第一章 第二章 第三章 第四章 第五章 第六章 第七章 第八章 第九章 第十章.17
“好了，这件事主交由你办了。”武则天摸了摸脸上的赘肉。
“臣妾遵旨”千金公主施了个礼乐颠颠地走了。不多时，千金公主便带来了冯小宝。
到了内殿，上官婉儿让冯小宝先行沐浴，里外里的衣服重又换了一遍。才把冯小宝带到太后的寝殿里。
七.2
宽大的寝殿的内室里，有一顶巨大的粉红色的半透明的真丝罗帐，罗帐内，有一张一丈见方的红木大床，透过罗帐，隐约可见床上躺着一个丰腴的妇人，正在看书。
千金公主拽了拽冯小宝，往里努努嘴，催促冯小宝上。冯小宝畏缩着不敢上，他头一次进宫，乍一见宫殿内恢弘的气势，富丽堂皇的装饰，心里直打怵，更别说让他去面见名震天下的皇太后了。
“小宝，快去啊。记住临来时我说的话吗，伺候好了太后，你后半生就飞黄腾达了。”千金公主小声催促着。
“公主，我，我不敢。”冯小宝可怜巴巴地说。
“有什么不敢的，在你面前，太后就是一个女人，你该怎么做就怎么做。”
“我，我……我还是不敢。”冯小宝眼望着罗帐里的人，手拽着千金公主的裙角不丢。
“谁在外面喧哗？”罗帐里的武则天拉长声音问道。
“进来吧，我又不会吃人。”
“快进吧。”千金公主拉着冯小宝往里走，吓唬他说：“不进去就是抗旨。”
进了罗帐，冯小宝自然而然地“扑通”一声跪在地上，拜倒在床前，口里“万岁、万岁”地乱叫一气。
“脱掉衣服上来吧，看看你是怎样一个罗汉。”武则天围着锦被，命令道。
千金公主转身要走，却被武则天叫住了：“这小宝初来乍到，一回生二回熟，你还是留下来，帮他几把吧。”
千金公主答应一声，走过去给冯小宝解下衣服，又悄悄叮嘱了他好多话，才把他推到床上。而后才拱手向武则天告辞出去了。
“果然是‘非常材。’”武则天抚弄着冯小宝，由衷地称赞着。
冯小宝年轻气盛，渐渐地熟络了，不太害怕了，于是按照千金公主的授意，一心一意地服侍起太后武则天。
晚上，武则天摆开丰盛的御宴，招待可心的禁脔冯小宝。
吃得冯小宝是满嘴流油，连叫痛快。睡了一觉后，冯小宝和太后也熟和了，也自然了，冯小宝坐着嫌不舒服，竟蹲在椅子上，弄得一脸的油腻，惹得一旁的武则天哈哈大笑。
武则天笑着问：“以前从来没有吃过这样的佳肴吧？”
“没有，没有，我以前在街头耍把戏卖艺时，一顿饭要是能吃上肉，就是莫大的口福了。”
“听说你原先在一个破庙里栖身？”
“是啊，那个破庙叫白马寺，里面有几个穷和尚，还动不动撵我。”
“想不想当白马寺的主持？”
“主持？”
“朕考虑拨些款子，重建白马寺，建好后由你当主持。”
“当和尚不能吃肉，不能喝酒、不能沾女人。”冯小宝急急摇手推辞说。
“这主要想给你找个落脚之地，让你有个名分，至于你当一个怎样的和尚，可以随便你。”
“两头都能吃荤？行，这和尚头不错，我干了，啥时候开始建白马寺？”
“你整日闲来无事，明天就让你开始主持修复白马寺，你准备花多少钱？怎样建？说来听听，让我也看看你的才能如何？”武则天满有兴致地问道。
冯小宝想象新白马寺的概算，想了半天才说：“我考虑来考虑去，怎么也得要个七、八千钱。怎么也盖个三间正屋，拉一个小院墙，搭个马鞍过底。”
武则天问：“小宝，你长这么大，见的最多的钱是多少钱？”
“见过……见过三千多钱，在骡马市见的，牛贩子买牛时掏出的，整整一布褡子。”
武则天听了冯小宝的话哈哈大笑，手摸着他的脑袋说：“先批给你二百万钱，由你重建一个规模中等的白马寺，钱不够的话，可以再要。”
冯小宝忙双膝跪地，手扶着武则天的大腿，两眼巴巴地望着她说：“太后娘娘，你不是哄我小宝玩的吧。您这二百万交给我，我还真不知道怎样花呢。”
武则天摸弄着小宝的嘴唇，充满爱意地说：“小宝，你尽管放心大胆地拿这钱去建白马寺，我让工部派几个人协助你。”
手里捏着二百万巨款的冯小宝今非昔比了。除了平时奉召到后宫给太后侍寝外，他没有事就掐着腰在洛阳街头晃。一些原来相识的地痞无赖一听说冯小宝发了，都纷纷找上冯小宝，奴颜婢膝地说：“哎呀，冯哥，我原来就觉着你有出息，不是一般的人。原先你耍把戏卖艺时，在场子中间一亮相，那姿式，乖乖，好的没法好了，太优美了……”
“宝哥，我以后就跟着你干定了，你让我干啥，我就干啥。”
冯小宝哈哈大笑，手掐着腰，站在台阶上，对这些二混们说：“从今以后，你们都是我的人了，老子如今有钱有势了，也正想招一些随从，壮壮门面，扩大声势。跟着老子，也亏不了你们。”
经过工匠们连天加夜的施工，五个月之后，一座规模庞大的新白马寺建成了。其朱栏玉户，雕梁画柱，自不待言，冯小宝还专门根据自己的意愿，在佛殿的旁边，设立一个聚会厅，供他和手下开会和宴饮，还美其名曰讲经堂。
皇宫大内的长生殿里，在武则天宽大的床上，一阵狂风暴雨之后，冯小宝龟缩在武则天的大腿边，疲倦得像一只乖乖虎。武则天用手梳理着他茂密的头发，说道：“小宝，白马寺是专门为你安排的立身之地，当了寺庙主持，自然要剃发为僧。明天让法明寺的滌凡大师去白马寺为你主持剃度，另外，再教你一些管理寺庙的经验。”
“太后娘娘，我剃了光头，你还喜欢我不？”冯小宝摸着脑袋问。
武则天笑着拍打了一下冯小宝，说：“你这个名字‘小宝’有些俗，难登大雅之堂，我为你改个名字叫‘怀义’吧，既像人名又像法号。”
“行啊，我以后就叫冯怀义了。”
“你还不能姓冯，出身微贱的人混得再好，也会让人瞧不起，还是让你姓‘薛’吧，与驸马薛绍合姓，我命他执义父之礼对待你。”
“你让薛绍驸马喊我义父，薛绍大门大户的，能愿意吗？”冯小宝不相信地说。
“我是万乘之尊，出言曰旨，谁敢不遵。”武则天说。
“太后你这么厉害，怎么整天让我扮什么金玉匠，偷偷摸摸地进宫？直接让我进宫侍寝不就得了吗？”
“我身为太后，对臣工的舆论，还是有所顾忌的。因而安排你秘密进宫。不过现在好了，你已经是白马寺的大主持了，可以以讲经为名，随时奉召入宫伴驾。”
“太后，我看你后苑的御马不错，我去弄几匹骑骑吧？”
“行啊。”武则天抚摸着心爱的禁脔说：“你可以随便挑，我正要赐你几匹御马呢。”
已改名叫薛怀义的冯小宝一听，从床上跃下来，急着就要去御马厩挑御马。武则天也不生气，似乎更喜欢他这种急不可待、任性而为的孩子脾气。忙拽床头的响铃，唤上官婉儿进来，吩咐她安排几个宦官，跟着这薛怀义。
神都洛阳的南下河市场上，往来士庶，熙熙攘攘。路两边都摆着一串子地摊。有卖成盆的旱金莲和四季海棠等珍花异草的花匠，有卖虎皮鹦鹉等各种鸟儿的鸟人，有卖大大小小，黑黑白白各种狗类的玩主。老百姓们走的走，停的停，买的买，卖的卖，一幅和谐的画面。不料在这时，从油坊街那边传来人们的惊呼声，循声望去，只见一个大和尚骑着一匹高头大马横冲直撞而来，身前身后簇拥着几十个狐假虎威大呼小叫的无赖。如似羊群里冲进来一头大尾巴驴，市场中的人群和摊子都被冲得乱七八糟“快，快闪开，薛和尚来了！”摊主们惊呼着，急急火火地把自己的摊子往后边撤，比见了飞骑兵们还害怕。
一个光头混混儿，跑到马前，点头哈腰地对马上的薛怀义说：“头儿，这就是花鸟、狗市，什么样的狗都有。”
薛怀义勒住马缰，鼻子里哼了一声，旁边的一个混混儿忙蹲下身充当下马石，薛怀义踩着这人的后背下了马。
狗腿子们簇拥着薛怀义到来不及撤走的狗市上。狗腿子们争相吆喝着：“老大，这有一条好狗，要不要？”
“嗯。”薛怀义瞥了一眼，点点头，立即有狗腿子上去把那条狗牵着了。
大小狗一连选了好几只，也不付钱，也不说赊帐，牵了就走。卖狗的忙上前拦住，可怜巴巴地对薛怀义说：“薛大哥，原先你在这混的时候，见面都认识，你多多少少给我留两个钱吧。我一大家子人，还指望着这狗吃饭呢。”
“给你留俩钱？”薛怀义撇着嘴，上下打量着这卖狗的人，说：“你趴地上学狗叫，要学得像，哄得老子高兴，兴许能给你俩钱。”
“薛大哥，你混得再好，也得讲理吧，这买狗给狗钱，是天经……”卖狗的“天经地义”的话还没说完，身上早挨了几拳几脚，不等薛怀义发话，身边的狗腿子们围上去就打，一阵乒乓二十五，打得卖狗的人哭娘叫爹的求饶，这伙人才拍拍手，牵着抢来的狗，拥着薛怀义扬长而去……
“dang……dang……”前面的街口上，有一阵开道的锣声传过来，接着，听见有吆喝声：“五城兵马使车驾在此，闲人回避让路--”
随着吆喝声，一大队官兵，拿枪挎刀，举着旌旗木牌，摆着仪式，簇拥着一顶八抬大轿迎面而来。
有识货的混混儿眼尖，认出是五城兵马使武三思的车驾，忙对马上的薛怀义说：“大哥，咱还是靠边避避吧？”
薛怀义脸一杠，嘴硬地说道：“避啥？他武三思敢怎么我？”
“大哥，这武大人横得很，咱还是靠路边避避吧”。
薛怀义虽然嘴硬，但毕竟心里有些害怕，只得和手下的无赖们靠到了路边，让官驾先走。大队兵马仪式迤逦而来，行人自动站在一边回避，看在眼里，羡慕得薛怀义直啧嘴，心里想，等太后高兴时，得求求她，让她也给我安排个将军当当。
大队车驾来到薛怀义这些秃和尚面前时，忽然停下了。轿帘掀起，穿着黄蟒紫金朝服的武三思，蹒跚着从轿里钻出来，往薛怀义这边一望，装做一副惊喜的样子，奔过来，先施了一礼，而后抓住薛怀义的手，连连摇着说：“薛师，幸会，幸会。有空到我府上玩玩去。”
薛怀义一时不知所措，嗫嚅着说：“有空我就去，嘿，嘿，就去。”
“来人哪，”武三思回头吆喝着，“把车驾闪开，让薛师先走。”
官兵们慌忙把武三思的大轿往一边抬了抬，闪开了一条道，武三思一伸手，一让，点头哈腰地说：“薛师，您先请--”
“我，我……这，这……”乍一受此礼遇，薛怀义竟手足无措起来。
武三思抓住马缰绳，亲自为薛怀义牵马坠蹬，恭敬地说：“薛师，您先请，您不走，三思也不敢走。”
薛怀义推辞不过，只得上了马，领着自己的和尚兵先走，走了大老远，回头犹见武三思伫立在原地招手送别。薛怀义喜得浑身直痒痒，对身边的喽罗们吹嘘说：“我说不给他武三思让路，你们非得要给他让路，看把那武三思小子吓得，不得不亲自给我牵马坠蹬，还口口声声尊呼我为‘薛师’。嘁！老子我早就说过，这诺大的京城，没有谁敢怎么咱。就是当朝宰相，见了老子也不敢不恭恭敬敬。”
“大哥，您真厉害。”一个喽罗竖起大拇指恭维道。
“我早说过跟着老大没错，随便怎么做，也没人敢惹咱们。”夜晚，在洛阳西城区八里沟子附近的居民区，灯火暗淡，行人稀少。这时有两个黑衣人翻进一户人家的院子，闯进屋子。男女主人正在睡觉，听见动静，忙点亮油灯，却见有两个戴黑面罩劫匪手拿利刀逼到了跟前。
两个受害人被迅速绑了起来嘴里塞上破袜子。黑衣人贼大胆，毫无顾忌地除下面罩，原来是两个光头和尚。先翻翻，看有钱没有？两个光头劫匪翻箱倒柜，找出了几两碎银。刚想撤退，又见绑在床边的女的敞胸露怀，遂淫心大起，扑了过去，其中一个劫匪边作腾边说：“怕什么，出了事有大哥顶着。”
类似以上这种入室抢劫的事，不到一个月的时间里，洛阳城内发生了十几起。一天上午，金吾卫在街头巡逻时，当场抓到一个大白天抢人钱褡的和尚。这和尚被逮着了还满不在乎，对金吾卫说：“认识小爷吗？告诉了，吓你们尿一裤子。小爷是白马寺薛大爷的手下，怎么抓的我，怎么把我放了。”
两个金吾卫的捕快一听这秃瓢是白马寺的人，面面相觑。这白马寺的人，这一盘子犯了许多案子，最后都是不了了之。没奈何，还是把这小子放了吧，多一事不如少一事。一个金吾卫的捕快拿出一张纸说：“师父，放了你行，不过你也照顾照顾俺这些当差的，你在这上头签个字、画个押，俺回去也好交差。”
“不就是留个记号吗？小菜一碟！”毫不在乎的在纸上签字画押，而后扬长而去。
神都洛阳治安状况的持续恶化，引起了官府的注意，在御史台的过问下，大理寺、金吾卫等接连召开了几次会议，讨论对策，但面对薛怀义通天的本领，炙手可热的势力，官员都干瞪眼，唉声叹气，一筹莫展，谁也不敢出这个头，去碰这个硬。望着这些平日耀武扬威，却连一帮泼皮和尚都治不了的官员，参加会议的右台御史冯思勖坐不住了，他自告奋勇，表示要由自己亲自挂帅，惩治这帮无法无天的流氓和尚。
大家一看冯御史出了头，都纷纷拍手赞成，各拨出精干兵马，归冯御史指挥。
冯御史说干就干，在确定了抓捕名单后，中秋节前一天，即八月十四日夜，冯御史决定，抓捕白马寺这一伙乌合之徒。
夜色庄重，夜凉如水，在右台大院里，排班站立着上千名参加抓捕行动的官兵们。大家伙磨拳擦掌，对白马寺那帮混蛋，早就憋着一股气。空气中于是弥漫着重大行动之前的紧张气氛。
“五魁首呀……六六六呀…巧七的梅呀……八匹马呀--”白马寺大雄宝殿的旁边，所谓的“聚义堂”里，一帮土匪无赖刚下夜偷人回来，正在觥筹交错，大呼小叫，猜拳行令，直喝得得意非凡，脸红脖子粗。
流氓头子薛怀义坐在主位上，望着眼前这兴旺、热闹的场面，乐得哈哈大笑，吩咐旁边的小喽罗：
“快把偷来的狗剥皮下锅煮，狗肉还是偷来的香啊。”
话音未落，突然从周围的黑暗中，窜出来上百个荷枪拿刀的官兵，迅速地把大殿团团围住，其中几个人首先用钢刀逼住了只穿着一条短裤的薛怀义--
“别动！动一动就宰了你！”
薛怀义捂着裤裆，果然不敢动，只是直着脖子叫：“干什么你们？知道这是什么地方，老子是谁吗？”
官兵们不理他，只是把冰凉的钢刀往前送了送。薛怀义顿时觉得大腿、小腿内侧凉冰冰的。
又有上百名官兵荷枪持刀冲了进来，殿里殿外那些假和尚们，还没来得及反抗，就被掀翻在地，一个个像棕子一样被捆了起来。这时，一大队官兵，打着火把，簇拥着冯思勖御史来到了薛怀义的面前。冯御史望着薛怀义的狼狈相，笑着说：“薛和尚，你的这些手下作奸犯科，已被人告下了，本御史要把他们全部带回去讯问。至于你，还是好自为之，好好地反省反省吧。” 薛怀义听话音，知道这些人还不敢逮他，不敢怎么他，不禁气壮起来，吓唬冯御史说：“姓冯的，你摸摸你头上有几个脑袋，敢动我薛和尚的人。武三思见老子也都匍匐礼谒，低三下四的。”
“竟敢当众辱骂皇亲国戚，诋毁朝中大臣！”冯御史当即命令左右：“来人哪，把这小子也给我捆起来，嘴给他堵上。”
立即有官兵拿过麻绳，结结实实地把薛怀义捆了起来，有人找了一块抹桌子的破布，还故意沾着地上的尿液，给薛怀义塞进了嘴里。等官兵走后，一些伙伕工匠才颤颤抖抖地走上来，给薛怀义掏出了嘴里的脏布，解开了绑绳。
无可奈何之下，第二天，薛怀义只得登门找武三思给说情，一些轻罪的白马寺的和尚才被放了出来。而罪证确凿的恶和尚，却被冯御史给投进了大牢，按律惩处，或流或杖，一时间，大得人心。白马寺流氓和尚的嚣张气焰不得不收敛了许多，洛阳城的治安也恢复了许多。
七.3
东宫的后院里，儿皇帝睿宗李旦，闲来无事，正和一群宫女在一块玩投壶的游戏。所谓投壶就是用专门的箭往一个精美的壶中投，投中者为赢。投壶的箭用柘、苦棘母去其皮制作而成。壶也都精美绝伦，或玉或金或瓷，颈为七寸、腹五寸、口径二寸半，容斗五升。投壶时，壶前设障，隔障而投。为防箭入壶中反弹出来，壶中装一些小豆。投壶游戏为搏戏的一种，在唐宫室中极为盛行。睿宗当了皇帝，却屈居东宫，常常在东宫里和宫女一块投壶自娱，消磨光阴。宫女们谁投中了，就能得到睿宗的一个长长的热吻，当天积分最高者，还能得
以侍寝。此刻，睿宗在宫女堆里，左搂右抱，边玩投壶。
该睿宗投箭了，睿宗三投三中，直乐得他合不上嘴。正在这时，院门口来了宰相刘祎之和武承嗣。刘祎之边走边道：“皇上，皇上！”
看刘老头那劲，好像有什么大事，睿宗忙停下手中的活，问：“有什么事？”
“皇上，喜事啊喜事。”刘祎之手拎着一张圣旨，激动地直抹眼泪。他来到睿宗的面前，展开圣旨以颤抖的声音宣读道：
皇太后懿旨：
昔高宗大帝遗制，颁朕临朝称制，今睿宗业已成人，朕意欲退身修德，特诏令天下，还政于皇帝。
睿宗一听圣旨的内容，也大出意外，忙抢过来，翻来覆去的看，不相信地问：“太后真的要还政于我？”
“真的！”刘祎之撩起大襟擦擦眼角，拿过睿宗手里的投箭，一折两半，扔到一边，说：“皇上，你以后就用不着再弄这些投壶的游戏，消磨时光了。”
睿宗李旦也激动得很，回顾左右说：“这下好了，朕是真正的皇帝了，也用不着再住在东宫了，这诺大的皇宫，普天之下，真正地属于朕了。”
君臣一行来到前院，又坐下来喝些茶，说了一会儿话，刘祎之说还要安排一下皇上明天早朝亲政的事，先告辞走了。同来的武承嗣声称要陪皇上说会儿话，留了下来。睿宗李旦望着坐在下首的武承嗣说：“承嗣，你以后跟着朕好好干，朕不会亏待你的。你过去有时候自以为是太后的亲侄，见朕也不下跪，也不行礼，但这都是过去的事了，朕不怪你。以后，你只要好好听朕的话，朕还是愿意委你以重任的。”
武承嗣干笑了一下，端起盖碗茶，喝了一口，说：“我说旦--”
听武承嗣喊自己的小名“旦”，睿宗皇帝惊地愣了一下，指着武承嗣责问道：“你胆敢对朕如此大不敬！”
“我说旦--”武承嗣又是一声干笑，说：“你以为太后真会归政于你吗？”
“这，这……”睿宗李旦结结巴巴，“这懿旨上不写得清清楚楚的吗，还政给我。”
“那是扬州地生毛，天下人乱嚼舌头，太后故意下旨还政于你。你最好赶紧奉表固让，不然，你要小心了……”
听武承嗣这么一提醒，睿宗这才明白怎么一回事，好似被兜头浇了一盆凉水，情绪一落千丈，闷着头不吱声。武承嗣从怀里掏出一张纸，往睿宗跟前的桌子上一抛，说：“辞让的表都替你写好了，玉玺也都盖上了，明儿上朝，照本宣科就行了。想必你没有忘记李弘、李贤吧！”
武承嗣说完，倒背着手出门扬长而去。睿宗孤坐在屋中，陷入了沉思。
第二天早朝时，没等刘祎之等人山呼万岁，睿宗李旦就站起来向帘子后面的武则天奉表固让，说自己年轻，才三十来岁，还不懂事，恳请母后收回成命，继续摄政。
武则天满意地望着老儿子，谦虚地说：“皇上，你这两年跟着朕，在政事上，也锻炼得差不多了，还是你亲政吧。”
李旦哽咽着，再一次恳请皇太后收回成命。武则天叹了一口气，无可奈何地对群臣说：“既然皇上再三固辞，朕也不难为他了，只得权且再听政三年、五年吧。诸位爱卿以为如何？”
大臣们，包括刘祎之这才明白过来，皇太后演的是一出子戏。既然昨天已下诏还政了，为何今日又来设帘上朝？既然想退身修德，为何张嘴就说再干个三年、五年？众大臣心中刚刚燃起的希望，眨眼间又暗淡下去了，都垂手低头，默不作声。这时，武承嗣迈步上前，恭手奏道：“太后陛下，最近扬州地生毛，月有蚀之。天下小民，不识好歹，议论纷纷。更有人趁机妖言惑众，潜图异谋。臣请太后颁制天下，广开言路，接待天下奏言，以褒善惩恶，扬美发奸，维护国家之一统。”
话音未落，刘祎之上前，连连摇手曰不可，奏曰：“先帝太宗和高宗大帝均反对告密。太宗曾说：‘无识之人，务行谗毁，交乱君臣，殊非益国，自今以后，有上书讦人小恶者，当以谗人之罪罪之。’高宗时，也曾下令禁酷刑和匿名信，并说，‘匿名信，国有常禁，此风若扇，为蠹方深。’老臣以为万不可行告密之风。”
武则天摆手说：“事无定制，当改则改，岂能墨守一时之规定。本宫决定，设立举报箱。”
武承嗣这时忙捅了捅身旁的侍御史鱼承晔。鱼承晔心神领会，急忙出班奏道：“太后，臣的儿子鱼保家有巧思，设计了一个名为‘铜匦’的举报箱，非常精巧实用，臣斗胆举荐于太后。”
武则天一听，颇感兴趣，当即传旨令鱼保家晋见。鱼保家早已在午门外等候，一会儿就传进大殿。叩头施礼后，保家掏出一张设计图纸，恭恭敬敬地呈上去。武则天看了看，看不懂，问：“有样品没有？”
“回太后，有样品，是木头做的。”鱼保家从怀里掏出样品。武则天特许他上御台指点给自己看。
“太后，这铜匦形成一个箱子，内设四格。箱子四面分设四个投书口。东面名曰‘廷恩’，献赋颂，求仕进者投之；南面曰招谏，言朝政得失者投之；西面曰‘伸冤’，有冤抑者投之；北面曰‘通玄’，言天象灾变及军机秘计者投之。且表疏一旦投入铜匦，就无法收回
，只有用专用的钥匙才能打开。”
听鱼保家的介绍，武则天拿着这个木制的样品，翻来覆去地看，连连称善，问鱼保家：“鱼爱卿现在官居何职？”
没等鱼保家说话，他爹鱼承晔忙代为回奏说：
“犬子虽然有巧思，但仕运不佳，只是在工部临时帮忙。”
武则天望着鱼保家，说：“如此有才之人，本宫封你为从五品顶戴，即日起，在工部供职，监造这‘铜匦’，三天之内完工！”眨眼间被封了个从五品的官衔，激动得鱼家父子忙给太后叩头，千恩万谢而去。
垂拱二年（６８６年）三月八日，“铜匦”这个巨大的怪物，被正式立于宫门前，接受来自四面八方的密奏。
铜匦的日常管理工作由正谏议大夫、补阙、拾遗各一人担当，他们负责铜匦的开启，密奏的整理，直接向太后负责，收到的密奏也全部交给太后处理，他人不得过问。为了让天下人都明白铜匦的作用，朝廷又专门向全国各地发出通知，并号召民众投递密奏。凡有上京告密者，臣下不得问，沿途皆给驿马，免费供给五品官的饮食标准，免费住宿。虽农夫樵人皆得召见。
自此以后，全国上下告密之风盛起。
由于吃、住、行全免费，来京城告密的人多如过江之鲫。告密信也很多，有时不到一天就收到满满一铜匦。面对着这源源不断，堆积如山的告密信，武则天不辞辛劳，亲自拆阅，召见告密者，一个月安排十天的接见时间，仍不够用，只得把休朝日也利用起来，直忙得不亦乐乎。 一时间，忙得上官婉儿她们吃饭的空都没有，但看到太后也一样的忙乎，大家都不好说什么了，只得强撑着对付这大量的来信来访。这天，又是太后的召见日，首先是索元礼向武则天揭发道：“臣叫索元礼，臣告神都工务局那帮人，贪赃枉法，收受赃赂，偷工减料。周村到张店的官道，花了上千万钱，没过三月就翻浆了，不能行走了。百姓的血汗钱就这样白白地打水漂了。臣恳求太后立刻派人去查，把贪赃之人绳之以法。”武则天转脸看了上官婉儿一眼，问：“竟有这等事？”
“启奏太后，”上官婉儿忙说，“这件事御史台上个月已派人下去查去了。现在结果还没有出来。”
索元礼趴在地上又磕了个头，双手撑地，仰脸奏道：
“这件事若派臣去调查，臣当天就能查出结果，报与太后。”
“你有这个本事？”武则天不相信地问。
“臣苦心研究了一整套审讯的法子，有‘凤凰晒翅’，‘猕猴钻火’，‘狱持’和‘宿囚’等等，无论使用哪一样，管叫那些犯罪嫌疑人乖乖招供。”
“何谓‘狱持’和‘宿囚’？”武则天满有兴致地问。
“‘狱持’就是泥耳笼头，枷研楔毂，折胁签爪，悬发薰耳，卧邻秽溺，曾不聊生。‘宿囚’就是让犯人累日节食，连宵缓问，昼夜摇撼，使不得眠。”
听这索元礼说话，武则天眼睛不禁为之一亮，细细地打量了一番索元礼，果然是与众不同，武则天对旁边的上官婉儿说：“婉儿，记下这位索壮士的名字，看看大理寺有职位空缺没有，安排他去做。”
索元礼一听这话，心里暗喜，表面却不露声色，深深施了一礼，告退而去。
是晚武则天和薛怀义在一番亲热后，吹了灯，躺在床上歇息，沉寂了一会儿，突然，黑暗中，武则天笑了起来。薛怀义好奇地问：“太后，您笑啥？”
“鱼保家作法自毙，发明了铜匦，今天却有人往铜匦里投书密告他，指控他曾经替叛贼徐敬业造兵器，致使官兵死伤惨重。朕要派人审问，一旦属实，就让那鱼保家成为铜匦的第一个牺牲品。”
“太后，这事交给索元礼办吧。”
武则天问：“你认识那索元礼？”
“认识！他蒙太后恩遇，到大理寺，可他不大识字。托我给太后说说，他想干制狱工作，专干审问人什么的。”
“好，看在你的份上，朕就放那索元礼为游击将军，鱼保家的案子也交给他了。”
成了索将军的索元礼，一朝有了权，便把令来行。此刻他大腿翘在二腿上，坐在桌子上，慢声细语地问跪在地上的鱼保家：“鱼公子，我问你最后一句，你招还是不招？”
鱼保家哭丧着脸，辩解道：“索大人，没有影的事，你让我上哪招去？我发明和改进了一部分武器是真，可那时徐敬业还没造反，还是朝廷命官，还在兵部任职，主管武器制造。我向他推荐一些武器的改进方法，是理所当然的事，至于他后来造反，与我无关，也不能据此认为我也谋反，帮助他发明新武器打官兵。”
“小子，嘴还挺硬，老子我没功夫跟你耍嘴皮子，来人哪！”立即闻声窜过来几个长着胸毛的赤膊大汉，手里还提着铁笼头、木楔和铁锤之类的东西，虎视眈眈地看着鱼保家。
索元礼一歪头，立即有一个大汉拿起铁笼头，“刷”地一下，套在了鱼保家的头上，动作准确利索，显然是训练有素。
“索大人，我真的没跟徐敬业一块造反。徐敬业利用我的发明，对付官兵，是后来的事，我确实是冤枉啊，我……”
看着鱼保家那委屈的样子，索元礼咧嘴笑了笑，说：“你不招供，本将军想在你身上试试我的新刑具。”
索元礼又是一歪头，打手们立即又把铁笼子套到了鱼保家的头上，加上木楔，刚砸一锤，鱼保家就疼得大叫，第三锤，他就撑不住了，连说我招、我招。
招也是死，不招也是死，落到索元礼这个活无常手里，鱼公子只得痛哭着拿起笔，按索元礼的意思，屈招了自己参与了徐敬业的反叛。写完后，念给索元礼听，索元礼犹不满足，意犹未尽，说：
“有无同党？”
鱼保家带着哭腔，说：“索大人，我本身就冤枉的，我还上哪找同党去？”
索元礼坐在桌子上，笑了笑，说：“供不供是你的事，用不用刑是我的事。--来人哪！给鱼公子再试试咱的‘猕猴钻火’”。
望着那可怕的铁笼子和木楔，鱼保家没等打手们上来，就慌忙举手说：我招，我招。我招还不行吗？”
两天后，鱼保家被斩首于都亭。他于是成了自己的发明--铜匦的第一个牺牲品。
这股告状风倒是替一些奸邪小人帮了不少忙。长安城里有一个名叫来俊臣的。此人恶贯满盈、无恶不作，却因为无中生有状告东平王李续，而被早已想清除李氏宗族势力的武则天授以八品司刑评事。还有一些地痞无癞也如是效彷，一时间，长安城被这些人弄得乌烟瘴气、怨声四起。
这天，薛怀义这天来到索元礼的府上找酒喝。席间，几杯酒暖肚，薛怀义弹了弹自己的锦衣华服，感叹地说：“干爹，现如今咱爷俩一个是白马寺主，一个是游击将军，都不再是洛阳街头上讨饭吃的光棍儿了。”
索元礼一听，忙起身离座，作揖打躬地，焦急地说：“薛师，您可别再叫我‘干爹’了，太后知道了还不杀我的头。不如我改叫您老人家是干爹吧。”
“我这是叫顺嘴了，”薛怀义拍了一下自己的嘴巴，说：“以后就兄弟相称吧。你现在是游击将军，是朝廷命官，兄弟最近有一件窝心的事，想请你给办一办。”
“啥事？薛师您尽管吩咐！”索元礼把胸脯拍得“嘭嘭”响。“就是那个冯思勖上次抓我的人的事。你能不能想法治治他，替我出出这口恶气。”
索元礼挠挠头，面露难色，说：“我刚干这个游击将军，根基还不大行。再说这冯御史，官比我大，只能他管我，不能我管他。不过，我能给你出个主意。”
“啥主意？”薛怀义探过光头来问。
“你多带几个人，瞅着那姓冯的回家的时候，在路上截住他揍一顿，不就出了这口恶气了。”
“能行吗？”
“行，出了事顶多惩办你的手下，却没有人敢动你，你想想，这满朝文武，谁敢动你薛大爷。”
“是啊。”薛怀义面露得意之色，说：“谁敢沾我一指头，就连武承嗣、武三思见我都一口一个‘国师’地叫，点头哈腰的。”
有了索元礼这个歪点子以后，薛怀义整天带着十几个手下，在冯思勖回家的路上守候着。这天，瞅见冯思勖骑着马迎面而来，身边只有两三名随从，薛怀义大喜，当即喝令手下动手。这些无赖们巴不得惹事生非，都一窝蜂地围了上去，把猝不及防的冯御史拉下马来，拳脚相加，拚命往死里打，薛怀义则在一旁跳着脚地骂，还不时地上去踹上一脚。
及至金吾卫和御史台的人接到报告，火速赶到后，薛怀义一伙早作鸟兽散，可怜冯御史被打得气息奄奄。足足在家里将养了个把月，才能上朝。事后，正如索元礼所料，虽然抓了几个打人凶手，但主犯薛怀义却逍遥法外，没人敢动他一个指头。
自从打了冯御史后，薛和尚更加自以为了不起。这天，薛和尚闲来无事，骑着御马，信马由缰，闯到则天门外的礼部、工部大院里，一进大院，武承嗣等人闻声搁下手里的活，武承嗣执僮仆礼，牵着薛怀义的马缰绳，边走边对马上的薛怀义说：“薛师，您怎么有空到这里玩，您老人家身体还好吧？”
刚进了二道门，却见匍匐跪迎的人群中，有一个人直着身子跪在地上，看着光头薛怀义直摇头，薛怀义大怒，马鞭一指那人骂道：“那人把头摇得跟拨榔鼓似的，可是见本师不满意？”
“大胆宗楚客，快过来给薛师赔不是。”武承嗣也跟着吆喝道。
但见那宗楚客站起身来，不慌不忙地走上来，在马头前，一揖到底，说：“臣宗楚客非对薛师不敬，而是惊讶的。”
“你惊讶我什么？”薛怀义好奇地问。
“臣惊讶薛师之圣，仿佛从天而降，臣准备为薛师写本传记，以传世人。”宗楚客摇头晃脑地说。
薛怀义一听大喜，叠声说：“写，写，好好地写！我不会亏待你的。”
环顾周围，亦是伏地躬迎之人，独见一个花白胡子的老头，旁若无人，带着一帮随从，从薛怀义身边大踏步地过去了。
薛怀义问武承嗣：“这老头是谁？这么大的架子，见了本师也不跪拜，也不打招呼。”
七.4
“这是文昌左相同凤阁鸾台三品苏良嗣，原先是西京留守，新近提拔上来的，八十二岁的老头了，性子倔得很，薛师您别跟他一般见识。”
“这姓苏的瞧不起老子，抽空非教训他一顿不可。”
在众人的簇拥下，薛怀义犹如众星捧月，来到了武承嗣的房内。薛怀义当仁不让，坐在
武承嗣的宰相椅上，把脚伸到办公桌上，抖动着腿，跟武承嗣说了一会儿话。
胡扯了一会儿，薛怀义起身就走，武承嗣等人忙又躬身把他送出门外，却在这时，苏良嗣苏宰相又带着随从迎头从外面走过来。薛怀义心说，先撞你老小子一下再说。遂倒背着手，顺着甬道，只顾昂首向前走，毫无避让之意，眼看就要把老宰相撞个人仰马翻，众人手里都捏着一把汗，想过去劝又不敢劝……
这苏良嗣苏大人向来执法甚严，不畏权贵。早年在周王府为司马时，周王年少不法。良嗣数次谏王，以法绳府官不职者。甚见尊悼，连高宗大帝都佩服他。还有一次，司农欲以冬藏余菜卖与百姓，拿高宗的批示给时为仆射苏良嗣看，苏良嗣坚不同意，在皇帝的墨敕旁判曰：“昔公仪相鲁，犹拔去园葵（谓不与民争利），况临御万邦，而贩蔬鬻菜乎。” 从这两件事来看，可见苏大人甚有胆略，如今升为宰相，封温国公，同样没把薛怀义放在眼里。
“左右，把这个无礼的东西拉到一边去，与我好生地教训一顿。这南衙朝堂难道还是他横行无忌的地方？”老宰相停住脚步，喝令道。
闻听此言，早已磨拳擦拳气愤不过的手下人立即冲上去，有两个人专门扯住薛怀义的胳膊，让其不能还手，另外一些人，亮起巴掌专门往薛怀义的俊脸上打。薛怀义两个胳膊被扯得牢牢，闪不及、躲不及，被打得鼻血横流。武承嗣在一旁一个劲地劝解：“老宰相，算了吧，快别让人打了，打重了太后那边也不好交待啊。”
苏良嗣见打得也差不多了，便喝令左右停手。
于是，在众人的哄笑声中，饱受重创的薛怀义捂着脸，连御马也忘了骑了，跌跌撞撞地向后宫跑去。
武则天正在后殿里批阅文书，见跑来一个衣衫不整，鼻青脸肿的人，正待询问，薛怀义已扑到武则天的脚下，放声大哭。
“苏……苏良嗣，他……他打我！”薛怀义一副万分委屈的样子。
武则天望着薛怀义血肉模糊的脸，问：“他为什么打你？”
“我从南衙路过，正好和他路遇，他……他就打我。”薛怀义滚到武则天的怀里，还指着自己的头，一边哭，一边说：“太后……您看看，您看看，他把我打的……满头都是面疙瘩。”
武则天抚摸着薛怀义的伤处笑道：“南衙是宰相办公的场所，你上那里干什么？记住，以后干什么都从北门走，南卫宰相往来勿犯。”
“那……那苏良嗣打我还能白打了吗？”
“难道还像打冯思勖似的，你再去打他一顿？”
“嘤……他打我就不行。嘤……”见太后不为他报仇申冤，薛和尚顿觉万分委屈，又抱住武则天的腿大哭起来。
武则天拍打着他，安慰道：“别哭了，晚上让御膳房多做几个好菜，你也是，满处惹事生非，我正琢磨着给你找个事干。”
第二天早朝时，有个叫王求礼的补阙出班奏道：“太后，那薛怀义身为和尚，无官无职，整天在宫中乱走一气。昨天他又窜到南衙，见到苏宰相也不行礼，还差点把老宰相给撞倒了。臣身为补阙，觉得有责任、有必要提醒太后，得下个敕令，不能再让这薛和尚进宫了。”
武则天说：“这薛怀义心灵有巧思，安排他在宫中搞一些营造的事。”
王求礼一听，又恭手奏道：“太宗时，有个叫罗黑黑的弹琵琶高手，太宗非常喜爱他，将其阉割去势后，才准许他入宫，教宫女弹琵琶。陛下若觉得怀义有巧思，想留在宫中使用，臣请先将怀义去势，再招入宫，庶几不致秽乱宫闱。”
武承嗣忙上前说：“这些小事不要来烦太后。”
“这怎么是小事？”王求礼正欲据理相争，早有几个大臣过来把王求礼劝了下去。
朝散后，外面淅淅沥沥下起了雨。中书侍郎刘祎之对同行的凤阁舍人贾大隐说：
“贾兄，中午没有事，到我家喝两盅去。”
贾大隐和刘祎之一向是要好的酒友，岂有不答应的，当即随着刘祎之来到了刘府。
两人脱鞋上床，隔桌盘腿而坐。一会儿菜上来了，热气袅袅，肉香扑鼻。刘祎之端杯在手，说：“来，贾兄，干一杯！”
说话间，从门外挑帘进来一个三十来岁的美妇人，刘祎之命她在自己的身旁坐下，向贾大隐介绍说：
“这是巩兵，以前在徐敬宗府里，最近我才把她买过来。”
旁边有女人斟酒助兴，两个人便推杯换盏，左一杯右一杯地喝起来。窗外雨声簌簌，屋内暖意袭人，刘祎之乘着酒兴说：“今天在朝堂上，那王求礼真迂腐，竟然要求太后给那薛和尚去势，不想想，太后能给他去势吗？”
“是啊，太后是有点那个了。”贾大隐附和着说。
刘祎之仗着酒劲，继续道：“太后既能废昏立明，为何还要临朝称制？依我说，太后不如还政于皇帝，以安天下人之心。这样，太后也可以在后宫里颐养天年。”
贾大隐一听这话，没敢接茬儿，倒是旁边斟酒的小妾巩兵劝道：“老爷，喝闲酒就是喝闲酒，别提什么国家政事。”
“不提，不提，”刘祎之忙拍了拍嘴，以示惩戒。喝完酒，用完饭，贾大隐告辞而去。坐在轿子里，老贾边打着酒嗝，边剔着牙，心里犯开了嘀咕：你刘祎之乃是太后器重的股肱之臣，竟然也说出让太后归政大不敬的话，这样的话若让酷吏们侦知，还不得定成谋反大案
。就是我贾大隐也难逃干系。不行，我得到宫中给太后说说去，免得将来东窗事发，连累了我。
主意一定，贾大隐命令轿夫掉头直奔皇宫，去向太后告密。朝堂里，听了贾大隐的密告，武则天还不大敢相信，追问：“果有此事？”
贾大隐忙又磕了个头，信誓旦旦地说：“大隐有几个胆子，安敢欺骗太后，那刘祎之确确实实说这话了。大隐怕连累自己，才急急忙忙跑来向太后汇报的。”
武则天摇摇头，叹了一口气，说：“本宫对你们这些人，是多么的好，怎么就是赢不了你们的心，像祎之，早年就是我亲自引用的，如今也有背我之心，岂复顾我恩也。”
“是啊，是啊，这刘祎之也太不知恩了。”贾大隐附合了一番，又恬不知耻地问：“太后，该怎么处分这刘祎之。”武则天挥挥手说：“这些你就不要问了，你退下吧。”
没奈何，贾大隐只得趴地上磕个头，怏怏地告退了。
