沈兰知道冒失，只好把怨气再压了压，看他过去反锁了房门。
武伯英反身看看幽怨的前妻，觉得于心不忍，但还是颇为不满。“你原来说的，不让我找你，我找你干啥？”
“那我现在找你来了。”
“你找我干啥？”
“看你忙些啥。”
“我在忙工作。”
“你别忘了，你也在为我们工作。”
“我们不是一事吗？”
“不是，我们是革命的中坚，你是革命的边缘。”
武伯英知道她要讨伐自己，听到这个说法更不愉快，敏感且愤懑，不觉抬高了声音：“我要不为他们工作，第一个被揪出来的，就是我！”
沈兰原本是来问罪的，被武伯英一抢白，反倒觉得理亏，不由怨气减了几分，只好含点醋意问：“那你和蒋宝珍，也是工作的一部分？”
“怎么不是？我和你之间都是工作的一部分，为什么和她不是？”
沈兰不自觉露了嫉妒，短处被拿住，更被他抓准了性子，沉默了一会儿，声音柔和了不少。“郝连秀叛变，被你处决。今天刘天章才公布，昨晚畏罪自杀了。可师孟被当做陆浩捕杀，你怎么解释？除少数几个，没人知道陆浩这个化名，更不知道是你。”
除了王立，最让武伯英伤心的就是师孟，站起来轻轻用指尖敲敲桌子。“又是你自己想的，还是组织的猜测？难道我走在边缘，你们就可以这样？周副主席给我定了性，谁都别想推翻。师孟早都被监视了，抓他根本和我无关。你知道他怎么被抓的吗？他都坐上了去宝鸡的长途车，特务一包围汽车，他不想伤及无辜自己站了起来。他冒认自己都不知是谁的陆浩，也是想以身挡罪。难道要我给刘天章说，你们抓错了，实际我是陆浩？”
沈兰的问责气焰被打得一点不剩，又沉默很久才说：“师孟一死，陆浩也死了。”
武伯英得理不饶人：“武仲明一死，武伯英也死了。”
“不，武伯英一死，武仲明也死了。”沈兰不想争执，用冷冰冰的面孔提醒着现实变化的残酷，看看他继续道，“尽管你不向我通消息，但是我知道，你的调查到了最关键的时候。不管揪出谁来，徐亦觉、刘天章，都太渺小。就算把蒋鼎文揪出来，也不过是余震，要给宣侠父同志报仇，必须揪出更大的幕后主使。一定要找到震中，这也是我提出的，上级已经同意，算是给你的新任务。”
武伯英长叹一声，明白她所谓更大主使，最大也不过就是蒋介石。“我也这么想的，但是难度太大，需要好好筹谋。不过请组织放心，我一定想办法，达到这个目的。”
下午上班不久，胡宗南的副官打来电话，说总指挥已从信阳返回西安，想见一见武伯英。这从侧面说明，武汉会战快要结束，中方已经做出了撤退的最后决定，现在恶战不过是放弃前的挣扎。武伯英答应明早就去司令部拜见，叙旧报新。挂上电话，武伯英去蒋鼎文办公室报告，明早要去拜见胡宗南。蒋鼎文有些惊讶，自己一介总镇居然不知，错愕中准了假。
快下班时师应山打来电话，邀请武伯英吃晚饭。他知道电话已被监听，就含糊问是否确定了地方，实际在问他是否确定了侯文选逃亡的地方。师应山也是聪明人，先说确定了地方，然后才说在陕北会馆。武伯英很兴奋，开车只身赴约，师应山已在陕北会馆备好了晚餐。武伯英一看几样菜品，商芝扣肉，橡子凉粉，干炒八丝，洋芋糍粑，坐下来笑问：“都是商州菜，这是要给我送行？”
“你最好还是不要亲自去，我有些担心你的安全。”
武伯英知他真情，苦笑道：“我不去谁去，别人办不好，如果不把稳，连根猴毛都别想捞到。”
“你这样急切，看来这案破了之后，真能立一件大功。为了上调中统局，跑这一趟，还是划得来。”
武伯英不置可否，问道：“那边是什么情况？”
师应山给武伯英斟了一杯酒：“具体情况，我也不太清楚，不敢着实打问。侯文选回了老家，这个消息千真万确错不了，是商县保警队长汪增治说的。他原来也在警察局听差，今年初才放了外任，和我是过命朋友。本来我提大队长，准备选汪当副手，侯文选活动得紧，张毅那时候还在陕西，保举他当副大队长。张毅力挺，我就明白他已经被秘密发展了。为了平衡我这边，把侯原来拟任的商县保警队长，叫我来推荐人选。侯文选是商县人，当时定他回原籍工作，也是杭局长的意思。既然叫我选，那肯定就是汪增治，总算给他升了职。”
武伯英笑着点头，师在官场上比较圆滑。师应山捉起筷子催促吃菜，自己却又放了下来。“我给汪增治打电话，根本没提侯文选，倒是他先说的。侯把他位置占了，虽说去商县升了官，毕竟和在西安不同，要说他心里没有点嫉恨不可能。侯文选回商县老家休假避暑，找他安顿，看在我面子上，给照顾了下。我没动声色，顺着他的话说话，让他不要计较以前，该顾的面子还是要顾住。”
武伯英拿起筷子没有动菜，听完也放下：“好得很，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
师应山还想劝阻：“实际不必你跑一趟，我有办法把他钓回西安。你放心，我有的是手段。只要他一回来，你就抓了，我假装不知道。”
武伯英拒绝了好意：“现在这件案子，牵扯面太大，就算把他抓住，在西安还是难免要出差错。实际侯文选逃出西安，是我最希望的，要不然也不必处心积虑把他逼走。他藏得我寻不见，主使人也肯定联系不上，就通不了消息。在商县把他一抓，没人求情没人灭口，是突破的好机会。”
师应山是办案高手，也同意：“确实比在西安好。”
武伯英心急，站起来就要走：“那这样，送行饭不吃了，回来庆功酒，我请你。”
师应山一把将他拽住：“那不行，回来还不知是个啥情况。你甭忘了，我托你的事。效贤的冤魂，还要靠你超度。”
武伯英听言坐下来，有些动情：“行，我吃，光吃饭菜不喝酒，酒回来喝。学圣，这事不用你一再嘱咐，效贤也是我的小兄弟，刘天章他该还的账，赖不了。光他和侯文选搭把把，暗通消息把洪老五灭了口，就逃不了，肯定要把他咬死。”
回到家中，武伯英就让罗子春送玲子回家居住，理由是一起要出差几天。罗子春虽不知出何差到何地，却意识到要去办大事，立刻照办。武伯英又去了趟赵庸他们盘踞的旅店，得知军统逃生洞一直没有异相，更坚定了去商县追捕侯文选的决心。虽然侯文选是整个环节的最后一环，但毕竟在异地躲藏，不是自己势力所能到达，山高皇帝远什么事都有可能发生。如果发现徐亦觉真将宣侠父尸体运出城外，自己的推断得到落实，那么就可以直接拿下徐亦觉。从而抓住链条中段，提起来对折上查下查，自然就会使案情真相大白，也逃不了他侯文选。但监视结果让人失望，人赃不能并获就不能给他定性，独独就只剩侯文选这一条线索。如不紧急行动，侯文选听到风声觉得老家不把稳，再继续南下躲藏，再要挖出来就是大海捞针般困难。那么这条最后的线索也就断了，给任何人都不能定性，不说给沈兰、伍云甫、周恩来乃至组织交代不了，给葛寿芝、戴笠、徐恩曾乃至蒋总裁都交不了差。那么自己前一段在西安几近疯狂的行为，将会招来肆无忌惮的报复，也许不小心遗留的破绽，就会被无情地抓住并加以扩大。只有抓住侯文选直至破获整个链条，才能继续隐蔽、生存乃至为组织出力，不然没有好下场。
武伯英再回到后宰门家中，罗子春已经先一步返回，不停询问出差的地点和目的。武伯英只说明天要去水陆庵放生，安排他去采购香蜡纸表。罗子春对这个解释带有极大怀疑，却也不好再追根问底，到香蜡店买回了老处长安排的祭祀物品。武伯英凌晨三点多就推罗子春，他还睡得迷迷糊糊，被拧了两把才完全清醒。二人简单收拾，武伯英换上一身旧夏衣，罗子春身形较小，换上了武父留下的衣裳。武伯英还把父亲早年间走乡串村收购古董的一套行头，褡裢、铜铃等物，一股脑装进了汽车。带足了盘缠，锁好了门户，罗子春驾车，没开灯悄悄向南门而来。把守南门的军兵是胡宗南部队，武伯英声称公干，趁连长验看证件之机，给了他两个信封。一个没有封口，里面是一沓钞票，让他替自己请辛苦的弟兄们喝茶。一个封口严密并打了火漆，嘱咐转交总指挥副官，事关机密要务必须亲手传递。误了大事长官怪罪下来，轻饶不了要吃军法，连长满口答应一定办好。
汽车出城沿沣峪官道朝南开了一段，然后东拐开到蓝关官道上，才打开了车灯。沿着官路朝蓝田县城方向疾驰，一路指向东南，开到浐河边。过桥时武伯英突然叫停，取出香蜡纸表下车，站在桥上朝着下游看了片刻。然后选了一片地方，点蜡焚香，烧纸化表，非常虔诚。最后接连点燃三根香烟，吸一口后扔进水里，让它们顺流而下。罗子春看着怪异举动不知所以，离着水陆庵还有几十里，先把奉神物品全都用尽了。狐疑套着狐疑，觉得放生之说是假话，自己还相信了，到骡马市精心挑选骡子也选卖主，花钱送至水陆庵。罗子春不知，武伯英在祭奠尸体不知漂到何处的师孟，给自己一个安慰。
车过蓝田县城时，天色刚泛了一点灰气，阳历八月三十一日清晨不觉间驾临，街上静悄悄地不见一个人影。有些发情的夜猫，被马达声惊吓，纵高越低，攀房登脊，迅速逃离。快到水陆庵天才泛起明光，东方天空染上了鱼肚白。水陆庵东就是悟真西寺，罗子春顺利打听到寄养骡子的农家，把汽车停在院中。又给了点钱，二人换骑吃饱喝足的骡子，进入秦岭山口。蓝峪官道古时就有，近可通商州、安康，远可至南阳、武汉。山道向来沿河，上善若水会选平，灞水即由此出。走了一段就遇见第一个过水点，山洪暴发冲毁了路面，汽车根本不能通过。罗子春才明白不开汽车的周到考虑，越发佩服：“老处长，你真是能掐会算。”
武伯英笑笑，不是自己未卜先知，一切都在计算之中。师应山打探情况，自己注意天气，一同考虑各种准备工作。早在侯文选不辞而别那天，就决定如果去商县追踪，只能骑牲口。“还是骑你兄弟灵便，虽然慢些，却最保险。”
罗子春外号骡子，兄弟自然指胯下这两头，他大笑一声抽着骡子，一溜烟跑在了前面。“啥我兄弟？没有公母，都是二尾子！”
秦岭全是高山，没有矮峰，摩肩接踵，携手而立。山虽高却不单薄瘦弱，座座都显雄浑之气，岿然稳固。山虽大却不荒芜，植被茂盛，座座都被绿色完全覆盖，偶尔露出石壁，也被灌木藤条掩饰。骑着骡子走在其中，让人有种错觉，似乎走着走着就飘了起来，如仙御风。蓝关官路走的是商洛川道，一直没有翻山越岭，顺河绕山，在山谷里前行。川道宽处几里，窄处几丈，特别宽的地方就有集镇，为了赶时间没有歇息，早饭在骡背上吃干粮，下骡子喝山泉了事。武伯英这才说了此行缘起和目的，罗子春感到老处长的信任大打折扣，事先感到有大事要办，却得不到一点讯息。直到进了这渺无人烟的山中他才露底，那次无心泄密，真是害人害己，不知何时才能完全消除影响。
中午赶到了牧护关，人打尖骡子吃草料。水陆庵到牧护关整整五十里路，按计划时间走完，到商县全程一百四十里左右，如今过了三分之一。就在路边饭馆多歇息了一会儿，武伯英新买的手表派上用场，频频抬腕观看。按计划掐表，休息够一个小时，又开始上路。牧护关到黑龙口三十三里，在黑龙口小休息半个小时，其他时间就都在骡背上颠簸。从黑龙口镇出来，河水已经向南流淌，从黄河流域跨入了长江流域。下午四点多光景，二人走进了一段峡谷，路变在了人左河右，前面有个急弯，对岸山峰突进了山谷，如绿色屏风完全遮住前路。河水有个锐角急拐弯，因为右山完全伸到左山脚下，在河道形成一道坎坝，抬高水位冲击出一个很大的深潭。水汪流清，石潭隐在山影之中，阳光照射不到，水色墨绿更显得幽深。武伯英决定休息片刻，罗子春拽着两根缰绳，让骡子在沙石路上打滚儿，解了疲乏。然后拴在路边树上，缰绳放至最长，自由吃草。河岸陡峭怕崴了骡蹄，他拿两人的白塑料凉帽，下河舀水上来饮牲口。武伯英也随他下了河岸，脱了鞋袜，挽起裤腿，赤脚站在临岸的潭水中。
人虽没有行走，但一路骑骡子，腿脚血液循环不畅，已经非常肿胀困乏，插入冰凉的河水中，就像三伏天喝了冰镇酸梅汤，浑身畅快舒坦。武伯英在岸边石头上坐下来，看着罗子春把凉帽当桶，提着防风带跑上跑下提水。他将脚放在石头缝隙里，用通道变窄而加速的水流按摩，非常惬意。突然脚面一痒，被什么触碰了一下，不是水中沙砾，有袭击有退缩，带着温柔的力道。接着触碰越来越多，试探性地一触即收，脚面和小腿都遭遇了挑逗。他低头透过水纹细看，终于看清是一群冷水野鱼，在啄食肌肤。鱼的颜色和水色接近，在漩涡和波纹里游动，很难分辨。鱼大多一指来长，细长轻巧，机敏灵动，每次触碰都让人痒到也舒服到了心窝子里。
武伯英喊罗子春来看，他也非常稀奇，赶紧脱鞋伸脚，感受天然按摩。野鱼越聚越多，肌肤就像雨打沙滩，被鱼吻掐得舒服异常，不由舒坦地大呼小叫。也有几条半尺长的大鱼游过来，力道比小鱼超出很多，每下触碰都似乎啃走了一片污垢，更加过瘾。武伯英突然心有所思，自己调查宣案也如同这小鱼儿，出其不意触碰一下，让人酥麻难当，然后迅疾收手。而看不清的对手也像这大鱼，每次反击都很猛烈，却见好就收，不敢太过分。这次如果抓住侯文选，就不是触碰那么简单，首先自己就要结束互相逗弄然后分定输赢，却不知对方会用怎样手段回应，会用何种方式报复？
突然罗子春尖叫一声，沿着潭边朝下游追赶，随手放在岸边的凉帽，杂草终于支撑不住重量，缓慢弯曲倒伏，逐渐滑落后一下子掉进了水里。塑料质轻，沿水流朝下游漂去，罗子春就像一只青蛙，叫嚷着双脚大跳，在浅水边奔跑。他追出去二三十丈，终于一把抓住了凉帽檐，抄了起来，浑身除了衣领基本湿透。
武伯英看着他滑稽的样子，高声大笑。笑声在山谷里久久回荡，最后越来越弱只剩嗡嗡声。他冲天放开喉咙，痛快地大叫：“啊！——啊——啊——”
二十三
黑龙口到麻街三十里路程，比原计划晚了一点，在傍晚六点钟内到达。二人吃了晚饭，为了弥补时间损失，没单另休息就又上路。麻街朝南最后二十五里，人困牲口乏，走起来比前面慢了很多，几乎在咬牙硬磨。罗子春有个小毛病，骑着骡子拿着根细树梢，沿途抽打路边草尖，乐此不疲，就像要给高草斩首。天黑已经看不清草尖，他就拿细竹棍胡乱抽打路边草丛和岩壁藤蔓，发出破空的尖锐气声，如小孩样淘气，解除寂寞。仙娥溪位于山谷三岔口，形成了一个低洼地，蓄水而成了湖泊，武伯英知此处已离商州城不远。正因为有仙娥湖，四处山溪汇集于此，水量骤增，流出去就叫了丹江。果不其然，沿着仙娥溪右岸出了山口，一大片川地呈在眼前。
借着星光，商州城就躺在脚下，被山岭和丹江相夹，如同呼吸均匀的巨兽沉沉睡去。官路绕过城垣，继续沿着河岸，从二龙山南北双塔之间朝东南去了。双塔是商州城的标志，建于东南塬上，如同两只龙角。相传明朝万历年间，州官把土墙换为砖墙，在六十里外的龙驹寨烧砖运往城中，修城用砖数量已够，派人传令窑口停运，等传令兵从商州城到龙驹寨，又有五十万多块砖运过来，于是就修建了南北二塔。城门有门洞无门扇，二人骑着骡子走入西关，武伯英点了根烟抽，就着火光看表，时间已近十点。
罗子春四处搜寻，找旅店投宿，却连一个亮灯的路店牌子都不见。商县此处川道最为宽阔，天黑之后根本看不到四周山峰，就像走入了平原的一个镇点。民风淳朴，百姓已趁着雨后秋凉歇息，不长的几条街道，就像几条巨蟒死在城内。有支巡逻小队，在正街上缓慢转悠，带队的在黑暗中打量来人，看没有异样，都懒得搭理。武伯英知道商县由保安预备第一师驻守，应该是师长谢富三的兵丁，主动迎上去问询。他声称是从西安来的古董商人，认识谢师长，打听可以落脚的旅店。带队排长连话都不想答，指了指右街东头，现在打师长牌子的人太多，没几个真是故旧。二人拉着骡子来到街东，一家家寻过去，果然找见一个旅店牌子，五个歪扭的墨字——太平大车店。战乱年代太平成了最大的奢望，是家招呼拉脚车夫的旅社，能经管牲口。
罗子春上前敲门，屋里很快有了回声：“弄啥？”
“住店。”
“哪里来的？”
“西安。”
“几个人？”
“两个，还有两个头牯。”
店家带着浓郁的商县口音，最后一个字带着明显的卷舌音。十里乡俗不同，这里尽管离关中比川鄂近，但是口音染了重庆、武汉腔，把陕西话变得不伦不类。店门上的观察口的挡板被抽开，看不到店家脸面，马灯光线射出来，照了一遍旅人和牲口。
“等一哈。”房中点亮油灯，窗板缝隙透出几条昏黄的光线。接着前房后门响动，隔了片刻偏门打开，店家提着马灯出来，招呼旅客过去。二人拉着骡子，跟他进了门道，店家在后面关上木门，又赶到前面照路，把人引到院中。“咋这么晚的？”
“路不好走。”武伯英解释。
店家提高马灯又把他们照了照，反倒先照清的是自己的长相。是个五十出头的老汉，长相普通，眼睛贼亮，有旅店主阅人无数的气质，似乎一眼就能看出客人的身份。“咋不在麻街歇？西安来的走一天，赶不到这里，都在黑龙口落脚。最快的到麻街，在山里走夜路少见，险着哩。”
武伯英见他生疑，又解释道：“我们是收玩货的，早上从水陆庵过来，明天想在商县走动，连夜赶了过来。”
店家这才解除怀疑，接过缰绳收敛骡子。后面有人听见响动，点灯披衣出来，是个老妇人和个男青年。店家介绍自己就是店主，妇人是老妻，青年是儿子。一家人程式化忙碌，老妻拨火烧水，下面条做夜宵，儿子收拾客房，拌草料喂骡子，店主帮着客人取行李。武伯英的行李简单，骡子后胯搭着个褡裢，前脖挂着个布兜。他发现店主看似帮忙，实际手在不经意间摸索，想探知投宿人的秘密。店主觉得怪异，二人细皮嫩肉不像经风历雨的游方商人，眉宇间也无市侩气，更像是公家人。
店家朝下卸布兜时，抓手有个硬物。武伯英吓了一跳，摸到的正是手枪。他看着店主已经洞悉的表情，干脆直说：“带着财帛，防身的。”
店主见怪不怪：“那你就该投大店，不该住我这破地方。”
“如今这年头，钱难挣得如登天，能省一个就省一个，省下的就是赚下的，出门在外，不能讲究。”
“那你可收好，这比钱还重要。”
刚下过山雨，车店没有别的客人，武伯英用老板身份的讲究，和罗子春各住一个单间，紧挨在一起。儿子烧火娘下面，爹和客人说话，少时端来两老碗待客面。武伯英闻见喷香，就着油灯看是杂烩面，山里珍宝都下了进去，木耳香菇，黄花椽菜。两人也是饿极，顾不得烫嘴边吹边吸，三下五除二就下了肚，出了一身透汗。所有毛孔都被汗水冲开，别有一番爽快，武伯英忍住不再饭二，罗子春又盛了一碗。儿子蹲在檐台下听招呼，店主坐在旁边吸旱烟，看着他们吃饭。武伯英掏出纸烟谦让，他嫌没劲扬扬手里的烟锅。武伯英于是收回，顺手就着灯焰点着，饭后神仙烟。
店主在鞋底上磕了烟灰：“客家歇几天？”
武伯英答：“就看办事的情况。”
“估计收不下个啥，这里地偏人穷，没那些玩货。”
“地偏才没被人扫过，有些东西主人不知好处，兴许就捡个落儿，干这行就讲究这。”武伯英掏出十块钱，知道这是关键，“先住三天，够不？”
店主接过钱搓了搓，收入内袋里：“够，饭单算钱，这下车面也算。”
“算嘛。”
店主兴奋了起来：“刚才下面，项锅多烧了些水，二位洗个澡吧。热水去油除汗，洗了就痛快了。”
“算钱不？”
“不算，哪能啥都要钱呢！”店家笑得满脸皱纹，带着歉意说，“就是水少，委屈你两个一起洗，澡盆大，能坐下。”
门外蹲着的儿子听见话语，一声不吭进来在门后取了木桶，到灶房提水给澡房大木盆倾倒。武伯英同意了店主的意思，只等罗子春把第二碗吃完，一起好进澡房。
闲坐无话，武伯英主动打问道：“商县保警队在哪里？”
“北街西头儿。”
“我明天上午，去拜访队长汪增治。来之前有人介绍，拜个码头，将来方便。”
武、罗洗得很爽快，热冷适宜的洗澡水，褪尽了满身的疲倦。面对面坐在大木盆中，任凭温水熨透浑身酸麻，互相搓了背部垢甲。武伯英透过水花声音，突然听见一点微小声响，从澡房外的换衣凳传来，悄声问罗子春，他却一点没有听见。自己再仔细听，满耳都是虫鸣风声，也觉得有些多心。但是躺回床上，武伯英越来越感觉有些不太对劲，但是什么地方不对劲却难以找见，想了想实在困乏，就不知不觉中睡去。
不知睡了多久，武伯英突然感到憋气，嘴张不开，只能用鼻子呼吸，竭力张开嘴巴，却随即被勒上了一条粗布，舌头蜷得几乎堵住嗓子。他终于睁开眼睛，就在那一瞬间，似乎看到房中有几个人影，立刻就被蒙了个严实。勒嘴的布条和套头的口袋，绑扎得很紧，血液都要被勒了出来，脑中闪念这是家黑店。张嘴想叫，却已发不出大声，只能用鼻子哼哼。想活动四肢，却已不听使唤，没感觉绳索捆绑，却怎么也挪不了脚手。接着两三个人七手八脚，给他脖颈套了绳索，再翻转身子，把上身捆得结结实实，只剩两条腿能动弹却不能动弹。面罩下沿被揭开，一个物事被递到鼻下，武伯英正在猛烈吸气，吸入了满鼻腔怪味，辛辣刺激浑身都是一颤，知觉恢复了不少。刚能指挥四肢，武伯英就挣扎翻腾，双脚乱蹬。
一个硬东西顶在太阳穴，一个低沉声音发狠告诫道：“再踢腾，打死你！”
武伯英知道顶头的是枪口，那不容置疑的口气，听似说到做到，只好安静了下来，任凭摆布。他被连拉带推弄出房门，耳中听到了罗子春的挣扎声，知道亦被俘虏，觉得蒙汗药就下在面里或者水里。他心中恨起店主，一定是他捣鬼，又悔起自己大意，虽然想到了却没防备。武伯英感觉被从后门推出院子，推测是土匪，立即又否定。自己突然在西安城消失，一定引起了对手恐慌，首先就想到了藏身商县的侯文选。骑骡子毕竟没有电波快，只要一个电报或者电话，商县就会被密切防备起来。想起进城问路，想起打听保警队，肠子都悔青了，太平大车店不太平，人家正在防备，自己钻入牢笼。
走了一段路，布套不露一丝光线，应该天还未亮。拐了几个弯，武伯英就失去了方向感，被人牵引着，跌跌撞撞朝前走去。又走了一段，耳中虫鸣蛙叫更加响亮，鼻中也能闻见田野特有的气味。看来劫掠者出了城，武伯英有些糊涂，难道要去处决，这个念头让人恐惧。又走了一段，他听见轰鸣的水声，除了丹江再也没有这么大的激流，脚下感到略微震颤时，故意放重了脚步，地面发出空洞的共振，正在经过一座石桥。一定是要将自己二人，带到远离城区的丹江右岸打死，想到此处突然释怀，能长眠山清水秀之地，比起尘世间的煎熬，着实如隐士般安逸。这个推测立刻被推翻，过江后居然被一直牵引着上了坡，路也越来越难走。感觉在上山，脚下不时跌绊，几次都撞上了旁边的山岩。又走了一段，武伯英的头套被摘下，终于可以看看周围。天还没亮，却有了一点微光，他朝队伍前后看看，隔着两个人，前面押着罗子春。山谷黑暗，领路的在最前面看不清，应有三四个，后面也跟着三四个。山路狭窄，十几个人只好拉成一线。他趁机再看看周围，除了山还是山，右后侧的矮山上，两座高塔被灰色的天空映衬成了剪影。那是二龙山双塔，看来被押着过了丹江，直朝南山而去。
“看啥呢，老实点！”
武伯英被后面的枪口捅了一下，偏头去看，却是店主儿子。刚才在房内用枪顶头告诫自己的，正是这个声音，看不出这一声不吭的青年，貌似老实却是土匪同伙。他已认定土匪，太平大车店就像水泊梁山的道口酒店，店主正是旱地忽律朱贵。尽管恢复了视力，能看清点山路，双手被缚不能掌握平衡，二人还是轮流跌跤。被前后看管的人拽起，受几句斥责和几把推搡。一队人马缓缓登上第一座山峰，坐在山尖的草地上歇息，东方天空发出了一丝光亮照在峰顶。山谷里的商州城还是一片黑暗，区别明显。九月一号的太阳，对武伯英来说非常不同，仅仅一夜之隔，从抓人的就变成了人抓的。
武伯英这才有机会和罗子春用眼神交流，他心中也满是忧虑，不知被何人暗害。武伯英打量散坐在周围的人，更坚定了土匪的推断，他们没有统一服装，穿得不伦不类，却也追逐新潮。居然有一个中年男人，戴着顶女人的洋凉帽，看似打抢得来的战利。有几个穿着军裤，各种样式，脏兮兮的全是汗渍。只有店主儿子穿得正经些，一身山民打扮，一脸凶狠却比其他人都恶上三分。仁者爱山智者爱水，换言之土匪爱山河贼爱水，优越的地利之便，能周旋躲避官府的缉拿清剿。土匪间也有简单交谈，目的地是个司令部，店主儿子是个连长，也议论手中囚徒，拿猪代替称谓，且有大猪小猪之分。二人口舌被禁，不能分辩一句，想想愚蠢大意、任人宰割，确实有猪的意味。
土匪们休息结束又要上路，武伯英却不愿起来，拉拽都不顶用。被称作连长的店主儿子，上来又骂了几句，武伯英坚持不起，把头仰起示意解去嘴里的破布条子。连长无奈，看看周围荒山野岭，大声叫唤也无碍，于是让人解了二人的绑嘴布。武伯英的嘴刚一自由，大口吸气，小声问他：“你们是干啥的？”
“我们是忠勇救国军，你这个反动派的猪猡！”
武伯英无可奈何苦笑，但“反动派”这三个字，又引起了很多疑心和想法。
队伍再次前行，朝大山深处走去，登上了山峰之后，就再没下过谷底，只在山顶和峰脊的羊肠小道行走。太阳将第一道金光镀在山尖时，已走过了四座山岭，土匪们换了个捆绑方法，只把俘虏双手捆紧，在失去平衡时能双手并用抓住树枝草蔓，不至于前后押送的人手忙脚乱拉拽。没押到目的地司令部接受处理之前，他们无权决定俘虏的生死，既是忠勇救国军，既有司令部就一定有司令，俗话山寨大当家。武伯英想快快见到此人，一路不厌其烦询问，却得不到一点回应。“你们司令是谁？”
押解队伍又翻过几座山岭，来到了另一片谷地，依山建了几座房舍，大量刚被采伐下来的原木，在空地上堆积如山。土匪的老巢更像伐木场，十几个人两两配对，拉着大锯解板。还有十几个人，把解好的木板三五页绑成一捆，多余出的麻绳做成肩带，套进肩膀沿着山谷下山，不知背向何处。武伯英没有料到，打家劫舍的土匪也过得辛苦，心中生疑。想必这就是司令部，没有必要以林场为掩护，完全可以啸聚山林，呼哨一声来了，呼哨一声走了，何必像苦力一样为生。押解队伍和背板队伍打照面而过，互相之间开着玩笑，都是憨厚的表情，确实土却不匪。
二人一直被押到房前，扯锯的都停下手，打量着俘虏。一个穿着稍微干净的中年男子，正带着一个秀灵的少年，拿着墨斗给圆木抨线。中年男子干瘦，眯缝着一只眼睛看线平直，专心致志。他头都不抬，语气温柔缓慢，话却字字见血：“还没杀？拉到后山，枪毙了去。”
店主的连长儿子凑上前，掏出一揽子物品，一一给木匠看。“司令，抓了之后，又感觉不对，押来让你看看，再做决定。这是证件，是个专员。这是手枪，还有子弹。钞票我爹留下了，统一入账。”
木匠司令接过东西，看完后扔在地上，唯独把柯尔特手枪收了起来，顺手别在宽牛皮护腰带上。“不是省上保安司令部派来的，你爹咋说哩？”
不等俘虏分辩，所谓连长先接了腔：“就是看着形迹可疑，西安来的，不说实话，一看就化了装，还打听汪增治，觉得没安好心。”
木匠有些不耐烦：“算了，不说了，我还忙着。既然抓了，就不能放了。怂管娃，国民党反动派没好货，拉到悬崖上推下去，省子弹，没枪声。”
连长得令不再说话，罗子春想说，看武伯英没有分辩的意思，只好咬紧牙关一声不吭。五个土匪把二人推搡拉扯，从房后小路上山，其他人留下收了枪械，加入劳动场面。土匪逃生路，故意踩出很多条分岔，拐了几次寻见给东山去的路径，反折朝东上山。这是附近最高的一座山峰，上了一个小时左右，终于到了峰顶。走到悬崖边才能见识到险峻，不是天然的石壁万丈，而是塌方垮掉了半个山岭，形成百丈高的绝壁，深不见底。武伯英苦笑一声，什么都考虑到了，就是没考虑到半路会杀出个程咬金，阴差阳错丢了性命。罗子春面如死灰，却不是怕死，而是想起了玲子，还有一直憧憬的美好生活。
一个土匪把崖边的灌木丛踩开一个豁口，两个土匪先把武伯英推了过去，就要行刑。千钧一发之际，林场那边突然传来一声枪响，顺谷传来清晰无比，在高山低谷间回荡。
连长问：“咋着？”
“发啥信号哩。”一个土匪也不太明白。
连长也是这个看法：“就是哩。”
“咋着？”
“等下看，把他俩先绑树上。”
土匪们找了两棵相距不远的树，分别把二人绑结实，坐在草地上等待。过了不久，山下不远传来喊声，来人因为心急上山，跑得气喘吁吁，上气不接下气，声音没有多少气力，却能听清就是两个字——留下！
土匪们站了起来，沿着山路朝下看，被树枝树叶阻隔，什么也看不到。
连长听了出来：“是我爹，他咋来哩？”
老店主终于跑了上来，嘴里还嘟囔着留人，看见两个俘虏好好绑在树上，悬着的心总算落下，终于支撑不住，躺在草地上大口喘着粗气。儿子过去问原因，他肺都快跑炸了，摆手不语，只拿眼睛打量武伯英。店主歇过劲来，说发现了新情况，司令要亲自审问，让再押回司令部。几个土匪稍有不满，要杀人的是他，要放人的也是他，大家伙儿被折腾得不轻。店主是连长亲爹，有些老子的威风，骂着催促快走，并让给俘虏松了绑绳。几个土匪不放心，三个人看一个，隔开一段距离，把两人又押下了山。鬼门关里转了一圈，武伯英也觉得侥幸，但不知什么原因，突然由死转活，让那个司令放弃了处死反动派猪猡的决定。
司令站在门口朝山上眺望，看见一行人下山，数了数人头包含两个俘虏，才放下心来转身回屋。这是林场最大的木屋，山上最不缺的就是木头，家具都用原木粗制而成，件件朴拙。两个俘虏被押了进来，司令让其他人都出去，只剩店家父子一人一杆步枪，看管手脚已经自由的囚犯。武伯英看了看，自己的所有物品，都被摆在了桌上，包括手枪和证件。
司令张手朝两张椅子让座：“坐。”
武伯英没动，罗子春也不动，不知他葫芦里卖的什么药。
司令生硬笑了下：“有几句话问你们。答得好，留命一条。答得不好，逃不了一死。”
武伯英不答话，垂下眼皮表示明白所说。
司令严肃道：“鄙人姓孙，实话说，我就是秦岭游击大队，大队长孙洪。”
这个名头果然响亮，武伯英早都听过，传说此人生三头六臂会五甲遁术，所以十年来一直神龙见首不见尾，在秦岭中成为一个神话。谁料是个普通木匠，武伯英轻笑一声：“原来是你，早都看出来了，你们是共产党的队伍，没想到碰见的是你孙洪。”
“咋看出来，因为伐木锯板？”
“就是，谁见过土匪干苦力，能干苦力就不当土匪了。”
“有眼力。”孙大队长伸手拍拍桌上的证件，“你是干啥的？”
“鄙人姓武，破反专员，证件上都写着。”
“我问你真实身份？！”孙大队长骤然提高了声音。
“就是这。”武伯英坦然作答。
孙大队长犀利地对视了片刻：“你们到商县来，究竟要干啥？”
“这个不方便告诉你。”
“不说，一会儿死了，也就没机会说了。”孙大队长话被截了一下，带着气恼捏起桌上的一枚铜板，举过鼻尖问，“这个是咋来的？”
铜板和木色相近，光线不好，武伯英刚才没看清，这才看清那枚接头铜板，已经到了对方手中。不等武伯英回答，也不等孙大队长续问，店主插话道：“这个是我在整理你随身钱财时发现的，听说党内同志接头，也用这个对暗号。”
罗子春听言好奇地注视铜板。
孙大队长接话道：“对着哩，前年我去陕北学习。就是凭交通员送来的这个东西，和陕北党组织接上了头。我的是三个孔，你这五个，来头不小。”
店主恍然大悟道：“噢，我就说在哪里听过，就是听你说过。”
孙大队长严厉地看了他一眼，店主赶忙闭嘴不言一心端好步枪。他继续把铜板举在指间，看着武伯英等着回答。
武伯英看了一眼，轻描淡写答道：“朋友送的。”
“什么朋友？”
“这个也不方便告诉你。”
孙大队长刚要发作，突然看见罗子春，似乎有所醒悟，冲两个手下摆摆头，把铜板扣在桌面命令道：“把他押出去！”
木屋就剩下了两个人，武伯英看看孙洪，一屁股坐在木凳上，被这趟折腾累坏了。“我是西安的地下党，潜伏在敌人心脏里，已经有些年头了，敌人没识破过我，却被你识破了。”
孙洪听到这句实话，才真正激动起来，绕桌子走了过来，伸手抓住他的双手，使劲握住。“同志，对不住，差一点，把你当特务杀了。”
武伯英的手被握得有点痛：“我就是特务。”
孙洪又发力握了一下，然后甩开手。“那也是咱自家的特务，好特务。没组织的日子，我过过，难受得很。当年徐海东、程子华带着队伍在秦岭活动，我就起来闹农会了。刚闹起来，他们就去了陕北，那几年我就和真土匪差不多。被迫游走秦岭之中，串连穷苦朋友，把基本保留下了。你恐怕也是没组织，就和真特务差不多？”
“就是，比真特务还真。”武伯英点头承认，“要不然活不到今天。”
孙洪感慨道：“但是，组织没有忘了咱，这就是咱的定心丸。党在陕北站稳后，就又主动联系我，前年我去学的游击战术，又被派回来组织游击队开展游击活动。咱中央领导就是好，就是厉害，打搅时间不长，能把人心照亮一辈子。听说延安现在好得很，等将来有机会，一定要去看看。你去过没？”
武伯英微笑摇头：“没去过，梦过。”
孙洪也笑着把铜板递给他，埋怨道：“要不是这个铜片片，我就冤杀了自己人，从这上面看你的地位不低。这事要是传到中央，我孙洪错杀了同志，估计要受大处分。还好，巧劲儿。”
武伯英接过铜板装回原地，沈兰用过的，还真有起死回生的幸运。“要不是你们发现，我就算被扔下悬崖，也不会表露这个秘密。”
孙洪佩服他的坚强：“你不在西安，跑到商县来干什么？”
“这次来商县，要抓一个人，很重要，和宣侠父同志失踪有关。宣侠父知道吗，宣传的宣？”
孙洪抠着下巴上的胡子茬，想了一下：“没有，没听过这个名字。”
“他是八路军总参议，前不久在西安失踪了，估计已经被反动派密裁了。刚好国民党派我调查，中央也让我查，我借锅下米，一把火烧两家饭。”
“来商县抓谁？”
“侯文选，商县出去的个能人，现在西安警局当副大队长。有情报说，他逃回了商县老家，虎回深山，非常难弄。我亲自来，就是想拽住虎尾巴，刚到还没来得及找汪增治，就被你弄上了山。”
孙洪怪笑着看他，拍了一下桌子道：“这事简单，我还当是啥难事。你没必要找汪增治，这有啥难的，我给你就办了。你说的侯文选，我当然知道，他从西安一回来，就有眼线报给我。我还以为他，回来联合保警队，要对我进行围剿。我的人，暗中密切注意他的行踪，后来发现他只是回老家避暑，才稍微放下心来。他找汪增治，找保安师的，光是打麻将，没有对我们不利的动作，但我也没放松。前天不知啥原因，他住进了东岳庙，再也没见出来，如今应该还在那里。你需要，咱的人下山，就把他弄了。”
武伯英又喜又忧：“你们去抓，不合适。”
孙洪知道他的担忧：“你放心，我安排，咱的人换上保警队衣服。这两年我串山，突袭过附近七八个县的保警队，缴获的制服，可以伪装二三十人。”
武伯英考虑了一下，确实对汪增治摸不准脾气，虽然有师应山的面子，但侯文选也有面子，万一不同意，岂不坏事。他斟酌再三，孙洪的提议是个好办法，终于高兴起来。“这个方案可行，但是必须等到今晚下手，才把稳。”
“半夜整。”孙洪觉得有理，“跟你来的小伙子，看着不是个闷人，你身份暴露了，干脆把他再押到崖畔，扔下去才保险。”
武伯英连忙瞪眼阻止：“不行，不行，尽管不是自己人，也是个进步青年，跟我多年了，不能这样。”
山寨的午饭带着压惊的意味，多做菜多备酒，行动要到晚上才施行，解除误会后一醉方休。肉食都是野味，野鸡肉，野猪肉，鹿肉，熊肉，獾肉，有种特殊的奇香，腥味重鲜味也重，正好下酒。菜蔬都是山珍，干竹笋，山韭菜，木耳，蘑菇，野葱，有种特殊的美味，正好佐饭。因为武伯英的谎言，罗子春被游击队员称为罗同志，他也知道这个变化的原因，很不适应老处长的新身份，闷闷不乐，沉默寡言。游击队员们都以为他被吓怕了，更加起劲地劝酒，弥补自己的无礼，过分诚恳热情。罗子春越喝越沉闷，心事重重，酒足饭饱之后，躺在木床上低声叹气。武伯英看在眼里装在心里，酒睡之后已经傍晚，晚饭尚早他就给孙洪耳语了几句，叫罗子春出去单独谈话。
罗子春一直等着武伯英说话，自己才好说话。谁料他一言不发，只在前面走，自己只好跟着。纵有千言万语，一时不知如何开口。二人沿着上午走过的路，慢慢朝东山上走着，不知不觉来到了被当做刑场的悬崖边。武伯英站在灌木豁口前朝东远眺，众山一览无遗，每个山尖残留着夕阳的余晖。天色尚且微亮，明月却已升起，挂在远处山峦之上，如同银盘。
武伯英突然转过身来，背后一步就是百丈深渊。“要不是因为我是共产党，咱俩上午是不是就已经下去了，死了？”
罗子春看着他，回忆中下意识点点头。
“那好，我是共产党这个事，只是改变了摔死这个事实。那么现在，你推我下去，等于没有改变。然后你沿着这条山路朝东走，他们撵不上，见宽路就拐，朝着有灯火的方向走。我的手表上有指南针，要不了几个小时，你就能回商县。”武伯英说着，褪下腕表递给他。
