1
巴奇为了尊重他的客人，他都去门廊抽烟，但屋子里还是有他从纽约过来之后抽的那百余根威豪香烟味。隔天一早，比利去门廊找巴奇，同一时间，爱丽丝正在冲澡，还在浴室唱歌，这也许是她恢复的好迹象。
“她说你在写书。”巴奇说。
比利大笑起来。“我怀疑会不会变成书喔。”
“她说你今天会想去避暑小屋写。”
“也许吧。”
“她说你写得很好。”
“我觉得她没有多少对照组。”
巴奇没有继续这个话题。“我想我跟她今早可能会出门购物，给你机会写点东西。你需要新的假发，她需要买些女生的东西，不只是染发剂。”
“你们已经讨论过了？”
“的确如此。我通常在五点左右起来，或该说我的膀胱会在那时叫我起床，我搞定好那方面的事情之后就来这里抽烟，她就在这儿了。我们一起看着太阳升起，稍微聊了一下。”
“她看起来如何？”
巴奇歪头比向歌声。“听起来如何？”
“挺不错的。”
“我也是这么想的。我们可能会一路前往博德，那里选择比较多。回来路上会去瑞奇·派特森的二手车行，看看他有什么车。也许去『就近安迪』吃个午餐。”
“如果他们也在找你怎么办？”
“比利，他们瞄准的是你。我可以想像他们在纽约找我，也许去我姐在皇后区的房子那边看看，然后就觉得找不到了。”
“希望你是对的。”
“跟你说啦，我们第一站会去『水牛交换站』或『互利换穿』二手服饰店，我会买顶牛仔帽，压得低低的，咿哈！”巴奇捻熄香烟。“她对你评价很高，觉得你是『公猫的睪丸 』。”
“我希望她没有用这种字眼。”
浴室的淋浴水花声继续，她也还在唱歌，这是好事，但比利觉得要让她自己觉得“干净”不是一件容易的事。
巴奇说：“事实上，她说你是她的守护天使。”
2
半小时后，浴室雾气已经散去，爱丽丝来到门边，比利正在刮胡子。
“你不介意我去吧？”
“一点也不。玩得开心点，眼睛睁大点，当你觉得不舒服的时候，不要介意，直接请他把收音机转小声一点。清水乐团或齐柏林飞船出现的时候，他就喜欢转到很大声。我怀疑他这点始终没变。”
“我想买几件裙子跟上衣、染发剂，还要帮你买假发、便宜的网球鞋。还有内衣裤，不要那么……”她没说下去。
“就像搞不清楚状况的叔叔救急随手买的？别怕伤害我，我还挺得住。”
“你帮我买的已经很好了，但我可以多买几件。还有胸罩，这样就不用打结固定肩带。”
比利完全忘了这件事，就跟福特车的车牌一样。
虽然巴奇已经回去门廊一边抽烟，一边喝柳橙汁了（比利不晓得他怎么能容忍这两个东西一起出现），爱丽丝还是压低声音讲话。“但我没有多少钱。”
“让巴奇解决，我之后再跟巴奇解决。”
“你确定吗？”
“对。”
她牵起他没拿刮胡刀的那只手，轻轻捏了一下。“谢谢你所做的一切。”
他觉得她的感谢很疯狂，却又合情合理。换句话说，就是很矛盾。他没有表达这种心情，只叫她不要客气。
3
八点十五分，巴奇跟爱丽丝开着Cherokee吉普车出发。爱丽丝化好妆，完全看不出瘀青。比利心想，就算不化妆，其实也看不太出来了。她跟崔普·唐纳文约会已经是一个多礼拜前的事了，年轻人总是恢复得很快。
“有必要就打电话给我。”他说。
“好的，老爹。”巴奇说。
爱丽丝告诉比利她会的，但他已经看得出来，她的心思已经上路了，她跟巴奇聊天的方式仿佛一般人（如果这种状况算是一般状况的话），满脑子都是在商店里能看到哪些新东西。也许试穿一些服饰。今天早上能够暗示她曾遭受性侵的迹象是莲蓬头的水冲个不停。
他们出门后，比利就踏上昨天爱丽丝走过的小路。他驻足在巴奇所谓的避暑小屋外，朝里头望进去。木头地板没有上漆，唯一的家具是一张牌桌跟三张折叠椅，但他还需要什么额外的东西吗？就是可以打字的机器，也许再从冰箱拿罐可乐吧。
他想着：作家都过这什么生活啊！思索起是谁对他说过这句话。厄夫·迪恩，是吗？杰拉塔的保全。那似乎是很久以前的事了，上辈子的事了，的确，他还是大卫·洛克维奇的那一辈子。
他走上小径的尽头，望向对面的大片空地，思索他能不能看到爱丽丝的幽灵饭店。没有，在饭店原址只见到几处焦黑矗立的残骸。也没有秃鹫。
他回到房子里拿了他的Mac Pro跟可乐。他把东西放在避暑小屋的牌桌上。门打开，光线挺好的。他先是谨慎地试坐在折叠椅上，但椅子挺坚固的。他打开他的故事，拉着转轴到塔可将大声公交给口译法瑞手上的地方。他正要接着莫顿·雷克特打断的地方继续写下去，却赫然发现墙上有一幅画。他起身仔细看，因为画作挂在最边边的角落，在这种位置展示画作真的很怪，晨光甚至照不到那里。画面上是几处树篱，修剪成动物的形状。左边有只狗，右边有两只兔子，中间是两只狮子，狮子后面好像是牛，也许应该是犀牛。画得很糟，绿色的动物看起来杀气腾腾，不知为何，画家还把狮子的眼睛涂上红色，让它们看起来有点邪恶。比利将画作取下，正面对着墙壁。他知道如果他不把画转过去，他会一直望向那幅画。不是因为画得多好，而是因为画得很丑。
他打开可乐，喝了大大一口，然后开始写作。
4
“来吧，各位。”塔可说。“咱们给他们点颜色瞧瞧。”他把上头用签字笔写着“早安越南”字样的大声公交给法瑞，要他进行平常的呼吁，也就是：你们现在可以自己走出来，之后你们就装在尸袋里出来。法瑞喊完，没人出来。通常此时只要喊完“我们黑马，当然当然”的军呼后，就该进去，但这次塔可要法瑞再讲一次。法瑞用不解的眼神看他，但还是照办。还是什么反应也没有。塔可要他喊第三遍。
“你是怎样？”喇叭问。
“不知。”塔可说。“只是觉得不对劲。首先，我不喜欢圆顶上头一圈的露台，看到没？”我们都看到了，上头有低矮的混凝土扶手。“圣战者可能蹲在在那后面。”他看到我们都望着他看。“不，我没有发疯，但感觉怪怪的。”
法瑞演讲到一半，我们的新任连长赫斯特上尉出现，他站在车门开启的吉普车上，双腿岔开，仿佛他是什么四星上将一样。他另一边的街道上有三间住宅建筑，两间竣工，一间盖到一半，三间都在外头喷上大大的C字，说明那里已经“清理干净”（cleared）。呃，应该啦。赫斯特才刚上任，大概不知道这些哈吉会偷偷跑回去，从他们用的烂狙击镜中望出来，上尉的脑袋会看起来跟万圣节的南瓜一样大。
“中士，你在等什么？”他咆哮着说。“别浪费大好天光！快点清理这座大庄园！”
“长官，遵命！”塔可说。“只是再给他们一个活着出来的机会。”
“别浪费口舌！”赫斯特上尉喊完就加速离去。
“傻子都开口了。”大脚罗佩兹说。
“好。”塔可说。“手上来。”
我们围成紧密的圆圈，原本的“火热九人组”现在只剩“火热八人组”，塔可、小岱、大鲁、喇叭、大脚、强尼·凯普斯、医药箱里充满把戏的大夫，还有我。我仿佛灵魂出窍，看得到自己。我有时会这样。
我记得零星的枪击声，我们身后的“奇洛区”有手榴弹爆炸的声音，低低的锵啷声，然后前方有火箭推进榴弹发射的声音，也许是在“老爹区”。我记得远处有一架直升机起飞。我记得听到哪个白痴“呼呼呼”吹起口哨，鬼才晓得为什么。我记得那天好热，汗水在我们满是泥巴尘土的脸颊上画出干净的线条来。街上还有小孩，每次都穿着摇滚乐团或饶舌歌手的T恤，无视枪火与爆炸，仿佛这些东西不存在一样，他们会弯着破皮的膝盖，捡起弹壳，回收分发给他们的战士。我记得自己伸手去摸腰系上的娃娃鞋，却什么也没有摸到。
这是我们最后一次八只手贴在一起。我觉得塔可感觉到了，我肯定感觉到了，也许大家都有预感，不知道。我记得他们的脸孔，我记得闻到了强尼的英式皮革味淡香水。他每天都会配给擦一点，专属于他的幸运符。我记得有次他对我说，闻起来像绅士的人不会随随便便死掉，上帝不会让这种事发生。
“孩子们，让我看看你们的威力。”塔可说，于是我们乖乖听话。愚蠢、幼稚，但跟战争里其他愚蠢也幼稚的话语一样，我们得到激励。而且如果大圆顶房子里有圣战者在等我们，也许他们能够把握这段时间，面面相觑，思索他们到底在干嘛，为什么要为了某个垂垂老矣、脑袋不清楚伊玛目想像中的神而丢掉小命。
“我们黑马，当然当然！我们黑马，当然当然！”
大家将握在一起的手压了压，然后起身。我有一把Ｍ４卡宾枪，Ｍ２４狙击步枪也挂在肩上。我身边的大鲁一肩是Ｍ２４９班用自动武器，装满子弹约莫十二公斤，背带跟领带一样横跨在他宽宽的胸膛上。
我们聚集在外头院子的栅门旁。对街未完工建筑的十字阴影将壁画墙面变成棋盘，孩子在某几个方格里，看着他们的女人与宗教警察在另外的格子里。大脚手持可以破门的雷明顿８７０泵动式霰弹枪，可以将栅门上的锁轰成碎片。塔可站去一旁，大脚才可以破门，但当大脚试探性推起栅门时，门缓缓打开，发出恐怖片里才有的开门转动声。塔可看了看我，我看了看他，两个低阶海军陆战队活靶，只有一个想法：这一切到底他妈的多不正常？
塔可耸耸肩，仿佛是在说，该怎样就怎样吧，然后带领我们跑着进入院子，大家低头、弯腰前进。大家只能跟着他。卵石堆上有一颗足球。乔治·岱纳史坦经过时，用脚盘将球踢开。
我们进来时，房子上了铁栅的窗口没有子弹朝我们飞来，我们靠在混凝土墙边，四边都有沉重的双扉木门，至少有两百四十公分高。门上雕刻着交叉的弯刀，底下是有翅膀的锚，这是复兴党阵营的标志。又是一个不祥的象征。我转头寻找法瑞，看到他还在栅门边。他看到我在找他，便耸耸肩。我懂，法瑞有他的职责，而这不在他的工作范围之中。
塔可指着喇叭跟大鲁，示意要他们从左边过去，查看该处的窗户。我跟大脚去右边。我偷偷望向我这一侧的窗口，希望如果哪个圣战者决定轰掉我的头，我还有时间及时躲开，但我没有看到任何人，也没有人朝我开枪。我看到一间巨大的圆形空间，地上铺了地毯，里头有矮矮的沙发，书架上只有一本寂寞的平装本书籍，旁边是一座茶几。墙上挂毯的图案是奔腾的马。这个空间基本上跟小镇的天主教教堂差不多高，到圆顶至少十五公尺，阳光一束一束照进来，照亮了飞舞的尘粒。
我低头让大脚接替我的位置。因为我的脑袋没有被轰掉，他看得比较久。
“这里看不见他们。”大脚对我说。“角度不对。”
“我知道。”
我们回去找塔可。我前后摇摇手，这个手势代表“也许没事，也许有事”。另一侧窗边的喇叭也耸耸肩，传达出一样的意思。我们听到更多的枪声，有的远，有的没那么远，但都不在利马区。圆顶大宅静悄悄的。小岱刚刚踢过的球停在院子中央。这里大概没人，但我一直伸手去皮带那里寻找那只该死的娃娃鞋。
我们八个人又聚在一起，挤在门边。“排个顺序。”塔可说。“谁要先上？”
“我来。”我说。
塔可摇摇头。“比利，你上次已经先上了。不要这么急切，给别人一个机会。”
“我来。”强尼·凯普斯说。而塔可说：“好，那你先。”这就是为什么我今天还能行走，而强尼不良于行的原因。就这么简单，上帝没有计划，祂老人家随手抽签的。
塔可指向大脚，然后比向双扉推门。右边那扇门上有一个超大的金属门闩，跟没礼貌的舌头一样伸出来。大脚尝试开门，但门锁纹丝不动。院子是开放的，也许是因为状况好的时候，小孩可以过来玩，但房子有上锁。塔可对大脚点点头，大脚扛上他的霰弹枪，上头有安装破门用的特殊炮弹。我们其他人在强尼身后排成一条线（最受欢迎的队形）。大鲁位居第二，因为他有Ｍ２４９班用自动武器。塔可在大鲁之后，我排第四。大夫殿后，每次都如此。强尼过度换气，他激励起自己，我看到他嘴巴动个不停：来点、来点，给他们来点颜色瞧瞧。
大脚等待塔可，塔可示意后，大脚就炸开门锁。右边的门也被轰掉一大块，往室内震开。
强尼没有迟疑。他用肩膀撞开左边的门，冲进室内，大喊：“冲啊，妈的混——”
他就只到这么远，然后躲在另一边门后的圣战者用ＡＫ朝着强尼扫射，不是瞄准他的后背，而是瞄准他的双腿。他的裤子仿佛被风吹到绉起。他惨叫一声。大概只是觉得意外，因为还没有感觉到痛。大鲁退出房间，大喊：“队员！撤退！”我们通通退后，空出空间，让他用Ｍ２４９班用自动武器开火。他启动“快速开火”模式，而不是“持久模式”，整扇门往后压在门后那人身上，门板碎片喷飞，交叉的弯刀图案消失。让这位圣战者维持站姿的是他身上的衣服，而他还伸手抓起塞在裤头的手榴弹。他碰到了，但手榴弹从他指尖滑开，插销还没拔掉。大鲁将手榴弹踢开。我可以从塔可肩膀上方看到强尼。现在他会痛了，他尖叫起来，伸手乱抓，靴子上有大摊鲜血。
塔可对大鲁说：“拉他回来！”然后又喊起：“医护兵！”
强尼踏了一步就摔在地上。他惨叫起来：“我中弹了！噢，天啊！好多地方！”大鲁开始向前，塔可跟在他后头，这时，他们开始从上方攻击我们。我们早该知道。圆顶上照进来的飞尘太阳光束已经很清楚了，因为我们在外头根本没有看到窗户。那是从上往下开枪的弹孔，外头露台及腰的混凝土矮墙遮挡住了。
手持Ｍ２４９班用自动武器的大鲁胸口中弹，他往后踉跄，防弹衣挡住了这枪，但下一颗子弹打中了他的喉咙。塔可抬头望向阳光，伸手要拉Ｍ２４９过来。一发子弹击中他的肩膀，两颗子弹在墙上发出碰撞声，第四颗打中他的下巴，他下巴歪了，仿佛是用铰链固定的一样。他转头望向我们，洒出一片鲜血，他挥手要我们退后，然后他的头掉到地上。
有人顶了我一下，我一度以为自己身后中枪，然后大夫跑了过去，他的背包已经滑下，只剩一侧肩袋挂在手上。
“不，不，他们在上面！”大脚大喊。他扯住背包的另一条背带，将我们的医护兵拉回来，因此，人称大夫的克雷·布利克斯依旧还在活人的国度。
子弹打在巨大空间的地板上，磁砖碎片喷起。子弹打在地毯上，掀起灰尘与纤维。一颗子弹击中挂毯，在奔腾的马匹胸口开了洞。一枚子弹射中茶几，茶几翻转起来。现在露台上的圣战者以规律的频率开枪。他们继续开枪，我看到塔可、大鲁的尸体一再弹飞起来，也许是要确保他们死了，也许只是要泄愤，也许两者皆有。不过，他们没有攻击强尼，他就倒在鲜血持续流泻的地板中央。他尖叫不已。他们可以轻易解决他，但他们不想这么做。强尼是他们的诱饵。
从大脚轰掉大门，到露台上的圣战者对着塔可、大鲁的尸体开火，这一切不过发生在一分半钟之间，也许更短。出乱子的时候，完全不会浪费时间。
“我们得去把凯普斯弄回来。”喇叭说。
“他们要的就是这样。”小岱说。“他们不蠢，你也别傻了。”
“如果不管他，他会血流致死。”大夫说。
“我来。”大脚跑进门口，整个人弯腰快折成两半了。他扯着强尼防弹衣后方的钩子，开始拉过来，子弹打在他四周。他只有回到死去圣战者的尸首旁边，然后他脸部中弹，这就是德州艾尔帕索的巴布罗·罗佩兹的下场。他仰躺在地，上头的叛变分子开始拿他练靶。强尼持续哀号。
“我来拉他。”小岱说。
“大脚也是这么说的。”喇叭说。“这些混蛋打得到人。”他转头望向我，问：“比利，我们该怎么办？呼叫空中支援？”
我们都知道一颗地狱火飞弹能够搞定露台上的圣战者，但过程中也会夺走强尼·凯普斯的性命。
我说：“我来解决他们。”
我没有等待讨论，我们已经过了能够讨论的境界了。我往回跑，穿过院子，将我的Ｍ４卡宾枪扔在碎石地上。法瑞问起：“老大，你们要撤退了吗？”
我没有回话，径直跑过街道，前往还没竣工的公寓大楼。没有门，室内幽暗，闻起来有湿湿的混凝土味。大厅堆满罐头食品、包装点心与贺喜式巧克力棒。一整个货架的可口可乐，上头是一堆露营杂志。某些伊拉克商人用这里作为交易地点。
我开始爬楼梯。第一段阶梯上有很多垃圾。第二段阶梯上有喷漆写的“洋基回家”，讨喜老话一句，魅力难挡。我还是可以听到对街连续扫射的枪声，以及强尼·凯普斯的尖叫。我没听到小名喇叭的彼得·凯许曼中枪，但他肯定中弹了。小岱说喇叭的遗言是：“我肯定可以够到他，他已经很近了。”
墙壁只盖到四楼，阳光有如一拳抡来。我低头躲在独轮手推车旁，推车里是硬掉的水泥，我推开几块木板，继续往上。我气喘吁吁，汗流浃背。到了六楼，阶梯没了，但没关系，我已经跟对街圆顶的顶端一样高了，可以俯视露台。
他们有三个人，他们都跪着，背对我。我将Ｍ２４狙击步枪的背带一圈一圈紧紧缠在右肩上，将枪口搁在未完工墙面一处凸起的钢筋上。他们三个人大笑、彼此欢呼，仿佛这是一场足球赛，他们支持的那一队赢了。我瞄准中央那人的头，没有跟万圣节的南瓜一样大，但已经够大了。我扣下扳机，这颗脑袋没了。原本的部位只剩朝着圆顶弧形喷洒出去的大脑组织跟鲜血。另外两人不解对视——刚刚发生什么事？
我打中第二个人，第三个人躲进混凝土围栏后方，也许以为这样可以保护他，并没有，墙太低了。我击中他的后背。他倒地不动，没有穿防弹衣。他大概以为阿拉可以罩他，但那天阿拉显然在别处忙。
我跑下楼梯，回到对街。法瑞依旧站在门口。小岱跟大夫还在“欢乐之家”里，大夫蹲在强尼身边。他已经剪开强尼双腿的裤子，骨头碎片卡在纤维里，从皮肤中穿刺出来。小岱对着大夫的对讲机大喊，告诉对方我们有死伤，多人死伤，利马区，大圆顶房子，撤退，撤退，需要直升机。
“好痛！”强尼持续哀号。“噢，耶稣啊，痛得要死！”
“吃这个。”大夫拿着吗啡药丸。
“噢，上帝啊，我希望我死了，希望他们杀了我！噢，我的老天啊，让它停下来！”
大夫撬开强尼的嘴，硬把药丸塞进去。“嚼一嚼，你就会见到上帝祂本人。”
“海军陆战队队员，这里出了什么事？”
我转头看到赫斯特，还是英姿凛然的站姿，还在模仿四星上将，但他看起来脸色铁青。
“看起来像啥？”小岱说。“费卢杰就是这样，『长官』。”
大夫说：“如果他不快点接受输血，他就会……
5
让比利从伊拉克回过神的东西，也许还在伊拉克，那是“拉拉费卢杰”永无止境的背景音乐：安格斯·杨的吉他在〈脏事杂事便宜干〉（Dirty Deeds Done Dirt Cheap）里的吉他飙曲。巴奇跟爱丽丝肯定是买东西回来了。比利望向手表，发现已经三点十五分了。他在这写了个把小时，完全没有注意到时间流逝。
他写完最后的句子，存档，阖上笔电，即将离开时，他碰巧瞥见他拿下来的那幅画，他还记得刚刚把画转向墙面，这样原始亮眼的颜色才不会一直吸引他的目光。他将画作挂回挂钩上，也许（大概是）因为他还处于海军陆战队的模式，想起大家戏称后庭花的厄庭顿中士说过：离开不留蛛丝马迹。
他眉头纠结，端详起画作。树篱小狗在右边，树篱兔子在左边。先前不是颠倒过来吗？而且刚刚狮子有距离这么远吗？
他心想：一定是我搞错了，但离开避暑小屋前，他还是将画作取了下来。也记得让画转向墙壁。
6
他接近屋子时，音乐变得更大声了。没有邻居，巴奇可以爱开多大声，就开多大声。肯定是综合歌曲合集，因为比利在走上屋子的路上，AC/DC就变成了金属制品。
他们买了一辆新车回来（至少对他们来说是新车），比利稍作停留，看了一下，然后才爬上阶梯。门廊底下没有空间了，所以他们把车停在车道尽头。这是载货款的六人座道奇公羊货卡车，二十一世纪早期的版本，曾经是蓝色的，现在主要是灰色。没有用补土涂头灯，但长条座椅用黑色的胶带贴过，门板边框生锈得很严重。车斗里面也生锈了，上头装了一台草坪男孩除草机，年纪大概比货卡还大。后头连着一台两轮拖车，看起来也挺破旧的，拖车里空空如也。
等到比利拾级而上，来到门廊时，金属制品已经撤退，换汤姆·威兹（Tom Waits）用沙哑的嗓音唱着〈步枪弹的十六枚弹壳〉。比利站在门口，巴奇跟爱丽丝在客厅中央跳舞。她穿了一件新的无袖上衣，她气色很好，双眼炯炯有神。她把头发扎成了一大束马尾，头发一路垂到她后背的一半位置，她看起来就像青少年。她笑得开心。也许是因为巴奇舞技很烂，也许只是因为她心情很好。
巴奇对着比利用双手比出胜利姿势，继续踏着轻快的舞步。他往一侧扭屁股，爱丽丝往另一个方向扭。她看到比利站在门口，又笑了起来，再次摇起屁股，让她扎紧的头发左右摆动了起来。汤姆·威兹结束。巴奇走去音响旁边，在巴布·席格（Bob Seger）唱清楚那首关于贝蒂·卢的歌之前，将音量转小。接着他摊在沙发上，拍拍胸膛。“我累了，跳不动布加洛（boogaloo）了。”
年轻力壮还能跳的爱丽丝转头面向比利，用近乎兴奋的语气说：“看到那辆卡车了吗？”
“看到了。”
“超完美的，对吧？”
比利点点头。“开过去五分钟，谁也不会记得这辆车。”他转头望向巴奇。“开起来如何？”
“瑞奇说对一个里程表已经转过一圈的老姑娘来说，算很不错了。有点耗油，哎啊，也许不只一点。我跟爱丽丝开出去试车，开起来似乎还好。悬挂系统不是太稳定，但这么老的卡车，本来就会有这种问题。三千三，瑞奇就放手了。”
“我开回来的。”爱丽丝说。她还因为购物、跳舞，或这两件事加在一起而兴高采烈。比利替她觉得高兴。“这是大车，但我也是开大车学驾驶的。我叔叔教我的。『树上有三档，想要退后就往上面旁边打。』”
比利笑了起来。他在“油漆永远涂不完之家”学开车，盖兹登（葛伦·道顿）入伍服役后，他才可以帮忙做更多事。史戴芬尼克先生（他故事里的史派克先生）也用这两句话教他开车。
“有东西给你。”她说。“等等你瞧瞧。”
她跑进另一个房间去拿，比利望向巴奇。巴奇点点头，竖起拇指，表示没事。
爱丽丝回来时，捧着一个盒子，上方压纹卷曲的字母写着“特别订制”。她把盒子交给他。
比利开了盒子，拿出一顶假发，价格大概是他在亚马逊上买的那顶两倍。这顶不是金色，而是黑色的，还加上了几缕花白，也比戴顿·史密斯的假发还要长。头发也更厚。他的第一个念头是如果他戴着这顶假发被警察拦下来，他会跟驾照照片看起来不一样。另一个想法又浮上心头，更要紧的想法，将其他念头都推去一旁。
“你不喜欢。”爱丽丝笑容消失。
“噢，但我喜欢，非常喜欢。”
他冒险伸手拥抱，她也回抱他。所以就没事了。
7
比利与爱丽丝抵达那天，天气像夏天，但在巴奇这待的第二晚就冷多了，刮过屋子的风实在很冷。比利从门廊下方拿了几块劈好的枫木柴，巴奇用厨房里小小的Jøtul烧柴炉取暖。然后他们坐在桌边，研究起巴奇印出来的图片，有些是Google Earth，有些则是在Zillow地产交易网站上找到的。画面上是派尤特的契罗基车道一九○○号室外的地景，以及室内的空间配置，派尤特是一个位于拉斯维加斯北边郊外的区域。屋主名叫尼克·马杰利安。
房子后侧紧贴着派尤特山麓。房屋外墙雪白，共有四层楼，每一层楼上去之后都往后延伸，所以整栋房子看起来像一座巨大的阶梯。比利心想：赌城市区的夜景一定很美，特别是从屋顶看下来。
他们在Google Earth上看到房屋周遭有高墙、主要栅门、通往院子的车道，其实不是车道，称得上一条路了，几乎有一·六公里长。距离房子两百公尺处有一个谷仓。一小片围栏牧场跟圆形练马场，旁边有好几匹马。主要建筑之外还有三栋建筑，其中一间特别大，剩下两间比较小。比利认为大间的应该是佣人住的，以前称为工棚，现在也许还是。另外两间大概是维修棚跟储物间。他没看到车库，于是问起巴奇。
“我会猜盖在第一个斜坡这里。”巴奇指了指屋后树林高地。“不过那不是车库，比较像车棚，可以停下十几辆车，或更多。我听说尼克喜欢经典老车。我猜每个人都有唯有金钱可以搔到的痒处。”
比利心想：有很多痒处是金钱搔不到的。
爱丽丝看着地产网站的照片惊呼。“老天，这里肯定有二十个房间，后面还有游泳池！”
“高档。”巴奇附和起来。“都是昂贵的好东西。他可能继续扩建了，因为这些照片是在尼克买之前拍的。他花了一千五百万。我在地产网站上看到的。”
比利心想：然后不肯支付我那区区一百五十万。
地产网站拍到了Google Earth拍不到的室外地景。好比说长条形的草坪，翠绿色，还有花床。牧地同样翠绿。一片棕榈树，凉爽的树荫下有几组桌椅。要几千加仑的水才能让这整个地方看起来像沙漠中的伊甸园啊？需要多少园丁？屋里有多少工作人员？还有多少狠角色手下到处晃，期待名为比利·桑默斯的刺客闯进，来讨他剩下的血汗钱？
“他称此处为岬角。”巴奇说。“我做了一点研究，如果你知道该去哪些黑暗领域挖掘，你会很诧异这年头的电脑能够找出什么资讯。尼克从二○○七年就住在这里，后方贴着山地，没有人会来烦他。也许他因此有点疏忽了，但我可不会指望这点。”
比利心想：的确不能指望这点。能够除掉乔治欧·朱利耶尼这种长期合作的重要伙伴，绝对不能轻忽尼克这个人。他唯一的假设是尼克在找他，等着他。尼克不知道的是比利有多火大。他们有过协议，他完成了他这一方的工作。尼克没有兑现承诺，反而吞了他的钱，还打算杀了他。面对面对峙时，尼克也许会否认这点，但比利很清楚，他们两人都很清楚。
巴奇指着指Google Earth对地面的空拍图。“这个小小的方形建筑是管理室，里头会有人看守。这点倒是没错。”
比利没有怀疑。他再度好奇起尼克找了多少人来守护他的小小王国。如果是席维斯·史特龙或杰森·史塔森的电影，里头大概会有十几个人，全副武装，从气动式轻型机关枪到肩式火箭炮都有，但咱们说的可是真实人生啊。也许五人，也许只有四人，带着自动手枪或霰弹枪。不过，比利只有一个人，而且他也不是史特龙。
爱丽丝将一张Google Earth的图片放到桌子中央，问：“这是什么？地产照片上没有。”
巴奇跟比利望过去。那是西侧的墙与隆起岩石交界的位置。巴奇看了一会儿后，说：“我想那是工程便道。不会展示在地产网站上的东西，就跟你不会在那里展示等着垃圾车来装垃圾的棚子一样。地产网站只想拍光鲜亮丽的地方，比利，你觉得呢？”
“不知道。”但想法逐渐出现。他越想那台老旧的卡车，就越喜欢它。还有新假发，他也喜欢新假发。
8
晚餐后，爱丽丝霸占了浴室来染头发。巴奇给她啤酒时（“给你提神用的。”），她接了下来。他们都听到她在身后锁上门，比利不意外。他觉得巴奇也不会觉得意外。
巴奇又从冰箱里拿出两瓶啤酒，接着他披上薄外套，将毛衣扔给比利后，他们去外头门廊，并肩坐在摇椅上。巴奇用自己的酒瓶敲起比利的瓶颈位置。“敬成功。”
“敬得好。”比利喝了一口。“我想再次感谢你接待我们。我知道你没料到有客人。”
“你真的考虑要替儒格手枪装灭音器？”
“对，可以顺便帮我弄到一把格洛克１７手枪吗？以及两把枪的子弹？”
巴奇点点头。“在这一带应该不成问题，你还要什么？”
“假胡子，配得上她帮我买的假发颜色。我没时间自己长。”还要别的东西，但爱丽丝会想办法找到其他的物品。
“你打算怎么做？也许是时候跟我说说，我才能劝退你。”
比利告诉他自己的计划。巴奇仔细聆听，不一会儿，他点点头。“去他那里很危险，太岁头上动土什么的，但说不定能成。找你的赏金猎人都会在市区，特别是在尼克的赌场附近，叫什么双倍王牌的？”
“双倍骨牌。”
巴奇靠上前，看着他。“听着，如果你担心你承诺我的那笔钱——”
“我没有。”
“——那你可以放心。我经济上宽裕得很，我很乐意离开纽约，真不晓得我一开始在那边待那么久干嘛。哪天会有人在第五大道引爆脏弹，或是释放什么传染病，让曼哈顿到史泰登岛通通成为一个巨大培养皿。”
比利觉得巴奇听了太多谈话性广播节目，但他没有说出来。“重点不是你的钱或我的钱，但如果他有钱，我会带走。重点是他骗了我，他耍了我。他是坏人。”比利发现自己是用“愚蠢自我”的堆叠句型在讲话，但他不在乎。“他杀了乔治欧，或是找人干掉了他。他原本也打算除掉我。”
“好啦。”巴奇低声地说。“我懂，事关荣誉。”
“不是荣誉，诚信。”
“我接受这样的纠正，现在喝你的啤酒。”
比利喝了长长一口，然后再次转头比向室内的水声。“今天出门购物时她怎么样？没事吗？”
“大部分时间都很好，但在我们进入『互利换穿』给你买牛仔帽的时候，噢，忘了给你看，超赞的。总之，她忽然有点呼吸困难，但她开始压低声音唱什么歌。我没听到是什么，但之后她就好了。”
比利知道是什么歌。
“她在二手车行表现得可圈可点。看到那辆卡车，跟瑞奇一路从四千五杀到三千三。瑞奇想停在三千五的时候，女孩拉着我，说『走了，艾默，他人很好，但不是真的想卖车。』你相信吗？”
“我信。”比利说。他大笑起来，但巴奇没有一起笑。巴奇神情严肃。比利问他出了什么问题。
“还没有问题，但之后可能会成问题。”他放下啤酒，转头直视比利。“我们两个是亡命之徒，好吗？虽然现代人不这么说，但我们就是这种人。爱丽丝不是，但如果她继续跟着你，她有一天也会步上我们的后尘。因为她爱上你了。”
比利放下自己的啤酒。“巴奇，我没有……我不会……”
“我知道你不想跟她上床，她因为遇过那种事，大概也不想跟你上床，但你救了她一命，将她拼凑起——”
“我没有把她拼凑……”
“好啦，你也许没有，但你给了她自行康复的时间与空间。不管是哪样也无法改变她爱上了你，只要你允许，她就会跟你到天涯海角，但如果你允许，你会毁了她。”
比利肯定觉得巴奇找他出来就是要讲这件事，说完后，巴奇停下来喘口气，拿起啤酒，灌了一半，然后打起响嗝。
“你要可以回嘴。给你地方住几天不代表我听不进反对的意见，所以快点反驳我。”
比利没有反驳。
“带她去内华达，没问题。在城外找间便宜旅馆，把她扔着，你去搞定你的事。如果你带着钱全身而退，你就给她一点，送她回东边来。叫她来看看我，提醒她，那些假文件只是暂时的伪装。她还是可以回去当爱丽丝·麦斯威尔。”
他竖起一根手指，手指已经开始产生关节炎的扭曲与肿胀了。“但你不要让她牵扯进去，懂吗？”
“懂。”
“如果你不能全身而退，那你大概没办法活着出来。她会很伤心，但她必须搞清楚状况，好吗？”
“好。”
“告诉她，如果几天后还是没有你的消息，你自己抓时间，然后就叫她回这来。我会给她一点钱，也许一千，也许一千五。”
“你不用——”
“我想这么做，我喜欢她。她遇过那种事，可以怨天尤人，但她没有。再说，那是你替我赚的钱，我现在就你一个客户，过去四年都这样。再也没人替这小老头子赚钱啰。如果你出什么事，他们要查到我身上也很容易，加上我已经老到不适合坐牢了。”
“好吧，谢谢你，真的很感谢你。”
水声停了。巴奇压在摇椅扶手上，再次靠到比利耳边。
“你知道，小猫咪会喜欢上不追牠或不吃牠的狗，见鬼了，小鸭子也会。牠们产生了印记，她对你也有印记，比利，而我不希望她受伤。”
浴室门开了，爱丽丝走到门廊来。她穿了一件老旧的浴袍，肯定是巴奇的，因为袍子长到她的脚盘上。她大概用了一打发夹才固定住头发，然后还罩上了透明的塑胶套。她不可能染成白金色，也许是因为她的发色一开始就太深了，但改变还是很明显。
“你们觉得如何？我知道现在还看不太出来，但……”
“看起来不错。”巴奇说。“我就是喜欢深金色，我第一任前妻就是深金色，我在点唱机旁边看到她，知道我肯定得追到她。真是蠢喔我。”
她对此只有稍微笑笑，但她注视的是比利，他的看法才重要。比利完全懂巴奇刚刚在讲什么。他记得曾在YouTube上看过一支影片，一只小鸟在一只大麦町的水盆里戏水，而这只大狗只是在一旁看着。而他又想起有句老话是这么说的，救人一命，你就要对那个人负责。
“你看起来美极了。”他说，爱丽丝露出微笑。
24：英文会用“狗的睪丸”或“猫咪的胡须”来形容很好、高级的人事物，这里作者将上述两个用法结合。
