二十三日，封常清率领六万士兵向洛阳进发了。在洛阳驻扎有三万禁军，与之汇合后将达九万人。
另外，二十九日，刚从南诏撤退回来的高仙芝，又带领五万士兵开往了位于潼关与洛阳之间的陕州，这样就万无一失了。玄宗和杨国忠站在兴庆宫的高楼上，目送着让人充满希望的唐军出发。
袁木的动向让人感到奇怪，最初是他获得安禄山举兵的情报并送到温泉宫的，但此后却没有出席过任何一次有关这次战争的会议，完全从公开场合消失了。
安禄山的长子安庆宗，按照对番将的惯常做法，被作为人质留在长安。新罗王子之所以呆在长安，则是作为册封国的人质。
安庆宗并不知道其父起兵之事，安禄山的决心下得就是那么突然。但安禄山也太粗心了，即使是在起兵之后，也还来得及派出急使采取某种救助措施的。
真幸差不多同时和袁木得知安禄山起兵的消息，他是从颜真卿的飞鸽传书中得知的。信中只有"不要动"几个字。因此，他还参加了这天的马球赛。
颜真卿也把安庆宗的事给忘了。他想起这事，还是在结束了渡河作战指挥，回到平原郡后不久，于是急忙放出了飞鸽。
真幸带着高良等三十余人骑着马赶到了安庆宗的住处。
亲仁坊那宏伟的安庆宗府宅死一般的寂静，门大开着，院子里、屋里连个人影都没有。这里本应住着安庆宗的家人、侍从、奴隶等约三百多人，但现在一下子全都消失了。到底发生了什么事？
真幸紧急召集骑马队集体出动进行寻找，但找不到任何线索。
不一会，当长安的百万市民听到暮鼓的时候，一个穿着黑衣的男子骑着马冲进了茉莉的府宅。
那是来自灵武郭子仪处的信使，有两封信。茉莉迅速看了给自己的信后，马上就命令备马车，她在素净的色彩和谐的衣服上，又披上了更素净的黑灰色、没有袖子的外套。小王迅速麻利地备好了马车。
"如果过了一个半时辰我还没有回来，就通知骑兵队队长，我去的地方是沉香亭。别忘了。"
小王带着紧张的眼神点了点头。
暮鼓已响过，天完全黑了。打着火把在东街上疾驰而过的，是些骑兵队装束的人。
"真幸他们出了什么事吗？"
茉莉不由得心惊肉跳，催促着驾车者快赶车。
手从马车窗帘中伸出，迅速出示了一下皇族通行证，便通过了兴庆宫的三道门。在龙池旁下了马车，一个人一路小跑着到了沉香亭的门口。
站在门口的宦官却不让夫人从柱廊再往里去，举着蜡烛挡在夫人面前，取笑道："即便是密探，陛下也还是喜欢更年轻的呀。"
一边说着，还一边把她往外推。茉莉强压住想呵斥他的怒气，从衣袋里取出小本，撕下一页，写上了自己的名字，然后按照只有皇族才知道的折法折好，态度谦和优雅地递给宦官，说道："请呈给陛下。"宦官这才明白对方是位贵人，慌忙施礼而去。
茉莉被带到了书斋。玄宗一个人把《老子》注释书摊在桌上，在进行着旁注。屋里弥漫着烧过水银的臭味，令人窒息。
"突然打扰，请陛下赎罪。贵妃呢？"
"昨天就去了她姐姐虢国夫人的府上，还没有回来。"
"可以开一点窗户吗？"
玄宗"啊"的一声点了点头，在书上空白处急急忙忙写下了什么。风吹了进来，吹动了书页。
"这是灵武郭子仪将军送来的书信。"
"郭子仪将军？是说要派援军吗？"
玄宗开始读信，茉莉注视着皇帝低俯的额头，额头已被丹药之毒侵蚀得发黑。读到一半时，玄宗的脸色变了，拿信的手开始哆嗦起来。
玄宗轻轻呻吟了一声，注视着侄女的脸。她看上去聪明伶俐，美丽的脸庞让人捉摸不透地温和地微笑着。但如果这是轻蔑表情的话，那也太冷淡、太明显了。
郭子仪的信，首先向皇上坦述了邯郸同盟，并作了详细汇报：
安禄山违反邯郸同盟而起兵了，但他的目的只是要从政权中逐出杨国忠一伙，丝毫没有窃国之心。殷切希望陛下睿断下述二事：
一、立即解除杨国忠的宰相职务。
二、任命哥舒翰为总司令，授予他全部禁军的统率权。
哥舒翰是突厥族游牧民旁支突骑施的后代，擅长指挥作战，兼任西域地区的陇右节度使和河西节度使，近十年一直有效地阻止着吐蕃的侵入。他本是一名骁将，但现在却患中风而在长安疗养。把全军的指挥权交给哥舒翰，打消杨国忠、袁木一伙人图谋兵变的妄想，同时谋求与安禄山军队的停战调解。调解之任由郭子仪承担。
在信的最后，郭子仪还向皇帝说明了邯郸同盟是朝衡为陛下和唐朝着想而安排下的大事。
"朝衡，啊，朝衡！朕都做了什么事啊……"
玄宗蹒跚地扶着桌子的一角。
茉莉走近他，悄然握住他的手。真是可怜，多么冰冷的手！
"陛下，请明断啊！"
茉莉的声音在发抖。
"可是，茉莉，已经晚了。"
"为什么？"
"已经晚了，我已经签署了命令。我亲手，……李隆基啊！"
"签署什么命令了？"
茉莉双手捧着皇帝那剧烈颤抖的手，使劲握了一下。
"昨天晚上宰相来了，和袁木一起，拿着安庆宗的死刑裁决书。"
"陛下签署了？哎呀，这可……"
茉莉的嘴冷冷地紧绷着，完全是对玄宗的蔑视。
坐在从兴庆宫返回的马车里，茉莉一边轻轻把窗帘拉到脸的近旁，一边心里发抖地预感到这个国家行将灭亡。
干蠢事，干愚蠢透顶的事！朝衡那洪亮的声音响了起来。"朝衡大人，一切的一切都徒劳了。"她猛地掀开窗帘，自言自语道。她的嘴噘着，带着对这个世界的蔑视。
