消息传来的时候，他正在逗弄一只鹦哥。伙计贴耳说了几句，他心下一惊，仿佛没有听懂。良久，才有丝丝缕缕的知觉从四肢百骸间传来。他叹息着按了按眉心，挥手叫伙计先退下；等人到了门口，又突然叫伙计停住，吩咐说立刻把去广西的机票改签。
明明是大好的春色，看着却只剩下一团一团眩晕的白光，他晃了晃，赶忙扶住旁边的书架，缓缓坐下来，像是突然苍老了十倍。脸上渐渐有了湿意，他念着，咱们仨里就属我最不靠谱，结果，最后剩下来的，倒是我这个不靠谱的。
『王盟』
壹
王盟年岁也老了，前一阵去医院诊断，说是血糖有些高，叫他控制饮食，多锻炼，并开了些药。老伴认真的听着，听医生的话每日给他测个血糖，絮絮叨叨的说着注意事项。两人慢慢的一路走回来，正是秋天，银杏树叶都黄了。
他也没什么事，孙子上大学了，偶尔来个电话，是个孝顺的孩子。有空去老板那里坐坐，两个糟老头，念叨念叨家里孩子，说说近来听着的故事，提两句年轻时候的混帐事，再咧着满口假牙笑笑。老板身子骨还硬朗，高瘦，因为年纪大了微微驼着点背，耳朵有点不好使，你要跟他说话得大声些，说慢点儿。
年纪大喽，年纪大了，嗨。
也差不多是个这样的日子，清净，安生。他到老板那里走走，两人下了一盘棋，照旧是输得惨。76岁的老头嗬嗬一笑，说王盟你输了，去，买桂花糕去。他摆摆手，老伴管得紧。老板站起身，活动活动筋骨，两手往后一背，道：你不买，我买去。言罢就要去书房拿外套。
还这脾气，老不正经。
书房那边咚的一声，他听着不对，问了句：老板？没人应，王盟叹一口气，撑着椅子扶手站起来，一摇一晃的也往那边走。
王盟后来就想啊，自己怎么就没意识到呢？他哆哆嗦嗦着双手，冲祈麟那孩子说，他怎么就没意识到呢？他说，他这手啊，因为血糖高，这几年抖的越发厉害了，手机握不住。他在那边着急，想按出个号码，手抖了半天，就是按不到正确的数字键上。
祈麟一米八几的孩子，就那样红了眼，嚎啕大哭。
贰
老板走的时候76岁，算不得高龄，听嘉丫头说是心脏猝死。王盟不知道老板有这个病，又听说不是因为病，干他们这一行的大多身体不太好，邪气入侵，损了阴德，少有长寿的。王盟想，老板啊，年轻时候到处乱跑，把自己折腾的一身是伤，到老了还落下这么个毛病，图什么呢？念着，叹了口气，也罢，到了那边，老朋友都在，估计热闹些。
老板年轻时挺仗义一个人，交了不少朋友。胖爷、花爷、黑爷，王盟都见过一两回。逢年过节的记着打个电话，偶尔来杭州或是长沙，几个人聚聚，老板都是笑得合不拢嘴。他那时候想，老板见着这些个朋友，该是相当高兴的。
王盟挺乐意看到老板这样高兴。老板先是在外折腾了几年，把自个儿弄得浑身是伤，王盟那阵听电话铃声都是胆战心惊的。好容易后来不往外跑，整个人又疯魔了，咬牙憋着一口气，像是不要命；那阵儿，他没几天就能碰到花爷、霍小姐，有时也见到黑爷，倒是胖爷没了影，弄得自己奇怪的很。再后来安生了些，各面儿上顺顺当当的，老板爹妈琢磨着给老板找个媳妇儿，叫自己也多注意点老板的动向；八字没一撇呢，老板去了趟雪山，回来跟丢了魂似的，盘口也不理了，账也不查了，见天望床上一趟，闷声不吭；或是成件成件的买酒回来，醉了就又哭又笑，也听不清说了什么。最后是老太太急了，见到儿子的落拓样，抬手就是一巴掌，又抱着儿子大哭。老板孝顺，见不得父母这样，总算是慢慢好起来了。
王盟其实不太清楚老板具体干些什么，不过他知道，恐怕不太见得了光。他其实有些怕，犹豫几次想跟老板谈，也没敢开口。倒是叫老板察觉了，某天小心翼翼的问他，愿不愿意到二叔公司去谋个差事，是正经工作。王盟想，到哪儿不是给人干活，到老板二叔那边去，总归是个熟人，便也应下来。公司待遇不错，他也很知足，后来见着喜欢的姑娘，双方家长也同意，就这样成了家。结婚那天，老板特意从长沙飞回来给他撑场面，还给新房送了套家具。婚宴上喝醉了，老板笑嘻嘻的只是说，挺好的，挺好的。
王盟不明白，老板既然觉得结婚挺好的，怎么自己总也不成家。又想，大约是没找到喜欢的姑娘，这还是靠缘分。老太太也急，总归不好催促，毕竟是一辈子的事。老板39岁那年抱回来一个约莫四岁的孩子，说是远房亲戚的，他收养了，这就是祈麟。老太太后来也懈怠了，把重心转移到照顾祈麟上面，直到临走那天晚上，还摸着祈麟的头跟老板说，祈麟这孩子有出息，你可得上点儿心。
祈麟的名儿原本不是这两个字。原先那两字老太太不喜欢，胖爷也说，天真，你真敢给儿子起这个名儿？老板倒是主意正，一声不吭，就是不肯松口。老太太到底心疼自家儿子，叹了口气说，那就叫祈麟吧，这才定了下来。
叁
老板的那些朋友里面，最先没了的是黑爷。
其实也不能算没了，就是失踪了，挺早时候的事。王盟也是听胖爷说的，绘声绘色，跟说书似的。说道上原来有两个一等一的好手，一个叫哑巴张，另一个就是黑爷。前一个不知怎么没了音讯，胖爷也不愿意提，每次都叹气，就是嘱咐着别跟老板提这个人，王盟糊里糊涂的应下来。哑巴张没了音讯，黑爷身价倍增，他若说第二，没人敢说第一的那种。有次黑爷下了个油斗，出来了大家都挺高兴，黑爷看着他们乐，自个儿倒还是那副笑嘻嘻的表情，什么都看不出来。黑爷拿了自己那份，立刻转手，挣着钱，就自顾自的走了，留下个潇洒的背影。自那以后，再也没人见过他。
有人说黑爷是折在哪个斗里面了；又有人说不对，黑爷身手一等一，折了谁都不可能折了他，肯定是钱赚够，自个儿闲云野鹤去了；又有人说，黑爷哪是闲得住的人，他们那种人赚钱是其次，追求的就是下斗那份刺激。总之没个结论，横竖这么多年，直到现在也没听说黑眼镜重出江湖。一等一的两位都不见影儿，自然有跃跃欲试的想去夺“倒斗第一”的名头，有些年轻人还弄出比赛和决斗，热闹的很。老板对于这类活动，既不支持也不反对，唯一一条规矩是输了别搬出他“吴小佛爷”的名头，他嫌丢人。
王盟记得老板原先就是个正经八百的大学生，没什么特别之处。在他发狠拼命那十年里，旁的都能放下，就是每天都要练枪。好枪法毕竟都是子弹喂出来的，老板又有些底子，十年之后倒真叫他练出来了，他还得意洋洋的跟花爷和霍小姐处显摆。
底下人也有闹事的，说老板横插过来一杠子，叫人不服。那时候都闹到店门口来了，吓得王盟不敢开门，就听着防盗门被砸得哐当哐当响。后来莫名其妙就没事了，他偷偷问花爷、霍小姐和胖爷，都没人好好回答他，就是花爷叹了口气，说，终归还是走到这条道上了，那神情又骄傲又遗憾。
过了几年，他倒是从吴虑那边听来整个故事，说老板带着自家的伙计设了个局，把闹事的盘口拆散了逐个击破，使得一手好枪法，生生镇住一帮子人，话又说的在理，叫大家心甘情愿跟着他干。王盟对这个故事很怀疑，他想象不出老板枭雄的模样，不过他确实知道，老板待手底下的兄弟都是很好的，提头卖命的人乐意跟着他，说跟着吴小佛爷，心放得下。
肆
第二个走的人是胖爷。
胖爷是因为肝癌走的，年轻时候不懂得保健，喝酒太多，得了脂肪肝，又没人给他好好控制饮食和饮酒，发展成了肝硬化，很快又变成肝癌，等真的不行了，到医院去检查，已经晚期了。胖爷倒是看得开，放弃治疗，把铺子收拾好就飞去广西，说趁有时间好山好水的再转转，爷二十年后又是一条好汉。老板把手里的事情全推了，跟着一块过去，说好歹有个照应。大约真是广西山水灵秀，胖爷居然渐渐觉得身体不错了，这时长沙盘口出了点事，伙计们不敢拿主意，得请老板过去。胖爷也劝，说去个几天，他这边出不了什么事，于是老板就飞了回来。事情有点棘手，原定四天的行程拖到了一星期，就要飞回广西的前一天接到电话，胖爷没了。
肝癌晚期很疼，非常疼，整夜整夜睡不了觉。老板办完丧事回来大醉一场，喝完吐，吐完喝，不管抓着谁都说，肝癌晚期疼，我看着他疼，我就看着，什么都做不了；当年老子又天真又二，什么都做不了，现在老子还TMD什么都做不了。嘉丫头说爸你不能再喝了，老板就冲着她笑，就这一回，最后一回了，往后我不再喝酒。
王盟知道，再后来老板真的就没喝醉过，应酬上实在过不去，意思意思一杯，没再多的。而他往那儿稳稳一坐，说不再喝，也没人敢给他敬。
前年，花儿爷走了，慢性支气管炎。花儿爷呼吸系统总是有毛病，到了秋冬就会咳嗽，近几年咳得越发厉害。王盟有时候问起，花爷总是满不在乎的笑笑，说老毛病了。到后来几个小辈都养成习惯，去看花爷总不忘带些润肺的东西。霍小姐很能干，将花爷的日常饮食调理的极好，餐餐都是亲自过问。花爷有时笑着跟老板抱怨，说自己一点儿权利都没有，老板就笑着反驳，得，少在我这儿秀甜蜜，再说我就得找墨镜了。
花爷走的很安详，老板那时年纪也大了，心力经不起折腾，他叹息了很长时间。祈麟和嘉丫头知道他心里难过，抽空多陪陪他。王盟见到老板给自己刻了一方私印，挑了极好的石料，很用心。印上五个字：南阳刘子冀。
王盟没懂这是什么意思。
伍
老板一直有个习惯，不知道是什么时候开始的。
原先，西湖边上有个酒楼叫楼外楼的，菜肴挺不错，老板也常去。往后王盟渐渐发现，老板每年立秋都去楼外楼坐坐，二层靠窗的位置，点几个菜，抽一支烟，喝一小杯酒，消磨一个下午，然后简单吃点东西，把剩下的打包送给街边的乞丐。
王盟想，这可能是老板特殊的放松方式，也就没有多问。
后来，楼外楼的生意不景气了，地段卖给别人，原先的楼拆了，弄成一个数码商品大厦。老板听着这个消息，叹了口气，倒是什么也没说。再后来，年年立秋的时候，他打包些饭菜带到西湖边上，吹着湖风坐一个下午，再慢慢走回来。
陆
王盟知道老板地位挺高的，不少人见着他就尊称一声吴小佛爷，而老板总是温和的应着，跟谁关系都很好。老板这个吴当家，跟花爷的解当家、霍小姐的霍当家都不太一样，坦白来说，王盟没看出点当家的气派。他觉得，当家总归该像花爷那样，他说往北，底下人就不敢往南；或是霍小姐那样，清泠泠一句话抛过去，底下的人连头都不敢抬。
老板这个当家，当的委实太温和了些，手底下人都不怕他，他问个问题，下头人想到什么就说什么，气氛自由的很。唯一一次，下头盘口叛变，绑了祈麟当人质，那次闹得非常大。他不知道最后是如何解决的，当王盟着急赶到医院，祈麟已经好好的躺在病床上睡着了，只是有点脱水而已。老板不放心，一直守到祈麟出院。王盟去探望，发现原本一睡着天塌下来也不醒的人，祈麟翻个身他就能醒。
终究是平安没什么事，老板得了空好好睡了一觉。他的妻子熬了点汤叫王盟带过去，他到的时候老板还在睡，睡梦中说了一句：小哥，我挺累的。
他叹一口气，过去把人叫醒。
柒
头七返魂。这天要在家设灵牌，焚香明烛，供献酒肴祭奠。传说亡者会在头七这天返家，家人应当在魂魄归来之前准备好一餐饭，之后必须回避；如果死者魂魄看到家人，会令他记挂，影响他转生。
王盟虽然老了，见过不少生离死别，却还是难以释怀。他到屋外坐坐，缓一缓心里的难过劲儿。楼下单元口摆放着花圈，风一吹，轻微的簌簌声，像是低语。他远远看到一个人，隔得太远了，看着只是一条深色的长条，王盟却忽然觉得，那个人该是往这边看过来的。他正想着，就看那个人往这边走来。
祈麟出来透透气，眼睛仍然肿的厉害，他沉默的抽着烟，不知看向哪里。
“请问这是哪家的老人……？”那人走近，约莫二十多岁的模样，非常年轻。面相很稳，倒不像现在的年轻人那样弄着花里胡哨的装饰，穿着深蓝的衣服，颜色也不跳腾。
祈麟哽咽，慌忙把烟取下，深吸一口气，说：“是吴家。”
年轻人沉默扫视旁边的花圈，看清逝者名讳，神色有些茫然：“吴家。”
王盟想，这孩子这么年轻，不知是老板哪个朋友家的，便问了一句：“小伙子，你是哪家的？”
年轻人茫然的回头，似是努力想了想：“……这位老人是叫吴邪？”
“正是，”一个苍老的声音回答，王盟转身，是霍小姐也出来了。霍小姐一身黑色旗袍，她仔细看了看年轻人，叹了口气，“张起灵，你终究是来了。”
年轻人的眼睛这才透出点神采：“你认识我？”
王盟觉得奇怪，霍小姐什么地位，如果真的见过面，也该是这小伙子记得老人家的名字。不过，这孩子的名字，倒是跟祈麟的听着接近，他见身边的祈麟也多看了年轻人一眼。霍小姐倒是一点也不觉得冒犯，她笑了，又摇了摇头：“没错，我记得你，记得很清楚。你进来吧。”
年轻人站着没动，王盟和祈麟都不太明白，但对于老板的那些产业，霍小姐比他们清楚得多。
“你倒是进来呀，”霍小姐眼眶一红，用拐杖敲着地，“你进来，张起灵，进来送他最后一程，你就当是积德了、咳、咳咳……”
“秀姨。”祈麟赶忙过去替霍小姐顺气。
张起灵，这个名字王盟有点印象，他忽地又想起来，老板似乎很久以前嘱咐过什么，不过很快又被老板自己否决掉了。他没带老花镜，不能仔细观察年轻人的相貌，又觉得那么多年前的事情，这孩子该是还没出生。
年轻人轻轻皱着眉，他转头看看外面的花圈，又转头看着老妇人：“……你是不是姓霍？”
霍小姐倒是笑了，她边咳边说：“你不记得吴邪……咳……倒是……咳……倒是还记得我姓霍。”
年轻人摇头：“我只知道，我以前认识一个叫吴邪的，还有一个叫霍秀秀的。”
“那是家父和秀姨的名讳。”祈麟有些冷淡的接话。
“我以前认得你，”霍小姐这话一出口，王盟跟祈麟都很惊讶，年轻人倒是神色淡漠，“……唉……你进来吧，我把我知道的都慢慢告诉你……”
年轻人最终踏进门——祈麟在前面扶着霍小姐慢慢走——他迟疑一下，往回伸过手，似是要扶王盟。王盟正想说不用，脚底却绊了一下，于是年轻人上前一步将他扶好。
“嗨，谢谢啦，走吧。”
