前三章大致介绍前情，明天休息一天，接下去就是撒狗血了，男主第五章出来~.3
而他不知道的是，纽约的家里已经从报纸上得到了规模浩大的罢工事件的消息，而莱文逊家拍来的电报更让韦兰家雪上加霜，鲍伯已经失踪了三天。
他的父亲在第三天早晨就再也没能起床，因为中风被送进了纽约最好的医院。鲍伯一回到莱文逊家得到了父亲病倒的消息，头上还扎着绷带就跳上了回纽约的火车。
可是老天注定他得不到家人的原谅，火车因为大雪封路停在了山区，鲍伯甚至自告奋勇加入了清雪的队伍，可是鹅毛大雪让一切努力付诸流水，他们才清出一段铁轨，恶劣的天气又马上将一切掩盖成茫茫雪原。
鲍伯连父亲的葬礼都没有赶上，迎接他的是冰冷的墓碑、母亲的呜咽和妹妹仇恨的目光。
明明是冬季，可他却像被烧红的铁板上的耗子，一刻不得安宁和平静，几天以后他就回到了辛辛那提，在梅的心里他永远是个不负责任、自私冷酷的人，可鲍伯不愿意就这样把自己数年的辛苦随着父亲的逝去和亲人的仇恨尽数放弃，不然他付出了这么多，才是真的完全没有意义。
桑顿听着他酒醉般的絮叨，想起了自己做学徒时，曾经为了每周省下4个先
令，整整两个月没有好好在雇主那儿吃过午饭，饿极了就靠像石头一样的面包和冷水充饥。
但幸运的是，他有个把他视为世间最好的母亲，她无条件地支持自己；还有一个不通经济的妹妹，她不会给自己找麻烦。
他觉得自己比鲍伯运气好些。
桑顿问他：“那今天为什么来这里？”
“为了做一个好哥哥，哪怕梅永远不知道，或者她不会领情，”鲍伯晃晃杯子里所剩无几的金黄色的酒液，扬手又把酒保叫来：“但即便这样，我也得保护她。”
“像个骑士那样？”桑顿弯唇笑道。
鲍伯想到纽兰，不由皱眉：“如果她找不到骑士，我就得给她一辈子做骑士，或者……或者把马和剑全部交给她自己用。”
桑顿听着这孩子气的话笑起来，抬手和鲍伯碰杯，为永远得为妹妹操心的哥哥们干杯。
作者有话要说：今天忙了，所以迟到了一下，sorry
咳咳，电影里的韦兰爸爸是个隐形人，所以我把他炮灰了。
妹妹们都是可爱的小花啊，桑顿先生你把韦兰妹妹摘了吧
☆、第十一桩丑闻
今夜的主角是玛丽，梅照例穿了一身白色的晚礼服，只是在发髻上别了一朵妈妈给她新买的纱绸做的山茶花，整个人显得既清新又妩媚。她轻轻推开玛丽的房门，发现自己的女仆安妮正从炉火上拿起烤热的铁夹给玛丽做卷发，薄薄地贴在头上的波浪般顺滑的头发，在夜晚静谧的灯光里荡漾出一股动人心魄的光泽来。
梅轻手轻脚地走上前去，开玩笑地捂住了玛丽的双眼，吓得安妮赶紧把铁夹拿开，结果她那难得淘气的小姐毫无新意地说道：“猜猜我是谁？”
玛丽“扑哧”一声，笑着弯了腰，梅的手就顺势脱开了去，这让她有些意兴阑珊：“啊，玛丽，虽然屋子里就我们这些女人，但是你也可以装作不知道的。”
结果坐在镜子前地那人只含笑看着她，顺手拿起了一枚花形的钻饰别在脑后，合着身上黑色缎子加薄纱的礼服，整个人显得特别流光溢彩。
梅突然想起自己打听到的消息：“虽说范德卢顿家把你当做贵宾，不过据说他们的目的实际是为了才来纽约不久的表亲圣奥斯特雷公爵。”
“哦？这位公爵很有名望吗？”玛丽出于自己过去20年的生活环境，照例关心了一下。但她在纽约的短短数月，却着实见识了一番贵族在这所谓新大陆生活的不易。纽约人根本不把到处漂泊的贵族放在眼里，对他们甚至还有几分不信任的傲慢，仿佛十个贵族里倒有九个都是骗子。
纽约有太多历史不足百年的“名门望族”，但他们是真正的新贵，玛丽知道哪怕是自己的父亲格兰瑟姆伯爵，那样殚精竭力地苦心维持着唐顿，对于挥金如土的纽约上流社会来说也是日薄西山。只有起家不足20年的，诸如霍克利家这样在西部开着钢铁厂的暴发户，才会日思夜想地娶个贵族姑娘改变门第，但殊不知，最后仍旧成了笑柄。
不过这位公爵如果得到了纽约金字塔顶的范德卢顿家的重视，倒可能真的很有分量。
梅却给玛丽提了个醒：“据说这位伯爵信奉的是及时行乐的生活艺术，他每年都要去尼斯度假，但传言是去那里赌博。至于其他，他们说他很爱招惹姑娘……”
“如果是这样……”玛丽在这婚姻市场里打的交道比梅经验丰富得多，她开始有理有据地猜测这位公爵或许是来纽约寻找一个嫁资丰厚的新娘：“那他一定会离我远远的。”
梅才不相信：“玛丽你这样漂亮，又是伯爵的千金……”
玛丽失笑：“是的，是的，梅，谢谢你记得我是伯爵的千金，但你忘记了我不是伯爵的继承人啊。”
r> 这话一提，梅顿时气馁，她觉得自己提起了让玛丽伤心的事情：“对不起。”
玛丽拉着梅坐到了床上：“不必内疚，事情其实并没有想象中那么坏。”
这让梅很不解：“难道你甘心在出嫁后搬出住了20年的唐顿庄园吗？玛丽，你不要放弃，至少罗伯特姨夫还没有确定放弃申诉。”
"没用的，"玛丽拨弄了一下长长的手套：“唐顿没用任何正当理由非议限制继承法案，爸爸并没有绝嗣，唐顿也没有面临危机，而且……而且那位继承人也没有明确放弃将要到手的财产的意思。”
这让梅有些愤懑：“可他不能这样不劳而获，就这么轻轻松松地从你手里夺走你在意的一切。”
玛丽却沉默，她的眼神盯着梳妆台的抽屉，然后在梅发觉之前回神：“他也许没有那么坏……”
梅盯着她仔细地看，然后浮现出了得意的笑容，仿佛看穿了玛丽的内心：“玛丽，跟我说说他是个什么样的人？”
“他叫马修，”玛丽想到两人第一次见面，这男人还在大声嚷嚷着格兰瑟姆伯爵夫妇别想把女儿塞给他，他的婚姻要自己做主：“不过我们私下叫他海怪。”
梅大笑起来，看到安妮不赞同地看过来，她只好抬起纤纤手指为时未晚地捂住嘴：“伊迪丝和希珀也跟着你这么叫？为什么？”
“因为我在第一次正式见面的晚宴上给大家说了个故事，古希腊的传说里，一个国王为了保住自己的国家，不得不将自己的大女儿献祭给海怪。”玛丽想到马修听到她这席话的时候，整个脸都在发青的样子就好笑。
“啊，我知道这个故事，后来公主被大英雄珀修斯救走了。”梅看着玛丽：“不过公主其实喜欢的是海怪也不一定，海怪那时什么反应？”
玛丽没料到梅也开始用“海怪”这个称呼，心里对马修有些内疚，也为自己曾经犀利的暗讽有些内疚：“海怪说他要多了解一下公主。”
梅“咯咯”笑着评判道：“真是个执着的海怪，玛丽，你大可考虑一下。”
因为这个插曲，梅整个晚上心情非常好，哪怕是身边跟着鲍伯，竟也难得得没有给他冷脸。她的手臂挂在纽兰的臂弯里，看着路易莎·范德卢顿，今天宴会的女主人，正把玛丽介绍给自己那个表亲圣奥斯特雷公爵。
“他可真胖，个头就比玛丽高那么一点点。”梅其实想说这个男人根本配不上玛丽，但她总不见得跟纽兰抱怨这个胖子既好赌又好色，因此只好在外貌上进行贬损。
纽兰拍拍
她的手：“玛丽是个大姑娘，她自有分寸，梅，我真想找个花园和你两人独处会儿，人这么多的场合可一点都不适合才订婚的我们俩。”
梅带着羞涩和甜蜜回头看他：“啊，纽兰，你这话可太让人害羞啦，我可不要理你，我去找别人说话了。”
不过一会儿，纽兰就看到梅众星捧月地出现在一群小姐和夫人中间，如鱼得水地展示着自己的社交地位，他略有些失落地看看月色下美丽的露台和绝对能够保证私密的茂盛植物，只得找了张角落的沙发椅，手上拿着潘趣酒，默默地一个人打发时间。
艾伦也是今天受人瞩目的嘉宾之一，当然众人看向她的目光不是面对圣奥斯特雷公爵时的尊重、不是面对玛丽·克劳利小姐的好奇，对她，不若说众人投注的是意外和轻鄙的目光，但她既然得到了范德卢顿家的承认，别人也没法再诟病她。且她做了这许多年的伯爵夫人，的确很有风姿和谈吐，这会儿正和宴会男主角公爵大人相谈甚欢。
玛丽不以为意，这位公爵原本就不在她设定的目标内，她打完一圈招呼后就回了梅的身边，兴致勃勃地加入交谈。余光却关注着公爵眼神闪烁地慢慢将客厅兜了一圈，最后仿佛力图自然地凑到了奥兰斯卡伯爵夫人的身边攀谈起来。
这情形更加坚定了玛丽的猜想，这位公爵的家底很可能只剩一个空壳，他此次来纽约抱的极可能是财色兼得的目的，玛丽立时决定离他越远越好。
公爵和艾伦的寒暄进行得很顺利，因两人每年几乎都能在度假的时候在尼斯遇到，算是点头之交的老相识。公爵反而没有那么拘束，他搂着女人坐在赌桌前的样子艾伦也是见过的，因为奥兰斯卡伯爵生前也好这口，因此他很轻松地展示着自己真正的一面，不必矫揉造作，因他明白艾伦是什么样的女人。
“夫人，自从在尼斯一别后，我们也有大半年不见，这可真令人想念。”这公爵假惺惺而又轻佻。
艾伦应付这样的人早已麻木：“公爵阁下，我猜您想念的是我的丈夫，因他不能在赌桌边陪你，也不能以心得告诉你哪里的姑娘比较好看。”
这话直白得让公爵尴尬，他正想开口辩驳，不想艾伦像风一样消失在眼前，耳边只留一句：“不好意思，失陪。”
此时的年代，在社交场合，一位举止得当的妇人是不能随意在宴会上扔下正在攀谈的男伴，更别提艾伦离开的原因是另一个男人。
她看到纽兰正带着明显的无聊神情坐在离自己不过几步远的沙发椅上，她漂亮地旋身，暗蓝色天
鹅绒的礼服在身后漂亮地打了个旋，公爵眼睁睁地看着这女人坐到了另一个年轻男子的身边。
这同样让纽兰意外极了，随着艾伦在他身边坐下，他赶紧正襟危坐，带着点可笑的紧张端稳了酒杯。
但艾伦却笑而不语，他只好勉强开口：“您和公爵是老相识？”
艾伦朝那个男人瞟了一眼，满不在乎地说：“从前我们每年冬天都要在尼斯碰到，他是赌桌上的英雄，但论输赢只配称狗熊。而且他还爱拈花惹草……”
纽兰不无惊讶又觉得有趣得听着艾伦谈论这个身份高贵的客人，最后她下了句结论：“他是我见过的最蠢的男人。”
纽兰心想艾伦还真是坦率而直白，但她脸上的表情就像个恶作剧得逞的孩子一样可爱，这让他的心情也兴奋起来，这样一位女士实在是沉默宴会的良好伴侣。
但艾伦却冷不防看向处在众人层层包围中心的梅，她笑靥如花、谈吐风雅，风头一时无两，艾伦赞道：“全纽约再没有比梅更可爱的姑娘了，纽兰，你一定非常爱她。”
纽兰随她的眼光看过去，也看到了漂亮又聪明的未婚妻，用无数次剖白过的心声，连他自己也深信不疑的感情回答：“是的，一个男人最爱一个女人的程度有多深，我爱她就有多深！”
艾伦的眼神非常深邃：“那是否有那么一个极限存在呢？”
纽兰觉得这个问题问得有些深入，所以他用略带调侃的语气试图让氛围轻松下来：“极限？我目前为止都没有发现极限的存在呢！”
艾伦听到回答，脸上露出既惊讶又感动的表情：“这可真是非常深刻而忠贞的爱情！纽兰，你们一定是为彼此找到的对方，而与旁人介绍和安排无关。”
纽兰确定艾伦的问题里始终带着些引人深思的部分，他有些奇怪的答道：“艾伦，我们的宪法里赋予了我们的自由，所以婚姻在这个国家不是由他人安排的。”
听到这话，艾伦慌张地摸了下脸，脸颊因为羞愧红起来：“真是抱歉，我忘记了这里是美国，不是欧洲，在那里自由是罪大恶极的……”
纽兰也为自己的话后了悔，连忙解释道：“现在你回到了美国，自由就是你该得的，你得重新做回你自己，你是我们的朋友。”
这时公爵和范德卢顿先生走过来，想向自己特意邀请的奥兰斯卡伯爵夫人打个招呼，纽兰甚至已经看到了他们看他占着沙发椅流露出的不悦目光，他连忙站起来向艾伦告辞。
艾伦没有拦他，却在他起身的时候，拿着手里的扇子在
纽兰膝头拂了一下，纽兰一下子觉得那块地方轻柔而酥麻地战栗了一下。
他听到艾伦飞快地对自己说：“既然是朋友，请你明天一定要来见我，五点钟，就那么定了！”
作者有话要说：咳咳，我说艾伦，你干嘛那么执着地要一个订了婚的男人去看你呀，不过奸情就要这样开始了！
经编辑要求把书名改了，这文冷了点，希望大家多多支持啊~写冷文的乐趣在于，可以从茫茫人海里找出那个几个爱好相同的基友……
周末休息，周一继续更
去吧，约会去了，纽兰你一定要来啊~
☆、第十二桩丑闻
纽兰一个人坐在客厅里，立式大钟缓缓走着，“滴答滴答”的声音伴随着他无所事事的对房间的打量，显得分外烦躁。
接待他的女仆纳斯塔西娅正在门廊和起居室间忙碌地走来走去，间或往客厅这里看一眼，纽兰不知道这个黑壮健硕的女仆的眼里是不是带着些嘲笑：哈，一个自作多情的男人！
迄今为止，艾伦已经对他执着地邀请了两次，出于对一个女士的尊重，纽兰很准时地在五点按响了西街这幢小楼的门铃。
他先前让马车停在了一个街区外的十字路口，仿佛是一个散步的绅士一般不招人注意地闲晃到了这条略显颓败的街上。
纽兰不只一次地设想，艾伦看到他会是什么反应？也许她会像往常那样毫不掩饰自己的惊讶与喜悦，这种直白的表达会让惊喜制造者本身纽兰很有成就感；或者她就像个孩子一样露出天真的神情，得意地和自己打招呼：“看吧，纽兰，你还是来了！”
不管纽兰紧张忐忑地在脑海中模拟了多少见面的场景，事实却出乎任何一种预料，艾伦并不在家。
女仆纳斯塔西娅很尽职地没有透露女主人的去向，但她很肯定地说奥兰斯卡伯爵夫人很快就会回来，于是就导致了纽兰一个人坐在客厅空等的局面。
终于，窗外响起了马蹄踩在石子路上的清脆“答答”声，纽兰猜这条街上唯一会坐马车出入的就是这幢房子的主人，他忙正襟危坐，却又意识到此刻没人在注意他，这样的故作正经会显得很可笑。
这虽然不是他的家，却是个极其秘密的环境，更别说他的家里有妈妈和妹妹，她们要么喋喋不休、词不达意地对最近的新闻说个不停；要不就是装作看书、眼睛却一刻不停地关注着房子里的一切动静。
思及此，纽兰几乎是从沙发上弹起来，几步就冲到窗前，看到一辆黑顶的布朗四轮马车稳稳地停在门前。
纳斯塔西娅开门招呼的声音也传来。
纽兰整整领口，大步地走到门前。
可是站在纳斯塔西娅身后的他一下子愣住了，通过打开的门，他看到艾伦的确坐在马车里边，但她并非没人陪伴。
她的身边坐的是纽约最出名的银行家博福特先生，出名是因为他的太太每月会举办全纽约最奢华最没有品位的舞会，而他本人则总是投资失败。
纽兰突然气闷起来，她那样殷切地邀请自己前来，却转头就将自己忘了。
艾伦脸上的表情有些惊讶，但她马上掩盖住了，回头和博福特先生握手，打发他走了。
她将自己的外套和手套交给纳斯塔西娅，一边看着不大自然的纽兰，似是什么都没发生般地问：“你觉得这房子怎么样？”
“啊，不错……”纽兰想了想补充道：“很不错，你把它布置得非常有情调。”
是的，纽兰刚才有足够的时间观察这个房子，来自意大利的古老油画、奇形怪状的青铜摆件和细腻洁白的东方瓷器，都代表房主人不可小觑的财力和与众不同的高雅品位。
艾伦坐到茶几的另一边，端起茶杯，抿了一口去去寒意：“是的，我爱这个地方，这栋房子。在纽约，在我的家乡，一幢合心意的房子，住着我一个人。”
纽兰惊讶地笑了：“你喜欢一个人待着？不不，艾伦，昨天你受到了所有人的欢迎，你并不是孤独一个人。”
“孤独？”艾伦不同意：“不不，我并不孤独，作为艾伦·明戈特我有自己的朋友们，不过作为奥兰斯卡伯爵夫人，我只有一些萍水相逢的相识。比如今天在剧院碰到的一些人，明天在舞会碰到的另一些人，我只是请柬上的一个名字，还必须有头衔。当然，说起昨天的露面，我衷心地感谢范德卢顿夫妇。”
纽兰万分同意：“是的，是的，他们都是老好人，而且因为老夫人身体不好，两人不常露面，因此大家更是尊敬他们。”
艾伦意味深长地笑了笑，还是决定将自己真实的想法告诉了纽兰：“也许他们就是用健康的理由在自抬身价，越是少露面越是显得神秘而高贵。”
纽兰不由得愣住了，须臾才反应过来艾伦是在调侃纽约最出名的家族，他觉得万分新鲜，不由地回以笑声作为回报。
可是艾伦并没有对他的捧场表示感谢，眼里却盈满了落寞，她站起身来，在房间里缓缓走了一圈，最后站在了纽兰的身后。
纽兰察觉到一只手静静地按在自己肩上，他没有回头，背却紧紧靠在椅子上。
一会儿之后，他觉得茶该凉了，却又可惜这时间过得未免太快，天竟已经暗了，室内只有壁炉里火焰熊熊燃烧的声音。
艾伦显得冷漠和失落的声音传来：“纽兰，你说，我应该高兴吧。这里是我的故乡，可是这里和欧洲没有什么两样。坐在家里等着女仆一遍又一遍地上茶，茶杯不是金银就是瓷器，然后理着信件，看着里边有几封请柬，计算一周里又有几个夜晚不得安宁……”
纽兰听不下去了，他何尝不觉得这样的生活无趣，他想把手覆到那只搁在肩膀的手的手背上。然而他的手伸到一半，他突然想起梅并不
知道自己在这儿。
来之前，他甚至想过要是梅恰好也来看自己的表姐，自己该如何解释。如果她是事后知道，自己又该如何解释。
可是那只手的吸引力太强了，他之前看到那只雪白得像细瓷一般的手，因为寒意冻人稍稍有些发青，就想建议她伸到火上烤一烤。
可他觉得，基于友情而由自己给予温暖的安慰，也是个不错的主意。
就在纽兰下定决心的时候，门铃又响了，他们听到纳斯塔西娅招呼的声音：“晚安，公爵阁下。”
艾伦的手立刻撤走了，纽兰随着她走了出去。
圣奥斯特雷公爵似乎很意外纽兰在这里，但仍恪尽礼仪地和他打了招呼，但眼里的戏谑却很明显。他的身后跟着一位身材高大的中年妇人，插着红色羽毛的头饰，身披一件黑色貂皮大衣，极尽耀目。
在艾伦和公爵等三人兴致高昂地交谈时，纽兰注意到了门廊的架子上摆放了一花瓶的红玫瑰。
花的数量极多，在这严寒惨白的冬季看上去极为热烈，纽兰突然觉得自己像个傻瓜，更像一个混迹在娴熟于交际中的大人间的不知世事的小孩子。他并不后悔今天的到访，却希望此次会面早些结束。
等到他如愿地站在黑夜的纽约大街上时，他却又突然想念起温暖的两人对话的瞬间。
这么一想着，他经过了此前常去光顾的花店。
他觉得自己今天因为这桩意外，将梅忘在了脑后，于是纽兰照例选择了铃兰花要求店家送到韦兰大宅，这小小的白色的花朵，就像梅一般天真不解世事。
然而纽兰却突然注意到店铺中央装饰的黄玫瑰，老板介绍这是今天新到的品种，纽兰才想开口将铃兰换成黄玫瑰，却很快打消了这个念头，即使不是红玫瑰只是黄玫瑰，对于梅来说也太过热烈了，她更需要那种小心翼翼的温柔解意的呵护。
可是纽兰对黄玫瑰无法割舍，他掏出一张便签，在薄薄的小纸片上写上了西二十三街的一个地址。
他将纸片递给店主：“马上就送出去吗？”
“是的，马上就送，”店主双手接过，一边将装满花的两个大盒子递给店员。
装着清新的白色铃兰的盒子送到韦兰大宅，而没有署名的热烈鲜艳的黄玫瑰则送到略显奇怪的西二十三街，做生意的自然不会去问顾客这是要打算干什么。
但是纽兰没注意，一个脏兮兮的闲逛进店里的小子，被店员轰了出去。
晚间，韦兰大宅后门。
鲍伯双手插在大衣口袋里，狠狠地嘬了一口香烟，嘴里呼出一团白气：“有消息了？”
杰克恋恋不舍地把烟夹到指尖，颇为可惜地看着难得能够享受的好烟白白烧着：“今天有个年轻人去了西二十三街，你知道，那个伯爵夫人还真忙。中午跟着个老男人坐马车出去，年轻男人还等了她还一会儿，结果两人没相处多久，又有男人来了，还是个公爵，我这种小人物可一辈子都没见过这么多老爷太太们，不过他们还真是‘高贵’。”
“他们聊了什么？”鲍伯面无表情，似乎对此并无惊讶。
杰克嬉笑道：“至少那个伯爵夫人看起来还是正经人，但是什么样的主人什么样的下人。我稍微许了点好处，那个女仆就什么都告诉我了。不过他们之间打的文艺腔我们可听不懂，倒是那位夫人很是主动，抱着那个年轻人的肩呢。”
鲍伯把才吸了一半的烟掷在地上，狠狠踩灭，雪地里传来了轻微的“嘶”的一下声音：“还有呢？”
杰克觉得他浪费，不过他可不敢说，只好把自己的发现一一道来：“接下去的事情才有趣，我让个小乞丐跟着那年轻人，发现他在回家前去了次花店，订了两束花。”
家里刚刚收到了纽兰送给梅的铃兰，梅正在摆弄着花瓶想着该放在桌子上还是茶几上。
鲍伯眼神黯了黯：“花是送去哪儿的？”
“一束自然是您家，另一束嘛，正还用问？”杰克算是肯定了鲍伯的猜测。
鲍伯的拳头紧紧地握了起来：“他送的什么花？”
“送到西街的是黄玫瑰。”
玫瑰？鲍伯冷冷地想，纽兰就不怕开得越热烈的花，在这寒冬里死得越快？
但不管他打算怎样处理韦兰，大半夜的都不能再做什么，他把剩下的烟整盒扔给杰克：“不用再盯梢了，没必要了。”
杰克喜笑颜开，不过出于童年时代的友谊，他还是准备再多说一句：“我说鲍伯，我是不知道你们这些有钱人在玩什么把戏。不过如果我是你，我才不会把妹妹嫁给一个和寡妇有龌龊的男人。他明明亲眼见到这女人和这么多男人瓜葛，还愿意送花，你妹妹这种没见过世面的小姑娘绝对斗不过。这种男人就算拱手让出去，也没什么好可惜的。”
作者有话要说：艾伦表示不寂寞，可她需要点不一样的刺激，接下去就撒狗血了，桑顿先生和梅要有点飞越了
☆、第十三桩丑闻
纽兰在一周后的某天匆匆敲响了韦兰家的门，开门的安妮对他已经很熟悉了，但见这位未来的小姐夫婿满脸急切的样子，她只能很遗憾地告诉他梅小姐恰好出门了。
“您来访没有提前写信告诉小姐吗？”安妮很奇怪地问道，因为这对未婚夫妻总是按部就班、固定时间见面，如果有可预料的意外事件，也会提前通知对方，两年来她从未见过阿切尔先生不请自来的情况。
纽兰的脸有些尴尬，恰在此时玛丽从楼上走下来，她意外地看着风尘仆仆且形容焦躁的纽兰，微不可见地皱了下眉头，然后和颜悦色地招呼道：“纽兰，你找梅有什么急事吗？真不巧，她和姨妈出门了。”
纽兰看到有这么一位做主的人在很是高兴，他这才跨进门来，摘下帽子，很是熟络地坐进会客用的沙发里：“很抱歉没有通知你们突然前来，我只是想告诉梅我在斯库特克里夫有紧急的公事要处理。”他掏出了怀表：“是三点的火车，还有两个小时，时间很紧。”
玛丽直觉上有些不可置信：“可是后天就是韦兰家的游园会，梅应该已经邀请你一起出席了，有什么重要的事情是一定要去的？”
纽兰一滞，突然觉得这位来自英国的表姐很难对付，相对来说梅则要顺从乖巧得多，她从未对他的去向追根究底过，每次不过是例行叮嘱他注意安全早日归来。
他艰难地咽了口唾沫。
“是公事，”纽兰的回答有些苍白无力：“委托人很急，律师行指名要我去，我只能对梅说抱歉了，回来我会亲自和她赔礼。”
玛丽已经看出端倪来了，她冷漠地回答道：“我不能代替梅左右她的决定，但是你说的每字每句我都会如实转告她。既然时间不早了，我就不打扰您赶火车了。”
玛丽的态度让纽兰感到心虚，可他说服自己以往因公紧急出差的机会也不在少数，就这么一次……一次应该没什么要紧的。
但是实际他离开的时候颇有落荒而逃之嫌。
晚间韦兰夫人住到了后天要举办活动的郊外别墅，监督活动筹备工作，大宅里只有梅、玛丽和鲍伯在灯下对坐。
玛丽正在写信，已经落笔不停地整整写了两页纸，当她在信末署名之后才发现自己竟然有这么多话要说。她纠结良久要不要重写一张更简洁的，最终还是将信仔仔细细叠起来，写上了地址和马修·克劳利收，盖上火漆，又交给安妮，让她明天代自己寄出去。
而现在让玛丽烦恼的另有其事。
玛丽抬起头，对着掩
在报纸背后的鲍伯问道：“鲍伯，最近斯库特克里夫有什么新闻吗？”
鲍伯抬起头来，将报纸搁在膝盖上：“怎么这样问？”
玛丽轻轻地看了一眼梅，示意鲍伯好好想想，这个年轻人立刻心领神会了，他将自己最近得到的消息说了出来：“范德卢顿夫妇在斯库特克里夫有座别墅，是这位先生年轻的时候送给自己新娘的礼物。老夫妻俩每年冬天都要去那里小住一阵子，不过这次据说他们捎带上了自己的公爵表亲，还有上次宴会他们特意邀请的客人奥兰斯卡伯爵夫人。”
梅从自己刚刚专注的诗集里抬起头：“艾伦能够获得范德卢顿夫妇的亲睐真是件非常好的事情。”
另两人绝对相信梅的这句话发自真心，但至于她知道了全部实情后是否还能抱有这样的美好心态，玛丽和鲍伯都没有底。
玛丽决定给梅第一次在真正把话挑明的情况下透个底：“今天你白天外出的时候，纽兰·阿切尔先生来找过你，他让我告诉你他有紧急的事情要去斯库特克里夫公干，恐怕后天无法陪你出席游园会。”
“哗啦”一声，是鲍伯猛地将膝盖上的报纸折起来的声音，可他的眼睛却盯着梅，仿佛要看穿梅那毫无变化的天真笑容下的一切秘密。
可是梅让他失望了，她只轻巧地将树叶状的纸片书签夹在书页里，把书优雅地放到了手边的小圆几上。
“看来真的是很紧急，让纽兰都没有来得及提前通知我，”梅两手交握在膝前，坐姿挺拔而优美，仿佛永远不会倒下：“真可惜我不知道艾伦也在斯库特克里夫，不然我一定会关照纽兰代我问候她，如果她需要帮助，更要竭尽所能。”
梅的反应让鲍伯目瞪口呆，他不敢相信在自己和玛丽如此明显的暗示下，不，连暗示都算不上了，她竟然还能故作一无所知和大度无私，耶/稣基/督真应该封她做个圣徒。
玛丽听见鲍伯隐忍之下的气息粗重起来，仿佛就要跳到梅的面前，抓住她的肩膀，把她的脑子摇醒，她知道自己必须出面缓解气氛。
“鲍伯，后天的活动，你是韦兰家唯一的男人，还得靠你出面招呼客人，”玛丽缓缓地却一针见血地提醒鲍伯：“在一切顺利结束之前，不要让愤怒降临在这个家庭。”
梅对这一切照例置若罔闻，只简短地道了“晚安”就回去了自己的房间。
游园会的当天是个好天气，虽然气温还是很低，但是阳光灿烂，一反之前略显阴霾沉抑的天空，极适合各种户外活动。
韦兰
家在郊外别墅外一望无尽的草地上支起了一个大帐篷，摆满了鲜花水果还有饮料食物，邀请来的客人三三两两地聚在一起闲聊，偶尔对西边正在举行的比赛投去感兴趣的一瞥。
男人射箭比拼的是力量和稳定，女人射箭比拼的是仪态和沉稳，而梅·韦兰小姐射箭则是一道极美的风景。
玛丽并不擅于此道，只好在一边观战。而让她感到不自在的是，明明在范德卢顿家宴会上彼此没什么好感的圣奥斯特雷公爵，竟然没有跟随自己的表亲去别墅度假，反而令众人惊讶地出现在了今天的游园会上。
而且他不同于第一次出席宴会时对玛丽兴致缺缺的样子，今天他简直有大献殷勤的趋向了。
在公爵两次假装和她在这片极大的草坪上相遇后，玛丽决定和他聊聊，或者可以把话挑明一些：“公爵大人，您觉得今天韦兰家准备得如何？”
“不错，不错，”公爵状似赞美着，却又附带一个转折：“但是别墅的样子老式了一点，我刚刚从斯库特克里夫，范德卢顿家的别墅是意大利风格的，更迎合欧洲人的口味，您说是吧，玛丽小姐？”
“真可惜英国是座小岛，”玛丽让对方不轻不重碰了个钉子，随后问出了自己感兴趣的话题：“那您为什么不留在斯库特克里夫，我认为范德卢顿夫妇十分好客，而且同去的奥兰斯卡伯爵夫人是为很健谈而有趣的女性。”
“有趣吗？”公爵不置可否，眼里却毫不在意地升起戏谑和轻视的目光：“我拜访过这位夫人，我以为她住在西边是出于某种与众不同的情趣，现在我知道原因啦，她的生活可真是不容易……”
玛丽很有兴趣听下去，可是公爵话锋一转：“玛丽小姐，下周中央公园要办园艺节，我能不能邀请你去看看美丽的花卉吗？”
玛丽认为今天打探消息的这段谈话已经是自己的极限了，她并不愿和面前的男子有更多的深入了解。
“中央公园的园艺节，我听说了，”玛丽摸了摸颈间垂挂的长珠链子，手指却比珍珠更加白皙：“来自南美的花可是不常看见呢，我的确很有兴趣走一趟，不过我已经有伴了。”
她往边上一撇，正好看到卡尔，她对他举了举杯，卡尔见到玛丽面前杵着的矮胖公爵，自然心领神会地走了过来：“玛丽，有什么需要效劳的？”
玛丽假装对脸部表情僵硬的公爵视而不见：“卡尔，公爵大人对将要在中央公园举办的园艺节很有兴趣，既然我们俩准备同行，或许对纽约最熟悉的你还可以为他做做导游。”
两个男人伸手彼此交握，各自做了简单的介绍，但公爵显然觉得留在这里没有什么用，匆匆就告辞了。
玛丽一下子放松了下来：“谢谢，卡尔。”
“要谢我的话，”卡尔接过她手上的空酒杯：“不然就去中央公园转转吧，我和妈妈待在纽约的宅子里，除了和她选择的‘高贵’小姐们见面，就是因为找不到好对象被她念叨。”
玛丽看着卡尔无可奈何的笑了：“恭敬不如从命。”
此时，西边传出欢呼声和响亮的掌声，看来冠军已经决出来了，卡尔没有一点迟疑地断定：“冠军一点是梅的。”
玛丽挽起他的手臂朝比赛场地走去。
两人被拦在人群的外围进不去，只能看到梅高高地站在领奖台上，脸上没有赢得冠军的洋洋得意，而是浅浅微笑让人心生好感。
卡尔对玛丽说道：“从梅18岁开始，只要有射箭比赛她就必定是冠军，我始终认为在这种比赛上得到常胜将军的人，心灵是多么的缺乏刺激和活力啊！”
玛丽自然是不同意：“这是极难得的在年轻小姐身上能看到的大家气质，卡尔，你还需要多接触点姑娘。”
一边的人也表示同意：“霍克利先生，颁奖人正把荣誉颁发给梅小姐，这样一枚钻石弓箭型的胸针足以让一个姑娘在任何场合把荣耀带给自己的家族和未婚夫。”
两人回头，发现曾有过一面之缘的桑顿正站在他们身后。
谈话被人听到令玛丽有些不适应，但这里毕竟是公共场合，且桑顿和他们并不是同一阶层的人，严格来说卡尔和自己也不是一类人，她决定对这件略有些尴尬的事情视而不见。
她向桑顿打了个招呼：“日安，桑顿先生，你是鲍伯的客人吧，梅真是为韦兰家增光添彩了。”
没等桑顿回答，刚刚还对桑顿的插话略感不悦的玛丽却被迫当了回偷听着，人群里的窃窃私语在这个热闹欢乐的常客并不容人仔细倾听，却偏偏清晰无比地传到了玛丽的耳朵里。
一个年轻的男声说道：“听说公爵从斯库特克里夫回来了？”
答话的人声音很苍老，却仿佛历经世事，知道一切秘密：“那是自然，公爵在更年轻有地位的人面前，赢面也不高，不过他一向赌运不好。”
“那也未必，据说奥兰斯卡伯爵夫人境况很不妙。”
“这可未经证实，还做不得数，只不过公爵把钱财看得那样重，等不了那么久了。不过要说不妙，这位冠军小姐更不妙吧。”
那个年
轻的男子轻佻地笑起来：“是啊，韦兰小姐对射靶子很在行，至于别的方面，她的眼光技巧可就没有那么精妙了！”
作者有话要说：太忙了，空点就赶紧发上来……
明天开始就能轻松更新了，桑顿真是商人本色，就看到钻石啊钻石，艾伦马上会变成穷光蛋，卡尔会遇到一个老相识，马上一群人就要回到英国去了。
梅：想结婚，没门儿！
☆、第十四桩丑闻
鲍伯直到下午才发现了不对劲，因为天气转阴，户外活动临时宣布取消。幸好准备充分，韦兰夫人指挥着别墅里的所有佣人在短短的时间内准备起了丰盛的下午茶，男人们在台球室里抽烟打球，女人们则在起居室优雅地端着茶杯，说着些看似不着边际、却内涵丰富的话语。
鲍伯第一次去找母亲的时候，韦兰夫人告诉他梅觉得室内有些闷，出去透透气。
等他过了半个小时再去的时候，梅还是没有回来。他找到了刻意避开贵妇人谈话在画室打发时间的玛丽，发现她也不知道梅去了哪里。
直到他们找到了女仆安妮，从知道梅在她的帮助下换了轻便的骑马装，在这种天气下出去了。
就好像和鲍伯存心作对一样，他在走去马房的路上，天空下起了大雨。马厩里剩下的两匹马都恹恹的，而梅的马莱因哈特已经不见了。
他激动地揪起马夫的领子：“你干嘛放她走！”
马夫是个老实的年轻人：“我拦不住小姐，我想跟她去的，可是她不要，莱因哈特的脚力最快，我根本追不上她。”
鲍伯的理智告诉自己对方根本没有错，而且梅的骑术水平很高，在自家的地盘里不会出什么危险，天气有变她一定会找到地方躲雨，但是鲍伯还是气冲冲地往马厩里走，他要去找梅。
但是玛丽拉住了他：“鲍伯，雨停了梅会回来的，而且你大张旗鼓地找人，会让所有的人看韦兰家的笑话。”
韦兰夫人不知何时出现在了后门口：“玛丽说得对，鲍伯，你不能去，我们不能让客人看出端倪来，你现在就跟我回去。”
“笑话？”鲍伯甩开牵着缰绳的手：“韦兰家的笑话还少吗？梅为什么跑出去妈妈你会不知道？她再美丽、再杰出、身份再高贵如何，纽兰跟那个寡妇跑了！”
韦兰夫人气得脸色铁青，走上前来给了鲍伯一个耳光：“现在流言还只是流言，你是打算把流言坐实吗？让你的妹妹在完全没有错误的情况下，反而成为新流言的主角，真正在纽约无地自容吗？”
鲍伯脸色僵硬，若他只是一人，自然可以甩手离去。这就是他最害怕纽约的地方，因为他不是一个人，他和他的家人早已被一张无所不在的网罩在了里边，玛丽示意他跟自己回去：“我们现在稳住韦兰家，就是在帮梅。”
梅的确没事，她甚至没有跑很远。
今天是一个艰难的日子，从她举着弓箭站在场地上的时候，总是拿第二名的冉娜小姐就笑眯眯地来和自己打招呼：“梅，阿切尔先生呢？他今天没来吗？”
梅正在调整弓弦，她慢悠悠地将箭槽卡进去，才抬头看向冉娜：“他因为工作外出公干了，出于女性的美德，我们都应该理解。”
冉
娜碰了个钉子，却不依不挠，因为刺激梅拿个第一名的诱惑太大了，奖品还是卡珊亚珠宝行出品的钻石弓箭胸针：“听说阿切尔先生的目的地是斯库特克里夫，相信他会遇到一位风情万种的旅伴。”
“你是说艾伦？”梅扬起骄傲的笑容：“她是我们的亲戚，如果纽兰能照顾她那是最好不过了，而且她是范德卢顿夫妇的贵客，这也是我们的荣耀。”
冉娜见梅软硬不吃，自觉没趣地回到了自己的比赛场地上。她原本还在猜测梅是不是在强颜欢笑，结果再又一次错失了冠军之后，她意识到自己可能今生都很难有机会战胜这位不会为任何事动摇的小姐。
但即使梅赢得了冠军，一切也远未结束。
下午茶时间，一位夫人绘声绘色地说起了自己在威斯康辛的亲戚的最新消息，据说她的丈夫和一个寡妇私奔到了东方，靠给当地的东印度公司做事落下了脚。非但生活境遇不错，而且在殖民地过上了纸醉金迷的生活。
在座的众夫人小姐一片唏嘘，冉娜感叹道：“婚外的私情唯有靠道德才能约束，但这两个人能够放弃一切跑到异国他乡，还过上了不错的日子，只怨这个男人没有道德感和责任心，我真是为她的妻子担忧。”
