上午，唐爷在佛堂念完经出来，六叔告诉说京野先生来了。
唐爷在客厅里见京野，京野笑眯眯地说有好事，要带他去会一个人。唐爷对此类活动不感兴趣，婉言推辞。京野说这个人是井川少将，已经在海格路的一家日本餐厅订好了包厢。唐爷愣了愣，问是什么事。京野不便在这里说，说是去了就知道，肯定不会让唐爷失望的。
他们是日本人，不敢不去。
很丰盛的日本餐，他们知道唐爷吃素，特意做的都是素食。井川跟老朋友一般接待唐爷，首先感激上次唐爷送给他的紫檀首饰箱，已经托人带去日本送给他的妻子。井川说其实战争的最终目的还是经济，日本国有能力搞活大东亚的经济，大家都将为之努力。唐爷不爱听这些话，但只能硬着头皮去听。井川看出唐爷的反应不舒服，便直言不讳地说明这次请见唐爷的目的。井川说因为他喜欢红木，因此也就喜欢唐老爷这样的艺人朋友，战争只是暂时的，世界终归要和平，他已经想好了，要做红木家具生意，并且是跟唐爷合作，将中国的红木产品销售到日本和世界各地，将唐氏红木家具商行做成一家跨国企业，做强做大，日本人跟中国人的友谊将会有一个全新的开始。井川最后说，新公司的名称他都已经想好了，叫做“上海大东亚红木家具商行”。
唐爷听到这些话很震惊，完全就没有料到会有这件事情发生，今天可是见到黄鼠狼给鸡拜年了。生意归生意，朋友归朋友，生意不在人情在，可是面对着日本人，面对着双手沾满中国人鲜血的日本强盗，唐爷只能沉默。
井川少将看了一下旁边的京野，接上说，唐老爷，合约我已经让京野先生拟定好了，因军职在身，生意上的事务就交给京野先生来代办，他也是我的股份人之一。
唐爷的眼睛在京野的脸上飘过，没想到这么多年相识的日本朋友，居然口蜜腹剑，早就在打着唐氏红木的算盘。唐爷心里想，俗话说人老了，什么事情都能看清了，可是自己怎么就看不清呢？已过花甲之年的人难道还不够老吗？
京野去一边的提包里取出一份合约书来，小心慎重地展开，嘻嘻笑着，将合约递到唐爷的手上。唐爷不想接，更不想看，他们这是在掠夺，虽然手上没有拿着刀枪，但是他们微笑的目光背后显然藏着比刀枪还要阴毒的火焰。唐爷的手在颤抖，他只记得在收拾江边那37具抗日志士尸体的时候自己的手才有过颤抖，而此刻，他切肤地感受到，37名没有舌头的殉难者脚蹬大地是何等的悲愤。
京野说，唐爷，请您看看，这合约对唐氏商行那是有利无弊，您仔细看看，看看就明白了。
明白什么，家传工艺，百年老店就这么拱手相让了，就这么给出卖了。唐爷心里想的话却没敢说出来，他握着那份合约书，放好在桌面上，然后去口袋里拿出老花眼镜盒。那只眼镜盒是紫檀木的，小而精美，面盖上雕有花鸟图案，色泽古朴厚重。唐爷打开眼镜盒，从里面拿出老花眼镜来，往鼻子上挂，嘴里说，唔，我看看，我先看看。
其实唐爷一个字也看不进去，也许看进去了，转而又风一样飘过便记不得了。京野在一边解释说，甲方负责工艺和制作，乙方负责进口红木原料，唐爷呀，这红木现在中国是非常稀缺的，几乎就停止进口了，商家能用的大都是一些国内的存货，再就以其他的木料来充当红木，一旦由日方承担原料，东南亚地区的红木运输到上海就不成问题了。另外，上面写得很清楚，原料的进口费用都由乙方出资，然后用甲方的成品来结算。唐爷您看到这一条了吧，乙方只有利润没有任何风险呀。唐爷，说是合资，其实我们甲方只是成为了您的原料供应商和成品收购商，乙方的经营和工艺制作甲方概不过问，这是多好的一件事儿啊。
唐爷思忖着，缓声说，好是好呀，既然你们是原料供应商和收购商，那么这商行的招牌可以不变，仍然是唐氏红木家具商行。
唐爷的话显然是切中了重点。京野的抬起眼来看井川，井川少将抬起手中的酒盅，嘴里“吱溜”一声响，咽进了一小口白酒。井川说，之所以要改换为上海大东亚红木家具商行，那是希望唐老爷的红木商行能够顺利地经营下去，也因此，商行就有了日本国的庇护，期望唐老爷您看高一眼，时势造英雄嘛，战争如此，生意也是如此。
京野眼角的皱纹又笑开了，他说，唐爷您应该相信我们这么多年的友谊，我怎么可能会坑害唐爷您呢？
井川傲慢的口吻说，唐老爷，如果没有异议，就把合约签了吧。
京野拿出一支笔来，旋开笔套。唐爷看着那支笔，他多么希望自己能够血气方刚，将那支笔化成一把利剑，刺进井川的喉管。但他是唐爷，这个“爷”字早就磨灭了他的锐气。
唐爷说，井川少将，感谢您的款待，商行合资，毕竟是一件大事，请容鄙人回家再考虑考虑。
井川没说话，没有表情的脸朝上看了看房顶。
京野有点两边为难的样子，他说，这样吧唐爷，我就明天去听您的答复，要不三天后我去府上找您。
唐爷说，京野先生，不用劳驾了，考虑好了，我会去找你的。唐爷说完话，颤巍巍地站起身来。
唐爷回到公馆，灰着一张脸，就像在外面经受了一场沙尘暴。
汉清正在等父亲回家，他异常地兴奋。上午他带着水月去医院做检查，水月已经怀上孩子了。唐爷一直心里都记挂着水月怀孕的事，结婚近六年了，水月肚子一直不见鼓起来，已经成为唐爷的一块心病。
汉清说，阿爸，有喜事要告诉你了。
唐爷冷淡的目光看着汉清，他说，有什么事以后再说吧，我这要去佛堂。
汉清说，水月怀孕了，已经做过检查，大夫说腹中的孩子快两个月了。
原本一件欢心并且值得庆贺的事，可唐爷此时听说水月怀孕，反应却很迟钝，额上的皱纹非但没有舒展开，反而绷得更紧。
唐爷说，怀孕了是嘛，哦，怀孕了好。
汉清说，阿爸，办几桌酒吧，请工友们和邻居街坊们一块庆贺庆贺，这可是我们唐氏家族的一件大事啊。
唐爷的样子似乎人在神不在，感觉眼睛有些酸痛，手指在上面擦了擦说，庆贺就庆贺，自己看着办吧，想怎么办就怎么办。
汉清看出父亲的神色不对，问父亲，阿爸，莫非是发生什么事了？
唐爷唉叹一声，仿佛人刚从什么地方苏醒过来，他抬起手来，往前指了指，那只手僵硬，似一根冰冻的树枝。
唐爷说，汉清呀，你来我屋里，有话跟你说。
日本人要把唐氏红木家具商行改为大东亚红木家具商行的事，唐公馆上上下下的人都知道了。
兰儿去找余炎宝，余炎宝拉着一张长脸，问她什么事这样紧急，以后没大事别往市政府跑，一个女人家，搞得他没面子。什么面子不面子的，现在里子都快没有了。兰儿说着话，把那份父亲带回家的合约拿给丈夫看。现在唐公馆就跟着了火似的，尤其汉清，急得团团转，魂儿都没有了，唐氏商行不但是父亲命，更是他自己的命，他跟父亲一样，把一生的情感和愿望都寄托在中国的雕刻工艺上。汉清催促着兰儿快去找当秘书的妹夫，用什么办法，花多少钱，都得让日本人把合约收回去。
余炎宝没想到家里竟然发生这样的事，他说莫急莫慌，都到了这份儿上了，急是解决不了问题的。余炎宝额顶头发不多，但梳得黑亮整齐，说话是越来越带有官腔。他在办公台后的椅子上坐下身来，认真地看起那份合约来，一个字儿都不会走眼。兰儿站在丈夫的身边，兰儿急呀，她说，老余呀你用不着这样认真去看，就看这一行，上面写着招牌改为上海大东亚红木家具商行。余炎宝说，我的太太呀，你总得让我看完吧，看完了看清了看准了才能找到实质性的问题，然后再想办法如何处置如何解决，跟日本人打交道，我有的是经验。
兰儿说，经验顶个屁用呀，你以为日本人是菩萨心肠呀，你得找市长，你得亲自出面去见井川少将，看看要送多少礼金对方才能罢手。
余炎宝不接兰儿的嘴，一行又一行的总算把那份合约看完了。
余炎宝抬起脸来，上嘴皮和下嘴皮咂出了几个响，他说，这份合约，我看来看去的，全都是对唐家有利嘛，这样的合约都不想签，可就错过发大财的时机了，唉，你爸你哥是不是脑子有问题了？
兰儿看着自己的丈夫，她足足愣了有半分钟说不出话来。
余炎宝又说，在商言商，为什么要跟钱过不去呢？人家又没有把唐氏红木商行搬到日本国去呀。
兰儿就差没伸出手揪住余炎宝的耳朵了，兰儿说，老余你的脑子才是有问题，你完全就是个猪脑子，这都弄不懂吗？唐氏红木商行若是变成了大东亚红木商行，那就是汉奸的商行了！
余炎宝手掌在脸上擦了几把，真不知道如何才能跟兰儿解释清楚汉奸这个问题。他把兰儿扶到沙发上坐下来，耐着性子说，兰儿我问你呀，你说你老公是不是汉奸，不是吧，我那是身在曹营心在汉呀。兰儿我再问你呀，现在上海滩是不是日本人的天下，如果你说不是那是唯心，你打开眼睛就能看到，哪一家商铺的门面不都是挂着太阳旗吗？这且不说，现在从小学、中学到大学，都要开始学习日语了呢。这样说来，所有的人都成为汉奸了？
这只是暂时的，都是被逼的。兰儿说。
余炎宝听到这话，一只手搭在兰儿的肩膀上，温和地说，老婆呀，你这话说得太正确了，既然是暂时的，那么“大东亚”三个字也是暂时的了。你看看满街的广告和报纸就知道了，现在冠以大东亚名称和招牌的公司、工厂、商场、商号的单位和企业多如牛毛，忍一忍也就过去了，人是得吃饭的，总不能把饭碗给砸了吧。
兰儿奋力一下把搭在肩上的那只手推开去。余炎宝不由往后一退，险些崴了脚，没想到还说服不了兰儿。
兰儿大着嗓门说，要砸饭碗那也是日本人砸的，大哥说过了，就是烧了砸了这家商行，也不能拿掉那个“唐”字。老余你还是不是人呀，唐家供你读完大学，唐家帮你找工作谋到职位，唐家还把大小姐我唐汉兰嫁给你做老婆，现在到了要用你的时候，你就没有说上一句人话，嫁给你这个窝囊废，真是瞎了眼了，我不给你生孩子，那是你活该，你根本就不是一个硬得起来的真男人！
老婆呀，你说话就不能小声点吗？余炎宝一点也不生气，也不脸红，嘴角上还挂着一丝很玩味的微笑，他说，好了好了，老婆你不要把自己给气坏了，我不是男人，我硬不起来，行了吧。既然你一定要我找人，那我找，我找，这唐家的事，当然也是我的事。兰儿你先回吧，这两天我一定会把这件事摆平的。
兰儿回到家里去，她相信喊了这么多年的老余。
兰儿见到水月独自坐在亭廊抹眼泪，兰儿问水月又发生什么事了。
水月悲伤地说，汉清决定不请客不摆酒了，还说这个孩子早不来晚不来，偏偏这个时候就来了。
兰儿劝慰道，嫂子不要急呀，我已经跟老余说了，老余也向我保证了，他一定可以摆平这件事情的，庆贺的事，往后延几天，不碍事的。
水月说，真的吗？
兰儿点头，拿出手绢来擦去水月脸上的泪水说，你可不能再哭再流泪了，你要晓得，肚子里的宝宝那可是老唐家的命根子，生下来那可是姓唐，不像我，就是怀上了，生下来也是外姓，跟你是没得比的，你可千万要保重身体。
水月说，嗯，我会保重的。
兰儿笑了笑，眼睛四周望了望了，说，彩儿去哪里了，家里发生这么大的事，她怎么就跟没事似的。
水月说，彩儿吃过晚饭就和小夏出去了，说是去外面搞点东西。
搞点东西，搞点什么东西呀？兰儿问。
这个我也不清楚。水月说。
霞飞路地段的夜晚灯红酒绿歌舞升平，日本人来不来这里的情境都一样，容颜不改。百乐门夜总会的舞台上，娇艳女郎唱着柔丽动情的歌曲，仿佛永远都沉浸在流金岁月里。
小夏和彩儿坐在舞池边的一张餐台边，他们边喝着饮料边小声地说着话，像一对爱恋中的情侣。小夏的眼睛注视着周围的人群，问彩儿，你说的话不会有差错吧？彩儿说，错不了，朱老师生前说起过这件事，汪精卫特批给了76号特工总部20万元的经费，手枪300支，那帮特务现在配备的肯定都是新枪了。小夏点了点头，让彩儿先出去，在外面等他。
彩儿出去了，在百乐门对角的弄堂里等候小夏。
不到20分钟，小夏就出来了。
彩儿问，你怎么就出来了？
小夏反问，那还有什么事要办吗？
彩儿说，今晚就办一件事。
小夏说，已经办完了。
枪呢？彩儿看着小夏。小夏把彩儿拉到墙角边来，掀开上衣，从腰上抽出两把枪来，一支快慢机，一支驳壳枪。
彩儿惊喜地说，小夏哥，你简直神了。
他们两人去卫生间，我就跟着进去了。小夏说，把驳壳枪递给彩儿，这枪你拿着，不重。我还是习惯用刀，枪有声音，刀安静。
你现在已经不是江湖杀手了，你是有组织的人，唐汉彩就是你的领导。彩儿手指着自己的鼻子说，把驳壳枪放进挎包里去。
小夏说，那谁是你的领导？
彩儿说，没找到，会找到的。哦，那两具尸体你是怎么处理的？
没有尸体，也没有处理，他们头晕，应该还在里面睡觉吧。小夏说。
怎么，你没把他们弄死吗？彩儿有些紧张的样子看着小夏。小夏摇了摇头，手在脖子上抓了抓，说道，我只杀日本人。彩儿诧异的表情，她说，他们是汉奸特务，他们比日本人还要恶毒。小夏垂着眼睑说，我只跟日本人有仇，杀了他们，他们父母，他们的兄弟姐妹，他们的老婆孩子怎么办？那可都是中国人呀。彩儿气坏了，抬起脚板来用劲踩了一下小夏的脚，正言厉色地说，夏光奇你这只笨鹅听着，汉奸特务一定要杀，他们是狗，他们是日本人的狗，他们早就没有了中国人的良心，他们死有余辜，之所以日本强盗能够踏在中国这块土地，就是因为他们这帮汉奸特务的存在。
小夏埋着脸，没回话。
彩儿又踏了他一脚，接上说，夏光奇，我的话你都听清楚了吗？已经到了国家生死存亡的时刻了，已经不是你一个人的战争。
小夏的眼睛亮了亮，他说，我听清楚了，黑了良心的中国人，也要杀。
彩儿满意了小夏的答复，拍了一把小夏的肩膀说，回家吧。
小夏说，你先回，我还要去办件事。
办什么事？彩儿问。
师傅那边得有个交待，我去把京野杀了。小夏说。
杀京野不难，现在要杀的人是他的幕后井川。再说现在还不能动京野，动了他日本人就知道是我们唐公馆的人干的。彩儿说着话，拉着小夏就走。
这两天唐公馆似乎显得很安静，佛堂里断断续续地传出唐爷敲击木鱼的声音，大家都在等待着余炎宝那边带来的消息，可是他们等来的却是两辆宪兵司令部的军用大卡车。
两辆卡车在唐氏红木商行的店铺大门前停下，一辆卡车上跳下一队全副武装荷枪实弹的日本宪兵，还牵下了两条大狼狗；另一辆卡车上下来一队军容整齐的日本军乐队，军乐队的日本兵手上提着的有长笛长号和短号，还有大小洋鼓。这两队日本兵都非常有秩序，持枪的日本兵分别守住了店铺大门和一边公馆的大门，提着乐器的日本兵排列成一行。
这时卡车上搬下两架消防用的云梯来，两架云梯很快就搭在了店铺大门的两头，两名宪兵如救火似的快速登上梯子，他们立即就卸下了门头上那块足有丈余长的“上海唐氏红木家具商行”的招牌。那块唐氏的招牌“轰”地一声扔到了卡车上去，接着他们从卡车上抬下一块新招牌，新招牌和老招牌做得几乎一模一样，就像是一对孪生兄弟，都是黑底板，都是金粉书写的字，不同的是“唐氏”两个字变成了“大东亚”三个字。同样是那两名宪兵，抬着新招牌就爬上了云梯，“哐哐”两声挂钩的响声，那块“上海大东亚红木家具商行”的新招牌就挂上了大门头了。因为是新的，异常的招人眼目。
宪兵撤掉了云梯，另一项事务便开始了。
军乐队的指挥拿着一根金色的指挥棒，一上一下地举起来，那些乐器和大鼓小鼓就奏响了。并且有一名宪兵，点着了一挂很长的爆竹，烟雾弥漫之中，爆竹的红色纸屑在半空飞扬。
小夏和汉清从作坊出来，还有很多的工友，水月是从账房赶出来的，他们在店铺的大门口便给举着枪的宪兵挡住，枪上的刺刀闪闪发光。公馆大院门口也赶来一群人，那是唐爷、彩儿、兰儿和六叔阿牛他们，他们同样被宪兵的刺刀挡在门口，挡住他们的还有两条狼狗。
唐公馆的上上下下人都成了围观的人群。
这条叫迈尔西爱路的街道商铺门面一户挨着一户，有做酒的，有做烟的，有做茶的，有做药的，有做瓷器的，大多都是商行商号，都是有头有面的生意人家，铺面里的人听到爆竹声和乐器声，都跑出来观望。
汉清隔着刺刀挥舞着手，大声地叫喊，你们凭什么，凭什么撤换唐氏的招牌？他喊着老想往前冲，小夏和水月紧紧地拉住有些疯狂的汉清。
唐爷同样也被隔在刺刀后面，他的脸上气得紫一阵青一阵的，脚在地上跺，手在胸口上捶，近乎失态，两只眼眶里湿糊糊的，这还有没有天理，有没有王法。彩儿和兰儿双双搀扶住父亲，姐妹俩的心跟着父亲的心一块碎了。
整条街道上的人都看到了那块悬挂在大门头上的新招牌。
军乐队继续奏响着乐曲，他们面带微笑，他们的眼瞳里充满了快乐和胜利，他们的乐声把这里搞得很热闹，很喜庆，把这里搞成了他们幸福的家园。
小夏听到了曾经听过的曲子，是那首软绵绵地让人听着就乏力就想睡觉的“樱花啊樱花啊”，小夏在用锋利的雕刀抹断山田介二的脖子之前，山田在交际花曲丽曼的卧室里唱的就是这首歌，当时狗日的还唱得热泪盈眶。现在小夏只能想，什么也不能做，他即便有刀也不能出刀，他的力量是多么的微薄，只能跟大家一样眼巴巴的张望着嘴里出着气。
现在还有什么办法呢，通街的人都晓得唐氏商行更换了新招牌，他们望着新招牌的神情很漠然。
乐曲声中，一辆轿车缓缓驶来，停在了那两辆军用卡车的后面。
轿车上走下来京野和余炎宝，他们把时间计算得很准确，招牌挂好了，军乐吹响了，他们的车就驾到了。
余炎宝提着公文包尾随在京野的身后，他目不斜视，道貌岸然，好像突然成了京野的秘书。
余炎宝一大清早就去拜访了京野，为此事他可是想了整整两个晚上，总算是想了个明白。当他见到京野的时候，第一句话就说唐氏商行必须跟日方合作，没有退路，没有余地。京野嘿嘿一笑，兄弟一般紧紧地握住余炎宝的手，他说当前的形势之下，唐公馆也只有余秘书是明白事理的人。京野许诺只要余秘书把这件事给促成了，日后高层有什么事，他都可以让井川少将给他说上话。余炎宝说为了唐家的人免于灾难，他只能挺身站出来做一回恶人了，眼下这种情况，如果想要去说通唐爷和汉清主动合作，那是万万不可能的事情，唐爷这个岳父大人他是太了解了，要的就是一张脸面，如果撕破了这张脸面，往下的事情就不好办了。京野问他有什么办法。余炎宝说办法只有一个，那就是先斩后奏，然后再晓之以理，动之以情。只要唐爷通了，其他的人就不能不通。京野想了一想，拍案叫绝，这个办法绝对可行，立即打电话到宪兵司令部跟井川少将合计，于是宪兵队的两辆卡车就开来了唐公馆。
端着枪的宪兵们见到了京野先生，他们让开了道。
唐爷见到京野和女婿都来了，满以为找到了说理的地方。唐爷弯着腰对京野说，京野先生，我正要去找你的，你来了这就好，你看看他们都干了些什么，好端端的就把唐家的招牌给换了。
京野一张极无奈的脸孔，摇着头说，哎呀，这都已经三天了，井川少将没有见到您老这边有答复，有些过于急躁，所以就让人先把新招牌给挂上了。这样吧，唐爷，我们先去里面谈，你女婿也为这件事情来了，有些事，得慢慢谈才能谈得透的。京野的嘴巴刚闭上，余炎宝就接上说话了，岳父大人，外面人多眼杂的，说话不方便，去屋里吧。
唐爷连着说了三声“请”字，一行人便往院内走去。
小夏落在后面，见到师傅低声下气地招呼着京野，气得腮帮子一鼓一鼓的，面色发青。彩儿用手捅了一下小夏的后腰，暗示他不要乱来。
客厅里，京野挨着唐爷身边的椅子上坐下来，端起刚送上来的绿茶，不慌不忙不急不躁地喝了两口。
唐爷的额头浸出了汗水，他迫不及待地说，京野先生，那块招牌请您一定要给摘下来，千万千万求求您了。唐家在这条街上做了近百年的生意，规规矩矩，坦诚经商，这上海滩，唐氏红木那可是无人不知，无人不晓，现在居然换了招牌，换成了大东亚的招牌，我唐祖光这张老脸实在是丢不起啊！
京野又喝了两口茶，他倒是不急，他希望唐爷把想说的话都说完。
唐爷用手指抹了一下额头的汗珠，他想着要保持风度，保持高度的涵养，他想着要心平气和，想着要镇定再镇定，可是他偏偏难以做到，有一种愤怒的情绪像毒蛇似的缠绕在他的心口窝。他的脸微微有些发红，他喘着大气说，那块大东亚的招牌如是摘不下来，我怎有脸去见九泉之下的列祖列宗！京野先生，你，你们日本人这不是强逼我吗？我不服，我要上告！
京野把手上的茶杯很轻缓地搁在一边的茶几上，两边的眉头往中间挤挤了，慢着声腔说，唐爷，您，说完了吗？
唐爷往上站起身来，接着又坐了回去，一时却找不到再要说的话。
京野说，唐爷呀，你的心情我可以理解，万分地理解。京野说着话，眼睛去看了看身边唐家的人，接上说，中国人的老话不是说吗，先小人，后君子，既然我今天来了，有些话还是说明白了好。
汉清早就沉不住气了，大声说，什么君子小人的，你们已经做起小人的事了，还谈什么君子，在没有签约之前，大东亚的招牌都挂上去了。
水月接上又说，霸道，日本人太霸道了！
他们若是不霸道，也不会越洋过海打到中国来。兰儿愤怒地说着话，上前两步去推了余炎宝一把，老余你怎么现在成哑巴了，叫你去摆平这件事，你倒是答应得好，可现在，竟然成了这种局面。
余炎宝“唔”地一声清了一下嗓门，但是嘴巴终始没打开。
彩儿没说话，转脸看了一下小夏。
小夏的眼睛一直在关注着唐爷悲愤痛苦的神容，他突然觉得，人活着固然是好，但像唐爷这样活着，那是生不如死。
客厅里安静了好一会，彼此都能听到对方的呼吸。
唐爷就像是一架勒紧了绳索的马车，到达了一个拐弯路口，开始缓下劲来了。他仿佛发现了一个问题，那个问题似乎已经很明确地写在京野那张平静冷漠的脸上。何为亡国奴，国家都亡了，区区一个商人怎么可能掌握自己的命运？不服？上告？上告谁去？上告日本人？他们才是今天这块土地上的主人。
唐爷想硬，他哪能硬得起来。店铺门头上那块大东亚的招牌，不是说挂就挂上去了吗？现在还能听到外面吹吹打打的乐曲声，谁敢去摘了招牌，不要命？现在我是什么？是什么呢？唐爷想，我不就是一个低着身子要在人家屋檐下过日子的人吗？而且不是一个人而是一大家子的人，还有怀在肚子里没有生出来的人。此刻想来，唐爷额头上残留的那些汗水已经冰冷冰冷，根本就散发不出热量来。
那样一种撕裂心肺的屈辱，令唐爷万分沮丧而悲哀。事实上，唐家所有的人，心头都在弥漫着这种悲哀的情绪。
唐爷迷惘无助的眼神看着京野，他说，京野先生，您说话吧，老朽现在洗耳恭听。京野的脸上这时有了同情和怜悯，他的眼里闪烁着令人不可察觉的狡黠和贪婪。京野说，我刚才说到哪儿了，哦，我是说了先小人后君子，但我的意思是说这趟来唐公馆要说明一些事情，这也是井川少将让我带来的话，识时务者为俊杰嘛，贸易千万不要跟政治混淆到一起去，那样就会跟自己的日子过不去，跟钱财过不去。现在的时事已经很明朗了，汪精卫主席在南京成立新的中央政府，谋求共荣和平，那才是上策，那才是明智之举。有人说什么汉奸不汉奸的，亡国不亡国的，那都没有用，都是嘴巴说说图图快活而已。蒋介石的国民政府怎么样，不是退守到重庆了吗，现在日本军队的飞机都炸到了重庆，他们还能再往哪里退。那共产党在延安早就不成气候了，能打仗的军队加起来也不到几万人马。这些存在的事实报纸电台不是天天可以看到听到的吗？现在的中国太弱小了，它正需要大日本帝国来帮助嘛。我说唐爷，您干嘛非得跟自己过不去呢，就因为一块大东亚的招牌，您就接受不了，您就大动肝火，您有这个必要吗？中日友谊是长久的，是永恒的，孙中山先生在世的时候也说过这样的话嘛，多少年以后，中国的领袖们还会这样说的。看在唐爷你我多年的情份上，今日说了这么多你不中听的话，多有得罪了。
京野把话说完，大家的眼睛都去看着唐爷。
唐爷内心深处如海潮此起彼伏，他似乎感觉得到，唐家此刻就似一条迷失方向的风帆，随时都会被卷进无底深渊去。先过了眼前这一关再说吧。唐爷一声重重地叹息。
京野的眼光在余炎宝的脸上滑过了一下，余炎宝有些局促不安地走到唐爷的跟前来，应该是到了他该说话的时候了。
余炎宝清嗓门的时候用手掌去掐了掐脖子，似乎好让声音出来更顺畅，他说，今天一早我去找了京野先生，但是我没法说服日方解除这份合约，京野先生只是井川少将的代理人，这件事情井川少将定了就不能再更改。既然已经到了今天这个地步，我就想说一句真心话，退一步海阔天空，唐氏家族是生意人，毫无必要拿着鸡蛋去碰石头。
余炎宝这一番话，除唐爷之处，大家都将愤怒的目光朝着他。余炎宝有点惧怕的样子，退到唐爷的身后去。
唐爷不想毁了这个家，更不想因此给这个家族带来灭顶之灾，他的双手往上抬了抬，示意大家都不要说话了，让他来说。
唐爷说，炎宝，合约书还在吗？
余炎宝连忙回道，在，在，在我这里呢。
拿来给我。唐爷招了一下手。
余炎宝立即去打开公文包，从里面取出那份合约书来，双手递给唐爷。
唐爷转过一边脸对京野说，京野先生，这份合约，我现在就签字。
汉清急得瞪大眼珠，撕扯着嗓门说，阿爸，这合约不能签！
唐爷说，汉清呀，你不要再说话了。你以为我情意去签吗，我不情愿，我想着要把这份合约书给撕了，但是撕了又有什么用呢？你们大家谁都不要再说了，唐氏家族，我还没死，我还是这里的主人。
京野说，不急不急，哪天签都行。
唐爷说，你们不是就给了我三天时间吗？今天已经是第三天了，我记得。
唐爷把合约书翻到了最后一页，然后取出那个红木的眼镜盒子来，打开盖子，拿出老花镜戴好在脸上。余炎宝早就准备好了自来水笔，递向唐爷。唐爷推了一下余炎宝的手，那边六叔过来，递上一支毛笔到唐爷的手上。
唐爷的手此刻一点也没有发抖，他在甲方的那一栏上，书写下“唐祖光”三个字。余炎宝要拿出公文包里带来的印泥，拿到一半又放回包里去。六叔已经拿过印泥来，唐爷伸出大拇指，在名字上按上了红色的指纹印。
京野看到那些程序都办理完了，站起身来。
唐爷低垂着头，手往上一挥，那份签署好的合约书扔到了京野的手上。京野接着合约书，春风满面的一张脸，伸过手去要跟唐爷握手，唐爷的双只手已经拿起了一边的佛珠，闪亮的佛珠在手掌里磨得“咯吱吱”地响。
京野说，唐爷，我会转告井川少将您的诚意，预祝日中合作愉快！
唐爷说，走好。
京野拿着合约书，迈着方步走出客厅大门。
汉清、水月、彩儿和兰儿他们看着京野走出的背影，被一种无形的气氛压抑得抬不起头来。
兰儿猛地一下扑向余炎宝，挥起手来，“啪啪”的两个大巴掌扇在了丈夫的嘴巴上。兰儿说，看你一副奴才汉奸样，唐家的脸都给你丢尽了！余炎宝挨了两个嘴巴子人有些发懵，他说，我，我这不都是为了唐家好吗？
突然听到小夏的叫喊声：“师傅，师傅你怎么了……。”大家回头去看，只见小夏扶住脸色发紫的唐爷。
唐爷想咳嗽，咳不出来，嗓门眼里好像被什么东西给堵塞住了。
最终唐爷还是“啊”地一声咳出来了，接着“啊”地又是一声，喷出一大口的鲜血来。那股浓浓的血水喷出有好几步远，溅得满地都是。
