"言之有理，是有些怪。"说完，监察御史就走了。
"这事交给他没问题。好了！看来这下总算解决了。"朝衡长舒了一口气，回头对包佶说。
"你对日本遣唐使的第一印象如何？"
包佶不假思索地回答道："总的良好。"
朝衡说："怎么跟天气预报一个样？对了，说起明天，我本来要去辋川拜访王维先生的。好久没见了，本想喝个痛快，聊到天亮。但看眼前这个情形，又得往后推了。"
世人皆知的王维与朝衡同年。他才华横溢，精晓音乐，还是一流的画家，当然，他也是一位有能力的官员，一名出类拔萃的秀才。不仅是他，那些以名列前茅的成绩通过科举的人都具备这样的才能。
去年初，王维母亲辞世。按朝廷规定，被解除吏部侍郎的官职，服丧三年。王维借机在长安郊外终南山麓的辋川购得别墅，索性隐居，过上了他渴望已久的梵香默坐的恬静生活。他在那里吟诗，谱曲，作画。
空山不见人，
但闻人语响。
返景入深林，
复照青苔上。
这是近一个月前，王维送给朝衡的五言绝句。
"王维的服丧什么时候结束？"
"听说是明年七月。"
朝衡掩饰不住内心的寂寞。王维借服丧而隐居，博学刚直的颜真卿受杨国忠迫害，被远远打发到山东乡下，做了个平原太守。李白曾一时作为"宫廷诗人"伺奉在皇帝左右，但因侮辱了宦官高力士，也被赶出长安，到现在已经八年，不知现在流浪何处，甚至不知生死。李白是天才，是天上降落到人间的仙人。
朝衡咏起了他的《少年行》：
五陵年少金市东，
银鞍白马度春风。
落花踏尽游何处，
笑入胡姬酒肆中。
在洛阳，去酒肆杨华楼听白倩倩唱歌，临进门时，李春转过身来对真幸朗诵的也是这首诗。对朝衡来说，充满青春活力而放浪不羁的岁月，早已随李白一起，成了遥远的、令人怀念的回忆。而真幸、李春他们却正当青春年华。
客厅里的日本客人品尝着费尔干纳的白葡萄酒，吃着杏干和松子。真幸也被叫了进来，坐在了末席。他的怀中揣着两封重要的书信，一封是奈良的羽栗吉麻吕给朝衡的信，另一封是他儿子阿翼、阿翔写给在长安的妈妈的。兄弟俩思念着母亲。
信不交出去，真幸也无法安下心来。
当然，还有更让他挂念的事。歌声迷人的胡女白倩倩。偌大的长安，到底怎样才能找到她呢？高良也和自己一样心急如焚。昨天和他在皇城里逛了半天，想伺机闯进禁军总部。到长安已经三天了，一无所获。
老执事也给真幸斟满了葡萄酒。真幸心不在焉，清河劝他多喝一些。
喝了一口，酸甜而让人心醉的清香顿时弥漫在口里。而喝下之后，从喉咙蹿到鼻腔的香气纯正透彻，与方才弥漫在口中的酒香又完全不一样。
遣唐使的几个头目用日语小声地交谈着。
"他结婚了吗？"古麻吕把声音压得很低。清河也饶有兴趣地凑过身来。
"宅子里好像没有孩子。不过，就算还没有结婚，总有四五个家妾吧。吉备大人，你觉得呢？"
"你们说什么？"
"他在这里有没有相好的大唐女人？"
清河的话刚说完，里面的房门被推开，朝衡和包佶走了进来。
朝衡对中途离席略表歉意后，立刻注意到了坐在末席的青年，叫道：
"喂，年轻人，你不是说有东西想要交给我吗？肯定是羽栗的信吧？怎么样，说准了吧？好，快给我看。"
说着大步走到真幸身边。
他是一位英杰，但从不摆架子，也不炫耀自己。他对自己现在的重要地位甚至感到有些羞愧，只是绝不让旁人看出这一点。也就是这样一个人，当他在潼关第一眼看到这个来自祖国，尚有几分少年稚气的年轻人时，心里就产生了不寻常的好感。
真幸恭恭敬敬地将信递了过去。朝衡接过信就站在那里读起来。读一会儿，他抬头看了看真幸，之后目光又落在信上。
关于眼前这位青年的父亲发动叛乱的始末，朝衡知道得一清二楚，仿佛自己当年就身居大和朝廷的核心位置一样。"广嗣之乱"发生在740年（天平十二年）八月末，首领藤原广嗣被斩首则是在十一月一日。翌年一月，这一事件的始末就通过新罗派到奈良的特务僧人通报给了大唐。
广嗣的父亲藤原宇合是藤原四子政权中的一派。作为留学生，十六岁的朝衡第一次来到大唐，藤原宇合就是那次遣唐使的副大使。朝衡的才能就是那次被藤原宇合所发现，并被选为最年轻的遣唐使留学生的。
出发前，宇合夫人赶到难波津来送行，怀里还抱着一个吃奶的婴儿。
朝衡总是陷入错觉，认为那个婴儿已长大成人，如今就在眼前。他反复告诉自己，那个婴儿是广嗣，而真幸是广嗣的儿子。但朝衡老是摆脱不了这一错觉。
