“哎啊，真可惜。”塔可说。
我们继续等待。年轻人走进咻咻快照，年轻人走了出来。他们有说有笑，打打闹闹，就跟全世界所有的年轻人一样，无论是在喀布尔还是堪萨斯城都一样。其中有些人肯定在两天前，拿着ＡＫ步枪扫射那两辆黑水公司的卡车，其中有些人肯定在七个月后会对我们开枪，那时我们正一区一区扫荡他们。就我所知，他们有些人躲在我们所谓的“欢乐之家”，而那里能出错的一切通通出了乱子。
十点钟，然后是十点十五分。塔可说：“也许他今天去后头抽烟了。”
接着，十点半，咻咻快照的门开了，阿玛·贾辛跟两个年轻人一起走了出来。我望向瞄准镜。我看到他们有说有笑。贾辛拍了拍其中一人的背，两个年轻人搭着肩就离开了。贾辛从裤子口袋里拿出一包香烟。我用狙击镜，看到那是万宝路香烟，还看到两只金狮的标志。一切都清清楚楚，他杂乱的眉毛，嘴唇红得跟擦口红的女人一样，花白的胡碴。
塔可现在用手拿着他的Ｍ１５１观测。“这混蛋跟那个阿拉法特长得也太像了。”
“塔可，闭嘴。”
我将十字准线瞄准针织帽，等着贾辛点烟。我愿意让他抽最后一口，然后捻熄他生命的火光。他将一根烟放进嘴里，他将剩下那包烟塞回口袋里，掏出打火机。不是用完就丢的便宜货，而是美国品牌Zippo的金属打火机。也许是他从商店或黑市买的，也许是从遭到枪击、焚烧、吊尸在桥上的那四名佣兵身上偷来的。他点燃打火机，小小的火光闪烁起来。我看见了，我什么都看得一清二楚。彭德顿营的特等枪炮士官长狄耶哥·瓦斯奎兹说海军陆战队的狙击手为了完美的一枪而生。这一枪必须完美。他也说：“我亲爱的各位处男，就跟做爱一样，你们永远忘不了你们的第一次。”
我吸气，屏住，数到五，然后扣下扳机。后座力重击我肩膀凹陷之处。贾辛的毛线帽飞开，一开始我以为我失手了，也许偏了两公分，狙击的时候，两公分就跟两公里差不多。他站在原地，嘴里叼着烟。接着打火机从他指间坠落，香烟也从他口中掉落。打火机与烟一起掉在满是风沙的人行道上。在电影里，中弹的人会往后飞，在真实生活里却鲜少如此。贾辛还往前走了两步，这时我才看清，脱落的不只是帽子，还有帽子里他脑袋的上半部。
他跪了下去，然后一脸栽倒。有人跑了过去。
“出来混总是要还的。”塔可说，然后拍拍我的后背。
我转身大喊：“把我们弄下去！”
平台开始下降。感觉非常缓慢，因为河对岸已经开始开枪了，听起来像是烟火。我跟塔可低头，抛下帆布遮沙罩，低头不会让我们安全一点，而是出于本能的动作。我听着子弹飞来，做好中弹的准备，但我什么也没听到，更没有任何感觉。
“出来，快出来！”杰米森大喊。“跳！快闪人了！”但他欢快大笑，他们都是。大家用力狂拍我的背，害我在跑回肮脏Mitsubishi的路上差点跌倒，这辆车是中校带我们撤退用的。艾勒比、喇叭、大鲁跟其他人通通跑向小小的电力卡车，这种手法我们大概没办法再搞第二遍。我们听到河对岸传来吼叫声，现在枪声越来越密集。
“对，吞下去！”大鲁大喊。“好好吞下去，妈的混蛋！大黑马刚刚践踏了你们的人！”
中校的老房车就停在伊拉克电力公司卡车旁边，车子通通停在回转道上。我拉开后车厢，把步枪跟塔可的设备放进去。
“妈的快点。”杰米森说。“我们要堵住他们。”
哎啊，车是你停在这里的，我想到这件事，但没说出口。我把东西通通扔上车。甩上掀背车的车尾门时，我在地上看到一个物品，那是一只娃娃鞋。肯定是哪个小女孩的鞋子，因为那是粉红色的。我弯腰去捡，这时，哪个走狗屎运的狙击手刚好打中掀背车窗户的防弹玻璃。要是我没弯腰，这颗子弹就会打中我的后颈或后脑勺。
“上车！上车！”杰米森高声呐喊。又一颗狗屎运的子弹在老鹰房车的装甲车身上发出金属碰撞声。也许不是狗屎运，这时狙击手肯定都已经往河的这一侧进发了。
我捡起娃娃鞋。上了车，杰米森带我们离开，车尾喷出大量飞沙，后面的卡车必须穿过这团迷雾。中校没有多想，他专注在保住自己小命上头。
“他们在乱射高空作业机。”塔可说，他还在笑，因为杀戮而兴致高涨。“你那是什么？”
我让他看，跟他说，我觉得这东西救了我一命。
“兄弟，你保管好这东西。”塔可说。“随身携带。”
我听他的话，直到那年十一月在“欢乐之家”的时候。我们才正开始要扫荡工业区的那栋房子时，娃娃鞋就不见了。
8
比利终于阖上电脑，站在陆地潜水艇的潜望镜窗口前面，他望向外头小小的草坪、街道，以及对面曾经矗立着火车站的那块空地。他不晓得自己在这里站了多久，也许很久。他的大脑感觉要爆炸了，仿佛是刚参加完全世界最漫长也最艰难的考试一样。
他今天写了多少字？他可以查看档案的字数检查（不是班吉的故事，现在是比利的故事了），但他的强迫症没有那么严重。很多，知道这样就好，而他还有很长的路要走。在他击杀贾辛不到一周就发生了四月攻击事件，接着是撤退，因为政治人物害怕了。最后的噩梦是“幽灵之怒行动”，在地狱度过的四十六天，他不会这样写（前提是如果他写到那里的话），因为这种形容很老套，但那里的确是地狱。以“欢乐之家”作结，似乎总结了剩下的日子。他也许会跳过一些细节，但“欢乐之家”不会跳过，因为“欢乐之家”就是费卢杰的重点。而重点到底是什么？就是完全没有重点，只是另一栋需要扫荡的房子，但他们付出了惨痛的代价。
几个人经过皮尔森街，几辆车开过去。其中一辆还是警车，但比利没放在心上。警车开得很悠哉，没有特定目的地，也没有急着要去哪里。他还是很惊讶城市这一区距离市区明明不远，却感觉如此荒凉。在皮尔森街，尖峰时刻就是静默时刻。他猜多数在市中心工作的人会在周末跑去郊区，比较高档的地区，好比说本顿维、舍伍高地、高原区、央林区，甚至是他替小女孩赢得填充玩偶的科迪。他此刻所待的地区似乎没有名字，至少他不知道。
他需要追上进度。比利打开第八频道，也就是ＮＢＣ的新闻台，他想远离第六频道，那一台肯定还在播送艾伦中弹的画面。第八频道上出现“突发新闻”字样，配上听起来很不妙的小提琴与鼓声旋律。凶手持续逍遥法外，比利怀疑起到底有什么严重的突发新闻。杀人凶手一整天忙着撰写故事，这个故事很可能会成为一本书，这才危险。
结果的确有些进展，但完全不是比利料想的那样，更没有理由配那么可怕的音乐。一位主播说，地方生意人肯尼斯·霍夫牵涉进“持续扩大的暗杀阴谋里”。另一位主播说，肯尼斯·霍夫表面的自杀很可能是谋杀。比利心想：哎啊，福尔摩斯，你的推理真让我吃惊。
两位主播将画面交给站在霍夫家外头对街的连线记者，这里看起来很贵，但还是差尼克租来的假豪宅好几个豪华的档次。连线记者是一位长腿金发女子，看起来上礼拜才从记者学校毕业。她解释起肯尼斯·霍夫与用来枪杀乔尔·艾伦的雷明顿７００之间有“确切关联”。这点与其他细节都与假定的杀手，目前已经“确定身份”的威廉·桑默斯脱不了关系，桑默斯从伊拉克战场的海军陆战队退伍，曾经赢得多枚勋章。
铜星勋章跟银星勋章，比利心想。加上一颗紫心勋章，那是一颗有缎带的星星，说明在战场不只受伤一次，而是两次。他可以明白他们不想解释得那么清楚。他是报导里的反派，何必用英雄事迹搅乱一池水呢？搅乱池水是小说干的事，不是新闻报导的功能。
接着是两张摆在一起的照片。一张是他以大楼驻点作家身份初到时，厄夫·迪恩在杰拉塔保全柜台替他拍的照片，另一张则是他入伍的照片，理了个海军陆战队的大平头，看起来严肃也傻呼呼的。这是在“拍照日”当天拍的。照片里他看起来比金发连线记者更年轻，大概是吧。他们肯定是从海军陆战队资料库里挖出来的，因为探亲日时，没有人来看他，他也没有办法把这张照片交给亲人。
地区警方相信桑默斯已经逃离城市，连线记者是这么说的，因为他很可能已经离开这个州，联邦调查局已经介入。金发记者将画面交还给摄影棚，主播又展示起乔治欧·朱利耶尼的照片，对，他们也提到他的帮派绰号，仿佛他会用“乔治猪爷”这个化名跑路一样。他与拉斯维加斯、雷诺、洛杉矶、圣地牙哥多起组织犯罪行动有关，但至今尚未落网。弦外之音就是，如果你见到一个体重一百七十公斤的中年义大利裔男子，脚踩鳄鱼皮鞋，喝着奶昔，快点跟附近的执法机构联络。
比利心想：是这样啊。霍夫死了，乔治欧大概也挂了，而尼克的不在场证明又多到夸张。比利因此成了这批瓜里的最后一颗甜瓜，豆荚里的最后一粒豆子，盒里的最后一枚巧克力，看你要用哪种比喻啦。
在带来二十种潜在副作用（有些会致命）的神奇药丸广告之后，常绿街邻居的访问又出现了。比利起身想关掉电视，但他又坐了下来。他用假身份伤害了这些人，也许他活该，就是得看看他们表达自己受伤的心情，以及困惑的感觉。
那里的酒鬼珍·凯洛格似乎一点也不困惑。“看到他第一眼，我就知道他有问题。他眼神飘忽不定。”
比利心想：妈的，你最好这么真知灼见。
丹尼他妈黛安·法西欧说起她知道时觉得很害怕，因为她居然让她的孩子与冷血杀手相处了这么长的时间。
保罗·雷根兰赞叹起他流畅自然的模样。“我真的以为戴夫是真的人。他看起来真的是个好人。这大概证实了你谁也不能信。”
柯琳·艾克曼指出了其他人似乎忽略的事实。“这当然很可怕，但他枪击的对象也不是因为顺手牵羊而上法庭，对吧？就我所知，那个男人是冷血杀手。所以如果你问我，我会说戴夫替法院省了开庭的成本。”
比利心想：柯琳，愿上帝保佑你。而且他眼眶有点湿，仿佛是生活时光频道的电影要结束了，结果圆满完美。假设这个“完美”加了一点私刑正义的色彩在其中……而在乔尔·艾伦一案中，比利觉得完全不成问题。
在路况报导（前进速度还是很慢，因为警方检查哨，抱歉啦，各位）跟气象报导（变冷啰）之前，还有一小段跟法院刺杀事件有关的新闻，比利不得不笑了出来。韦克利警长之所以被排除在调查工作之外，并不是因为他在犯人遭袭时逃跑，只留下他那顶夸张的宽沿帽，或该说，不只这个原因。而是因为他带犯人从法院阶梯大门上去，不是从旁边的员工小门走。初步怀疑他也许参与了暗杀计划。不过他后来还是极力解释，大概坦承他想博得媒体曝光。
比利心想：走小门我还是打得到。见鬼了，下雨我也办得到，除非是《圣经》里的大洪水。
他关掉电视，走进厨房，检视起他囤的冷冻晚餐。他已经在想明天该写什么了。
20：Guy Fawkes（1570—1606），策划了英国一六○五年的火药阴谋，计划炸毁议会，杀死英国国王詹姆士一世，但因为瘟疫使国会延期，爆炸无法进行而落网。为了庆祝国王逃过暗杀，十一月五日成了纪念日，也称为“盖伊·福克斯之夜”。
21：原文Get some。用来表达赞成或欢呼，越战时流行的用语。没有直接对应翻译的中文，采取直译。有时带有挑衅意味
22：haji，原意为“巡礼人”或“朝觐者”，是伊斯兰文化中，对曾经前往圣地麦加朝觐，并按规定完成朝觐功课之男女穆斯林的尊称。此处作为当地人的代称。
23：澳洲老牌摇滚乐团，风格包括硬式摇滚、蓝调摇滚、重金属，但乐团成员称自己玩的就是“摇滚乐”。
