第一章 第二章 第三章 第四章 第五章 第六章 第七章 第八章 第九章 第十章.16
武则天于是收住了哭声，接过了近侍递来的巾帛，擦了泪，对裴炎说：“速着人集合大臣，天亮时朝会于乾元殿，宣遗诏，太子即大位。”
“太子即位的典礼怎么办？是不是依例举行大典？”裴炎问。
“国丧之日，一切从简，改改元就行了。最重要的是操办先帝的丧事。”武则天说着，见太子显在旁边站着发愣，指着他说：“你现在也算是皇帝了，你也和裴爱卿一块到前殿去。后殿的事包括给先帝沐浴、穿衣服等我来办，你们就不用操心了。”
裴炎答应一声，急急往外走，李显见状，也忙跟了上去。走到半路，离东宫不远的地方，李显嘴张了张，对裴炎说：“裴中书，你先走一步，我接着就过去。”
裴炎住下脚，在宫灯暗弱的光亮下看了看李显，恭手说：“先帝驾崩，新君立位，事多如麻，大事一件接一件，皇上您要尽量在朝堂上和我们在一起。”
“这事我懂，你先去乾元殿，我接着就过去。”李显说着，领着他的人，打着宫灯，匆匆地消失在夜幕里。
李显是武则天四个儿子中最窝囊的一个。可巧他找的老婆韦氏，却是一个好虚荣、有野心的女人。自从李显当了太子，她的心就蠢蠢欲动起来，一心想当武则天第二，一天到晚地对李显耳提面命。此次李显急着回东宫一次，就是跟韦氏说父皇驾崩的消息。韦氏早已迎在东宫门口，见李显来了，就急急地问：“怎么样？圣上驾崩了没有？”
“刚刚驾崩没多久。我来给你说一声，还得马上去乾元殿，等到天亮，还得接受文武百官的朝贺。”
灯光下，韦氏激动得脸色发红，她拿住李显的手捏了捏，说：“皇上，你赶快去乾元殿吧，有什么事，及时差近侍来跟我说。”
李显点点头，及待转身要走，韦氏又拉住他问：“遗诏里怎么说的？怎么安排天后的？”
“我没看遗诏。”李显说。
“你怎么不看？”
“人没给我看。”
“好了，好了，你赶快去吧。”韦氏不耐烦地把李显推出了门外。天亮了，接到紧急通知的文武群臣，也急急赶到乾元殿，首先听中书令裴炎宣读高宗的遗诏：“朕自登基以来，凡三十年……拯苍生之已溺，救赤县之将焚。止麟斗而清日月，息龙战而荡风波。……黎元无烽柝之警，区寓恣耕凿之欢。育子长孙，击壤鼓腹，遐迩交泰。……然自古有死，贤圣所同，修短之期，莫非命也。……特遗诏立太子显为皇帝，裴炎为顾命中书令。军国大事有不决者，兼取天后进止。”
读完诏书，李显被请上了皇帝宝座，紧接着群臣山呼万岁。居高临下往下望，那高大宽阔的朝堂，跪拜着的衮衮诸公，让初次登大位的李显有些拿不住。他僵直地坐在帝位上，只觉得脑子里嗡嗡响，那山呼万岁声，好像离他很遥远很遥远，又很贴近很贴近……
“陛下，陛下！”裴炎在御阶旁叫着。
“啊？什么事？”李显从懵懂中醒悟过来。
“天后传谕：让群臣去后殿瞻仰大行皇帝（皇帝死后一个月，称为大行皇帝）的遗容。”
“行，行。”李显忙站起身和群臣一起赶往后殿。
高宗的遗体已被转移到麟德殿。按习俗，安卧在贡床上的高宗被头南脚北放置在殿中央。大臣们按级别排成一队，围着灵床缓缓地转了一圈，哀恸着瞻仰遗容，但见高宗玉色温莹如出汤沐。天后武则天也始终眼含热泪侍立在一旁。此情此景，也让不少大臣心怀感动，无形中又多了一层对天后的敬意。
瞻仰仪式结束后，高宗被放入灵柩。在灵柩前，武则天命裴炎宣谕，其内容是：
尊天后为皇太后，临朝称制。大赦天下，赐九品以下勋官一级。
宣完谕后，武则天即和群臣一起讨论大丧事宜，反把皇帝李显冷落到了一边。李显坐在宝座上，嘴张了几张，想插进两句话，又想不起来说什么。好不容易捱到散朝，显皇帝急忙回宫，找他的妃子韦氏。
“今天上朝都说了些什么？”韦氏见面就急切地问。
“就是讨论一些大丧的事。”
“裴炎、魏玄同那几个朝臣对你怎么样？”
“他们不大和我说话，有事都好找太后商量。”
韦氏听了这话，兀自摇了摇头，又叹口气说：“虽当了皇帝，却没有心腹。”
“那怎么办？”李显问。
“怎么办？”韦氏站起身走了两步说，“我们得赶快安排自己人当宰相、当大臣。”
“能安排谁？”李显泄气地说。
“我爹韦玄贞。”韦氏冲着李显抿嘴一笑，甜甜地说。
“噢，他不刚刚才升的官吗？从一个小七品参军，一下子升到四品的豫州刺史。”
“豫州刺史有何用？要升就得升到宰相。只有我父亲当上宰相，我们在朝中才真正地有地位，议政时，我父亲才能帮你。”
“那？只怕太后不愿意。”
“你别和她说，先找裴炎商议，只要裴炎同意，你接着就让他拟旨，这事就算办成了。既使太后不愿意，事后她也只能无可奈何。”
“行，这方法行。”李显觉得此计甚妙，脸也笑开了，他又接着说：“我是皇帝，天下第一，任命宰相还是有这个权力的。”
高宗的梓宫停放在宫里，朝中的事千头万绪，又要遣官把丧期讣告天下，又要加紧给高宗建设陵墓。突厥犯边的战况还雪片般地飞来，忙得中书令裴炎是觉也睡不好，饭也吃不好。李显坐在大殿的宝座上，什么事也议不了，武则天见到他就直皱眉头。
这天，见太后武则天没上朝，新皇帝李显把裴炎召到近前说：“裴爱卿，朕想跟你说个事。”
“臣谨听圣谕。”裴炎叩手说道。
见裴炎把自己当皇帝看，一副恭敬的样子，李显点点头，说：“你可知韦玄贞吗？”
裴炎说：“韦大人不是在豫州干刺史吗？”
“对，他还在干刺史。我想现在给他升升官。”
“皇上准备怎么安排他？”裴炎问道。
“朕想让他干侍中。侍中是宰相，常务执政。”
“皇上，臣以为不可。”裴炎恭手说，“上个月，韦大人才由一个七品参军升至四品刺史，如今陡然升至同中书门下三品的侍中，臣恐天下人议论，朝臣中不服。”
“有什么不服的，就这样定了，你抓紧安排一下，把刘齐贤调任别职，让韦玄贞当侍中。”
“皇上，侍中乃协助皇上处理日常朝政的大臣，非有才者不能担任，如今正值大丧之期，更需要一个好的侍中。韦大人无一点朝中工作的经历，乍一调来，恐也不能胜任此事。”
“皇上，此事不好办，就是臣同意，可其他中书门下三品也不会同意，再说，还得过皇太后这一关。”见皇上不语，裴炎又接着说道。
“朕是天子，只要朕愿意，就是把天下拱手送给韦玄贞也没有什么了不起的，何况只是让他当个侍中，又有什么可大惊小怪的。”
裴炎恭手施了一礼，口说：“告辞！”就转身急急地走了。
武则天正坐在白虎殿西侧的一间屋里，一个人静静地，不知在想什么。听近侍说裴炎求见，忙令召进。裴炎进屋来，施了个礼，把李显的话向武则天一学，武则天也比较震惊，问：“他真是这么说？”
“此话乃皇上亲口对臣讲的，千真万确。”
武则天沉默了半晌，嘴里嘣出这么一句：“皇上想干什么？”
“太后，皇上乃一国之君，金口玉言，说出如此大不敬的话，太后理应颁谕申斥。”裴炎奏道。
武则天叹了一口气，令近侍给裴炎赐坐、上茶，而后感慨地说：“天下有些人认为我妇人家不该干政，更不该临朝听政。可裴爱卿你看看，这朝政的事我不问能行吗？先帝在世时，苦于风疾，不能视事，百司奏事，时时令我决之，我也只得夙兴夜寐，独撑朝政。我要再撒手不问，都很难想像这大唐江山现在会是什么样子。”
“太后多谋善断，这是天下人共认的。如今皇帝年少无识，还须太后再临朝听政一段时间。”
“显也不小了，二十多岁了，连儿子都有了。他能说出把天下都拱手送给人的话，让我寒心哪。”
“太后的意思是--”
“皇帝又不是一成不变，非得由哪个人当，显既然不胜其位，李旦的才智虽然不高，但比显为人稳当。”
裴炎恭手说：“太后圣裁。显确实不适合当皇帝，他还逼着臣把他奶妈的儿子，一个姓于的卖油条的提为五品刺史。臣当时认为荒唐，没敢答应他。”
“废他为庐陵王吧。新皇帝旦叫睿宗吧。”武则天想了想，似乎随便地说道。
裴炎心里有些激动，心想这废帝立帝的大事，三言两语就让太后给决定了，只是这程序怎样走，裴炎心里没有谱，就问：“太后，废帝事大，一定要谨慎行事，是否要派人先行把李显软禁起来。”
武则天笑了笑，说：“不用。我要当堂宣废帝诏，也让他，让群臣看看，他到底为什么被废的。”
“太后，他毕竟在朝堂上还是皇帝，他一旦生气发怒，这事就变得复杂和严重了。”
武则天鼻子里哼笑了两声，说：“谅他不敢。”
“太后，不得不慎重啊，殿前的侍卫仓促之间说不定都听他的旨意啊。”裴炎着急地说。
“裴爱卿，这事你别管，到明天上朝前，你到我这里拿废帝诏书，直接上朝堂上宣布就行了。”
光宅元年（６８４年）二月七日五更天，朝门外等候上朝的文武大臣突然得到通知，说太后口谕，本日早朝改在正殿乾元殿举行。按照惯例，乾元殿是朝议大事的地方，只有在元旦、除夕，以及太子即位或立后等大事的时候，才在乾元殿朝会。文武百官不明就里，都莫名其妙地来到乾元殿，却发觉这里的气氛也大为异常，殿周围三步一岗，五步一哨，羽林军提枪带刀地守在大殿四周，左、右羽林将军程务梃和张虔勖各率麾下的军士站在朝堂两侧，都虎视眈眈地看着前来上朝的大臣。
程务梃按剑在手，站在殿门口喝道：“请各位大臣按班排好！”
众文武慌忙各站各位，也不敢说话，都把眼光投向大殿的门口。一会儿，中宗皇帝李显驾到。一看场面比平时隆重，李显不禁有些自得，大摇大摆地走上御台，一屁股坐在龙椅上，回头见太后的座位上空着，太后没有来，心里更觉胆大，便朝旁边的近侍点点头，意思是朝贺可以开始了。近侍刚想指挥群臣磕头，山呼万岁，只见大殿门口，中书令裴炎、中书侍郎刘祎之匆匆地赶来，走到殿中央也不去自己的位置，而是径自来到御台下。只见裴炎立定站好，转过身去，把手中的一卷黄绢“刷”地一声展开，威严地看了群臣一样，口称：
六.9
“太后诏令：自即日起，废中宗为庐陵王！”
“什么？”李显好像不相信自己的耳朵，大睁着眼睛惊愕地问。
裴炎也不再理他，而是走上御台，严肃地说：“请庐陵王从宝座上下来！”
这一切，对李显来说，简直是太突然了，他这才明白了朝殿内外为何有这么多的御林军，他在惊惶中也无法明白为何发生这样的变故。他不解地问：“我有何罪？”
裴炎也不理他，对身后的刘祎之说：“把这句话报给太后。”
刘祎之飞奔出殿，一会儿转回来，传太后的原话说：“汝欲以天下与韦玄贞，何得无罪！”
听了这话，李显才明白过来，他一拍额头，苦着脸，但悔之晚矣。
“奉太后谕，立相王李旦为皇帝，号为睿宗。”裴炎又当堂宣读第二道诏令。读毕，指示刘祎之把早已制好的册书交给礼部尚书武承嗣，命他捧着诏书立即交给相王李旦。
武承嗣接过册封，愣愣地问：“直接到相王府交给李旦？不举行册封大典了？”
“太后让你直接交给他，让他明早来上朝就行了。”裴炎摆摆手说。
“那安排他在宫中住哪个殿？还住长生殿？”武承嗣心里没有一点谱，忙又问裴炎。
裴炎说：“这事你去问当今太后去嘛。我一个中书令，岂能擅自决定？”
武承嗣也觉得是个理，于是捧着诏书走了。这时，李显也被程务梃带走了，羽林军也撤出了大殿，群臣无首，也只得怏怏地散朝了，各回自己的衙门办公去了。
其后，李显被幽禁在宫中别苑里，闭门思过。新皇帝睿宗李旦被安排到一个偏殿里，每天上朝就是当个摆设，多亏李旦是个心平气和的人。他什么都不问，这时的武则天当仁不让地常御紫宸殿，施黪紫帐临朝，以太后的身份裁决军国大事。
在高大雄浑、气势森严的皇宫大内里，在通往太后居住的正殿的甬道上，一个内侍引领一个外廷官员，都低着头，脚步匆匆地走着。该外廷官员长相团头团脑，面白无须，脸色红润、油光发亮、正似人生得意之时。他身着紫色蟒袍，腰挎金石玉带，一看就知是一个三品大员。此人正是太后武则天的亲侄子武承嗣。承嗣是武则天的二哥武元爽的儿子。咸亨二年（６７１年），袭封周国公的贺兰敏之被武则天诛杀。武承嗣由是被从岭南召回京城，继承武士彟的后嗣，由一个贬官之子，一跃而成为周国公和服紫戴金的三品大员。高宗驾崩前后这一段时间，武承嗣官居礼部尚书。
大殿里，武则天正坐在龙案旁批阅文书，及武承嗣进来后，她头也不抬仍忙自己的事。武承嗣见太后坐在龙案后森严的外表，也不敢造次，只是垂手立在一边，站了片刻，又觉不对劲，于是撩衣跪倒，口称：“臣武承嗣见过太后，愿太后万岁万万岁。”
好半天，武则天才合上手中的卷宗，抬起眼皮往下看了一眼，说：“赐座，看茶。”
近侍忙按吩咐搬来了凳子，端上了香茶。武承嗣端杯在手，小心地喝了一口，拘谨之极。近侍也给武则天奉上一碗不知名的特制的汤羹。武则天用小勺一口一口地啜完，方用巾帛擦擦嘴，问武承嗣：“这几个月来，因先帝表仪及奉安大典，礼部工作负担甚重，你作为礼部尚书，能否应对呀？”
“臣承嗣仰赖太后的荫庇，尚能应付。”
武则天点点头，说：“礼部的工作，我还是满意的，你有没有考虑多分担一些朝政呀？”
听武则天问这话，武承嗣心里一阵激动，猜测自己可能又要升官了，忙恭敬地答道：“承嗣想……想到其他部去锻炼锻炼，比如兵部，吏部。承嗣还想同中书门下三品，参知政事，以便更好的为太后分忧。”说完这些，武承嗣又怕太后嫌自己官欲太强，遂又加上几句道：“这只是承嗣的一些小想法。承嗣最终还是绝对听从太后的安排的。”
武则天又点点头，说：礼部涉及到国家的基本大政的方方面面。不但要管礼乐，而且在请封和宗庙设置上，都有重要的现实意义，你明白我的意思吗？”
听太后话语里有不赞成自己改行的话，武承嗣的心有些凉，只得硬着头皮表示说：“太后教训的对，承嗣愿在礼部尚书的位子上，按照太后的旨意，进一步地把礼部的工作做好。”
见武承嗣还未完全明白自己的意思，武则天沉默了一下，又接着问：“承嗣，自高宗大帝崩后，你对大唐的未来有什么看法？”
武承嗣极力思考着太后话里的意思，但脑子仍跟不上太后的思维，只得答道：“新皇帝不谙政事，国家全仗太后的领导。”
见侄子仍不明白自己的意思，武则天于是挑明说：“你对武氏将来在大唐处于什么样的地位，有什么看法？”
至此，武承嗣才觉恍然大悟，急忙答道：“李氏一族眼见衰落，国家大政全仰仗于太后。天下人皆感于太后恩德，臣承嗣以为……”
“以为什么？”
“臣承嗣以为天命归我武氏，归于太后陛下。”武承嗣大胆地说出自己的猜测。
武则天听了这话，却面无表情，含而不露，半天才徐徐说出一句话：“路还很长，这改天换地的大事，更需要扎扎实实，一步一步地来。”
“承嗣身为我武家的后嗣，陛下的亲侄，愿誓死效力陛下，维护陛下，开启我武氏的万代江山！”武承嗣此时热血沸腾，心情激动，仿佛下一步自己就要当皇帝了。
“现在天下人对我临朝听政有什么看法？”武则天问道。
“天下人咸以为太后英明，巾帼不逊须眉。一赞太后保卫国家疆土，维护国家统一；二
赞太后重视农业生产，改善百姓生活；三赞太后知人善任，广泛招揽人才；四赞……”
武则天笑了笑，抬手打断了武承嗣的几赞，说：“在天下人的心中，太后仍不是一个皇帝。”
“那怎么办？”武承嗣仰着脸，痴痴地问老姑。
“知道传国玉玺上有这样两句话吗？一作龙文：‘受天之命，皇帝寿昌’，一作鸟文：‘受命于天，既寿永昌’。这就是说，上天注定谁当皇帝谁才可以当。因此，若登大位，须先做登基前的舆论准备，要大造声势，一步一步地，让天下人从内心里认可。这样，才能堂而皇之地坐上皇帝的位子。”
武承嗣问：“太后下一步怎么办，你老人家快吩咐，侄儿我都快沉不住气了。”
武则天说：“我准备先办几件大事。先削弱李氏家族的影响，另起炉灶。第一，改百官名；第二，易天下旗帜；第三，把国家的政治、经济、文化中心，从长安迁至洛阳，改洛阳为神都，改洛阳宫为太初宫；第五，立我武氏宗庙；第六，改年号为‘光宅’，光我武氏家宅。”
“太好了，这几步棋走得太妙了！”武承嗣拍手道。“下一步这几件大事就交由你礼部办，你能办好吗？”
“没问题！”武承嗣拍着胸脯说，“臣承嗣一定把这几件事办得漂漂亮亮的，叫陛下你满意。不过……”武承嗣卖了个关子。
“不过什么？”
“这几件事都挺大，承嗣是不是再能官升一级，当个中书门下三品什么的。这样说话也有分量，办起事来也顺当。”
武则天看着侄儿笑了笑，说：“我明日早朝就宣布你为太常卿，同中书门下三品。”
武承嗣一听急忙离座，趴地上磕仨响头，口称：“谢太后！”
“皇帝又不是一成不变，非得由哪个人当，显既然不胜其位，李旦的才智虽然不高，但比显为人稳当。”
裴炎恭手说：“太后圣裁。显确实不适合当皇帝，他还逼着臣把他奶妈的儿子，一个姓于的卖油条的提为五品刺史。臣当时认为荒唐，没敢答应他。”
“废他为庐陵王吧。新皇帝旦叫睿宗吧。”武则天想了想，似乎随便地说道。
裴炎心里有些激动，心想这废帝立帝的大事，三言两语就让太后给决定了，只是这程序怎样走，裴炎心里没有谱，就问：“太后，废帝事大，一定要谨慎行事，是否要派人先行把李显软禁起来。”
武则天笑了笑，说：“不用。我要当堂宣废帝诏，也让他，让群臣看看，他到底为什么被废的。” “太后，他毕竟在朝堂上还是皇帝，他一旦生气发怒，这事就变得复杂和严重了。”
武则天鼻子里哼笑了两声，说：“谅他不敢。”
“太后，不得不慎重啊，殿前的侍卫仓促之间说不定都听他的旨意啊。”裴炎着急地说。
“裴爱卿，这事你别管，到明天上朝前，你到我这里拿废帝诏书，直接上朝堂上宣布就行了。”
光宅元年（６８４年）二月七日五更天，朝门外等候上朝的文武大臣突然得到通知，说太后口谕，本日早朝改在正殿乾元殿举行。按照惯例，乾元殿是朝议大事的地方，只有在元旦、除夕，以及太子即位或立后等大事的时候，才在乾元殿朝会。文武百官不明就里，都莫名其妙地来到乾元殿，却发觉这里的气氛也大为异常，殿周围三步一岗，五步一哨，羽林军提枪带刀地守在大殿四周，左、右羽林将军程务梃和张虔勖各率麾下的军士站在朝堂两侧，都虎视眈眈地看着前来上朝的大臣。
程务梃按剑在手，站在殿门口喝道：“请各位大臣按班排好！”
众文武慌忙各站各位，也不敢说话，都把眼光投向大殿的门口。一会儿，中宗皇帝李显驾到。一看场面比平时隆重，李显不禁有些自得，大摇大摆地走上御台，一屁股坐在龙椅上，回头见太后的座位上空着，太后没有来，心里更觉胆大，便朝旁边的近侍点点头，意思是朝贺可以开始了。近侍刚想指挥群臣磕头，山呼万岁，只见大殿门口，中书令裴炎、中书侍郎刘祎之匆匆地赶来，走到殿中央也不去自己的位置，而是径自来到御台下。只见裴炎立定站好，转过身去，把手中的一卷黄“太后，微臣前几天到治下考察民情，行至嵩岳山中，突然在草丛石块间发现一块奇石，发现时尚熠熠闪亮。臣联想到太后刚刚颁下的改制令，觉得奇石此时出现，定言符瑞，定是昭示着太后改制乃天命所在！”
樊文像背书歌子似的，把早已背熟的这段话，完整地背了出来。武则天也满意地点点头，问：“瑞石带来了吗？”
“带来了。”樊文急忙从怀中掏出一个红锦帛包裹的布包。然后小心地、一层层地把它打开，果然露出一个五颜六色，像琥珀一样晶莹的鹅蛋般大的鹅卵石。一个近侍走过来拿起它，转呈给御座上的武则天。
武则天在手中把玩良久，才连连点头，说：“果然是一块不可多得的瑞石。--近侍，将此瑞石传示于百官。让众爱卿也开开眼界，明白此次改制，不但百姓拥护，连上天也显现符瑞。”
近侍把鹅卵石小心翼翼地双手捧着，一一呈给堂下的大臣们观看。众臣工看着鹅卵石，果然都啧啧地称奇，善于拍马溜须者早已跪在地上，装作激动万分的样子连连叩头，口称：“此瑞石圆润放亮，表里不凡，且出于嵩岳神山之中。联想到近日各地奇花、奇树、异草的连连出现，臣等更觉得太后改制乃天命所在，太后临朝乃天命所在。太后万岁！万岁！万万岁！”
“太后万岁！万岁！万万岁！”见人都跪下了，众臣工不敢怠慢也急忙跪下，随着人家山呼万岁。
独有尚书冯元常屹立不动，连连大摇其头，出班奏道：“太后明鉴，此石乃五色石，又名雨花石，一些山中，河道间随便可见，就是臣的家中，也收藏好几块呢。嵩阳县令樊文不好好地在任上主政，而投机进京，妖妄地把顽石视为瑞石，状涉谄诈，可贬官革职，以免诬罔天下！”
听了冯元常的败兴话，武则天的脸马上就拉下来了，说：“瑞石就是瑞石，怎可说成顽石？你身为尚书，如此愚暗不明，不以国之符瑞为符瑞，又怎称其职？我看你还是下去当刺史去吧。--刘爱卿，哪个州有空缺？”
“只有蜀地的陇州尚空缺刺史。”天官尚书刘祎之回道。
武则天面带微笑，指着冯元常说：“陇州乃蜀地要塞，不可连日无刺史。你即刻到吏部领取委文，今日就向陇州进发。”
几句逆耳的话就把自己由当朝尚书，一下子变成几千里外的贬官。其人生境遇的陡然变化不可谓不大。但冯元常像早有准备似的，也不做分辩，遂向愣坐在龙椅上的睿宗皇帝李旦叩头施礼，而后昂然退朝，扬长而去。
七.1
今儿是洛阳大集，赶市的人们一群一群地从街上走过。千金公主的侍女成儿也打扮得妖妖娆娆，嗑着瓜子，东瞅西看地走在街市上。在一个干果摊上，成儿给千金公主买了几样可口的果脯和蜜食。见前面的街口上围着一圈人，闹闹嚷嚷的，成儿知道是江湖上耍枪弄棒卖大力丸的，于是走过去，挤进人群中观看。只见一个长相端正的小伙子，大冷天的光着上身，打着赤膊，头上系着一条红带子。他先是攥紧拳头，“嘭嘭”地擂打着自家胸脯，而后抱拳在胸，绕场一周，口里嚷嚷着：
“在家靠父母，出门靠朋友。各位父老乡亲，在下冯小宝，自幼拜一位江湖异人为师，学得一身本事，本待在乡下耕田种粮，养身守艺，无奈父亲身患重病，无钱医治，只得出来卖艺。各位大爷、大娘、大哥、大姐、大嫂，有钱就请帮个钱场，没钱你也别走，帮我个人场。耍得好了。你就丢两钱；耍得不好，你哈哈一笑，转身走人。好！各位闪开点，拉开场子，看我冯小宝给各位看官露两手。”
说完，这冯小宝并没有立即开练，而是倒上一碗水，恭恭敬敬地双手端着，对歪坐在地上的一个人说：
“爹，你先喝口水，等挣了钱，就看病抓药去。”
那个被称作“爹”的人，头戴一顶破棉帽，耷着眼皮，哼哼唧唧地，瘦骨嶙峋的手，哆哆嗦嗦地接过碗去，才喝了两口，又无力地把碗放下了。这冯小宝轻轻地扶他爹躺在破棉袄上，而后操起一根腊条棍，一个懒驴打滚，翻到场子中间，“刷刷刷”舞了好多棍花，最后“嘿”地一声跳将起来，一棍砸在了硬地上，震得虎口发麻。继而，拿起他爹头上的破帽子，绕着场子，挨个的收钱--
“老少爷们，看在我爹没钱治病的份上，多赏两个钱吧。”
看官中有几个怜贫惜老的，往破帽子里丢两个钱，大部分则掉头就走，分文不施。等冯小宝端着破帽子，转悠到成儿的面前，见这成儿衣服鲜亮，扮相风骚，忙躬身施礼，眼直往成儿高耸的胸乳上瞅，口里说着：
“小大姐，大小姐，小宝我今儿可碰上好人了。你手指缝里露两个，就够俺爷俩一天的饭钱。小姐你面善心慈，人物俊俏，一定是个吃斋念佛的主。你行行好，多赏俺几个钱儿吧。”
成儿也不搭话，只是磕着瓜子，打量着面前这个江湖汉子。见他长相端正，齿白唇红，四肢健壮，点了点头，问：“哎，耍把戏的，住在哪？那边坐着的人真是你爹？”
“是！”
成儿从腰里摸出两串钱来，在手里一掂一掂的，眼瞄着那冯小宝说：“姐儿我本待想给你两吊钱，你却不说实话。当我不知道，那天还看你俩个在前门的小吃摊上划拳喝酒呢。”
“姐儿你认得我？”
“常在洛阳街头混的人，谁不认识你。”
冯小宝看着成儿，舔着脸，嘿嘿地笑着，指着躺在地上装病的那个人说：“他叫索元礼，是我干爹，俺俩经常在一块搭伙卖艺混饭吃。”
成儿把手里的两串钱往冯小宝怀里一甩，说：“赏你吧。姐儿我看你人物还比较端正，心里一喜欢，就都给你吧。”
“谢姐姐，敢问姐姐住在哪？”
“怎么，你想去上门乞讨？”
“姐姐不弃，小宝自当侍奉。”冯小宝一看成儿轻佻的样子，觉得有门，忙攀着话说。
“我叫成儿，千金公主府的人，有空去找我。”成儿说着，用葱白的手指往冯小宝胸肌戳了一下，丢个媚眼，袅袅娜娜地走了。待看客都走散后，索元礼才从地上爬起来，问冯小宝：“一共弄了多少钱？”
“加上那个女的给的两吊钱，不到三吊钱，够我们晚上的饭钱了。”
“那女的是谁？这么大方。”
“说是千金公主府的人，叫什么成儿，看她那骚里骚气的，想勾搭我呢。”
“勾搭你好啊！”索元礼凑在冯小宝耳边神秘地说：“听说千金公主好养小白脸，你不如去公主府上，通过这个成儿，看能不能搭上千金公主，要真是搭上了她，咱就不用每天这么辛苦地到处找饭食了。”
“公主府是随便进的吗？弄不好给揍个半死。”冯小宝胆怯地说。
“光棍汉子，无家无院的，咱怕啥？听干爹的话，明天去找那成儿，闯一闯，说不定就能闯出一片天地来。”索元礼极力怂恿道。
当天下午，两人倾其所有，到旧货市场上买了一件八成新的锦袍。回到栖身的破庙里，洗一遍，浆一遍，索元礼又在人家的门口，顺手牵羊偷了一双靴子。
第二天，冯小宝身着锦袍，脚登皮靴，头发上又抹了一层猪油，甩手走在大街上，真正是三分长相，七分打扮，十分人才，鲜鲜亮亮。路上碰了好几个街头相熟的闲汉，都拍手叫着：“小宝，打扮这么干净，相亲去？”
“对，相亲去。”
千金公主府在太乙门大街上，是一所古老的宅子，门楼高大，门口蹲着一雄一雌两石狮子。门口有门房，二个看门的坐在一条大板凳上，大腿叠在二腿上，正往大街上瞅呢。
冯小宝有些打怵，迟迟不敢往前挪动脚步。但一想，自己所为何事而来，锦袍的钱还能白花了吗？于是，强迫自己走上前去，装出文质彬彬的样子，施礼问两个看门的人：“敢问两位大哥，成儿在不在府里？”
看门的人上上下下打量了一下冯小宝，好半天才问：“你是哪儿的，找成姑娘干吗？”
“我叫冯小宝，是成儿的朋友，她约我来看她的。”
一个看门的见冯小宝锦袍皮靴，扮相不俗，就对另一个看门的说：“老张，去叫成姑娘。”
叫老张的人起身向门里去了，时候不大，成姑娘走了出来，见冯小宝这样，一时没敢出来，说：“这是谁呀？”
“是我，成姑娘，我是冯小宝，昨天你还给我两吊钱来，你让我来看你的。”
“哟，是你，打扮得这么阔气，一时没认出来。”成姑娘一见可心男子找上门来，眉开眼笑，急忙把冯小宝往里屋让，“快进去吧，进屋坐坐。”
走到大门里，成姑娘又回头对俩看门的说：“我表哥，来看我的。”
俩看门的不置可否，撇了撇嘴。
成儿的卧房里，成儿和冯小宝一问一答，说的热乎，什么家住哪儿啊，今年多大啦，是否娶亲哪。冯小宝被问得口干舌燥，不时地用手拉拉紧贴着脖子的袍领。成儿莞尔一笑，说：“热不热？热就把外边的皮扒下来？”
说话间，成儿的手便摸上了冯小宝的手，这冯小宝也是颇解风情的人，眼瞅着成儿，手往她身上摸，只听见门被拍得“嘣嘣”响，一个女声在叫着：“成姐姐，成姐姐，公主叫你赶快去。”
成儿只得放开冯小宝，对着门外答应了一声，而后搂着冯小宝在他嘴上狠狠地吸了一口，说：“你在卧房里等我，我去去就来。”
到了正房，千金公主正歪在躺床上，两个丫环跪在脚边正给她捶腿，成儿进来，先蹲下身子，不住地给捋腿捏脚，然后才甜甜地问：“公主叫成儿有事？”
千金斜着眼看成儿一眼，问：“听说你房里来了一个男的，长得不错，是不是？”
“哎呀呀，公主的消息就是灵通。我本待盘查后再让他来见公主，好给公主一个大惊喜的。”成儿见事已泄露，只得忍住心气，转而向千金公主献殷勤说。
千金公主望着可心的成儿，满意地笑了，问：“考察得怎么样了？”
“模样不错，无家无业，孤身一人，了无干系。正适合服侍您老人家。”
“他愿意服侍我不？”千金公主摸了摸脸上松弛的脸皮，问道。
“庶民小人，得沾千金之躯，哪有不愿意的。”
一句话哄得千金公主大为高兴，催成儿道：“快，快叫那小子过来。”
成儿走了出去，时候不大，就把冯小宝带了进来。千金公主上上下下打量了他一番，频频点头，摆手让那两个丫环出去。而后慈祥地问：“小伙子，叫什么名字？”
“小的叫冯小宝。”
“小宝？好听，好听。来，来，坐在床上，给本公主揉揉大腿。”小宝没料到还有这么老的公主。尽管涂抹了很厚的胭脂白粉，她看起来也有小六十岁的样子。她那饱满肥大的身躯摊在床上，随着她的一呼一吸，她胖胖的紫脸也跟着一紧一松。她肆无忌惮地盯着冯小宝，毫不掩饰自己的丑态和淫欲。
冯小宝意意迟迟，不愿上前，或不敢上前。成儿从背后推了他一把，说：“好好伺候公主，公主高了兴，少不得让你吃香的喝辣的。”冯小宝硬着头皮走了过去，硬着头皮给千金公主揉按着大腿。
千金公主说：“手这么没劲，没吃早饭吧？”
冯小宝忙加大手上的力度，老老实实地回答说：“小的来时匆匆，确实没吃早饭。”
“没吃饭早说，来人哪！”
成儿应声从门外走进来，恭身问道：“公主，还有何吩咐？”
千金公主指示成儿：“速备一桌酒席，让这小子吃饱了，好给我按摩。”
成儿答应一声，跑出去让厨房安排了。时候不大，香气扑鼻的酒席就端到了房里。冯小宝瞪大眼睛，望着这满桌的鸡鸭鱼肉，饥肠咕咕，口水像泉水似的，直往嘴边涌，难以收住。千金公主见他馋死鬼的样子，鼻子里讥笑一声，用脚尖一指那酒菜，对冯小宝说：“自己去吃吧，没人陪你。”
冯小宝舍下千金公主，一个跨步来到饭桌边，边吃边暗暗感激干爹索元礼的高见，摽上一个有钱的贵妇人，果然不差，顷刻间就可以吃香的、喝辣的。惟一遗憾的是，这公主太老了。
冯小宝吃饱了，一嘴油光的，又灌下了几杯酒。方站起身，冲千金公主的老脸嘿嘿一笑。
“好吃吗？”千金公主甜着嗓子问。
“好吃，好吃。”冯小宝接过成儿递过来的巾帛，擦了擦嘴，偎到了床边。千金公主一使眼色，成儿叫两个人把残羹剩饭连同桌子一块抬了出去，而后把门一掩，走了。
光线从窗棂间射进来，打在千金公主的胖脸上，千金公主眉开眼笑，把冯小宝揽在怀里，教他如何“按摩”。嘴里说道：“往这摸，对，对。伺候本公主高兴了，好吃好喝的还在后头呢。”冯小宝借着酒劲，放开手段，纵情揉弄着千金公主。虽觉其老态可憎，但一想到她是一位大唐尊贵的公主，于是，劲也就鼓足了。冲撞得千金公主哼哼唧唧，不住地叫好，当即决定让其以仆人的身份在公主府里住下来。
这千金公主是唐高祖李渊的第十八女，和武则天年龄差不多。千金公主先是嫁延州刺史温挺，不久，温驸马就得病身亡。青春守寡的千金公主耐不住寂寞，央求哥哥李世民又给她招了一任驸马。谁知这新驸马也架不住千金公主的淘洗，没过一年，也得了场病，一命呜呼。千金公主无奈，只得扮作平头百姓，到街上的算卦摊上算了一卦，算卦的察言观色，即给她下了定语，说她长相尊贵，凡人不堪匹配，有连克七夫之命。吓得千金公主一吐舌头，死了再婚的念头。但也不甘做寒床妇，于是一心一意地养起小白脸来，成为京都街头公开的秘密。当人问起此事时，千金公主毫不讳言，常向人津津乐道自己的情事，且以同时供养几个面首为荣。
搂着冯小宝，痛痛快快地过了几天后，成儿报告说玉簪粉做好了，请千金公主试用。千金公主的日常生活有三大内容，一是养生美容，二是和面首嬉戏，三是串门子找乐子。在公主府里，由成儿负责，专门有几个人炮制美容用的香粉、胭脂。千金公主常用常新。所谓玉簪粉，就是用玉簪花（即白鹤花）制粉。花开后，剪去花蒂，即成小瓶状，灌入民间常用的胡粉，再蒸熟，阴干制成粉。玉簪粉比珍珠粉性湿润，比较适合冬秋季使用。
千金公主在脸上涂了一些玉簪粉，感觉还不错，决定挑一些好的，进宫送给太后武则天去。
这天是罢朝休息的日子，千金公主进了皇宫，直奔太后武则天的寝殿。进了殿见近侍们脚步都轻轻的，说话也不敢说，都打着手势，和往常情形不大一样。千金公主于是扯住太后的贴身侍从上官婉儿，悄声问：
“太后她老人家呢？睡觉啦？”
上官婉儿忙把千金公主拉到外间屋，往里面指了指，说：“在里面呢，不知怎么了，这两天老发火，好像身体有些欠安。”
“你没问问她老人家哪点不舒服？”
“问了，她说她夜里睡不着觉，烦躁。”
“太医怎么说？”
“太医说是阳明火盛，肝火上炎。开了些清热泻火的药，吃了不管事，刚才太后还在大骂太医是饭桶呢。”
“失眠，烦躁……”千金公主自言自语，来回走了几步，接着微笑了一下，一副似有所悟的样子。上官婉儿见状，一把拉住千金公主：“怎么，老公主有治太后贵恙的妙方？”
“老身是过来之人，当然知道太后贵恙所为哪般。”上官婉儿惊喜万分，扯着千金公主的衣襟催促道：“快说说，怎么治好太后烦躁的病。”
千金公主诡笑了一下，俯在上官婉儿的耳边说：“某朝某代时，后宫的妃子们多数生了病，总也治不好，皇帝于是贴出悬赏，延聘天下名医诊视，最后来了一位神医，开出一帖神方，曰：壮汉若干名。皇帝没奈何，只好照神医的处方办。若干天以后，皇帝再到后宫时，见他的妃子们个个容光焕发，喜气洋洋，一扫病态。旁边却另有一些瘦得不成样的男人歪倒在地上。皇帝不解，问是怎么回事，妃子们指着这些男人说：是些吃剩的药渣。”
上官婉儿是何等聪明之人，没等千金公主说完，就明白过来，脸红红的，推了一把千金公主，嗔道：“太后是何等样人，容你这样亵渎？”
千金公主笑了笑，看着上官婉儿尚未发育完整的双乳，用手指戳了戳说：“你还小，人事方面还不完全明白。太后虽贵为万金之躯，但毕竟还是个凡胎肉体，自有凡人应有的需求。你进去通报一声，就说我千金公主来了，别的事你不用管。”
“你真敢给太后找那样的‘神方’？太后生气了，可不关我的事。”上官婉儿将信将疑，有些害怕地说。
“放心吧，这次管保太后不生气，说不定我俩还能邀得宠赏。”
上官婉儿走进里殿，不一会儿，探出身子，招手让千金公主进去。千金公主自信地走进去，先趴在地上磕个头，施个礼，口称：“臣妾拜见太后，太后万岁、万岁、万万岁！”
武则天最欣赏千金公主的恭敬的样子，在所有唐皇室的李姓成员中，也只有这千金公主对武则天最服贴，最善于拍马逢迎，最能满足武则天征服李姓这些天璜贵胄的虚荣心。武则天一个月要是不见她，必让人传她进宫来玩玩。
斜靠在坐床上的武则天令近侍给千金公主看坐，而后重重地叹了一口气。千金公主忙问：“太后，您老人家莫非有什么不顺心的事。臣妾愿效犬马之劳。”
武则天看着千金公主，再叹了一口气说：
“我整日劳神费脑的，倒不如你这个逍遥公主自在啊！”
“太后，您老人家心里装的是天下安危，操心的是黎民百姓的饭碗。我呢，只顾着我自己，哪能跟您比。不过，自从高宗大帝崩后，您老人家一个人独卧寒床，有点太委屈自己了，也不利于健康长寿，臣妾斗胆请太后……”
“干什么？”武则天拉着长脸，含嗔带笑地问道。
“太后乃万乘之尊，健康系于天下。臣妾斗胆请太后纳一男侍，以慰太后。”千金公主重又叩头请求道。
武则天忙令千金公主平身，而后笑着问：“这几十年你都是靠养小白脸过来的？”
“太后明鉴，臣妾以为这也是保持身心健康的秘方。”
武则天点点头，说：
“难得你有这份孝心。你准备为我找一个什么样的人啊？”
“臣妾手头就有一个，只要太后您点头，臣妾立马就能给送来。”千金公主谀笑着说。
“此人是干什么的？人品怎么样？”
“此人姓冯名小宝，京兆鄠县人，一向在神都街头耍把式卖艺。虽操贱业，但其面目端正，魁梧壮实，精力充沛，仿佛罗汉再世，伺候太后，保管……”
