“那你可真厉害！”蚁川夸张地大叫出来，“你到底想干什么？”
野木勇和堂埜仁志皱起眉头，冷冷地望着他。森江春策有些畏缩，但仍然提高嗓门：“我确实是个局外人，连一系列案件的旁观者都算不上。可是，在十沼的手记面前，人人平等。不，我甚至认为我更有经验。毕竟我一直都是他的忠实读者，而且一直在接受他的挑战。另外……我的名字MORIE SHUNSAKU，刚好十三个字。看在这件事的份上，你们能听听我的看法吗？”
他如此牵强附会，实属迫不得已，但这句话比任何恳切的言辞都更有效。
“怎么办？”
过了一会儿，野木窥探了一下大家的脸色，询问他们的看法。
堂埜当机立断：“好吧。”他回头看了一眼森江，又道，“其实，我们之所以把在门前徘徊的你放进来，就是出于你刚刚给出的理由。”
森江瞠目结舌。
蚁川斜了他一眼，说：“您可真是一如既往地深谋远虑。既然会长都放话了，那好吧。”
“不过要长话短说。”野木不失时机地叮嘱道。
森江搔了搔头：“这个嘛……有点难办，恐怕会说来话长。”
他拿起桌上的原稿，整理了几秒钟思绪，很快就敛眸开口：“该从何讲起呢？比如，我很好奇这个段落。就是第一章十沼送堀场回家后，在寒风中回到泥泞庄的那一段。嗯……他这么写道：‘刚刚有一瞬间，我好像透过一楼的窗户看见一丝灯光。’然后又立刻否定自己，说那也许是车灯的反照。你们不觉得这里像某种暗示吗？更奇怪的是下面这句话：‘我踩着又冷又湿的浴室瓷砖’……在好几个小时空无一人的家中，浴室的地板为什么会是湿的？”
“哦？”几道讶异的目光集中到森江身上。
他有些拘谨，但充满自信地继续说道：“这是否表示，十沼回到这里的时候，已经有人在一楼的房间了？而且，多半是那个人用了洗澡间，并且做了某件会弄湿地板的事。”
片刻后，蚁川插嘴道：“不就是洗澡吗？简直像是在洗濯除秽一样！换个说法就是祓禊1。”
“祓禊？”
森江闻言眨了眨眼，又立刻认同地点点头：“对，对啊，就是那个！祓禊！”
这个词汇仿佛深得他的心，他连连点头。
野木一脸莫名其妙地催促他继续：“……所以，你说的那个人是谁啊？”
“哦，对。”他像是刚想起这回事儿似的抬起头，“你是问当时悄悄躲在泥泞庄内的人是谁，对吧？”
森江一边说，一边哗哗地翻页。下一刻，他突然把原稿合上，像是在牛肉盖浇饭店点单时一般，果断道：“那个人就是——锖田敏郎。”
“你说什么？”
大家都意外至极，惊讶的声音此起彼伏。
也怪不得他们。十沼说他上床前曾听到有人进来的动静，所以他们很难轻易相信在此之前锖田已经在庄内了。
“你是认真的吗？”
堂埜反复询问。森江却像小学生一样不断点头：“我很认真。为什么不能这么想呢？至少没有证据可以否定这个推断吧。在十沼回到这里的时候自不必说，在‘春天’的派对散场以后，也没有任何人可以证明锖田的行踪。”
“话是这么说，你不也一样吗？”蚁川突然抬杠一般道，“在你废话连篇之前，不如先找找离开咖啡馆以后可以证明你不在场的证人！”
“我会考虑的。”
森江有些不悦。接着，他却神色格外悲怆地将朋友们环视了一圈。
“这样或许比较公平，不过，你们能再听我多说几句吗？”
没有任何人提出异议。森江春策仿佛终于恢复了精神，继续道：“接下来……十沼送完省子，回到这里时是十点十五分左右，正好跟加宫朋正的死亡时间重叠了。没过多久，就有一个人乘上那辆出事的卧铺特快‘彗星3号’。地点是冈山站，时间是22点31分。”
“那家伙就是凶手喽？”蚁川气势汹汹地探出身子。
“凶手……没错，是的。”森江回答，但他似乎略有迟疑，“那个人……没错，就是凶手，他也是从京都乘坐新干线追上卧铺特快的，确实可以这么推测。感谢十沼替我们详细总结了当时的列车时刻表。就假设凶手乘坐其中的‘光145’——20点41分的那辆列车，并在冈山下车了吧。然后，被这辆列车赶超的‘彗星3号’比它迟十二分钟驶入旧干线的站台，发车时间是22点35分。又过不久，加宫死了。”
“等、等等！”
猝不及防地听到这些，就连蚁川都发出类似哀号一样的声音。
“你再说一遍，最好解释得再详细些！”
“听几遍估计都一样。”
野木透过眼镜，冷冷地瞥了森江一眼。
“你的结论下得未免太草率了！而且还是拾人牙慧的结论，这种可能性早就被丢到垃圾桶里了……”
“是啊，要是照你这么说，”蚁川焦躁地发问，“凶手之后又是怎么从‘彗星3号’上脱身的？就算是下一站姬路站，也已经没有可以返回京都的新干线了！”
“是啊，森江。”堂埜缓缓开口。他隐隐带着已经可以称之为偏执的期待，道，“难道你找到了××派的犯罪铁证吗？倘若如此，这可是一件可喜可贺的事。”
“不，只要还抱有××派跟这个案子有关联的想法，就无法解释这个案子。”
他笃定的语气与平时截然不同。
堂埜沉默片刻，道：“你说得很斩钉截铁啊，语气还这么冲。”
他失望地望着森江，又道：“那么，谁符合条件呢？你难道想说，有人乘坐某辆光开头的列车，在晚上八点半多赶到了京都站新干线的站台吗？”
“有人可以。”森江更加果断地说，“这是对后一个问题的回答。至于前一个问题，我的答案是，凶手没那个必要，也就是说，他完全没打算返回京都。”
“你说什么？”野木扯着嗓子道。
“不，或许是我的说法有些欠妥。与其说是凶手，倒不如说是这个不在场证明的计划制订者兼执行者。算了，我干脆把他称为本来的凶手吧。”
“我越听越糊涂了。”
野木焦虑地扯了下嘴角。
蚁川催问：“你就别卖关子了，快告诉我们。那家伙，那个从‘光145’换乘‘彗星3号’的人到底是谁？”
“加宫、朋正。”
森江简洁明了地回答。
听话者有些始料未及，立刻噘嘴道：“事到如今，谁还不知道……”
“不，我说的不是受害者的名字。”
“所以，那个‘本来的凶手’到底是谁？”
但是下一刻，他们却同时尖叫道：“加、加宫朋正？”
“没错，就是加宫。”森江点点头，“他才是一切案件的开端。他从京都出发的时间，比他告诉身边的人的时间晚得多。如果他没有想到办法赶上原定的那一趟列车的话，事情就不会变得这么棘手了。”
蚁川哑声道：“可他为什么要那么干？”
“当然是为了制造他的不在场证明。”
森江淡淡回答。
野木突然抬脸：“不在场证明？什么的不在场证明？”
“多半是……不，肯定是……”森江痛苦地压低声音，“杀人的不在场证明。”
堂埜痛苦地低声沉吟：“‘本来的’原来是这个意思吗……”
沉重的静默蔓延开来，野木用力拭去额头上的汗水。
“那个人，莫非是……”
“锖田敏郎……吗？”
堂埜代替他说出了那个名字。
“没错。”
森江只是小幅度地点了点头。一石激起千层浪，在凝滞的空气里响起“不可能吧”“太离谱了”“难以置信”的声音。
“可是，加宫不可能把锖田吊上去，从时间上来看绝不可能！”
蚁川恍然回神，喃喃道。
野木半分茫然地添道：“而且，加宫本人也被人捅死了。所……所以到底是……”
他的目光游移不定，磕磕巴巴地发问。
也不知道森江有没有注意到他的反应，仍旧淡淡地回答：“也就是说……濒死的受害者自己拔下了房间的钥匙，导致杀人现场变成了密室。这个案子就是这种情况的不在场证明的列车版。”
“！”“！”“！”
三双眼睛中都迸出惊愕的火花，游移的目光终于在这位古怪的客人身上找到归宿。他们静静等待着故事的下文。
“我的设想其实非常简单。”
森江春策拨了下刘海儿，淡淡继续：“就像这份手记中一再论述的那样，没有任何一个身在京都的人，可以在追上‘彗星3号’后再返回京都。于是我想，有没有可能加宫直到最后一刻才离开京都，然后想办法搭上了那辆他原本要搭的列车呢？我一开始也不过是想想罢了。如果我是加宫的话，会如何行动呢？我按照自己的想法重现了一下，一切都要从十二月二十二日，晚上八点到八点半之间说起——
“那一天七点左右，加宫首先让身边的人误以为他要离开京都，然后把结束兼职准备去参加‘春天’的派对的锖田约了出来，也可能是在路上等他。把锖田引到一个不起眼的小巷子里之后，他掏出了凶器。……估计加宫本来是打算一刀捅死锖田，然后立刻离开现场的。但是，那个计划终究只是纸上谈兵，实际上却发生了一件无比荒谬的事。”
野木喃喃地插嘴：“他自己反而被目标给捅了吗？”
“没错！锖田拼命夺下了凶器，也就是加宫提前从泥泞庄的餐厅里偷出来的那把水果刀。在推搡的过程中，他不小心把刀扎进加宫掀起来的风衣底下的后背。他吓得赶紧往外拔，但因为刀被提前动了手脚，所以只拔掉了刀柄，刀刃仍然留在加宫的身体里。锖田束手无策，只好死命地逃离现场……
“后来加宫怎么样了呢？当时插入体内的刀刃，意外地发挥了塞子的作用，所以他出血量很少。但是，内出血却越来越严重。加宫不知不觉地踏上了死亡之旅。当时他在想什么呢？有个念头仅次于对锖田的杀意，不，在某种意义上应该比杀意更强烈、更深刻地刻在他的脑海里。那就是——换乘计划。”
“你是说，他要去坐‘彗星3号’？！”
蚁川冷不防叫道。
“在朦胧的意识里，他的耳畔就只回荡着这句话，是这样吗……”
“或许吧。”森江极为严肃地点点头，“加宫在这句话的指引下，将致命伤隐藏在外套底下，往京都站的新干线站台走去。接下来的事就像我刚刚解释过的那样了，他钻进了‘彗星3号’的B卧铺车厢。在他奄奄一息的身体完成那个过于沉重的计划以后，终于耗尽了全部力量。一切都是内出血的恶作剧……就像菲洛·凡斯，不，应该是范·达因在《狗园杀人事件》中举的例子那样……”
“《狗园》？”堂埜反问道。
“没错。就是濑部在被砍死之前观看的那部电影的原著。在那部小说里，有一个被捅死了‘却不知道自己已经死亡’的受害人，曾令案件陷入一团迷雾。加宫的情况与他一模一样，但是，这只是个小小的巧合罢了。更有意思的是……不，现在暂时将此事搁置，还是先说一下锖田吧。”
“好吧。”堂埜缓缓地点头。
“对方莫名奇妙地抡起刀砍向自己，回过神来的时候，自己已经把刀插进对方体内。当时锖田的心理活动究竟如何呢？而且，那个歹徒的真实身份竟然还是自己的同学。幸好周围没有目击者，他身上似乎也没有溅上血。他该如何是好呢？当然是要按照约定去参加圣诞派对。现在赶过去还来得及。大家都知道他要打工，会晚一些到。不过，他还是决定早些过去，免得大家起疑心……”
“可恶，为什么我没有早一点注意到呢？”堂埜悔恨不已，“他曾经站在悬崖边上，我们却丝毫没有察觉……”
“打住打住，事到如今，后悔有个屁用。”
蚁川自暴自弃地打断他，却突然沉声道：“……我记得，当时他的样子确实有些奇怪。”
“大伙儿可真是同情心泛滥，我都要感动哭了。”野木龇牙讽刺道，“别的没有，就只剩下同情了吧。都已经堆在那里烂透了！”
无人反驳——森江窘迫地咳了一声，道：“呃，我能继续吗？好吧……诚然，当时我们或许什么也没有看出来，但是事到如今，我们却很容易就能想象到当时折磨着他的焦虑和良心上的苛责，哪怕是‘春天’的喧闹也无法驱散那些阴霾。
“锖田和大家分开之后，悄悄地回到了这里。虽然不知道确切时间，不过，我想肯定不会超过十点吧。然后，他整理好身边的物品，终于下定决心，独自从一楼的房间去了二楼，又拎着踏脚凳去了望楼。在阁楼，他精心挑选了一根粗草绳……”
“喂喂，你怎么说的好像锖田是自己上吊似的？”
蚁川像是听不下去一般，挥手打断他的话。
堂埜也蹙眉道：“是啊！你这话听起来像是在说他是自杀的。……难道你是认真的？”
“我本来就是这个意思。”森江眨了眨眼睛，“我还以为你们已经认可锖田的死是自缢了呢……”
“呃，我们当然有一些头绪了，但你说得未免也太突然了，对吧？”
蚁川向周围的人寻求同意。野木的脸色看起来如遭雷击。
“主要是你的结论太草率了！那天早上，我们没有在现场找到踏脚凳……接着，十沼又闻到了‘乙醚’味，这些你要怎么解释？”
“嗯，确实是个问题。”森江轻易地接受了他的说法，“可是，你觉得下面这两种情况哪种更简单呢？第一种情况是先让他睡着，再把他庞大的身体搬到望楼，吊到那么高的地方。另一种情况则是等他自己把脑袋套入绳结，吊死之后，再把踏脚凳从现场拿走，并在尸体上洒上麻醉药。手记里有一段说，在发现尸体的早上，十沼让濑部从储藏室里拿出了梯凳。但是，说不定那个梯凳就是锖田用来当踏脚凳的东西呢？”
“你是说，有人又把它收起来了？”堂埜道。
“没错。姑且不论是不是那把梯凳，肯定有人在锖田‘使用后’，将踏脚凳搬走了。”
“那个人为什么要那么做？”
“因为，锖田如果被认定是他杀，对那个人比较有利。凶手可以将那样一个块头吊上去，肯定是个力大无穷的人，这种印象就会留在你们的脑海里。”
“你刚刚说凶手？”野木耳朵很尖，立刻打断他，“你指的是接下来的小藤田和濑部等几桩谋杀案的凶手吧？”
“是啊，当然了。”
“这么说，在一系列的谋杀案中，加宫谋杀案和锖田上吊案之间完全没有联系喽？”
“我绝无此意！”
森江猛然摇头，甚至令人担心他脖子上的筋会不会错位。
“怎、怎么了？”野木有些慌乱，往后退了退，“好、好吧，这件事我稍后再问。那么，药房阿姨的证词呢？他买的那些东西可不像是自杀者会买的。关于这件事，你要怎么解释？”
“啊，你说避孕套和灌肠药的事啊！对，对。”
森江若无其事地翻着原稿，道：“在嗅到貌似乙醚怪味的地方，十沼是这么写的。嗯……他说‘锖田有独特的美学’。这句话可以解释他使用那两样东西的原因。”
“我还是不太明白。”野木道。
“首先，十沼是这么表述辖区的×京警署的随行法医的话的——‘这具尸体可真干净啊！’这句话的潜台词是，缢死的尸体绝不可能这么干净。哪怕他提前在浴室里做了祓禊，洗干净了身体，可是，一旦到了真正上吊的时候，就会大小便失禁，尸体还会随着绳子的扭转而旋转，将大小便撒得到处都是。甚至曾经有个死刑囚，在辞世之前留下了‘明日赴刑场/泻药度春宵’的诗句。不必我多说，你们应该也明白锖田使用那两样物品的目的了吧？”
耳畔响起一阵和当时的验尸官法庭一样的笑声，如同一朵诡异的花凌空绽放，颜色比当时更加浓艳刺目，花期也短得多。
“但是……”
蚁川依旧难以苟同：“先不提他是不是正当防卫，肯定不能跟单纯的谋杀相提并论。起码换成我的话，是绝对不会如此着急地上吊自杀的，更别提死前还想着自己‘独特的美学’了。”
“而且，”野木添道，“锖田回到这里时是十点前，但是，他的推断死亡时间是十一点半到凌晨零点半之间，他为何要等那么久？赶紧上吊不就得了！”
不过，森江的回答却闪烁其词：“他当然有各种不得已的理由。总之，我希望你们知道的是，锖田已经得知加宫为什么要杀他，而接下来的一系列谋杀案的动机也扎根于此。”
野木不等他说完，就反驳道：“了不起，难道你能‘通灵’不成？”
“我哪有那本事！”
森江的脸上泛起淡淡的红潮。
“这些话不是锖田自己留下的吗？‘为了赎罪，我即将被杀。一切都始于米斯卡塔尼克开放参观日的那一天，我对一个幼小的生命弃而不顾。但是，我已经不堪忍受……’”
“哪哪哪哪、哪里！”
他们瞬间瞠目结舌地跑到他面前。森江被他们的气势吓得退后半步，将“十沼手记”第八章中插入的奇怪段落指给他们看。
“——瞧，这里写得很清楚。”
‘为了赎罪，我即将被杀。一切都始于米斯卡塔尼克开放参观日的那一天，我对一个幼小的生命弃而不顾。要是当时我丢下那个孩子就好了，说不定他还有救。一想到这里，我就备受折磨。更重要的是，我们当时为什么没能阻止加宫呢？锖田敏郎’
他们乖乖地听着森江春策从上往下念。当然，他念得并没有这么流畅，而是一边逐字对照一边解读。不过，这依然无法削弱从这段话里流露出来的悲痛。
“在第一章的前半段，”森江顿了片刻，开口，“有一段记述说，锖田一直在按照梅棹忠夫的方法整理少女漫画的资料，后面又出现了开放文件、京大式信息卡、档案柜之类的名次，没错吧？顺便一提，要是在这里再添加一个属于“智识的生产技术”的特殊工具，你们觉得会是什么？”
“不知道……”他们没把握地说完，陷入沉默。
森江继续：“就是平假名打字机啊！”
“平假名……什么？”
“平假名打字机，而非日文打字机。外壳和英文打字机相同，可以录入假名和数字。有一些进步主义文人和作家的预备军宣称它更省力、更合理，把它运用到了写作里。你们难道没有听说过吗？当然，之后必须手动改成汉字假名混合的文章才行。不过，自从《知性……》这部作品问世以后，人们对用假名打字机‘录入的日语’的认知度，确实有了一定程度的提升。”
“锖田也是其中之一吗？”
“是啊。可是，平假名打字机跟片假名打字机一样，可以大致区分为专用型和英文结合型。英文结合型省去了一些符号和表示拗音2、促音3的小字，将它们的功能分配给几个大写的罗马字母。普通的英文打字机，通过Shift键的切换，可以区分大小写字体。而这种打印机则可以通过Shift键的切换，打出平假名和英文……其实还挺难用的。”
“所、所以说，”蚁川讽刺地插嘴，“你也曾受到那位梅棹老师的理论的影响喽？”
森江的神色有些慌乱，道：“这不重要……锖田使用的应该就是那种结合型的打字机。我刚刚读的就是他留下的密码——这玩意儿或许幼稚到连密码都称不上。如果用这种打字机打字的话，按下Shift键后，打‘A’的时候就会出现‘ち’，打‘い’的时候就会出现‘E’。我只是想要试试，如果再按一次Shift键，也就是说，初始化的话，会发生什么样的变化。”
“可是，他为什么要做这么复杂的事？既然要留遗书，正常地写下来不就得了？我总觉得事出有因，可是只凭这些……”
面对蚁川的不满，森江一边撩了撩乱糟糟的头发，一边慢条斯理地开口：“他大概是做不到把秘密昭告天下，但又不愿就这么把秘密带进坟墓吧。应该就是这种矛盾和挣扎促使他切换输入法，把录好的信息夹进了别人房间的书里。”
“也许吧，真是一种复杂的心理啊！”
野木一脸通情达理地说道。但是，森江却自言自语般道：“不，这种心理很简单，完全算不上……”
“你说什么？”
“不，不用在意。”
堂埜摸着长脸，对刻意闪烁其词的森江道：“我还是有些想不通……锖田写的是‘被杀’，但如果是自杀，这样写不就有种‘被迫去死’的感觉吗？而且照你的说法，这个密码是二十二号晚上夹进书里的，可是他为什么偏偏溜进十沼的房间？最重要的是，他有那种机会吗？”
“我先回答第二个问题吧。因为，除去他自己的房间以及诊室、餐厅等公共空间，那里是他唯一能进入的房间。至于第一个问题，我的回答是——对于锖田而言，自杀是‘不得已而为之’的选择……这样说你能理解吗？”
“不，很遗憾。”堂埜带着一丝苦笑摇摇头，“不过，此时我好像也只能说‘请你继续’了吧？”
森江回他一个疲惫的微笑，道：“听你这么说，我就放心了，谢谢。那我就抓紧时间——这么说也有点奇怪，总之，就让我把时间跳转到第二天，也就是二十三号吧。”
他轻咳一声，同时换上紧张的表情，再次开始陈述。“十沼注意到《狗园杀人事件》的卷盘和胶片编号之间的错位，并且得出凶手故意更换了胶片的结论。他认为濑部谋杀案的案发时间应该提前一个小时左右，也就是说，是在小藤田被枕头毒死之前发生的。不得不说这是非常周密的推理。可是，假如这与制造不在场证明的手法没有任何关系呢？有种情况也完全有可能出现同样的错位。
“你说什么？”
蚁川瞪圆眼睛，怒吼道。与此同时，与其说是震惊，不如说是失望的目光集中到森江身上。
他却依旧一丝不乱，从容不迫地道：“听好了。胶片会被卷在四个卷盘上，然后依次装进包装盒里。就像十沼看到的那样，濑部首先是从Ree1.1（film.1）看起的。在它全部转移到卷盘（R0）上以后，他将空了的R1嵌进收卷侧，然后从下一个包装盒中取出胶片。
“可是，如果这个包装盒里装着的不是第二卷 ，而是第三卷的话呢？这是他第一次观看，并且没有字幕，是进口版本。或许他看了一会儿之后才意识到这一点，可这时已经不能轻易卷回去了。于是，卷在R3上的f3渐渐转移到R1上，这个过程结束后第二卷才开始播放。而这一次，接收从R2上送出的f2的，就是刚刚的R3。最后，f1被卷在R2上，只剩下空了的R4……
“我写一下吧。最后，摆在桌上的就是R0-f1、R3-f2、R1-f3。放映机的收卷侧是R2-f4，送出侧是R4-空。这不是和十沼记录的完全一致吗？”
很久都无人出声。蚁川突然把手伸到脑袋上，道：“竟还有这等事！他还那么拼命地找规律，简直是瞎折腾一场嘛！”
“这、这么一来。”野木慢吞吞道，“一切都是偶然的恶作剧……事情的开端原来是胶片的卖家装错了盒子！”
“不。”森江摇了摇头，“这么愚蠢的错误，很有可能是十沼自己造成的。至少我觉得这个概率很大。”
“你说什么？！”
面对再次怒吼的蚁川，森江抬起一只手安抚他，空着的那只手则把原稿的开头给他看。
“请你们回忆一下，在派对上聊起名侦探作品的影视化话题的那个段落。十沼对濑部他们说，在电视剧版的埃勒里·奎因系列里，埃勒里·奎因的演员与酷似菲洛·凡斯的劲敌的身高不协调等等，可是说到一半他突然不说了。把电视屏幕里的演员跟小说里的角色对比，说他们像不像、协不协调，不是很奇怪吗？真要比较的话，不是应该跟扮演凡斯的酷似威廉·鲍威尔的演员比较吗？无论如何，他都没必要突然闭嘴。”
“是啊。”野木道，“我当时也有些奇怪……”
“更奇怪的是他给来这里的府警警部取的外号。因为那部电影的片头有角色介绍。所以，他才会指着贺名生警部说他‘像尤金·佩里特扮演的希斯警探’。可是，十沼只看了片头，并没有听到演员的声音，为什么会说他们浑厚的声音一模一样呢？
“根据这些奇怪的事实，我猜，十沼应该是趁濑部还没看订购的胶片，自己先偷偷摸摸地放映了一遍。作为一个公认的推理小说狂，他肯定非常想看，可濑部那个吝啬鬼肯定不会给他看。于是，他就在派对之前，偷偷看了第一卷 的开头。不过，他不是不小心把凡斯什么的说漏嘴了吗？于是他想：‘这下糟了。趁着他还没有起疑，我干脆看完得了。对了，不如就趁濑部今晚到处去喝酒……’他拒绝了堂埜的提议，决定送完堀场后直接回来，应该也是打的这个主意。
“现在，我们就来重现一下手记中没有记录的十沼当晚的行动吧——他一回到这里，就立刻去烧热水准备洗澡，‘半小时后’，他开始泡澡，身体逐渐暖和起来，‘又过了半个多小时’，他拖着有些冷的身体钻进被窝。这些是十沼自己写的。你们不觉得这两处空白正好吗？……没错，正好可以把《狗园杀人事件》看完。泡澡之前的那些时间，他拖着冻僵的身体鼓捣好放映机，看完了第一卷 ，出浴后又看完了第二卷、第三卷。这时，他听到‘有人回来的动静’。天呢，不会是濑部吧？十沼大惊，匆匆地收拾了一下，悄悄钻进自己房间的被窝里。当时，他完全没有意识到第二卷和第三卷被他装错了盒子。对了，顺便一提。”
森江又耿直地添道：“如果十沼卷得很仓促的话，应该留下了很明显的证据。与正常卷起来的胶片相比，应该卷得更松，在表面用手指按一下，甚至会产生凹陷。尤其是日本制造的放映机，哪怕是正常卷回去，也很容易松……”
堂埜沉默片刻，问道：“那……这意味着什么？”
“那还用说？自然意味着杀人顺序没有颠倒。也就是说，濑部案有可能发生在小藤田案之后。”
“啧啧……”这一次森江博得的不是满堂喝彩，而是疲惫至极的感慨。
但他一点也没有泄气。
“这样一来，就能否定濑部谋杀案的案发时间更早的结论了……接下来，我想反过来想想，假如小藤田谋杀案的案发时间更晚的话呢？大家能跟我一起想想吗？”
“那种情况可能吗？”
堂埜惊讶地抬起脸。在森江点头之前，蚁川拍了下大腿，道：“怎么不可能？！会长，假如，藤田并没有那么早钻进被窝呢？对吧，森江？”
森江再次重重地点头：“没错……如果是那样的话，你们觉得会发生什么？当然，如果那一晚他是在正常的睡觉时间上床，把脑袋枕到装有毒针的枕头上的话，他的尸体被发现的时间也会更晚，说不定会是第二天早上。这么一来，案子的整体情况会不会发生一些变化？你们想想，那个‘咣咣咣’的巨响的意义何在？
“如果小藤田谋杀案发生在巨响发出很久之后的话，你们自然就会这样解释——‘那是把大家叫到一起的策略，凶手就是要利用那个空当潜入小藤田的房间，把涂了箭毒的针放进枕头里。’而且，你们恐怕会认为那正是凶手的目的。”
“这就是那阵巨响要达到的效果吗？”野木嘲讽道，“我们差一点就上当了。可是，凶手的计划也落空了。但托这件事的福，那反而变成了绝佳的障眼法。”
“如此一来，也就意味着，就跟杀濑部时一样，凶手同样没有想过要将行凶时间从下午六点以后伪装成六点以前。凶手不光没那个必要，还试图误导大家他着手准备谋杀小藤田的时间更晚。另外……”
森江的脸上浮现出莫名复杂的表情，继续说下去：“凶手……并没有设想到一个众所周知的事实。那就是……每个男人都有可能大白天独自躺床上干某件事。”
所有人都沉默了一瞬，仿佛难以理解这句话的意思。但也仅仅是一瞬间。
“说白了，就是被称为‘青春期之花’的那个吗？！”
“那、个！”
近乎哀号的声音像爆竹一般炸开。
他们的脸上都浮现出一抹一言难尽的笑容，仿佛这件事比锖田死前购买的东西更加荒诞。
“什、什么情况，也就是说，小藤田他……”
“在准备干那个的时候……”
“去了那个世界吗？”
他们本想一笑而过，但又莫名感到一丝沉重。不过，那份沉重却远远达不到为他的死沉痛哀悼的程度。唯一令人欣慰的事，大概就是小藤田用自己的生命，带来了一场谁也无法模仿的喜剧表演吧。
“对了……”
森江像是想要打破这诡异的气氛似的，提高嗓门：“锖田的遗书上说，米斯卡塔尼克文化节的开放参观日是一切的开端，就让我们尽情发挥想象，猜一下那天究竟发生了什么吧。关于这件事，有一份最重要的参考资料。”
“就是那篇只有内部人员才懂的文章吗？是《ON THE ROCK》第几期来着？”野木插嘴。
“没错！就是那篇十沼本人创作、手记里引用的《蕰蓙录——编辑值班日志》。那天野木和乾美树请假，海渊去打工，十沼和堀场为了躲日疋，走进一家咖啡馆，结果在那里碰到了蚁川，后来堂埜和须藤也进去了。简直是排除法的范本。那么，就让我们由此来推断一下，那天和加宫朋正同乘一辆车的是哪几位朋友吧……”
“和加宫……同乘？”
听到他口中突然冒出来的这个词，他们大惊失色，不停地眨眼。
森江难得有些焦躁：“喂，你们想想啊，加宫刚‘搬到有停车场的公寓’不久，还说‘大家一起去送送他吧’，这还有别的可能性吗？难道你们认为他们会手拉手集体放学回家吗？”
“你怎么了，突然这么凶……”
堂埜婉转地提醒他。
森江立刻轻轻低头道歉：“没有，抱歉。因为马上要到这个案件最讨厌的地方了……不过，总不能因此就绕开它吧。”
“开场白就算了，你赶紧说吧！按照那什么法来推断一下，后面到底怎么了？”
蚁川目光犀利地催促他。
“是排除法。按照排除法推断，例会结束以后，坐在加宫车后座的就是锖田、濑部、小藤田这三个人——好了，好了，你们等我说完嘛！”
森江在他们嚷嚷起来之前，为难地抬起双手安抚他们。
“没错，当时车里坐的都是此次案件中的死者，这不足为奇。问题是后来发生了什么。凭直觉，你们觉得后来发生了什么事？”
“这个嘛……”野木沉吟片刻，开口，“他们应该也不至于开太远，不过，估计会想找个地方兜兜风吧，毕竟机会难得。”
“是啊，这不足为奇，那三个人也都不是会跟人客气的家伙。”
蚁川也表示同意。见陪审员长同样没有异议，森江才继续道：“我估计也是。加宫把引以为豪的汽车开了出去，虽然不知道目的地，不过，就假设他们去了远离市区的地方吧。总而言之，在某个地方，发生了锖田所谓的‘一切的开端’。他们乘坐的汽车不小心撞倒了一个孩子——没错，就是那个‘幼小的生命’。”
那一刹那，有人身体前倾，有人身体后仰。这个房间简直像是正在行驶的汽车突然来了个急刹车一样，每个人都东倒西歪。
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咣当！巨大的冲击力袭来，仿佛有无数冰块灌入四个男学生的心脏。尖锐的刹车声刺透耳膜，车厢宛如一个摇动器，剧烈地晃动起来。
晃动总算停止，四人不约而同地看向同一个地方——与他们同乘一辆车的美貌少女。
少女——他们那任性的偶像已经基本陷入呆滞状态。不光是精神，仿佛连那柔软的肢体也丧失了全部生气，整个人瘫坐在座位里。
“……喂！”
良久，恐惧的尖叫声在车内响起。
发出尖叫的人挣扎着把手伸向车门把手，推门的动作生硬至极，仿佛有生以来第一次那么做似的。
“快、快、快点……”
他嗓音嘶哑，从车内探出半个身子。这时，从少女口中突然爆发出凄厉的哀号。那是与她的身板极不相称的、宛若小女孩一般的哭声。
“让她闭嘴！”从其他座位传来低沉的嗓音，满是汗水的手掌猛然扑向她的嘴。
粗大的手指掐住她的脸颊，硬生生地截断了那刺耳的号叫……实在想让她闭嘴的话，明明可以勒住其他部位的。
开车的人再次启动汽车引擎，手忙脚乱地掉转车头往前开。那是在市郊的空地上紧急刹车后，三分多钟的时候发生的事。
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“如果相信锖田的遗言的话。”森江继续说道，“他将那个孩子搬到车里，自然是为了能尽早送医。”
“真像他的作风。”蚁川的语气难得伤感，“他外表粗糙，可是若论细腻和善良，他几乎可以与少女漫画中塑造的女高中生相媲美。”
“是啊，可是也正是这份善良逼死了锖田。就像他后悔地说‘要是当时我丢下那个孩子就好了’一样。”
堂埜望了一眼喃喃自语的森江，皱眉道：“可是，加宫最后并没有把车开去医院。对吗？”
森江轻轻地点头：“当时，加宫满脑子都是钱。作为车主，他很害怕自己会承担超过刑事处罚的责任，肯定完全没想过去医院。为了讨恋人的欢心而挥金如土的他，一心考虑的就只有如何处理眼前的尸体。……当然，虽然我用了‘尸体’这个词，可我并不清楚车祸发生后那孩子的状态，只能祈祷被那个败家子撞倒的‘幼小的生命’，在被搬进车里时已经断气了。”
否则的话……众人交换了一个不寒而栗的眼神。难道他们眼睁睁地看着一个可以被挽救的生命……
蚁川像是突然想起什么似的，道：“传闻他跟××派有金钱纠纷，是不是也有这个原因？”
“不，假如情况恰恰相反，”森江答道，“如果是他侵吞了××派的活动资金的话呢？那不是他缺钱的原因，而是结果。”
听见他这个莫名其妙的回答，众人大吃一惊。
野木不理会他们的反应，挣扎般问道：“总之，那桩肇事逃逸事故，就是锖田笔下的‘一切的开端’吗？”
“嗯。不，如果硬要说开端的话……”
森江先点了点头，又抱起手臂，纠正道：“真正的开端是某个‘愿望’。估计是驾驶席旁边的人向加宫提出来的吧。”
“愿望？你说什么？”蚁川发出狂叫，“而且还是驾驶席旁边的人提出来的？”
“……简单点说，不就是副驾驶吗？”堂埜从容不迫地问道。
面对这个愚蠢的问题，森江春策也给出一个愚蠢的回答：“也可以这么说。拥有副驾驶座位的优先车票的人，是水松美里——这一点大家没有异议吧？至于她的愿望是什么，请你们发挥想象力。”
说到这里，他压低嗓子，仿佛想说“如果有可能，你们最好不要听”一般，快速说道：“恐怕她对加宫说：‘让我也握一下方向盘。’”
森江那么体贴，他们却完全不领情，目光纷纷如利箭般射向他。
“你是说，开车的人是水松美里？”蚁川沉声道，“肇事者也是她？”
“锖田后悔地写‘当时我们为什么没能阻止加宫呢’，说明在此之前开车的并不是加宫。如果开车的是剩下的两个人的话，他应该阻止的就是‘濑部’或者‘小藤田’了。那么，他们这些后座的乘客，为什么没有阻止加宫和美里交换驾驶呢……”
他擦了擦汗，斟酌了片刻措辞。
堂埜代替他说：“因为他们坐着他的车，不好意思开口，而且，估计他们心里也都在盘算着‘等会儿我也想开一下试试……’”
“极有可能。”蚁川嘲讽道，“简直令人作呕！”
“感谢你们同意我的意见。”
森江却怯生生地低下头，仿佛接下来要说的话非常难以启齿似的，清了几下嗓子。
“那、那么，请你们回忆一下我刚刚列出的条件。是谁在二十三日傍晚以后有不在场证明，同时大家认定的行凶时间越晚，对其就越有利呢？那应该是一个以常识来看，绝对不可能将一个魁梧的男人吊上望楼的人，而且，还是一个不太熟悉男性的生理行为的人……请你们想一想……”
森江就像是有块铅球落到了胃里一般，夸张地咽了下唾沫。
“有一个人不仅出现在那场肇事逃逸事故里，还完全符合这些条件。无论从哪个角度看，都只有那名弱女子——那个二十三日下午已经在绑匪手中，拥有牢不可破的不在场证明的……”
“你是说水松美里吗？”堂埜果断说出了那个名字。
与那平淡的语调相反，他浑身都散发出一种异样的肃穆气息——仿佛自己刚刚说了一个无比荒谬的笑话。
“是、是的。我想说的是，她不光曾经坐在肇事车的驾驶席，还是一系列谋杀案的凶手……”
“住口！”
蚁川突然用有些走调的声音严厉地命令。
“差不多得了，你的话实在是……”
野木抢过他的话：“实在是太荒谬了！因为那个臭小子，我被扔进肮脏的审讯室里，估计也只是个荒谬的错误。”
就在堂埜慢吞吞地站起来，不情不愿地准备收拾残局时，突然有人大吼一声，惊得他们瞬间变成了静止图像。
“凭什么不能这么质疑？”
