二十五真幸被捕
封常清放弃洛阳撤退到了陕州，与高仙芝的军队会合了，两支军队合在一起达十万之众。
安禄山让儿子安庆绪当统帅，要他带领五万士兵追击。起兵时，安禄山的军队为十万人，在渡黄河时损失了一万，攻占洛阳时损失了三万。他急着从范阳补充兵力，却没有进展。如果玄宗真的亲征，在陕州迎战安禄山，也许会取得胜利，战局也会随之一变。
但御驾亲征未能实现，陕州的唐军看到逼过来的安禄山军队的骑兵，便开始阵脚不稳了。再加上撤退下来的封常清的士兵吹嘘着胡兵的可怕，高仙芝的士兵们也开始害怕了。
封常清向高仙芝献计说，退到潼关，养精蓄锐，进行死守。高仙芝听从了这一计策，不战而退，放弃了一道长安防线。但既是作战，这并不能称为愚蠢。倒不如说是条良策，是作为军人作出的正确决策。因为士气不振的唐军即便有十万之众，而对手只有五万，也没有获胜的希望。可如果在陕州溃败了，便没有守卫长安的唐军了。
为什么定在潼关呢？
自北向南直奔而下的黄河，被海拔2083米、山势险峻的花岗岩石山——华山挡住，波涛汹涌的黄河便在这里转向东奔去了，而这里便是潼关。
洛阳距离长安约450公里。从洛阳向西约100公里，便是陕州，即今天的三门峡。再向西，便是天下最险处——函谷关。从函谷关到潼关有360公里，这段路的左边是华山的断崖绝壁，右边则是奔腾的黄河，尽是行进艰难的狭隘之路。过了潼关则是舒缓的关中平原，这里距离长安约100公里。
潼关是天险，也是长安的生命线。
安禄山军队以骑兵为主。说一骑当千虽有些夸张，但一个骑兵确有压倒数十名步兵的力量，而且排成一阵，就能发挥出不可估量的强大攻势。但如果两侧是有山有河的狭窄地势，形势就逆转了。因为马的速度快，骑兵如果不列成宽大的阵势，就会互相冲撞，无法作战。
唐军则是以步兵为中心。步兵虽说是不起眼的军队，但在白刃战、持久战、游击战、扫荡战方面，步兵却是主力。而且，战争往往会长期化，长期战争能否获胜就取决于步兵的优劣。其实，步兵才是普遍的战斗力。
因此，高仙芝选择退守潼关、加固要隘，要将战争长期化。他的这一选择是最佳选择。也理应那样做。
安禄山未能攻破固守的潼关。
另外，在北方发生了意想不到的事，颜真卿、颜杲卿转过来反对安禄山，从正面向安禄山发起了挑战。
两人向各地发出了打倒大叛逆者安禄山的檄文。邯郸同盟摇身一变，变成了以颜真卿为盟主的反安禄山的救国战线。他们招募义勇兵，有好几万青年积极参加。
颜真卿将山东、河北一带作为了反安禄山的根据地，进行巩固。其堂弟颜杲卿则控制了连接河北与山西的要隘——娘子关。这是当初安禄山不占领太原的败着，他留在河北的势力只剩下守卫范阳的史思明的六个郡，而且，依照朝衡的作战方针，灵武、朔方的郭子仪和李光弼的军队正慢慢东移，欲与颜真卿、颜杲卿的军队会合。
安禄山被钉在了洛阳。
又是新的一年，756年一月一日，安禄山在洛阳宣布建立燕国，改年号为圣武，自封为大燕圣武皇帝。这是危机四伏中不稳定的即位，这是没有文武百官的临渴掘井式的建国。
他到底着急什么呢?他曾经对朝衡说出这样的话："死也会很快降临到我们头上，面对可怕的死，我们不该握手吗？"
朝衡却反驳道:"如果取得了天下，就能战胜死亡吗?"
他是急着存活。
转瞬之间，有了两个帝国，两个首都。
在东都洛阳，掠夺和强奸犹如洪水猛兽一般肆虐。最初是在大街、豪宅，不久就渗透到坊内的小巷，成了极平常的事。
在西京长安，因处于战争时期，这年的元旦朝贺仪式也取消了。但在酒楼和妓院，气氛比往年都热闹，没有一个人听到暮鼓之声而回家的。宫廷里的大型晚宴，高级饭店的宴会，还有在杨贵妃三姐妹府里举行的舞会仍是一个接一个。
国子监和太学的学生们来到繁华的街道上，呼吁人们起来抵抗侵略，立即拿起武器奔向潼关。可他们一边这样嚷嚷着，一边又扎进了东市、西市的妓院，在那里喝得酩酊大醉。
一月十五日是元宵赏灯节。这一天还将举行马球联赛中决定联赛霸主的最后一场比赛，整个长安城都在谈论着这件事。对阵的是以真幸为主将的骑兵队黑组和紫禁卫队绿组。
决赛的前一天，在卫尉寺内的队长室里，真幸和高良等人正进行着最后的赛前会议。
"喂，门面有人吗？"
真幸迅速到了门口，打开门。
"怎么是你，还没回去呀?怎么啦?"
是骑兵队的吴强。
"东西忘了，回来拿。"
"那，找到了吗?"
"找到了。打扰了。"
吴强说完就跑开了。高良对回到座位的真幸说道:
"那小子经常忘东西，最近还总是待到很晚，在队长室周围转来转去。问他干什么呢，也是说忘了东西。"
真幸的眼睛不由一亮。
"中场以后，后卫也乘机参加攻击，一起往前冲，尤其要从左侧往前冲。紫禁队的前卫石英会冲着马脚来，用击球棍打马脚，这要注意。换马是不允许的。"
比赛那天，在西城外的开远门马球场里，一大早就聚满了观众，杨贵妃也在贵宾席里。她的周围，有爱好马球的皇族、后宫的宫女、贵族和大商人的公子和千金们，个个都盛装打扮，拥挤不堪。原来看完马球赛后还要去街上观灯。
在交换参赛队员名单时，真幸心里感到很奇怪：这一年几乎一成不变地交锋过来的紫禁队队员一个都没有了，全是新人。
上半场结束时，骑兵队黑组以二比一领先。进入下半场后，紫禁队出现了奇怪的动向，他们把球对准真幸的头部击了过来，而且还把击球棍对着真幸挥舞过来。真幸躲开后，怒不可遏地抓住对方一个队员的缰绳，使劲横着一拉，把马上的男子掀翻在地。
一团沙尘卷了起来，比赛成了云里雾里的混战。观众们的眼睛追寻着模糊不清的人影马影，时喜时忧。在下半场，骑兵队黑组不断得分，结束时，比分拉大到了十比二。
比赛结束后，真幸对紫禁队的打法气不过，便上前去和他们理论。
就在这时，马球场上突然涌入了一群全副武装的紫禁队特务队队员，他们围住了真幸。因为真幸离开了自己的球队，此时是一个人，而且手里只有一根木制击球棍。敌人抓住了骑兵队最没有防备的这一绝好机会。
真幸被抓走了，观众几乎没有注意到真幸被抓走的情形。
马车沿着城外的大路向北驶去，进了御花园中的林子。马车里坐着三个男子，他们为最终抓住了这名自大的外国年轻人而兴奋，眼里放着阴险的光。
