致，但清理过后也并无什么作用。
而芦浦其实在过去几月里也没有可以称之为灾祸的水灾肆虐，先帝早年修建的堤坝仍在阻挡疏浚着西来的大水，而其他水患严重的地方却也没听说过如此严重的瘟疫出现。
而且这些天，柳清尘的治疗分明是有效的，但恢复些许的病人，很快又会恶化，毫无征兆。
谢樽眼神暗沉下来，从屋顶一跃而下。
正常手段难以有效，如此异样丛生。他不得不怀疑致病之物仍在作祟，到底是是天灾，还是人祸呢……
黑沉沉的无边夜色之中，谢樽执剑迅速往芦浦赶去。
已近五更，芦浦早已一片沉寂，鸡鸣不闻，谢樽悄悄潜入衙门中一间狭窄的屋棚，轻轻敲了敲单薄的床板。
“嗯……”沉睡中的田梦翻了个身，口中发出几声呢喃，随后慢慢睁开了眼，逐渐清醒了过来。
家里并不欢迎她，这些天她都住在衙门中简单收拾出来的棚屋里。
“大哥哥？”田梦揉了揉眼睛，撑着床板坐了起来，有些惊讶。
“嘘……”谢樽轻声示意田梦小声些。
田梦用力点了点头，睁大了眼，捂着嘴用极轻的声音道：“大哥哥怎么啦？”
“有些事情想要阿梦帮忙。”
“好！”田梦立刻坐直了些，明亮的眼睛紧紧盯着眼前谢樽模糊的身影。
第二天清早，有士兵敲响了县衙中谢樽的房间。
谢樽很快打开房门，嘴唇干燥苍白，显然一副并未如何休息的的模样。
“大人！”那士兵面带喜色，激动不已，“外头来人了！外头，外头程氏商会来人了！”
