第一章 第二章 第三章 第四章 第五章 第六章 第七章 第八章 第九章 第十章.7
命运总是垂青那些时刻等待机会，不断追求、不断努力的人。虽然丧一个亲生女儿并没有马上达到预期的效果，但曙光在前，已露端倪。武则天在暗地里处心积虑，积极备战，她计划在一两年之内，彻底铲除王皇后以及她背后的外戚势力。
其实王皇后上了好多次书，为自己辩白，李治就收到一篇。其余的都让武则天截去了。李治看那篇上书时，心里起疑，追问了武则天几个细节，却叫武则天几句话就给释解了。到今晚为止，关于王皇后扼杀小公主的骗局越来越完美了。现在惟一清楚整个事件真相的，就是武则天。王皇后也仅仅知道小公主不是她杀的，她只是一个被诬陷者。
“皇上，臣妾这一阵子在宫里不好受。想让皇上带着臣妾出去走走。”武则天又抛出了她新的计划。自从封宸妃以来，没有什么活动，没有出头露面的机会，武则天想和皇上一块出宫巡游，以向天下人展示她“宸妃”的地位，借此也告诉朝臣，真正的皇后是她武宸妃。
“上哪去玩？城郊也没有什么好玩的。”李治问。
“臣妾想好了，去岐州的万年宫，到凤泉汤温泉洗澡。”武则天抱住李治，脸蹭着李治的胸口，托出自己的如意算盘。万年宫乃高祖李渊所造，凤泉汤乃高祖专为窦皇后所命名。能和皇帝李治一道幸万年宫、凤泉汤，不啻向世人发出一个强烈的信号，武则天就是凤，将来也是当之无愧的大唐高宗的皇后。
四.4
“嗯……还行。”李治一听这个主意不错。这一段时间，乱七八糟的事搅得自己头晕脑胀，也该出去玩玩了。“那咱什么时候去，得先和群臣商议一下。”
“明天上朝时，就和朝臣们说说，然后立刻下旨，安排大将军程务梃沿途护卫。后天起程。”武则天话一说出来，好像她早就安排好似的。
“太仓促了吧，再说还不知太尉他们同不同意。”李治心说，皇帝出行，还能像老百姓出门吗？拔腿就走。
“天下是皇上的天下，皇上想出门看看自己的家园。还用得着请示谁吗？再说，走得越早越好，免得那班谏臣在皇上耳边聒噪不止。皇上雷厉风行惯了，也不让那帮朝臣们小瞧。”
“好！”李治下定决心，对武则天保证着，“咱们后天起行，朕现在把它确定了。”
第二天，朝堂上，李治小心地把这个动议提出来，出乎意料，没有一个人反对，大臣们也赞成李治出去走走，且多安排兵马护卫，以壮皇帝的行色。谈到安排武则天随皇上出巡时，大臣们都交头接耳，颇有议论，觉得还是王皇后去好，以正天下人视听。
侍中韩瑗出班奏道：“皇上，如万年宫，幸凤泉汤，臣以为还是皇后随同为好。免遭天下人议论。”
“议论啥？”李治有些生气，“朕这次主要是出去玩玩，又不是多大的典礼仪式，带谁不一样？都别说了，朕明日起行，程务梃？”
“在！”程务梃叩手应道。
“由你带本部兵马，沿途担任护卫。你先下去，准备去吧。”
“臣遵旨！”程务梃领了旨，一摇三摆，大踏步地出殿去了。
长孙无忌拉了拉韩瑗的衣角，示意他下去，站在一边。然后他出班奏道：“朝中有老臣在，皇上放心地去吧，只是不要耽搁太久。”
“知道了。”李治晃了晃膀子，觉得还真舒服，也让武宸妃说对了，事事请教诸大臣，惯出他们毛病来了，显不出皇帝的威风。
永徽五年（公元６５４年）三月戊午，是个好日子，艳阳高照，和风扑面。武则天得意地和高宗李治并排坐在御车里，宫门大开，甬道两侧排满了羽林军，一行人马浩浩荡荡地开出皇宫，向岐州进发。
“皇上。”武则天表现出少有的眉飞色舞，不断地嗲声嗲气地叫着李治，依偎着李治，望着车窗外旖旎的春光，李治也禁不住心情大爽，抚摸着武则天哈哈大笑。再一次觉得还是这武宸妃是自己的可人儿。她是那么温柔体贴，善解人意。哪像王皇后和萧淑妃，整日喋喋不休、唠叨不停，简直是神经病，面目可憎。窗外马蹄得得，旌旗耀日，护卫的羽林军，前看不到头，后看不到尾。
李治得意地对武则天说：“爱妃，你随朕出行，觉得眼前这阵势雄壮不雄壮？觉不觉得到皇家的威风！”
“还不够威风，等有一天臣妾做了皇后，当随皇上巡视天下，到那时，千乘万骑，沿途礼贺，臣妾觉得，那才是真正的风光。”
“怎么？你想当皇后？”李治还第一次见武则天当面说出自己想当皇后的话来，半是惊奇半是玩笑地问。
“怎么？”武则天笑着扯着自己的衣角，戏子一样亮了一个相，说，“臣妾不够格当您的皇后？”
望着武则天丰腴周正的面容，和那散发着女性无穷魅力的微笑，李治情不自禁地脱口而出：“够格够格，太够格了，你太像一个母仪天下的皇后了。”
“谢圣上隆恩！”武则天轻轻地弯了一下腰，道了个万福。
“啊--可是？”李治心想，我这嘴说话不经大脑，让谁当皇后，这样的话能乱放么？
“皇上，”武则天搂住李治的腰，眼盯着眼问，“别的不说，臣妾想让皇上说一句真心话，皇上心里是不是也想让臣妾为皇后。”
李治被问题弄得难以回答，眼睛躲闪着武则天的目光：“爱妃，这，别说了吧。”
“皇上，”武则天撒着娇，缠住李治不放，双手捧着他的脸，撒娇道，“就让您说，就让您说。”
“好好，朕说，说。”李治停了一下，才说，“朕最疼爱的是你，当然想让你当皇后，可是--”
“好，不说了。”武则天适可而止，捂住了李治的嘴，“有皇上这一句话，臣妾就是一辈子不当皇后，也知足了。”
好一个武则天，果然天生尤物，手段非凡，嬉谑谈笑中，就把平时难以启齿的重大问题说了出来，而且还套出了皇帝李治的心里话。一番娇柔，又把这位懦弱憨厚的皇上哄得滴溜溜乱转。
凤泉汤乃万年宫北面不远处的一个景点，在一个山脚旁，历来是皇家望族的游憩之地。唐高祖以后，辟为皇家的专用汤池。池前有一座门墙，既古拙又富丽。四周野花烂漫，清香扑鼻。汤池有五丈来宽、十丈来长。内有四五尺深，水清澈底，池底有许多带花纹的玛瑙圆石子，透过淡淡的热水气，看上去若隐若现，四外散花，美不胜收。
这真是一个绝妙的好地方，平民百姓哪能如此单独享受，还是当皇帝好啊。进宫那么多年，武则天还是第一次来到这里。在池边，李治催她脱衣服，她还警惕地往四周看了看，装出一脸娇羞样子。
“爱妃，羽林军侍卫都在远处警戒，根本看不着。眼前都是些宫女内侍，有什么不好意思的，快脱吧。你看看朕--”果然，李治大大方方地伸开胳膊，让宫女们给他脱下了衣服，光天化日之下，裸体的高宗皇帝显得又白又胖。武则天见了，指着光着身子的李治，哈哈大笑，几乎笑弯了腰。
“爱妃笑什么？”李治打量着自己的身体，没有什么特别的。这光身子，你武宸妃又不是见一天两天的了，整天见，整天亲，有什么好笑的？
“您这一光着身子，怎么也看不出您是万乘之尊的皇上。”武则天撇着嘴说。
“嘁！光着身子就不是皇上，皇上就不能光着身子？”李治说着，又催促武则天，“爱
妃，快快脱衣服，咱俩好下池嬉戏。”
“不让她们脱，请皇上亲自给臣妾脱。”武则天扭着身子，噘着樱桃口，娇嗔道。
“好，好，朕亲自给你脱。”
李治养尊处优惯了，在旁边宫婢的指点和帮助下，七扭八拧，好不容易，才给武则天褪放纽扣儿，解开罗带结，把武则天的外衣扒了下来。等李治伸手再给她脱亵衣时，武则天格格地笑着，蹲着捂着不让。不让还行？李治被逗得兴起，一下子把武则天扑倒在地毯上，扯她的亵衣。武则天半推半就，笑着、闹着。李治终于把她扒得一丝不挂，浑身光光的，站在凤泉汤池边。武则天脸含浅笑看着李治，把腰肢左右摆了摆。那一双眼睛，像围着云雾一般，看人朦朦胧胧的，显得深不可测、神秘和诱人。她两腮带红，冲着李治回头妖媚地一笑。李治一见目瞪口呆，半天喘不过气来，情不自禁地伸出手想抱住武则天。
武则天甩开李治的手，一个鱼跃，扑进了池水里。她轻舒双臂，双腿打水哗啦有声，竟然游了起来，池水被溅得烟雾迷濛。裸游的武则天，肌香肤膩，像一条大白鱼，在池水中，若隐若现，看在眼里，人觉得似在梦中一般。
李治也扑到汤池里。他不会游泳，拥到武则天身边。
“爱妃，你原来会游泳？”
“臣妾小时候，随先父在利州上任，就学会了游泳。那里有个广元湖，一到夏天，臣妾就要到湖里戏水玩耍。”
“爱妃教教朕吧，朕刚想游泳哩。”
“皇上，臣妾教教你，不过你人大了，怕不好学啊。”
“好学，好学。不就是两手一扒拉，两脚一打水吗。”李治往前一扑，脚刚离地，“咕得”一声喝了一大口水。
“皇上，您咋这么莽撞呢？”武则天急忙给李治捋背，拍打着，“皇上，学游泳不是这样学的。”
“如何学？”李治边问边狠劲擤了擤鼻子，这才觉得清爽些。
“皇上，看你脏得吧。”武则天把一摊御鼻涕用手攉了出去。拉住李治的手，让他一边一只手，攀在自己的腰上，教着他，“来，抓住臣妾，两脚打，打起来。”
两个人在池中胡闹开来，恣情纵情。一时间，李治觉得神情气爽，头也不痛了，目也不眩了，高兴地禁不住哈哈大笑。“爱妃，朕好多年没有这么高兴了。”
“皇上，是这汤池让你高兴的吗？”武则天找了个心眼，故意问李治。
“小小的汤池何德何能，怎么能给朕带来大欢乐。”
“那是什么给皇上带来的大欢乐？”
“是那比花花解语，比玉玉生香的大美人啊！”
“那个大美人，是王皇后？”这个武则天，何时何地，都忘不了心中的使命，确实比咱这些得过且过，无官无职的普通人，心眼子不知多多少倍。
“别提那个生姜。”李治一抬手，打飞一片水，“朕要和爱妃尽情欢娱，不提第三个人。”
“臣妾知罪了，皇上。”武则天说着，打开双臂，亮一个纵情的姿式，白花花的耀人眼，口内还叫着，“来尽情地消受您的美人吧，我的皇上。”
李治心花怒放，春心灼灼，紧紧地贴上了武则天。
小小的凤泉汤池，欢声笑语，连成一片……
夕阳已经靠山了，天上迤逦的丝绸般白云，都涂上了一层鲜艳夺目的红彩，叫做了晚霞。疯够了的武则天和李治，携手返回万年宫，两人迈着轻松的脚步，愉快地交谈着。羽林将军程务梃，按剑在不远处跟随着。
“这周围怎么看不见老百姓，”李治环顾左右，好奇地说，“连个砍柴下地的都没有。”
“御驾临之，庶人回避，当然看不到什么闲杂人影了。”武则天一边说，一边扯起路边的一棵草，叼在嘴里，快乐地像一个孩子，转着圈地走着。
“怎么连羽林军也看不见，后头也只跟着一个程务梃。”李治又问。
“叫程务梃来问问。”
李治转身向程务梃招招手。程务梃急忙赶上来，单腿跪地，恭恭敬敬地叉手请旨。
“程爱卿，怎么不见你的那些羽林军？”李治拉长腔调问。“回皇上，军士们都散布在周围警卫，下的是暗哨，所以皇上看不到他们。”
“咦？和平时出门不一样。”
“回皇上，臣这是遵照宸妃娘娘的懿旨，军士们下在暗处，可以不打扰皇上和宸妃娘娘的清兴。”程务梃答道。
“噢，原来是爱妃你的主意。”李治手点着武则天，笑着说。“怎么，皇上不喜欢？”
“喜欢，喜欢。爱妃考虑的太周到了。”
“皇上，程将军一路上尽心尽职，护卫有功，应该奖赏才是。”武则天乘机替程务梃邀功，以笼其心。
“好，好。赏，赏。爱妃看赏什么好就赏给什么。”李治消停自在地走着。连赏给臣下什么东西，他都懒得用脑子去想一想。
武则天乘机代为宣口谕：“程爱卿听旨，尔护卫有功，多有苦劳，特赏黄金十斤，御酒二十瓮。” “谢陛下恩典！”程务梃喜出望外，急忙叩谢。如此高厚的赏赐真是不常见，甚至受之有愧。程务梃不禁对这武宸妃刮目相看，心中充满了感激之情。
李治左观右看，哼着小曲，不停步地走着，听也不听武则天替他宣什么口谕。武则天搀起程务梃，勉励了几句，这才赶上了李治。皇帝李治在万年宫和凤泉池过了几天的幸福时光
，乐不思蜀，极不愿意回帝京。武则天以国事为重等理由，好歹劝说他起驾回朝。
回到皇宫，未及休息，武则天急急把明丽叫到一间屋子里，详细问她这十来日宫内的情况。明丽低声回道：“后宫这些日表面还算安宁，王皇后常常去海池泛舟，她的母亲魏国夫人柳氏共来宫中两次，都是悄悄地来，悄悄地走。”
“嗯……”武则天沉吟了一会，想，这王皇后定不会善罢干休，一定又在背后捣什么小把戏，自己的后宫小情报网亟需扩大，否则，触角不到，一些机会就会白白溜走。“明丽，你和中宫的那个内侍相处的怎么样了？”
“回娘娘，只捞上说了两回话，还只是在半路上截到的，不过，他受了我一个荷包，火候不到，正事还没跟他提。”
“嗯。这事也不能操之过急，不过，也不能太慢了，一旦和他混得挺熟，就和他谈谈这事，再叫他来见我。”
“知道了。”明丽说。自知还得多耍些手段，尽快和那个王皇后的内侍太监王茹联络上。
“明丽，这几日你没事还是去海池边为好，找一个僻静的地方，装作钓鱼，密切注意王皇后的动静，每天回来后向我汇报。”
“是，娘娘。”明丽答应着出去了。
晚上，武则天以独孤及处理小公主后事周到为名，请独孤及一道吃饭。明丽来叫时，独孤及正侍候皇上在后苑玩耍。跟其他太监打了个招呼，独孤及赶回长生殿。
“宸妃娘娘，独孤及何德何能，敢陪娘娘您吃饭？”独孤及看见一桌子美味佳肴，旁置两把椅子，浑身不自在，不敢往上边坐。
“公公，不要拘谨。坐，坐。”武则天扶着独孤及，把他按到了座位上。
“公公，咱们也算老相识了。这些年来，多亏你处处照应我，我也早想单独请请你了。”武则天亲自把盏，双手端酒，递给独孤及，“公公，请满饮此杯酒。”
“娘娘！”独孤及惶恐地站起来，心中有些激动，在皇宫这么些年了，还没有一位娘娘给自己端过酒，更别说单独请吃一顿饭。自己虽是皇上宠爱的贴身太监，但总归说还是一个奴才啊，宫里有头有脸的妃嫔、王亲，有谁把自己真正地当作一回事啊！独孤及长吸一口气，定了定神，一口把杯中的酒喝干。哈着气，心中自是感慨万千。
“吃菜。”武则天捋捋袖子，展开筷子，又亲自往独孤及面前的碗里挟了几下好菜。
“公公，皇上在后苑干啥呢？”武则天明明知道的事，却故意又问独孤及。
“回娘娘，皇上在后苑，弄几只狗撩着玩儿。”
“皇上日理万机，抽空玩玩也是应该的。”
“是，是。皇上这几日连着处理政事，确实有些劳累了，老奴看了，也心疼得不得了，所以劝皇上到后苑玩玩狗，散散心。”
“是啊--”武则天似乎感慨万千，“你我两人作为皇上最亲近的人，理应多替皇上担当些才是。你比如，小公主被害那件事，公公处理的就很不错。”
“娘娘过奖了，一切都是老奴应该做的。”
“哎，公公，”武则天转而问，“你觉得王皇后这人怎么样？”
“奴才不敢擅议宫闱事。”独孤及打了个遮护。心想，这么多年来，咱一直不倒，受皇上的偏爱，就是因为两脚不插是非地，凡事取中间派。对王皇后这么大的事，咱知道不知道、真话和假话，一概不说。
武则天也看出了独孤及的心思。她双眼紧盯着独孤及，仿佛要直插他的心窝，她直接了当地说：“以本宫看，这王皇后是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。顶多一年，少则半载，就要滚出中宫。你说呢？”
“这……”独孤及不去看武则天的脸，他听出这话音里有恶狠狠的劲头。能在一个公公面前，张口把这样的话说出来，肯定是经过深思熟虑的。独孤及觉得这武宸妃简直是在力逼他表态。这几年来的事情也表明，武宸妃所言非虚，早早晚晚，这皇后的位子，要叫武宸妃夺了去。晚表态不如早表态，谅也错不到那里去。于是说：“宸妃娘娘，诚如您所说。这王皇后所作所为，已不符合她一个皇后的身份。”
“公公，皇上有心废掉王皇后，这事你知道不？”武则天步步进逼。这些问话也都是她早已考虑好的。她觉得，要想收编这个独孤及，小恩小惠办不到，拐弯抹角办不到。只有和他把话当面挑明了，他才能服气，才肯干。
“这事--”独孤及摇摇头，“皇上没给奴才说。”
“你能感觉出来不？”
“感觉……能感觉出来。”在武则天当面鼓，对面锣逼问下，独孤及不敢再绕什么弯了，只能实话实说。
“我想让公公办一件事，公公能办好不？”武则天觉得火候到了，遂亮出了自己的底牌。
四.5
“娘娘但吩咐无妨，老奴一定尽力办到。”独孤及心里嘀嘀咕咕地，这到底想干啥呀？话到这地步了，反正让咱干的不是好事，是不干也不行的事。
“想派你去中书令柳奭那儿传个信。就说皇上想给他换个位置，让他主动上表，请求解除政事。这事你能办到吗？”
“这，也是皇上的意思？”独孤及问。
“皇上那你就不用管了。你只要把这件事做好就行了。”
独孤及沉吟着，“老奴啥时候去？”
“后天去，这期间，对谁都不要说这个意思。”
“娘娘，”独孤及扑通一下跪在地上，手抓住武则天的裙袂，“这事娘娘可都办牢稳了，否则一旦出事，老奴可担待不了啊。”
武则天笑着说：“我办的事什么时候失手过？”
独孤及爬起来，酒也不想喝了，饭也不想吃了，呆呆地坐着。
“怎么了公公，你不想去做这事？”武则天凑到独孤及的脸前问。
“不、不。娘娘，我正想着到那怎么说呢。”
第二天朝堂上，柳奭果然上书，请求解除政事，书曰：伏惟高宗皇帝陛下：臣柳奭不才，得陛下高看，谬当委任。初受鸿名，夙夜忧勤，每施一政，举一事，无不合于道。倘有缺遗，但在圣心裁断而已。今圣明垂祐，黎庶合呼，臣心安矣。臣亦老矣，愿解除职位，以让贤者。请速准微臣，除此使额。
太监把表书转递给高宗，高宗李治御目览过，心想，武宸妃昨晚还跟朕说，外戚职位太高，于国不利。朕亦有心撸掉你这个中书令，不想你自己上书了。好趁此机会，准你所奏。不过，猛一解职，恐大臣们议论，先挽留一下，另授个吏部尚书，算在朝堂上给你留一席之地吧。
“柳爱卿，你忠心为国，朕亦心知，一旦除职，朕亦不舍。不如这样，你去任吏部尚书吧，何如？”
柳奭一听，小是比中书令小了点，不过有比没有强，赶快谢恩吧。柳奭出班跪下，猛磕头，轻沾地：“谢陛下隆恩！”
长孙无忌一看，这叫什么话，事前也不打个招呼，说不干就不干了。唉，这柳奭的去职，也是后宫斗争的结果啊。事已如此，反对也没有用。于志宁、来济他们频频拿眼来看长孙无忌，长孙无忌装作不知道的样子，不置一词，站在那里，木雕泥塑一般。李治在龙椅上不安地欠了欠身子。
柳奭被贬，王皇后也就失去了靠山。武则天心中窃喜，又借王皇后杀死自己女儿一事，极为怂恿李治废除王皇后。
依赖武则天惯了的高宗李治，最终招架不住武则天的柔情攻势，只好答应先争取几位元老重臣的同意，然后再废除王皇后。
的确，在进军皇后的道路上，以长孙无忌为首的元老集团，则是最大的障碍。他们盘踞在朝廷多年，说话好像一个腔调。他们要不点头，武则天的皇后宝座是不那么容易得的。对此，武则天也大费踌躇，特别是那个三朝元老长孙无忌，可不是个好对付的简单人物。
永徽五年七月，高宗李治带着武宸妃走娘舅家。名义上是临幸，实则是游说拉拢长孙无忌。去之前，武则天和李治一块商量了半天，精心准备了好多礼物。
一大早，宫门大开，一队队羽林军和内侍骑着高头大马，头前打道。李治和武则天同坐一辆御车，后面又有装满各种礼物的十架大车，一行人马迤逦向太尉府进发。
“爱妃，你觉得今儿去太尉府，一切顺利不？”李治问武则天。
“看情况再说，那长孙无忌当然不是个善主。”
“朕觉着没问题。”李治自信地说，“虽然他是朕的舅舅，官居太尉。朕自登基以来，却是第一次去他家，又加上带了这么多礼物，他肯定很激动，很高兴。到时候，把那事一提，肯定他得点头答应。”
“凡事不可像想象的那么乐观。”武则天坐在旁边，面无笑容，她在思考着到太尉府可能面临的种种局面。
“爱妃，到时候怎么说来？”李治又把武则天所教的话忘掉了。这一段时间，李治的头晕病又犯了，记忆力大不如从前，凡事回头就忘。本来，武则天凡事都要插一杠子。但插归插，论处事和说话能力，武则天就比李治高一筹，久而久之，养成了李治事事都听武则天的习惯。
“唉你说话呀，到时候该咋说为好？”李治拥了拥做思考状的武则天。
“怎么说？你这样说呗。不孝有三，无后为大，那王皇后不能生育、我能生育，不就行了吗。”
“对对对。‘不孝有三，无后为大。’朕这样说，准成。”
窗外是一派升平气象。虽御驾出行，李治却诏令不许五城兵马备道，所有百姓商业人等，自由通行。但见宽阔的大街上人来人往，菜馆、布店、药铺、镶牙馆等，店铺一个挨一个。空气中洋溢酒气肉香，和烟味、人味，混合成一种特殊的温暖气息。
高宗李治看在眼里，闻在鼻子里，感觉很愉快，一条腿还不停地颤动着，嘴里还感叹着：“真太平气象也。”
车队转过一条街，拐个弯就是太尉府。太尉府前更是打扮一新，大红灯笼高高挂，红毡铺地，两廊奏乐。一班上百人的乐队，见御驾过来了，一声令下，挺起胸脯鼓起腮帮，抡起棒槌，先奏《普天乐》，再奏《知行歌》。更见老长孙太尉在府门口，领着合族家人，老老少少，排班接驾。
李治在御车里，早已瞧见，得意地回头对武则天说：
“怎么样？朕说的怎么样？又不是外人。朕要提那事，他能不答应？”
“皇上驾到--”
总理太监早已先行到达，见车驾来临，遂挺胸凸腹，吆喝着。随着话音，各色人等，大人小孩，上前两步，弹弹衣襟，撩衣跪下。独有长孙无忌迎上前去。
车马驻停，在太监的搀扶下，李治和武则天，手拉手，一前一后地下了车。
“臣长孙无忌携妻刘氏，子成、威、循，恭候圣上！”
李治刚想说“免礼平身”，还未说出口，只听得四下里一齐唱道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
李治马上和武则天一道，举起双手，频频向众人招手致意。两个人满面春风，健步登上太尉府的大门台阶。在长孙无忌的陪同下，直向大客厅走去。甬道上，李治左观右看，寻找着话茬：“朕几年没来了，爱卿的府上变化真大，门楼也变宽了。院墙外的那几棵小树也变高变壮了。”
“前年时，臣花了几千两银子，改建了门楼。以前的门楼有些不压相。”长孙无忌回答道。
“咦，那边什么时候盖了两层楼？”
“回皇上，去年时盖的，乃是臣的藏书楼，加上阁楼上下共三层。藏书不多，大约有十来万册。”
“十来万册还不多？”李治大惊小怪地说，“朕的御书楼才不过二十万册书。”
两人一边聊一边跨进客厅，李治和武则天分坐在八仙桌的两侧。紧接着，丫环端上两碗香茶，长孙无忌上去接过来一碗，恭恭敬敬地端给李治。旁边的武则天马上觉得心里不痛快，但表面却和蔼可亲，颇有礼貌，接过丫环手中的茶还不忘说了声“谢谢”。
“长孙爱卿，坐坐。怎么光站着？”李治说。
“谢皇上赐坐。”长孙无忌这才找个矮板凳，一边坐了下来。
“咦，怎么没见朕的那几个御表弟？”李治眼四处寻找着。
“无旨，外男无职，不敢擅入。”长孙无忌答道。
“都是一家人，还讲这么多繁文缛节，快让他们进来，让朕瞧瞧。”一霎时，长孙无忌的三个儿子被宣了进来。李治满意地看着他们，频频点头，好像十分地喜欢他们，问道：“三位御表弟现居何职？”
这三个御表弟初次见了皇上，只觉得乱花耀眼，惶惶然不知所以然，听见皇上问话，更是张口结舌，一时回答不了。还是长孙无忌代为奏道：“臣的三个犬子只是在长安府，吏部当些不入品的小官。他们还年幼，臣想让他们多锻炼锻炼。”
“怎么，朕的表弟还不入品？”李治皱了皱眉头，隔着桌子和武则天嘀嘀咕咕，交换了一下意见。然后做歪头状，又想了一下，下旨道：“朕封你三个为朝散大夫，官居从五品。怎么样？”
还怎么样，赶快磕头谢恩。这朝散大夫是光领薪水不干活的散官，一般赐给有德行有名望的文官，虽然是个荣誉官职，却毕竟是五品大员，且天子亲赐，且一下子给了三个，不能不说是皇恩浩荡。长孙无忌慌忙离座，率三个儿子叩头谢恩，那三个黄子更是喜得不得了。
“来人哪！”李治高声叫着，“把朕和武宸妃带来的礼物呈上来！”
旁边的一个太监闻声窜了出去，乖乖，几十名太监肩扛手抬，有箱子，有口袋，排着班往大客厅里运，整整十架马车的东西，搬家的一样，呼隆了半天，才全部运到大客厅。弄得大客厅里满满当当，连插脚的空都没有。
长孙无忌坐在旁边，看着人进进出出，也不作声，等一切都搬运完了，才对李治说：“皇上，不年不节，您弄这么多东西干什么？”
“不干啥。这都是武宸妃的意思。她入宫有三四年了，早就说来看看帝舅，只是接二连三的生孩子，没抽出什么空。这不，这小三子也满月了，宸妃也能活动了，也有空了，所以说来看看您。”说完，李治便让独孤及送上礼单。
“谢陛下隆恩，谢宸妃娘娘。”长孙无忌上来，接过了礼单，又退回原来座位上，不吱声。
都是名利中人，哪能不心热。只是他明白这丰厚赏赐背后所包含的内容。他故意装聋作哑，除了谢恩之外，而不言其他。李治一看，那么多的赏赐还不能打动他，自己又不好立即提出来。于是抛出武则天安排的第二套方案。
“长孙爱卿，朕多少年没来府上了，武宸妃也是第一次来。朕中午就在你这吃饭了。你准备了没有？没有就叫御膳房送来。”
长孙无忌上前，叩首奏道：“臣早已有所准备，怕只怕皇上、武宸妃不在这儿吃。皇上和武宸妃愿意在这吃，实在是臣府中的荣幸，臣这就命排开盛宴，款待皇帝陛下以及武宸妃。”
长孙无忌果然作了两手准备，往堂下一拍巴掌，人就上来了，先把那些礼物、箱子口袋提出去，又搬来一紫檀木大方桌。再一袋烟的功夫，菜就上来了。
“哎，朕那三个御表弟怎么没过来，都让他们过来。”李治大声地说，“又没有外人，都过来热闹一下吧。”
既然皇上发话了，长孙无忌也不好说什么，只得把三个儿子和妻子都叫上桌。
“哎，这才是团团圆圆地喝酒。来，喝！”李治率先端起杯子，率先来个一口闷。
其他几个表弟，连同无忌的妻子，纷纷举杯干杯。武则天端起杯子，站起来，眼看着长孙无忌说：“这第一杯酒，本宫先敬长孙太尉。太尉身受先皇顾命之重任，悉心奉国，鞠躬尽瘁，公而忘私，我大唐永徽年间方有中兴之业，致治之美。本宫最佩服的就是无忌太尉，来，请太尉干此一杯！”
武则天这高帽一戴，长孙无忌也不好说什么，只得伸手接过这一杯酒，一饮而尽。
李治一看，也过来给长孙无忌敬酒：“长孙爱卿，朕的这一摊子都多亏你操持，朕亦敬你一杯。”说完，双手端着酒杯，呈给长孙无忌。
慌得长孙无忌急忙离座跪在地上，双手来接酒杯：“皇上给老臣端酒，折杀老臣，非死不能报万一。老臣喝下这杯酒，望皇上能体察臣之忠诚，平日悉心规谏之语也。”说完，长孙无忌端起杯子一干而尽。
听了这话，李治也不禁有些感动，伸着大拇指对武则天说：“忠臣，忠臣。”
“来，喝酒。”李治就知道喝酒，和长孙无忌喝，又转过来和武则天喝。武则天能跟他喝吗？武则天那个心焦啊，频频向李治使眼神。李治这才明白过来，只得仗着酒盖云遮月，硬起头皮对长孙无忌说：“长孙爱卿，朕想给你说个事。”
“什么事？皇上，您说吧。”长孙无忌装不懂。
李治kuai了kuai头皮，才说：“常言说得好，不孝有三，无后为大，王皇后不能生育，武宸妃已诞三子，朕意欲……”说到这里，李治打住了，眼看着帝舅的脸，希望他能顺旨，接下去。
“来，皇上，喝酒。咱们光喝酒，啥事都不提。”长孙无忌毫不领趣，端起杯子，一干而净。接着又对李治说，“皇上，老臣看您送的那个猴子怪好玩，才半寸来长，它到底是怎么长的。”
“朕，朕也不知道。”李治又挠挠头皮，有点急躁，想直接了当把话挑明，又不大敢，生怕长孙无忌一口否定他，到时候那弯就不好转过来了。让武宸妃说吧，武宸妃更不好提这事。
“长孙爱卿，朕……”
“皇上，这一阵子，朝中的事也挺多，自从睦州女子陈硕真造反伏诛以来，睦州那地方还不大安宁，臣想让侍中崔敦礼到那里去巡视。”见皇上又想说什么，长孙忙打断他接着又提这档子事。
“去就去呗，想让他去，明天朕就可下旨，封他按察使。”李治轻描淡写地说。
“皇上，您看老臣大门口那两棵老槐树怎么样？”
“怪大，怪粗。”
“老百姓都说槐树老了能成精，不知道是不是真的？”
“什么老了都能成精，人老了也能成精！”李治见长孙无忌老引他别处扯拉，于是没好气地说。
“来，皇上，喝酒。”
“不想喝了。”
“来，皇上，吃菜。”
“菜也不想吃了。”李治装作无所谓的样子，又伸了伸懒腰，站起来对武则天说，“宸妃，走吧，出来时间不短了。”
武则天见正事没办成，不死心，忙拦住李治说：“好不容易来一次太尉府，好好在这玩玩。臣妾还得和刘王妃拉拉家常呢。你爷几个喝酒，别闲着。”
李治只得又坐下来，陪着长孙无忌扯闲篇。东一句，西一句的拉。
“皇上，您上次去岐州万年宫、凤泉汤，玩得怎么样？那时候是刚开春，汤池的水凉不凉，洗澡冷不冷？”
“玩得不错。汤池的水也挺热，地下热矿水，冒出来咕嘟咕嘟的。四圈都是热气，洗澡根本不冷。等来年开春没有事的时候，朕也带你全家去万年宫、凤泉汤玩玩。”李治嘴也变得稀甜，跟长孙无忌套近乎。
“老臣可不敢去，那是皇帝皇后专用行宫，御汤池。老臣凭什么去？”长孙无忌真是个“面团团”，根本不接收李治的好话，顺带还稍微讽刺了武宸妃一下，话音里好像说，你武宸妃又不是皇后，凭什么去凤泉汤洗澡。
“长孙太尉，”武则天问，“我那个大侄子武惟良在您太尉府干得怎么样？”
“还行，就是年轻点，办事有点毛糙。”
“太尉你还得多费点心，让他多干点实事，多锻炼锻炼。他有什么不周到的，您该训的训，该揍的揍，可别因为是我的侄儿，就对他客气。”
“不会，不会。”长孙无忌笑着说，“我会好好地管教他的，这一点请武宸妃放心。”
……
盛宴还在摆下去，越摆越没有趣。高宗李治和武则天虽然表面上装得若无其事，和长孙无忌一家套近乎。无奈长孙无忌置若罔闻，就是不买账。武则天只得拉着李治，对长孙无忌和刘王妃说：“天也不早了，酒也喝得差不多了，我和皇上也该回宫了。”
“好不容易来一次，再玩一会。”长孙无忌假意道。
“走啦，没有事的时候再来吧。”
武则天和李治两人起身离座，伸胳膊让太监们给穿上外衣。然后，迈步向外走。长孙无忌一家人慌忙跟着去送，一路上都沉默寡言，一直送到大门口。接着，都刷拉一下跪倒在地--
“长孙无忌率合族人等，恭送皇上，恭送宸妃娘娘还宫。愿吾皇万岁万岁万万岁。”
“愿吾皇万岁万岁万万岁！”其他人也跟着一起唱道。
“众爱卿免礼平身。朕在此别过。”说完，和武则天一块上了御马车，把车门一关，传旨起驾，怏怏地踏上了归途。车里，两个人沉默了好久。李治才说：“这长孙无忌不知咋弄的，高低不领会朕的意思。”
四.6
“他什么不领会你的意思，他是装憨。”武则天又气哼哼地看着李治说，“你看你把这些大臣们惯成什么样？君不是君，臣不是臣。他长孙无忌根本不把你这个皇帝放在眼里。”
“哪能这样说。他毕竟是朕的舅舅，干什么事也都为朕的好。你沉住气，等朕再找他说说。估计没有多大问题。他就是一块石头，朕也决心把他捂热了。”
来到皇宫，两个人下了御车。武则天那个气劲又上来了，走的时候，浩浩荡荡，满满十大架马车礼物。回来时，两手空空，什么事都没办成，叫谁不生气？
“爱妃，天也不早了，朕也喝了不少酒，就不去两仪殿了，咱俩直接回长生殿睡觉算了。”李治摸着武则天丰润白皙的膀子说道。
这时候，宫闱令凑上来，汇报说：“皇上，宸妃娘娘。杨老太太来了。”
“多久来的？”武则天问。
“头午就来了。卑职派辇车专门送她去了长生殿。”
两个人这才乘上辇车回到长生殿。殿前小花园内，杨老太太正带着两个小外孙在那玩耍。
“皇上。”杨老太太见了李治，刚想跪倒磕头，武则天手疾眼快，扶住了她。“阿娘，都是自家人，不必行此大礼。”
“咦，朕的大姐怎么没有来。”李治四处看看，问道。“朕的大姐”指的是武则天的大姐，早年嫁给贺兰越石的贺兰氏。李治和她很能合得来，常常倾心拉呱，因此才有这一问。
“她过两天才来。”杨老太太答道，又问，“你两个去太尉那里，事情说得怎么样了。”
“别提了。”李治摆摆手，“走，到殿里再说。”
到了殿里，杨老太太简单地听了一下李治讲述事情的经过，对武则天说：“你爹活着的时候，和长孙无忌关系挺好的。还一块在羽林军中共过事。他不会太没有人情味吧。
他仗着自己是太尉，哪里把我们娘俩放在眼里。武则天说着，又一下子想起来谁，问李治：“皇上，许敬宗家住哪，他原来给您当过太子右庶子，和您心贴得很近。让阿娘也去找找他，让他在群臣当中也活动活动，毕竟都是老人们。”
“许敬宗和长孙无忌都住在一条街上。不过许敬宗现在不行了，永徽三年，他干过礼部尚书，后来给人参掉了，现在任卫尉卿。职微言轻，恐怕他说话也作用不大。”
“许敬宗如果支持我当皇后，就恢复他的礼部尚书职位。这也给群臣们一个强烈的信号。”武则天说，“过去群臣们都习惯看长孙无忌的脸色行事，现在得给他们改改。让他们知道到底是谁说的算，是太尉还是皇上。”
“那，等明天我去找许敬宗？”杨老太太问。
“去，等会我让内府局给准备份礼物，你明一早就去。”我武媚不但要坐上皇后的位子，还要扳倒这棵盘踞朝堂几十年的大树。
第二天，一大早杨老太太就坐着轿子奔许敬宗府而去。
说起许敬宗，却也有名。敬宗老家是杭州新城人，其父许善心，曾为前隋朝廷的礼部侍郎。敬宗文笔好，自幼好写文章，秀才及第后，初授淮阳郡司法书佐、后任谒者台奏通事舍人。官从六品，属中书省。可见他在隋朝仕途还算顺利。隋朝末年，天下大乱，其父许善心在江都被宇文化所杀。杀了善心，宇文化犹不满足，还要斩草除根，叫人抓来许敬宗。当场就要杀他。许敬宗死到临头不想死，“扑通”一声跪倒在地，匍匐到杀父仇人宇文化的脚下，苦苦哀求宇文化给他留一条生路，只要不杀他，让干啥干啥，端屎端尿都行。宇文化哈哈大笑，赦免了他，事情传扬开来，许敬宗这贪生怕死的举动颇为时人所不齿。
到以后，许敬宗看到宇文化渐渐地不行，便趁一次兵败的时机，趁乱跑了出来，投奔到瓦岗寨首领李密的帐下。与魏征一齐同为元帅府记室管记。后来，李唐兴起。李世民为了剿灭群雄、统一天下，高瞻远瞩，到处寻找能人，于是许敬宗以文才被召补为奉府学士。其后一帆风顺，至李唐王朝建立时，许敬宗作为功臣，获选为十八学士之一，与杜如晦、房玄龄、于志宁、虞世南等知名人士并列，享尽了人生的风光。
贞观八年（６３４年），许敬宗历任著作郎、中书舍人，给事中，率领一帮文人专修国史。贞观十年（６３６年），许敬宗却意外地栽了个跟头。当时长孙皇后驾崩，朝中大办丧事，百官縗絰举哀。此公却忙里偷闲说俏皮腔，当众取笑状如“猕猴”的率更令欧阳询。这正巧让巡查御史瞧见了，立即弹劾他为“大不敬”。左迁洪州都督府司马。后来，许敬宗又托人说项，才又返回京城做官。不久又以修撰武德贞观两代实录之功，被封为商阳县男，当了个男爵。权检校黄门侍郎。贞观十九年（６４５年），唐太宗李世民逞一时之勇，不顾朝臣的反对，亲征高丽，诏皇太子于定州监国。许敬宗被任命为太子右庶子，与左庶子高士廉一起辅佐太子，掌管机要，后来又奉命赶到军中，以中书侍郎的身份，负责草拟天子的诏书。唐军在驻骅山大胜敌军，李世民一时踌躇满志，令许敬宗于马前草拟诏书，许敬宗笔不打顿，当场写了洋洋千言，端的是文采飞扬，词藻华丽。李世民直咂嘴，大为欣赏，当场夸奖了一番，赏赐甚丰，此事被传为一时之盛。
到了高宗李治时代，许敬宗又官升一级，被封为礼部尚书。永徽初年，许敬宗为了获得一笔丰厚的“彩礼”，财迷心窍，竟然将亲生女儿许配给“蛮夷”酋长冯盎之子。为了一点钱财，竟将亲骨肉远嫁蛮荒之地，这哪里还有人伦之情，这还是大唐王朝礼部尚书干的事吗？一时间，京城里舆论大哗，朝臣们纷纷上书给李治，弹劾这个“仕林败类”。李治也觉着这许敬宗不大像话，于是一道诏令，贬许敬宗为郑州刺史。
