1
爱丽丝肯定在房间门口等他，因为比利一敲门，她随即开了门，还拥抱起他。他吓了一跳，准备把身子抽开，却注意到她脸上受伤的神情，便也拥抱她。除了尼克、乔治欧这种人无意义的兄弟拥抱外，他已经很久没有真正抱过人了。然后他发现并不是这样，夏妮丝·艾克曼抱过他。那些是温暖的拥抱，这次也是。
他们进入房间。他离开地景大楼时打过电话报平安，但此刻的她又关心起来，他又说一切没事。
“而你……搞定他们了？”
“对。”
“他们三个人？”
“对。”
“我会想知道细节吗？”
“他们没有人会去医院，但都学到了教训。你知道这么多就好。”
“行，但我可以问一个我之前问过的问题吗？”
比利说可以。
“做这件事，你是为了我，还是为了你妹妹？”
他想了想，说：“我想都有。”
她点点头，表示“结案”。“那顶假发好像被飓风吹过。你有梳子吗？”
他有，在刮胡用具包里。爱丽丝用张开的手指撑着假发，开始轻快地梳起头发。“我们今晚在这里过夜吗？”
短暂回程途中，比利思考过这件事。“我想我们该过夜。我觉得我们不用担心那三个活宝报警。”他想起手机上拍的照片。“而且天色暗了。”
她停下手中的梳子，死死盯着他。“你要去哪里，拜托带我去。”她误以为他的静默是不情愿。“我在这里已经什么都没有了。我不能回商学院、端卡布奇诺给客人。经过这一切后，我也不能回家。我必须离开这个城市。我要重新开始。拜托，戴顿，求求你。”
“好，但我们终有一刻需要分道扬镳。这你明白，对吗？”
“明白。”她展示起假发，问：“好多了？”
“对。而我的朋友都叫我比利，好吗？”
她笑了笑。“好。”
2
出了便道外四百公尺处有一间“苗条鸡仔”，比利开车进得来速，买了食物跟奶昔回来。她咀嚼食物，眼睛还盯着下一口鸡肉培根三明治要咬哪里的模样让他很高兴。他不懂为什么，但他就是很高兴。他们看了地区新闻，只有提到法院暗杀一次，没什么新资讯，只是在气象预报之前填补两分钟空白的统整报导。世界继续前进了。
“你今晚会没事吗？”
“对。”她偷了一根他的薯条以示证明。
“如果你又开始喘——”
“〈泰迪熊野餐〉，我知道。”
“要是不管用，就敲一下墙壁，我会过来。”
“好。”
他起身将自己的垃圾丢掉。“那我就先道晚安了。我还有事做。”
“你要写你的故事吗？”
比利摇摇头。“别的事情。”
爱丽丝看起来有点担心。“比利……你不会趁着半夜扔下我就跑吧？”
对话忽然转向，他忍不住大笑起来。“没有，我没打算这么做。”
“发誓？”
他弯起小拇指，他跟夏夏有时会这样，他更常跟凯瑟琳做出这个动作。“打勾勾。”
她也笑着伸出小指头，他们打勾勾。
“早点睡，因为我们明天一早就要出发。要开很久的车。”
他现在要做的就是找出他们要去何方。
3
他到了墙壁另一边的房间后，就传讯息给巴奇·汉森。
我可以去你那里吗？事实上是我们，有人跟我一起。她没问题，但需要新的身份。不会待太久。等到我讨回欠我的东西，你会得到我所承诺的那一份。
他发送讯息，开始等待。他跟巴奇几乎又回到原点。比利完全信任他，也觉得巴奇信任他。再说，一百万可不是什么小钱。
五分钟后，他手机叮了一声。
SCOTS二○○七年在船长烟熏屋现场演唱六九以尔卡米诺ＹＴ。删除且ＤＴＡ。
他们已经多年没有这样联系过了，但比利记得ＤＴＡ代表“别再传讯”（Don't text again）。对巴奇来说，这么大费周章代表他的状况非常危险。他也许听到了什么风声。如果有，肯定不是什么好事。
比利也知道SCOTS代表“南方文化走下坡”（Southern Culture on the Skids），这是巴奇最喜欢的乐团。〈六九年的以尔卡米诺〉（'69 El Camino）是他们的歌，以尔卡米诺是雪佛兰出的一款车。比利打开YouTube，输入“SCOTS船长烟熏屋现场演奏”。南方文化走下坡乐团一定很喜欢在这里表演，因为总共有超过四十个不同歌曲的影片。其中五个是〈六九年的以尔卡米诺〉，但只有一段是二○○七年的影片。比利点进影片，但没有播放。那只是一个模糊的手机录影，声音肯定很破，而且他不是来听歌的。
观看次数四千多，却有几百则留言。比利往下拉到最后一条，署名“汉森一九九”，两分钟前留的。
这则留言说：好歌，在赛温德镇的艾奇伍德沙龙听过他们演奏赞到爆的十分钟版本。
比利自己也发了一条文，署名“塔可○四”，很短，只有写：希望早日亲眼欣赏他们表演！
他删了他发给巴奇的讯息，也删了巴奇提到“南方文化走下坡”乐团影片的回覆，然后开始搜寻。在美国只有一个赛温德镇，位在科罗拉多州。该处没有艾奇伍德沙龙，却有一条名为艾奇伍德山地车道的干线道路。
他传讯息给爱丽丝：早上五点出发，行吗？
立刻传来“收到”这个回覆。
比利在其中一台廉价笔电上下载了一个应用程式。花了一点时间，因为松树经济汽车旅馆的无线网路讯号弱到爆。下载结束后，他读了一个小时的书，然后洗了一个漫长的热水澡。他在手机上调好闹钟，然后才上床睡觉，不过他晓得他用不着闹钟。他会梦到“拉拉费卢杰”，一点也不意外。
4
他们将少少几件行李放进Fusion的后座时，天色尚黑。比利将其中一台廉价笔电摆在前座之间的中控台上，用电线连接插座。“我就知道这些便宜电脑迟早会派上用场。”
“是喔？”爱丽丝看起来还睡眼惺忪。
“才怪，但有时人就是会走运。”
她扣上安全带，比利打开昨晚下载的应用程式，刺耳的声音出现，有点像老式的数据机拨接声。他把音量转小。
“那要干嘛？”
比利低头指着副驾驶座置物柜下方左边低调的一个面板。“那是车上诊断系统，很多功能，因为这是租来的车。车行的人只要想查，就可以透过这个装置检视我们的所在位置。只要我们跨越周界，他们就会想确认，因为这个装置已经预设会发出通知。这个应用程式是一个干扰器，只要有人查，他们会以为系统故障。”
“你希望他们是这么想的。”
“很有胜算。”比利说。“准备好没？不用再检查一下房间？”
“我准备好了。”她已经完全清醒。“我们要去哪？”
“科罗拉多州。”
“科罗拉多，我的天啊。”她的语气听起来非常稚嫩。“要开多远？”
“超过一千六百公里，要开两天。”
她笑了笑。“那我们最好快点启程。”
比利说：“收到。”然后拉下车子的前进档。五分钟后，他们上了付费公路，往西边前进。
5
他们在马斯科基加油、吃东西，这个镇因为梅尔·哈格德（Merle Haggard）的同名歌曲而出名。爱丽丝在廉价笔电上忙着，带着比利前往箭头购物中心。到了之后，她指着一间有橘色遮雨棚的建筑。
“犹他（Ulta）是什么店？”比利问。
“化妆品店。你去。我脸这样，我不想进去。”
比利无法责怪她。她还年轻，身体健康，瘀青开始褪色，但还是看得出来最近有人对她动粗过。她告诉他该买什么，他去买。打底的东西叫做Dermablend遮瑕粉底霜。没有事后药那么贵，但加上了刷子跟定妆蜜粉，也差不多花了八十块。
“跟你约会好烧钱。”他把袋子交给她时说。
“看到结果你就知道了。”
她听起来精神抖擞，他喜欢这样。她从不愿看着自己镜中倒影的女孩恢复至今，一路走来不容易……但还没彻底恢复。这天下午，他们继续西行时，她睡着了，约莫一个小时后，他听到她呻吟起来。她用双手做出抵挡的姿势。一只手碰撞上仪表板，她喘着大气醒来，又喘了一口，第三口，这次她用手压着喉咙。
“〈泰迪熊野餐〉，快！”比利已经开始放慢速度，朝路肩移动。
“我没事，继续开。我没事了，只是作噩梦。”
“梦到什么？”比利打起方向灯，将车子转回行车道。
“我不记得了。”
她撒谎，但无所谓。
6
他们在堪萨斯州的小镇庇护城过夜，因为他们已经开了差不多一半的路途，但也是因为他们想在名为“庇护汽车旅馆”的地方待上一宿。这次登记入住时，爱丽丝跟他一起行动，柜台后面的男人根本没有多看她一眼。比利心想：女性可能会多留意一下。化妆品很管用，她的技巧也不错，但还没到完美的境界。他问她要不要外带晚餐吃，爱丽丝摇摇头。她准备好去外头见人了，这也是好事。他们在东东小馆用餐，说到食物，这应该是庇护城唯一一间餐厅。菜单主要由汉堡与炸热狗组成。
“我们要去见的这个人。”爱丽丝说。“他是怎样的人？”
“巴奇现在六十五或七十岁了，瘦皮猴一个。曾是海军陆战队队员。主要靠啤酒、香烟、肉干棒、摇滚乐维生。电脑是他强项，他人脉很广，负责组织串联。”
“组织串联？”
“找专业的人，不是小鬼，不是瘾君子，不是爱开枪闹事的莽撞鬼。他是经纪人，但他也会挖掘人才。”
“替地下世界挖掘人才。”
比利笑了笑。“不晓得现在地下世界现在是否还存在哩。我觉得电脑世代差不多歼灭了地下世界。”
“而他替你这种人找案子。”她压低声音。“刺客。”
就比利所知，他是唯一一个跟巴奇合作的刺客，但他没有反驳。毕竟这话是真的，没有什么好反驳的。他大可再次解释起来，他专杀不值得活着的坏人，但何必呢？她要么相信，要么不信。不管怎么说，这都是可以继续辩证的话题。他无法改变自己的过往，但他决定要改变自己的未来。他也决定要领他的薪水，那是他赚来的。
“我想巴奇会给你新的身份。这也是他强项。如果你要，你可以成为全新的人。”
“我是这么想的。”她没有停顿，就脱口而出。“虽然我猜到了某一刻，我还是会想跟我妈联络。”她笑了两声，微微摇起头来。“你知道，我想不起来她上次打电话给我是什么时候的事了。真的想不起来。”
“但你跟她联络了？”
“对，在你……呃，拜访崔普跟他室友的时候。”
“你没真的告诉她你要去墨西哥吧？”
她笑了笑。“想说，但没有。我说我交了一个男朋友，我休学时就分手了。我说我需要一点时间，考虑接下来的打算。”
“她接受这种讲法？”
“她不接受我的一切已经很久了。我们可以聊点别的吗？拜托？”
7
隔天风平浪静，只有开车，主要是沿着七○号州际公路前进。还在从肉体与心灵创伤中恢复的爱丽丝一直睡。比利想着他故事里的费卢杰，他的故事此刻储存在电脑包里的随身碟中。他因此想起艾勒比·史塔克，这位同袍说过，等他回家，他就要将他的哈雷机车从车库中推出来，来场从纽约到旧金山的公路之旅。他说：才不走什么狗屁蓝色高速公路，我要全程走付费公路，我会骑到时速一百二，飙车飙到爽。艾勒比最终没有机会进行他的公路旅行。艾勒比死在费卢杰生锈的老计程车后方，他的遗言是“没事的，钉起来就好。”只是那时他已经开始喘大气，就跟爱丽丝恐慌发作时一样，但他连〈泰迪熊野餐〉的第一段歌词都来不及唱。
他们在堪萨斯州的昆特加油、用餐。那是一间“格子松饼美食屋”，他们下车走过去的时候，看到柜台吧台前坐了两名州警。爱丽丝迟疑，但比利继续前进，结果也没事。条子根本没有望向他们。
“如果你演得像，他们多数时候根本不会注意到你。”回车上时，比利是这么说的。
“多数时候？”
比利耸耸肩。“谁都可能遇上任何事，只能把握机会，期待最好的结果。”
“你是宿命论者。”
比利大笑起来。“我只是很实际而已。”
“有差吗？”
他的手悬在车门门把前，看了她一眼。她就是有办法让他觉得意外。
“你念商学院根本大才小用。”他说。“我觉得你可以有更好的表现。”
8
满肚子格子松饼与培根的爱丽丝又睡着了。比利时不时望向她。他越来越喜欢她的样子，他喜欢她的本质。甩上这段人生的门，打开下一个阶段的门？就算有机会，多少人会愿意这么做啊？
差不多四点时，她醒来，舒展筋骨，然后赞叹起来。她睁着大大的眼睛，从挡风玻璃望出去。“我神圣的帽子啊！”
比利喷笑。“没听过这样赞叹的。”
“这是落矶山脉！噢，我的天，你看！”
“的确是挺壮观的。”
“我看过照片，但不一样。我是说，这里才刚开始。”
的确，平地绵延了几百公里，忽然间地貌就向上隆起了。
“我猜我们今天就能抵达巴奇那边，我猜是到得了，但我晚上不想走山边的十九号公路，可能会很蜿蜒。”他没说出口的是，他不想在晚上十点到午夜之间让巴奇看到头灯开进他的车道。毕竟巴奇提供地点时这么谨慎。“看你能不能在丹佛东边找到不起眼的汽车旅馆。”
她用他的戴顿手机查找起来，动作之灵敏，只有年轻人才办得到。“有个地方叫叉角羚羊汽车驿站。听起来够不起眼了吗？”
“的确。有多远？”
“看起来差不多五十公里。”她又输入了起来，滑动萤幕。“位在一个叫做拜尔斯的城镇。他们会举办打靶比赛，之后会有盛大的舞会，但那是十一月的事，看来我们遇不上了。”
“可惜了。”
“哎啊。”她说。“衰事就是会发生。生命是一场派对，而天下没有不散的派对。”
他斜眼看她，有点吓到。“这是出自费兹杰罗的作品？”
“王子的〈一九九九〉歌词啦。”她说。“我还是看不腻这些山脉这么壮丽。太阳下山的时候，我觉得我会不忍心看，我会心碎。我在这里唯一的原因是因为那些家伙性侵我，把我扔在雨夜之中。我猜万事发生皆有因。”
比利以前经常听到这句话，这话让他生气。“我不相信是这样，我才不信。”
“好啦，抱歉。”她听起来有点吓到。“我不是故意——”
“相信这种说法，就意味着后面遇上的人事物比我妹妹还重要，艾勒比·史塔克是这样，对塔可来说也是这样，对这辈子再也无法行走的强尼·凯普斯来说，也是这样。这种说法根本一点也不合理。”
她没有答腔。他转头看她时，她低头望着自己紧握的双手，泪水挂在脸上。
“老天，爱丽丝，我不是故意要惹哭你的。”
“你没有啦。”她把脸上的证据抹掉。
“只是，如果上帝真的存在，那祂老人家实在很不称职。”
爱丽丝指向前方，指着落矶山脉蓝色的巨齿山峰。“如果上帝存在，那也是他打造的。”
比利心想：哎啊，女孩说得有道理。
9
在叉角羚羊汽车驿站要订到两个连接的房间完全没问题，从停车场停放的车辆数量看来，比利觉得他们要住在走廊上的哪间房间都可以。他们在附近的汉堡谷仓用餐。回到汽车旅馆后，比利将储存他笔下故事的随身碟插入电脑。他打开档案，卷动到他停顿的地方：塔可将“早安越南”的大声公交给法瑞。他随即又关掉档案。他不是害怕书写在“欢乐之家”发生的事情，他只是不想分次写。他想待在一个安静的地方，可以一次写完，就跟把瓶子里的毒液一口气倒完一样。他觉得不会写很久，但那几个小时会很“激烈”。
他走去窗口，往外望出去。每个房间外头都有两张廉价草坪椅。爱丽丝坐在其中一张椅子上，仰头望星辰。她观星，他则看着她好一会儿。用不着精神科医师告诉他，这个女孩对他来说代表什么，她是某个版本的凯瑟琳，只是长大了。精神科医师也许会争论她也是“油漆永远涂不完之家”里又名朗妮·吉文斯的罗萍·麦奎尔，但才不是这样呢，因为他想上罗萍，多少个夜晚他就着这个美妙的幻想打手枪，但他可不想上爱丽丝。他关心她，这远超过了性交。
关心她会带来危险吗？当然会。爱丽丝开始关心他、信任他、依赖他，同样也很危险吗？当然啊。不过，看着她坐在那里仰望星空却有另一层意义。如果事情出差错，也许就没有什么意义了，但此刻一切安好。是他给她山脉与星子的，不能拥有，但至少可以仰头欣赏，这样已经别具意义了。
10
他们早早起床，八点就穿过丹佛。路况平坦。他们在八点四十五分穿过博德，也是平地。然后，忽然之间，他们就在山脉之间。道路如同比利预期的有点蜿蜒。爱丽丝坐直身子，头不断扭动，睁大双眼从右方深深的峡谷望向左边陡峭的上坡树林。比利了解。她是新英格兰女孩，只进行过一次短暂、结果不怎么愉快的中南部小旅行，眼前的体验对她来说非常新鲜，充满惊奇。他不相信她必须遭到性侵才能来到落矶山脉的山麓，但他很庆幸她得以在此。他喜欢她的惊奇，不，他很爱她的惊奇感受。
“我可以在这里生活。”她说。
他们穿过内德兰，这个小镇似乎只是郊外不规则购物中心的额外延伸。停车场停满了车。能够相信任何事的比利会无法相信这点：到了明年早春，这片停车场会在营业日空空如也，多数商家通通歇业。
爱丽丝脸颊泛红，用手指着一处商店。“我得去一下药局。”
他把车子开进停车格。“怎么了吗？”
“没有，只是我『那个』要来了。提早了两周，但我感觉得到，闷闷的不舒服。”
他想起事后药附了一张说明传单。“你确定不用我——”
“不，我去就好。不会太久。老天，希望我没弄脏这件裤子。”
“如果脏了，我们就——”买新的还没说完，她就已经下了车，迅速朝沃尔格林连锁药局快步前进，几乎要跑起来了。才过几分钟，她就拿着纸袋回来。
他问她是否没事。她简短地回答没事。出了市区，他们来到一处景色优美的避车道，她请他停车，距离其他车辆远一点。然后她请他把目光别开。他乖乖照办，看到一个傻子操纵起悬挂式滑翔翼飞过一处跟刀伤一样深的峡谷。从这么远的距离看，这家伙似乎没有移动。他听到她移动身子、拉下拉链的声音，纸袋窸窸窣窣的，然后是她将东西从纸张上撕下来的窸窸窣窣声，他猜应该是卫生棉，她应该还不想用棉条。然后她的拉链又拉上了。
“你可以看了。”
“不，你看。”比利指着用悬挂式滑翔翼飞行的人。这个人穿了一件亮红色的汗衫，戴了黄色的安全帽，如果他撞上山边，这安全帽根本无法提供任何保护。
“噢……我的……天啊！”爱丽丝用手遮挡阳光，看出去。
“不是你神圣的帽子。”
爱丽丝笑了笑，真挚的笑容，看起来很美。她又说了一次：“我可以在这里生活。”
“然后玩那个？”比利指出去。
“也许不玩那个。”她停顿了一下，又说：“也许会喔。”
“准备好出发了吗？你都搞定了？”
“是的，长官。”爱丽丝说，活泼得不得了。
11
比利很庆幸决定没有昨天连夜开过来，因为他又开了两个小时才到赛温德镇。这里没有购物中心，市区只有一条热闹的街道，挤满纪念品店、餐馆、西部风格的服饰店、酒吧。酒吧很多间，不外乎是“壮汉沙龙”、“靴子与马刺”、“甜蜜家园”跟“一八七”这种店名。这里没有艾奇伍德沙龙，比利觉得这间店本来就不存在。
“酒吧叫这名字好好笑。”爱丽丝指着“一八七”。
“的确。”比利附和道，但从门口停靠的一排摩托车看来，他觉得这个店名一点也不好笑。在加州刑法典里，一八七代表的是谋杀。
爱丽丝用比利的手机导航，因为车上的ＧＰＳ定位系统跟定位器一样受到干扰了。“还有一·六公里，也许远一点。在左手边。”
一·六公里就带着他们离开市区。比利放慢车速，看到艾奇伍德山地车道的路牌。他转了上去。他们经过看起来很豪华的住宅，后街有瑞士风格的小木屋，很多房子的车道都用铁链围起来，因为滑雪季节是六个礼拜之后的事。在艾奇伍德一○八号之后，柏油路面消失。先前平稳的道路先是变得有点不平，接着变得超级颠簸。比利来了一个S型大转弯，这才勉强从一段褪色的涵管上开过去。这次车子颠簸得太厉害，他们的安全带都勒住了。
“你确定是这里吗？”爱丽丝问。
“对，我们要找一九九号。”
她查起手机。“上头说没有这个号码。”
“不意外。”
八百公里后，泥巴地逐渐消失，他们发现自己身处于绿草小路，土丘跟车辙之间还有野花。比利觉得这里是旧时集材道路的残骸。树木逐渐逼近，树枝打到车身。小路变得陡峭。比利驱车闪过上次冰河时期凸起的岩石。爱丽丝看起来越来越不安。
“如果这里没路，你要折回去将近三公里的路程，因为前面可能没有地方可以——”
比利将车子开进窄窄的弯道里，道路的确结束了。死路前面是一座木屋，长边沿着陡坡兴建，用看起来像砍下来的电线杆支撑着。开放式的门廊下停了一辆Cherokee吉普车。比利听到后面传来发电机的声音，低低的，但稳定有力。
比利跟爱丽丝下车，手压在眉头上遮阳，抬头望向门廊。巴奇·汉森从摇椅上起身，走到木板扶手旁边。他戴了一顶纽约游骑兵队的鸭舌帽，嘴里还叼着香烟。
“呦，比利，以为你迷路了。”
“她也这么想。巴奇，这位是爱丽丝·麦斯威尔。”
“爱丽丝，很高兴认识你。哎啊，比利，瞧瞧你。咱们上次见面是多久以前的事啦？”
“至少有四年了。”比利说。“可能五年。”
“哎啊，快上来。踩阶梯旁边嘿。饿了吗？”
12
比利原本担心这位长年替他介绍工作、擦屁股的人会厌恨他带陌生人来这里，此处显然是紧急藏身处，但巴奇对爱丽丝很好。他没有立刻跳出来说，比利的朋友就是我的朋友，但他的态度很明显。经过一开始的羞赧（也许是警惕），她也放松了下来。不过她还是谨慎到待在比利身边。
厨房很整洁，空间很大，阳光洒落进来。巴奇用微波炉加热起司通心粉。“我乐意搞点墨西哥煎蛋给你们吃，我手艺还不错，但我还没安顿下来。得先买点物资。然后我就窝下来，等到这件事尘埃落定。最好是能有个完美结局。”
“给你找麻烦，我很抱歉。”比利说。
巴奇伸手拍了拍他。“案子是我介绍的，我知道有风险。”他将两碗热腾腾的东西放在他们面前。“爱丽丝，你呢？你怎么认识这位布希战争退伍老兵的？”
爱丽丝低头看着她的起司通心粉，仿佛这玩意儿有啥好看的一样。她脸颊泛红。“我猜你可以说他从街上捡到我。”
“是喔？哼，他让你看他的蠢戏码没？蔚为奇观。比利，来一出。”
比利不想，爱丽丝跟尼克、乔治欧这些傻子不一样，但巴奇提供他们暂时的住所，比利不想拒绝这么简单的要求。只不过，他不用这么做。
爱丽丝停顿了一下，说：“不妨说，我已经见识过了。”
她迅速看了比利一眼，然后又望向自己的食物，但这一眼足以让他觉得她是在说他故事的开头部分。也就是他知道尼克、乔治欧在一旁监看时所写的内容。
“很棒吧？”巴奇拿起自己那碗食物，坐了下来。“比利每天净读些难懂的书，但他也能跟你讲河谷高中每个小孩的故事，以及蝙蝠侠是怎么弄出披风的。”
比利心想，管他的，一下又何妨？他睁大双眼，放慢说话速度。“我其实不太清楚那件事。”
巴奇大笑起来，用叉子指向比利，通心粉还卡在叉子上。“兄弟，你宝刀未老。”
他转头面向爱丽丝。
“从街上捡到你吗？这话到底什么意思？”
“意思就是他救了我一命。”
巴奇扬起眉毛。“真的假的？我想听那个故事。事实上，我想听所有的故事，特别是哪里出错了。”
比利仔细想了想。“所有但不包括爱丽丝的故事。”他说，然后笑了起来，实在忍不住。
13
他再次从法兰基·麦金托、波利·罗根去饭店接他开始说起，一路说到最后，只有四两拨千斤，说有男人对爱丽丝动粗，但他搞定了他们。
巴奇没有细问手法。他只有端着盘子放进水槽，然后加热水泡着。位于艾奇伍德山地车道最底端的小房子里有微波炉，屋顶上有天线圆盘，但没有洗碗机。
“我来洗。”爱丽丝起身。
“不用。”巴奇说。“只有几个餐具，而且锅子要泡水。烘烤的起司真是难刷。比利，你打算待多久？我问是因为如果你们打算待很久，我就得去金苏柏超市一趟。”
“不知道，但我很乐意采买。”
“我也去。”爱丽丝说。“开清单给我就好。”她望进冰箱。“你需要一点蔬菜。”
巴奇没答腔。他在水槽背对他俩，说：“比利，他们在找你。不只是尼克的组织，四个另外的竞争帮派，还有鬼才晓得多少个体户都在找你。罕见，但不是前所未闻的行动，大家目标都一样。你在某些聊天室里是热门话题，他们叫你『桑默洛克先生』。”
“比利·桑默斯加上大卫·洛克维奇。”比利说。
“对。”
“有人聊起戴顿·史密斯吗？”拜托不要，他心想。
“至今我想戴顿·史密斯还没问题，但那些家伙能够接触到最顶尖的调查机构，装备让联邦调查局看起来都略逊一筹，如果你留下任何小辫子，戴顿·史密斯就掰了。”
巴奇从水槽旁边转过身来，他用抹布擦了擦泛红的双手，直接盯着爱丽丝看。他不用开口，都晓得他是什么意思。
比利说：“她不是小辫子。我离开时，她会用新的身份，开始新的生活。前提是如果你能备齐文件的话。”
“噢，我办得到。我已经完成一件事了，网路就能凑齐所有顶尖的设备。”他走到桌边，坐了下来。“你觉得伊丽莎白·安德森这个名字如何？”
爱丽丝看起来吓了一跳，然后露出迟疑的笑容。“我想还不错吧。我不能自己选名字吗？”
“最好还是不要。太容易跟你的过往连结起来了。名字也不是我选的，是电脑选的，有个网站叫做『人名产生器』。”他看向比利。“如果你信任她，那就够了。那简森夫妇呢？还有那个房仲？他们知道你可能不是戴顿·史密斯吗？”
比利摇摇头。
“所以你的身份没问题，这样很好，因为你的脑袋很值钱。”
“多少？”
“聊天室说六百万。”
比利目瞪口呆。“开什么玩笑？为什么？他们这个案子一开始只付两百！”
“不清楚。”
爱丽丝来回转头轮流看着他们，仿佛是在欣赏网球比赛。
巴奇说：“尼克负责发案，但我觉得这不是他的钱，承诺要给你的钱也不是他出。”
比利一只手撑在桌上，松松的拳头顶着脸颊。“谁会花六百万干掉一个干掉了另一个枪手的枪手？”
巴奇大笑起来。“这话好笑。就跟『海海人生海边讨海』一样迂回。”
“是谁？又为什么？就我所知，乔尔·艾伦只是个无名小卒。”
巴奇摇摇头。“不清楚，但我敢说尼克·马杰利安知道，也许你该找个机会请教他一下。”
“尼克·马杰利安是谁？”爱丽丝问。
比利叹了口气。“班吉·康普森。害我蹚进这场混水的家伙。”
这话不对，因为明明是他自己搅和进来的。
14
最后，比利决定他跟爱丽丝会在巴奇这里待上三天，也许四天。他想写完“欢乐之家”。花不了太久，但他也需要时间思考他接下来的打算。他有儒格手枪，还需要另一把备有狙击镜的长枪吗？他不知道。他需要另一把手枪，也许是能够装上十七发而不是只有六发子弹的格洛克手枪吗？他也不知道这个问题的答案。不过，虽然他不喜欢，但他觉得替儒格手枪装灭音器应该迟早可以派上用场。他有场合用到这种东西吗？他也不清楚，但巴奇说要替手枪装灭音器应该没问题。前提是，如果他不介意自制、开个几枪就会崩掉的灭音器的话。巴奇说，在科罗拉多高原，各种材料应有尽有。
“如果你要，我可以替你弄到Ｍ２４９班用自动武器。我得到处问一下，但我知道可以找谁。安全的人，口风紧的人。”
换句话说就是一把ＳＡＷ（squad automatic weapon）。比利对这把枪有短暂但鲜明的回忆，乔·克鲁斯基就拿着这把枪，站在“欢乐之家”外头。他摇摇头。“咱们先搞定灭音器就好。”
“儒格手枪灭音器，了解。”
爱丽丝的文件三天内也可以准备好，但她跟比利要去赛温德镇采购时，巴奇要她买染发剂。“我想你的驾照照片要染成金发比较好，但眉毛不要染。你金发应该满好看的。”
“你是这么想的？”她听起来存疑，但看起来很感兴趣。
“对。你念商学院，所以我要给你加一点相关背景。你会速记吗？”
“会，我在罗德岛上过暑假课程，马上就上手了。”
“你会接电话吗？『迪格兰雪佛兰汽车你好，请问该如何帮你转接？』”
爱丽丝翻起白眼。
“好啦，至少有最入门的技巧，经济形势大好，这样应该就够了。加上漂亮的衣服、高档的鞋子、灿烂的笑容，伊丽莎白·安德森实在没理由找不到她的利基。”
但巴奇不喜欢这种安排。爱丽丝没领略到，但比利捕捉到了。他只是不懂为什么。
15
他们出门采买，比利戴了假发跟巴奇在一堆杂物里找到的墨镜，巴奇说他还没整理行李，这堆东西叫做爱尔兰人的行李。到了金苏柏超市，比利用现金付款。他们回到艾奇伍德山地车道，最后三公里的路程颠簸不已，车子前进得很吃力。
爱丽丝帮巴奇把东西收起来。他用疑惑的目光看着她买的大蕉，但没多说什么。杂事结束后，她说她在室内窝累了，可不可以出门散散步。巴奇说，从后门出去，就会看到通往树林的小径。“斜坡很陡，但你看起来年轻力壮。不过擦点防虫液，去浴室找找。”
爱丽丝回来时，袖子卷得跟卡车司机一样，皮肤上是厚厚的防虫液。脸颊还因此油亮油亮的。
“别介意野狼。”巴奇说，然后看到她警戒的神情。“小鬼，开玩笑的啦。老一辈的说他们自从五○年代以后就没看过狼了，都被打猎捕杀殆尽了，熊也是。如果你能走到一·六公里那么远，你会看到无与伦比的景色。你可以望向不知道多远，通往另外一边大片平地的峡谷跟沟壑。听说对面本来有间度假村旅馆，但好几年前烧掉了。”他压低声音。“听说那里闹鬼。”
“当心脚步。”比利说。“你不会想摔断脚踝。”
“我会小心的。”
她离开后，巴奇转头笑着望向比利。“『当心脚步，你不会想摔断脚踝。』你是怎样？她老爹喔？鬼才晓得你这年龄足以当她老爸了。”
“别给我来佛洛伊德那套。她只是我朋友。我没办法告诉你这是怎么回事，但就是这样。”
“你说他们对她动粗，这代表我想的那样吗？”
“对。”
“三个都有份？”
“两个，另外一个射在她肚子上。至少这家伙是这么说的。”
“老天，她看起来……你知道，好像没事一样。”
“她没有没事。”
“当然没有，大概永远没办法彻底走出来。”
比利想了想，就跟许多令人沮丧的念头一样，但也许此话不假。
巴奇拿了两瓶啤酒，他们前往外头的门廊。比利将车子停在门廊下方，紧挨着吉普车车头。
“至少她看起来适应得挺不错的。”巴奇坐进摇椅。比利坐在另一张椅子上。“满勇敢的。”
比利点点头。“她是很勇敢。”
“而且，她会解读所谓的氛围。也许她的确想去散步，但她主要是想让咱俩聊聊。”
“是喔？”
“对。你们在这的时候，她可以住空出来的那间房。里面堆满我的东西，但我等等来清。只有床垫，不晓得有没有床单，但我看到柜子里有几条毯子。三、四个晚上应该还过得去。既然你们没有一起睡，那你就去阁楼吧。一整年里，上头不是冷得要死，就是热得要死，但目前这个季节应该还好。我应该有睡袋，可能还在后车厢里。”
“听起来不错。谢了。”
“对承诺要给我一百万的人做这么多，还可以啦。除非你改变主意了。”
“我没有。”比利望了巴奇一眼。“你觉得我拿不到这笔钱？”
“也许可以。”巴奇将一包威豪香烟从衬衫口袋里拿出来（比利不晓得这种烟还有生产）要给比利，比利摇摇头。巴奇用老旧的Zippo打火机点烟，打火机侧面上有海军陆战队的标志跟凸起的拉丁文Semper Fi，代表“永远忠诚”。“威廉，我很久以前就知道不能小看你。”
他们静坐了好一会儿，只是坐在门廊摇椅上的两个男人。比利以为皮尔森街已经够静了，但此处让皮尔森街听起来像闹区。远处有人在使用链锯，也许是锯木机。背景音乐是微风轻拂松树与山杨的声响。比利看着鸟儿展翅滑翔，划过蓝天。
“你该带她一起去。”
比利诧异地转过头来。巴奇将一个老旧的金属烟灰缸放在大腿上，里面满是没有滤嘴的烟屁股。“什么？你疯了吗？我想说我去拉斯维加斯找尼克时，她可以跟你一起待在这里。”
“她是可以，但你真的该带她一道去。”他捻熄香烟，将烟灰缸放去一旁，靠了上来。“听清楚了，因为我觉得你先前没听清楚。有人在找你，跟你提过的这个德纳·艾迪森一样心狠手辣的家伙。他们知道条子没逮到你，知道尼克没付钱给你，知道你很有可能会去讨属于你的东西。他们也知道，如果你无计可施，你就得直捣他藏身的老巢。”
“就跟莎士比亚笔下的夏洛克一样。”比利咕哝着说。
“不知道你在讲什么，没看过那部电影，但你如果觉得这唬得了他们——”他对着金色假发弹弹手指，假发已经又湿又脏，需要换一顶了。“你就是犯蠢了。他们知道你易容了，不然你根本离不开红峭壁区。如果你开车，能够前往赌城的路就那么几条，他们会严密监控所有的路线。”
巴奇说得有道理，但比利不想让爱丽丝深陷险境。他是打算让她远离危险。
“你要率先搞定的应该是你的车牌。”他比了比下方停车的平台。“这里的确有南方车牌的车在路上跑，但实在不多。”
比利没有说话。他的愚蠢吓坏了他。他在车子的电脑系统上加了干扰器，但在他跨越中西部地区时，他展示出的是蓝色、上头有钻石图案的车牌。仿佛是一个告示牌，写着：嘿，我在这。
巴奇用不着解读比利的心情，因为他的心情全写在脸上。“别太自责。就一个迅速行动的人来说，你大多照顾到了。”
“只要一步错，就可能无法脱身了。”
巴奇没有反驳，只是点起另一根烟，说他怀疑他们会去奥克拉荷马州或堪萨斯州找比利。“他们会聚焦在西岸。紧盯着爱达荷州、犹他州，也许亚利桑那州，但主要还是集中在内华达州。一直到你抵达赌城，那里会严密防守。”
比利点点头。
“再说，如果他们见到你就会追踪你，那他们早追到这里来了。”巴奇挥了挥手，在空中留下一缕烟气。“与世隔绝的地区，适合狩猎团。我想你会没事，运气站在你这边。另一方面，这应该是好事，因为车子是用戴顿·史密斯的名字租的，对吗？”
“对。”
“你有别的身份吗？”
大卫·洛克维奇的驾照、万事达卡都还在比利身上，但都已经没有用了。“没有其他可以用的身份了。”
“我可以帮你弄几个身份，足以撑过去。我会用人名产生器。只是要是我给你制作信用卡，别尝试刷卡，那只是看个样子用的。别在意换车牌的事，你要换的是车子。那辆租来的车先留在这里，反正也丑得要死。”
