1
我们可以听到市区另一端传来的小型手枪枪声与爆炸声，但直到遇上大麻烦前，我们在乔兰这一边的区域都还算平静。我们清理了这区（利马区）的头三座房子，什么麻烦也没遇上。两间没人。第三间里有一个孩子，没有武器，没有连接爆炸装置。我们要他脱下衣服确认。我们请两名顺路运送人犯的军人带他去警察局。我们晓得这孩子大概天黑后就会回到这条街上，因为警局只是一座旋转门。他能活着已经算是运气好了，毕竟我们还因失去艾勒比·史塔克而愤怒激动。乔治真的举起枪，但大鲁推开枪口，说，放过这孩子吧。
“下次再见，他就会拿着ＡＫ了。”乔治说。“我们该杀光他们，该死的蟑螂。”
第四间房子是整个街廓最大的一间，一般的豪宅。这里有圆顶，院子里有棕榈树，可以提供树荫。无疑是某个有钱复兴党人士的老巢。整个房子外头是一整圈高耸的混凝土墙面，墙上有壁画，画面里有好几个小孩在玩球、跳绳，跑来跑去，数名女人在旁边观望。大概是赞同孩子们出来玩？实在看不出来，因为她们的长袍从头到脚包得密不透风。有个男人站在旁边。我们的口译法瑞说他是mutawaeen，也就是实施伊斯兰教法的宗教警察。法瑞说，女人盯着孩子，宗教警察盯着女人，这样才能确保她们不会做出什么引诱别人做坏事的行为。
我们都很喜欢听法瑞讲话，因为他的腔调像特拉弗斯城的密西根人。很多口译讲起话来都像密西根人，鬼才晓得为什么。“那个图案意味着al'atfal，小孩的意思，所以小孩可以来玩。”
“所以这是『欢乐之家』。”喇叭说。
“不，他们不能在屋子里欢乐。”法瑞说。“只能在院子里。”
喇叭翻起白眼，窃笑起来，但没有人放得开。我们还在想艾勒比，以及死的可能是我们任何一个人。
“拜托，你们。”塔可说。“咱们来点。”此时，他把上头用签字笔写着“早安越南”字样的大声公交给法瑞。
2
爱丽丝跑下楼，比利连忙从费卢杰回到现实。她冲进公寓，头发甩在身后。“有人来了！我正在浇花，看到有车开进车道！”
比利只看了她一眼，没有浪费时间问她是否确定。他起身，前往潜望镜窗口。
“你觉得是他们吗？简森夫妻提早回来？我关了电视，但我泡了咖啡，整个屋子里都是咖啡味，厨房台子上还有盘子！食物残渣！他们会知道有人——”
比利将窗帘拉开几公分。要是车子直接停进来，他就什么也看不到了，因为角度不对，但正因他租来的Fusion停在车道上，他看得见刚停好的车子。那是一台蓝色的运动型多功能休旅车，车身上有刮痕。他一度不晓得自己在哪里见过这辆车，但在驾驶还没下车前，他就想了起来。莫顿·雷克特，出租公寓给他的房仲。
“你有锁门吗？”比利向上扬起下巴。
爱丽丝摇头，她双眼圆睁，充满恐惧，但也许没关系。就算雷克特敲门没人应，望进屋内，尝试开门也没关系。毕竟简森夫妻请比利替他们浇花。不过，雷克特可能会下来，而比利没有戴假发，更别说假肚腩。他穿着T恤跟运动短裤。
前门开了，他们听到雷克特走进来。呕吐物已经清掉了，但他会闻到味道吗？毕竟他们没有开门，让门廊透透气。
比利想要等着看雷克特是不是上楼，前往简森夫妻的公寓，但他知道他承担不了继续等待的风险。“打开那几台笔电。”他大手一挥，指的是他的廉价笔电。见鬼了，雷克特没有上楼，他要下来了。“你是我外甥女。”
他只有时间交代这些。他盖下Mac Pro笔电，跑进卧室，关上房门。他闪进浴室，假肚腩挂在门后，此时，他听到雷克特敲起门来。爱丽丝得开门，因为车道上有车，雷克特会晓得有人在家。她开门时，雷克特会看到一个年龄只有比利一半的女性，脸上带着瘀青，更因刚刚匆忙跑下楼而胀红着脸。只不过，雷克特第一个想到的可能绝对不是跑下楼。状况真是太糟了。
比利将肚腩摆在后腰，这样他才能拉紧系带，但他没扣好，肚腩掉到地上去。他捡起来，再试一次。这次他扣住了，但他扣得太紧，就算他吸气缩小腹，肚腩还是无法转到正面来。他解开系带时，这鬼东西又掉到地上去。比利的头撞上洗脸台，他捡起肥肚，要自己冷静，然后扣好带子。接着将肚腩转至正确的方位。
比利回到卧室，听到低低的交谈声。爱丽丝咯咯笑，听起来比较像是紧张，而不是觉得有趣。妈的，妈的，妈的。
他穿上斜纹布卡其裤跟毛衣，一是因为这么穿比扣衬衫快，二是因为爱丽丝说得对，胖子觉得自己穿宽松的衣服看起来没那么胖。金色假发在柜子里。他抓起假发，压在自己的黑发上。客厅里的爱丽丝又笑了起来。他提醒自己不要喊她的名字，因为就他所知，爱丽丝很可能提供的是假名。
他深呼吸两次，冷静下来，他挤出笑容，希望自己看起来一脸尴尬（仿佛是被人撞见在做什么吃喝拉撒的必要活动），然后打开房门。“看到了，有客人来了。”
“对啊。”爱丽丝说。她转向他，嘴上挂着笑容，双眼流露出解脱的神情。“这位先生说，你向他租公寓。”
比利皱起眉头，仿佛是在回想，然后他也露出微笑。“噢，对，雷克先生。”
“雷克特。”他伸出手。比利向他握手，笑容依旧挂在脸上，想要解读雷克特在想什么。他想不出来。不过雷克特会注意到她脸上的瘀青跟她的紧张，要错过也不可能。还会注意到比利掌心的汗？大概吧。
“我刚在……”比利随手指着卧室跟后面的浴室。
“不成问题。”雷克特说。他看着好几台便宜笔电的萤幕，现在电脑正在循环播放预先载入的诱饵式标题：超级食物巴西莓的神奇功效、两个妙招轻松除皱、害医生失业的神奇蔬菜、十位童星都长大啦。
“你就是做这个的？”雷克特问。
“这是副业。我主要靠资讯技术工作糊口。到处旅行，是吧，亲爱的？”
“对。”爱丽丝说，然后又发出一阵刺耳的咯咯笑声。雷克特斜了她一眼，在这一眼里，比利明白，无论爱丽丝在比利忙着穿上假肚腩时说了什么，这个男人都不会相信她是戴顿·史密斯的外甥女。
“棒透了。”雷克特一边说，一边弯腰瞇着眼睛看着“危险蔬菜”（碰巧是玉米，根本称不上是蔬菜），转换成“十起知名谋杀悬案”（琼贝妮特·拉姆齐位在第一）。“真是棒透了。”他站直身子，张望起来。“我喜欢你对这里的改造。”
爱丽丝稍微整理过环境，但除此之外，公寓根本与他搬进来时没有两样。“雷克特先生，有什么事吗？”
“这个嘛，我只想先通知你一声。”雷克特恢复到业务状态，理了理领带，显现出专业的笑容。“一间名叫南方奋进的财团公司买下了庞德街的储物棚，以及皮尔森街剩下的几间屋子，包括这间。他们打算兴建新的购物中心，应该可以振兴城市的这个地区。”
对于网路年代的购物中心能够振兴多少什么，包括购物中心本身，比利都相当存疑，但他什么也没说。
爱丽丝冷静了下来，这样很好。“我去卧房，你们慢聊。”她说完就在身后带上了门。
比利双手插进口袋，身子前后摇晃起来，让肥肚在毛衣下看起来比较凸出。“你是在说，储物棚跟附近的房子都会拆除，我猜也包括这栋？”
“对，但你有六个礼拜可以找新住所。”雷克特讲话的模样仿佛这是什么恩惠。“恐怕最长六周，不能再延了。兄弟，搬家前给我转信地址，我也很乐意退还先前的押金。”雷克特叹了口气。“我离开时，还得去跟简森夫妻讲一声。他们应该比较难接受，因为他们住得比较久。”
比利没有立场告诉他，等唐纳与贝芙莉搭完邮轮回来时，他们会期待找新家，也许买自己的房子，不租了。不过他还是告诉雷克特，简森夫妻出远门，而他在照顾他们的盆栽。“我跟我外甥女一起。”
“你真是好邻居，她也是个可爱的女孩。”雷克特舔舔嘴唇，也许是想润湿嘴巴，也许不是。“你有简森夫妇的联络电话吗？”
“有，在我皮夹里。可以等我一下吗？”
“当然。”
爱丽丝坐在床上，睁大双眼望着他。她几乎面无血色，让瘀青变得更明显。那眼神仿佛是在问：怎样？有多糟？
比利挥起一手，腾空轻拍，仿佛是在说：冷静点，冷静点。
他拿了皮夹，回到客厅，提醒自己要用胖子的走路方式行动。雷克特弯腰看着廉价笔电，双手压在膝盖上，领带仿佛静止的钟摆，他看着酪梨的神奇效用，自然界最完美的蔬菜（明明就是水果）。比利一度考虑握拳，一拳朝雷克特的后颈砸下去，但雷克特转头时，比利摊开皮夹，拿出一张纸条。“在这呢。”
雷克特从内袋里拿出小小的笔记本，用银色的笔抄下电话号码。“我会跟他们联络。”
“如果你要，我可以联系他们。”
“当然，当然，但我还是得亲自跟他们讲一声，这是工作的一部分。史密斯先生，抱歉打扰了，我就让你回去忙……”他的目光短暂扫向卧室房门。“……你在忙的事情。”
“我送你出去。”比利说。他故意压低声音，说：“我想跟你聊聊……”他也转头瞥往卧室。
“兄弟，那不关我的事。已经是二十一世纪了。”
“我知道，但不是那样。”
他们一起走上门厅的阶梯。比利走在后头，稍微喘气。“得减减肥啰。”
“彼此彼此。”雷克特说。
“那可怜的孩子是我妹妹玛丽的女儿。”比利说。“玛丽的丈夫一年前离家，她就认识了这个窝囊废，我想是在酒吧认识的，叫鲍伯什么的。这个男人想占女孩便宜，她不肯就范，男人就对她动手，你懂我的意思。”
“我明白。”雷克特望向门廊大门，仿佛是迫不及待想要回到车上。比利心想：也许这种说词让他更不自在，也许他只想离我远一点。
“还没完呢。玛丽脾气不好，不喜欢听人家念她。”
“认识这种人。”雷克特依旧看着外头大门。“非常了解。”
“我让外甥女来待一周，也许十天，让我妹冷静一下，然后会送她回去，跟我妹谈一下鲍伯的事。”
“了解，希望你一切顺利。”他转身面向比利，露出微笑，伸手握手。这笑容看起来挺真诚的。雷克特也许信了他的说词，话又说回来，他也许是在演戏，也许他认为自己能否留住小命，端看他的演技有多高超。比利向他大力握手。
雷克特惊呼起来。“哎啊，女人！生活中少不了，又不能把她们赶去阿拉巴马州！”
这是玩笑话，于是比利笑了起来。雷克特松开手，开了门，然后又转过身。“我看你刮了胡子。”
比利惊恐地用两指抚摸上唇。他其实是忘了贴上去，也许这样比较好。假胡子很难驾驭，需要用快干胶水，要是他黏歪或是胶水渗出来，雷克特就会知道胡子是假的，想说到底是怎么回事。
“懒得清上头的食物残渣了。”比利说。
雷克特大笑起来。比利听不出这笑声是不是硬挤出来的，也许是。“听到啦，兄弟，一清二楚。”
他走下大门阶梯，朝他的运动型多功能休旅车前进，有点驼背，也许是因为今早的凉意，也许是因为他期待比利朝他后颈开枪。
他挥挥手，上了车。比利也挥手道别，接着连忙下楼。
3
比利说：“我今天就会去拜访你的混蛋约会对象。明天我就要闪了。”
爱丽丝一手掩嘴，然后放下手，食指摩擦到她肿胀的鼻子。“噢，天啊。他认出你了吗？”
“我的直觉说没有，但他观察入微，注意到我没有胡子——”
“老天！”
“他以为我剃掉了，所以应该没关系。至少我是这么想的。我愿意多指望好运一天。你有告诉他你的名字吗？”
“布兰达·柯林斯，我高中的好朋友。你有没有——”
“讲不一样的名字？没有，只说你是我外甥女。我说你妈的男朋友因为霸王硬上弓不成，所以对你动手。”
爱丽丝点点头。“很好，解释了一切。”
“这不代表他会信。说词是一回事，看到实际状况又是一回事。他看到的是中年肥男跟一个受伤的未成年女孩。”
爱丽丝挺起身子，看起来遭到冒犯。在其他状况下，这画面有点好笑。“我二十一了！是法律上的大人了！”
“进酒吧要查证件吗？”
“这个嘛……”
比利点点头，结案。
爱丽丝说：“如果你真的打算……面对崔普，我们最好别等到明天。也许我们今天就该行动。”
4
他望着她，同时相信又不相信“我们”这个代名词。更不妙的是她看他的眼神，仿佛一切已成定局。
“见鬼了。”比利说。“你真的有斯德哥尔摩症候群。”
“我没有，因为我不是人质。只要我在楼梯上低调点，我随时可以从简森夫妻的公寓离开。你才不会注意到，因为你都忙着写作。”
比利心想：这话大概没说错，而且——
爱丽丝抢着说：“如果我要跑，我大可趁你第一次出门买事后药的时候跑走。”她停顿了一下，又补了一句：“而且我还给他假名。”
“因为你害怕。”
爱丽丝猛力摇头。“你当时在另一个房间里。我可以低声告诉他，你就是杀害法院那个男人的凶手威廉·桑默斯。我们可以上楼，坐上他的车，而你还没搞完那个。”她戳了一下他的假肚皮。
“你不能跟我去，真是疯了。”
不过，这个念头还是渗入他心底，仿佛是沿着干涸土地流下的清水。她不能一路跟着他去拉斯维加斯，但如果他们能够想出一个说词，保护此刻岌岌可危的戴顿·史密斯身份，那么，说不定……
“也许你该自己走，放过崔普跟他的朋友。因为如果他们出了什么事，他们肯定会连到我身上来。我是说，崔普跟他那两个朋友。他们不会想报警，但他们也许会伤害我。”
比利在心底暗笑。她在逗他，在这么短的时间内想得出这套说词已经很不容易了。她变了，不再是那个他从雨中救起的昏迷女孩，在夜里恐慌发作。比利认为这样的转变是好事。再说，她说得对，他对那三个家伙的作为，最后都会连回她身上。前提是她是他们上礼拜唯一一个约会性侵的对象，的确有这种可能。
“对啊。”爱丽丝扬着眉毛看他，还在努力逗他。“我猜你最好不要对他们怎么样。”然后她问起他在笑什么。
“没有。只是我喜欢你。我的朋友塔可会说你有两下子。”
“不懂这是什么意思。”
“那不重要，但对，必须找那三个家伙算帐。我得思考一下。”
爱丽丝说：“你思考的时候，我可以帮你打包吗？”
5
结果打包的人是比利，没花多少时间。他的行李箱放不下她的衣服，但他在卧房衣橱上方找到一个邦诺书店的提把纸袋，将她的东西通通塞进去。他将便宜笔电叠起来，通通抱上车。
他打包时，爱丽丝也拿着抹布跟抗菌清洁剂在简森公寓里忙里忙外，擦拭物品表面。她特别留意电视遥控器，因为他们都有用，也没漏了电灯开关。她下楼时，比利帮她擦拭地下室公寓，特别是浴室，固定在里头的装置、莲蓬头、镜子、马桶冲水把手。他们花了差不多一个小时才擦拭完毕。
“我想差不多了。”她说。
“简森家的钥匙呢？”
“噢，要命。”她说。“还在我这，我来擦一擦……然后呢？塞到门下？”
“我来。”他接过钥匙，但先去拿唐纳·简森的儒格手枪。他把枪塞进孕肚下的皮带里。大尺码的毛衣刚好盖住。左轮手枪是贵重物品，要价五、六百美金，比利身上没有这么多现金。他在床边桌上留了两张五十元、一张百元纸钞，还有一张字条，写着：枪我带走了。恰当时机再转帐。比较像是有机会再转帐。于此同时，妲芙妮跟华特怎么办？它们会在窗边渴死吗？植物界的罗密欧与茱丽叶？想这种事真是太蠢了，明明他还有这么多事需要操心。
他心想：这是因为贝芙莉给它们取名字。他又替两株植物个喷了一点水，它们只能自求多福了。接着他伸手碰触后方口袋，也就是还摆着夏夏图画的位置。
他回到地下室，从后袋中拿出爱丽丝的手机，交给她。ＳＩＭ卡也还她了。
她用指责的目光看着他，接过东西。“原来没掉，一直在你这。”
“因为我之前不信任你。”
“现在就信任我了？”
“对。而且到了某个时机点，你必须跟你妈联络。不然她会担心。”
“我猜她是会啦。”爱丽丝说，随即又用酸溜溜的口气说：“差不多一个月之后吧。”她叹了口气。“好啊，跟她说什么？我交了一个朋友，我们靠鸡汤面跟《谍海黑名单》联络感情？”
比利想了想，但什么也想不到。
同一时间，爱丽丝露出微笑。“你知道，我要跟她说我辍学了。她会信的，然后我要跟几个朋友去墨西哥的坎昆。她也会信这鬼话。”
“真的吗？”
“对。”
比利想这个“对”一个字就说明了这对母女的关系，充满泪水、争执、甩门。“你得再有说服力一点。”他说。“但此刻我们该走了。”
6
州际道路上有两处舍伍高地的出口，两个出口外头都是速食餐厅、简便加油站跟汽车旅馆。比利要爱丽丝寻找不是连锁的汽车旅馆。她忙着查看招牌时，他将儒格手枪从腰带上抽出，塞进汽车坐垫之下。在第二个交流道下车时，她指着“松树经济汽车旅馆”，问他觉得如何。比利说看起来不错。他用戴顿·史密斯的信用卡订了两间在隔壁的房间。爱丽丝在车上等，比利因此想起草根乡村乐团“了不起的节奏王牌”（Amazing Rhythm Aces）唱的〈三流浪漫〉（Third Rate Romance），里头有句歌词唱道：他去柜台，要她在外头等。
他们把东西拿进房。他将Mac Pro笔电从外出包里拿出来，将电脑放在房里唯一一张桌子上（不太稳，一支桌脚需要垫一下），拉上包包，甩上肩头。
“那要干嘛？”
“补给品，我要买点东西。这样比较有样子，专业的感觉。你手机几号？”
她告诉他，他将她加到通讯录里。
“你有他们公寓的地址吗？”这问题早该问了，但他们刚刚有点忙。
“我不知道门牌号码，但是位在十号公路上，地景大楼。那是公车前往机场回转前的最后一站。”爱丽丝拉住他的袖子，带他去窗边。她指了出去。“那栋就是地景大楼，左边那三栋。崔普，他们住在C座。”
“三楼。”
“没错。我不记得确切的门牌号码，但我记得是走廊尽头的那一间。要进大门得输入密码，我没看到他按了什么。那时感觉并不重要。”
“我进得去。”比利希望自己没说错。他是枪枝专家，闯入有保全密码的大楼不是他的强项。
“你过去之前会先回来吗？”
“不会，但我会保持联络。”
“我们今晚会在这里过夜吗？”
“不确定，端看事情进展如何。”
她问他是否确定要这么做。比利说确定，这是实话。
“也许这是个烂主意。”
也许吧，但比利只要可以，他还是会想按照计划进行。那些男人必须付出代价。
“叫我住手，那我会就此打住。”
爱丽丝没有这么说，反而握起他的手，捏了捏。她的手很冰。“小心点。”
他都走到走廊一半了，才折回来。他忘了问另一个问题。他敲门，她开门。
“这个崔普长什么样子？”
她拿出手机，展示起一张照片。“我们看电影那晚拍的。”
在她饮料里下药，还跟他两个朋友一起性侵她，最后将她跟垃圾一样，从老旧厢型车里扔下去的男人，在照片里，他拿着一袋爆米花，笑得很灿烂。他眼里满是光彩，牙齿又白又整齐。比利觉得他像拍牙膏广告的演员。
“好，另外两个呢？”
“一个人比较矮，脸上有雀斑。另一个比较高，小麦色皮肤。我不记得谁是杰克，谁是汉克。”
“那不重要。”
7
机场购物中心跟汽车旅馆在同一条路上。在此坐镇的沃尔玛购物中心比央林区那间规模还大。比利晓得驾驶坐垫下有枪，因此将车门锁好，才开始购物。面具，简单，虽然距离万圣节还有好几个礼拜，但店家提早展示出过节的道具。他也抓起一台便宜的望远镜、一包牢靠的束线带、一副薄手套、魔杖手持搅拌棒，以及一罐烤箱喷雾清洁剂。商店外头有两名警察（真的警察，不是沃尔玛的保全），正在喝咖啡，聊船外机。比利对他们点头示意：“两位警官，午安。”
他们也点点头，继续他们的话题。比利用胖子的姿态走路，直到他进入停车场，然后才连忙上车。他将手枪与买来的东西放进笔电包，开了二·五公里，前往地景大楼。这是高档地方，适合关系复杂的单身人士，但没有高档到有保全站岗看守，白天这种时候C座大楼前的停车场还满空的。
比利将车子开进面向大门的位置，拆掉假肥肚，开始耐心等候。约莫二十分钟后，一辆Kia Stinger豪华轿跑开了进来，两名年轻女子提着购物袋下车。比利拿出望远镜。她们走到门口，在数字键盘上按了几个键，但其中一人挡住了，比利什么也没看到。二十分钟后抵达的是一个男人……但不是比利要找的人。这位老兄五十好几，他也站在比利与数字键盘之间，望远镜根本派不上用场。
他心想：这样不成。
他可以尾随住户进去（“可以帮我拉一下门吗？谢谢！”），但这种事大概只在电影里发生。再说，大白天的，四十分钟里只有两组人进去，根本没有人会出来。
比利背上笔电包，绕到大楼后方。他率先在比较小的备用停车场里看到那台厢型车。现在他看清保险杆贴纸上的文字了：死之头烂透了。“死之头”是“死之华”乐团歌迷的昵称。除非厢型车故障了，不然三个混蛋之中有人在家。
后门左侧有两台大型垃圾子母车。右边有一张草坪椅跟生锈的小桌子，桌面上还有烟灰缸。门开了小缝，门缝里卡着一块砖头，因为这是那种一关就锁上的门，无论出来抽烟的人是谁，这个人都不想每次进去时还要开锁。
比利接近门口，从小缝里望进去。一条幽暗的走道，没有人。有音乐，枪与玫瑰的主唱嘶喊着〈欢迎光临丛林〉（Welcome to the Jungle）。差不多九公尺外，左右两边就是开启的门。音乐来自右侧的门。比利走进，迅速沿着走廊前进。当你来到不该来的地方，你就得假装自己属于这里。左边的房间是洗衣房，有投币式洗衣机与干衣机。右边则可以通往地下室。
楼下有人，跟着音乐哼唱，不只唱。虽然比利看不见对方，他却能看到影子，那个影子正在跳舞。这个人大概是大楼管理员吧，做事做到一半忙里偷闲（可能是原本忙着重新设定断路器或要找汽车补漆笔），结果幻想起自己参加跳舞的选秀节目。
走廊尽头有一座大大的货梯，门是开的，四周贴了防撞垫，但比利根本没想过要搭电梯。电梯机具就在地下室，如果电梯上楼，黑影舞蹈家会听到。电梯左边有一扇门，上头标示“楼梯”。比利抵达三楼平台。他拉开笔电包，拿出手套跟面具。他将几条束线带塞进裤子口袋里。他左手握着儒格手枪，右手握着那罐烤箱清洁剂。他打开楼梯的门，望进小小的大厅，空无一人。后头的走廊也是。左手边有一扇公寓大门，右边也有，尽头还有另一扇。就是那三个色魔室友住的地方。
比利沿着走廊前进。虽然有电铃，但他直接猛力敲起房门。他稍作休息，然后又敲得更大声。
脚步声接近。“谁啊？”
“唐纳文先生，警察。”
“他不在，我是他室友。”
“室友了不起啊！给我开门。”
开门的男人有小麦色的皮肤，身高至少高比利十五公分。爱丽丝·麦斯威尔顶多一百六十二公分，想到这家伙压在她身上就让比利怒火中烧。
男人看到头戴梅兰尼亚·川普面具、一肩挂着笔电包的人，整个人都愣了：“怎——”
“内裤给我脱下来。”比利说，然后用清洁剂喷向他的眼睛。
8
不管这人是杰克还是汉克，他都抓着眼睛，向后倒去。泡沫从他脸颊流下，从他下巴滴落。一张有罩子的柳枝藤坐垫绊倒了他，他整个人瘫在地上，比利认为这种椅子叫做摇摇秋千椅。这里的确是关系复杂单身汉住的地方，圆弧形的双人沙发（比利晓得这叫“情侣席”）面对大萤幕电视。圆桌上有一台笔电，直视机场的大窗户前面是吧台。比利看到飞机起飞，他很确定要是这个王八蛋眼睛看得见，他会希望自己跳上这架飞机。比利甩上房门。男人嚷嚷着说他要瞎了。
“不会，只要快点洗掉就不会瞎，所以听好了。双手伸出来。”
“我看不见！我看不见了！”
“手伸出来，我就会替你打理。”
杰克还是汉克在整面的地毯上打滚。他没有把手伸出来，他想坐起身，这家伙很高大，不能抱持侥幸心态。比利放下笔电包，朝着对方肚子踹了一脚。男人吐出大气，几坨清洁剂泡沫飞溅到地毯上。
“我结巴了吗？手伸出来。”
他双眼紧闭，乖乖听话，脸颊跟额头都胀红了。比利蹲下来，将他双手拉在一起，然后用一条束线带固定住他的双手，男人还搞不清楚发生什么事。
“还有谁在？”比利很确定屋内没有别人。如果有人，这家伙的鬼叫肯定会让他们冲出来。
“没有人！啊，见鬼了，我的眼睛！超刺的！”
“起来。”
杰克还是汉克歪歪扭扭爬起身来。比利扯着他的肩膀，让他转进通往厨房的方向。
杰克还是汉克没有大步迈进，反而跌跌撞撞地走，双手还在面前摸索障碍物。他呼吸急速，但没有像爱丽丝一样喘起大气，没必要教他唱〈泰迪熊野餐〉的第一段。比利推着他，直到他的皮带头撞上流理台水槽。水龙头上有活动式喷嘴。比利开了水，将喷嘴对准杰克还是汉克的脸。过程中他自己也弄湿了，但这不打紧，感觉挺清爽的。
“好烫！还是好烫！”
“会退去的。”比利说，希望痛楚不要退得太快。他敢打赌爱丽丝的女性部位很痛，也许现在还没好。“你叫什么名字？”
“你想怎样？”现在他哭哭啼啼了起来。他大概二十五到三十岁之间，人高马大，至少有一百公斤，但他哭得跟个奶娃一样。
比利用儒格抵着男人的后背。“这是一把枪，所以别逼我再问一次，你叫什么名字？”
“杰克！”他近乎尖叫。“杰克·马汀内兹！不要对我开枪，拜托不要！”
“杰克，咱们去客厅。”比利将杰克推在前方。“坐在藤椅上，你看得见吗？”
“一点点。”杰克呜咽地说。“一切都糊得不得了。你是谁？你为什么——”
“坐下。”
“皮夹给你，不多，但崔普房里有个两百块，就在他桌子最上方的抽屉里，拿了快走！”
“给我坐下。”
他压着杰克的肩膀，让男人过身去，然后推他坐进秋千椅。天花板的钩子与绳索悬挂着这张藤椅，男人的重量压得椅子缓缓摇晃起来。杰克用泛红的双眼望向比利。
“坐一下，冷静一点。”
吧台冰桶旁有几张餐巾，布做的，不是纸巾，很高级。比利抽了一张，朝杰克走来。
“别动。”
杰克一动也不动，比利开始擦拭他的脸，将剩下滴流的泡沫擦干净。然后他退后，保持距离。“另外两个人呢？”
“为什么问？”
“杰克，你不负责提问。我才负责提问。你的工作是回答就好，除非你想再来一点泡泡，或是，如果你真的惹怒我，我就一枪打在你膝盖上。懂了吗？”
“懂！”杰克长裤的裤裆颜色变深了。
“他们在哪？”
“崔普去学校找他指导教授。汉克在工作，他是乔瑟夫的销售员。”
“乔瑟夫是什么？”
“乔瑟夫·A·班克，那是男士服——”
“好，我知道。哪所学校？”
“红峭壁社区大学。崔普是在职研究生，研究历史，他的论文在写澳洲跟匈牙利的战争。”
比利考虑告诉这个白痴，澳洲跟一八四八年的匈牙利革命完全八竿子扯不上关系，但他何必呢？他是来这里给对方提供另外一种教育的。
“他什么时候回来？”
“我不知道。我知道他说他跟教授约两点。之后他可能会去咖啡厅，有时他会去。”
“也许跟店员攀谈一下。”比利说。“特别是这女孩刚来城里，希望遇见好对象。”
“什么？”
比利朝他大腿踹了一脚。没有很大力，但杰克惨叫一声，吊椅又摇晃了起来。这是三个私生活摇摆混乱的人与一张摇摆的椅子。
“汉克呢？他什么时候回来？”
“他四点下班。你为什么——”
比利拿起那罐清洁剂。杰克的视力大概还没彻底恢复，但他知道那是什么，因此没有说下去。
“那你呢？杰克，你靠什么糊口？”
“我是当冲操盘手。”
比利走向圆桌上的笔电。数字起起伏伏，大多是绿色的。今天是星期六，但其他地方有交易，因为金钱无须睡眠。
“后面那辆厢型车是你的吗？”
“不，那是汉克的。我开的是马自达Miata。”
“厢型车坏了吗？”
“对，引擎汽缸垫片爆了。他这礼拜开我的车上班。他就在机场购物中心里的门市工作。”
比利拉来一把普通的椅子，坐在悬挂的秋千椅对面。“杰克，如果你乖乖的，我就不伤害你。你会乖乖的吗？”
“会！”
“这意味着，你的室友回来时，你得保持安静，不要大叫警告他们。我主要要算帐的人是崔普，但如果你警告他或汉克，我就会将准备使用在崔普身上的手段，运用在你身上。你明白我的意思吗？清楚吗？”
“清楚！”
比利掏出手机，打给爱丽丝。她问他是否没事，他说没事。“只是杰克·马汀内兹在我旁边，他有话要跟你说。”比利将手机对着杰克。“跟她说你是一无是处的王八蛋。”
杰克没有抗议，也许是因为遭到恐吓，也许是因为此刻的他的确觉得自己就是一无是处的王八蛋。这是比利的期望，他希望就算是当冲操盘手也能学会教训。
“我是……一无是处的王八蛋。”
“现在说你很抱歉。”
“我很抱歉，对不起。”杰克对着手机说。
比利将电话拿回来。爱丽丝听起来快哭了，她要他小心点，比利说会的。他挂断电话，将注意力放回秋千椅上满脸通红的男人身上。“你知道你为什么道歉吗？”
杰克点点头，比利觉得这样他就满意了。
9
他们坐在那里，时间一分一秒过去。杰克说他眼睛还在痛，比利用吧台水槽浸湿布餐巾，擦拭男人的脸，仔细擦眼睛的部位。杰克向他道谢。比利觉得这家伙最终还是会恢复那种吊儿郎当的态度，但这不打紧，因为杰克这辈子再也不会性侵下一个女人了。他已经改邪归正了。
三点半左右，有人来到门口。比利先看了杰克一眼，一只手指摆在梅兰尼亚面具的嘴唇部位，然后才走去门后。杰克点点头。肯定是崔普·唐纳文，因为汉克还没下班。钥匙转动门锁，发出声响。崔普吹着口哨。比利握着手枪枪管，将枪举在脸旁边。
崔普走了进来，口哨还没停下。他看起来就像时髦的年轻人，穿了名牌牛仔裤跟短短的皮外套，全身打扮以他手里的花押字公事包及戴在黑发上的帅气平顶帽作结。他看到坐在秋千椅上、双手被束缚的杰克，便停下口哨。比利走了出来，用枪托打他，没有很用力。
崔普往前踉跄了几步，但没有像电视演得一样，被枪打头的人会直接倒下去。他睁大双眼回头，手扶着后脑勺。现在比利用枪口对准他。崔普看着自己的手，上头有血迹。
“你打我！”
“已经比我好了。”杰克用沙哑的嗓音讲话，听起来有点滑稽。
“你干嘛戴面具？”
“双手伸出来，手腕摆在一起。”
“为什么？”
“因为如果你不听话，我就会对你开枪。”
崔普没有继续争执，将手腕靠在一起。比利将儒格手枪插进自己正面的腰带里。崔普想要抢枪，比利早料到了。他退去一旁，大力一推，用“一臂之力”协助崔普一头撞在紧闭的门上。崔普哀号起来。比利扯着他时髦皮夹克的领口（大概是乔瑟夫·班克的名牌货），将他往后推，还伸出腿让崔普绊倒在地。他后背着地，鼻血直流。
比利蹲在他身旁，先将唐纳·简森的手枪插到屁股上方的腰带里，这样崔普才抢不到，接着拿出一条束线带。“双手伸出来，手腕摆在一起。”
“不要！”
“你在流鼻血，但鼻梁还没断。双手拿出来，不然我就保证你鼻梁断掉。”
崔普将手一起伸出来。比利固定住他的双手，然后打电话给爱丽丝，回报制伏两人，还有一个不在场。他没有让崔普讲电话，因为崔普看起来还没有要道歉的意思。至少这时还没。
10
崔普·唐纳文坐在双人沙发上，想要让比利开口交谈。他说他晓得比利为什么在这里，但无论那个叫做爱丽丝的女孩说了什么，都是为了自保而已。她很饥渴，她想要男人，因此得到了，大家好聚好散，就这么简单。
比利应和地点点头。“你们还送她回家。”
“没错，我们送她回家。”
“开汉克的厢型车。”
为此崔普眼神闪烁起来。他有那种结合了魅力与狗屁的魔法特质，这种特质让他这辈子都很顺遂，他甚至想要对戴着梅兰尼亚·川普面具闯进他家的人施展这种魔力，但他不喜欢这个问题。这是答案显而易见的问题。
“不，爱情机器坏了，停在后面的停车场里。”
比利没说话。杰克没说话，崔普没看到他室友脸上那个“你麻烦大了”的表情。崔普聚焦在比利身上。
“那是Macbook Pro？”注意到地上的电脑包。“兄弟，笔电用得很高级喔。”
比利没有反应。面具塑胶外皮下的他汗水直流，他迫不及待要摘掉面具。他也迫不及待要结束这个任务，离开这座私生活复杂的单身汉公寓。
四点四十五分，又是一把在门锁上发出声响的钥匙，第三只小猪进来了，是只打扮体面的小猪仔，穿了三件式西装，打了一条跟爱丽丝·麦斯威尔大腿上鲜血一样艳红的领带。汉克很好对付。他看到崔普脸上的血跟杰克肿胀的双眼，因此当比利叫他把手伸出来的时候，他只有嘴上稍微抗议一下，就让比利将他的手绑起来。比利带他到圆桌旁坐下。
“现在咱们到齐了。”比利说。“容光焕发，各司其职。”
“我桌子抽屉里有钱。”崔普说。“就在我房里，还有一些药，顶级的古柯碱，兄弟，整整三克。”
“我也有现金。”汉克说。“只有五十，但……”他无可奈何地耸耸肩。比利差点就喜欢上这家伙了。想到他干过的事情，对这种人有好感实在很蠢，但感觉是不会骗人的。这个家伙的脸色因为恐惧而惨白，但他还是装出一副挺得住的样子。
“噢，你们知道这跟钱无关。”
“我跟你说——”崔普又想开口。
“崔普，他什么都知道了。”杰克说。
比利转头面向汉克。“你姓什么？”
“弗兰尼根。”
“后头那辆厢型车，爱情机器……是你的吗？”
“对，但车坏了，引擎汽缸垫片——”
“爆了，我知道。不过上周还能开，对吗？你们跟爱丽丝结束之后，就开那辆车送她回去？”
“什么也别说！”崔普大吼一声。
汉克没搭理他。“你是谁？她男朋友？她哥？噢，天啊。”
比利什么也没说。
汉克叹了一口气，听起来有液体的声音。“你知道我们没有送她回家。”
“你们是怎么对待她的？”
崔普说：“什么也别说！”他好像就一句台词一样。
“很烂的建议。汉克，说清楚，你就会少很多麻烦。”
“我们让她下车。”
“让她下车？你们是这样形容的？”
“好啦，我们扔下她。”他说。“但，老兄……她还能讲话，好吗？我们知道她手机在身上，也有钱可以叫Uber。她还会讲话！”
“这样就很合理吗？”比利问。“可以交谈？有胆就告诉我这样很合理。”
汉克没有这么说，反而开始哭，这告诉了比利另一件事。
比利打电话给爱丽丝。他没有要汉克告诉她自己是个一无是处的王八蛋，因为这人的泪水已经说明了他很清楚这点。他只要汉克道歉。汉克乖乖道歉，听起来出自真心，鬼才晓得这种真心值多少钱。
