陈旧的门吱吱作响，正在被缓缓关闭。
四个年轻人死死地盯着它。他们神情专注，仿佛被任命为某个极其重大的瞬间的见证人。
门终于彻底闭合，一个诡异的机关暴露在他们面前。一根鱼线从下面的门缝向上延伸，又绕回门下。这根鱼线便是整个把戏的主角。
黯淡无光的黄铜门把手上方有一个门闩，或者说横向滑动的插销，更上方钉着一个锈迹斑斑的图钉。
鱼线从下端延伸到右斜上方的图钉上，掉头向下，在插销的把手上绕一个小绳结，将其挂住后，又绕过门把手底部向门下延伸。没错，这正是在推理小说黄金时代中暗自发光的“鱼线与插销的密室”。
“准备好了吗？我开始了。”
自门后传来一个含混不清的嗓音。
“开始吧。”
四人异口同声地应道。少顷，鱼线的两侧被缓缓拉动。连接图钉、门闩与门把手的“く”字形的鱼线渐渐被拉直，插销在鱼线的推力下开始向右滑动。
在“く”字形即将被彻底拉直时，插销缓缓插入门框的插孔中，最终静止不动。
就在这时，绕过门把手的那端的鱼线突然被用力一拽，插销的把手瞬间嵌入门锁前方的缺口里。
图钉那端的鱼线蓦地一松，门把手上的绳结松开了，然后被徐徐地往下拉去。片刻后，鱼线自门下露出一端，经过图钉与门把手消失不见……
一时间无人出声。门这边冷不防有人凉凉一笑，打破沉默。
“也就是这房龄好几十年的破房子，才能搞这样的把戏。你说呢，堂埜？”
“蚁川说得对，如果房子建得严丝合缝，大概就不能实施如此巧妙的机关了。总而言之，这就是……”被问者摸着下巴，继续道，“这就是第七桩谋杀案的机关。那么，剩下的图钉……”
“第七桩谋杀案啊……”
蚁川用戏谑的语调重复了一遍，突然从门后传来不耐烦的敲门声。
“喂，赶紧给我开门啊！你们打算把我一个人关在外面吗？你们让我出主意我才帮忙的……快把门闩拿下来。听到了吗，野木！”
“其实被关在门外的人才更幸运吧……”
第三个年轻人的嗓音里带着半分认真，有些羡慕地对门后的人说道。
× ×
咣当！巨大的冲击力袭来，仿佛有无数冰块灌入四个男学生的心脏。尖锐的刹车声刺透耳膜，车厢宛如一个摇动器，剧烈地晃动起来。
晃动总算停止，四人不约而同地看向同一个地方——与他们同乘一辆车的美貌少女。
少女——他们那任性的偶像已经基本陷入呆滞状态。不光是精神，仿佛连那柔软的肢体也丧失了全部生气，整个人瘫坐在座位里。
“……喂！”
良久，恐惧的尖叫声在车内响起。
发出尖叫的人挣扎着把手伸向车门把手，推门的动作生硬至极，仿佛有生以来第一次那么做似的。
“快、快、快点……”
他嗓音嘶哑，从车内探出半个身子。这时，从少女口中突然爆发出凄厉的哀号。那是与她的身板极不相称的、宛若小女孩一般的哭声。
“让她闭嘴！”从其他座位传来低沉的嗓音，满是汗水的手掌猛然扑向她的嘴。
粗大的手指掐住她的脸颊，硬生生地截断了那刺耳的号叫……实在想让她闭嘴的话，明明可以勒住其他部位的。
——开车的人再次启动汽车引擎，手忙脚乱地掉转车头往前开。那是在市郊的空地上紧急刹车后，三分多钟的时候发生的事。
× ×
“你是说从窗户？”
他们皆是一副难以理解的表情，齐声反问业余侦探。
“原来是从窗户啊。”
堂埜低声重复了一遍。
“他不是都说了吗，是从窗户！”
蚁川有些不耐烦地高声催促，野木缓缓地将钢笔重新拿起来。
“我听到了……也就是说，第四桩谋杀案的凶手是从窗户闯入的。不过，这样好吗？我们玩这种侦探游戏……”
“闭嘴。”
业余侦探的语气第一次这么粗暴，但转瞬间又怯怯地添道：“别这么说……你以为我干这种事就不害臊吗？”
× ×
“……据推断，案发时间是下午六点左右，随后，凶手立刻给受害者家里打了刚刚提到的第一通勒索电话。哦，忘了介绍，受害者的父亲在那家众所周知的影视出版集团担任统筹制作人，同时也是人事部长。好吧，这无关紧要。从刚刚提到的案件经过判断，估计这是一桩以赎金为目的的绑架勒索案。”
府警总部的刑事部长说到这里，闭上满是唾沫星子的嘴，环顾四周。
这是总部办公楼的记者室。折叠椅上坐满了记者俱乐部各个会员社的成员，他们的疑问如箭矢一般飞来。毕竟经历过高级职称考试的洗礼，刑事部长从容不迫地应付过去，换上更加闲适的语调继续道：
“那么……接下来，希望诸位媒体朋友能够签署一份协议，承诺在协议期间内不进行任何采访或报道，而且需要尽快签署。”
“您是要求我们签署《报道协议》1吗？正式的？”
记者委员会的一名资深记者起身提问。
“也可以这么理解。”
刑事部长点了点头，对宣传负责人递了个眼色，指示他根据报社数量派发协议。
“诸位都是资深记者，比我经验丰富，如今应该不用我多作解释了。如诸位所见，在协议签署后，关于逮捕凶手、找到受害者等搜查进展，未经本人或一课课长批准，不得进行任何采访或报道活动。至于这段时间内的案件经过，则不受此限——”
× ×
照着脖子毫不留情的一击，从口鼻处灌入甜腻的药味……以及黑暗。
救命！空气黑暗而混浊，她躺在冰冷的地板上睁开双眸。然而，嘴被堵住了，呐喊被封在口中，无论如何挣扎麻木的身体，紧紧捆绑住她的绳子都不愿施舍她哪怕一厘米的自由。
耳边突然响起有节奏的声音，唤回了她远去的意识。脚步声远了，不，近了——地板突然亮起一线白光。隔壁的灯开了。终于，敲门声响起，震动声愈来愈大，并且有力……
注释
1 日本发生绑架案时，在可能威胁到人质生命安全的情况下，新闻媒体会根据警方的要求签署报道协议，对采访和报道进行限制。
谋杀喜剧之13人 Ⅰ
