祈麟忐忑又甜蜜的跟他说，他想把宋嘉带回来给爸爸见一见。
其实那个时候，他的心情比儿子还要忐忑。或许是自己没有这样的经历，未曾把喜欢的人带到父母面前；又或许是他从未想到，“见家长”这样一个温馨的事件也会和这个名字有了关联。那个姑娘笑容温和，并不惊艳，却看着叫人舒心；是做医生的，说话语调不高，眼神透出点独立坚强的神采。他心底放下一块石头，他想，这种性格的孩子很好，有她和祈麟在一起，叫自己放心。
『宋嘉』
壹
宋嘉这几天忙里忙外，她是家中女主人，上下都需她打点，把宾客亲朋照顾妥当。这是个极其累人的活，丧葬礼节繁多，她并不熟悉，难免手忙脚乱——好在霍平和霍安都在，处处帮着她，才一条一条都照顾到了。平姐和安姐之所以会熟悉，也是因为前年刚刚经历过同样的事情，她们对于彼此的心境都很了解。
她觉得这样忙着挺好，忙起来了，就不必想太多东西。
宋嘉是个医生，见惯生离死别，但从医生角度去看和从亲人角度去看毕竟还是不一样。所谓关心则乱，当强制性要求自己从客观和专业的角度去看待死亡，能避免情绪上的过多波动——这是他们的职业素养，也是他们的自我防护。
宋嘉跟着吴祈麟一起叫爸爸。她知道爸爸是个很有势力的人，有些手下一看便知是刀头舔血的人物。她和这些人原本是没什么关系的，倒是很偶然的一次，医院里送来一名外伤严重的患者，兼受到严重的精神刺激，说不清受伤原因。是她接手了那位病人，仔细调理之下最终痊愈。她后来才知道这位患者是吴家的一个“筷子头”，救出来的时候已经不抱希望了。因此她再去找宁宁的时候，手下伙计都会恭敬称她一声“宋主任”。这单纯是患者对医生的肯定。
对于儿子选择的路，她仍然坚持反对，家里人也都知道。若有可能，她还是希望宁宁能做一些安全的工作。这个态度儿子很清楚，但他的态度也同样坚决，只能是各自保留意见。平姐家也住北京，经常会找她一同出去，讲讲吴虑的成就，也会慢慢介绍这一行的工作和流程。宋嘉知道这是希望她宽心，但平心而论，哪个母亲能放心自己儿子过那种生活？只能说彼此都理解理解吧。
平姐的女儿舜英也是走这一条路——她们家一直是女人当家——，还有子彦的儿子正则。宋嘉想，好歹是一起长大的，总能彼此照顾着点。平常有时间跟儿子在一块的时候，她尽量多讲急救和治疗的东西，年轻人自然不耐烦，到底是耐着性子听着，她想，多听听灌着耳音也好。
安姐现住在加拿大，这次坚持飞回来，说送老人一程。女儿沈湄也来了，挺漂亮的小姑娘。因为小时候没怎么见过，跟乐乐、宁宁他们都不熟，一般就找个地方自己玩手机或是电脑。汉语还不错，不过表达不了太复杂的意思，会英语法语夹在一起说。
宋嘉家中没有兄弟姐妹，因此这样一个大家族让她觉得留恋。
贰
宋嘉和吴祈麟是大学时候的恋人。医学院男女比例和谐，举办新生舞会的时候有很多理工科的同学也来参加，大多是男生。那时祈麟陪着朋友过来，一支独舞惊艳四座。宋嘉学过拉丁，两人当即比赛起来，在那之后就认识了。学医五年，后来到协和读博，忙的昏天暗地；祈麟则是各个国家的飞，一人干几个人的活。两人小心翼翼的呵护着爱情，生怕过远的距离和颠倒的时差将梦打破。
那个冬天，北京大雪初霁，天寒地冻。难得都有时间，祈麟带着她八九点就到故宫，平常人山人海的紫禁城此刻安静肃穆，沉在一片白茫茫的天地里想着自己的心事。祈麟站在太和殿前的汉白玉台阶下，对着台阶上的宋嘉单膝跪地：“嫁给我。”
宋嘉完全愣住了。
“我没有钱，也没有什么地位，和我在一起可能只能做一对平凡的夫妻。但我愿意全心全意的为你，为我们的家努力打拼，”他眼神清亮，微喘着气，呼出的白雾像是短暂的云，“愿意和我一起吗？”
宋嘉仍然记得，当她含着泪点头，祈麟抱着她对着整个故宫大声说：“皇天在上，后土为证，我吴祈麟此生珍视宋嘉一人。”
她想，生生世世的许诺，也不过是珍视二字。
叁
吴祈麟和爸爸其实很像，所以当她知道祈麟是养子，着实惊讶了一阵。这种相似是骨子里的，祈麟身上的真诚、正义感、好奇心和不管不顾的勇气……都与爸爸如出一辙，从而体现在眉眼之间，举足之内。这是血缘之外的一种传承。
第一次见家长的时候她很紧张。因为闺蜜帮着私下打听，得到消息说吴祈麟的爸爸相当厉害，很多人都对他言听计从，种种形容简直像是黑社会一样，附加一个同情的眼神。宋嘉在脑海里演练无数遍，设想会是怎样一个严厉、霸道、喜怒无常的老人，甚至在想对准儿媳妇是否会有什么考核。所以第一次见到爸爸时设想完全落空，反倒叫她一时有些无措。
见面地点是一座茶楼，爸爸正好来北京办事，顺道看看儿子。春寒料峭的京城，茶楼里融融的暖意和普洱的清香，爸爸就着阳光看一本线装书，戴着眼镜，十分文雅。见到两人过来，他一笑，吩咐侍者再拿一壶茶，起身等着祈麟介绍。宋嘉忽然就很安心，她想他们会是一家人。
后来她悄悄问祈麟，爸爸对她的印象如何。祈麟倒是很放松，故意逗她几句，然后才说爸爸见到你很高兴。
事实上爸爸待她确实非常好，简直是当成女儿养着。后来认识了花叔、秀姨跟胖伯，都是和善的长辈。老人家统一口径，给她起了个名字叫“嘉丫头”，带着浓浓宠溺的味道。
肆
婚礼是在北京举行的，家里人都到齐了。男方亲友这边胖伯、花叔、秀姨都在，个个是四九城说得上话的人物，很有气场。宋嘉先是白色的婚纱，交换戒指后新娘子换了件正红的旗袍，跟着爸爸和祈麟一起一桌一桌挨个敬酒。很多宾客都是那条道上的人，冲着的是吴家、霍家和解家的名头，宋嘉也知道。有人说错了话，或是故意说错了话，她客气的回应几句，并不在意；话里有话的，自然会有平姐、子彦他们意有所指的回答回去。
婚礼结束后，爸爸和花叔、秀姨在一起讨论产业上的事情，其他人做善后打扫。亲友们很给面子，能来的都来捧场了，不能来的也都送达祝福，爸爸显然很高兴。
“爸，今天人都到齐了呢。”祈麟这样跟爸爸说，爸爸却只是笑了笑，不怎么说话。胖伯倒是叹口气，跟又花叔插科打诨起来，照旧热闹。祈麟的注意力被平姐安姐抓走，两人笑着要新郎官做点表示，他试图蒙混过关。宋嘉在一旁笑得开心，转头去看看爸爸的状态，却看见老人望着窗外的天空，脸上仍然带着方才的笑容，非常的安静。
宋嘉过去按摩爸爸的肩膀，她想爸爸可能是累了。老人回神，转头冲她笑了笑：“嘉丫头累了吧，穿高跟鞋站那么久。”
“还好，不累。爸爸今天很高兴啊。”
“当然，是我的祈麟跟嘉丫头的婚礼嘛。”老人转回去继续看天，忽然轻轻一笑，“结果还是没来。”
“爸爸在等人？”
“等的久了，其实也就是顺便等等，嗨，”爸爸起身活动活动筋骨，“如果等的人不知道，那怎么能算是在等呢？就是顺便等等。”摆了摆手，去找水喝。
宋嘉没有领会这段话的意思，而她的印象里，爸爸似乎也只提过这一次。
伍
宋嘉和吴祈麟家安在北京，除了经常各地跑的宁宁以外，一家三口其实不常回去。春节期间也是医院和新闻界最忙碌的阶段，宋嘉升了主任，很多规章条例都是以身作则来要求科里的医生护士；祈麟在负责几个节目，天天开会；乐乐快要高三，正是最忙的时候。所以，这个春节本来是不打算回家的。
电话这样打回去，爸爸一直说好，说他这边也没什么事；北方冬天太干，他不习惯，就在杭州呆着，跟王盟叔叔他们一起吃一顿饭就好；倒是嘱咐着叫宁宁回北京一趟，你们一家四口聚聚。虽然心里有些愧疚，但爸爸这么说，他们也没有多想。
接着给宁宁打电话，儿子在那边沉默了好一阵，说，你们还是来杭州过年吧，爷爷在家里就一个人。
宋嘉这才想起来，爸爸其实绝大多数时候都是一个人。
平日里的伙计，爸爸都会照顾着，逢年过节带点东西，图的不过是其乐融融的气氛。盘口的伙计大多数是孤身在外的单身汉，年轻、有闯劲、不怕死，春节对于他们中的很多人已经没有了意义。爸爸和他们是好上司与好伙计的关系，毕竟没法一块过节，年纪也相差的大，过不到一块儿去。
家里往来较多的几户也不过就是解家、霍家和王盟一家子，都是各有各的家人，爸爸终归是个外人，一起吃顿饭没什么，吃过了也就散了。如果他们不回家，爸爸的大年三十大概就是一个人过。宁宁说，他有时候见到爷爷自己在书房看以前的相册，想想年轻时候，就这么着；一个老人也不需要摆个桌子，随便凑合一点就是顿年夜饭了，以爷爷的性格，估计今年也是打算这样。
宋嘉有些难受，她和祈麟商量，无论如何今年也回家过年吧。大年三十早上的飞机，中午到杭州，大年初三晚上飞回北京，初四一大早宋嘉又要上班。虽然这个年过得匆匆忙忙，但毕竟是回了趟家，看着爸爸笑得都要合不拢嘴了，她心里很高兴。
六月，接到宁宁的电话，说爷爷没了，心脏猝死。
宋嘉知道，这种情况即使在医院里死亡率也非常高，其实没什么好埋怨别人的。她跟自己说，心脏猝死很快，不遭罪，良善的老人才会这样；她说，国内平均年龄75点多，爸爸也算是寿终正寝；她说，家里孩子都出息，爸爸会很欣慰。
她努力用自己的专业知识说服自己，却怎么都止不住泪。宋嘉在想，这么多年了，他们多少个春节都把爸爸一个人留在杭州，他们究竟是有多忙呢？
陆
爸爸过世当夜凌晨两点，宁宁在机场接他们。高瘦的儿子一身黑衣，神情格外疲惫。王盟叔叔也在医院，见到她和祈麟眼泪就落下来了。老人哆哆嗦嗦着双手，一遍一遍数着：救护车晚来了多少分钟、消防车晚来了多少分钟……
春节的时候爸爸其实身体就不是很好。大年三十晚上，一家人吃过年夜饭，爸爸说觉得心口不舒服，有点闷。那时宋嘉在收拾碗筷，说替爸爸看一下。爸爸说不用了，你忙，只是照常吃了控制血压的药便睡了。第二天起来，一家人去庙会，爸爸精神很好的模样，宋嘉一来二去就忘记了这回事。那时她的心思都在乐乐明年的高考上，和爸爸讨论着分数线会有多高，北大考古出来能做什么工作，满满是身为母亲的担忧。
她似乎下意识的关注着自己的孩子，而忘记回头看一看老人；老人却也下意识的关注着他们，而忘了说一说自己。
柒
祈麟这几天状态很不好，宋嘉心里难过，却帮不上什么。她的父母健在，所以尽管深知丈夫悲痛，到底是难以感同身受。她想，尽量多替祈麟做点事吧，让他好好歇一歇，精神上的劳累比身体上的更甚。某种程度上来说，宋嘉是这件事情的半个旁观者。亲近的长辈和从小带大的父母毕竟是有差别，叹息和悲痛虽然同样发自肺腑，却终究是从两个角度出发。一句节哀，说的太容易。
宋嘉注意到那个年轻人是在四七的傍晚。做七中，二七、四七、六七都是小祭，头七、三七、五七和断七是大祭，其中又以头七和断七最为重要。亡灵死后是不知道自己已经死了的，必须在头七之后他才知道，自己已经不属于这个世间了；而亲人保留着逝者的遗体，希望能再醒过来，直到头七这天，才接受逝者已去的事实。古文记载：人之初生，以七日为腊，一腊而一魄成，故人生四十九日而七魄全；死以七日为忌，一忌而一魄散，故人死四十九日而七魄散。七七四十九天，到断七这天，逝者的七魄散尽，服丧期止。
秀姨说留这个年轻人到断七结束为止，让她收拾一间空房出来。当时宋嘉很惊讶，宾客留满整个服丧期，这已经相当逾矩，对于看重传统礼节的那一行人来说是很少见的。爸爸那些朋友亲戚她差不多都见过，印象中并没有如此亲厚的朋友，需要对方后辈来为爸爸守灵服丧——即使是子彦都没有。
秀姨对她的疑惑心知肚明，老人家摇了摇头苦笑，只是说了句：“当年我还不信，嗨，张起灵啊……”便一步一步往外走了。
那个叫做张起灵的年轻人不以为意，简单冲她点点头表示感谢就把自己的行李搬了进去——就一个书包的东西，简单到令人诧异。她有些不忍，张起灵看着年岁比宁宁大些，这个年纪的青年人总是精力旺盛，东西耗的快，便问是否需要替他添置些什么。张起灵看她一眼，几不可查的摇了摇头，就躺在床上看天花板，再也不动了。宋嘉想，他可能心里不好受，便关上门轻轻出去。
因为是医生，又常年牵挂着自家儿子，宋嘉对年轻人也稍微上一点心。这孩子太沉默了些，前几天吃饭忘记叫他，他就连着几顿没吃，最后饿了就去外面自己买个面包简单垫垫。年轻人果然都喜欢折腾自己的肠胃，不到老了是没有注重饮食规律的觉悟的。宋嘉便记得吃饭前去房间叫他一声，他一般都在。饭后大家各去做自己的事，宋嘉在厨房收拾，见张起灵一言不发的替她把碗筷拿进来，她赶忙说：“放那里就好，你忙你的。”
年轻人把碗筷放在她指的地方，似乎没打算与她说什么，自己就转身走了。宋嘉接着干活，脑海里漫无目的的想，这孩子虽然闷，倒是家教很好。
