听着王维的话，真幸茫然地望着溪流对岸那高耸的山峰。
"按眼前这种情况，明天早上也肯定会再次出现的。请你一定看了再回去吧。不看可要留下千年遗憾的。"
"确实非常想看啊。"
今晚，精精儿会报告被盗书信的情况。今晚无论如何必须回到府里，朝衡催促真幸走出草庵，解开缰绳。
"好马。"
"是费尔干纳的马，轻轻松松地就跑上了终南山山顶。那就……"
"多加小心。请代问汝阳王夫人好。你叫真幸吧？保护好大人。"
朝衡和真幸施了一礼，挥鞭而去。
回到长安已是夜里，城门已关闭。两人绕到离府宅最近的通化门，出示通行证后，由侧门进了城。
客厅里有个男子在等着。
"包佶，你好啊。我去看了天文台长。天文官世家出生，固执得很。又是什么科学家的良心等等，没办法通融。我先把天文报告书拿回来了。"
"还是彗星吧？"
朝衡点点头。
"放在王维那里了，还有那些文件。"
"有个不太好的消息。宰相把一大半大臣都收到了自己的门下，中央军、左右金吾卫，还有六名节度使好像联合起来，都在反安禄山。他还动用了一大笔钱，下放了特权。不管怎么说，他们掌握着盐、铁、酒、茶的专卖权，所以资金充足。这个反安禄山势力的矛头直接就指向大人您了。"
朝衡把那厚厚的玻璃片放在手心上，一会靠近眼睛一会远离眼睛地看着。他估计精精儿快要来了，便朝大厅一角的漏壶看了一眼。
"还有呢？"
"去年年底袭击高力士，好像是李辅国干的。"
"什么！他不是高力士的部下吗？宦官的世界也是鬼魅成灾啊。"
这时老总管走了进来，告知储光羲来访。
"这么晚……出了什么事？快请他进来。"
储光羲一反常态急匆匆地走进来，两眼充血，脸色阴沉。
"御史台中丞吉温被京兆府逮捕了。进行抵抗的侍御史郑昂被杀了。"储光羲说着，嘴都气歪了。
"罪名是什么？"包佶问。
"反国家罪。说是向逆贼安禄山泄露国家机密。京兆府的禁军为了假装执法，只是备齐了人手，而实际将中丞带走的，还有将郑昂绞死的，都是紫禁队干的。"
"你当时在哪里？"
"我和几个部下一直把郭子仪将军送到金光门，将军要回灵州。"
御史大夫的位子现在空着，中丞吉温成了实际上的负责人。现在，吉温被逮捕，郑昂又惨遭杀害。杨国忠的清洗狂风开始了。他首先瞄准的就是反杨国忠的堡垒之一——御史台。
老总管又一次走来，胸前抱着鸽子。
"信鸽回来了。"
老总管说着，一边轻轻抚摸着鸽子身上的倒毛，一边解下腿上的银制小箍，递给朝衡。
去年秋天，杨国忠想把心腹之人安插为水陆运转使和盐铁使，颜真卿对此强烈反对，指责这是将国家财政私有化。
水陆运转使统管着大运河的官方物资运输，而盐铁使则掌握着盐和铁的专卖权，两者是大唐王朝最大的特权职务，国家重要的财源。当时，国家已从以律令制为基础的田租收入转到与盐、铁、茶、酒等专卖收益和商品流通相关的关税收入上。
对颜真卿的斥责，杨国忠报之以流放，将他从行政监察长官贬职为山东乡村的平原郡太守。
离别长安之际，颜真卿给挚友朝衡留下两对信鸽。
"有什么紧急情况时，用这个联系。"
注意到鸽子具有出色返巢本能和方向感，并将其运用到通信上的人，是辅佐玄宗实现了开元盛世的名臣张九龄。据《开元天宝遗事》中记载，他从小开始养鸽，训练鸽子，用它来和关系亲密的人联络。
张九龄信赖颜真卿，将信鸽的方法传授给了他。这一方法，袁木还不知道。
平原郡和长安间的距离为600公里，鸽子飞行10个小时。朝衡打开了颜真卿那折得很小的信。
"他是这样考虑的。"朝衡抬起头来说。
信中内容是："军队掌握在野蛮人手中，经济则被腐败的人把持着。最终要把这两个人都扳倒，让玄宗继续执政下去。在玄宗执政期间，物色一个可靠稳健的继承人，加强教育培养，之后让玄宗退位。好日子肯定会到来。在好日子到来之前，你就游手好闲地等待时机，大干傻事吧。"
朝衡觉得精精儿已到了院子，但包佶和储光羲都不知道有这个人。朝衡若无其事地说道："他的结论是这样的。尽可能把杨国忠的注意从你——也就是我——身上移开，为此我将在平原郡标榜自己为反杨国忠派，摆出要起兵的架势。我的雇佣兵有三千人，都是严格训练出来的精锐之兵。我的堂弟颜杲卿是常山太守，他钦佩安禄山，对我的士兵进行了与安禄山的骑兵一样的强化训练。中央军很虚弱，但边境的军队却很强。像中央军那样无能的军队，哪怕组织两万或者三万人马来打我，我的军队也不会有什么损伤。他们会污蔑我是逆贼，但我无所谓。"
